Болто. Продолжение следует...

Поплелись странные и очень грустные дни. Алу теперь была взята под строгую охрану, отчего ей даже становилось смешно. Запереть волка. Одновременно вся эта ситуация её оскорбляла и не давала покоя. Она была самым свободным существом на земле, но вынуждена томиться на мокром от снега корабле, считая снежинки, летящие с неба. Её уже стали одолевать мысли о том, правильно ли она поступила, вернувшись в Ном? Может, нужно было остаться со стаей? Или даже с Ниджоу и Навой на берегу моря? Но долго рассуждать по этому поводу она не могла. Вскоре она вспоминала Стилла и понимала, что не вернись она сюда, она бы не подружилась с черным маламутом. Ивью не отходил от волчицы ни на шаг. Утром они были на корабле вместе с Маком и Лаком, а вечером отправлялись в лес, охотится. Отношения у Алу и Ивью совсем ухудшились и стали натянутыми. Ивью обижался на Алу за то, что она не держала своё слово, почти всегда оставляла его и вообще не обращала на него никакого внимания. Алу утверждала, что это не так, но всё равно не могла убедить Ивью в том, что они по-прежнему друзья. Тем не менее, Ивью больше всего на свете ненавидел Стилла. И вовсе не из-за того, что у пса был скверный характер. У Ивью была другая причина – Стилл отобрал у него Алу. Конечно, он понимал, что Алу всегда видела в нём, Ивью, лишь друга, но в душе всегда теплилась надежда, что волчица найдёт в неё что-то большее. Увы. Сейчас же, когда Алу думала только о Стилле, он места себе не находил, теряясь в догадках, чем же все-таки Стилл лучше него самого? И чем маламут там покорил волчицу? Ответ не могла дать даже сама Алу. Она сходила с ума от скуки. Маму и папу она видела редко. Болто с утра пораньше отправлялся в город, к Дженне. Болто с Алу не разговаривал, и казалось, даже не разрешал разговаривать с ней Дженне. Кажется, он догадался, что Дженна теперь на стороне Алу, то есть за их дружбу со Стиллом. Болто это не нравилось. Но ни Дженну, ни, тем более, Алу переубедить не брался. На корабле Алу старалась забираться в самый дальний угол, облюбованный ей, и проводила в нём большую часть своего свободного времени, которого теперь стало неестественно много. С Ивью, она стала разговаривать меньше, поскольку он совсем перестал понимать её. Её вообще никто больше не понимал. Раньше она находила утешение, находясь рядом со Стиллом, теперь этот промежуток не кем и не чем было закрыть. Оставаясь в своём углу, она просто думала, предаваясь воспоминаниям и мечтам. Она стала замыкаться в себе, искала, но не находила смысла. Всё чаще думала о Стилле. Где он? Как он? Думает ли он о ней? Почему-то она была уверена, или просто так сильно надеялась, что стала почти уверена, что он думает о ней тоже. Точного же ответа у неё не было. Смысл её жизни потерялся для неё с того самого момента, как она отвернулась от него на том холме. С того момента прошло вряд ли больше трёх дней, а ей казалось, будто бы уже целая вечность. Каждую секунду она ждала встречи с ним и причину, чтобы убежать из дому хотя бы на пол часа. Ни причины, ни разрешения у неё не было. Тогда она вспоминала минуты, проведённые с ним, как она прижималась в его чёрной шерсти, как они смеялись и даже как ругались, всё это было так здорово и так любимо, но и одновременно далеко от неё и, казалось уже невозможным. В ту самую ночь, когда на него набросился Болто, Стилла встретили в убежище странными взглядами. Естественно, маламут отказался объяснять, где был, что делал и уж тем более кто его так потрепал. И уж явно было понятно, как бесили его в ту ночь эти ужасные разговоры собак из убежища про Алу и предположения, что именно с ней подрался их приятель. Место, в котором он по всем канонам должен был