Завтра боги упадут

Быть информированным значит иметь много денег. Информация — уже само по себе богатство. Как бы не было горько признавать, мы все глупы и слепы. Мы все ослеплены были их золотом в их огромных домах, на недосягаемой высоте Олимпа. Все мы прекрасно видим, что они имеют, но мы никогда не увидим, чего им недостает. И самое смешное: то, чего у них нет, нельзя купить за их деньги.

Полицейский участок, куда привезли Рэя обслуживал центральный район, что означало, что там был отличный ремонт, удобные стулья и несколько кулеров на этаж. Но даже это не помогло этому месту выглядеть более ли менее уютно и приятно. Холодный свет от люминесцентных ламп рассеивался по всей территории полицейского офиса. Несколько зеленых комнатных растений располагались по всей длине белой голой стены с какими-то большими грамотами от президента или правительства. Вечером посетителей в полицейском участке было не меньше, чем днём. Даже наоборот. Несколько мелких нарушителей порядка или карманников сидели напротив патрульных, что молча заполняли отчёты, давно привыкшие к таким незначительным происшествиям. Удивительно, но в полицейском участке, что обслуживает центр и имеет хорошее оснащение ничего практически не происходит. Ничего интересного, помимо мелких краж, небольших мошенничеств или пьяных бунтарей, что глубокой ночью пытаются ворваться в пустые бизнес центры. И то обычно этим занимаются охранные агентства и лишь заходят отчитаться перед участком. Рэя вывели в главный холл, где он сразу же различил две фигуры родителей, высокую — отцовскую и совсем миниатюрную — мать. Те разговаривали о чем-то с главным офицером. Скорее всего о его залоге. Когда железную дверь камеры открывали, один полицейский обмолвился об огромном залоге, что внесла чета Коллинз. Именно поэтому Рэй сейчас поедет домой, а не будет ночевать в хоть и чистой, но совсем неприветливой камере. Родители заметили присутствие сына и обеспокоенно посмотрели на парня, тот выглядел уставшим. И это не удивительно, он провел под задержанием около 5 часов. Чета Коллинз только ближе к двум часам дня узнала о задержании сына и то, только из-за звонка секретаря, что прочитала статью Olympus. И пока проходили все переговоры и перевод денег, приблизился вечер. — С тобой всё хорошо? — взволновано проговорила женщина и охватила сына за щеки, когда тот подошел, она где-то слышала, что драка в камерах среди задержанных — обычное дело, и Меган Коллинз волновалась, как бы сына не побили, тот за словом в карман не полезет. — Чувствовал бы себя намного лучше, если бы меня не задержали просто так и отказывались со мной разговаривать, — огрызнулся тот, воззрившись на офицера, тот глубоко вздохнул и повернулся на молодого человека. — Твой залог не означает, что мы окончательно тебя отпускаем, мы позволяем тебе находиться дома, пока проходит расследование, после этого тебе назначают тюремный срок. — Какое расследование? — взревел Рэй, — один придурок побил этого придурка, Мэтью, какое это имеет отношение ко мне? Женщина нежно ухватилась за руку сына, успокаивая того. — Мэтью Бирман сейчас находится в больнице под капельницей. Но он сообщил, что ты был тем, кто его избил. При том, что очевидцы сообщили, что незадолго до происшествия у вас была крупная ссора. Чета Коллинз удивленно уставились на своего сына. И хоть тот уже давно перестал быть буйным подростком, который всё решает через кулаки, не каждый день их сына обвиняют в нанесении особо тяжких физических увечий. Юристы уже разрывают телефоны, партнеры бушуют и требуют ответов, акционеры волнуются и терроризируют фондовый рынок. — В смысле он сообщил? — опешил Рэй, — и что он сказал, что прям видел моё лицо? — Да, когда мы спросили видели ли вы лицо нападавшего, он сказал, что это Рэй Коллинз. Парень замер на месте. Он точно знал, что никого не избивал, точно не Мэтью Бирмана. Зачем? Зачем ему так подставляться, показывая свое лицо и избивая парня, когда весь Брюэрский знает, что Рэй недолюбливает капитана баскетбольной команды, и эти чувства взаимны? Взаимная неприязнь, которая никогда не выходила за рамки ссор и пустых желаний драки. Зачем Рэю бить Мэтью Бирмана? Как парень уже говорил тому, у него есть деньги и власть и будет, пока Мэтью будет волочить своё самое обычное существование. Жизнь сама его побила, зачем же Рэю это делать? Зачем марать руки? — В общем, — после небольшой паузы, пока Рэй и его родители обдумывали только что услышанное, проговорил офицер, — можете идти. Как только мы вызовет вас на допрос или нам что-нибудь понадобится, ты должен незамедлительно приехать с сопровождающим, — мужчина посмотрел на Рэя и скривил пухлые губы, скрытые жесткими усами, — если ты откажешься явиться или вообще попытаешься скрыться, тебя уже посадят. — Он разве виноват, чтобы пытаться скрыться? — отрезал Чарльз Коллинз, посмотрев на офицера сверху вниз, тот впрочем ничуть не смутился и прокашлялся. Когда охранник открыл двери полицейского участка, Рэя ослепили вспышки фотоаппаратов, которые