Завтра боги упадут

Утром P&S Shop Group потрясли новости о том, что Райан Конорс, внук Питера Конорса, почившего и многоуважаемого председателя P&S Shop Group, который до недавнего момента являлся официальным наследником, а после смерти Питера Конорса и председателем совета директоров снимается с должности, которую занимал, как оказалось, незаконно и лишается всех тридцати процентов акций, которые законно выкупает Джордан Кросс, официальный партнер Питера Конорса и совладелец P&S Shop Group, но что более важно, он является внуком Сабрины Кросс, родной сестры Питера Конорса, которая принимала участие в создании компании и поднятии её наверх. И с утра компания не утихала ни на минуту. Сотрудники без остановки обсуждали эту громкую новость и надеялись, что это лишь либо глупая шутка либо сплетни, не имеющие ничего общего с реальным положением дел. И разделились сотрудники на две стороны, кто был рад, тому что Райан больше не будет председателем и даже директором и те, кто с ужасом приняли эту новость, потому что Райан за каких-то несколько месяцев кардинально поменялся и стал тем, кто сможет не только удержать власть и авторитет P&S Shop Group, но и приумножить её, хоть и бороться с финансовым конгломератом в лице KolK Group за первое место в списке почти не возможно. У Райана было чутье, как называл это бывший председатель. Он быстро и безболезненно для компании разобрался и выбросил, как грязных шавок, нескольких особо гнилых директоров. А это для семидесятилетнего Конорса было сложно, что уж говорить о только что закончившим школу мальчишке. Четыре стажера, что с легкой руки Райана стали официально работать в P&S Shop Group, бежали по широкому светлому коридору, пробегая отдел логистики и в рекордно-малое время добежали до лифтов, отправляясь вниз. О выгоне Райана они узнали от главы отдела рекламы, той прекрасной пухлой молодой женщины с теперь уже короткими и как смоль темными волосами. Теперь уже бывшие четыре стажера никак не могли поверить в сказанное женщиной и тоже сначала приняли новость за простые слухи, которые сотрудники прочитали в интернете на фоне всех скандалов с наследниками и председателями других таких же крупных компаний. Но когда новые стажеры прибежали в отдел и сказали, что сюда приехал Кросс и Райан и каждый с кучей юристов, ребята сорвались со своих рабочих мест и побежали вниз, чтобы лично это увидеть и, если получится, даже поговорить с Райаном. Тот всегда был добр к ребятам, хотя они его и старше. После того случая с презентацией проекта и делёжкой места наследника всё с тем же Джорданом Кроссом, ребята сдружились с Райаном и поддерживали во всех его начинаниях. Они были рядом, когда началась чистка директоров, они защищают Райана, когда какой-нибудь сотрудник за его спиной что-то говорит неприятное. Райан же тоже проникся к этим стажерам и может даже назвать их своими друзьями, потому что они его не бросили и помогли, когда ему было трудно, буквально за неделю сделали презентацию и проект, и хоть это сразу была провальная идея идти против опыта Кросса, все равно по ночам корячились. В вестибюле компании было шумно. Джордан Кросс не только со своими юристами, но и юристами компании продвигался к лифтам. За ним медленно шёл Райан с такими же юристами, что быстро нашла Лорин. Райан шёл уверенно, но всё же его выдавали бегающие по сотрудникам, что разбегались перед вышестоящими людьми, глаза и небольшой тремор рук. — Райан, так это правда? — девушка, что Райану изначально запомнилась, как девушка в красной шапке, неуверенно подошла к парню и боязливо оглядела свору юристы Кросса, как и самого молодого человека, что уверенной походкой в идеально отглаженном черном пиджаке, что идеально прилегал к спортивной, но немного худощавой спине. — Смотря, что ты имеешь ввиду под правдой, — нервно кусая нижнюю губу, ответил Райан, оглянувшись на рядом семенивших бывших стажеров. — Уход тебя с поста, — тут же сорвалось с губ красной, и та застенчиво уставилась на парня, — прости. — Нет, ничего такого, — вздохнул устало парень, он с раннего утра на ногах и побывал уже в нескольких местах, прежде чем с утра пораньше приехать в компанию, — но это правда. — Правда? — удивленно выдохнули остальные ребята, — а что дальше? — Дальше? — Райан бросил на стажеров нечитаемый взгляд, прежде чем с Лорин пройти к его личному лифту, где его уже ждал Джордан Кросс. Важные шишки уехали на своем лифте наверх, где находятся кабинет председателя, поэтому все остальные юристы обрёченно вздохнули и остались ждать другие лифты, сотрудники же любопытно поглядывая на юристов, не мешались, предпочитая дождаться следующие