День сурка

В гостиной декана Слизерина в камине за стеклянным экраном ярко пылал огонь. Горели свечи в бронзовых канделябрах, расставленных на столе, консоли из морёного дуба и мраморной каминной полке. Мебель, обитая тёмно-зелёным шёлком, гармонировала с тяжёлыми портьерами на окне, за которым плескалось Чёрное озеро. Хозяин покоев сидел в глубоком кресле и с тревогой наблюдал за своим гостем. Люциус Малфой в светло-серой, почти жемчужной мантии размеренно вышагивал от стены к стене. Его лицо выражало полнейшую безмятежность, и, если бы не чуть порозовевшие щёки, можно было бы подумать, что он действительно спокоен. Говорил он негромким ровным голосом, выдвигая обвинения старому другу — человеку, которому доверил судьбу единственного сына. — Северус, опустим то, что ты декан факультета и просто обязан был сделать всё для безопасности Драко, являющегося твоим подопечным. Допустим на мгновение, что у тебя нет нескольких галеонов, чтобы купить эти драккловы мандрагоры. Но сообщить мне как члену попечительского совета ты мог? Даже не как отцу пострадавшего студента, а как лицу, спонсирующему эту Мерлином забытую школу! — Тут Малфой позволил себе повысить голос, выказывая своё недовольство. — Люциус, прошло всего несколько часов после нападения, я даже не успел ничего предпринять, — произнёс Снейп, переведя взгляд на пламя камина. — Сутки! Минули почти сутки, прежде чем нас соизволили оповестить о такой малости как окаменение нашего наследника! — зло процедил Малфой, остановившись напротив друга. — Ты вообще имеешь представление, что чувствует мать, когда узнаёт о таком? Нарцисса шла убивать! Я знаю это состояние истинного Блэка, когда кровь застит глаза. Такое было всего несколько раз за время нашего брака, но поверь, что даже милорд был впечатлён, однажды застав её такой! — Люциус, ещё раз повторяю, что я бы сделал всё для выздоровления вашего сына, — начал было Снейп, но его перебили: — И почему же не ты сообщил нам эту весть, а староста факультета, причём, как я понял, вовсе не по твоему распоряжению? — Люциус с прищуром рассматривал его, заставляя нервничать всерьёз. — Неужели твоё служение Дамблдору перекрывает даже связь крестничества? — О чём ты говоришь, — недовольно поморщился Снейп. — Ты же знаешь, что я обязан выполнять прямые приказы директора, а он запретил поднимать шум. Иногда бывают ситуации, из которых нет второго выхода. Я не мог ослушаться. — Я понял тебя. Деканство и долг перед покровителем слишком серьёзно перевешивают обязательства крёстного, хоть ты и должен расставлять приоритеты диаметрально противоположно. Я услышал тебя. В ближайшее время, как только Драко окрепнет, мы проведём разрыв ритуала вашей родственной связи. Благодарю за потраченные силы, мистер Снейп, ваша работа будет щедро оплачена. — Люциус резко развернулся и стремительно покинул апартаменты, не дав другу возможности добавить ещё что-то в своё оправдание. После его ухода Северус порывисто поднялся из кресла, открыл стеклянную дверцу шкафа и достал графин с коньяком и бокал. Вызванный домовик принёс тарелочку нарезанного лимона, посыпанного сверху тонким слоем молотого кофе и кристалликами сахара. «Николашкой» научил его закусывать Долохов, который мог есть эти кислые фрукты вместе с кожурой, даже не морщась. Первую порцию алкоголя Северус выпил одним махом, даже не почувствовав вкус благородного напитка. Налив во второй раз, он вернулся на своё место у камина и устало плюхнулся в кресло, закинув ноги на пуфик. — Мордред! — негромко, но с чувством выругался он, глядя в огонь. — Как же я устал ото всей этой хрени, кто бы только знал! — Хозяин расстроен? — послышался тихий голос домовика, который так и стоял посреди