Розенвиль: начало

Все подбежали ближе. Кто-то, предусмотрительно взявший в руки фонарь, включил и посветил им в яму. Диггер упал с небольшой высоты. Он сидел в месте, больше похожем на подвал, и тихо стонал от боли, потирая ушибленную ногу. — Это ещё что за дерьмо? — крикнул он, смотря на друзей снизу, — вытащите меня отсюда! — Тихо, Диг, мы сейчас что-нибудь придумаем, — успокаивала его Бетт, скромная и тихая девушка, являющаяся чуть ли не полной противоположностью парня. Если Диггер олицетворял собой локальный апокалипсис, каждый раз оборачивающийся новым стихийным бедствием, то все его девушки, наоборот, являлись воплощением покорности. Каждый раз, когда он представлял свою новую «жертву», у друзей внутри возникал диссонанс пополам с сочувствием к тихоне, попавшей в капкан самого дьявола. К сожалению для попавшихся на крючок, привлечь внимание ему и впрямь было чем. В противовес дрянному характеру Диггер имел очень складную, привлекательную внешность. Выделяющиеся острые скулы, немного припухлые губы, едко-зеленые с вкраплением медовых пятен глаза и взгляд, исполосовывающий изнутри. Своей натурой он больше напоминал кобру. Грациозный, плавный, внимательный, а самое главное —смертельно ядовитый аспид, пугающий своей непредсказуемостью. Следуя логике романтических комедий, он идеально вписывался в роль плохого мальчика, влюбляющегося в хорошую девочку, но, к сожалению, в реальности все заканчивалось куда прозаичнее. И сейчас место очередной хорошей девочки занимала Анабетт Фолкрит. Она училась в той же школе, что и ребята, ходила на историю и биологию вместе с Медиссон и Джошем, показывала достойные результаты, но никогда не рвалась в лидеры. В каждом ее действии сквозила неуверенность, зажатость. Создавалось ощущение, будто она боялась собственной тени. Впору ее поведению внешность одноклассницы будто была создана такой, чтобы не оставлять никаких следов в памяти. Темно-русые, больше с уклоном в серый, волосы, серые глаза с вечно уставшим взглядом, залегшие темные круги под глазами и ничем непримечательная одежда. Помимо прочего, она была нелюдимой. Ребята пытались сблизиться с ней, но она продолжала держаться отстраненно, давая в основном односложные ответы и всячески избегая продолжительных диалогов. Она нередко отказывалась от совместного времяпрепровождения, и потому ее присутствие на пикнике можно было считать аномальным явлением. В конечном итоге компания бросила свои попытки завести дружбу с новой девушкой Диггера, оставив лишь минимально необходимое общение, состоящее преимущественно из приветствия и нескольких дежурных реплик. Сейчас Бетт в панике пыталась найти что-нибудь, хотя бы приблизительно напоминающее веревку. Её грустный, полный растерянности, взгляд поймал Джош. Он на мгновение растерялся, а, когда пришел в себя, засуетился. Вытащив из походного рюкзака спальный мешок и вопросительно посмотрел на остальных ребят. Все без лишних слов поняли, чего он хотел. Микки и Брайан последовали его примеру, а вслед за ними Медиссон и Брайан, принесли спальные мешки. Джош принялся связывать их друг с другом и затягивать, как можно туже. Вскоре из принадлежностей для сна был сооружен «спасетльный канат» для Диггера. Подойдя ближе к дыре, Джош вгляделся в темноту, где рассмотрел фигуру Диггера. В его руке что-то блеснуло, но рассмотреть, что это было он не успел. Диггер быстро спрятал находку в карман и посмотрел вверх. В его взгляде больше не читался страх. Казалось, будто вся паника, бушующая в нем до этого, в мгновение иссякла, а ей на смену пришла излишняя