Истории из Фанъюаня

      У Юэ Чжи всегда и в любых обстоятельствах имелось на все собственное мнение (которое обычно никто не считал нужным спрашивать, ну да ладно). Он знал, что стоял на порядок выше подавляющего большинства учащихся в Ицзянху благодаря уму и таланту, а не потому, что его дедушка являлся одним из спонсоров академии, как утверждали некоторые злые языки. Юэ Чжи учился го с самого детства, был хладнокровен и расчетлив, внимателен и старателен, и во что бы то ни стало главной его целью была только победа, кто бы ни находился по другую сторону доски. Стремительно овладевая сложной для многих игрой, уже очень скоро юноша решил посвятить го всего себя и стать профессионалом. Учеба и тренировки занимали все его время, но близкая родня всегда поддерживала его, чтобы он мог беспрепятственно совершенствоваться и не отвлекаться на всякие мелочи. Юэ Чжи довольно быстро распрощался со школой, к которой не питал никаких теплых чувств и поступил в Ицзянху, будучи хорошо подкованным в го и не имея при этом никакого практического опыта общения со сверстниками. Этот факт его не слишком расстраивал: он совершенно искренне полагал, что тратить время на друзей просто бессмысленно. На что и вправду надеялся Юэ Чжи, так это на встречу с равными, такими же серьезными и целеустремленными игроками, каким являлся он сам.       И не было предела его разочарованию, когда он встретился со своими сокурсниками.       Вместо талантливых будущих профессионалов он увидел слабых духом, совершенно обычных людей, жалкие потуги в учебе которых вызывали у Юэ Чжи что-то очень похожее на оскомину. Он с открытым презрением относился ко второй группе, куда зачисляли всех без исключения новичков, и с легким сердцем покинул ее через месяц, на голову разгромив всех ее членов и выиграв все до единой партии. Гордый и окрыленный успехом, перед тем как войти в аудиторию к первой группе, он на мгновение остановился у большой рейтинговой доски с именами учащихся. Взгляд Юэ Чжи стремительно поднялся с самого низа до верха, где прикипел к имени первого, самого сильного в Ицзянху студента.       Его звали Шэнь Илан.       Юэ Чжи только сильнее сжал челюсти. Он помнил Шэнь Илана — тот был его соседом по комнате в общежитии. Или, если можно было так выразиться, почти был. Поскольку Юэ Чжи не переносил какого-либо шума, громких разговоров, смеха — в общем, всего, что так или иначе могло отвлечь его от учебы и игры, и речи быть не могло о том, чтобы делить одну комнату с тремя другими людьми. По факту, он только держал для себя место в общежитии, но жить там не собирался. Поэтому лично пообщаться со своим соседом Юэ Чжи шанса не представилось. Но юноша полагал, что так или иначе, но он свое упущение исправит. Каким бы сильным ни был Шэнь Илан, ему так или иначе придется освободить свое первое место в рейтинге. Глядя на доску Юэ Чжи мысленно поклялся себе, что одолеет его во что бы то ни стало.       Первая группа по факту мало чем отличалась от второй и вызывала у юноши все ту же брезгливость. Ни один из его сокурсников не выглядел действительно заинтересованным в го. Казалось, будто все они просто собрались в одном клубе по интересам. Чжан Фугуй все время что-то жевал и играл невероятно медленно. Юэ Чжи при первой встрече с ним за гобаном подумал, что его взяли в Ицзянху только для того, чтобы узнать, чем же закончится его экзаменационная партия. Хун Хэ же, судя по всему, вообще понятия не имел никакого о том, что в го нужно играть молча. Он почти беспрерывно трепал языком и постоянно нес какую-то околесицу. Юэ Чжи отдал должное его молниеносной манере игры, но до уровня самого юноши тот так и не дотянул. Бай Сяосяо явно имелась здесь для украшения: единственная девушка в группе, время от времени поглядывая на Шэнь Илана она только и делала, что часто вздыхала. Юэ Чжи находил это зрелище особенно жалким. Еще он считал, что женщинам, сколь бы способными они ни были, вообще не место в профессиональном го. Разгромив Сяосяо в пух и прах, он только уверился в своих выводах. Тянь Минцзэ и Лян Лэ не стоили даже упоминания: если не смогли квалифицироваться за столько лет, то уже никогда и не смогут.       