***
Квартет Слизерина решил провести остаток времени до пира за обсуждением происшествия на Зельеварении, перебрасываясь шутками и забавами. Волосы Честер постепенно приходили в нормальное состояние, но для пущего эффекта черноволосая ведьмочка решила распустить копну тяжелых, густых локонов, которые расплылись по ее плечам и спине. В детстве, когда родители уходили на работу, а дети оставались одни, Лиам любил заплетать косички своей сестре, создавая причудливые завитки. Он всегда просил сестру не отрезать мешающие локоны, поэтому часто брался за их внешний вид и практичность в обыденной жизни. Черные волосы всегда были аккуратно заплетены в тугие косы, в чем была, несомненно, заслуга Лиама. Честер изредка лишь подрезала кончики, но основную длину оставляла нетронутой. Однажды копну пришлось отрезать непривычно коротко — брат случайно запустил конфетой в волосы сестры, от чего та прилипла и не хотела отставать даже под воздействием самых сильных бытовых заклинаний. Даже проживая какое-то время вдали от Лиама, Честер никому не позволяла трогать локоны, кроме него, но заплетать такой длины шевелюру с каждым разом становилось все проблематичнее. — Кстати, Чесси, — Ада все это время бурно обсуждала с друзьями все произошедшее накануне, но сопереживать Честер стала все больше, — как они? — Ну, — ведьмочка провела ладонью по волосам, попутно оглядывая локоны в руке, — я стала меньше походить на келпи и гоблина. — А жаль, тебе так шел их образ, — прыснул Теодор, за что его плечо тут же пострадало от несильного, но ощутимого удара Нельсон. Компания еще некоторое время провела за игрой в колдокарты и веселой беседой, а после все стали постепенно расходиться по комнатам для приготовления к традиционному празднованию Хэллоуина. Честер же сослалась на срочные дела и помчалась к месту встречи с близнецами. Рыжеволосые братья не так давно подбросили ей на завтраке листок в портфель, где обозначалось место и время встречи.«Змейка, наша миссия опасна и трудна, но ты нам нужна. Необходимо явиться в часовню и ждать у входа в семь часов. Не опаздывай ;)
Дред и Фордж»
Такое короткое послание ведьмочка, сразу после прочтения, надежно спрятала в кармане мантии и страшилась случайно его выронить. Сейчас же Честер со всех ног неслась к обозначенному месту. Ее подловил в школьном коридоре местный полтергейст, который не давал спокойной жизни тем, кто проходил мимо него. — Охо-хо, не спеши, — полтергейст пропорхнул мимо черноволосой, развязав ей шнурки на кедах, — а то упадешь. — Пивз, — злостно выплюнув имя проказника, Честер опустилась завязывать шнурки, а полтергейст тем временем отправился задирать других студентов. — Кровавому Барону это не понравится. Преодолев расстояние, попутно избегая неожиданной встречи с профессорами, которая была бы так не кстати в это время, малышка уже бежала навстречу Уизли и Джордану, которые обсуждали план проделки. — Хэй, Нельсон, — Фред первым вышел на встречу слизеринке, принимая ту в объятия, — даже не опоздала. — Малышка Чесс всегда пунктуальна, — Джордж подошел следом, подмигнув черноволосой ведьмочке. Ее щечки мгновенно вспыхнули, а глазки сами собой поползли подальше от заточения голубых глаз младшего близнеца. — Тебя никто не видел? — Ли подал голос, даже не подойдя поближе к малышке. Он сложил руки на груди и недоверчиво глянул на пришедшую напарницу на этот вечер. — Нет, — сухо отозвалась та, выглядывая из-за спин Уизли на Джордана. — Ну, каков план? — А план, Нельсон, как всегда изящен, — самодовольно промурлыкал Фред, чуть запрокидывая голову. — Мы проберемся в кабинет Филча, — дополнил Джордж, вторя жесту брата и подойдя поближе к черноволосой ведьмочке. — Провернем одну шалость. — И тихо удалимся. — Как лукотрусы, — близнецы обменивались между собой многозначительными фразами, то и дело дополняя фразы друг друга. Их голубые глаза хищно поблескивали в свете фонарей часовни, а хитрые полуулыбки только добавляли шарма к их внешнему виду. Один только Ли недовольно фыркал и охал на их речи. Джордан никак не принимал компанию Честер, и виной тому была явно не причастность к Слизерину. Гриффиндорец был ревнив в дружбе. Об этом ни раз упоминал Лиам в своих письмах и рассказах сестре. Нельсон старалась не обращать внимание на такие выходки мальчика, но чем чаще он это делал, тем проще