Болто. Продолжение следует...

Неугомонная Алу не могла усидеть на месте. После того, как она отошла от Стилла, Ивью погнал её домой, сославшись на то, что её слово «посмотрим со стороны» ничего не значит и что он не хочет снова потерять её из виду. Как волчица не уговаривала приятеля остаться, он был неумолим. Они быстро вернулись на корабль. Болто и Дженна ещё не пришли. Алу уселась на левый борт, смотрящий на город, и наблюдала, как после глухого выстрела три упряжки одна за другой выбегали из города и мчались в неизвестную даль. Ещё не скоро жители города смогут увидеть этих людей и собак, потому что им предстоит долгий путь. Среди упряжек Алу приметила самую первую – в её «голове» бежала маленькая чёрная точка. Сердце волчицы забилось сильнее. - Удачи, – прошептала она. – Я буду ждать тебя. Следом почти что "нос к носу" шла упряжка Коди. Третья упражка с самого начала отстала. Подошёл Ивью. Он сел рядом, переводя взгляд с волчицы на бегущих вдалеке псов. Алу сама не поняла, что произошло, она только подняла морду к небу и издала прощальный тяжёлый вой. В нем было столько печали и надежды, о которых она хотела рассказать. Вой раздавался во все уголки города Нома и окрестностей, но был адресован лишь одному псу. А этот самый пёс сейчас вздрогнул от такого едкого звука, и, не сбив ритма бега, посмотрел в сторону, откуда слышался звук. Он увидел небольшую серую точку, на борту корабля. Стилл бы и сам сейчас завыл, ели бы умел так же красиво, и если бы тут не было всех этих псов, которые бы точно не правильно поняли его поступок. Раньше маламут выл только чтобы поиздеваться над Болто и его мамой-волчицей. И то, это был не вой, а лишь бессмысленная пародия. Другое дело выть со смыслом. Вкладывать в это все свои чувства и эмоции, стараться их передать всем, но сделать так, чтобы их понял только тот, кому они адресованы. Так, как это делала Алу сейчас. Наверное, так могут только волки. Вскоре все три упряжки скрылись за горизонтом, и Алу стало как-то тоскливо на душе. - Эй, что с тобой? – Ивью толкнул её носом в бок. - Ничего, – отозвалась Алу. – Всё в порядке. - Что-то не верится, – съязвил волк. – Брось, уже все давно знают, про… - Никто ничего не знает! – Алу упёрлась носом в нос Ивью, угрожающе обнажив клыки. - Хорошо, – согласился Ивью и отвёл взгляд. – Никто ничего не знает, но от правды ты всё равно не отвоешься. Он улыбнулся, а Алу опустила уши в знак согласия. Похоже, уже весь Ном знал о её чувствах к Стиллу. Но никто не понимал! Ничего не понимал! Все знали Стилла как паршивца, но мало кто мог узнать его настоящего. А там, внутри это чёрной шерсти и горы мускулов, за жестоким оскалом и пронзительными голубыми глазами скрывался совсем другой пёс. Понимающий и открытый. Утро выдалось грустным и ветреным. Шёл обильный снег, но поднялся сильный ветер, превративший снегопад в бурю. Сердце Алу было не на месте. Она слышала, что погода на соревнованиях обычно была хорошей и солнечной. Что случилось в этом году? Неужели, погода решила сыграть злую шутку с участниками? - Они не маленькие щенки, Алу, они все подготовленные ездовые псы, – поддержал дочку Болто. Он сейчас сидел рядом с ней на борту корабля. – Не волнуйся, собаки найдут путь домой. Что же касается Коди, то я лично его подготовил, так что за него переживать не стоит. Как глупо! Наврать отцу, что она переживает за брата, хотя сама думала совсем о другой собаке! Поймав себя на этой мысли, Алу в душе поругала себя. Конечно, за Коди она волновалась тоже. Только вот сильнее всё-таки наверное за… Эх, да пропади он пропадом! За Стилла! - А что если пойдёт лавина? Или они собьются с пути! – Волновалась волчица. - Ты мне напомнила Мэла, – улыбнулся Болто. – Он тоже любит драматизировать. Алу не поняла и хмуро взглянула на Болто. - Ты просто первый раз ждёшь кого-то во время длительной гонки. Не беспокойся, всё будет хорошо, – успокоил Болто и, спрыгнув с борта, направился к своей подстилке – В такую погоду лучше не бегать, а нежиться в уютном доме, – объяснил он и зарылся носом в старое потрёпанное одеяло. - Я могу проведать маму? – аккуратно осведомилась Алу. Болто поднял морду. Его глаза и уши были спрятаны под одеялом, выглядывала