День сурка

Для поддержания своей репутации юного гения и одарённой ведьмы, Гермиона решила всё же подать заявку на участие в конкурсе. Ну, а что? Как говорит леди Августа Лонгботтом: «Репутация сама себя не наработает и домовики её из лавки не принесут». Кубок Выбора стоял на высоком постаменте, голубоватое пламя мягко мерцало над ним, колеблясь из стороны в сторону и словно присматриваясь к окружающим. Авроры дежурили по обе стороны от артефакта и проверяли соответствие имён в заявках и возраст соискателей. Первыми, ещё до завтрака, в холл пришли дурмстранговцы. Они организованно выстроились в очередь и под бдительным оком своего директора забросили листы в огонь. После завтрака сплочённой группой явились шармбатонцы. Мадам Максим с тёплой материнской улыбкой следила за своими студентами. Те вначале кланялись директрисе, а потом, привстав на цыпочки, закидывали в кубок свои бланки. Почему-то все представители французской школы не отличались высоким ростом. Хогвартцы тянулись в холл всё отведённое для процедуры время. Кто-то пробирался глубокой ночью, опасаясь уронить свою репутацию в случае отказа. Некоторые ученики, как Диггори, напротив действовали открыто, появляясь с группой поддержки. Зрители, расположившиеся в отдалении от кубка, с жаром обсуждали каждого кандидата, а некоторые делали ставки в школьном тотализаторе. Гермиона пришла вместе с Луной и своей утиной свитой. Увидев её, слизеринцы и рейвенкловцы зааплодировали и засвистели. Она с насмешливой улыбкой исполнила изысканный реверанс и подала свой бланк аврору. Тот набросил диагностические чары на неё, потом заклинанием проверил соответствие личности и имени и только после этого вернул ей пергамент. Лепестки голубовато-синего пламени осторожно тронули её пальцы, не причиняя боли. Гермионе вдруг показалось, что она уже не раз испытывала подобное ощущение: будто кожи касается прохладный, покрытый иголочками льда, пушистый мех. Откуда возникло это дежавю — непонятно, заявку на турнир она подавала в первый раз. Огонь обвил её запястье, словно неохотно прощаясь, и поглотил лист пергамента. Всё ещё немного растерянная Гермиона отступила от постамента на два шага назад, слыша гул чужих голосов. — Грейнджер, ты словно призрака увидела, — раздался за спиной голос Драко. — А? Малфой, ты что здесь делаешь? — нахмурилась она, сбрасывая наваждение. — Догадайся сама, о великая рейвенкловская заучка! — насмешливо фыркнул Драко, обошёл её и подал бланк аврору. Тот тщательно проверил его и вернул, одобрительно кивнув напоследок. — Малфо-ой… тебя родители убьют в обоих случаях, — поражённо протянула Гермиона с восторженным ужасом наблюдая за безумным поступком друга. — Почему это в обоих? — раздался голос Гарри, который сидел в первых рядах зрителей и прекрасно слышал их разговор. — Леди Малфой убьёт, если кубок примет его кандидатуру, лорд Малфой сделает это, если кубок посчитает его недостойным такой чести. А Снейп загрызёт в обоих случаях, — сообщил Невилл, который тоже находился в стройных рядах любопытствующих студентов. — Не напоминайте, — мгновенно посмурнел Драко. — У меня с крёстным отношения и так не лучшие в последнее время. — Мистер Малфой, следуйте за мной, — послышался негромкий, полный сдерживаемой ярости голос слизеринского декана, который сбросил с себя дезиллюминационные чары. Он резко развернулся на каблуках и стремительным шагом направился на выход из холла. — Вечная память платиновому принцу, — послышалось хихиканье близнецов Уизли. — Сколько интересных темномагических зелий из него можно приготовить! — Идиоты, — фыркнула Гермиона, с тревогой глядя вслед удаляющемуся другу. Что с ним может сделать Снейп? Не убьёт же? Драко тем временем почти бегом следовал за деканом, который молча нёсся по коридорам, — только полы мантии развевались от его быстрого шага. В подземелье факультета он свернул в сторону своих покоев, миновав общежитие. Это было плохо: «Значит, будет не просто отчитывать, а высказывать своё разочарование», — уныло подумал Драко. Дверь даже не скрипнула, впуская их в гостиную, обставленную тёмной тяжёлой мебелью. Огонь ярко пылал в камине, на столике перед ним лежала открытая книга и лабораторный журнал зельевара. Перо, небрежно брошенное на страницу, оставило безобразную кляксу на ровных строчках, выведенных ровным твёрдым почерком. Снейп резко остановился посреди комнаты на толстом ковре цвета мха. Его начищенные ботинки