Истории из Фанъюаня

      На самом деле Хун Хэ очень долго все обдумывал. Пожалуй, после решения стать профессиональным игроком в го, это был его второй самый важный и значимый выбор в жизни.       Но каким бы взвешенным, серьезным и хорошо продуманным ни было его решение, это не отменяло того факта, что в глубине души Хун Хэ одолевали сомнения. Он был неплох в го — действительно неплох, без всяких преувеличений! — ведь сумел поступить в Ицзянху с первого раза и не пробыл во второй группе даже двух месяцев. Сейчас он был в пятерке лучших студентов академии, но все же уступал высокомерному Юэ Чжи, что дико его бесило, и своему лучшему другу Илану. Но если талант и упорство Шэнь Илана были для Хун Хэ бесспорным примером для восхищения и подражания, то вот выскочку Юэ Чжи руки чесались поставить на место. Но обыграть паршивца у юноши после целого года совместных тренировок все еще не получалось. Но это была лишь одна из многих причин, побудивших его найти себе хорошего учителя.       После долгих дней изучения стилей игры известных мастеров, Хун Хэ с воодушевлением и трепетом решил, что приложит все усилия для того, чтобы стать учеником Линь Ли — девятикратного национального чемпиона. С этим выбором в своем сердце он ходил примерно с неделю, мысленно воображая встречу с известным мастером. Понятное дело, что так запросто попасть в ученики к одному из Большой Четверки будет непросто, но Хун Хэ верил в себя и свои способности. Если возьмет себя в руки и покажет, на что способен, у него непременно все получится!..       Юноше пришлось подождать еще некоторое время, прежде чем подвернулась подходящая возможность поговорить с мастером Линем.       Это был очередной Турнир Новичков для новоиспеченных первых данов. Учитель Линь должен был играть с каким-то юным профессионалом и Хун Хэ просто не мог пропустить эту партию в Институте Го. Но идти одному было как-то неловко, да и вдобавок ко всему он немного нервничал. Поэтому, после очень красноречивых просьб, ультиматумов и уговоров, ему удалось-таки вытащить с собой Илана на эту игру. Его спокойствие, рассудительность и молчаливое присутствие рядом слегка успокаивали Хун Хэ. Они с Шэнь Иланом около часа смотрели игру из специальной комнаты, но юноша едва ли следил за тем, что в ней происходило. Он бесперестанно теребил свой веер в пальцах и периодически жевал губы. В отличие от него, сокурсник был полностью сосредоточен на трансляции.       — Мастер Линь ведет стремительную атаку, — негромко сказал Илан в какой-то момент, но Хун Хэ едва ли его услышал. — Весьма изобретательно. Уверен, он многому сможет тебя научить.       — Что?.. — вскинулся юноша и, поймав вопросительный взгляд друга, тут же неуверенно закивал. — Угу, да.       — Все будет хорошо, — Илан ободряюще улыбнулся и положил руку ему на плечо. — Ты только расслабься, ладно?       — Угу, конечно, — пробормотал Хун Хэ, и его губы растянулись в уверенной ухмылке. — Да о чем мне вообще переживать, а? Я ведь умен, красив и талантлив! Мастер Линь проницателен и обязательно поймет это.       Илан поправил очки и улыбнулся в ответ. Хун Хэ хоть и говорил уверенно, но этой самой уверенности совершенно не чувствовал. Даже напротив: чем ближе подходила к развязке партия, тем сильнее внутренности юноши скручивались в тугой узел. Хун Хэ вообще-то никогда не был из робкого десятка и за словом в карман не лез, но поскольку это было его второе самое важное решение в жизни, он не мог не испытывать некоторых опасений.       Когда игра завершилась, Хун Хэ и Илан вышли в холл вместе с другими студентами и репортерами из «Мира Го», ожидавшими появления мастера Линя и его молодого соперника. Устроившись немного поодаль от всех остальных, Хун Хэ нетерпеливо переминался с ноги на ногу и все время вытягивал шею, чтобы не пропустить момент, когда появится учитель.       