отдыхать, совсем не давало ему расслабления. Как только Стилл приходил туда и слышал все эти разговоры, силы совсем покидали его от негодования, и ему хотелось уйти подальше. Погонщик долго ругал пса за то, что последнее время он стал слишком много драться, стал совсем бесполезной собакой, и что-то ещё про то, что пора менять упряжку и коренную собаку. Но Стилл ровно ничего не желал слушать. Он пропускал ругательства человека мимо ушей, отворачивался и с демонстративным видом уходил на свою подстилку, делая вид, что он не самый преданный пёс. Маламут тоже очень изменился. Это стали замечать все собаки его упряжки. Он стал неразговорчивым, угрюмым и, что было странно для него, задумчивым. Весь день он проводил в убежище, на своей подстилке, а под ночь куда-то уходил. Уходил он на холм, на котором некогда встречался с Алу. Теперь не было смысла скрываться и у него не было такой цели, да собаки и не интересовались. Почти всю ночь он проводил на холме, ловя призраки недавнего присутствия волчицы и схватки с Болто. Стилл быстро поправился - Болто не нанёс ему особых повреждений, всего пару ран, которые быстро затянулись и стали не видны под густой шерстью. На холме пёс ложился на рыхлый снег и дремал, вспоминая Алу, а днём отсыпался на подстилке, где видел сны, чьим гостем всё чаще становилась волица. Эти сны и воспоминания очень тревожили его. Раньше с ним такого не происходило, так что всё это было ему ново, и он не мог понять, куда от всех этих мыслей деваться и куда бежать? Сам того не замечая, он тосковал по волчице. Старался убедить себя больше не думать о ней, но эти попытки были бесполезными. Болто, за эти дни, казалось, забыл о собственной дочери. Каждое утро он отправлялся на финиш к Дженне, а последний раз даже остался ночевать у неё. Лайка тоже была сама не своя – упряжки Коди всё не было и не было. Волноваться начали не только собаки, но и люди. Всё чаще они поговаривали о том, что если упряжка не придёт в ближайшие несколько часов, то за ней обязательно пошлют ещё одну, но так ничего и не предпринимали. Болто и Дженна покорно продолжали ждать, вслушиваясь в любые звуки со стороны леса. Но звуков не было! И это пугало. Дженна не находила себе места. Болто подбадривал и успокаивал ее, как мог, но видел, что это бесполезно. Все думали, что упряжка осталась в Ненане переждать непогоду. Но даже так, ей следовало бы уже давно вернуться. А вчера Болто видел Стилла, рядом с его убежищем. Маламут как раз возвращался домой. Болто в это время шёл к Дженне. Завидев его Стилл остановился и пристально посмотрел на полукровку. Болто на секунду задержал взгляд, но даже не остановившись побрёл своей дорогой. Стилл заметил в Болто перемены, но какие, понять не мог. Просто полукровка не был похож сам на себя. Стилл проводил его глазами и направился в убежище, продолжая равнодушно пропускать мимо ушей язвительные замечания собак. Раньше маламут непременно бы уложил их всех на мокрый от снежных лап деревянный пол убежища, но сейчас его мысли были заняты другим. - Эй, Стилл, ты слышал, что третья упряжка пропала? – Калтаг первый раз за эти дни решил обратиться к Стиллу и делал это крайне аккуратно. В язвительных насмешках он не участвовал – сам знал, хуже будет. Ники и Стар тоже подошли. Ники уселся рядом, а Стар принялся чесать за ухом, чем обычно провоцировал недовольство Стилла. Серая шерсть полетела во все стороны, но Стилл, хоть это было на него непохоже, не обращал внимания. - Говорят, они сбились с трассы или заблудились, – поддержал Ники, пихая Стара в бок. - Прекрати. - Мне то, какое дело до них? – Наконец отозвался Стилл. - Ему сейчас не до чего дела нет, кроме волчицы! – Произнёс чей-то голос позади. Ровно никакой реакции. - Ну, как