Победная серия Юэ Чжи стремительно росла от одной партии к другой, пока он не встретился за гобаном со скромным и вполне дружелюбным Шэнь Иланом.       — Раньше ты очень хорошо показал себя, — он приветливо улыбнулся и поправил очки. — Я рад наконец сыграть с тобой.       — Я тоже, — юноша прищурился, силясь разглядеть хоть малейший намек на нервозность в его словах или взгляде. Юэ Чжи прекрасно знал, что по большей части за его спиной одногруппники злобно перемывали ему косточки: его успех мозолил этим неудачникам глаза, как и наличие незаурядного ума и таланта, но их мнение его особо не трогало. Он всегда был и будет выше каких бы то ни было пересудов и сплетен. А вот Шэнь Илан — это другое дело. Юноша хотел, чтобы тот воспринимал его серьезно, чтобы переживал за свое место в рейтинге, чтобы боялся… Но во взгляде Илана было лишь уважение, какое принято демонстрировать сопернику во время игры. Его движения были выверены и точны, а играл он ровно, вдумчиво и довольно изобретательно. Очень быстро Юэ Чжи сообразил, почему именно Шэнь Илан занимал лидирующую позицию в Ицзянху, и его желание одолеть соперника в тот миг возросло десятикратно. Юноша приложил все свои усилия, но результат оказался для него неожиданным и крайне неприятным.       — Я проиграл, — потрясенно выдохнул Юэ Чжи, широко распахнутыми глазами разглядывая камни на гобане, будто в любой момент ожидал, что их расстановка может измениться. Он был уверен, он был так уверен, что выиграет, что мнимая победа заволокла ему взор и помешала увидеть реальное положение вещей.       — У тебя хорошие навыки и высокий уровень, — поделился наблюдениями Шэнь Илан, тоже какой-то момент разглядывая доску. — Мне будет чему поучиться.       Юэ Чжи в ответ только громко фыркнул.       — Незачем со мной миндальничать, — огрызнулся он и получил в ответ недоуменный взгляд из-под очков. — Ты думаешь, что я такой же, как другие студенты? Так вот, ты ошибаешься. Я недооценил тебя и эту партию, но больше такого не повторится. Так или иначе, я не собираюсь тратить годы, как эти бездарности, и обязательно пройду квалификацию. Сразу же, как одолею тебя. Обещаю, ты еще недолго будешь занимать ведущую позицию в рейтинге. Очень скоро я смещу тебя, Шэнь Илан!..       Юэ Чжи показалось, что его монолог был впечатляющим. Он ожидал увидеть что-нибудь хотя бы отдаленно похожее на испуг, а вместо этого заметил только, как подозрительно дрогнули у соперника губы.       — Кхм, ладно, — невозмутимо откашлялся Шэнь Илан и, поправив очки, вновь взглянул на него. Он все еще выглядел так, будто пытался сдержать рвущийся наружу смех. Внутри у Юэ Чжи все буквально тряслось от праведного негодования.       «Смейся, смейся, — сердито пронеслось в голове юноши. — Посмотрим, кто в итоге будет смеяться последним!».       Юэ Чжи резко поднялся и его стул с легким скрежетом отъехал в сторону, на секунду заставив почти всех присутствующих в классе поднять головы. Юноша очень много всего хотел высказать этому надменному Шэнь Илану в лицо, но потом решил, что будет лучше потратить время на тренировку и разработку новой стратегии. Больше он никогда не позволит кому бы то ни было унизить себя.       