День сурка

— Грейнджер, ты где была?! — первое, что Гермиона услышала сразу у входной двери в замок. Драко злой, как сто чертей, умудрился грозно нависнуть над ней, хотя и был ниже почти на ладонь. — Я? Отлучилась по делам, — спокойно ответила она, очищая обувь от налипших листьев и грязи. — Тебя тут все потеряли! — продолжил шипеть Драко, больно вцепившись в её запястье. — Ну, вот я и нашлась, Малфой, отпусти мою руку, я очень не люблю сводить синяки. — Ты… — Увидимся на ужине в Большом зале, я голодна, — с улыбкой ответила Гермиона, следуя в сторону башни. — Через час, а пока мне надо привести себя в порядок и переодеться. — Ладно, Грейнджер, но после ужина чтоб была в клубной комнате! — рявкнул напоследок Драко и, развернувшись на каблуках, стремительно унёсся в сторону слизеринских подземелий. Гермиона пожала плечами и пошла к лестницам, вот только по дороге ей встретился очередной злой персонаж. МакГонагалл, увидев её, на мгновение замерла на месте, а потом сухо приказала следовать за ней и отправила несколько патронусов. Шли они в кабинет Дамблдора, так что Гермиона тоже вызвала своего защитника-кота и надиктовала ему сообщение для декана. Ко входу в директорскую башню они подошли одновременно: Снейп, Флитвик, МакГонагалл и Гермиона. Паролем на этот раз оказались имбирные пастилки — очень в тему, ведь у Гермионы снова разболелось горло после нескольких часов разговоров. В круглом помещении ярко сияли свечи и горело пламя в огромном камине. Дамблдор восседал на своём обычном месте за фундаментальным столом. Феникс примостился на высоком насесте, с любопытством косясь круглым глазом на вошедших. Увидев Гермиону, он вдруг плавно сорвался с места и аккуратно опустился на её плечо. Та чуть не расхохоталась, заметив удивлённо вытянувшееся лицо директора, который явно не ожидал подобного предательства от собственного «фамильяра». На самом деле о фениксах было известно чуть больше чем ничего. Некоторые учёные считали, что он вообще единственный в своём роде и существует одновременно во всех реальностях и временах. Что-то типа мультисущества-симбионта, живущего за счёт магии природы. Если это утверждение правдиво, то Фоукс должен был знать Гермиону-директора Хогвартса. Именно на источник школы и была завязана преданность волшебной птицы. Не на Дамблдоре, якобы светлом настолько, что к нему прилагался целый бессмертный феникс, а на банальном источнике халявной энергии. Пока все удивлённо рассматривали курлыкающего Фоукса, который ласково и осторожно перебирал волосы Гермионы, слово взял Снейп. — Мисс Грейнджер нарушила все мыслимые и немыслимые правила школы. Я требую исключить эту недостойную ученицу из Хогвартса. — Ну что ты, мальчик мой, — добродушно улыбнулся Дамблдор, с отеческой заботой глядя на всех собравшихся. — Давай дадим мисс Грейнджер второй шанс. Всё же оказаться без магии среди маглов очень обидно для такой перспективной юной волшебницы. Негромкий фырк Флитвика, устроившегося в кресле у кофейного столика, напомнил Гермионе долгие часы, которые они проводили вместе в бытность её директором школы. Друзьями они не стали — слишком разное мышление у людей и нелюдей. Но соратниками, взаимовыгодными партнёрами называли друг друга от чистого сердца, если такое понятие вообще было применимо к извечным людским врагам. Декан Рейвенкло был неоценим на месте заместителя, научив её правильному общению со своими сородичами. Эти знания пригодились ей в тех мирах, где она построила бизнес на территории магических анклавов. — Не вижу раскаяния на лице мисс Грейнджер, — заметила МакГонагалл, а Гермиона подумала, что той давно надо отправиться в длительный отпуск, пить литрами пиво и закусывать жареными креветками. Минерва это дело очень уважала, в чём не стеснялась признаваться коллегам. — Откуда такие глубокие чувства у истерички в пубертате, — язвительно протянул Снейп, отворачиваясь к окну, за которым уже загорались ранние звёзды на темнеющем небосклоне. Эх, Гермиона бы их всех поучила, как правильно оказывать моральное давление на допрашиваемого. Был у неё и такой опыт, когда маги воевали с маглами после отмены Статута. Но зачем метать бисер, пусть не перед свиньями, но перед теми людьми, о которых она и не вспомнит через три года? Поэтому она торжественно достала из сумки пергамент, заверенный печатями и подписями комиссии из министерского отдела образования, и положила на стол перед директором. Дамблдор взял документ в руки и развернул, улыбка на его лице растаяла, как прошлогодний снег под жарким солнцем. Он