лифты. Джордан Кросс вольяжно проследовал в кабинет председателя, холодный пасмурный свет еле пробивается через жалюзи. Кросс хмыкнул, осматривая обжитой Райаном стол председателя. — Так как я выкупаю все твои акции, можешь собирать свои вещи. Дам тебе день. Райан встал и посмотрел на молодого человека, что уже о чем-то переговаривался с той самой женщиной, одной из юристов компании, что своими кошачьими глазами читала какие-то документы и ухмылялась. И это один из юристов компании, та, которая должна защищать интересы компании и его председателя? — Сабрина знает, как именно ты распорядился её акциями? — проговорил Райан, вставая в дверях и, не оборачиваясь на остальных. — Она сама решила не лезть в дела компании, но не я. Это она от всего отказалась, это ей стало на всё плевать, — сказал Кросс. — И откуда у тебя столько денег, чтобы выкупить все мои акции? — Накопил, — ядовито подметил молодой человек, сложив руки на груди и очень выразительно посмотрев на спину парня, но благо тот его не видел, хоть и чувствовал затылком прожигающий и насмехающийся взгляд, — и эти акции никогда не были твоими и уже никогда не будут. В кабинете на некоторое время воцарилась тишина. Райан тихо вздохнул и вышел, закрыв за собой дверь. По дороге в компанию юристы сказали, что это гиблое дело, и за него взялись довольно известные и именитые юристы в сфере финансов. Так что теперь Райан не имеет ничего общего с P&S Shop Group, только фамилию создателя и последнего председателя. Чтобы в этой ситуации сделал дедушка? Райан размышлял над этим, пока шёл к своей машине, проходя лобби компании, он физически ощущал на себе все эти липкие взгляды, некоторые насмехались над ним, некоторые его жалели, некоторые жалели себя, потому что при Питере Конорсе и Райане вполне себе хорошо устроились и теперь не знают, что будут делать при новом начальстве. Хуже взглядов, в которых читается презрение, могут быть лишь те, где кроме жалости ничего нет. Райана не надо жалеть, он не маленький мальчик, что заплачет лишь от того, что у него забрали конфетку. Если бы дедушка был таким, он бы никогда и не вошёл в топ-10 крупнейших компаний страны. Если бы Питер Конорс бросал все дела, что у его не получалось, ни Олимп, ни Economic publication не знали бы фамилию Конорс. Лишь потому, что у дедушки был стальной стержень внутри, его фамилия стала прочно ассоциироваться с тем, кому переходить дорогу себе дороже. Райан же пока поступает так, что об него впору ноги обтирать, как о грязную тряпку. Он и уверенный в себе и хладнокровный председатель крупнейшей компании страны вообще не совместимые понятия. И лучше ему действительно отойти от этих дел, отойти от компании и не позорить её своим существованием и незрелыми поступками. Только P&S Shop Group накрепко засело в сердце и в рутине дня. Только проснувшись, Райан проверял новости и свою почту, получая тысячи сообщений от партнеров, директоров и Лорин. Даже в университете молодой человек всегда был на связи, переходя из аудитории в аудиторию и попутно решая проблему компании. И вечером, перед сном, он работал не меньше, теперь наконец понимая дедушку, что всё время ворчал и повторял, что отдохнет на пенсии. И всё же жизнь Райана крутится вокруг P&S Shop Group, поэтому он просто так не отдаст свою жизнь. И хоть спасать компанию от варвара Джордана Кросса — такая себе идея. Во-первых, Кросс не собирается вредить компании, во-вторых, он более опытен, чтобы заниматься такими важными делами и занимать такое важное положение. В глазах Олимпа он хотя бы не будет проблемным и буйным подростком с такими же избалованными дружками. Но у Райана есть то, чего никогда не будет у Джоржана Кросса. То, что Райан будет охранять внутри себя и безбожно пользоваться. Это то, что Райан всю жизнь провёл в P&S Shop Group, буквально вырос в стенах компании. А Джорданн Кросс, как совсем недавно выразился сам Питер Конорс, лишь проходимец для этой компании. И когда-то директора уже проголосовали за душу, а не за мозги. И надеется Райан, что и сейчас это ему поможет. *** Держа бумаги одной рукой и отвечая коллегам другой, по коридору главного корпуса шла мадам Кантен. Пара уже началась, поэтому в коридоре лишь изредка проходили студенты или работники университета. Вдруг её телефон беззвучно зазвонил, на том конце телефона была Полина Риттер, декан филологического факультета. — Да, — прощебётала в трубку та и поприветствовала ученика, что тихо и боязливо поздоровался с ней и быстро прошмыгнул мимо молодой женщины, потому что прогуливал, — да, я иду к Краймеру, — уверенно проговорила Кантен, на что из трубки послышался удрученный вздох мадам