У Юэ Чжи уходило много времени на тренировки и самосовершенствование. В любую свободную секунду, где бы он ни находился, он проигрывал в голове партию за партией, даже взял за привычку носить с собой фломастер, чтобы в любой момент и в любом месте иметь возможность зарисовать пришедшие в голову хорошие, на его взгляд, ходы и способы их реализации. Юноша постоянно решал задачи на жизнь и смерть, разбирал партии мастеров, и все время экспериментировал с формами. Но всякий раз сталкиваясь за гобаном с Шэнь Иланом, он проигрывал ему раз за разом и этому не было видно конца. Проходили месяцы, но Юэ Чжи, надежно обосновавшийся в рейтинговой таблице на втором месте, никак не мог сместить с первого своего единственного в Ицзянху по-настоящему достойного соперника.       — …Нет большего наказания для меня, чем играть с А-Фу. Это карма. Моя персональная медлительная карма. Знать бы только, чем заслужил… Ну ладно, ладно. А ты сегодня с кем играешь?       — С Юэ Чжи.       Юноша в последний момент остановился у открытых дверей в класс и затаил дыхание. В следующую секунду до его ушей долетел противный смех Хун Хэ.       — О, ну тогда тебе не о чем беспокоиться. Когда он играет с тобой, наблюдать за ним одно удовольствие: бедолага от усилий так тужится, словно вот-вот лопнет. Или родит кого-нибудь!..       Юэ Чжи у дверей сердито сжал ладони в кулаки. Послышалась какая-то невнятная возня, а затем раздался голос Шэнь Илана.       — Перестань, — с легкой укоризной произнес тот. — В последнее время он здорово продвинулся, и я вижу, что разрыв между нами становится все меньше. Это только вопрос времени, когда он победит меня.       — Пф, — громко фыркнул Хун Хэ. — Этот высокомерный надутый индюк возглавит рейтинг только через мой гобан!..       Шэнь Илан едва слышно рассмеялся.       — Тогда тебе придется постараться потеснить его со второго места и занять его самому, юный мастер Хун. Вот тогда твоя угроза действительно будет иметь значение. А пока… Пока тебе определенно стоит заниматься немного усерднее.       — Ну ты… Вот умеешь же ты испортить настроение, Илан!.. Но, прошу, ради всех нас… — Хун Хэ вдруг замолчал. Юэ Чжи невольно приник ухом ближе к дверям, чтобы ничего не пропустить и вздрогнул от неожиданности, когда сокурсник вдруг выскочил из-за этой самой двери и уставился на него с довольной разоблачающей улыбкой. — Ради всех нас, Илан, одолей сегодня одного не в меру любопытного товарища, и я куплю тебе хого.       Юэ Чжи поджал губы, нервно поправил очки и, гордо выпятив подбородок вперед, решительно ответил:       — Я уже собирался заходить в класс.       — Ну-ну, — мягко сказал Хун Хэ, противно кривя губы во всезнающей ухмылке. — То-то мне показалось, что твоя тень как-то подозрительно скукожилась. А это, оказывается, она заходить собиралась. И как я глупый сразу не понял!..       Одногруппник показательно постучал костяшками пальцев по тонированной стеклянной двери и Юэ Чжи, мельком бросив на нее взгляд, понял, что попался. В этот момент из класса выглянул недоумевающий Шэнь Илан и смерил их обоих вопросительным взглядом.       — Что бы вы там себе оба ни думали, а я обязательно стану первым и точно квалифицируюсь! — выпалил он и, резко развернувшись на каблуках, стремительно пронесся в класс мимо застывших сокурсников. Он чувствовал, как покраснели кончики ушей, как громко бухало в груди сердце и вспотели ладони. Юэ Чжи занял свою первую парту и старательно не слушал, о чем они там шептались у него за спиной. Он громко шуршал своими кифу, конспектами и бряцал камнями несколько минут, прежде чем до него дошло, что в действительности в классе никого не было и никто не шептался.       Юэ Чжи на мгновение прикрыл глаза и глубоко вздохнул.       Пусть.       Сколько бы времени это ни заняло, а победителем все равно будет он.