гостиной, ожидая дальнейший приказаний. — Нет, ступай, хотя, постой. Принеси мне копчёного окорока и какого-нибудь козьего сыра. Забыл поесть с этой беготнёй. — Хозяин совсем себя не жалеет, — вздохнул эльф и исчез, чтобы через минуту доставить заказ и сервировать его на столике у камина. — Что ещё желает хозяин? — Всё, уходи. Северус уставился тяжёлым взглядом на тарелки. Заботливый слуга принёс не только холодные закуски, но и горячий мясной пирог, тёплые тминные булочки со сливочным маслом и запечённый картофель. Аппетита не было, но здравый смысл подсказывал, что такими темпами он просто свалится в обморок в один далеко не прекрасный день. Тяжело вздохнув, он всё же отставил бокал подальше и спрятал в шкаф графин. Потом уселся за стол удобней, взял в руки вилку и нож и приступил к позднему, очень позднему ночному «завтраку». *** Драко появился на занятиях только через несколько дней. Родители переместили его в госпиталь Святого Мунго сразу после того, как он пришёл в себя. Не успела Помфри объявить, что пациенту ничто не угрожает, как Нарцисса подхватила чарами тело сына и направилась к границе антиаппарационной защиты Хогвартса. Дамблдор, хоть и недовольно поморщился, но возражать не стал: леди могла в сердцах приложить его чем-нибудь эдаким заковыристым и мерзопакостным. Блэки за проклятиями в карман не лезут, у них всегда подарочки наготове и для друзей, и для врагов. В больнице Драко обследовали с мизинчиков на ногах до блондинистой макушки и выписали заключение чуть ли не длиннее, чем эссе по трансфигурации. Зелье, приготовленное Снейпом, хоть и было правильным и применили его достаточно быстро, но серьёзный урон организму всё же был нанесён. Пострадали ведь не только мышцы, но и внутренние органы, мозг, гормональные железы, жидкости и сосуды, нервная система — всё! Как в каноне лечили учеников, которые ждали проклятые мандрагоры несколько месяцев, Гермиона не представляла. Неужели только сняли окаменение, а на общее состояние здоровья просто наплевали? Хотя, о чём это она вообще бредила, если крестраж во лбу Избранного сиял, как путеводная звезда, и никому не было стыдно, что пацан-то от этого серьёзно страдает. Волдеморт в голове — какая мелочь! С учётом того, что в этой реальности Тёмный Лорд не был совсем уж безумным, можно сказать, что Поттеру повезло. Он не смотрел кошмары про убийства, не любовался ночными похождениями Нагайны в Отделе Тайн, не участвовал в совещаниях ближнего круга Пожирателей. Жил, как у Мерлина под шляпой и не тужил. А так как Снейп по какой-то причине не был в курсе возрождения сюзерена, то и Дамблдор не знал об этом факте. А вот то, что от нападения василиска первым пострадал Драко, если не считать кошку, очень не нравилось Гермионе. И наводило на неприятные мысли о том, у кого в руках треклятый дневник. Искать самой не было возможности и желания: авроры прочёсывали замок и строго бдили за перемещениями студентов и преподавателей. Немного подумав, она малодушно решила спихнуть заботу на чужие плечи. В конце концов, дневник принадлежит Риддлу, василиск тоже его, вот пусть он с ними и разбирается. И пусть не тревожит её жизнь, когда ей в кои-то веки выпало что-то новенькое и интересное! Решение было принято, осталось его грамотно исполнить. Знакомая птица из школьной совятни понесла письмо такому же знакомому получателю. На конверте, адресованном бывшему преподавателю ЗОТИ, стояла скромная пометка: «Для Тёмного Лорда, лично в руки». «Уважаемый лорд Волдеморт, прошу Вас принять срочные меры в отношении Ужаса Хогвартса, живущего в Тайной комнате Салазара Слизерина, — гласили строки, выведенные самопишущим пером и скрытые чарами конфиденциальности и не обнаружения отправителя. — Величайший