в надвигающихся сумерках сверкали намного ярче. Черная иномарка со специально затененными окнами стояла немного поодаль, на парковке. До неё, будто живой коридор, выстроились журналисты, которые пришли сюда ради сенсации, пожалуй, самого громкого скандала месяца. Потому что не каждый день наследник финансового конгломерата подозревается в жестоком нападении на обычного человека. Да, Рэй Коллинз прослыл на Олимпе, как не самый пушистый и добрый мальчик и законопослушный гражданин. Приводы у того были, но преимущественно администативные, подростковые шалости. Тут же дело идёт об уголовной ответственности, о причинении вреда обычному человеку. И люди, конечно, волнуются, что богатеи живут в этом городе, как в своем королевстве, где они сами пишут законы и могут распоряжаться здоровьем, а иногда и жизнями других. Телохранители держали всех настырных журналистов подальше от семьи Коллинз, что старалась поскорее дойти до машины, как до более безопасного места, чем парковка, набитая недовольными людьми. Когда все сели в машину, Чарльз Коллинз попросил водителя выйти, чтобы он мог вместе с женой поговорить с сыном наедине. — Ты вообще понимаешь, как это выглядит? — мужчина разорвал тишину, что осела в машине тяжелым голосом, он сидел на переднем пассажирском сидении, оставляя жену и сына сзади, в тишине всё ещё слышались громкие голоса журналистов, возмущен я просто же как и вспышки камер. — Чарльз, — проговорила мягко и устало женщина, — давай доедем хотя бы до дома. — А что будет дома? — взревел тот и посмотрел на сына через стекло заднего вида, — ты сможешь объяснить мне, что произошло? Только без твоих этих «я не виноват». — А что ты хочешь от меня услышать? — кивнул парень, отвернувшись к окну. — Я хочу услышать от тебя хоть что-то! — крикнул Чарльз, — потому что, если ты не знаешь, днём к нам прибегает секретарь и говорит, что тебя арестовали чуть ли не за убийство! Мы унижались, чтобы договорится увезти тебя хотя бы домой, заплатили столько денег. А сейчас я поеду не домой на ужин, а в офис, где на телефоне висят партнеры, акционеры, все директора, наверное, прибежали со своей аналитикой. И хорошо, если я смогу хотя бы час поспать перед завтрашний важным собранием! — Ты серьезно веришь, что я избил Бирмана? — Рэй устало откинулся на спинку сидения и вздохнул через стиснутые зубы, — а ты? — он посмотрел на мать, та растерянно моргнула. — А что мы можем подумать? — наконец мягко спросила она, — мы сами видели твою ссору с этим мальчиком на соревнованиях. Ты был готов его ударить. Наступила продолжительная пауза, Рэй повернулся к окну, поэтому, вздохнув, Чарльз приоткрыл окно и подозвал водителя, что всё ещё героично стоял в эпицентре событий, где особо пронырливые журналисты пытались подобраться к машине поближе, чтобы сфотографировать тонированные окна, а более смелые, не имеющие профессиональные тормоза, даже дергать дверь и сфотографировать семью Коллинз в салоне их собственного автомобиля. В данной ужасающей ситуации такая фотография стоила бы баснословные деньги, а юристы KolK Group ничего не смогли бы с этим сделать. Но пока таких смельчаков не находилось. — Ладно, — наконец пробасил Чарльз Коллинз, — поехали, — он постучал по окну и телохранитель, обогнув машину, сел на водительское сидение и завёл автомобиль. Журналисты быстро разошлись, чтобы не попасть под колёса и не мешать машине выехать с парковки полицейского участка. *** В последнее время у ребят было слишком много забот, начиная делами в компании и заканчивая задачами в университете. И если в Брюэрском всё идёт ещё более менее гладко, то дела в компаниях ограничивались расхлебыванием скандалов, в которые почти каждый из пиковых попал. Рамона наравне с Рэем таскают по полицейским участкам, ещё и страховые сидят на шее и мусолят одну и ту же тему с произведениями искусств. Лукас уже устал от очередных мелких судебных заседаний, где не может присутствовать нормальный компетентный судья. Сначала это была очень инфантильная женщина, что подтвердила свою запись в салон красоты прямо во время выступления защиты. Во второй и третий раз был один и тот же судья. Мужчина не особо обладает сочувствием к золотой молодёжи и всех сгребает под одну гребёнку, всё повторяя, что в его годы всего добивались сами, своими силами. Но в обоих случаях адвокаты срабатывали быстро и оперативно, требуя повторные заседания. И когда Шон позвонил всем и настоял, чтобы они все срочно собрались в его семейном ресторанчике, Джеймс действительно хотел отказаться, как и Райан, который в потоке бесконечных звонков от различных людей, замешанных в история с компанией, даже не сразу определил, что ему звонит его друг и, сработав на автопилоте, огрызнулся. Но в конце концов ребята, опасаясь натолкнуться на папарацци, прошли в ресторан родителей Шона в день инвентаризации. — Рэй, — как только молодой человек зашёл в ресторан с парадного входа в сопровождении Рамона, на того налетела мать Шона и радостно того обняла. Рамон, как и остальные пиковые особо