Риттер. — Ты уверена? — проговорила женщина, — у меня не вышло, значит и у тебя не получится. Давай я лучше в следующем месяце попробую. — Я взяла с собой очень много работ студентов и их благодарственные письма и дипломы. Он вынужден будет меня выслушать. — Я слышала, что у него какой-то очень влиятельный спонсор сидит, так что вряд ли он тебя даже на порог кабинета пустит. — Так даже лучше, — воодушевленно проговорила Кантен, — сразу этому спонсору и покажу наших талантливых студентов. Они должны выделить хоть немного на реализацию студенческих проектов. — Ты меня не понимаешь, — в трубке послышался небольшой шорох, после которого Риттер продолжила, — этот спонсор кажется Цвиер из Jewelry Fund. А они всегда заинтересованы только в сама знаешь каких факультетах. — Слушай, — цокнула Кантен и огляделась, в крыле ректората было очень тихо, потому что студенты здесь почти не снуют, а уж во время пар им здесь делать точно нечего, себе дороже. Да и день уже подходит к концу, у половины студентов уже давно закончились пары, и они разбежались кто куда, — я же не собираюсь требовать или умолять Краймера, — раздраженно проговорила та, понижая голос и останавливаясь у кабинета ректора, — я же все-таки преподаватель. Тонко намекать — это наш конек. Декан филологии хихикнула и пожелала удачи, хотя и не надеялась на позитивный исход. Да хоть бы какой исход, кроме категоричных отказов и тотального игнорирования. Кантен подошла вплотную к двери и ещё раз повторила заготовку фраз, чтобы поговорить с Краймером и этим Цвиером. Также у неё были заготовлены и извинения, если она прервала очень важную беседу. Одним словом, мадам Кантен так не готовилась на защиту докторской, как тут подготовились к простенькому разговору с ректором и могущественным спонсором. Из кабинета послышались голоса. Сначала это был еле различимый низкий голос. Похож на Краймера, а потом в унисон проговорили два голоса, причем один из них был неприятно писклявым. В точь точь, как у Хайнса. Кантен разочаровано вздохнула: если там уже был декан бизнеса, значит её план попросить немного финансирования для факультета лингвистики уже заведомо обречен на провал, поэтому ей лучше начать со стратегического отступления, ведь Краймер, ой как не любит, когда кто-то подслушивает его разговоры. Преподаватель было уже развернулась, как услышала отчетливый голос скорее всего председателя Jewelry Fund. — Сейчас как раз череда скандалов подойдет к концу, идеальнее момента и не подгадать, — проговорил тот самый Цвиер. — Я прекрасно вас понимаю, — пролепетал Хайнс, Краймер в эту же секунду басисто откашлялся, — но я на днях сам стал свидетелем количества юристов P&S Shop Group. Их было не меньше дюжины. — Так этого мальчишки больше нет, — тут же прервал его Цвиер, — а Кросс против нас не пойдет, а значит вам нет причин бояться его юристов. — Это я понимаю, — отозвался декан бизнеса, — я имею ввиду, что у KolK Group, очевидно, юристов не меньше, если не больше. А юристы компаний других мальчишек. Наслышан, что Donovan Hotels Group тесно сотрудничает с юристами из L&O Grosso. — Это все лишь слухи, — хохотнул Цвиер, — при любом раскладе дела у них идут хуже некуда, даже юристы L&O Grosso им не помогут. Уж точно не их репутации. — Вы понимаете, что сейчас из-за этого мальчишки Бауэра мы находимся в не очень выгодном положении, чтобы отчислять пиковых, — после непродолжительного кашля проговорил Краймер. Кантен заинтесованно и испугано стояла у двери, прижавшись к ней, здесь разговор точно не в том русле идет, как должен был быть между спонсором и представителями университета. — Об этом вы можете не переживать, мы покроем все расходы и даже добавим ещё больше, чем мы обговаривали с вами в первый раз, — промурлыкал довольно и дерзко Цвиер, отчего у преподавателя пошли мурашки по спине от противной слащавости в его голосе, — и ни о чем не переживайте, и Уэлкер и Саттон со всем если что разберутся. А P&S Shop Group нам после недавних событий не враг, а даже товарищ. Вам нужно лишь выгнать пиковых из университета. Даже не знаю за что, придумайте сами, лишь бы это стало позором и клеймом на их репутации и репутации их компаний. Кантен застыла, услышав последнее предложение. Конечно, для тех, кто тесно связан с университетом, не секрет, что не всё в Брюэрским хорошо. Есть отдельное место взяткам, запугивания, ректор закрывает глаза на всё в угоду престижным и богатым факультетам, где учатся его мешки с деньгами и его безбедное существование. Но чтобы так, так открыто выбрасывать студентов, только потому что они стали кому-то неугодны и тебе за это хорошенько заплатили? Как Краймер с Хайнсом