черноволосая ведьмочка выходила из себя. — Хорошо, — протянула Честер, попеременно глядя на довольных Уизли, — мне что делать? — Вот это мне в тебе нравится, — отозвался Фред, обнимая Нельсон и наклоняясь чуть ближе. От какого жеста все внутри малышки перевернулось и вернулось на место. Щеки зардели, а ладошки мгновенно стали мокрыми то ли от волнения, то ли от рыжеволосого мальчишки, — ты, Нельсон, подбросишь вот это нашему любимому Филчу. — А вы не пойдете со мной? — идти одной на такую первую серьезную проделку Честер совсем не хотелось, она боялась все испортить одним своим нелепым движением, поэтому присутствие гриффиндорцев ей было необходимо. — Ну как мы тебя оставим, малышка, — Джордж тут же подошел к ней с другой стороны и опустил свою руку ей на плечи, — у нас немного другая миссия, без которой не получится должного эффекта. — Я все еще не понимаю зачем она нам, — Ли все никак не унимался, постепенно закипая от повышенного внимания к слизеринке, которая покоилась в объятиях двух братьев Уизли. — Она может все тихо провернуть и не рассыпать драгоценный порошок, — не медля заверил Фред, выудив из кармана мантии вещество странного цвета. — И Филч останется без подарка. — Точно, Дред, — кивнул Джордж, чуть сжимая плечо малышки. Она подняла голову на мальчика, который был значительно выше, на что тут же получила теплую улыбку рыжеволосого парня. — Ну, пора. Вся честная компания двинулась в подземелье, где располагалась комната 234-00 — тот самый кабинет завхоза Аргуса Филча. Войти в него удалось без особых проблем: малышка выудила свою палочку из дерева вишни и направила на замок, пробормотала заклинание «Алохомора», и дверь кабинета приветственно скрипнула, пропуская проказников внутрь. Вся комната не отличалась размерами. Это было довольно маленькое помещение, без окон и с потрепанным временем креслом близ рабочего стола. Многочисленные стеллажи были усыпаны папками и коробками с фамилиями студентов — бывших и нынешних. Малышка прошлась вдоль всего маленького кабинета, просматривая имена на папках. Пару раз отметила фамилии Уизли, но на глаза попадались и фамилии Поттер, а так же, неожиданно для нее, и фамилия отца с инициалами — А. Л. Нельсон. На стене возле стола покоились различные цепи и кандалы, от вида которых по коже пробежал тревожный холодок. Что-то ей подсказывало, что этот инвентарь должен быть использован, раз он висит на таком видном месте. Честер помнила о своей части гениального плана близнецов, поэтому быстро нашла кружку с какой-то жидкостью, как она предположила, чаем. Высыпала все содержимое и помешала палочкой, направив ее на сосуд. Победно встряхнув руки об друг друга и сунув мешочек в карман, взгляд черноволосой ведьмочки упал на книгу, которая покоилась на столе Филча обложкой вниз. Малышка аккуратно приподняла ее и прочла. — «Скоромагия: заочный курс колдовства для начинающих», — эта книга ввела Нельсон в некое смятение, — Филч сквиб? — почему-то сейчас Честер эта мысль была наиболее логичной. Она никогда ранее не видела подобных учебников, но немало слышала о них от отца. — Что? — Джордж подошел к слизеринке сзади и устремил взор на книгу, которую Честер взяла в руки. — Малышка, а ты как думала? Он никогда не носит палочки и не пользуется магией, магла бы не взяли на работу в Хогвартс. На удивление для ведьмочки, слова младшего близнеца как никогда имели смысл. По коридору послышались тяжелые шаги Аргуса, которые в такой тишине были отчетливо слышны. Сердце сдавило неприятное чувство, что их поймали, но Джордж и Фред сразу сообразили что делать и потянули за собой растерявшуюся малышку и Ли, который засмотрелся на полки с делами на студентов. Компания юркнула в кладовую, а от туда сквозь крохотную дверь, через которую пришлось проходить бочком и которую невозможно было обнаружить, если не знаешь что она там, проказники выбрались в сырой коридор. — Люмос, — после тихого заклинания концы палочек волшебников озарились волшебным светом. Коридор, по которому пробирались ребята, больше походил на пещеру. С потолка то и дело спадали капли скопившейся влаги, создавая небольшие лужи. Спустя некоторое время, рыжеволосые близнецы вывели ребят к еще одной двери, которая вела в просторный, но явно заброшенный кабинет. Выйдя из него, Честер сразу вспомнила это место: в прошлом году Джордж сшиб