утопали в высоком ворсе почти до щиколоток, как автоматически отметил Драко, к которому он повернулся лицом. Глаза его пылали гневом, губы подрагивали, а голосом можно было замораживать всю округу, когда он тихо произнёс: — Итак, что вы можете сказать в оправдание своего идиотского поступка, мистер Малфой? «Плохо дело, раз я мистер», — уныло подумал Драко, но вслух вежливо произнёс: — О чём вы, декан? — Не прикидывайся дураком! — почти зашипел Снейп, подаваясь вперёд и сверля его взглядом. — Кто придумал, что тебе надо рисковать своей жизнью за несчастную тысячу галеонов? Малфои разорились? Твой отец сдал в ломбард любимую трость? — Крёстный, но ты же понимаешь, что я должен показать себя и свою подготовку! Репутация… — Что за чушь ты несёшь? — заорал Снейп, теряя остатки терпения. — Это ты у своих дружков понабрался? Наследник Малфоев не должен никому ничего показывать и доказывать! Пусть остальное отребье скачет на потеху зевакам, но ты зачем туда полез? Или хочешь распушить хвост перед этой маглокровкой? Так к чему эти сложности? Просто предложи ей ту же тысячу галеонов и развлекайся с ней сколько хочешь! — Ты! — Драко побледнел так, что его волосы выглядели ярким пятном на фоне восковой кожи и глаз, ставших из серых почти прозрачными льдинками. — Сэр, я считал и называл вас крёстным, хотя наша связь была разорвана почти два года назад. Вы сами настаивали на этом. Теперь я отказываюсь от подобной чести. Благодарю за ваше участие, декан. — Я немедленно сообщу вашим родителям, мистер Малфой, — сухо ответил Снейп, вздернув подбородок и замерев в напряжённой позе. — Как вам будет угодно, сэр, — чуть склонил голову Драко. — Но они уже знают о моём поступке из моего же письма, написанного и отправленного накануне. И если в школе до сих пор не появился разъярённый отец или расстроенная матушка, смею полагать, что мой поступок не является чем-то, роняющим честь Малфоев. Ещё раз благодарю за ваше волнение, сэр. Снейп устало опустился в кресло, как только за его бывшим крестником захлопнулась дверь. Небрежным взмахом руки отправил книгу и писчие принадлежности на полку и призвал бутылку скотча и бокал. Потом с сожалением вспомнил, что этот безумный день только начался, и его ожидают радости в виде лекций и праздничного пира. Скривился, щёлкнул пальцами, призывая эльфа. — Принеси мне кофе, да побыстрей, — приказал он появившемуся слуге. — Да, хозяин. Через несколько минут Снейп вышел из своих покоев, снова выглядя собранным и жёстким. К классу, где собрались ученики третьего курса, он примчался злым, как разъярённая мантикора. Открывая дверь и впуская всех внутрь, он увидел несколько магов из гостевой делегации. Те, коротко кивнув ему, расположились на последнем ряду парт. Оставалось только выругаться про себя и начать урок, засунув поглубже очередное разочарование в жизни. *** В честь праздничного пира и объявления выбора кубка занятия были сокращены, и уже в три часа пополудни все студенты и гости направились в Большой зал. Празднично украшенный замок радовал счастливчиков, присутствующих при историческом событии — возобновлении Турнира Трёх Волшебников. Гермиона совершенно не волновалась, раз Луна сказала, что всё будет в порядке, значит, она станет чемпионом. Жаль, конечно, Драко, этот гордец, уступив ей, наверняка утроит рвение на занятиях, чтобы доказать всему миру и самому себе, что Малфои — лучшие. Гарри тоже хотел попытаться влезть в эту заваруху, но потом подумал и решил, что славы у него и без того больше чем надо, а тысяча галеонов не стоят ажиотажа, который поднимется вокруг него. Мальчик-Который-Решил-Снова-Сдохнуть — спешите видеть только сегодня на арене британского цирка эксклюзивное выступление шрамоголового идиота! Невилл только смущённо улыбнулся, но решительно заявил: — Я у бабули один, если стану инвалидом, она троих не потянет. Гермиона обняла друга, остро жалея, что такой прекрасный человек не сможет иметь детей из-за чужих ошибок. Он стал бы прекрасным отцом и воспитал бы не менее прекрасных наследников древнего рода. Но, увы, ни в одной из жизней не удавалось снять проклятие ни с него, ни с его родителей. Так что пусть живёт в безопасности, не рискуя своим здоровьем ради недолговечной славы. За столами уже собрались все обитатели и гости Хогвартса, никто не захотел пропускать красочную церемонию. Дамблдор вышел на помост, где был установлен кубок, ярко пылающий синеватым огнём. Он протянул