***
Астерикс был не в себя от ярости. Друида похитили, а их с Обеликсом план по спасению волшебника пошел по наклонной. Не слишком сообразительный Обеликс все перепутал, и теперь Астерикс попал в плен римлянам. «Боги, ну как он позволил солдатам схватить меня? Мы же договорились, что он притворится римским легионом, доставит меня к Цезарю, как помощника Панорамикса, а потом нужно было взять в плен Юлия и обменять его на друида». Солдаты привели галла в какое-то то темное подземелье. Это оказалась камера пыток. Астерикс с ужасом наблюдал, как к одному из пыточных приспособлений был прикован Панорамикс. Друида привязали к деревянной раме за руки и ноги. «Твою же мать!» — мелькнуло в голове у Астерикса. — Друид, знаешь его? — спрашивает Детригнус, подводя Астерикса ближе к волшебнику. — Впервые вижу! — дерзко отвечает Панорамикс. Его волю не так то просто сломать. — Лгать неразумно, Панорамикс. Он знает, что я твой ассистент, что помогаю готовить тебе напиток, — заговорил Астерикс, незаметно подмигнув друиду. Нужно было выбираться из этой ситуации, и как можно скорее. Однако сказать, что Астерикс является помощником друида, было ошибкой. В следующие минуты на месте Панорамикса оказался сам галл. — Ну что? — спрашивает Детригнус у друида, ожидая, что тот наконец-то скажет ему рецепт приготовления зелий. Но Панорамикс даже не думал об этом, отрицательно покачав головой. Детригнус дал знак палачу, и тот потянул за рычаг механизма. Астерикс почувствовал нестерпимую боль в конечностях и что есть силы закричал. — Обелус, выручай! Снова стань Обеликсом! — во все горло вопил Астерикс. Но его никто не слышал. Перед глазами промелькнула вся жизнь. Они с Панорамиксом могут умереть здесь, и галлов некому будет спасать. Мужчина старался отогнать эти мрачные мысли и думать о хорошем. Обеликс найдет их, и они вернуться домой, спасут жителей деревни. Галл думал о Мэренн, перед глазами стояло её прекрасное лицо, на пухлых губах играет улыбка, она произносит его имя и поцелуем прикасается к его щеке. — Оторвете ноги! Мои ноги! Мне больно! — Астерикс страдал, корчился, извивался. На минутку палач остановился, у галла было время немного отдышаться и прийти в себя. — Это предел. Ещё чуть-чуть крутануть, и он инвалид, — констатировал Детригнус, обращаясь к друиду, который следил за пытками Астерикса. — Галл умирает, но не сдается римлянам… — спокойно ответил Панорамикс. «Черт возьми, я не могу осуждать друида. Римляне не должны знать, как готовить напиток!» — Ты согласен? — спросил советник Цезаря, поворачиваясь к Астериксу. — Да, я в принципе с ним согласен. Но вся беда в том, что иногда в жизни надо уметь быть более покладистым, — нервно ответил храбрый воин сквозь боль. Он уже мысленно попрощался со своими ногами, да и с жизнью в целом. «Мэренн, я люблю тебя. Как жаль, что я не успел сказать тебе эти слова. Прости меня. Прости, что не смогу спасти тебя». — Ты просто изверг! — говорит Детригнус друиду. Палач приготовился, чтобы продолжить свою работу. Неожиданно Астерикс слышит знакомый лай. Видимо, Идефикс нашел галла по запаху. Пёсик вбежал в комнату и запрыгнул на Астерикса, облизывая. Увы, мужчина не мог даже погладить его, он был скован по рукам и ногам. — Да, мой пёсик. Да, да, да. Скорее найди толстяка! — ласково заговорил галл с собачкой. — Положить собаку на место галла! — злобно крикнул Люциус. Друид и Астерикс встрепенулись. — Нет-нет, вы не имеете права! — запротестовал галл. — Ты не сделаешь этого! — наполовину сердито, наполовину испуганно заговорил Панорамикс. — Ой, как мне совестно! — наигранно сказал советник. Астерикса освобождают из механизма и сразу же берут под стражу. Ноги у него были ватными, но главное, что слушались, галл их чувствовал. — Стойте! Твоя взяла, — сдался друид, с отвращением глядя на римлянина. — Я приготовлю тебе волшебный напиток. — Они уничтожат деревню, Панорамикс! — воскликнул Астерикс. Он не мог поверить, что пришел конец тому, за что они всей деревней так долго боролись. — Успокойся! Этому негодяю нужен волшебный напиток, чтобы убрать Цезаря и занять его место, — нахмурившись, объяснил друид. «Только это не факт того, что он нас отпустит. Особенно тебя, Панорамикс», — про себя подумал галл, но вслух ничего говорить не стал. Он не хотел провоцировать Детригнуса. — Ты всё понял друид, — усмехнулся советник Цезаря. После этого он оказался рядом с Астериксом. — Плевал я на твою деревню! — громко воскликнул он. — Рим — вот, что мне нужно! Я, Детригнус, хочу править Римом!***
