День сурка

Водила Гермиона просто чудесно, в том смысле, что её пассажиры надеялись на чудо, которое позволит им выжить в салоне чёрного кабриолета «Aston Martin». Роджерс был из смелых парней, но и он испуганно хватался за ручку, когда они пролетали светофоры на перекрёстках, проскакивая между встречными потоками машин. До дома они добрались за полчаса, и Стив был уверен, что в его блондинистой шевелюре появилось очень много седых волос. Подземный гараж он осматривал с любопытством, дивясь на автомобили разных марок, выглядящих словно экземпляры со «Старк-Экспо». Лифт с зеркальными стенами и диванчиком, обитым белой кожей, произвёл на него глубокое впечатление, особенно поразив голосовой панелью. Гермиона, к его удивлению, не нажимала на кнопки, а приставила тонкую карточку к светящемуся окошку. Внутри дисплея что-то пискнуло, и приятный женский голос вежливо произнёс: «С возвращением, мисс Грейнджер». После этого кабинка вознеслась под самую крышу, выпустив их в просторном холле пентхауса, занимающего весь этаж. — Ну вот мы и добрались, проходи, не стесняйся. Если хочешь, переобуйся, я не люблю ходить в уличной обуви дома. Гермиона потыкала пальцем в сенсорную панель управления, зажигая свет и отключая сигнализацию. Открыла дверь стенного шкафа, по размеру больше похожего на небольшую комнату. Стив отказался от тапочек, чувствуя тёплые доски пола под ногами; снял куртку и повесил её на вешалку, пытаясь не думать о том, как она будет выглядеть, когда превратится обратно в пижаму. Это будет половина или только рукава? — Вы живёте одна? — уточнил он на всякий случай, идя за хозяйкой. — Нет, у меня есть два питомца, сейчас я вас с ними познакомлю. И Стив, давай на ты, если можно, а то мы как на торжественном приёме. Я ненамного старше, так что отбросим ненужные расшаркивания. — Хорошо, — кивнул тот с облегчением. — Я только за. В небольшой комнате с панорамным окном, в котором очень странно выглядела открытая форточка, на высокой подставке дремала сова. Услышав стук двери, она сонно ухнула, хлопнув крыльями и приоткрыв один глаз. — Это Минни — моя верная помощница и почтальон, — представила птицу Гермиона, легонько погладив её по пёстрым пёрышкам. — Она волшебная и живёт со мной уже много лет, с моего двенадцатилетия. — Не так уж и много, — галантно заметил Стив. — Ну, вообще-то мне уже тридцать, так что и Минни справила своё совершеннолетие, — рассмеялась Гермиона, видя удивлённое выражение на лице Стива. — Просто волшебники живут очень долго и выглядят молодо, если следят за собой и активно используют дар. — А вы умеете летать? А превращаться в кого-нибудь? — На оба вопроса — да. — Ого! А почему о вас не знают обычные люди? — Вообще-то знают, просто есть договорённости между властями двух миров о соблюдении Статута о секретности. Я расскажу тебе, а лучше дам книги, в которых всё подробно описано. Но сначала я покажу твою комнату. Гермиона вышла из «совятни», сразу же наткнувшись на Живоглота, который с басовитым мявком начал тереться о её ноги. На гостя он не смотрел, всем своим видом показывая, что у такого занятого животного есть дела и поважнее. — Он… большой, — уважительно произнёс Стив, даже не пытаясь погладить пушистого рыжего наглеца с довольной хитрой мордой. — Да, Живоглот — полукниззл, это волшебная порода, похожая на обычных кошек, но намного умнее. Он мой фамилиар. — Прямо как в сказках: ведьма и её кот, — хмыкнул Стив, скрывая своё ошарашенное состояние. — Ещё бы метлу. — И она есть, — усмехнулась Гермиона. — Не сказать, что я поклонница такого способа передвижения, но он ничем не хуже езды на автомобиле, да и в пробку не попадёшь. — Вот это да, а мне можно будет полетать с тобой? — загорелся энтузиазмом Стив. — Конечно, даже без меня сможешь, — кивнула Гермиона и, подхватив Живоглота на руки, пошла по коридору. Остановившись у одной из дверей, она распахнула её и сделала приглашающий жест. — Это твоё пристанище на любой срок, который тебе будет нужен. Ванная рядом с гардеробной, полотенца и халаты найдёшь в шкафу, как и принадлежности для бритья и мытья. Ой, сейчас покажу, как чем управлять. Стив