руку и ловко поймал обгоревший кусок пергамента, вылетевший наружу. — Участник турнира от школы Дурмстранг — мистер Виктор Крам! — объявил он громким голосом. Аплодисменты, свист и восторженные крики начались после его слов. Крам поднялся из-за слизеринского стола и, пожав руки всем своим друзьям и соседям, отправился к столу преподавателей чуть косолапой походкой. На его лице застыло равнодушно-угрюмое выражение, скрывающее истинные эмоции. Был ли он рад или недоволен, никто бы не смог сказать наверняка. — Участник турнира от школы Шармбатон — мадемуазель Флёр Делакур. После этого объявления, шум в зале был немного тише, чем раньше. Французские студенты и вовсе были не рады, что выбрали не их, а наглую четвертьвейлу. Некоторые девушки даже плакали от досады, а парни что-то шипели в спину чуть побледневшей блондинки, но та шла по залу, гордо подняв подбородок и держа идеальную осанку. «Красота не всегда приносит счастье, чаще добавляет хлопот и негатива», — подумала Гермиона, вспоминая как Флёр ненавидели в семье Уизли. Открытая травля со стороны чистокровных магов, считающих будущую невестку кем-то вроде неразумного животного. Её принимали только в том случае, если Билл получал каноничную травму от оборотня в последней битве. Только тогда чуть бракованный старший сын зарабатывал одобрение родни на жизнь с богатой и умной красавицей. — Участник турнира от школы Хогвартс, — наконец продолжил Дамблдор. — Мистер Драко Малфой! Гермиона, чуть не поднявшаяся на ноги, изумлённо оглянулась по сторонам на притихших студентов. Драко в полном молчании вышел из-за стола, и только тогда весь слизеринский факультет буквально взревел. Обычно сдержанные змеи кричали и свистели, стучали по столу и обнимались. Впервые за долгие годы престиж факультета взлетел до невиданных высот — один из них был признан достойнейшим из достойных! Драко, немного нервно улыбаясь, пожимал руки и кивал, принимая поздравления. Тут к аплодисментам присоединились рейвенкловцы, за ними хаффлпаффцы, и только гриффиндорцы сидели молча, будто их ступефаем огрели. На их лицах застыло такое детское выражение недоумения и обиды, что Гермиона рассмеялась и выпустила из палочки целый фейерверк изумрудно-серебристых искр. Увидев её восторженное лицо и счастливую улыбку Луны, Драко наконец расслабился и помахал им рукой. Троих чемпионов повели в соседний зал, кубок погас, а на столах появилось праздничное угощение. Директора удалились вместе со своими подопечными и комиссией от министерства, в составе которой был вездесущий Гонт, энергичный Бэгмен и Крауч, выглядящий как мумия самого себя. — Ну и что это было? — спросила Гермиона у Луны. — Кто мне пророчил участие в турнире и вечную славу? — Ну… упс! — с улыбкой развела та руками. — Это не та реальность! — Ну и ладно, — легкомысленно пожала плечами Гермиона. — Драко точно станет чемпионом. — Ты не расстроена? — с любопытством поинтересовалась Падма. — Я, если честно, была уверена, что кубок выберет тебя. Ты очень много умеешь и знаешь. — А я? — обиженно поинтересовался староста МакЛохан, который тоже подавал заявку. — А ты безответственный! — припечатала Мэнди. — За первачками не приглядываешь, хотя это твоя обязанность. А туда же — в чемпионы! — Гермиона всё делает за двоих, — кивнул Энтони. — И с уроками помогает, и просто подсказывает малышне что к чему. — Староста Грейнджер хорошая! — тут же запищали «утята». — Всё-всё! Я понял, что не достоин даже рядом сидеть! — расхохотался МакЛохан. — Не бейте меня, я простой семикурсник, который готовится к экзаменам! Спасибо, хозяйка, что выполняешь работу негодного Энди! — подёргал он себя за уши, пародируя домового эльфа. — Иди и прищеми себе уши печной заслонкой! — сурово нахмурилась Гермиона. — Иначе я выдам тебе одежду, а потом буду платить зарплату и выделять отпуск, как порядочному вольному домовику! — О нет, хозяйка, Энди будет хорошим! — взвыл МакЛохан, вызывая дружный смех рейвенкловцев и чуть отошедших от расстройства шармбатонцев. Блюда на столах сменились десертами. Все дружно начали поглощать сладости, сплетничая и горячо обсуждая шансы каждого из участников на победу. Троица кандидатов на вечную славу наконец вернулась с совещания и заняла места за своими столами. — Мадемуазель Делакур, желаю вам удачи, — по-французски сказала Гермиона. — Хоть я и буду болеть за Малфоя, но рада, что у него такие достойные соперники. Пусть победит сильнейший!