же, – продолжал Калтаг, обиженный, что его новостью не заинтересовались. – Это ведь ты виноват. Глаза Стилла округлились, он даже не поленился повернуть мохнатую голову к собеседнику. - Да ну? - Ну, да, – сконфуженно согласился Ники. – Это же ведь ты применил запретный приём… - Ты что несёшь? - Рыкнул Стилл, и все присутствующие даже замерли. Но стил снова повёл себя не как обычно. Вместо того, чтобы наброситься на того, кто по его мнению распространяет клевету, он просто отвернулся. - Но как же, - подхватил Калтаг, осмелев, – ты же ведь тогда укусил Коди. - Ага! Укусил! – Отозвался Стар. – Так укусил, что он аж взвизгнул и пропал неизвестно где! Куда. Даже ежу понятно, что это всё из-за тебя. Ники и Калтаг выпучили глаза и поспешили закрыть Стару пасть. С одной стороны им хотелось вызвать у Стилла хоть какие-то эмоции, вернуть его к жизни, сделать так, чтобы он вел себя как прежде. Но с другой стороны Стар, как обычно, перегнул палку. Маламут лишь глубоко вздохнул и объяснил спокойным тоном: - Я не кусал его, а лишь щёлкнул зубами около его лапы, понятно вам? Я укусил воздух, а не его. Так что правил я не нарушил, а уж что там с ним произошло потом, меня мало волнует. Трое друзей переглянулись. - А ведь Алу наверняка волнует и даже очень. Стилл закатил глаза и слегка оскалился, но не более. Но потом его осенило. Вот оказывается, почему Болто был такой растерянный утром! Они наверняка очень волнуются за своего выскочку! Это значит, что они стали менее бдительными. Раньше Стиллу бы и в голову не пришло посетить их корабль, а сейчас, надо признаться, посетила. Вот он - выход. Единственная возможность повидаться с Алу. Пока у Болто и Дженны усыплённая волнением бдительность. Стилл даже кивнул сам себе,обрадованный, что придумал новое решение – возможно Болто пойдёт искать сына и оставит Алу без присмотра. Тогда его запретам придёт конец. Глупо? Пожалуй, но попытаться стоило! Дженна наверняка не будет против присутствия Стилла, а уж белого волка он сможет усмирить. Тогда у них с Алу появится шанс побыть вдвоём. Точно! Трагедия с третьей упряжкой непременно могла бы сыграть в их пользу! - Так что ты там говорил про упряжку? – аккуратно спросил Стилл у Калтага. Чтобы доказать, что он очень озабочен этим вопросом, пёс не только повернулся, но ещё и сел и деловито почесал за ухом, всем видом показывая, что готов разобраться в проблеме и принять вину на себя. - Да, я говорил, что упряжка Коди где-то заблудилась, потому что их уже три дня нет и нет… - Пропали, говоришь? Как плохо! – Стилл опустил брови, делая вид, что очень сожалеет, да только никто ему не поверил. Калтаг решил, что Стилл снова язвит, Ники - что тот издевается, а Стар так вообще принялся рассматривать потолок, он уже давно потерял нить разговора. - Да, – подтвердил Калтаг. – Люди хотят послать новую упряжку, но никак не делают этого. - Это ужасно... – вставил комментарий маламут. - Вот-вот! И если мы не предпримем меры, то упряжка может навсегда… - Подожди, подожди, – осадил его маламут. – Ты хочешь сказать, что за упряжкой должны отправиться мы? - Но, Стилл, – вмешался Ники. – Это ведь мы виноваты. - Полностью мы! – Вмешался Стар. – Если бы меня так укусили, я бы точно с трассы съехал! – улыбнулся он. - Ты уже давно поехал, только не с трассы, а головой! – Поругал его Ники и продолжил, обращаясь к Стиллу – Надо их найти. - Не вижу причин волноваться! – Объявил Стилл. – Этот выскочка Коди меня ни капли не интересует! Пусть за ним отправляется его папаша, а мне и здесь не плохо! – Для яркости завершения своей речи маламут демонстративно почесал ухо задней лапой и улёгся обратно на подстилку. – Наверняка за него есть кому поволноваться, так что не переживайте. - И