не пересекался с родителями Шона и уж точно никогда не был в этом небольшом ресторанчике на углу. И хоть после выпуска из академии Гилмора Шон стал больше рассказывать ребятам про свою обычную, отличную от будней наследников, жизнь, у ребят всё же не было шанса посидеть в этом месте или побывать в квартире друга. Шон встретил ребят и проводил за столик, где уже накрывала мадам Харрис. — Тыквенный суп, — она мягко подмигнула Рэю, — всё как ты любишь, — она положила ещё тарелок для остальных ребят, как дверь открылась, и на пороге показался Лукас с Адамом и Джеймсом. Последним прибежал Райан, который по ошибке ворвался в какую-то небольшую парикмахерскую, которая тоже была на углу здания, через квартал от сюда. — И что это за срочное дело, по которому ты нас собрал? — первым задал интересующий всех вопрос Рамон, пробуя действительно вкусный тыквенный суп. — Недавно на нашем факультете уволили преподавателя, — начал издалека Шон, неуверенно посмотрев в свою тарелку, всё пиковые уставились на него. — И это как-то относится к нам? — поинтересовался Джеймс. — Ну если Шон это нам говорит, значит как-то относится, — проговорил Лукас и уставился на недовольного Джеймса, хотя их всех можно понять. Ситуации, в которые они попали и из которых пытаются выбраться неприятные и в большей степени нервные. Ещё и усугубляют постоянные папарацци и журналисты, следившие за пиковыми, куда бы они не пошли и где бы они не были, и венчают это вечные перешептывания студентов, а иногда и статьи Рид, чтобы Брюэрский не забывал, кто в нём учится. — В общем, — прервал перепалку тех Шон, — я с ребятами смог поговорить с ней по поводу её увольнения, и она рассказала, что Краймер её уволил из-за того, чтобы она не рассказала, что услышала. — А она услышала про грязные делишки Краймера? — усмехнулся Рамон. — Мадам Кант подслушала его разговор с Цвиером, — уточнил Шон, посмотрев на ребят, что уставились на него. — По поводу? — выгнул бровь Адам, — если не ошибаюсь разговоры ректора со спонсорами не редкость. Не увольнять же преподавателей только из-за того, что она услышала, что те передают всё деньги факультету бизнеса. — Не забывай, что треть этих денег отходит юриспруденции, — прошипел Рэй, но вздохнув, продолжил, — там были какие-нибудь деканы? — Там был Хайнс, но не это главное, — Шон взволнованно взмахнул руками, когда дверь ресторанчика открылась и зазвенел колокольчик. — Мадам Харрис, добрый день! — закричала с порога девушка и отряхнулась от капель дождя, что начал потихоньку накрапывать. Она слегка повернулась и заметила толпу в конце зала, — а мы разве сегодня работаем? — девушка прищурилась, и её взгляд зацепился за знакомую фигуру Шона в окружении шестерых молодых людей, которые казались смутно знакомыми, но девушка быстро поняла, что перед ней сидела пиковая семёрка. Самые богатые и обсуждаемые сейчас наследники крупнейших компаний страны. И если Рэя она знала лично, то всех остальных она видела только в интернете. — Привет Келли, — взволнованно проговорил Шон и подбежал к девушке, что уже сняла куртку и кинула на стойку. — Это те, о ком я думаю? — прошептала Келли, не оглядываясь на парней. — Если ты имеешь ввиду моих друзей, то да, — закатил глаза Шон, до сих пор зачем то шепча, — ты знаешь, как они выглядят, зачем спрашиваешь? — Слушай, не каждый день я прихожу на работу и вижу богатых, знаменитых и красивых парней, — подмигнула Келли Шону, отчего тот тяжело вздохнул, — у вас тут какое-то важное дело? — она огляделась на смотревших в их сторону пиковых. — Немного, — неловко улыбнулся тот. — Слушай, только не попади ни в какие скандалы, — девушка взъерошила волосы парня и скрылась за дверью для персонала. — Кто это? — поинтересовался Рамон, — мне кажется ты сказал, что сегодня персонала не будет. Или она знает, что ты с нами общаешься? — Это Келли, — ответил за Шона Рэй, — она хорошая. — Вернёмся к делу, — проговорил Адам и посмотрел на экран телефона, где сообщение от Роберто гласило: «он перенёс встречу». — Да, — сказал Шон уверенно и сёл за стол, — мадам Кант услышала, как Хайнс и Краймер говорили с Цвиером по поводу вашего исключения из университета. — Поправьте, если ошибаюсь, — усмехнулся Джеймс, — Цвиер — тот потный председатель Jewelry Fund? — К сожалению, — кивнул Райан, — мне посчастливилось с ним разговаривать. Кажется, тогда у него украли тот бриллиантовый браслет за тридцать миллионов. Я впервые слышал, чтобы человек так визжал. — И зачем Цвиеру наше исключение? А Краймеру? — Рамон случайно стукнул вилкой с ножом о тарелку, Келли выглянула из комнаты персонала на шум и прищурилась, посмотрев на ребят. — Я вам уже говорил, что слышал, как они сказали, что они боятся вас. Что вы уничтожите Краймера, как сделали это с Пэйджем, поэтому им проще получить деньги от Цвиера. — Это имеет смысл, — протянул Адам, — если с Краймером всё понятно, зачем это Цвиеру? — Они назвали ещё одну фамилию. Бартон. — А вот это уже интереснее, — пробормотал Райан и задумался, отчего между его бровями