только мордочка. - Конечно, – немного помедлив сказал он. – Только не задерживайся, ты же ведь помнишь, что ты наказана. - Какая разница, Стилла всё равно нет в городе, – шёпотом буркнула Алу и поплелась к выходу. Однако от полукровки не ускользнуло ни одно слово, сказанное дочерью. Он отбросил одеяло и грозно посмотрел на дочь: - Алу, ты же ведь знаешь… - Знаю-знаю, – попыталась волчица. - Как же ты не поймёшь, что общества этого пса тебе на пользу не пойдёт, – проговорил он - Ну, вот, опять начинается. Почему я должна быть наказана за то, что люблю? – Алу сразу поняла, что сболтнула лишнее, глаза полукровки расширились. - Ты… что? – Переспросил Болто. Дыхание у Алу участилось, но она выпалила: - Да, я люблю его! А он меня! - Алу, ты заблуждаешься, при чём очень глубоко. – спокойно сказал Болто. - Может, это вы заблуждаетесь? - Алу, он никогда не изменится. - А ему и не надо! – парировала волчица, этот разговор нужно было заканчивать и она решила, что сделает это первой. Алу перепрыгнул через борт, устремилась в сторону города. Болто стоял на палубе и смотрел на убегающую Алу. Такое странное чувство дежавю. Ведь похожая ситуация уже была. Год назад, когда Алу убежала из дома, обидевшись, что ей не рассказали, что в её жилах течет волчья кровь. Сердце Болто тронуло волнение. А вдруг и на этот раз она убежит? И они с Дженной её снова потеряют. Нет. Теперь её держит тут что-то более сильное, чем цепь или всепоглощающая цель узнать, кто она такая. Теперь её держит любовь. - Я что разве не прав? – рявкнул Болто, оглядываясь на Бориса. Гусь всё это время был за соседней стеной и прекрасно слышал разговор отца с дочерью. Только сейчас он, как сам думал, бесшумно вышел из укрытия и хотел, было исчезнуть, но не тут то было. Полуволк ходил взад и вперёд, меряя шагами мачту корабля. - Что? – крик полукровки застал его врасплох. - Она не понимает, с кем связалась! – Болто разговаривал скорее сам с собой, чем с гусём, но Борис, тем не менее, стоял на месте, стараясь не шевелиться. – Она совершает ошибку! - Совершенно согласен! – вдруг подал голос Борис. - Она вообще не понимает, что делает! - Именно так! - Она пожалеет об этом! Гусь дельно кивнул головой в знак согласия. - Разве я не прав? – повторил Болто. - Абсолютно прав! – подтвердил гусь. - Что тут происходит? – раздался сзади знакомый голос - на крики прилетела Стелла. - Болто пытается объяснить Алу, что ей не стоит связываться со Стиллом, но она, кажется, не понимает, с кем имеет дело! – наскоро объяснил Борис. - Ах – расплылась в блаженной улыбке гусыня – Запретная любовь! Как это романтично... - Дело не просто в запретной любви, Стелла, – сказал Болто, останавливаясь напротив гусыни. – Стилл плохая пара для Алу. Не сомневаюсь, что он просто врёт ей. Что бы там... Что бы там между ними не происходило. - Совсем запуталась, – завертела головой Стела. – Чем он плох? - О-о-о! – поёжился Борис. - Я даже не берусь перечислять все его поступки! Помнишь, Болто, как он закидал нас камнями? Или как издевался над тобой? Или как унижал тебя перед Дженной… - Ну, всё, хватит, хватит! – остановил внезапно раскочигарившегося Бориса Болто. – Я думаю, она поняла. - То есть ты отказываешься от мысли, что он мог измениться? – спокойно спросила Стелла. Болто кивнул, и не один раз. - Может быть, всё-таки дать девочке самой во всём разобраться? – предположила Стелла. - Что? – хором отреагировали Болто и Борис. - Ну же, детка, – Стелла приблизилась вплотную к гусю, заставив его нервно сглотнуть – Забыл, что было с нами? Если бы не я, ты бы до сих пор боялся до меня дотронуться. - Ребята, - Болто напомнил им о своём сприсутствии. Гуси оглянулись на него. - Да, ладно, – Болто опустил голову и поплёлся обратно к подстилке в надежде отдохнуть и, возможно, придумать решение этой странной ситуации. - Забудьте обо мне. *** Потихоньку злость сменилась негодованием и Алу просто бежала и бежала. Она точно знала, где находится дом Дженны, но не торопилась туда. Зачем торопиться к тому, кто будет давать такие же наставления, как и тот, от кого она только что убежала. Ничего нового мама ей не скажет. Войдя в город, волчица перешла с галопа на шаг. Озираясь на улицы, она