вправду, наверное, у Болто уже есть выход, – шёпотом, чтобы не услышал Стилл, проговорил Калтаг на ухо Ники. – Надо наведаться к нему. - Вот-вот, - поддержал Стилл, - идите и спросите у него. Есть! Кажется, подействовало. Сейчас эти три балбеса пойдут к Болто, расскажут ему всё как есть, убедят, что Болто должен идти на выручку и дело в лапах! Болто в городе нет, дорога к Алу открыта. Ну, или почти открыта. Какой же он молодец, что придумал такой план. Три друга - Калтаг, Ники и Стар - нашли Болто на своем «посту», там, где он проводил последнее время все свои часы. Он и Дженна терпеливо ждали, следили за горизонтом. Рядом находились Мэл и Дипси. - Какие новости, Болто? – Спросил Калтаг, подходя к компании. - Никаких, – отозвался тот. – Спасибо, что пришли. Калтаг решил начинать разговор без прелюдий: - Мы думали, ты пойдёшь на их поиски, раз люди ничего не предпринимают. Болто ещё с секунду молчал: - Конечно, мы думали об этом. Дженна? Лайка кивнула. Болто встал и отряхнулся: - Нужно рассказать о нашем плане Алу. Вечером в убежище Калтаг, Ники и Стар обо всём, перебивая друг друга, рассказали Стиллу. Тот выслушал, надёжно спрятав ликующую улыбку и радость. Его план сработал! Только ни за что он не должен был показать эту радость собакам, поэтому продолжал сидеть с безразличным выражением и ждать окончания рассказа. Хотя душа и сердце его ждали вовсе не конца рассказа, а конца дня! Когда он сможет опять отправиться на холмик и встретить там Алу! *** А волчица в это время спокойно отдыхала на корабле. Ивью суетился рядом, Мак и Лак играли неподалёку. - Неужели ты совсем не волнуешься за брата? – Спросил волк. Этот вопрос заставил Алу почувствовать, что реальность ещё не ушла из её жизни. Она мало того, что существует, так ещё и делает сюрпризы. - Конечно же, волнуюсь! – Сухо отозвалась она. Да, она действительно переживала. И переживала как никто другой. Просто у неё не было времени об этом думать. Она корила себя за то, что вместо того, чтобы думать о брате, она думает о маламуте. Но ничего не могла поделать с собой. О ком бы она не начинала думать, мысли всё равно приводили её к Стиллу. - Думаешь, что-то случилось? – Снова перебил её мысли Ивью. - Не думаю, – возразила Алу. – Я верю Коди. И если даже он заблудился, то скоро найдет дорогу домой. Ты ведь знаешь, чей он сын. Ивью знал эту историю не понаслышке. И сейчас она могла бы стать неплохой шуткой. – Я знаю лишь о том, как много лет назад упряжка Стилла мало того, что заблудилась, так ещё и не выбралась бы сама, если бы не твой отец. - Вид при этом у него был шутливый. Стилл! Алу отреагировала мгновенно. - Откуда ты это знаешь? – Сощурив глаза, спросила она. - Не слышала, чтобы кто-то говорил тебе об этом. - А ты не так часто находишься в моём обществе, чтобы слушать то, что мне рассказывают, – парировал волк. - Ах, вот как. Тогда… Она не закончила. На палубе корабля зашуршали чьи то шаги, а Алу и Ивью позвал знакомый голос. Борис и Стелла уже сидели там. – Болто отправляется искать Коди и его упряжку. - Объявила Дженна. - Что? – Удивился Ивью. – Ещё один подвиг? - Нужно было давно это сделать. - Нет, – вдруг отозвалась Алу. – Папа, не ходи, – она говорила так уверенно, что все удивились. - Алу? – удивилась Дженна. - Он не пойдёт спасать Коди, – повторила волчица. – Я пойду! - Ты? – Удивился Болто. - Это опасно. - Брось, пап! – Хихикнула волчица. – Я уже не маленькая. Не забывай, что у меня за спиной тоже несколько немаленьких путешествий. – Помолчав, она добавила. – К тому же, я была плохой сестрой. Позволь мне помочь Коди. - Алу… - Дженна подошла к ней, чтобы обнять. - А ты нужен тут, маме, – продолжала Алу. – Мне же здесь делать нечего… Дженна грустно опустила мордочку, понимая, о