пролегла глубокая складка, — я слышал, что у Бартона связи с главным редактором Olympus. — Ты намекаешь, что все наши скандалы, зачинщиком которых чаще всего выступал Olympus, были просто подстроены компаниями, которые идут за NVC Corporation в списке? — Джеймс неопределённо хмыкнул, — я думаю мы всё об этом догадывались, вопрос в том, как их вывести на чистую воду. — А зачем их выводить на чистую воду? — поинтересовался Адам, в пустом ресторанчике было тихо. — А разве вы не этим занимаетесь на своей юриспруденции? — пренебрежительно отмахнулся парень и уставился на друга, Адам же прищурился, — или после университета будешь заниматься. Виновный всегда должен быть наказан. — Адам прав, — вмешался в разговор Рамон, — в прессе и на Олимпе мы прослыли далеко не хорошими мальчиками. Так зачем поступать, как они? — И что ты предлагаешь делать? — поинтересовался Лукас. — Додсон, — вместо Рамона проговорил Адам, — самый лучший адвокат страны, однажды сказал, что богатые и преступники во многом схожи, они переступят свои моральные ценности для достижения цели. — Ближе к делу, — требовательно проговорил Рэй, заметив сообщение от полицейского, приставленного к нему, тот требовал незамедлительно вернуться домой. — Нам необязательно тратить силы и нервы, чтобы вывести их на чистую воду, нужно просто сделать так, чтобы они пожалели, что перешли нам дорогу и больше никогда не посмели так сделать, — Адам оглядел нервного друга, тот что-то усиленно обдумывал, но позже кивнул. — Не только компании после NVC Corporation, — вдруг проговорил задумчиво Райан, потирая виски указательными пальцами, — пострадали и KolK Group и P&S Shop Group, но не было ни одного скандала с DQ Corporation. Сделали даже фальшивое нападение Рэя на того баскетболиста, но не нашли ни один скандал с Саттоном? Ни в жизнь не поверю. Пиковая семёрка переглянулась между собой. — И вы думаете его сын святой что ли? — почти прорычал Райан, откидываясь на спинку деревянного стула, тот беспомощно заскрипел. — Вот вам и покровитель, — удовлетворённо проговорил Адам, кусочки пазла стали выстраиваться. — Тогда как вы собираетесь идти против DQ Corporation? — Рэй устало взглянул на ребят. — Сначала восстановим свою репутацию, — сказал Адам, — нет смысла подбитой собаке громко лаять, её всё равно никто не будет слушать. Рэй всё-таки быстро собрался, чтобы в ресторанчик Шона не наведались полицейские, которые будут считать, что Рэй тут снова кого-то избивает до полусмерти. Остальные из пиковой семерки тоже быстро разошлись, каждый обдумывая сказанное за этим столом. — Шон, всё хорошо? — озадаченно проговорила мать Шона, когда он убирал тарелки со стола, — вы все выглядите уставшими. — Я пытаюсь им помочь справиться с проблемами, с которыми никогда бы сам не справился, — Шон мягко улыбнулся. — Я слышала, — вдруг проговорила совсем тихо женщина, — в той элитной чайной только о мальчиках и говорят. Это ужасно, — она поморщила свой носик, — как люди могут быть так жестоки? — Я заберу Брит из школы, — Шон поцеловал женщину, отчего та мягко захихикала, — в новом помещении уже доставили всю технику? — Да, я как раз выбирала цвет скатертей туда, — женщина достала несколько экземпляров из-за стойки и показала сыну, — как думаешь? — Мне всё нравится, но оставь выбор за Брит. Ты же знаешь, ей такое нравится, — Шон ещё раз попрощался с матерью и вышел из ресторанчика, грустно провожая взглядом машину Джеймса, что последние завернула за поворот. *** — Это плохая затея, — коротко высказался Лукас, когда ребята проходили через широкие автоматические двери больницы имени Дюкетта. В огромном фойе было совсем немного народу. Несколько медсестёр стояло за стойкой регистрации. Напротив стояли стулья для посетителей, над ними висели картины в светлых рамах. Пиковая семёрка, без Шона, что всё ещё беспокоился появляться на улице вместе с ними, сейчас, обогнув стойку регистрации, прошли к лифтам и поднялись на третий этаж. -Ты уже это говорил, — напомнил тому Рамон, оглядевшись по сторонам, они стали привлекать внимание пациентов и их родственников. Он, как и Адам, предполагал, что идти всем шестерым было довольно плохой затеей. Но просто Рэя отпускать было нельзя. Этот Метью Бирман может его просто не послушать. А дальше они не договорились, кто именно пойдёт с Рэем. Сначала предлагали того, кто умеет убеждать. Лукас сразу отказался, Джеймсу Мэтью не понравился, и он боялся съязвить и испортить переговоры. Райан тоже не испытывал большого желания возвращаться в больницу, слишком уж плохие воспоминания с ней, которые всё ещё были свежи. Но когда выбор встал между Адамом и Рамоном, ребята застопорились. Адам не представляет для Бирмана хоть какой-то авторитет, чтобы что-то ему предъявлять. А Рамон, если вдруг им встретятся полицейские или немногочисленные журналисты не самая лучшая компания, имея за плечами обвинение в мошенничестве и контрабанде. И ещё недолго поразмыслив ребята всей гурьбой уже сидели в двух такси. В коридоре было слишком много народа, при том