из четвёрки основателей школы вряд ли желал, чтобы его питомец нападал на чистокровных наследников древних родов. Да и против кошек он никогда не возражал, раз они указаны в списке разрешённых фамилиаров для студентов. К тому же тот, кто сейчас творит беззакония в школе, делает это, используя Вашу магию и называясь наследником Слизерина. Такими темпами все преступления в Хогвартсе и его окрестностях будут сваливать на Вас. Представьте, каково будет узнать, что Вам, например, приписывают воровство конфет из «Сладкого королевства», а ведь туда ведёт тайный ход из замка, как Вы прекрасно знаете. С полным почтением и благоговением жду справедливую кару виновника преступления. Искренне Ваш, Аноним». Ответ на её издевательское послание пришёл незамедлительно. До начала совместной спецоперации авроров и невыразимцев к высокой комиссии от попечительского совета присоединился лорд Мортимер Гонт. Новоиспечённый глава древнейшего и благороднейшего рода прибыл прямиком из-за границы (предположительно из Индии). Змееуст, богатый высокообразованный маг и просто красивый харизматичный мужчина явился на завтрак в Большой зал, вызвав восхищённые вздохи студенток всех возрастов и мертвенную бледность директора и декана факультета своего именитого предка. Лорд Гонт лично спустился в тайные подземелья и провёл туда группу сотрудников министерства, чтобы познакомить их с редкой даже по меркам магов химерой — василиском самого Салазара Слизерина. После этого он пообещал, что все ингредиенты, полученные от этого уникального поставщика, будут проданы, а средства поступят в фонд школы в качестве стипендий для детей-сирот. Восхищённые представители правительства в лице министра Фаджа выразили полное одобрение действиям лорда Гонта. В честь него была установлена памятная табличка в зале Славы, а стену почёта украсило колдофото этого достойного мага. Декан Снейп провёл для знатного гостя серию экскурсий по замку и показал общежития всех четырёх факультетов. У одного из гриффиндорцев неожиданно обнаружился анимаг-крыса, который притворялся его питомцем. Лорд Гонт распознал злодея и обезвредил его, передав властям. В вещах маглорождённого первокурсника был найден ментальный артефакт-паразит, питающийся чужой жизненной силой. Правда, об этом никто не узнал, кроме лорда Гонта и его сопровождающего. Опасную вещь изъяли, а мальчику немного подправили память, чтобы избавить от пагубного воздействия тёмной магии. Но об этом опять же никто не узнал. Гермиона только вздыхала, глядя на Тома: как же хорош, стервец, когда возрождается правильно, доверив работу профессионалам. С таким Тёмным Лордом она бы с удовольствием предалась всяким интересным изысканиям, но не сейчас и не в этой жизни. Здесь у неё есть планы поинтересней, чем становление в качестве Тёмной Леди. И хотя он очень настойчиво пытался разыскать того анонима, который помог ему уже несколько раз, Гермиона предпочла остаться невидимкой. Тайным Сантой, исполняющим мечты даже самых плохих мальчиков. С Гарри Поттером лорд Гонт тоже познакомился, осмотрел знаменитый шрам и зло прищурился, покусывая губу. После этого он удалился вместе с представителями министерства и попечительского совета, а во время рождественских каникул из Азкабана был освобождён Сириус Блэк. Гермионе было не до всех этих новостей, она усиленно освежала знания, подзабывшиеся за много лет. Ей надо было получить отличный аттестат для получения стипендии Колумбийского университета. Хотя её родители и были богаты, а у неё имелся специальный траст для оплаты высшего образования, но тратить деньги на то, что можно получить бесплатно, — просто глупо. Чтобы обеспечить себя, она начала писать серию фэнтези-романов, нагло