чём говорила Алу. Болто тоже это понял. - Я хотя бы отвлекусь, – объяснила она маме. - Конечно, – согласилась та. – Если ты уверена. Я надеюсь ты вернёшься? – С надеждой и опаской спросила она. - Конечно! – Тут же ответила Алу. – Я хочу всего лишь отвлечься, а не сбежать. Алу посмотрела на папу, и они с Дженной замялись. - Не думай, что я отступлю, – решительно проговорила она. Да, сейчас Алу нужна была отдушина. На корабле она совсем закупорилась, а чтобы выбраться наружу она должна была что-то поменять. И случай представился! Алу даже была благодарна Коди, что тот не пришёл вовремя! Казалось, выход был найден! Алу найдёт Коди, приведёт его и его упряжку домой, папа будет так рад, что даже забудет о наказании и перестанет злиться на Стилла! Алу поругала себя за такой банальный и глупый план, но ничего умнее и дельнее не шло ей в голову, поэтому верила и этой маленькой возможности. - С тобой отправится Ивью. – Сказал Болто и, прежде чем кто-то успел что-либо возразить, добавил, - это не обсуждается. - Зачем? – Удивлённо спросила Алу. Она, конечно же, была не против общества волка, но сейчас ей хотелось бы побыть наедине с собой, предастся мыслям, а не слушать назойливую болтовню Ивью. - Он будет защищать тебя, и кроме того не так страшно и опасно, – улыбнулся Болто. - Кажется, ты не боялся, отправляясь искать… - Алу потупилась. Сначала она хотела сказать «Стилла», но вовремя остановилась, – искать вакцину, – наконец закончила она. - Не забывай, что первую половину я прошёл с помощью, – улыбнулся волк, переводя взгляд на Дженну и Бориса, кажется, он ничего не заподозрил. - Хорошо, - сдалась Алу. – Пусть Ивью тоже идёт. - Я не подведу, Болто, – гордо отозвался волк, понимая какую ответственно возлагают на него.... в который раз. - Удачи, – проговорила Дженна, снимая платок и накидывая его на шею Алу. – Когда-то это помогло Болто, так пусть сейчас он поможет тебе. Алу с радостью приняла мамин талисман и выпятила грудь, чтобы рассмотреть, как платок смотрится на её шее. Кажется, неплохо. Серую шёрстку Алу прекрасно дополнял ярко-алый платок Дженны. Через некоторое время Болто, Дженна, Борис и Стелла уже смотрели, как исчезают на горизонте фигуры Алу и Ивью. Дженна была расстроена вдвойне! Теперь она не только не знала, где был Коди, но и ещё отправила неизвестно куда Алу и Ивью, который стал для всех почти родным. Болто же напротив был горд дочерью. Она выросла и так поумнела. Ему казалось её решение пойти на помощь Коди очень благородным. К тому же она будет вдалеке от Стилла, отвыкнет от него, а то и гляди, совсем забудет. Да, это было бы очень хорошо! Чтобы успокоить и Дженну, он сказал: - Не переживай. Они пойдут по трассе. *** Алу и Ивью бежали к главной пощади через город. Ивью стал понемногу привыкать к городу, многочисленным взглядам людей и незнакомым глазам собак. - Ивью, мне надо ещё кое-куда забежать и мы отправимся, – сказала Алу. - Без проблем, веди! – Отозвался радостный волк. - Нет, ты не понял, – возразила волчица. – Я должна пойти одна. - Ещё чего! - Отрезал Ивью. - Ты опять сбежишь! Алу выдохнула. Спокойствие, вот что понадобится ей в компании этого волка. - Нет. Не сбегу. - А, – догадался Ивью. – Значит, перед дорогой ты хочешь сначала наведаться к Стиллу. А ты уверена, что стоит к нему идти? Болто и Дженна бы... - Ивью! – Оборвала его Алу и отошла, - жди меня на площади. С этими словами она убежала. Ивью остался стоять посреди улицы совсем один. Улица пустовала, но волку от этого было лучше. Алу тем временем подбежала к большому холму. Не могло быть и речи о том, чтобы она ушла из дому и не предупредила Стилла. Хорошо, что Болто и Дженна не настояли на том, чтобы проводить их с Ивью до площади. Она