и персонала. Ребята почувствовали себя крайне неуместно, потому что все смотрели на них. — Почему здесь так шумно? — недовольно промычал Райан ребятам, — когда я был здесь в последний раз, тут этого не было. — Я полагаю дело было в вип-этаже, — хмыкнул Адам, оглядывая мужчину, что прихрамывал, цепляясь за медсестру, — думаю страховка Бирмана не покроет расходы более дорогой палаты. — Вы разве не оплатили ему лечение? — поинтересовался Рамон, посмотрев на Рэя. — Родители хотели, но адвокаты посоветовали этого не делать. Если это вскроется, следствие может подумать, что мы даём взятку за молчание. — Они правы, — согласился Адам, — если ты этого не делал, незачем замаливать грехи перед ним. Как-нибудь выживет без вип-палаты. — Я думал больница Дюкетта — частная клиника, — искренне удивился Джеймс. — Это больница при университете, — пояснил Рэй, вздохнув. Кажется Шон ему рассказывал это, когда говорил, что его отца привезли сюда из-за болей в спине. — Я скажу больше, — проговорил Адам, — больница Дюкетта приняла государственную социальную программу и треть её профиля бесплатна, — парень посмотрел на ребят, что удивлённо на него уставились, — как много можно узнать, начав ходить на пары. Вдруг послышался звук затвора камеры совсем близко к ребятам. Потом ещё и ещё. Парни повернулись и заметили несколько человек с характерными бейджами на шее. Журналисты. — Кто их сюда пустил? — прошептал недовольно Лукас. — Вы пришли, чтобы запугать Мэтью Бирмана и потребовать отказаться от заявления? — донеслось со стороны журналистов, Рэй сжал челюсть от злости и хотел было высказаться, но Адам его опередил: — Мы пришли поговорить о его ложных показаниях. — Так ли это? — вдруг набежало ещё больше журналистов, пациенты стали пугливо разбегаться перед падальщиками с огромными камерами и яркими вспышками. Некоторые свидетели достали телефоны, чтобы снять эту сцену. Пиковая семёрка стала отступать назад под натиском журналистов. Вдруг за спинами журналистов показалась больничная охрана, которая пришла на суматоху. Изначально они были настроены разогнать непонятно откуда взявшихся журналистов, но вскоре поняли, кто тут настоящая угроза, услышав комментарии и вопросы представителей различных газет и журналов. — Мы хотим поговорить с Мэтью, — ещё раз попытался Рамон, но никто его не слушал, журналисты продолжали свои беспочвенные обвинения и неудобные вопросы, охрана пробилась к парням через журналистов и настойчиво выпихивала в холл с лифтам, будто те были грязными шавками, а не наследниками крупнейших компаний страны. — Мы не совершаем никаких противозаконных действий. Запрет на приближение не был наложен, мы имеем право навестить Бирмана, — выплюнул Адам, вывернувшись из хватки охраны. — Также как и ваш отец, сенатор, не совершил преступление, подтолкнув школьника к смерти? — донеслось со стороны журналистов едкое, Адам застыл на месте. Да, Альберт Гофман не получил обвинение в связи со смертью Криса Фримана. Все улики указывали больше на Пэйджа нежели на того. Гофман получил свой срок за мошенничество. Но Адам всё ещё чувствует вину, будто сам столкнул Криса с крыши академии. Грязный трюк, думает тот, эти журналюги по-другому и не умеют. Чья та рука легла на плечо Адама, это был Лукас. Со всех сторон стали доноситься слова о запугивании, взятках, и том, как Рэй хочет чуть ли не добить бедного студента в своей палате. — Ещё раз ты меня тронешь, пожалеешь, что не уволился вовремя, — Джеймс прорычал на мужчину из больничной охраны, что схватил его за плечо, пытаясь вывести в холл. — Так ли ваш отец запугивал молодых актрис, принуждая к сексу за заключение контакта? — опять как гром среди бела дня прозвучали слова журналиста. — Ничего не отвечай, — прошептал Райан, застывшему в ярости Джеймсу, — просто уходим. — А вы, Райан Конорс что ещё скрываете от общественности, как скрывали завещание бывшего председателя P&S Shop Group? Под шум журналистов и репортеров, к которым подключились и обычные люди, что стали почему-то возмущаться, пиковая семерка вышла из здания больницы и её территории. Они стояли на улице, совершенно сбитые с толку. Ещё никогда они не чувствовали себя такими униженными и беспомощными. — Прекрасно, — засмеялся вдруг Джеймс, — вы понимаете, что мы все с вами преступники? Рей чуть не убил человека, Рамон провозит контрабанду, Адам по стопам отца станет мошенником и убийцей, я чуть ли не сутенер, Райан — мошенник. А Лукас, — он посмотрел на парня, — чуть ли не психопат, который потом станет маньяком, — он всё ещё смеялся, — отлично мы начали улучшать свою репутацию, ничего не скажешь. — Как дедушка сказал, что хоть в кровь убейся на благо народа, один промах — и ты станешь врагом для них, — проговорил тихо Райан, — вы слышали людей в больнице. Они даже не знают о чем речь, но мы для них аморальные ублюдки, которые не достойны тех денег и власти, что у нас есть. — Тогда поступим, как и хотели, — на удивление спокойно и легко произнес Адам, — мы должны найти для народа нового врага. *** — Скажи