День сурка

Мистер Грейнджер прибыл домой вечером прямиком из Хитроу. Он был довольно молод и высок, и похож на актёра Юэна МакГрегора своими голубыми глазами, каштановой шевелюрой, чуть отливающей рыжиной, и обаятельной белозубой улыбкой. Вообще родители Гермионы были очень красивы, так что её внешность была их заслугой, как и многих поколений предков. Никаких британских вытянутых черепов, скошенных подбородков и тяжёлых надбровных дуг вкупе со слишком высоким лбом не было и в помине. Да, чуть сухощавые, но статные и породистые и в то же время элегантные и миловидные. В фотоальбомах теснились карточки с такими же каштаново-рыжеватыми родственниками с обеих сторон. Что мама, Джин Элеонора, что отец, Адам Александер, — были единственными детьми, недавно осиротевшими и не имеющими кузенов, как и многочисленных тётушек-дядюшек. Обе семьи по каким-то причинам заводили всего по одному отпрыску последние лет двести, и вот наконец завершились на Гермионе. Хотя в разговорах родителей мелькали планы о втором ребёнке, но этого ни разу на её памяти не случилось. То ли не настолько они этого желали, то ли ещё какая причина, но дочь всегда оставалась их единственной наследницей. Родители всегда относились к Гермионе очень по-взрослому и никогда не оспаривали её выбор партнёров. В одной из жизней Гермиона взяла-таки и вышла замуж за Рона, как в каноне. Родила сына Хьюго и дочь Розу, стёрла память родителям, отправив их в Австралию, обитала в Норе, стала министром Магии, освободила домовых эльфов, легализовала оборотней и вампиров. В общем, действовала согласно фантазиям мадам Роулинг, устав придумывать себе что-то новое. В целом, получилось неплохо, так что можно было и повторить. Пока же она устроилась на диване напротив отца, рядом с которым элегантно восседала мама. Они уже обсудили визит МакГонагалл и даже немного поспорили о необходимости обучения в шотландском интернате. — Ты, конечно, разумная и взрослая, но я всё же склоняюсь к отказу. — Адам закурил, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Не нравится мне то, что мы не сможем тебя навещать. Мало ли что может приключиться с девушкой в смешанной школе. — Пап, обещаю, что буду серьёзно относиться к безопасности, — в который раз повторила Гермиона. — Ты ведь сам понимаешь, что такой возможностью надо воспользоваться. Научусь всему, что надо, а потом вернусь домой и приму руководство над клиникой, когда вы станете совсем старенькими. — Надеюсь, что это будет не слишком скоро, — улыбнулась Джин. — Хотя для детей родители всегда кажутся древними развалинами. — Ну вот и договорились! — Гермиона устало вздохнула, так ей надоели эти разговоры первого дня вселения в очередную жизнь. — Значит, посмотрим договор со школой, а в субботу я пойду с профессором на закупку. — Я тебя сопровожу, — решительно заявил Адам. — Не хватало ещё попасть в какие-то проблемы, посещая незнакомое место. Да и надо посмотреть, что там за торговые марки, может быть, неволшебные товары лучше качеством. Мантии можно пошить у нашего портного, как и школьную форму. Конечно, я не говорю о всяких магических приспособлениях и откровенно странных вещах вроде котла и инструментов зельевара. — А я с вами не пойду, у меня в субботу встреча дамского клуба, в полдень, так что боюсь, что не успею к назначенному времени. Но вы мне всё потом подробно расскажете и покажете приобретения, — заключила Джин. — Дорогая, ты не обидишься? — Ну что ты, мама, всё в порядке, не переживай. Это всего лишь покупки к школе, мы с папой справимся. Разговор был прерван совой, влетевшей в открытое окно. К её лапке был привязан конверт, запечатанный сургучом и украшенный гербом Хогвартса. Внутри оказался пергамент, исписанный изумрудно-зелёными чернилами. МакГонагалл была права, условия обучения и обязанности сторон были весьма лояльными. Студент обязался учиться не менее пяти лет (не курсов!) до сдачи экзаменов по СОВ (Стандарты Обучения Волшебству) или до сдачи ЖАБА (Жутко Академическая Блестящая Аттестация). Порча имущества, драки и прочие нарушения наказывались по усмотрению профессоров, но конечное слово принадлежало директору. Проживание и питание оплачивались отдельно и стоили около пяти тысяч фунтов в год. Обучение считалось условно бесплатным, если не брать в расчёт закупку расходных материалов. Руководство школы в свою очередь обеспечивало безопасность студентов, своевременную медицинскую помощь и подачу знаний в предусмотренном объёме. Учебный план согласовывался с отделом образования министерства Магии. Преподаватели проходили своевременную аттестацию и являлись профессионалами в своих отраслях знаний. Этот пункт оставался на совести школьной администрации в лице всё того же директора и его заместителя. Изучив документ, Адам с неохотой признал, что придётся согласиться с поставленными условиями, ведь альтернативы не предоставлялось. Так что к субботе договор