День сурка

Не сказать, что Гарри снова стал их другом, но Гермиона не сильно на него и сердилась. Он был таким всегда: забитый, ведомый, инертный, но в то же время искренний и шебутной — глупый щенок, который может вырасти в матёрого пса, если получит хоть толику мотивации и поддержки. Ребёнок, который боится лишний раз сказать что-то против. Герой из чулана, попавший под влияние шумного нагловатого Рона. Вот кого она решила не подпускать к себе близко в этой жизни, так это всю семью Уизли, даже Джинни. Гермионе некогда было с ними возиться, а уж подтирать сопли и слушать глупости Рона и терпеть бесцеремонность близнецов и вовсе не хотелось. Не собиралась она поддерживать с ними общение после окончания Хогвартса, так что не стоило и начинать. Времени катастрофически не хватало, оно утекало как песок сквозь пальцы; дни летели, складываясь в месяцы. Рождественские каникулы промелькнули в весёлых развлечениях с родителями, которые скучали по ней, радуясь коротким совместным выходным. Ёлка, подарки, праздничные гуляния в Лондоне и Глазго, кажется, были только вчера, и вот она уже снова сидит в купе, отправляясь домой после сдачи экзаменов за второй курс. На этот раз она ехала с Невиллом, Луной и девочками-однокурсницами. Драко, как всегда, путешествовал в компании слизеринцев — он считался признанным лидером на своём курсе. Верные Винс с Грегом и так были на его стороне как сыновья вассалов. С Теодором у него был дипломатический нейтралитет, с Блейзом — сотрудничество на ниве зельеварения. С Панси — дружба-симпатия, с Милли — товарищеские отношения чуть ли не с пелёнок. С Дафной — что-то вроде договора о сотрудничестве, в связи с возможным браком между ним и её младшей сестрой Асторией. Гарри пытался присоединиться к Гермионе, но, так как к нему прилагался комплект из Рона и Джинни, — в и без того полное купе они просто не поместились. Зато туда отлично вписалась Парвати, которая оттолкнула его с дороги и победно улыбнулась, усаживаясь рядом с сестрой. — Эм, ладно, увидимся тогда позже, — пробормотал Гарри, отступая в коридор. — Гермиона, можно я тебе позвоню? — Конечно, наш номер есть в справочнике, поищи доктора Адама Грейнджера, — кивнула та в ответ и вернулась к разговору с Невиллом, стараясь не замечать расстроенный вид Поттера. — Ты же приедешь ко мне в гости? — спросила Луна, не отрывая взгляд от своей очередной работы. Она увлечённо плела поясок из разноцветных грубых нитей, нанизывая на них перламутровые бусины. — Я постараюсь, но только не знаю, когда именно. Мы поедем с родителями в отпуск, а потом я должна буду сдавать переводные экзамены в обычной школе. Но я обязательно выделю день, чтобы увидеться с тобой. — Я буду ждать, — серьёзно кивнула Луна. — Папа хочет познакомиться с тобой ближе. Он очень обрадовался, когда узнал, что у меня появились настоящие друзья. — А ты разве не дружила раньше с Джинни? — с любопытством поинтересовалась Лайза. — Да, но это совсем не то, — покачала головой Луна, — мы были подружками, а Гермиона — мой друг на века. — Дамы, я хочу пригласить вас на свой день рождения, тридцатого июля, — вежливо произнёс Невилл. Он в последнее время перестал заикаться от волнения и почти не смущался, находясь в их компании. — Мы обязательно приедем, напиши нам свой адрес, кто-нибудь из взрослых нас переместит, — обрадованно воскликнула Падма. — Или к вам можно добраться камином? — Я тоже буду, спасибо за приглашение, — ответила Лайза, а Мэнди просто улыбнулась и кивнула, подтверждая своё согласие. — Я вам всем отправлю портключи для гостей, — пообещал Невилл. — Я очень постараюсь, — пообещала Гермиона. — Ты же знаешь, что мы можем быть за границей. Если что, пришлю подарок. — А я как раз в конце июля уеду с папой в экспедицию на две недели. Мы ищем морщерогих кизляков, но они очень редкие и ужасно пугливые, — вздохнула Луна. — А твои родители их видят? — заинтересовалась Падма, переглянувшись с сестрой. — Да, это у меня от папы: дар видеть невидимое, — спокойно сказала Луна, ловко завязывая сложные узелки на нитках. — А ты уже сговорена? — осторожно спросила Парвати. — Видишь ли, у нас есть старший брат, он уже закончил школу и поступил в университет. Он тоже интересуется мифическими животными и видит то, что сокрыто от большинства волшебников. — А у вас разве не практикуют ранние помолвки? — удивилась Гермиона. — Только в случае девочек, потому что зятья вступают в наш клан. А вот сыновьям легче и одновременно сложнее, ведь они ищут того самого человека, основываясь на чувствах. — Падма со вздохом сжала руку сестры и грустно добавила: — Это очень тяжело. А у нашего брата ещё и характер странный, как у Луны, он вечно смотрит не на собеседника, а сквозь него на что-то видимое только ему. — Я с