на пару вообще спит по ночам? Мучает ли их совесть, преследуют ли их лица тех, кого они так уже просто выгнали? Как далеко они готовы зайти в погоне за деньгами и властью? — Ну и как долго вы подслушиваете? — дверь неожиданно расспахнулась, и Кантен уставилась на ухмылку Хайнса, а за его спиной на кожаном, очевидно, дорогом кресле сидел полный мужчина, по всей видимости, тот самый Цвиер. *** — Ну будь жадным, Адам, — проговорил Роберто, разбирая бесчисленные договора, Адам сидел напротив него, на невысоком столике находился тонкий серый ноутбук, за которым сосредоточенно работал Адам. За дверью кабинета проходили ремонтные работы. Мадам Гофман с большим энтузиазмом принялась за дизайн этого здания. Особенно сейчас, когда GofLow Group стал увеличиваться. Адаму удалось завербовать себе несколько частных конторок и совсем небольших юридических фирм. Ну и не сказать, что это было просто. Во-первых, не все радовались когда узнавали, что генеральным директором будет печально известный не только сын преступника, но и один из пиковой семерки. Во-вторых, все хотели независимости, все хотели сделать свои имена знаменитыми, а не корячиться под другой фамилией. Но Адам работал быстро и обычно не прогибался под этими юристами. Если они так сильно не хотят работать под фамилией Гофмана, Адам не будет же их заставлять, он лишь просит его выслушать, где говорит лишь одну вещь: хотят ли они лишь наблюдать за возвышением GofLow Group или будут частью этого? И говорит это настолько уверенным голосом, что даже скептичный ко всей этой затеи Роберто каждый раз верит, что у этого мальчика получится. И пока что получалось, да, несколько фирм всё-таки не согласились, но три довольно крупные уже согласились и ещё несколько только-только начинающих. Оттого штат GofLow Group повышается, прибыль увеличивается, а значит, нужен косметический ремонт, который будет соответствовать высокому статусу компании (в перспективе). — Это не жадность, Роберто, — задумчиво протянул Адам, не отрываясь от биржи акций, — если есть, куда расти, разве это жадность? — Но не в первый месяц, как ты пришёл, — кивнул мужчина и убрал бумаги, посмотрев на Адама, что наоборот на него не смотрел, а хмурил брови, в его глазах бегали блики от экрана ноутбука, — скоро нас заметят из крупной юридической пятерки. И что ты будешь делать? Что будет делать компания без генерального директора? — Поверь, Роберто, когда они нас заметят, они уже не смогут ничего нам сказать, — улыбнулся Адам, оторвавшись от экрана ноутбука впервые за два часа, — лучше скажи мне, тебе ответили Питерс и партнеры? — Да, все документы почти готовы, но сейчас у них осталось два или три дела, которые они завершат на днях под своим именем, все документы датироваться будут следующим понедельником. Адам бросил взгляд на календарь, что треугольником стоял на столе. — Следующий понедельник будет нормально, — вздохнул он и откинулся на жесткую спинку дивана, на экран ноутбука выскачило уведомление. Адам придвинулся и сжал челюсти. Эта статья должна была появиться, это был лишь вопрос времени, когда главный редактор Olympus допустит её до публикации. Как всегда громкий заголовок чуть ли не красными буквами: Райан Конорс уходит с поста председателя P&S Shop Group или Райан Конорс обманул директоров P&S Shop Group. Как же быстро общественность вывернула эту новость, так чтобы из этого вылился скандал. А Райан ведь и не сделал ничего плохого, просто утаил то, что должен занять место председателя только после окончания университета. Он же ни у кого не отбирал акции и пост, только если у себя или у Джордана Кросса, что мечтает об этом кресле уже год. — Я видел новости, — поняв, от чего так зол Адам, проговорил Роберто, — с юридической стороны там всё правильно, Адам. — Вы так же говорите, когда к вам приходят невиновные, но улики указывают на них? — Адам в который раз откинулся на спинку дивана и ухмыльнулся. — Если мы не можем ничего сделать, то конечно. — С таким отношением мы не сможем высоко подняться, Роберто. И он также думает, — парень посмотрел на мужчину, что поправил темные крашенные волосы, в которых пробивалась седина, — он согласился на встречу? — Я всё ещё считаю, что это самая глупая вещь, что ты придумал. — Не волнуйся, мой отец был политиком, я умею убеждать. *** Шон сидел в аудитории, ожидая свою подругу Мэдисон. Скоро должна была начаться лекция по аналитическому чтению, что вела прекрасный преподаватель мадам Кантен. Почти все из группы парня уже были здесь, как и ребята из других групп. Уже похолодало, но в аудитории было очень душно, поэтому окна были приоткрыты, холодный воздух вяло