внимательно изучил написанное и передал свиток МакГонагалл. — Что это, мисс Грейнджер, — с укоризной произнёс он, сверкая своими артефактными очками. — Зачем же вы так потратились? — Согласно пункту восемнадцать устава школы волшебства и чародейства Хогвартс, каждый ученик, достигнувший возраста малого совершеннолетия, имеет право сдать экзамены досрочно, чтобы перейти на обучение к мастеру. В нынешних реалиях маглорождённые маги обязаны быть в школе пять лет, даже если сдали СОВ или ЖАБА, но ходить на занятия могут по желанию, находясь на положении вольных слушателей. Так что я буду посещать уроки, кроме тех, по которым уже имею превосходные оценки в аттестате. Ещё вопросы, директор, сэр? — Гермиона спокойно смотрела только на Дамблдора, чувствуя ледяную ярость, пышущую от Снейпа. — Вот как, и какие же там предметы? — полюбопытствовал Флитвик, перехватывая смятый пергамент из рук коллеги. — О! Мисс Грейнджер, я горжусь вами! Сдать на третьем курсе четыре предмета из двенадцати возможных — это просто чудесно и сильно поднимает престиж факультета! Вы будете игнорировать эти уроки, включая мои чары? — Если можно, декан, я бы хотела посещать ваши занятия с шестикурсниками, чтобы за оставшееся время подготовиться к сдаче ЖАБА после пятого курса. — Прекрасно! Просто великолепно! Что ж, коллеги, думаю, вопросов к мисс Грейнджер больше нет? — Флитвик соскочил с кресла и потёр руки, клыкасто ухмыляясь. — Отработки! — проскрипел Снейп. — Я назначил месяц за её наглое поведение и добавляю ещё месяц за несанкционированный выход из школы. — Чудненько, вот и договорились, — хлопнул в ладоши Флитвик. — Властью декана факультета провинившегося ученика забираю эти отработки в счёт Рейвенкло. Мисс Грейнджер будет отрабатывать их, ведя занятия у первого курса. Там ей будет несладко, зато она в полной мере осознает, что представляет из себя профессия учителя. Альбус? Минерва? Возражения? Нет? Ну и хорошо. Мисс Грейнджер, нам стоит поторопиться, эльфы обещали на ужин прекрасную яблочную шарлотку. Пойдёмте же, пока без нас всё не съели! Гермиона коротко поклонилась и двинулась вслед за шустро идущим Флитвиком. Тот проскочил эскалатор, махнул рукой каменной горгулье и поспешил по коридору в сторону Большого зала. Оказавшись на движущейся лестнице, он набросил на них обоих чары от прослушки и негромко рассмеялся. — Спасибо, декан, — поблагодарила Гермиона. — Не за что, мисс Грейнджер, — весело ответил тот, перескакивая через исчезающую ступеньку. — Вы сегодня отомстили за все мои прерванные отпуска. Лицо Альбуса было бесценно! А уж как Северуса перекосило — просто прелесть! Этот мальчишка и в детстве был не очень хорошим человеком, а с возрастом его характер претерпел изменения отнюдь не в лучшую сторону. Давно их никто не щёлкал по носу, зазнаек. Что-то они забронзовели в величии своего статуса. — Я не хотела так резко, но вы же понимаете, если бы меня выбросили из школы, то моей репутации в магмире пришёл бы конец. И ещё неизвестно, что лучше: извиняться перед Снейпом, чтобы не выгнали, или переезжать в другую страну и поступать в школу с таким пятном в личном деле. — Я всё понимаю, — тут же посерьёзнел Флитвик. Он перестал щериться и подпрыгивать при ходьбе, начав двигаться плавно и тягуче, словно перетёк в опасную боевую ипостась дуэлянта. — Репутация для девушки — самое главное, её нельзя потерять, а потом восстановить одним благим деянием. Всегда найдётся кто-то, помнящий старые слухи и сплетни. Да ещё и переврут всё так, что потом и концов не найдёшь. — Поэтому я и рискнула, — кивнула Гермиона, остановившись перед дверями Большого зала. — Я всё равно уеду в Америку, но не хотелось бы убегать, как поганый пёс, поджав хвост. — Достойные слова для птенца орлиного гнезда, — улыбнулся Флитвик и взмахом руки открыл тяжёлую дверь. — А теперь гордо поднимите голову и идите к своим друзьям, которые протоптали дыры в каменном полу, когда ходили навещать вас в Больничное крыло. Удачи, мисс, и не забывайте, что с завтрашнего дня вы становитесь моим ассистентом у первокурсников. Будете объяснять им технику безопасности и учить разрабатывать кисти! Увидев недовольное лицо и услышав горестный стон Гермионы, он радостно захихикал и пошёл к столу преподавателей. Через некоторое время появился директор и деканы Гриффиндора и Слизерина, которые выглядели мрачно, видимо, прекрасно понимая, что дурной пример заразителен. Конечно, не каждый сможет и захочет потратить собственное золото на то, что в принципе можно получить задаром, но единичные