с Хогвартсом был подписан и отец с дочерью отправились к бару «Дырявый котёл» в сопровождении МакГонагалл. По нужным лавкам они прошлись в течение пары часов, чем приятно удивили профессора. Вопросы задавали по делу, по сторонам не глазели, ненужные вещи не покупали, на странности не таращились. В банке немного задержались, оплачивая первый год обучения в школе и заводя счёт для Гермионы. Карманные деньги на развлечения и нужную мелочёвку отправились в сейф под номером двести тринадцать, соответственно на втором уровне подземелий. Чем ниже располагались пещеры с сокровищами разных магических семей, тем надёжней там была охрана, включая дракона. Да и добраться в глубину катакомб было сложно без тележек, которыми могли управлять только гоблины. Как в каноне Квиррелл ограбил опустевший сейф на седьмом уровне, Гермиона узнала не только из книги, но и лично, ограбив хранилище Лестрейнджей на самом нижнем уровне. То ещё было приключение, но оно бы не состоялось, если бы их не сопровождал гоблин Крюкохват. Так что и у Тёмного Лорда наверняка был сообщник из числа банковских работников. Сейчас ей это было неинтересно, потому что эту жизнь она решила провести тихим наблюдателем. Так она вела себя уже раз, и ей даже понравилось следить за чужими приключениями со стороны. Забавно менялась история, завися от поведения одной маленькой неприметной девочки. Детьми было легко манипулировать, тем более зная примерную канву канона. Но не в этот раз. На-до-е-ло… До первого сентября время пролетело незаметно. Родители собирали дочь в школу, как и положено заботливым и рачительным взрослым. Запасы банных принадлежностей, косметика, пижамы, бельё, свитера, шапки, куртки и обувь на любую погоду отправились в волшебный чемодан с несколькими отделениями. Отец не поскупился приобрести несколько полезных артефактов: определитель вредоносных зелий (на десять самых распространённых видов), самопишущее перо для лекций; гребешок, умеющий сооружать пять видов причёсок; чернильницу-непроливайку с чернилами нескольких цветов. Ну и, конечно, сумку с расширенным пространством, где можно было хранить все учебники и письменные принадлежности с пергаментами, чтобы не бегать за ними каждый раз в общежитие. На вокзал Гермиона отправилась в сопровождении обоих родителей, с которыми рассталась у нужной колонны. Толпы Уизли, которые ждали Поттера, пока не было, так что они спокойно простились. Небольшая рыжая сова по имени Минни вертела головой, сонно лупая глазами по сторонам. Её клетка с наложенными чарами облегчения веса покоилась на зачарованном чемодане, который, тихо шурша, катился на мягких колёсиках. Джин обняла и поцеловала дочь на прощание, Адам тоже стиснул ребёнка, серьёзно заверив, что будет ждать писем каждую неделю. Гермиона легко кивнула, улыбнулась и скользнула в проход между девятой и десятой платформой. Почти никто на перроне не обратил внимания на скромно одетого подростка в консервативном закрытом дорожном костюме. Длинная плиссированная юбка скрывала ноги до середины икр, под приталенным пиджачком виднелась клетчатая жилетка и карамельного цвета рубашка. На ногах удобные туфли и телесного цвета гольфы. Волосы уложены в аккуратную косу, обвивающую голову на манер короны. В ушах неприметные серьги-гвоздики, обычные, подаренные родителями на Рождество. На пальце колечко-определитель зелий. Гермиона скользнула взглядом по знакомым лицам и направилась в головной вагон, где располагались первокурсники. Пустых купе было много, так что найти себе место было несложно. Запираться она не стала, чтобы не привлекать лишнего внимания. Маглорождённая девочка, знающая какие-то чары, — не то, что останется незамеченным. А обычных механических задвижек на дверях не было, да и что они могут против обычной алохоморы? Устроив клетку с совой в уголке сиденья, а чемодан под полкой, Гермиона уставилась в окно. Народ перемещался по платформе, беседуя и раскланиваясь друг с другом. Старшекурсники разыскивали товарищей, после разбредаясь компаниями по вагонам. Родители прощались с детьми, давая последние наставления. Наконец прозвучал сигнал к отправлению. Пассажиры заняли места, провожающие начали махать платками и руками (те, кто попроще) и чопорно кивать (кто поснобистей). На пороге купе робко остановился жабовладелец Лонгботтом с растерянным видом. — М-можно к тебе п-присоединиться? — Конечно, — с лёгким кивком разрешила Гермиона. — Прошу, устраивайся напротив. Твой питомец? — показала она свободолюбивого беглеца, которого успела поймать при посадке в поезд. — Я слышала, как ты жаловался, что потерял жабу. — Тревор! — воскликнул засиявший ребёнок. — Спасибо! — Меня зовут Гермиона Джин Грейнджер. — А я — Невилл Лонгботтом. Путешествие началось. Всю дорогу они провели вдвоём, вернее, вчетвером, если считать их питомцев. Несколько раз в купе заглядывали старосты, но, увидев мирно беседующих