вплывал в душную аудиторию. — Слушай, — кто-то резво положил руку на плечо Шона, тот вздрогнул от неожиданности, обернулся и увидел Мэдисон, что тяжело дышала, будто от бега и хмурила брови, — Кантен сегодня не будет, лекцию отменили, — несколько студентов развернулись на Шона и Мэдисон, явно услышав слова девушки, и начали быстро собирать вещи. — Почему? — поинтересовался Шон, вкладывая тетрадь с учебником в сумку, что сразу же перекинул через плечо. Мэдисон взяла Шона за локоть и приблизила к себе, оглянувшись. — Её уволили сегодня утром или вчера вечером, я не уверена, я и Полетт подслушали мадам Риттер. — За что? — удивленно протянул Шон, замечая у лестницы Биатрисс, Полетт и Бена. — Вот именно, что Риттер не знает, как мы услышали, Краймер так и не назвал причину. — Готовы? — воинственно в своей манере проговорила Полетт, в коридоре было тихо, пара уже началась, все студенты уже разбежались по аудиториям. — К чему? — Шон поглядел на своих друзей, кажется, он один ничего не знает. — К мадам Кантен, — сказал Биатрисс, нервно поправляя круглый и уже помятый ворот своей рубашки, — просто так преподавателей не увольняют, особенно тех, кого любят все студенты на факультете. — Это дело дурно пахнет, — прищурилась Мэдисон, всё ещё не отпуская руку Шона, — я бы сказала воняет грязными делишкам Краймера, — Биатрисс с Полетт хихикнули от таких обиженно поджатых губ подруги. — А что вы хотите у неё спросить? — прошептал Шон, оглядевшись по сторонам, ребята уже начали спускаться на первый этаж, — если бы Краймер не честно её уволил, разве об этом уже не было бы известно? — Ты ещё Краймера не знаешь, — проговорил Бен, низко опустив голову и резко остановшись так, что идущий за ним Шон от неожиданности врезался в его напряженную спину. — Так может вам надо нам рассказать, — пробурчал Шон, потирая нос, и посмотрел на Мэдисон, та тоже была первокурсницей и ни с кем, кроме Бена, Биатрисс и Полетт в университете не общается, ей тоже не от кого узнать о том, что происходит в Брюэрском за всей этой декоративной штукатуркой. — Он отчисляет бедных студентов без причины, а у нас нет ресурсов с ним судиться, — сказала вместо Бена Биатрисс, — Краймер то запугает хоть какого-то препода, и тот выставит задолженности, хоть ты всё сдавал и на отлично. И вот тебя отчисляют за неуспеваемость, могут за неподобающее поведение. — А если у тебя, не дай бог, есть какие-нибудь административные штрафы или приводы в полицию, — прервала подругу Полетт, — тогда ты должен жить так, чтобы Краймер не знал о твоём существовании. — Я не понимаю, — повертел головой Шон, — но вы часто встреваете во всякие штуки против Брюэрского, вы не боитесь? — Да мы так, играемся, — сказал Бен, когда ребята покидали здание лингвистического корпуса, направляясь к станции метро, — в серьезные дела мы не лезем. Когда ребята подошли к автобусной остановке, на ней стоял лишь отец с маленькой дочкой, через несколько минут подъехал их автобус, и они быстренько в него заскочили и оплатили проезд. Автобус тоже не пестрит количеством людей. Пожилая пара, за ними как отражение зеркала, молодая пара. И несколько школьников, которые ехали в самом конце и громко смеялись, съедая на пятерых две пачки мармеладок. Кантен жила на другом берегу, далековато от студенческого района, но зато автобус хоть и медленнее, чем метро, но доведет прям до её дома. Первым из автобуса вышла Полетт, за ней Биатрис с Бенем, завершали всё Шон и Мэдиссон. — Так, а откуда вы знаете, где мадам Кантен живёт? — поинтересовался между разговорами друзей Шон, телефон в кармане джинс завибрировал, наверное Джеймс что-то пишет про Райана и P&S Shop Group. Да, этот громкий и вопиющий, как это назвал Olympus, потряс весь Олимп, да даже средний слой заговорил, что уж говорить о студентах Брюэрского, у которых разговоры о пиковых, причем всех, даже о до сих пор неизвестном седьмом, стали нормой, как разговоры о проделанном проекте, расписании занятий и погоде. — Ездили к ней, когда в том году делали проект, — пояснила Биатрис. Чуть позже на пороге своей квартиры мадам Кантен встретила ребят удивленным взглядом и в резиновых все ещё мокрых от мытья посуды перчатках. — Что вы здесь делаете? — проговорила озадачено она и нахмурилась, — прогуливаете пары? — После вашей лекции у нас ничего нет, — без тени сомнения соврала Полетт, — можно войти? Молодая женщина прищурилась, явно не поверив самоуверенной девушке, но отошла, чтобы ребята вошли. Когда все расселись в небольшой гостиной, мадам Кантен принесла всем по чаю. — Так почему вы здесь? — спросила растерянно преподаватель, прекрасно зная почему, но желания разговаривать