удовольствием познакомлюсь с человеком, который понимает меня. И папа будет очень рад побеседовать с ним о редких животных. — Луна даже оторвалась от своей работы, глядя на двойняшек, которые радостно заулыбались и синхронно закивали. За окном проносились зелёные холмы, где паслись овечьи стада. Изредка виднелись коровы, которые поворачивали головы, слыша звук поезда, проезжающего мимо. В обед все перекусили сэндвичами и пирогами, выданными заботливыми эльфами Хогвартса. Весёлые разговоры в купе не прерывались до самого прибытия на вокзал, где учеников уже ожидали встречающие. Гермиона помахала рукой Драко, который коротко кивнул ей издалека, выходя из вагона в сопровождении своих сокурсников. С девочками и Невиллом они простились ещё в купе. Гарри и Рона с Джинни не было видно, может, они ещё не вышли или уже перебрались на магловскую часть вокзала. Родители Гермионы стояли на обычном месте под часами, радостно улыбаясь дочери. — Малышка, наконец-то ты добралась, устала? — Джин обняла её, крепко прижав к груди, и Гермиона заметила, что они уже почти сравнялись в росте. — Я в порядке, — ответила она, с наслаждением вдыхая знакомый аромат маминых духов. — Ты стала совсем взрослой, и так изменилась за те месяцы, что мы не виделись, — вздохнул Адам, тоже обнимая её и чуть приподнимая над землёй. — Ну что, мои прекрасные леди хотят отправиться домой или гулять? — Лучше домой, я хочу переодеться во что-то полегче. — Гермиона указала на свой консервативный дорожный костюм из бежевого льна. — Просто мечтаю надеть любимую растянутую майку и шорты и просто поваляться в гамаке! — Отлично! Значит, сегодня проводим тихий домашний вечер за обсуждением школы и сплетнями о твоих друзьях, — заключил Адам, подставляя руки своим дамам. Людей на вокзале было много — всё же летняя пора в Лондоне, наполненном туристами. На стоянке ожидала машина и неизменный улыбчивый шофёр Виктор. Он подхватил чемодан Гермионы, поприветствовав её вежливым кивком. Та ответила радостной улыбкой и уселась на переднее пассажирское сиденье. Ей было немного странно, но радостно снова видеть потоки автомобилей на дорогах, толпы пешеходов, рекламные вывески и огромные витрины магазинов. Она вернулась в свой обычный мир, который был давно знаком и привычен. *** Лето летело, словно в нём не три месяца, а три дня. Семья Грейнджеров успела провести отпуск во Франции, к которой Джин имела просто таки нездоровую привязанность. Ей не нравилось в тропических странах, а уж про всякую экзотику типа России и говорить нечего. Так что Адам традиционно покупал путёвки в какой-нибудь спа-отель на побережье, где его супруга наслаждалась отдыхом на пляже и косметическими процедурами высшего класса, а он гулял по окрестностям. Гермионе такое времяпрепровождение было приятно, но очень быстро надоедало, так что она вела себя как дома: много читала, бродила по музеям и выставкам. Но больше ей нравились блошиные рынки и арт-распродажи, где можно было купить ручные поделки. Вечерами они с отцом частенько выбирались послушать уличных музыкантов и даже немного потанцевать прямо на мостовой, в кругу таких же любителей нехитрых развлечений. В магических кварталах тоже было интересно, и там можно было найти подарки на любой вкус для друзей. Да и для себя она приобрела много полезного, вроде бы и не очень нужного, из серии «можно обойтись и так, но с этим намного легче жить». На дни рождения к Драко и к Невиллу она так и не попала, поэтому переслала подарки по международной почте. Не позабыла и про Гарри, точно не зная, будут ли в этом мире запирать его в комнате или нет. В любом случае к нему отправилась небольшая коробка с чарами незримого расширения и стазиса. В ней поместилось около десятка банок консервов, целый копчёный окорок, хрустящие французские багеты, несколько кусков козьего сыра, бутылки с молочным коктейлем и целая гора разнообразной выпечки. «С днём рождения, Поттер! Ешь побольше и расти побыстрей!» — написала она в сопроводительной открытке и отправила вместе с инструкцией пользователя. Насколько она помнила, палочку и все волшебные вещи Дурсли запирали в чулане на всё лето, поэтому выбрала артефакт для сквибов, который можно было активировать простым нажатием на выбитую на крышке руну. Выглядело это довольно странно, когда в коробку размером с сигаретную пачку влезала рука целиком. Да и доставание чего-то объёмного смотрелось эффектно, но главное, что у друга будет запас «сухпайка» на всякий случай. Хоть Сириуса и освободили из Азкабана, тот был не в состоянии забрать к себе крестника. Пока он лечился в какой-то закрытой клинике за границей и не горел желанием вернуться на родину в ближайшее время. Всё его общение с Гарри ограничилось парой писем за период с зимних до