настороженность и даже…предвкушение чего-то? Неприятное, покалывающее ощущение расползалось по телу, будто покрывая его пленкой инея. Джош тряхнул головой, отгоняя внезапное наваждение, и принялся спускать канат вниз. — Эй, парни! Норт, Брайан, помогите! — крикнул Джош, уже начавший вытаскивать неожиданно тяжелого парня наверх. — Такой вроде щуплый, но тяжелый, зараза. Будто тащим бочку с радиоактивными отходами, — беззлобно прокомментировал Найк. — Тащи и не жалуйся, мои отходы обсудим потом, — слегка надрывно, продолжая карабкаться наверх, ответил Диггер, ощущая неприятное жжение в ладонях. — Тут уж увольте, еще мы отходы Клиффорда не обсуждал…— Джош замялся, не договорив до конца. Он сожмурился от резкого приступа пульсирующей головной боли, чуть не отпустив канат из спальных мешков. Найк заметил, как тот замешкался и сильнее сжал единственный путь к спасению их друга. — Ты чего? — обеспокоенно спросил он Джоша. — Все в порядке, тащим, — Сейлек предпочел разобраться с этим позже, точно не когда Диггер находился в прямом смысле слова в подвешенном состоянии. Но отчего-то вдруг стало так паршиво. Ощущение надвигающейся угрозы мерзко скребло на задворках сознания. Наконец, миссия была выполнена, Диггер вытащен из своего заточения. Но почему-то радости от этого не прибавилось. Пространство вокруг так давило, будто в воздух вбрызнули токсин. Очень медленный, неощутимый, постепенно отравляющий все вокруг. И с каждой минутой оставляя все меньше шансов на спасение. Бетт кинулась к своему парню в объятья, но тот лишь равнодушно взглянул на нее, отмахнувшись, как от надоедливой мухи. Клиффорд сухо поблагодарил всех и двинулся к выходу, больше не проронив ни слова. Друзья переглянулись и чуть ли не в один голос спросили: — Диг, ты куда? — Выход искать, куда же ещё, — отчеканил тот, — Или вы здесь решили поселиться? — с издевкой бросил тот. — Ну, можно здесь найти что-нибудь полезное, чтобы потом не пришлось возвращаться. Да и куда нам спешить, мы все равно не знаем дорогу, — растерянно пробубнил Найк, пожимая плечами. — Ты, может быть, и не знаешь, а я своими мозгами пораскинуть могу. Я знаю, куда идти, — как само собой разумеющееся выдал Диггер. От таких заявлений все немного опешили. Особенно, когда он направился в абсолютно другом направлении, продираясь сквозь заросли. — Оу, вы посмотрите-ка, знаток диких лесов нашелся! Как же, интересно, ты понял, куда нам идти? Или твое воображение настолько разыгралось, что ты умудрился придумать карту выхода в Роз? — кричал Норт, догоняя Диггера, подстегиваемый вновь вспыхнувшей яростью на излишнюю самоуверенность и позерство второго. — Норт, спокойно, — Алиса, схватила Норта за руку, оттягивая того назад. Диггер остановился, с усмешкой на губах наблюдая за происходящим. Уже смеркалось, и в сумеречном свете Алиса не могла детально рассмотреть лица Диггера, но откуда-то в ней была полная уверенность, что сейчас в его взгляде расцветало истинное безумие. Сглотнув, она постаралась выгнать мысли, так навязчиво лезущие в голову. — Постарайся все же нам растолковать, как, сидя на прогнившем полу практически развалившегося здания от силы 20 минут, ты сумел перейти из состояния «я понятия не имею, куда идти» в «я точно знаю дорогу»? — напускная уверенность помогала Алисе и впрямь почувствовать себя защищенной. Пусть эффект самовнушения и длился всего несколько секунд. Усмешка на лице парня уступила раздражению. — Хватит тратить мое время. Хотите выбраться — идите за мной, нет — сидите здесь и ждите, пока вас кто-нибудь найдет. После небольшой паузы он