об этом с ребятами просто не было, вчерашний вечер и сегодняшнее тяжелое утро очень вымотали её. Ещё и думать, куда в срочном порядке съехать, в таком положении женщина не сможет больше снимать эту квартиру. — Почему Краймер вас уволил? — спросил в лоб Бен, делая глоток мягкого травянистого чая. — И зачем вам это знать? — Ну как? — всплеснула руками Полетт, — как мы будем вас защищать, если не будем знать, за какую мелочь Краймер выгнал опять. — Ребята, я правда не хочу, чтобы вы в это лезли. Меня уже выгнали, не хочу, чтобы что-то такое произошло и с вами, — вздохнула мадам Кантен, опуская руки с горячей чашкой на колени, — это не то, что можете сделать вы и точно не то, ради кого вы должны рисковать. — Ради кого? — переспросила Мэдисон, — что произошло, мадам Кантен? — Краймер просто меня уволил лишь потому, что я пообещала никому не говорить то, что услышала. Если он узнает, что я кому-то рассказала, он всякое напридумает и сделает все, чтобы меня не одно образовательное учреждение не взяло. — Это действительно что-то серьезное, — прошептал вдруг Бен, — это касается взяток или манипуляции с финансированием? — Это вас, ребята, не касается, — уже более строго проговорила молодая женщина, — это проблемы этих мальчиков, не ваши и точно не должны быть моими. — Мальчиков? — удивленно протянул Шон и вдруг его осенило, — вы имеете ввиду пиковых, — их кличка слетела с губ быстрее, чем Шон сообразил, что сказал и именно сейчас она звучала так грубо, что он аж поежился от самого себя. — Прошу вас, просто не лезьте в это дело, — проговорила Кантен. — Ну уж нет, — шумно отпив из кружки чая, произнесла Полетт, — рассказывайте, обещаем не лезть. Молодая женщина с сомнением оглядела ребят, но, вздохнув, кивнула. — Я шла попросить финансирования студенческих проектов, — начала мадам Кантен, — и услышала, как Краймер с Хайнсом обсуждали, как выгнать этих мальчиков, пиковых, из университета, чтобы уронить их репутацию. — Да ладно, — усмехнулась Полетт, — чтобы Краймер выкидывал свои кошельки на ножках. При чем самые толстые из всех кошельков. Не поверю. — Они это с кем-то обсуждали? — поинтересовался робко Шон. — Вспомнить бы его фамилию, — растеряно протянула Кантен, — Полина её называла… Цвиер, кажется Цвиер. — Кто? — недоуменно протянул Бен и посмотрел на ребят, — а кто это? — Председатель Jewelry Fund, — в унисон проговорила Мэдисон и Шон, остальные на них удивленно уставились. — А вы прошаренные, — усмехнулась Полетт, — не думала, что вы так интересуетесь богатеями, чтобы знать их по фамильно. — Да так, — хихикнула нервно Мэдисон и потерла ладони о джинсы, — часто зависаю в Olympus. — Я тоже, — неуверенно проговорил Шон, пожимая плечами, ещё бы их по фамилиям не знать, когда пиковые между собой довольно частенько треплются о работе, а парень хочет-не хочет всё равно слушает друзей. — А зачем этому председателю выгонять пиковых из Брюэрского? — задумчиво проговорил Бен, почесав подбородок. — Вы пообещали в это не лезть, — тут же остудила его мадам Кантен. — Мы и не лезем, — парировала Биатрисс, — просто интересно. — А это не должно быть интересно, — мрачно прошептал Шон, но на него никто не обратил внимания, кроме сидящей рядом Мэдисон, та, впрочем, задавать каких-либо вопросов не спешила. — Они упомянули ещё одну фамилию, — проговорила молодая женщина, — они сказали, что какой-то Саттон и Уэлкер обо всём если что побеспокоится. Когда уже ребята уходили, они ещё раз пообещали мадам Кантен, что не будут лезть в это дело и тем более рассказывать кому-то о том, что рассказала им преподаватель не только из-за своих шкур, но и будущего самой женщины, потому что Краймер умеет убеждать крайне грозными запугиваниями и шантажом, который всегда безоговорочно срабатывает. Но Шон же, наоборот, не будет молчать о том, что услышал от женщины. Догадки ребят подтвердились. Саттон собрал вокруг себя компании поменьше и действует с их помощью. Отсюда и всевозможные связи, потому что в этом сговоре против пиковых и их компаний, которые находятся выше всех, стоит не одна компания, а несколько и DQ Corporation, третья в списке. *** — Слушай, у тебя не слишком ли много дел, чтобы ты торчал на бесполезных парах? — промычал лениво Рэй и обернулся на Райана и Адама, что шли позади него. — Много, — мрачно изрек Райан, — но за мной повсюду ходит папарацци, если узнают, что я пропускаю универ — о возвращении акций можно даже не думать. — Что об этом всём говорит Сабрина? — поинтересовался Адам, посмотрев на идущего спиной вперед Рэя, что заинтересованно слушал друга, — не в обиду ей, но это всё из-за неё началось. — Да нет, — устало покачал головой