ее дверью, выходя ровно из этого кабинета. — Знаменательное местечко, — голос младшего близнеца послышался над ушком малышки, которое тут же обдало жаром. — Это точно, — кивнула Честер, скрывая все смущение, которое заставляло полыхать бледное лицо. — И что теперь? — чуть громче вопросила черноволосая ведьмочка, привлекая внимание остальных. — А теперь, Нельсон, — довольно объявил Фред, продвигаясь к кабинету Филча, — ждать результатов гениального плана. Ожидание не продлилось долго, из кабинета вывалился Аргус с розовой шевелюрой, торчащей во все стороны. Миссис Норис, верный спутник Филча, выбежала следом за хозяином и уже устремилась к компании проказников. — Бежим! — выкрикнул Ли, кидаясь в противоположную сторону. С ним убежал и Джордж, а вот Фред и Честер устремились к завхозу школы волшебства и ведьминских искусств. — Мистер Филч! Новая прическа? Вам идет, — давясь от накрывшего Нельсон приступа смеха, малышка промчалась мимо Филча, скрываясь в коридоре подземелья. Убежав на достаточное расстояние, она припала к стене в попытке отдышаться от быстрого и продолжительного бега. Фред устроился напротив, заливаясь громким хохотом. — Вам идет? — еле выдавил из себя Уизли, держась за бок и неприятно щурившись. — Неплохо, Нельсон. Рыжеволосый припал к двери, за которой послышалась возня. Мальчик тут же преодолел расстояния между ним и слизеринкой, закрыв ее собой. В таком положении их лица оказались опасно близко друг от друга, но сейчас их волновал шум за дверью. Звуки прекратились так же быстро, как и начались, и вот, более менее отдышавшись и переведя дух, они поняли, насколько рядом стояли. Малышка подняла на Уизли серые глазки, которые стали почти прозрачными в лунном свете, который еле пробивался в окна подземелья. Фред отвечал на ее прямой взгляд, страшась сделать даже вдох. Его рука находилась параллельно ее лицу, от чего ведьмочка была словно в клетке. — Км… — неловко кашлянув, малышка прервала зрительный контакт, от чего нервы ее тут же расслабились, а лицо перестало полыхать, отзываясь приятной пульсацией в щеках, — думаю, нам пора. — Да, — старший близнец неловко потер шею ладонью, которая не так давно покоилась на холодной поверхности стены, — Пойдем.***
Большой зал был украшен как никогда красочно и ярко. Вместо привычных свечей над потолком парили тыковки, на которых были вырезаны рожицы. На столах были разные блюда, в состав которых обязательно входила тыква. Во всеобщем позвякивании посуды сложно было разобрать речи студентов. Но всю эту размеренную праздничную какофонию нарушил внезапный гость помещения. — Тролль в подземелье! — в Большой зал с оглушительным криком ворвался профессор ЗОТИ — Квиррелл, — Тролль… в подземелье… вы не знали? — после этой реплики странный мужчина с тюрбаном на голове упал в оброк прям посреди зала. Все студенты, как по звонку, стали оглушительно кричать, роняя еду, которой были недавно так увлечены. Писки, визги перемешались между собой, создавая невиданный шум. — ТИХО! — громогласный призыв директора школы, Альбуса Дамблдора, заставил смолкнуть и утихнуть всеобщую панику, — прошу всех студентов разойтись по комнатам. Старосты, проводите ваших учеников по гостиным. Учителя, вы идете со мной. — Но спальни Слизерина в подземелье, где сейчас и ходит тролль! — сделать такое важное замечание Честер сочла необходимым и логичным, на что получила тьму неодобрительных шиков и косых взглядов. — Профессор Снейп, сопроводите детей в их спальни, — известил Дамблдор, поднимаясь со своего места. Толпа обеспокоенных студентов стали собираться на входе и расходиться по спальням. Слизеринцы покорно дождались свою старосту и декана, и двинулись в сторону гостиной предельно осторожно. В подземелье опасного существа не оказалось, поэтому ребята добрались без труда, но заметно нервничая. Никто не жаждал встречи с существом, которое могло просто задавить любого, кто встанет у него на пути. Перенервничав после столь опасного заявления, волшебники расслабились, оказавшись в надежных стенах своей змеиной гостиной. Расслабление оказывало усыпляющий эффект, благодаря которому сон сморил практически мгновенно. Большая часть слизеринцев сразу разошлась по комнатам, а спустя еще десяток минут оставшиеся так же поднялись в спальни и мирно погрузились в сон, оставляя позади события Хэллоуина.