последовал за ней, внимательно слушая объяснения. Подивился тому, что двери в ванную и гардеробную открываются автоматически, и свет зажигается при движении внутри помещений. Запомнил инструкцию по настройке разных режимов в душевой кабинке. Немного смутился, слушая о том, что унитаз и биде очищаются от загрязнений сами, как и воздух от неприятных запахов. В спальне он с трудом осознал, что огромное зеркало, висящее напротив кровати, на самом деле телевизор. Про странный плоский предмет на столике у окна, закрытого тяжёлыми шторами, Гермиона сказала: — Это планшет, я научу тебя серфить в сети, чтобы ты не скучал. — Это развлечение? Игра? — Можно и так выразиться, но для тебя это в первую очередь источник информации. Конечно, не всему можно доверять, но основные факты описаны и показаны довольно правдиво. Кстати, нам надо заказать тебе одежду, а то трансфигурированные вещи имеют неприятное свойство возвращать первоначальный вид в самый неподходящий момент. Существует длительная трансфигурация, но она довольно сложна и капризна, и точно не будет держаться на магловской ткани с примесью синтетики. Смотри, выбирать одежду лучше на большом экране. Гермиона включила телевизор и подсоединила к нему смартфон, зайдя на сайт любимого интернет-магазина. Стив с любопытством ребёнка следил за её действиями, почти не обращая внимания на фасоны и цвета нарядов. А вот цены его изрядно напугали, вернее, сначала он даже не понял, что цифры под картинками и есть стоимость одного экземпляра. — Это что, трусы стоят пятьдесят долларов?! — вытаращился он на трикотажные боксеры. — Ну да, не очень дорого и качественно, — успокаивающим тоном произнесла Гермиона. — Не бойся, это нормальный магазин, а деньги очень обесценились со времён Второй мировой.  — Но это слишком! Не надо, пожалуйста, не покупай ничего. О боже, значит, и продукты настолько подорожали? — побледнел Стив. — Это не они подорожали, а бумажки подешевели, — хмыкнула Гермиона. — Не паникуй, когда устроишься на работу, тогда и вернёшь, если уж тебе так принципиально важно не быть должником. — И сколько вы сейчас получаете в месяц? — растерянно спросил Стив, садясь на край кровати. — Ну, кто как, в среднем около трёх тысяч, это если брать клерков в стабильных компаниях. Врачи получают намного больше, но у них и обучение одно из самых дорогих. У военных зарплаты зависят от наград, званий и выслуги лет. — Ужас. Кажется, я попал в какой-то другой мир… — В чём-то ты прав, — сочувственно вздохнула Гермиона. — Даже боюсь представить, что ты скажешь, когда прочитаешь учебник по новейшей истории. Ладно, я сделаю заказ того, что мы выбрали, а ты пока займись самообразованием. Вручив ему планшет, она показала, как его включать и заходить в интернет, делать запросы, просматривать страницы и открывать видеофайлы. Сама же тем временем оплатила заказ, добавив в него всё необходимое на первое время, не забыв о тканевых носовых платках и прочих галантерейных мелочах. Ещё надо было позаботиться о еде для гостя, который был довольно крупным мужчиной и, соответственно, питался не салатиками и паровой куриной грудкой, а здоровой высококалорийной пищей. Продукты доставили через час после оформления заказа, и Гермиона начала готовить обед, попутно размышляя, стоит ли рассказать Стиву, что его друг мог остаться жив. Обманывать или фрагментировать информацию она не собиралась, уж очень не любила хитромудрых манипуляторов типа Дамблдора или Фьюри. Пирс на нынешнее время был министром обороны США, бывшим конгрессменом и действующим членом Мирового совета безопасности. Наивно было надеяться, что такого титана может свалить без поддержки официальных властей. Да и кто бы поверил пусть и известной, но обычной женщине, вздумай она заявить, что такой уважаемый гражданин на самом деле глава американской Гидры? Скорее вкатили бы иск за клевету или натравили бы на неё наёмников, чтобы не лезла не в своё дело. Наверняка на организацию работают колдуны, а не только обычные люди, так что и подобраться к Пирсу непросто. Да и что бы она сделала, даже если смогла бы остаться с ним наедине? Заколдовала бы? У