украв идею у Джорджа Мартина. Кто не успел, тот опоздал, и цикл «Песнь Тьмы и Света» начал победоносное шествие на четыре года раньше, чем в её изначальной жизни. Молодое издательство «Bloomsbury», которое в её самом первом мире выпустило книги о наивном мальчике Гарри Поттере, подписало с ней контракт на издание первого тома под названием «Битва за железный трон». *** — Грейнджер, что ты делаешь? — поинтересовался Драко, с удивлением наблюдая, как Гермиона бодро стучит по клавишам обычной печатной машинки. — Пишу, — буркнула она, даже не поднимая головы. — Я не слепой! — фыркнул Драко, читая из-за её плеча уже набранный текст. — Но это нисколько не похоже на эссе по гербологии. И я надеюсь, что ты не собираешься нарушать Статут о секретности, рассказывая маглам о драконах. — Это называется «фэнтези», и обычные люди давно уже издают книги и снимают фильмы о гоблинах, эльфах, единорогах и прочих вампирах. О! — сама себя хлопнула по лбу Гермиона и быстро написала в блокноте: «Не забыть сагу о Калленах и Дневники вампира». — Ужас, ты какое-то ходячее пособие для начинающих миллиардеров, — поёжился Невилл, с опаской косясь на её пухлый бизнес-ежедневник, из которого торчали несколько десятков разноцветных закладок. Как ты не боишься что-нибудь перепутать или забыть? — Я этим наслаждаюсь! — рассмеялась Гермиона. — Раньше я хотела открыть какое-нибудь дело, а теперь решила стать всемирно известным писателем! — Грейнджер, тебя случайно Локхарт не покусал? — Драко внимательно осмотрел её с ног до головы, будто выискивая возможные следы от вампирских зубов. — Я думал, что одного знаменитого автора на Британию хватит. — Я стану модной на всей планете и, может быть, даже не на одной! — многозначительно покивала сама себе Гермиона и решила сделать небольшой перерыв в работе. Она профессионально приготовила две чашки латте и заварила чай для Невилла, который не любил вкус кофе. — Грейнджер, я хотел пригласить тебя в гости, — вдруг произнёс Драко, глядя на неё с очень серьёзным выражением лица. — На летних каникулах наша семья будет давать традиционный бал-маскарад в честь моего дня рождения. Мои друзья тоже будут присутствовать на празднике, нас уже допускают в круг взрослых. Лонгботтому я передал приглашение и получил его согласие. — Да, — подтвердил Невилл. — Бабушка будет моей дамой-сопровождающей. — Я не могу ничего обещать, но спасибо, я ценю эту честь, — с улыбкой ответила Гермиона. — Вы же знаете, что летом мы с родителями ездим отдыхать за границу. Точные даты путешествия я не знаю, потому что их выбирает отец, ориентируясь по своей загруженности на работе. — Ну что ж, главное, что ты в курсе. Ближе к дате праздника я пришлю тебе сову и порт-ключ, — кивнул немного недовольный Драко. — Но надеюсь увидеть тебя на своём дне рождения. Гермиона только пожала плечами: видясь с родителями всего пару месяцев в году, меньше всего она хотела тратить свободное время на общение с посторонними. Нет, семья Малфоев была ей очень дорога, вот только это были не совсем те люди, с которыми её связывало множество приятных и горьких воспоминаний. Сейчас она всей душой стремилась обеспечить себе будущее, в котором найдётся место для супергероев. Уж с МАКУСА она договорится, заранее получив американское гражданство и став добропорядочным и очень знаменитым налогоплательщиком. Сам Тони Старк может стать её фанатом, если повезёт, и он захочет потратить время на чтение её «нетленок». Баки Барнс — любимый герой её самой первой жизни будет улыбаться и сверкать своими необыкновенными глазами. Она попускает слюни на идеальную задницу Стива Роджерса. И главное — она познакомится с самим божественным Локи. Скорее бы настало это время.