Илан несильно ткнул его в бок и Хун Хэ рассеянно обернулся к нему.       — Ты даже когда проигрываешь не нервничаешь так, как сейчас, — отметил сокурсник, смерив друга внимательным взглядом с ног до головы. — Не переживай, он обязательно возьмет тебя.       — А если нет?.. — слова вырвались прежде, чем Хун Хэ смог себя остановить и Илан изумленно взглянул на него. Последние несколько недель юноша много распинался о том, что обязательно попадет в ученики к известному мастеру. Это доводило до ручки Юэ Чжи, но остальные так прониклись его уверенностью, что им и в голову не приходило то, что сам Хун Хэ мог в себе сомневаться. И реакция соседа была наглядным тому подтверждением.       Шэнь Илан какой-то момент молчал, а затем положил руку ему на плечо.       — Юный мастер Хун никогда не пасует перед трудностями, разве нет?       Хун Хэ кисло хмыкнул.       — Нашел время убеждать меня моими же словами, — он укоризненно постучал по руке друга веером. — Так нечестно!       Илан тяжко вздохнул.       — Ты умен, талантлив, умеешь учиться, трудолюбив и никогда не сдаешься! Мне бы еще стоило у тебя поучиться. Не переживай.       Хун Хэ собирался было что-то ему ответить, но не успел. Приглушенные голоса репортеров, ожидавшие выхода мастера Линя и его юного противника, вдруг стали громче и это привлекло внимание обоих студентов Ицзянху. Обернувшись, Хун Хэ и Шэнь Илан некоторое время издали наблюдали за тем, как учитель Линь коротко отвечал на вопросы журналистов о партии. В конце концов отделавшись от представителей прессы, мастер поспешил к ступеням, ведущим к выходу. Илан в тот момент очень чувствительно ткнул Хун Хэ в бок и беззвучно произнес одними губами:       — Иди! Удачи!       Юноша кивнул, сглотнул и направился следом за мастером Линем. Сердце учащенно бухало в груди и ладони против воли вспотели. Мысленно обругав себя за дурацкую нервозность, Хун Хэ нагнал учителя Линь Ли почти уже у самых дверей.       — Мастер Линь! — неожиданно даже для самого себя громко позвал он и мужчина тут же обернулся. В его взгляде застыл немой вопрос. Хун Хэ отмер и, за считанные секунды преодолев разделявшее их расстояние, поравнялся с одним из самых известных чемпионов страны.       В голове в тот момент не было ни одной связной мысли.       — Мастер Линь, здравствуйте, меня зовут Хун Хэ, — протараторил юноша и стремительно поклонился. Выровнявшись, он продолжил на одном дыхании: — Я один ребенок в семье, мне шестнадцать лет, сейчас я в пятерке лучших студентов академии Ицзянху. Я решил посвятить го всю свою жизнь и в этому году буду проходить турнир на повышение ранга. Мастер Линь, — Хун Хэ на секунду запнулся, но тут же продолжил, не дав себе даже шанса отступить и передумать. — Я смотрел почти все ваши игры, разбирал и анализировал партии, я… Очень хочу стать вашим учеником! Я очень способный и быстро учусь! Прошу вас, дайте мне шанс доказать, что я достоин!..       Его последние слова громким эхом разнеслись по лестнице и холлу. Сверху доносились чьи-то приглушенные голоса, но Хун Хэ не мог разобрать слов: он чувствовал, что покраснел до корней волос и явственно слышал только шум крови в ушах да слегка учащенное биение сердца.       Мастер Линь смерил его внимательным взглядом и усмехнулся краешком губ.       — Ты знаешь, сколько студентов с подобными заявлениями я вижу каждый раз после окончания какого-либо турнира?       Хун Хэ неуверенно улыбнулся.       — Много, наверное?..       — Ну, может и не так много, как видит, например, Юй Сяоян, но все же количество желающих учиться у меня всегда довольно приличное. Все эти дети бесспорно талантливые уже хотя бы потому, что смогли поступить в свои академии. Все они очень упорные и трудолюбивые, все жаждут стать профессионалами, все готовы учиться днями и ночами напролет. Что отличает тебя от них?..       