мне, ты знаешь весь университет? — поинтересовался Шон, когда он, Мэдисон, Бен, Поллет и Биатрисс вышли из гуманитарного корпуса. — Оставлю это за Рид, — усмехнулась Мэддисон и поправила широкий розовый ободок на голове, — но они вам понравятся. — Я слышал, что ребята с информационной безопасности очень классные и открытые, — вклинился в разговор Бен. — Да ну, — поморщилась Биатрисс и толкнула его в бок, — всём известно, что по самомнению с ними могут тягаться только тройка факультетов. — Мои приятели классные, — не согласилась с друзьями Мэдисон, — они кстати тоже первокурсники, мы с ними на посвящении познакомились. — Посвящение в студенты, — мечтательно протянула Поллет, — помню наше посвящение, как будто это было вчера, — та переглянулась с Биатрисс. — А ты был на посвящении? — спросил Бен. Всё уставились на Шона, тот растерянно улыбнулся и отрицательно помотал головой. — Ну там не всегда весело, — пожала плечами Поллет, — вот наше посвящение испортили богатые. Как будто это была их вечеринка, заявились на своих чёрных тачках. Мэдисон открыла перед ребятами дверь, в компьютерный класс. В таких классах и проходит почти все занятия факультета программирования и информационной безопасности. В самом кабинете, было пусто, не считая включённых компьютеров, которые совсем тихо скрипели, и двух парней, что сидели в углу кабинета. — Томас, Питер, привет, — заговорила первой Мэдисон, ребята сидевшие за столом и что-то тихо обсуждавшие до этого подняли головы, чтобы посмотреть на неожиданных гостей в тихом кабинете. — Мэдисон, привет, — поздоровался один из парней и встал, чтобы поприветствовать друзей девушки. И Шон удивлённо застыл за спинами ребят, эти два друга Мэдисон были двумя стипендиатами, что помогли пиковой семёрке с разоблачением Пэйджа и Гофмана. Как знал Шон, ребята были довольно смышлёными и обучение в Академии Гилмора обеспечило им попадание в Брюэрский. — Это Томас и Питер, — улыбнулась Мэдисон и повернулась на друзей, — они знают компьютеры и всё такое лучше всех. А ещё они очень добрые, поэтому вы можете всегда просить их о помощи. — Вы нашли себе классного пиарщика, — усмехнулся Бен, — такими темпами скоро весь университет выстроится к вам в очередь. — Ну нет, — надулась девушка, — они эксклюзивны только для меня и вас, как моих лучших друзей. Ребята захихикали, когда заметили Шона, что застенчиво стоял с краю. Они удивлённо переглянулись, но ничего не прокомментировали. — Вообще я слышал, что у вас, ребят, скоро большой фестиваль сотрудничества с полицией, — Поллет усмехнулась и села на пустой стол, пока Мэдиссон отдала свой ноутбук Питеру. — Это только старшие курсы, — проговорил Томас, — это вообще придумали только из-за одного выпускника, который делал модернизацию полицейской базы данных, как свою квалификационную работу. — А это интересно, — улыбнулась Биатрис, — вот только почему то Элен не освещает это в своём блоге. А я бы об этом почитала. — Нашла чему удивляться, — поморщилась Поллет, — Рид всегда писала только про богатых и знаменитых. А сейчас пишет только о пиковых. Я уже устала от них. Шон краем глаза заметил, как ребята-программисты незаметно поглядывали на него, пока один из них колдовал над ноутбуком Мэдисон, а сами друзья в который раз обсуждали блог Рид. — Слушайте, — вдруг воскликнула Мэдисон и посмотрела на Томаса и Питера, — вы же учились в академии Гилмора, да? — парни в который раз растерянно переглянулись, почему то посмотрев украдкой на Шона. Тот всё ещё не обмолвился и словом. — Серьёзно? — удивленно протянула Биатрис, — не удивительно, что вы на одном из хороших факультетов и не платили ни гроша Брюэрскому. Это очень впечатляет. — Я слышал, что гилморовцы всегда получают первые места в олимпиадах по компьютерным технологиям и истории. — Ну с Берч по-другому не получится, — усмехнулся Питер, отчего парни засмеялись, вспоминая яркую личность учительницы истории, мадам Берч, Шон как бы не сдерживался тоже прыснул в кулак, подруга на него странно уставилась, но отвлеклась, на голос Поллет. — То есть вы учились вместе с пиковой семеркой. Ребята, бывшие студенты академии, сглотнули, понимая куда идёт разговор. — Вы видели седьмого? — беспардонно, но по своему наивно проговорила Мэдисон, но когда на неё шикнула Биатрисс, захлопала ресницами, — ну кто-то же должен был его видеть. — Кстати да, вы точно должны были его видеть, — Поллет тоже заинтересованно уставилась на ребят-программистов. Шон застыл на месте. Расскажут ли они? Потому что вот он седьмой участник известной пиковой семерки. Он тот, на кого неофициально объявила охоту Елен Рид. Седьмой участник, это тот, кого Шон не хочет показывать ребятам. И хоть Бен и Биатрисс были некими пацифистами в отношении богатых и именно пиковых, но они также не согласны с теми исключительными и глупыми привилегиями, что даны богатым в университете. И если в их повседневной жизни их миры настолько отличаются, что даже не пересекаются, то в Брюэрском университете им приходится сосуществовать бок о