заметила, что сегодня почти нет людей. Дети разбежались по домам, прихватив с собой собак. Только две важные персоны сидели на коробках неподалёку. Сначала Алу даже и не заметила их, просто проходила мимо и думала о своём. Как вдруг раздался странный язвительный голос: - Так-так-так. Кто это тут? Полукровочка! - белоснежная болонка скривила мордочку в насмешливой улыбке. Стоявшая рядом с ней долговязая борзая тоже издала смешок. Алу просто прошла мимо – не в её характере было реагировать на тех, кто был меньше ее самой. Ростом и статусом. - Решила принять эстафету у мамочки? – снова пыталась задеть Дикси, видя, что её попытки не действуют. Отойдя на приличное расстояние, но, всё же по-прежнему слыша каждое слово, Алу оскалилась. «Спокойно, спокойно» - твердил внутренний голос – «Они просто издеваются, иди своей дорогой.» Хотя Алу всё таки разрывалась между решением идти дальше и всё-таки оглянуться и спросить, при чём тут мама? Волчица выбрала первое. Дикси, видя, что её язвительные слова ни сколько не задевают полукровку, снова скривила мордочку, только уже не в улыбке, а в злости. - Это я про Стилла! - Объявила она, специально громко, чтобы быть услышанной. На этот раз слова подействовали как стрелы в адрес волчицы. Не успела болонка и вздохнуть, как оказалась под двумя огромными лапами волчицы. Алу всего лишь в один прыжок сбила болтливую назойливую Дикси с ног и повалила на снег. Большие голубые глаза злостно смотрели на противницу, клыки обнажились. Та, извиваясь, хотела вырваться, но тщетно. - Что ты сказала? – Наконец, спросила Алу. - Эй, Алу, Алу, – попыталась успокоить полукровку подбежавшая Сильвия. – Мы твои друзья. Мы знаем твою маму! - Да, она замечательная лайка! – дрожащим голоском произнесла Дикси. Ее язвительный тон вмиг куда-то пропал. - Отпущу, только с одним условием, – прорычала волчица. - Всё, что хочешь, – согласилась борзая. - Расскажите мне абсолютно всё! – потребовала Алу. Раз уж она здесь, то почему бы прямо сейчас не выяснить всю правду. Две подруги переглянулись и кивнули. Дикси вырвалась из цепкой хватки и забралась на привычную ей, самую высокую коробку, чтобы казаться больше и не быть где-то внизу, ведь она любила быть в центре внимания. Сильвия стояла рядом. Алу села на снег. - Даже не знаю с чего начать, – обиженно проговорила Дикси на вопросительно-ждущий взгляд Алу. – Это началось давно, ещё со времени нашего детства… - Меня не интересует ваше детство! – перебила Алу. – Только про Стилла! Мне уже надоело, что все в округе недоговаривают. - Хорошо-хорошо, – согласилась болонка. – Я всегда питала к нему особые чувства, но он не замечал меня – голосок болонки сделался совсем тонким, будто бы она сейчас заплачет. Волчица закатила глаза. Продолжила Сильвия: - Он никогда не замечал её! – кивнула она на Дикси – Для него существовала лишь одна собака! Алу оживлённо раскрыла глаза! Вот оно что! Родители против её общения со Стиллом, потому что у него уже есть воздыхательница! «Кто она?» - захотелось выкрикнуть волчице. Кто бы она не была, она готова была разорвать её на части! Так уж выходило, что мысли Алу убегали намного дальше рассказа двух собак. - Она была хорошенькая, – тем временем продолжала Сильвия. - О, да! Очень хорошенькая! – подхватила Дикси. – Самая красивая во всём городе! - Во всём мире! – подтвердила борзая. «Ну же! Кто она?» - Мысли вертелись в голове у нетерпеливой Алу. - Она рыжая, – начала подсказывать Сильвия. – Очень красивая! Алу начала перебирать всех рыжих собак Нома, оказалось, что не может вспомнила ни одну, кроме своих сестёр. - Стилл так любил её! И даже отбивал всех её ухажёров! – продолжила Сильвия, не обращая никакого внимание на разочарованное личико Алу, она то ведь ожидала всё-таки услышать имя. - Среди них был и этот серый недоумок! – обиженно отозвалась Дикси. – Хотя, я должна отдать ему должное – последнюю фразу болонка произнесла сама для себя, но и её Алу услышала. - Да, он завоевал сердце нашей красавицы! - снова подтвердила Сильвия. – Он спас её маленькую хозяйку от верной смерти и опозорил нашего героя Стилла на всю оставшуюся жизнь. Глаза Алу округлились. Наконец, она всё поняла. - Моя мама, – одними губами произнесла