продолжил. — Правда, вряд ли сюда кто-нибудь вообще сунется, — и плюнув под ноги, двинулся по непонятно откуда известному ему направлению. — Эй, ребята, остановим его. Заблудится — нам его предки головы поотрывают! — выкрикнул Брайан. — Да пусть валит! Далеко не уйдет, а уйдет — так плакать никто не будет — усмехнулся Норт, за что тут же получил затрещину от Медиссон, до этого успокаивающей Бетт и не вмешивавшейся в ситуацию, хоть и наблюдавшей со стороны. На лице блондинки читалась невероятная усталость. Всю предыдущую ночь она ворочалась, так и не сумев нормально поспать, и даже не предполагала, что пикник с друзьями перерастет в ночное рандеву по загадочному лесу. Пока друзья растерянно переглядывались, не понимая, что им делать, тишину нарушали лишь тихие всхлипы. Все тут же обернулись и обнаружили забившуюся в угол и уткнувшуюся в коленки Анабетт, плачущую от бессилия. — Бетт, тише — кинулась к ней Микки, присев рядом и принявшись успокаивать, — мы вернем его. — Упс, вот же неожиданность. Наш плохиш все-таки вызвал чьи-то слезы, — улюлюкал Норт. Пока не получил уже вторую затрещину от Медиссон, все еще стоящей возле него. Уставшие, растерянные и голодные, ребята решали, как им быть. Ясно было одно — нужно найти Диггера и как можно быстрее вернуться домой. Но что-то внутри каждого тихо нашептывало, что приключение только началось. В душу Джоша вновь закрадывался страх, а в голове пульсировало так, будто ей весь день пользовались в качестве церковного колокола. Он схватился пальцами за виски и присел на свой рюкзак, надеясь, что это скоро пройдет. Тем временем Найк и Брайан отправились за Диггером, надеясь, что он не успел уйти слишком далеко. Остальные остались здесь, чтобы отвязать друг от друга спальные мешки и не потерять тропинку, всей компанией потерявшись в темных зарослях. — Джош, ты в порядке? — спросила Микки, садясь рядом со своим парнем. — Знаешь, учитывая ситуацию, в которой мы оказались, думаю на слово «порядок» стоит наложить табу, — сдерживаясь от очередного приступа боли, выдавил из себя Сейлек. Микки на какое-то время замолчала, думая, как лучше донести мысль. — Может прозвучит странно, — неуверенно начала она, — но мы здесь вместе, и это явно лучше, чем застрять непонятно где, ну знаешь, в одиночестве. Джош усмехнулся. — Сомневаюсь, что что-нибудь заставило бы меня пойти сюда в одиночку. Я же не герой твоих любимых ужастиков. Микки закатила глаза, стараясь не реагировать на подкол. — Надеюсь, что мы скоро отсюда выберемся… Нет, мы точно выберемся, я обещаю. Все будет хорошо, мы просто заблудились, может быть, настолько увлеклись дракой Норта и Диггера, что сами не заметили, как пришли не туда, — она старалась контролировать голос, чтобы он казался спокойным, но звучало настолько фальшиво, что она отбросила идею, молча уставившись в темнеющее пространство вокруг. Джош посмотрел ей в глаза. Два светло-голубых бездонных моря. И несмотря на очевидно псевдо-спокойный тон, он поверил ей. Просто захотел поверить. Они обязательно выберутся. Все будет хорошо. Через пару дней они будут смеяться, вспоминая о своем ночном приключении и подкалывать друг друга. Все вернется в свое русло. «Лжец» — раздалось откуда-то изнутри. Но Джош не прислушался. Норт и Джош развели костер, чтобы согреться. Алиса и Медиссон достали оставшиеся запасы еды, чтобы приготовить что-то, хотя бы отдаленно напоминающее ужин. Микки разложила спальные мешки, а Бетт наматывала круги, наматывая прядь на палец. Собравшись возле костра, ребята поддерживали вялый разговор. Джош попытался дозвониться