Болто. Продолжение следует...

Она взбиралась всё выше и выше. И чем дальше уходила, тем холоднее становилось и ветер бил по ушам сильнее. Забравшись на самую высоту, Алу посмотрела назад. Земля была так высоко, и деревья казались совсем маленькими. Алу осмотрелась в поисках дороги. Она увидела маленькую тропинку вдоль вершины горы. - Это же та самая дорога, по которой я пришла! – заметила Алу. Странная, что она всё это помнит. Точнее, специально не помнит, но вот, стоит ей увидеть какие-то места, как в памяти тут же всплывают воспоминания. Словно она была тут пару дней назад, а не год. Она ещё немного прошла и увидела небольшую пещерку. - Не может быть, – в памяти снова восстанавливались события. – Это же та самая пещера. Тут я встретила Муру и... – Алу старалась говорить тихо, вдруг медведь, который дремал тут в прошлый раз опять здесь. – Нет, о чём я думаю. Он наверняка уже обзавёлся семьей… Семья… Вдруг, на пару с хлёстким ветром Алу снова услышала волчий вой. Это Нава до сих пор провожал её. - Может быть, отсюда, сверху, я смогу разглядеть его? Волчица вернулась назад к выступу и стала всматриваться в деревья. Вой становился слышен отчётливей. Алу рыскала глазами по земле. Вот посреди деревьев она отыскала чёрную шерсть Ниджоу, а рядом с ней, не может быть – Нава! Он вернулся! Алу захотела тут же спрыгнуть вниз и прислониться к его мягкой седой шерсти, но вовремя остановилась. Она знала – назад ей дороги нет. Она слышала только вой, но была и этому рада. Вой был очень нежным. Нава просил прощение и желал хорошего пути. Волчица набрала побольше воздуха в лёгкие и задрала морду к небу. Из её пасти вырвался не то гул, не то рёв. Он распространялся далеко-далеко за пределы гор. Мысленно Алу благодарила Наву. Он дал ей отличное наставление. Она старалась не думать, а просто идти, куда вели её глаза. Она минула знакомую пещерку и отправилась дальше, следуя подсказкам сердца. Она уже не увидела, как густой туман заволок всё внизу, закрывая собой двух жителей этих мест - чёрного волка и седого старца - отрезая ей путь назад. Горы оказались не такими уж и большими. С каждым шагом Алу была ближе к дому. Она уже представляла, как мама облизывает ей шёрстку, а папа добродушно улыбается и радуется прибытию дочери. Всё-таки, дорога домой всегда приятна. А вот и тот выступ, куда Болто часто ходил с Алу и её братьями и сестрами, когда они были маленькими. Оказывается, это было совсем не далеко от того места, где жил Нава. Болто любил рассказывать разные истории детям. Про отважных собак, спасающих город от болезней, про коварных животных, который нужно остерегаться и о том, как быть хорошей ездовой собакой. Болто не раз упоминал и о том, как сам спас Ном. Это была самая любимая история щенков. Они гордились своим папой, даже не зная, что на самом деле пришлось пережить полукровке. Спустившись с горы Алу оказалось в небольшом лесу. Она мало что помнила об этой местности. Алу побрела по снегу. Она уже заметила, что воздух тут был не такой солёный. И чем дальше она удалялась от океана, тем сильнее это было заметно. В лесу было тихо. Подозрительно тихо. Но местность проглядывалась на несколько метров вокруг, поэтому Алу усиливала всё органы чувств – уши, глаза и нос – чтобы не прозевать незваных гостей. Или всё-таки здесь она сама являлась незваным гостем? Нюхая землю и воздух, она продвигалась вперёд. Тишину всё сильнее и сильнее разрывал странный звук, похожий на плеск воды. Алу пошла на этот звук. Пройдя ещё немного, она увидела небольшой водопад. Вода бурлила, как будто бы ругалась и падала с высоты в небольшую речку. Весь этот процесс был необычайно шумный. - Как же мне перейти эту реку? Алу посмотрела наверх. Там, прямо над самым обрывом с одного берега на другой было брошено большое бревно. Словно специально кто-то смастерил мостик. Глаза Алу сверкнули. Надо добраться до верха. Подняться на водопад не составило большого труда. Алу уже подходила к самому бревну, как услышала посторонний звук. Конечно, журчание воды тут было сильнее, но этот рык был не похож на воду. Алу обернулась… и ахнула! Прямо на неё нёсся огромный медведь. Что делать? Волчица ещё не обследовала бревно на прочность, поэтому не могла довериться ему и броситься на другую сторону. Да и рассчитывать на спасение на другом берегу лучше не стоило – кто сказал, что медведь не переберётся по бревну за ней? Алу действовала мгновенно. Она отскочила от медведя, но это был не конец. Пробежав по инерции ещё несколько метров, он остановился, прямо на самом краю