бунтари найдутся. Просто ради принципа, чтобы показать, что они ничем не хуже и отвязаться от ненавистных уроков у нелюбимых учителей. Гермиона тем временем переговаривалась со своими друзьями, гладя Живоглота, который уселся рядом с ней на скамье. Умный зверь никогда не выпрашивал еду со стола, питаясь тем, что приготовлено специально для него или добыто на охоте. Но он всегда приходил во время трапез в Большой зал, где с интересом наблюдал за окружающими. Спал Живоглот в комнате хозяйки, вот только не ночью, а во время её уроков и в период нахождения в библиотеке и клубе. Мимбулус Мимблетонию он не любил всем сердцем, так что старался держаться подальше от противного странно пахнущего цветка. Зато с удовольствием ходил в теплицу, где гонял мелких грызунов, и патрулировал школу вместе с миссис Норрис. В общем, жизнь у кота была гораздо насыщеннее и веселее, чем у хозяйки, которая только училась и болтала с друзьями. Вот и теперь ей пришлось рассказать свою эпопею сначала за столом Рейвенкло, а потом отдельно повторить для Драко, Невилла и Гарри. Последний как-то незаметно прибился к ним на выходе из Большого зала, а потом просочился в клубную комнату. Слушали Гермиону по-разному, но в любом случае — восхищённо. Ещё бы, она перехитрила самого Снейпа и улизнула из-под его карающей длани! Драко был и в восторге, и в ужасе от того, что его декан теперь выжрет ему весь мозг на тему дружбы с проклятой отступницей. — Грейнджер… у меня нет слов… — еле выдавил он, когда осознал величину новой проблемы. — Крёстный и так постоянно меня достаёт из-за нашего общения, а теперь ещё и круциатить будет! — Ну что ж, Малфой, была рада, что какое-то время ты считал меня своим другом, — со вздохом произнесла Гермиона и подула на чай в своей чашке, наблюдая за сменой эмоций на лице Драко. Тот от возмущения аж побагровел, что смотрелось очень смешно вкупе с его светлыми бровями и почти прозрачными глазами. — Ты что — думала, я тебя брошу?! — возмущённо воскликнул он. — Малфои не такие! Дедушка тоже был против, чтобы папа общался с крёстным, но тот настоял, что его друзья — только его забота! Так что не смей сомневаться во мне! — Я пошутила, — устало улыбнулась Гермиона. — Прости, вышло неудачно, просто сегодня такой длинный день, что голова идёт кругом. — Только это тебя извиняет, — надменно кивнул Драко, но потом оживлённо пробормотал: — Так, значит, если я сейчас сдам СОВ по… — Постой, Малфой, ты забыл, что я-то уже четырнадцатилетняя, а вот всем вам только по тринадцать, — разочаровала его Гермиона. — У-у-у… а я уже размечтался, — заныл Гарри. — Но вообще это можно сделать и перед четвёртым курсом и отвязаться от Снейпа на два года раньше срока! — А ты сможешь? — с сомнением спросил Невилл. — Я даже если сильно захочу, ни в этом году, ни в следующем не сдам ничего сложнее истории магии. — Я бы могла и руны потянуть в этот раз, но мы так заболтались, что времени не хватило, — с сожалением призналась Гермиона. — Грейнджер, только ты можешь заболтаться с занудным старичьём, — закатил глаза Драко. — Из них уже не то что песок, из них пепел сыпется, а ты с ними беседовала, ещё и подружилась наверняка. — Они очень умные и многое знают, а ещё они были свидетелями таких событий, о которых мы читаем в исторических книгах. — Гермиона устало зевнула, подперев голову ладошкой. — Ты уже засыпаешь! — всполошился Гарри. — Тебе, наверное, нельзя так уставать! Давай я тебя провожу! — Мы проводим, — снова закатил глаза Драко. — Поттер, с каких это пор ты стал членом нашей компании? Платиновое трио — это значит трое самых лучших, понял? Вали к своей рыже-золотой своре гриффиндорцев. — Мальчики, прекратите склочничать, — с трудом пробормотала Гермиона, усилием воли удерживая себя в сознании. Хорошо, что от их комнаты до входа в башню Рейвенкло было недалеко — всего один коридор и тот не из длинных. Она невнятно попрощалась с друзьями, автоматически ответив на вопрос привратника. Помахала рукой тем, кто ещё сидел в гостиной, и медленно дотащилась до спальни. Луна сидела за столом и что-то писала. Увидев сгорбленную еле плетущуюся подругу, она подскочила к ней и помогла снять мантию и ботинки. В ванную та добралась самостоятельно, хотя наутро даже не помнила об этом. Но двигалась целеустремлённо, как зомби в поисках свежих мозгов. На кровать Гермиона заползала из последних сил, обняв пойманного у камина Живоглота. Под тихое хихиканье Луны свернулась калачиком, наслаждаясь шёлковой гладкостью одеяла. «Спокночи…» — пробормотала она и отключилась.