бежала на холмик и не на секунду не сомневалась, что Стилл находится именно там и ждёт её. Через несколько мгновений её ожидания подтвердились. На холме Алу увидела силуэт огромного маламута. Стилл сидел грустный. Его взгляд был устремлён куда-то в даль, и вообще к Алу он был повёрнут спиной. Вот уж неизвестно, может быть интуиция, а может сердце, подсказали ему, что надо обернуться и он обернулся. И увидел её. Она неслась ему навстречу большими прыжками. Завидев Алу, пёс сначала не поверил, кто перед ним. С толку его сбивал красный платок на шее у волчице. Ещё немного посидев на месте, Стилл подумал и о наваждении, и о галлюцинациях, и о сне, а потом, поняв, что не спит, сорвался с места и со всех лап тоже понёсся навстречу волчице, вздымая белоснежный снег под лапами. Она с разбегу уткнулась ему в грудь, благодаря судьбу, что снова получила эту возможность. А он был рад ещё больше: - Я знал, что ты придёшь. Я ждал тебя. – сказал он. - Ох, нет, нет, нет! – Запротестовала Алу, отстраняясь от него. – Ты всё не так понял! Я ухожу! - Куда? - Я уговорила Болто, что пойду на поиски упряжки и Коди. Внутри у маламута что-то оборвалось. Он ожидал совсем не этого! В его планах было избавится от Болто, послав за Коди его. Он вовсе и не думал, что на это пойдёт сама Алу! И о чём она только думала? - Зачем? Я не понимаю... Алу отошла от него на пару шагов: - Я чувствую, что так надо. Город давит на меня. А когда у меня пропала возможность видеться с тобой… - она замялась, но потом продолжила. – Я совсем потерялась. Он потупился, но ему было приятно это слышать. Он подошёл ближе и обнял её ещё раз. - Как и мне… - немного погодя проговорил он. – Мамин платок? - Заметил? – обрадовалась Алу. - Конечно. Он выделяется. И очень идёт тебе. Они сидели так ещё совсем немного. - Мне нужно идти, – сказала она, ещё сильнее прижимаясь к его шерстке. – Я должна найти брата. - Я пойду с тобой. – Эти слова не были вопросом. - Что? – Удивилась она. – Это не возможно, кроме того, со мной идёт Ивью… - Виновато проговорила она. - Когда он мне мешал? – Улыбнулся пёс. - Я тоже могу помочь… - Это исключено! - Не хочешь, чтобы я пошёл? - Хочу, но… - опять Алу замялась, – когда Коди тебя увидит… – Почему ты так много о них думаешь? Коди, Ивью, да какая разница. Стилл я или не Стилл? Могу идти куда пожелаю и когда пожелаю. - Он деловито начал свой путь с пригорка, а для важности даже хвост калачиком свернул. Затем он повернулся к Алу и улыбнулся ей. - Я просто не хочу пускать тебя одну, вот и всё. Алу было приятно слышать это. Как бы Стилл не открывался ей, а всё равно, что-то приятное говорил очень редко. Она подбежала к нему, довольная его решением. Но Стилл вдруг сделался грустным и сказал: – Да и потом, это я виноват в том, что они сбились с пути. - О чем ты говоришь? – Не поняла Алу. – Не надо так. - Но это правда, – подтвердил он, – Я испугал его и он сошёл с основной трассы… - объяснил маламут. – Снег стоял плотной стеной, так что я не разглядел, куда они делись. Я думал, что они просто отбежали недалеко или остановились ненадолго, но кажется теперь понял, что тут что-то по-серьёзное… Алу распахнула глаза: - Почему ты раньше не сказал мне об этом? – Кажется, она была напугана так, что даже не могла разозлиться. – Я должна найти его как можно скорее, – С этими словами она решительно направилась в сторону города. - Говорю же, я не думал, что всё настолько серьёзно! – Продолжал объяснять Стилл, пытаясь не отставать от волчицы. - И как же ты его испугал? – Поинтересовалась Алу. – Что ты с ним сделал? - Есть у меня один приёмчик... Не совсем честный, но и нарушением назвать нельзя... - Уклончиво пробормотал Стилл, искренне желая, чтобы Алу его не услышала. - Ты