летних каникул. Гермиона сильно сомневалась, что Сириус вообще собирается как-то облегчить его жизнь. Экзамены в обычной школе она сдала без проблем, что немудрено с её-то опытом, знаниями и абсолютной памятью. В августе обсудила со своим агентом дату выхода второй книги и дизайн обложки. Первая часть успешно продавалась в Британии, но уже поступило несколько запросов о переводе на другие языки и издании в континентальной Европе и в Америке, как в Северной, так и Южной. Гонорары пока не очень-то впечатляли, но лиха беда начало — Гермиона не сомневалась, что через пару-тройку лет станет знаменитой и весьма состоятельной девушкой. Да, мистера Мартина было жаль, но она уже давно перестала обращать внимание на чужие проблемы. Конечно, если не питала к людям личных чувств. В конце каникул она решила поговорить с родителями о собственной учёбе после окончания Хогвартса. Те явно были не рады тому, что их единственная дочь собиралась переехать на другой континент и, видимо, остаться там жить. — Дорогая, ты всегда была самостоятельной девочкой, но как же тяжело понимать, что ты уже такая взрослая, — вздохнула Джин. — Только недавно ты так мило и серьёзно училась собирать конструктор и рассматривала картинки в книге… — А теперь зарабатываешь приличные деньги и умеешь колдовать, — с грустной улыбкой закончил Адам. — В любом случае знай, что мы с мамой поддержим любое твоё решение. И не забывай, что у тебя есть дом и семья, где тебя всегда ждут и любят. — Спасибо… — Гермиона чуть не расплакалась, глядя на родителей. За что ей достались такие понимающие прекрасные люди, она не знала, но каждый раз благодарила высшие силы за то, что попала именно к Грейнджерам. Живоглот сочувственно заурчал, запрыгивая ей на колени. Волшебный питомец отлично чувствовал её настроение и всегда помогал справиться со слишком сильными эмоциями. Впрочем, он принял под свою опеку не только хозяйку, но и её родных, одаривая их своих заботой. — Ну что, пушистик, поедешь со мной в школу? — Гермиона задала вопрос, почесывая кота между ушками, вызвав его снисходительный взгляд. — В этом году мы с тобой будем просто учиться и наслаждаться общением с друзьями. И я познакомлю тебя с одним странным существом, которое изредка меня навещает. — Это кто? — с любопытством поинтересовалась Джин. — Я познакомилась с лисом, он просто чудесен! — улыбнулась Гермиона. — Он настолько умён, что я даже думала, не анимаг ли он. — Это из тех волшебников, которые умеют превращаться в животных? — вспомнил Адам, неторопливо набивая трубку любимым сортом табака с тонким ароматом ванили и мёда. — Да, именно, — кивнула Гермиона. — А ты так сможешь? — Джин широко распахнула глаза, с некоторым сомнением рассматривая смеющуюся дочь. — Чуть позже, — ответила та. — В сентябре мне исполнится четырнадцать — период малого совершеннолетия у магов. В этом возрасте нестабильность дара почти завершается, так что можно будет без опаски приступать к трансфигурации тела. Я уже рассчитала свою анимагическую форму: буду кем-то пушистым среднего размера — песцом или, может, тоже лисицей. — Лучше бы кем-то неприметным. Как ты представляешь себе лису в городе? — высказал сомнение Адам, раскуривая трубку от длинной спички. — О! Для этого есть специальные артефакты с разными функциями, начиная с маглоотталкивающих чар и заканчивая мощными щитами от физического и магического воздействия. Если превращаешься в жука, например, или в маленькую птичку, всегда есть опасность, что тебя просто прихлопнут или сожрут. Был один случай, когда брат с сестрой вместе перекинулись в первый раз, получив облики мыши и куницы. Почему-то брат, ставший куницей, не смог удержать человеческое сознание и просто придушил сестру-мышь. Об этом бы никто не узнал — волшебники, как вы поняли, обожают приватность и могут годами не встречаться ни с кем. Но в этом случае оба были несовершеннолетними, так что родители начали поиски дочери, надавили на сына, тот и рассказал, что произошло. — И что? — испуганно спросила Джин. — Его наказали? — Мам, им было по четырнадцать лет, так что признали смерть по неосторожности, вот и всё. — Гермиона развела руками, понимая, что для неё это норма, а вот для цивилизованных Грейнджеров — шок. Было даже забавно наблюдать за их реакцией, хотя помрачневший отец сразу же начал придумывать, как запретить ей становиться анимагом. — Дорогая, раз это так опасно, то лучше не стоит рисковать своей жизнью. Вдруг ты попадёшь в беду! Зачем тебе этот животный облик? Ты у нас красавица и в человеческом теле! — Всё будет в порядке, пап. Я буду очень осторожна, — ответила она, а про себя подумала: «Как же тяжело быть ребёнком людей во много раз младше себя. И не знаю даже, благо это или наказание — абсолютная память».