детей, удалялись. Тележка со сладостями их обоих не привлекла, зато они успели съесть припасы, которые им выдали дома. Невилл оказался, как и всегда, немного робким и застенчивым. Гермиона помнила, в какого симпатичного здоровяка тот превратится на старших курсах, и лениво размышляла: стоит ли ей снова завести с ним роман. На роль законной супруги она не претендовала, хоть тут и не было магической совместимости или истинных партнёров. В принципе, мир, в который она попадала с усердием Роя Палвера*, не отличался особыми извращениями. Не было тут никаких демонических и прочих наследий, живой родомагии или ужасного омегаверса. Волшебники жили что в обычном мире, что в своих локациях, но они не были отдельным видом существ и вполне себе плодотворно скрещивались с маглами. Да, проводили ритуалы, но это было скорее подпиткой, а не общением с высшими сущностями. Алтари находились на энергетически активных зонах, типа места падения метеорита с вибраниумом в Ваканде. Тот же Хогвартс с Запретным лесом был одной гигантской аномалией и находился в скрытой магической локации. В общем, возвращаясь к Лонгботтомам, — Гермиона не желала связываться с Невиллом только лишь из-за семейного бизнеса. У них действительно были огромные теплицы и территории, где выращивали волшебные и обычные растения. Те же ромашка, чистотел, бессмертник, девясил, кровохлёбка, пижма и мята использовались не только в зельях, но и в косметике, травяных настоях, обычных ароматизаторах для помещений. И всё это покупалось и продавалось в больших объёмах. Мир волшебников был повязан контрактами и договорами испокон веков. Старые семьи сотрудничали друг с другом, занимаясь чуть ли не натуральным обменом. Гербологи шли в тесной связке с зельеварами и аптекарями. Животноводы поставляли мясо как напрямую клиентам, так и в продуктовые лавки и трактиры. И так во всех отраслях, поэтому вклиниться в бизнес со стороны было очень сложно. Гермиона и не собиралась надолго оставаться в мире британских магов, слишком он ей приелся. Каждого из известных героев она знала лично, как и неаппетитные секреты их семей. В этот раз она собиралась отучиться положенные пять лет, сдать экзамены и отправиться в кругосветное путешествие на два-три года. Родители молоды, проживут ещё не менее полувека, так что о бизнесе можно не волноваться. Мир почти не меняется от раза к разу, поэтому можно было просто насладиться очередной жизнью. «Надо не забыть изучить историю, вдруг тут найдётся что-то новенькое», — лениво думала Гермиона, слушая наизусть знакомый рассказ об ужасном Элджи Лонгботтоме. Однажды она даже наказала зловредного мужика, который прикрывался заботой о племяннике, а на самом деле хотел его убить. Причина банальная — наследство. Пока был жив Невилл, он был первым в очереди на капиталы семьи, а вот после его смерти права и титул перешли бы к Элджерону, сделав того очередным лордом. К титулу, дарованному ещё в тринадцатом веке, прилагалось поместье и земли на магловской территории. И, конечно же, магические артефакты и счёт в Гринготтсе. Гермиона тогда славно потопталась по жадному родственнику, отправив его в Азкабан. Леди Лонгботтом, конечно, не была довольна судьбой брата своего покойного мужа, но внук ей был намного дороже. Так что десять лет в суровой тюрьме охладили желание Элджи захватить чужое и показали ему, что иногда синица в руках всё же лучше больно пинающегося страуса. Тем временем за окнами стемнело; послышались голоса старост, предупреждающие о скором прибытии. Невилл с Гермионой накинули форменные мантии поверх дорожных костюмов и вышли в коридор, оставив вещи в купе. Экспресс остановился, прощально засвистев в ночной тишине. Дети повалили на мрачноватую платформу, слабо освещённую фонарями. — Первокурсники! — послышался зычный бас. — Первокурсники, все ко мне! Ближе! Гарри, ты тут? Как ты? — А, кроме Гарри, никто не интересен? — фыркнул кто-то из детей рядом. — Все следуйте за мной! — Высокая фигура Хагрида двинулась вперёд, фонарь в его руке отбрасывал тусклое пятно света перед ним. — Можно я буду держаться за тебя? — тихо спросила Гермиона у Невилла. — Я ничего не вижу в этой темноте и боюсь поскользнуться. — Конечно, — бодро ответил тот и подставил локоть. — Я бы посветил палочкой, но я забыл её в чемодане. — Ничего, главное не торопиться, — успокоила его Гермиона, вцепившись в его руку. Колонна детей медленно двигалась по тропинке, ориентируясь на фонарь сопровождающего, пока не добралась до берега Чёрного озера. Все быстро расселись по лодкам, и маленькая флотилия двинулась по тёмной водной глади навстречу сияющему замку. Подъём по каменной лестнице немало утомил уставших детей, но предвкушение гнало их вперёд к распределению на факультеты. Гермиона не загадывала, решив в этот раз следовать велению Шляпы. Она училась на всех четырёх факультетах, так что везде чувствовала себя как дома, даже на Слизерине.