она. Подруги одобрительно кивнули. - Это невозможно, – тихо проговорила Алу. - Возможно, – отозвалась Дикси. – Теперь Дженна вместе с Болто, а Стилл остался в одиночках, – хихикнула она. - Это верно, – сказала борзая. – Конечно, сам он утверждает, что больше не имеет никаких чувств к Дженне, но мы то видим – она переглянулась кокетливым взглядом со своей миниатюрной подружкой – Он всё ещё страдает. - Поэтому мы всего лишь хотим предостеречь тебя! – сказала Дикси, приближаясь к Алу и обнимая её передней лапкой за большую лохматую шею. – Он просто использует тебя, пытаясь отомстить твоей маме, – прошептала она на ухо волчице. - Это не правда, – Алу, вырываясь из объятий собачки, она не собиралась верить тому, что услышала. Нужно было срочно избавляться от этих двух надоедливых подружек. Алу сорвалась с места. Жаль, что оставив их, волица не видела, как ехидно переглянулись две сплетницы. Ничего удивительного, если завтра все собаки Ному будут знать про эту встречу. Завернув за угл, а потом и за другой Алу оказалась в злосчастном закутке, где впервые встретилась с чёрным маламутом. Из глаз вот-вот норовили хлынуть слёзы. Алу сбавила шаг, желая подольше побыть тут. Она всматривалась в каждый клочок этого места, но ничего особенного не обнаружила. Да и что она, собственно искала? Прошлое? Через несколько метров показался знакомый дом. Алу без труда запрыгнула по коробкам и ящикам на крышу и с размаху впрыгнула через открытое окно в маленькую тёмную комнату. Посреди этой комнаты лежала и мирно спала рыжая лайка. Разбуженная Дженна мгновенно вскочила на все четыре лапы, но увидев, что это никакой не чужак, а всего лишь дочь, довольно улыбнулась. Но улыбка сразу пропала, как только собака заметила расстроенный вид Алу. - Что-то случилось? – обеспокоено спросила Дженна, подходя ближе. Она хотела обнять Алу, но та воинственно отпрянула. - Я всё знаю, – тихо проговорила она. – почему вы мне ничего не рассказали? Алу забралась в угол комнатки и села. - Алу, – непонимающе позвала Дженна. – О чём ты? - С самого детства мне врали! – всё ещё отвёрнутая, проговорила Алу. – Сначала пытались утаить, что я наполовину волчица, а теперь это. - Да объясни же, наконец, – попросила лайка. - Стилл, – объяснила Алу, ей казалось, что этого достаточно. - Алу, мне кажется, мы это уже обсуждали… – начала было Дженна. Алу её перебила: - Почему ты сразу мне про него не рассказала? – жалобно проскулила Алу, поворачиваясь к матери. Только сейчас Дженна увидела насколько ей плохо. - Алу, я… Я не думала, что… - Что я узнаю, что он любил тебя? Ну и что с того? - Он издевался над всеми в городе! – пыталась парировать лайка. – Издевался надо мной и твоим отцом в том числе! - Почему же тогда он не трогает меня? – снова перебила Алу. Дженна открыла рот, в надежде что-то сказать, но Алу снова перебила: - Думаешь, мстит? – угадала она. – Думаешь, мстит тебе? Как это глупо! Дикси и Сильвия мне всё рассказали. - И ты им поверила? – улыбнулась Дженна. - Так расскажи ты, – потребовала Алу. – Сомневаюсь, что от тебя я услышу другую историю. - Алу… - начала Дженна. Она подошла к дочке и лизнула её в холодный лоб. - Почему же никто не хочется меня услышать? – безнадёжно спросила Алу. - Всё дело в твоём друге, - улыбнулась лайка. - На нём клеймо плохого парня. Не того ты в друзья выбрала. - Дикси сказала, что до сих пор сходит по нему с ума, – хихикнула волчица. - Да она кроме него никого не видит, – поддержала Дженна. Обе посмеялись. Обстановка чуть наладилась, а напряжение спало. - Итак, ты говоришь, что он изменился, – вернулась Дженна. Алу кивнула. - Я, конечно, не в восторге от того, что вы подружились. И я была бы намного больше рада, если бы ты играла со своими братьями и сестрами, но... Раз уж так случилось и ты уверена в нём, то я готова тебе поверить, – вдруг объявила лайка. - Что? – удивилась Алу – Мама... Она подбежала к Дженне и зарылась носом в её тёплую белую шубку на груди. - Наконец-то ты меня услышала! - Если ты готова закрыть глаза на его прошлое, – пообещала Дженна. – То и я забуду! Алу с нежностью посмотрела на маму, как вдруг с её лица исчезла улыбка. - А как же папа? - Мы что-нибудь придумаем, – подмигнула ей Дженна.