укусил его? - Предположила она. - Да нет же, всего лишь припугнул. - Бедняга, Коди! С ними, наверное, что-то случилось… - Ещё одна причина по которой мне следует пойти с тобой, - не отставал маламут. - Я помню где то место. Лучше всего начать поиски с него. Алу кивнула. Он был прав. Они ещё немного пробежались по снегу, а потом ступили на очищенные улицы города. Тут бежать стало легче. Ивью дожидался Алу там, где и должен был – на главной площади. Увидев Стилла, он сперва удивился, потом оскалился: - Он-то что тут делает? - Всё хорошо, Ивью. – Успокоила его Алу. – Он пойдёт с нами. - А может быть, я не хочу идти с ним! - Ну, так не иди, - вместо волчицы ответил Стилл. - Не очень ты и нужен. - Это ты тут лишний, а не я! – Напомнил Ивью. - Эй, стоп! – Рявкнула Алу. – Вы оба мне нужны! Стилл - потому что ты знаешь куда идти… - Подумаешь, идти за флажками, много ли надо ума! – перебил Ивью. - А, я понял, жалкие собаки только на это и способны! Алу сделала вид, будто бы не слышала слов Ивью и не видела, как Стилл оскалился. Она продолжала: - А Ивью поможет найти их в снегу, потому что у волков хороший нюх. - Насколько мне известно, ты тоже волк! – Заметил Стилл, подтверждая тем самым, что Ивью всё-таки лишний. - И тоже умеешь нюхать. - В любом случае, – проговорила Алу. – Он идёт с нами, потому что этого захотел Болто. Ему нельзя идти назад. Если оставим его, он расскажет отцу, что ты пошёл за мной. А я не хочу снова потерять тебя… Она обняла его. Он прикрыл глаза, расслабляясь. Нужно было согласиться с тем, что она права. - Хорошо. - Сдался Стилл. Никто и не заметил, как Ивью закатил глаза и отвернулся. - Кроме того, – продолжала Алу, отстраняясь от Стилла. – У нас одна цель – спасти моего брата…. - Ну, боюсь у меня, её нет… - Возразил Стилл. - Тогда можешь не идти! – Тут же нашёлся Ивью. - А ты, значит, хочешь идти на помощь Коди? Ты вообще-то знаешь, как он выглядит? - Очень смешно, пёс! Алу не обращала внимания на препирания волка и маламута: - … и мы должны найти его и упряжку во что бы то ни стало, чтобы папа не разочаровался во мне и я сама в себе! – Она немного помолчала, убеждаясь, что её слушают. – Так что вам, ребята, придётся на несколько дней подружиться! - Идёт, – равнодушно бросил Стилл. - Идёт! – У Ивью это получилось слегка натянуто. Хотя оба они согласились дружить и сотрудничать, было видно, что на самом деле желали лишь вцепиться друг другу в глотки. Ночь пришла вполне светлая оттого, что приближалось полнолуние, и луна уже почти приобрела до конца круглую форму. Снег искрился под фонарями города, но через некоторое время, пока друзья бежали, не осталось ничего от городского света. Снегопад давно уже прошёл и погода нормализировалась. От ветра не осталось ни следа, словно его и не было. Погода стояла тёплая и снежная. Такая погода была бы очень кстати в день «Больших гонок», тогда бы упряжка Коди ни за что не сбилась бы с пути и кто знает, кто бы в этот день пришёл первым. Но Алу была вполне рада и тому, что произошло. Ведь тогда бы у неё не было бы предлога уйти из города, подальше от слишком беспокоящегося папы, и побыть рядом со Стиллом. А сейчас она была предоставлена сама себе, и пёс был рядом. Да и Ивью ничуть не мешал. В принципе, она даже могла бы восстановить с ним отношение за это путешествие. Так что в целом она была счастлива, если бы не та мысль, что её брат сейчас где-то далеко. Замёрз ли он, заболел ли, подвернул ли лапу? А может быть с ним все в порядке, а пострадали другие? Или пострадал человек? С одной стороны Алу хотелось быстрее всё это узнать, а с другой ей хотелось, чтобы это путешествие никогда не закончилось, и она блуждала бы вместе со Стиллом по лесу, вот так вот – просто, вечно!