Хун Хэ открыл рот, чтобы что-то сказать, но изо рта не вылетело и звука. А в самом деле. Что отличает его от десятков других? Он не такой серьезный, как Илан, не такой проницательный, как Юэ Чжи. Ему не хватает терпения даже играть с А-Фу, и из-за своего стиля игры он постоянно ведется на провокации Минцзэ… Он в пятерке лучших, но все же не лучший.       Хун Хэ опустил голову. Мастер Линь сочувствующе похлопал его по плечу.       — Мне импонирует твой энтузиазм, Хун Хэ. Не теряй его. Когда ты выяснишь свою особенность, можешь попробовать прийти ко мне еще раз.       Юноша поднял глаза на учителя. Тот кивнул на прощание и направился к дверям. Внутри у Хун Хэ все будто разом оборвалось.       Нет, так не должно было быть.       — Я не самый лучший студент в Ицзянху и знаю, что мне еще многому нужно учиться. Моя главная сила в том, что меня не испугают никакие препятствия или трудности, потому что… Самое трудное я уже пережил, — несколько тише добавил он, вспомнив свой скандальный уход из дома. Вряд ли было что-то труднее, чем раз за разом противостоять отцу, отстаивая себя и свою мечту. — Го выбрало меня. И на пути в профессиональные игроки меня ничто не остановит.       Учитель Линь обернулся и пристально разглядывал его какой-то момент. Хун Хэ не отводил взгляда. Даже если сейчас мастер откажется, он все равно будет приходить и настаивать на своем. Уж если юноша для себя что-то решил, то непременно добьется этого.       В ожидании ответа учителя Хун Хэ так сильно сжал в пальцах веер, что костяшки пальцев побелели.       — Ладно, — вдруг сказал мастер Линь, и юноша почувствовал пробившийся в груди робкий росток надежды. — Приходи ко мне домой в эту субботу где-то… к полудню. Я сыграю с тобой одну партию.       Хун Хэ тут же испытал громадное облегчение и почти мгновенно расплылся в улыбке.       — Правда?.. Я обязательно приду, мастер Линь! Спасибо! Спасибо вам огромное! — поклонился Хун Хэ, едва ли не прыгая на месте от переполняющей его радости.       Мужчина предупреждающе вскинул руку.       — Я ничего тебе не обещаю, Хун Хэ.       — Нормально, — расслабленно выдохнул юноша, не в силах перестать улыбаться. — Я все понимаю, учитель Линь. Я очень благодарен вам за этот шанс, и я очень постараюсь! Вы не пожалеете!       — Мм, — протянул мужчина, усмехнувшись краешком губ, — хорошо.       Он вышел за дверь и Хун Хэ снова поклонился в знак уважения и признательности, хотя мастер уже не мог его видеть. Юноша едва ли стоял на ногах: до сих пор он был словно натянутая струна, но теперь, казалось, нервы окончательно истощили его силы. Хун Хэ был так счастлив, что развалиться на полу прямо здесь, в коридоре Института Го, не казалось таким уж смешным решением.       — Как все прошло? — в поле зрения вдруг возник запыхавшийся Илан. Он был обеспокоен и смотрел на своего соседа вопросительно. — Он взял тебя?..       Хун Хэ рассмеялся и стремительно обнял своего лучшего друга. Шэнь Илан опешил.       — Это значит «да»?..       — Это значит, что он даст мне шанс! — отстранившись, Хун Хэ в сердцах хлопнул Илана по плечам. — Он пригласил меня сыграть с ним в эту субботу! Можно сказать, что сегодня я стал на шаг ближе к своей цели. Ну, разве я, юный мастер Хун, не крут?       Шэнь Илан усмехнулся и покачал головой.       — Да, ты крут. Мои поздравления.       — Это дело нужно отметить! — в порыве энтузиазма, юноша схватил сокурсника за локоть. — Идем, накупим вкусностей! Сегодня я всех угощаю!..       — Ты разоришься, — со смехом отметил Илан, но Хун Хэ только отмахнулся.       — Деньги — это ерунда. Компания — вот, что самое главное!..