Райан, — то есть да, она отдала Кроссу акции, но он её внук, она же не знала, что он так поступит. — Это выходит за рамки любого понимания, — отозвался Рэй, — сидел бы в своей Америке, что сюда-то прётся, — не успел парень закончить свою речь, как врезался в кого-то. Единственный минус ходьбы спиной вперед — совершенно не знаешь, куда идешь и кто стоит на твоем пути. Кто-то за широкой спиной Рэя ойкнул и застыл, смотря на самых популярных и пугающих парней Брюэрского университета. Это был какой-то задохлик-первокурсник, хоть он и был ровесником Рэя, парень и все пиковые вселяли в него дикий ужас, как если бы перед косулей появился дикий волк. — Какого черта? — прорычал Рэй и повернулся, заметив замеревшую фигуру парня, тот же уже сто раз успел пожалеть, что пошёл сегодня через главный корпус в библиотеку технического факультета, хотя до неё не так далеко в обход, всего-лишь два корпуса, павильон бассейна и спортивное поле. — Прости, — проговорил тот тихо, до сих пор не шелохнувшись и не поднимая взгляда. — Аж гилморовскую академию вспомнил, — прогнусавил раздраженно Адам, закатив глаза, — ну вылитый же стипендиаты. Так же мешаются под ногами и раздражают. — Да ну, — возразил Райан, — они были забавными и нам в конце концов помогли. — И этот забавный, — хмыкнул Рэй и повернулся всем корпусом на затаившего дыхание студента, у того на лбу появилась испарина и жутко вспотела спина, под тонким шерстяным свитером, — долго ты так стоять будешь? Или уже отойдешь с дороги? — Рэй приблизился опасно близко с дрожащему студенту, как тот буквально испарился перед ним, зато перед Рэем вдруг выросла фигура Мэтью. Рэй прищурился и заметил за фигурой Мэтью ещё одного из баскетбольной команды и Элен Рид, что сверкала кошачьими глазами и белобрысыми волосами на осеннем солнце, а рядом с ними стоял тот задохлик, который явно выдохнул, оказавшись за спиной «хороших» парней. — За что он должен извиниться? — пробасил Мэтью Бирман, — за то, что ты не видел, куда идешь? — Зато ты дофига много видишь и туда идешь, да? — насмешливо поинтересовался Рэй, он уже не в баскетбольной команде, чтобы Мэтью его строил и воспитывал, поэтому это бесит больше всего. — Ребят, мы вроде уже не в школе и не дети, чтобы играть в задир, — он обвел взглядом сначала Рэя, а потом уже Райана и Адама, но те стояли и никак не реагировали. — А то что? — вдруг подал голос раздраженно Адам, сейчас бы сюда Джеймса с его арсеналом сарказма и умением словесного спора, — заставишь бежать штрафной круг, а Рид статейку про нас напишет, чтобы такие же идиоты, как вы её и прочитали? — он наклонился и специально посмотрел на девушку, та тоже прищурилась, но не успела что-либо сказать, её перебил капитан баскетбольной команды. — В следующий раз я настойчивее попрошу, — проговорил тот железным тоном, — потому что Брюэсркий университет — это не ваше царство, мир не крутится вокруг вас, вы можете приказывать в ваших компаниях, в ваших дорогих домиках, но не здесь. Так что заткнитесь и идите от сюда, вам здесь не рады, если вы не заметили. — Ты же так не любишь богатых, — снова встрял Адам, — так почему водишься с Рид, — выплюнул он, но Рэй вплотную подобрался к Мэтью. — Да как ты смеешь указывать мне, что делать?! — рявкнул Рэй, на что студенты стали на них коситься и оборачиваться, — ты просишь меня заткнуться? Может ещё и заткнешь меня. — Может и заткну! — так же громко шикнул Мэтью, половина кампуса остановилась, площадь перед университетом замолчала, в ожидании драки. А обычно после ссоры как раз следует она. — Когда-нибудь я разобью твоё лицо, Мэтью, — прорычал Рэй, посмотрев снизу вверх на высокого баскетболиста, — желательно о твой любимый баскетбольный мяч. Он уже хотел было развернуться, чтобы уйти с Адамом и Райаном обратно, как Мэтью, повернувшись к своему другу и Рид, проговорил: — Каждый раз проблемы с этими богатыми, они переносят все свои проблемы сюда. Рэй развернулся и повернул к себе Мэтью, схватив за грудки. — Я что виноват, что я так богат?! — закричал он, занося руку для удара, но его остановили Адам и Райан их окликнул спешивший к ним Рамон, — я виноват, что ты такой бедный неудачник, что считаешь мои деньги! Вместе с Райаном и Рамоном, Адам смог оттащить разъяренного Рэя от Бирмана. — Хочешь считать чужие деньги, посчитай активы KolK Group, мы их не скрываем. — Идем, Мэтью, — окликнула того Элен Рид, разворачиваясь на высоченных каблуках, — Хайнс очень не любит опозданий, — довольно прищурившись, проговорила та, — как и Картрайт, — намекая на юриспруденцию и Адама, та подмигнула пиковым и вместе с Бирманом и другим баскетболистом ушла в здание