— То есть Панорамикс мог бы спокойно позволить Детригнусу сломать тебе ноги? А вот Идефикса пожалел… — возмущенно проговорила Мэренн, надув губы. Девушка скрестила руки на груди. Ее лицо выражало недовольство. Она представила, какие невыносимые пытки испытал Астерикс. Она злилась на своего учителя. Мэренн успокоилась лишь тогда, когда почувствовала трепетные объятия возлюбленного. — Он непоколебим в своих принципах. Но насчет Идефикса правда было жестоко, — слышит Мэренн голос Астерикса возле своего уха. — Ох… Оказавшись на твоем месте, я бы умоляла друида не говорить рецепт зелья. Даже ценой своей жизни. Но как представлю, что ты чувствовал… Ради тебя я бы все, что угодно сделала бы… — девушка прикрыла глаза и, глубоко вздохнув, приблизила своё лицо к Астериксу. — Мэренн… Я никогда не позволю тебе оказаться в подобной ситуации, — прошептал галл, его губы накрыли губы целительницы. Девушка ответила на поцелуй, вмиг она оказалась под Астериксом, который легким движением прижал гречанку к земле. — Эй! Вообще-то ты не закончил. Что было дальше? — смеясь, девушка прерывает разгорячившегося галла. — Потом нам пришлось приготовить ему напиток, — Астерикс тоже улыбнулся и лег рядом с Мэренн на траву. — Мы пытались схитрить, но это не помогло.***
— Здесь все, что ты просил, — говорит Детригнус друиду. Римляне подготавливают котел с водой и начинают разжигать костер. Другие солдаты вносят деревянный стол с ингредиентами для зелья. — Нет, — отрицает Панорамикс, осматривая компоненты, которые ему доставили. — Чего же тебе не хватает? — раздраженно спрашивает Люциус. — Моего ассистента, — разъясняет волшебник. — Какой пустяк. Он здесь. Панорамикс видит Астерикса, которого определили в железную клетку. Ему завязали рот, а руки заковали в кандалы. — Я принял меры предосторожности. Ну ты понимаешь, друид. Я просто не желаю, чтобы он выпил волшебный напиток раньше, чем я, — глумился Детригнус. Сдавшись, друид приступает к приготовлению зелья. Он добавляет в котел один ингредиент за другим, и все это под пристальным наблюдением советника Цезаря. Астерикс, чтобы не сдать себя, тоже принялся за работу. Он взял какой-то неизвестный ему компонент, похожий на круглый корень, и начал очищать его, предварительно разрезав напополам. «Черт возьми, где Обеликс? Как он мог меня бросить?» — думал Астерикс. Сейчас он чувствовал себя не просто пленником, а жалким рабом римлян, которого посадили в клетку, как какое-то животное. Руки скованы, рот и тот закрыт. «Что б тебя! Может, у друида есть план?» — размышлял галл, поглядывая на Панорамикса, продолжая возиться с этим треклятым корнем. — Ну что? — с нетерпением спросил Люциус. — Почти готово. Теперь я должен произнести волшебное заклинание, — объяснил друид. «Какое заклинание? О чём это он? Все-таки у него есть план действий!» — Астерикс еле сдержал себя, чтобы не закричать от радости. — Ну так давай! Чего ты ждёшь?! — Детригнус начинал нервничать. — Мой ассистент должен повторять его за мной. — Взгляд Панаромикса встретился с взглядом Астерикса. Галл все понял: старик что-то задумал. Панорамикс добивается, что бы мужчине развязали рот. И римляне сделали это. Астерикс замер в ожидании. Пора было действовать, но осторожно. — Мой ассистент слишком далеко! — продолжал наигранно капризничать друид. Детригнус шел ему на уступки. Астерикса придвинули ближе к Панорамиксу и котлу. Помешивая зелье, друид начал воспроизводить поток каких-то непонятных слов. Как понял Астерикс, волшебник импровизировал- говорил первое, что приходило ему в голову. Галл нёс такую же белиберду, подыгрывая друиду. — Приготовсяастерикссейчасвыпьешьволшебногонапитка, — нечленораздельно проговорил Панорамикс, но Астерикс все понял. — Будь готов, шире рот! Друид, зачерпнув волшебного напитка в ложку, как можно быстрее поднес её к лицу Астерикса. Но мужчина не смог выпить зелье. Жидкость была неимоверно горячей. — А-а-а, кипяток! — воскликнул он. Римляне схватили друида и отвели в сторону от Астерикса. Все произошло мгновенно. Панорамикс наподдал, его нога врезается в котел, и тот подлетает в воздух. «Никому и никогда не достанется этот напиток!» — думает Астерикс, глядя на парящий сосуд. Волшебный напиток так и норовил расплескаться. Детригнус спохватился, он метался по комнате, расставив руки, желая поймать котел. — Браво, Панорамикс! — выдвинул похвалу Астерикс. Но не тут то было! Котел оказывает в руках Детригнуса, расплескавшееся зелье попадает точно в металлическую емкость. — Вы решили сыграть и проиграли. Месть моя будет ужасна! — с особым злорадством проговорил Люциус. — Так, пробуем напиток! — продолжил он. На этих словах Панорамикс попытался вырваться из хватки римлян, но его попытки были тщетны. Солдаты крепко держали друида. У Астерикса тоже было желание сделать хоть что-то, остановить мерзавца, но такой возможности у них не было. — Но если это обычный овощной суп, есть его будите вы. Со львами в клетке! — предупредил Детригнус. Разумеется, это был настоящий напиток. Детригнус убедился в этом, испробовав зелье. Он что есть силы врезал одному из своих солдат. Люциус был вне себя от радости. — За решетку! — воскликнул он, имея в виду Астерикса и Панорамикса. — Вы пробудете там не долго! Ухмыльнувшись напоследок, Детригнус покинул комнату, весело насвистывая.