Найку, чтобы узнать, нашли ли они Диггера. Гудки шли, но трубку он не брал. Сейлек напряженно постукивал ногой по влажной от ночной сырости земле. На дисплее телефона время показывало 21:48. Он попытался позвонить родителям, но оператор упорно отвечал, что абонент не подключен к сети. У остальных и вовсе не было сети. Ребята пили чай, сделанный на костре, и закусывали крекерами и поджаренными сосисками. На фоне долгой дороги и пережитого стресса аппетит у ребят разыгрался не на шутку. Внезапно Бетт отошла от компании, засуетилась, перебирая что-то в своем рюкзаке. Спустя несколько минут она вернулась с двумя сэндвичами, несколькими шоколадными батончиками и бутылкой лимонада. Она разложила все это рядом с бревном, на котором сидели Джош, Микки и Медиссон, после чего бросила взгляд на Норта и Алису, кутающуюся в плед, кивнула на еду, приглашая. Когда все уничтожили любезно предоставленные Бетт лакомства, несмотря на очевидную усталость, никто не спешил ложиться спать. В воздухе висело много вопросов, а темный лес таил в себе неизбежную опасность. Подростки отвлекали себя историями. Каждый рассказывал что-то свое. Другие же шутили, разбавляя обстановку. Огонь, что согревал их, казалось, создавал небольшой островок безопасности, где их никто не тронет. Хотелось оставаться в этой зоне как можно дольше, защищая себя от непроглядной темноты и демонов, создаваемых собственной фантазией. Было решено остаться ночевать здесь, и продолжить поиски Брайана, Найка и Диггера утром. Они беспокоились за них, но искать в кромешной темноте было бесполезно. Оставалось лишь надеяться, что они в безопасности. -- Утро Джоша началось гораздо раньше, чем он планировал. Проснулся Сейлек на рассвете от того, что рюкзак больно упирался в голову, а утренний мороз давал о себе знать. После пары неудачных попыток вновь заснуть, он встал, тихо, стараясь не разбудить сопящую рядом Мик. Решил пройтись. Все остальные ребята спали. Пройдя дальше от поляны, он приблизился к густеющему лесу. Вновь полная тишина, ни пения птиц, ни звуков сверчков. Только молочное туманное марево, заполняющее пространство. Спустившись по холму вниз, он увидел лежащие бревна и сидящий на них женский силуэт. Подойдя ближе, он узнал в нем свою подругу — Медиссон. — Не спится? — спросил он слегка охрипшим голосом. Девушка вздрогнула от неожиданности и резко повернулась. Увидев Джоша, расслабленно выдохнула и ответила непривычно тихим голосом. — Тебе, как я вижу, тоже. — Да. Неудобно лёг. Видимо, я пташка раняя. — Да ладно, ты вечно до последнего дрыхнешь. Я думаю, дело в другом. — О как. Интересно, в чем же? — Я могу и ошибаться, но что-то здесь не так. Можно долго позерствовать и прикалываться на тему фильмов ужасов, но каждый здесь ощущает себя загнанным зверем. Сейчас даже мне страшно. Неприятное предчувствие внутри снова напомнило о себе. Услышать от Медиссон что-то подобное — крайне жутко. Она всегда держала себя в руках и никогда не показывала страха. Даже самым близким друзьям. Ее сила воли была настолько неколебимым, совершенным механизмом, что порой и вовсе закрадывались сомнения, а точно ли она человек? — Чертов лес, зачем мы вообще сюда пришли? Они вместе закурили, молча смотря на рассвет, алым пятном проглядывавшийся сквозь туман и ряды деревьев. Джош и Медиссон молчали, каждый в своих размышлениях. Докурив, они решили идти будить друзей и продолжать поиски. Телефон Найка был все еще недоступен. Значит, он все еще в лесу без сети. «Надеюсь, что хотя бы живой» — скользкое непрошенное сомнение вспышкой мелькнуло в голове.