обрыва реки, но всё-таки устоял. Медлить было нельзя. Алу понеслась, куда глаза глядели. Медведь - за ней! Сердце у Алу заколотилось. Она ненадолго остановилась, чтобы отдышаться и унять волнение. Нужно было решить, куда двигаться дальше. Если бежать от медведя, то так можно потерять из виду водопад и мост-бревно. А медведь снова приближался. Глаза его горели хищно-красным. Алу припомнила, что уже сражалась с медведем? Но не без помощи Болто! Какую уловку тогда применил папа? Алу вспомнила и ещё кое-что: - А может быть, ты хочешь показать мне правильный путь? Алу отскочила в последнюю секунду, медведь перескочил через неё, но на этот раз остановился гораздо быстрее. Она смогла рассмотреть его иссиня-чёрный мех: - Шатун – вырвалось у Алу. На милую беседу с этим дикарём она не рассчитывала, но всё-таки предупредила – Послушай, мне не нужны неприятности! Медведь её не слышал, он видел только серую волчицу и теперь снова нёсся на неё. Алу оскалила белоснежные клыки. Медведь, было, приостановился, но всего лишь на секунду. Помощи было ждать не от куда, да и не от кого, Алу точно это знала. Кроме того, медведи шатуны, разбуженные во время зимней спячки, были особенно разъярёнными. Алу притаилась в кустах, выжидая, когда медведь повернётся к ней спиной. Улучив момент, она запрыгнула к нему на холку, точь-в-точь, как показывал ей папа. Медведь кружился вправо и влево, желая понять, что происходит и скинуть с себя неожиданного «пассажира». У Алу закружилась голова, но она мёртвой хваткой вцепилась медведю в холку, желая прокусить его шкуру. Пока ей это не удавалось. Внезапно медведь потерял равновесие и с треском упал на землю, придавив волчицу собой. Вдохнуть полной грудью Алу удалось только когда медведь встал. Она чувствовала себя помятой. Но постаралась быстро встать и сама первой набросилась на медведя, пока он искал её своими красными глазами. Схватить его ей удалось лишь за ногу. Косматому монстру это не понравилось и он с силой отшвырнул волчицу от себя. Драться Алу не хотела она побежала обратно к бревну. Теперь дорога была открыта. - Как же мне от него избавиться? Пробежав прямо между двух медвежьих лап, Алу снова взгромоздилась к нему на холку. Медведь снова кружился, пока не упал. На этот раз волчица успела отпрыгнуть и как раз в тот момент, когда медведь вставал, уцепилась ему в глотку. Шатун заревел. Он отчаянно пытался достать лапами до врага, но Алу уже и след простыл, она снова оказалась у медведя на загривке. За её юркими движениями он не успевал, но всё-таки сообразил, что к чему и когда Алу запрыгнула на него в следующий раз, уже специально рухнул на спину с такой силой, что волчица еле успела отпрыгнуть. Зарычав, она с новой силой впилась ему в глотку. На этот раз медведь успел. Он отшвырнул Алу как тряпичную куклу, прямо в воду. Вынырнув на поверхность, волчица увидела лишь край земли, с которого упала. Усердно бултыхая лапами в воде, она с большим трудом доплыла до берега, где её уже поджидал медведь. Он стоял наполовину в воде, и специально отталкивал волчицу от берега. Течение было невыносимо быстрым. Силы покидали волчицу. Мгновенно отыскав глазами бревно, она зацепилась за один из его корней. Медведь стоял ещё несколько секунд, раздосадованный потерей добычи и, поковылял обратно в лес. Алу решила, что пора выбираться. Крепко уцепившись зубами за корень, она набралась сил и что было мочи, прыгнула на бревно. Она была спасена. Медведь и не заметил, как волчица забралась на бревно и старалась пробраться к противоположному берегу. Она шла осторожно, стараясь не шуметь. Вдруг от бревна откололся кусок коры. Алу этого никак не ожидала. Она чуть не соскользнула вместе с ним. Кора с плеском ударилась о воду, которая тут же подхватила её и унесла прочь. Алу зависла над самой пропастью, ловя на себе злой красный взгляд медведя. Рыкнув пару раз, он понял, что волчица вовсе не утонула. Потряс головой, словно отгоняя мух. И с новой силой понёсся на добычу. Алу прижала уши, в её голову закрался небольшой план. Она сделала вид, будто бы не может сдвинуться с места. Когда медведь подошёл совсем близко, она прыгнула на него, пытаясь свалить в воду. Медведь покачнулся, Алу спрыгнула на бревно, наблюдая за ним. Старая потрескавшаяся кора кусками отвалившаяся от медвежьих когтей летела в пропасть. Самому же шатуну удалось удержать равновесие. Алу оскалилась и потрусила к берегу. К её большой ошибке она спрыгнула по другую сторону от медведя, так, что он оказался ближе к нужному ей берегу, а она вернулась на старый. Медведь - за ней. Он неосторожно ступал по бревну – казалось бы совсем не боялся свалиться в бурлящий поток водопада. Его нога соскочила с бревна, повернув его вокруг оси. Алу чуть было не свалилась в воду, но вовремя подпрыгнула на месте. Она оглянулась на медведя. Возвращаться на другой берег ей вовсе не хотелось. - А вдруг получится? – в голове у волчицы мелькнула мысль. Она разбежалась, и с силой оттолкнувшись от бревна, прыгнула через медведя. То ли прыжок был недостаточно сильный, то ли медведь был проворнее, но шатун перехватил прыгающую волчицу в воздухе и отбросил в сторону. К счастью для Алу его размах был достаточно сильным, чтобы отбросить её на берег, а не в воду. Волчица попыталась встать. Левая лапа безумно ныла. Под ней что-то запищало. Алу отпрыгнула. Это была рыжая лисица. - А ты то тут что делаешь? – Со злостью огрызнулась Алу. Лисица дрожала и не произнесла ни единого слова. - Ты меня слышишь? – Снова закричала Алу, – надо убираться отсюда. - По-моему он больше сосредоточен на тебе, а не на мне! – Возразила лисица, указывая лапой на бегущего к ним медведя. - Это не я его разбудила, – крикнула Алу, отпрыгивая от назойливого шатуна. - Я знаю, – злобно произнесла лиса, - это сделала я! - Что? Зачем? - Не специально, конечно! – пояснила лисица – Отыскать его нору было не трудно. Потом я разбудила его. Просто он держал в лапе очень вкусный корешок, и я решила украсть его. - Ты ненормальная? Разве ты не знаешь, что нельзя будить медведей? - Мне хотелось есть, – не унималась лиса. Что ж, во всяком случае, это был аргумент. Алу пыталась снова взобраться на холку к медведю. - Зачем ты привела его ко мне? - Я бы с ним не справилась! – снова объяснила лиса – А ты как раз подходишь для сражения с ним! - Ты точно ненормальная! – оскалилась Алу. Она отпрыгнула от падающего медведя и побежала на лису. Поняв, что затевает волчица, лиса бросилась бежать. Далеко она не убежала – впереди ведь была река. - У меня есть план – неожиданно сказала она. - Выкладывай! – потребовала Алу, не сводя глаз с медведя. - Я приманю его на бревно, а ты сзади столкнёшь его! - Хорошо, – не раздумывая, согласилась Алу. Она снова спряталась за бревном, в то время как лисица, мотая рыжим хвостом привлекала внимание медведя. Алу видела, как дрожит всё её маленькое тело. Волчица только одного понять не могла – зачем она решила ей помочь? Может быть, она не такая уж и плохая? Эта коварная обманщица. Точно! Лиса - коварная обманщица. И нет никакой гарантии, что сейчас они именно помогает, а не делает хуже! Но Алу не нравилось, что она теряет так много времени. И этот приставучий медведь ей уже порядком надоел. Поэтому она решила, что рискнёт и доверится рыжей. Медведь в очередной раз забрался на бревно. Лисица начала нервничать. - Эй! – позвала она – Волк! Ты где?! – с каждым шагом медведя её глаза становились всё больше и шире, а страх отражался в них всё сильнее. Алу приготовилась. - Вот тебе! На этот раз я не промахнусь! – с этими словами она прыгнула на бревно. Одно движение и волчица впилась острыми зубами в лапу медведя. Тот взревел от боли и потянулся к больной лапе. Пока он добирался до неё, Алу уже была у другой лапы и укусила и её! Медведь потерял равновесие. Следующие секунды Алу наблюдала, как шатун валится в воду. Волчица сразу не сообразила отпрыгнуть, так что медведь схватил её лапу и потянул за собой. Из пасти волчицы вырвался обидный и испуганный писк и в следующую секунду она полетела вслед за медведем. Чудом она успела уцепиться за край бревна. Волчица услышала, как медведь падает в воду. Когда всё утихло, Алу принялась искать на бревне лисицу, чтобы та помогла ей. Но лисицы не оказалось. Алу увидела её роскошный рыжий хвост в траве на берегу. - Вот предательница, – выплюнула Алу. Всё-таки она не ошиблась на её счёт, хоть рыжая и помогла. С огромным трудом Алу забралась на бревно. Решив передохнуть, она посмотрела вниз, на бурлящую воду, куда упал медведь. Может быть, следовало, как и прошлый раз, заглянуть ему в глаза, чтобы увидеть дорогу? Всё-таки как-то уж очень настырно он пытался свалить её в воду. Алу потрясла головой. конечно же нет! Нечего ей делать в холодной воде. Так она точно быстрее домой не попадёт. Алу так задумалась, что даже не заметила, как мелькнула у неё под брюхом рыжая тень. - Как думаешь? Водичка тёплая? – промурлыкала лиса – Не хочешь проверить? Алу и глазом не успела моргнуть. Миг, и она полетела вслед за медведем в леденящую воду, оставив расплывшуюся в довольной улыбке лису на старом бревне.