бок, сталкиваясь своими интересами и социальными различиями из раза в раз. И Шону вполне комфортно так, как сейчас проходит его жизнь. Так, где его не знают, как седьмого в этом сборище богатейших наследников самых авторитетных компаний страны. Но не успел он и маякнуть этим ребятам, чтобы те не выдали его секрет, как Томас неуверенно оттого и тихо проговорил. — Мы его не видели, — он посмотрел на Шона, — знаете, мы в разных кругах вертелись. Шон облегченно выдохнул, что не скрылось от бывших стипендиатов. — Ага, всё внимание было приковано к ним самим, это только Эллен Рид подумала о седьмом участнике, — продолжил повеселее Питер, чтобы поскорее перевести тему. — И почему он скрывается? — надула губки Мэдисон, принимая свой ноутбук обратно, — почему он не такой, как остальная шестёрка? — Я слышала слухи, что изначально они и были пиковой шестеркой, — протянула задумчиво Биатрисс. — Тогда они приняли этого неизвестного седьмого, — Мэдисон закрыла свою сумку и уставилась на ребят в лёгком недоумении, — этот седьмой скрывается, но пиковые всё равно позволяют всем узнать, что они семёрка. Где здесь логика? — Нет, мальчики, девочки, — тихий кабинет разрезал громкий голос Эллен Рид, что уверенно стояла в дверном проеме, она кошачьей походкой на дорогих каблуках прошла к компании ребят, что вдруг стали чувствовать себя неуверенно, встретив богатую звезду университета здесь, в обычном кабинете с обычными ними. Рид, подхватила длинными пальцами с красивым маникюром со стола рядом синюю флешку и повернулась на ребят, её длинные светлые волосы изящно следовали за её движениями. — Семеркой пиковые стали называться только после приезда Рамона Донована из Америки, где он пробыл семь лет, — она прищурилась, ярко улыбнувшись, — так что этот седьмой участник был всегда с пиковыми, даже раньше одного из центровых теперь фигур. — Ты то откуда это знаешь? — хмыкнула Поллет. — Я веду университетской новостной блог, я должна уметь искать информацию, — она посмотрела на Поллет свысока не только своего роста но и социального статуса, — а ещё я умею пользоваться интернетом. — И почему с твоими неординарными способностями и не тривиальными подходами в работе, ты до сих пор не нашла этого седьмого? — Мэдисон скрестила руки на груди, полностью наплевав на пищевую цепочку Брюэрского национального университета, где она травоядное, а Рид одна из опаснейших хищников. — Тут стоит вопрос, дорогуша, — ничуть не смутилась дерзостью первокурсницы девушка, — надо ли мне вообще его разоблачение? Это безусловно будет сенсацией, если я его раскрою, — та мечтательно и как-то зловеще улыбнулась, — но это быстро пройдёт. А пока он не раскрыт, он всё ещё остаётся золотой жилкой. — Говоришь, как профессионал, — присвистнул Бен. — В общем, милые мои, — девушка тряхнула кокетливо волосами, — я пришла за забытой флешкой и мне уже пора, — она начала выходить из кабинета, но в проёме остановилась, — а тебя я знаю, — она посмотрела на Поллет, — это ты всегда оставляешь глупые комментарии под моими новостями, — она улыбнулась, — я рада, что тебе интересно читать мой блог. — Мне не интересно, — тут же гневно крикнула Поллет, но Элен Рид её не услышала, покинув ребят, цокая каблуками. *** Было раннее утро, когда Райан аккуратно зашёл на территорию больницы имени Дюккета. На нём была дорогая черная куртка, под которой была толстовка, что он купил в ближайшем торговом центре. Он натянул капюшон пониже на глаза, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы скрыться. По крайней мере так показывают в фильмах, и Рэй подтвердил, что это работало, когда он тайно ездил в академию Гилмора на автобусе. После вчерашней неудачи в больнице родители ребят не были особо рады неожиданным новостям, где пиковая семерка пришла вымогать молчание у бедного несчастного, пострадавшего от жестокой руки Рэя Коллинза, обычного студента университета и подающего большие надежда спортсмена. В общем, как обычно, таблоиды раскрутили эти новости, как позволяли их творческие способности. Удивительно, что эту волну не подхватил Olympus. То ли он опоздал для горячих новостей, то ли решил отстать от пиковой семерки, во что ребятам мало верится. Райан открыл дверь в палату Бирмана и огляделся. Студент спал на высокой больничной койке. На его лице красовались уже сходившие гемотомы, грудь была перевязана, как и вся правая рука. В палате было пусто, поэтому Райан закрыл за собой дверь и подошёл к койке, подтолкнув к себе стул. От звука скрипящих по полу ножек проснулся Мэтью и уставился на Райана, свободной рукой протирая глаза, отгоняя от себя сон. — Вы кто? — спросил он хриплым ото сна голосом, но прищурился и, когда Райан снял капюшон, узнал в человеке одного из пиковых. — Что ты здесь делаешь? — прошипел он то ли напугано то ли грозно, — как тебя пропустила охрана? — Ты не настолько важен, чтобы тебя охраняли, — проговорил тихо Райан, закинув ногу на ногу, — наслышан о вчерашнем инциденте, да? — горько усмехнулся тот. — Вся больница наслышана, — хмыкнул