него наверняка есть куча защитных амулетов, в том числе и от ментального воздействия, как у британской королевской семьи. Убила бы? Так он не единственный, вместо него назначат кого-то другого, всех не уничтожишь, да и Гермиона ни разу не палач. Другое дело Капитан Америка, который может начать настоящую войну против своего давнего врага, заручившись одобрением самого президента. Главное, чтобы его не успели запрограммировать, как марионетку, превратив в карманного солдатика, которого можно натравливать на неугодных. Кому можно довериться в такой непростой ситуации, как легализация почти столетнего героя? Гермиона включила таймер духовки, задумчиво глядя через стекло на обвязанный нитью кусок буженины. Потом подхватила с обеденной стойки телефон и набрала знакомый номер. — Тони, привет! Как жизнь? — произнесла она, услышав: «Что надобно моей прекрасной матери драконов?» — Хотела пригласить вас с Пеппер на обед. У меня сегодня твоё любимое мясо, а для прекрасного директора «Старк-Индастриз» я приготовлю нежный салат с грушами и голубым сыром. Чудесно, жду вас через пару часов! Отключив вызов, она ещё немного подумала и, открыв чат, быстро написала: «Брок, ты в Н-Й?» В ответ почти сразу прилетело: «Да, но у меня пиздец на работе, так что освобожусь поздно». «Хорошо, буду ждать, когда ты найдёшь для меня минутку». «Всегда твой, красотка». Гермиона хмыкнула, увидев смайлик с сердечками вместо глаз, и обернулась к двери, где замер Стив с планшетом в руках. — Проходи, присаживайся, где понравится, — махнула она рукой, указывая на высокие стулья, стоящие вокруг обеденного острова с решёткой гриля посредине мраморной столешницы. — Что-то случилось? — Да. — Стив пристроился в торце стола и положил планшет перед собой. — Чем больше я читаю, тем больше убеждаюсь, что я ничего не понимаю. — Бывает и такое, — хмыкнула Гермиона, доставая бутылку из барного холодильника и наливая воду в два бокала, один из которых поставила перед гостем. — Обычно этим разумные люди и отличаются от дураков, которые твёрдо уверены, что знают всё на свете. Да, хотела тебя предупредить, что на обед придут двое моих друзей: Тони Старк и директор его корпорации — Пеппер Поттс. — Старк? — Да, сын Говарда Старка. Вы же были приятелями? По крайней мере так написано в истории. — Говард был одним из тех, кто работал над проектом «Капитан Америка», — скупо пояснил Стив. — Мы не были друзьями. Я нашёл информацию, что он разыскивал меня много лет, но поверь, что делал он это не из товарищеских чувств. В меня было вложено много ресурсов, так что я был очень дорогостоящей игрушкой. — Понятно, — задумчиво протянула Гермиона, в очередной раз убеждаясь, что реальная жизнь очень сильно отличается от выдуманных историй. — Я знакома с Тони уже достаточно времени и могу заверить тебя, что и он, и Пеппер очень достойные люди. Им можно доверить процесс твоей легализации. Но для начала нам надо обсудить варианты: ты собираешься и дальше быть Капитаном или хочешь стать просто Стивом Роджерсом? — А можно и так? — удивлённо вскинулся он. — Почему бы и нет? — пожала плечами Гермиона. — Про твоё возвращение пока никому не известно, кроме тех, кто тебя нашёл и держал взаперти. Если кто и знает точную информацию, так это Тони и его вездесущий Джарвис — виртуальный дворецкий с искусственным интеллектом. — Это как в фантастике? Робот с разумом человека? — Ох, сколько же всего тебе надо узнать! — рассмеялась Гермиона. — Ладно, будем всё делать постепенно. Начнём с того, кем ты хочешь быть? — Не уверен, — нахмурился Стив, сжимая в руках запотевший стакан с водой. — Я просто не знаю, чем мне заниматься дальше и как вообще жить… — Я могу дать тебе важную информацию, только ты, пожалуйста, не допытывайся, откуда я её получила. — Гермиона нервно постучала пальцами по столешнице, понимая, что надо рассказывать максимально откровенно. — Я же пообещал, что не буду обсуждать твои секреты с посторонними. — Стив потёр запястье, где была невидимая нить обета. — Это не то, вернее, это касается не меня, а тебя. В общем, начну с того, что Гидра, возможно, ещё существует, а твой друг Баки жив.