университета. — Иди пиши свои вшивые статьи, — крикнул ей вдогонку Рэй. Немного постояв и наблюдая за реакцией пиковых, толпа стала расходиться на пары. *** На следующий день в столовой бизнеса, юриспруденции и международных отношений было всё также много богатого народа. Изысканные блюда всё также сверкали дороговизной и совершенно другим запахом лоска и люкса. Зои, захватив легкий салат с икрой и кремовый суп, поспешила к своим друзьям и подружкам. — Слышала, пиковые вчера чуть не подрались с капитаном баскетбольной команды и Элен, — проговорила одна из студенток, заметив Зои, помахала подруге, — Зои, слышала последние новости? — Только я конечно ожидала какой-нибудь статьи от Элен, а она молчит, — проговорила другая девушка, рядом сидящие парни задумчиво замычали, стараясь не лезть в сплетни своих девушек, — хорошо, что ты не общаешься с этими пиковыми. Их бы ещё убрать из Брюэрского в какой-нибудь захолустный колледж и было бы просто замечательно. — Почему не общаюсь? — протянула обидчиво Зои, — не будьте, как мои родители. Чуть какой скандал, так запрещать мне общаться с мальчиками. Это же глупо, почему я должна перестать с ними общаться, если и перестану, то точно не из-за чужого мнения. — Только не говори мне, что веришь в их адекватность, — вдруг подал голос один из парней в этой компании, — они социапаты. — А Фриман вообще психопат, — воскликнула подружка Зои. — Лукас не психопат, — запротестовала та, — ему диагностировали депрессию, это не делает его психопатом или социапатом. — Короче, Зои, — вдруг прервала разговор двух подруг девушка, — если ты хочешь и дальше с нами дружить, просто перестань общаться с пиковыми. Они могут подорвать твой и наш авторитет и дружбу с Элен. — Что? — воскликнула девушка и встала из-за стола, — да больно вы мне нужны авторитетные. Лучше с ними, чем с такими прогнившими друзьями, как вы, — девушка демонстративно громко взяла свой поднос, оглядела свою бывшую компанию друзей и направилась за стол пиковых, благо место Шона было не занято, — я присяду, — та отодвинула стул и обиженно плюхнулась на него. — С друзьями поссорилась, — хмыкнул Джеймс, но заметив её грозный взгляд, поднял руки, что до этого разрезали кусок стейка вверх, — эй, я пошутил. — Заплачу Краймеру, чтобы он перевел меня в вашу группу, не хочу, чтобы они дышали вместе со мной, — пробурчала та, что Рамон нашёл это очаровательным, Адам, заметив глаза-сердечки друга, только прыснул, — ну, — неожиданно задорно проговорила Зои, — рассказывайте, что нового? — У Шона какие-то новости, — тут же отозвался Рэй, показывая ребятам сообщение от друга, — говорит срочно. — Тогда постараемся незаметно как-нибудь собраться, — кивнул Рамон, — скорее всего в Анубисе. — И долго вы собираетесь скрывать его, как седьмого из пиковых? — поинтересовалась Зои, хлюпая божественный на вкус супом, довольно щурясь, — не знаю на сколько вы осведомлены об этом, но это была довольно горячей темой для обсуждения, чуть ли не каждый второй на бизнесе неделю назад об этом говорил, и международные отношения тоже об этом болтали, потому что у студентов есть подозрения, что седьмой учится там. — Не знаю, — проговорил Лукас, — он сам решит, когда перестанет скрываться, может никогда. — И мы его не обвиняем, — тут же отозвался Рамон, — неадекватов, как твои дружки на весь университет хватает. Зои нахмурилась и подняла взгляд на Рамона, как увидела, приближающегося к ним ректора с каким-то мужчиной в полицейской форме. — Рэй Коллинз, — прокашлявшись, проговорил тот, сложив руки за спиной, — вы задержаны за избиение Мэтью Бирмана, являющегося также студентом Брюэрского национального университета. Сейчас с молодым человеком всё хорошо, он находится в больнице под капельницей, — выплюнул офицер полиции, зло сверкнув глазами в сторону Рэя, вся столовая вмиг замолчала, слушая полицейского, что зачитывал права всё ещё сидящему за столом Рэю, тот приоткрыл рот в немом вопросе, озираясь по сторонам. Когда офицер довольно грубо вытолкнул его из-за стола, он услышал насмешливый тон в голосе Краймера, что просил успокоиться студентов, что стали перешептываться и обсуждать эту громкую новость. Пиковые за такой короткий промежуток времени успели попасть в череду скандалов, некоторые в довольно неприятные, но ещё никогда ребят не задерживали за довольно тяжелые уголовные преступления. От этой новости студенты Брюэрского не отойдут ещё неделю, подстрекаемые уличительными и колким статьями Рид. Одна как раз уже появилась. И она говорит о том, что Рэй Коллинз, являющийся самым неприятным и проблемным из пиковых, перестал контролировать свои поступки и вообще отвечать за них.