Framed / Подстава

Первым побуждением Питера, когда он увидел Матисса, спрятанного среди картин, было повернуться к Нилу и начать кричать. И он повернулся, но затем остановился и внимательно посмотрел на Кэффри. И внезапно понял, что Нил не чувствовал угрозу и ничего не скрывал. Возможно, на планете не было другого человека, который мог бы заметить разницу, но Питер мог. Когда Нил чувствовал угрозу, он держался определенным образом: всё его тело было напряжено, но он притворялся, что это не так, а выражение лица было абсолютно непроницаемым. Сейчас же Нил, сидевший за столом, был расслаблен и беззащитен, он явно понятия не имел, что Питер собирался раскрыть доказательства его причастности к преступлению. - Это собор Святого Патрика? - спросил Нил. - Я знаю, что эта картина определенно не из моих лучших. - Нет, - сказал Питер. - Это не собор Святого Патрика. Назовите это дедуктивным навыком, назовите это годами опыта в изучении Нила Кэффри, назовите это прыжком веры, но, несмотря на то, что украденная картина лежала прямо перед ним, Питер внезапно обрел уверенность, что Нил говорил ему правду о Матиссе. - Что тогда? - спросил Нил. Питер повернулся к нему, не понимая, что происходит, но убежденный, что кто-то пытается подставить Нила: - Думаю, я только что нашел пропавшего Матисса. - Что? - Нил встал и быстро подошел к Питеру. Если бы Питер ещё сомневался в невиновности Кэффри, это точно убедило бы его. Нил был достаточно хорошим аферистом, но даже он не смог бы так реалистично изобразить шок. - Я не знаю, как это произошло, - сказал Нил отчаянным тоном. - Я знаю, - ответил Питер. - Питер, клянусь тебе, я не… - начал было умолять Нил, но затем остановился: - Знаешь? - Если бы его украл ты, то спрятал бы лучше, - сказал Питер. - А если бы ты спрятал его здесь, то попытался бы помешать мне просматривать картины. - И, как он сюда попал? - спросил Нил. Питер вытащил Матисса из-за других картин и поставил на обеденный стол. - Думаю, кто-то пытается тебя подставить. Едва слова сорвались с губ Питера, как они заметили мигающие огни на улице. - Питер? - спросил Нил. - Они не со мной, - сказал Питер. Он заметил отчаяние на лице Нила и принял решение. - Есть куда это спрятать? Нил кивнул: - Скрытый тайник под половицами в гардеробной. - Да благословит Бог Байрона, - улыбнулся Питер и протянул картину Нилу. - Прячь. Быстро. Прошло меньше минуты, когда двое мужчин из отдела ФБР по борьбе с преступлениями в области искусства постучали в дверь с ордером на обыск, но этого времени было достаточно. Нил и Питер сидели за обеденным столом, потягивая свои напитки, словно они были просто двумя приятелями, которым нечего скрывать. Подозрения Питера о подставе укрепились, когда один из агентов подошел прямо к картинам Нила и, казалось, был удивлен, не обнаружив там ничего интересного. Когда другой агент вернулся из гардеробной, явно не обнаружив скрытого тайника Байрона, Питер вздохнул с облегчением. Однако он быстро понял, что его облегчение было преждевременным: первый агент обнаружил картину рядом с кроватью Нила, а за ней нишу. Вынув яйцо Фаберже, довольный агент тут же подошёл к Нилу: - Кэффри, вы арестованы за хранение краденного имущества. Вы имеете право хранить молчание... Пока агент продолжал зачитывать Нилу его права, Питер поймал умоляющий взгляд Кэффри. Питер ничего не мог сделать, чтобы остановить арест, но он знал того, кто сможет помочь снять с Нила обвинения. Он положил руку на плечо Нила: - Только ничего не говори. И, ради бога, не делай глупостей. Я позабочусь обо всём. Когда агенты вывели Нила за дверь, Питер достал телефон и позвонил в Лондон.