Бирман и прищурился, грудь сдавила тянущая боль, что на секунду стало сложно дышать. — Не думал, что тебя настолько серьезно избили, — Райан осмотрел бинты на теле и голове спортсмена, — и кто тебе заплатил за эту чушь с Рэем? — Я всё сказал, — совсем тихо произнес Мэтью и замолчал, — это он меня избил, я это отчетливо видел. Ты ничего не добьёшься. — Ты вроде старше меня, не мне учить тебя жизни, — сказал Райан властно, чтобы Бирман уставился на него, на дне его зрачков плескалась обида, которую сразу же вычислил парень, — на Олимпе понятие друзей и любви слишком прозрачно. То ли это есть, то ли его нет. Я верю своему другу, — Райан выделил слово другу, но баскетболист упорно отказывался смотреть на Райана, ему стыдно, что он лжет и на этом можно сыграть, — и если он сказал, что он тебя не бил, ты можешь хоть оплевать меня, доказывая обратное. Я тебе не поверю. — И зачем ты тогда сюда пришёл? — Пора этой абсурдности закончиться. И пускай она закончится на нас, — Райан задумчиво посмотрел в окно, вспоминая образ дедушки, что всегда вел переговоры, будто обсуждал погоду, так непринужденно и легко, и либо у Райана ничего не получается, либо Питер Конорс прекрасный актер. Бирман всё ещё молчал и с каждой секундой становился увереннее, наверное, понимая, что у Райана ничего нет, чтобы доказать его ложь, лишь слепая вера в друга. Райан отвлёкся на сообщение от Адама. — Я знаю, что тебе угрожали, — сказал Райан, убирая телефон в карман джинс, Адам умеет помогать в нужное время, — и если ты скажешь, кто это, твоя совесть будет чиста и ты будешь находиться под моей защитой. — Ты не понимаешь, — наконец проговорил Бирман, — ты ничего не сможешь сделать. — Ты будешь под защитой P&S Shop Group, — подначивал его Райан. — Я знаю, что ты не председатель, нет у тебя ничего, — огрызнулся парень, горько усмехнувшись. — Данная ситуация просто фарс, — кивнул Райан, расправляя плечи, кажется Бирман начинает сдаваться, тому лишь нужно на кого—то положиться, чтобы чувствовать себя в безопасности, — сомневаться в моей власти и авторитете P&S Shop Group нет никаких оснований. Никакая компания, какой бы сильной она не была, не стоит надо мной. Только KolK Group, — он улыбнулся, — но это могут неправильно понять в прессе, если Коллинз начнет тебе помогать, ты же понимаешь. — Я-я не думаю, что тебе под силу то, что ты говоришь, — Мэтью впервые посмотрел на Райана с отчаянием и болью в глазах, — мне не нужны твои подарочки, я просто хочу чтобы от меня и моей семьи отстали. — Что Саттон сделал? — спросил неожиданно Райан, но Бирман этого не заметил. — Мой дедушка работает на одном из заводов DQ Corporation, — сказал обессиленным голосом парень, — и пару дней назад приходит инспекция и заявляет будто он воровал запчасти. Воровал много, ему грозит очень большой срок, а моя мама болеет, ей нужно дорогостоящее лечение, которое мы с трудом можем себе позволить. И когда меня избили, они пришли и грозились посадить дедушку, а меня отчислить с позором из университета, если я не укажу на Коллинза. — Кто угрожал? — поинтересовался Райан. — Он назвался Виктором. — Значит его сын, — коротко ответил Райан, — я оплачу твои счета в больнице и счета твоей матери, и найму адвоката для твоего дедушки. А ты заберешь заявление на Рэя и объявишь, что на тебя давили DQ Corporation и лично Дин Саттон и заставили обвинить того. — Я сказал, что мне не нужны твои подарки, — огрызнулся Мэтью, — я сам справлюсь с оплатой счетов, ты же должен выполнить своё обещание и защитить мою семью. — А я что собираюсь делать, — Райан наконец встал со стула, — всё что я назвал не подарочки, я просто хочу убедиться, что ты всё расскажешь. *** — Ребята! — донеслось до пиковых с конца коридора, это Зои бежала на своих каблуках к ним, разгоняя студентов на своём пути, — вышла статья Olympus, — она добежала до стоящих Адама, Лукаса, Райана и Джеймса и облокотилась на них, переводя дыхание, а второй рукой тыкала экраном своего телефона в лица парней. — Мэтью Бирман, раннее обвинявший Рэя Коллинза в нападении официально забрал заявление и объявил, что наследник KolK Group этого не делал. Мэтью Бирману и его семье угрожали, чтобы тот ложно обвинил Рэя Коллинза в нападении. Полиция не раскрывает, кто угрожал семье Бирмана, обвинения с Рэя Коллинза сняли, но расследование всё ещё ведётся, — прочитал Адам, задумчиво замолчав. — Ничего о Саттоне, — раздраженно прошипел Райан, — хотя Мэтью точно рассказал всё полиции. — Слишком оперативно прикрыли тылы, — протянул Джеймс, — хотя с их связями, на что мы надеялись. — Кстати, как ты собираешься защищать Бирмана, когда ты и процента акции в P&S Shop Group не имеешь? — поинтересовался Адам, — у тебя нет ни денег, ни власти. — Пока поможет Рэй и KolK Group, раз уж скандал с ним стих, — пожал плечами Райан, — у Рамона, если не ошибаюсь, есть адвокаты из самого L&O Grosso. Нанять хорошего юриста для этого плевого дела с его дедушкой не составит проблем. Сейчас стоит проблема с Саттоном. — Тогда нам нужен новый план.