Алое цветение

      Меня бросало то в жар, то в холод. Дыхание сбивалось, в горле орудовала пустыня. Но открыть глаза, было невероятно тяжело. Сон не отпускал, а сновидения становились всё страшнее. После смерти Лео, мой разум часто атаковали кошмары, состоящие из сотни разных картинок, и все они были просто отвратительными, и это один из них. Я ступаю чёрной земле и вижу его. Он стоит рядом с пропастью, Лео выглядел таким, каким я видела его в последний раз. Но его глаза застила чёрная пелена, словно та частичка хорошего, что была в нём, бесследно исчезла. Казалось, эти глаза видели меня насквозь.       — Ты предала меня. — Сказал он бесстрастно.       — Прости меня, я не могла остаться в том месте без тебя. — По моим щекам текут слёзы. — Прости меня, прости…       — Слишком поздно. Ты всё разрушила. Я так любил тебя, как ты могла так поступить со мной? Я хотел отдать тебе всё, а ты предала меня.       Олеандр потянулся ко мне, но вдруг словно кто-то толкнул его в спину. Он падает со скалы в кромешную тьму, и его сразу же затягивают в неё тысячи рук. Он кричит нечеловеческим голосом. Кричит моё имя и исчезает. Подскочив на кровати, вскрикнув в голос, я оглядываюсь по сторонам, вновь пытаясь найти Олеандра. Но сразу же понимаю, что это был лишь сон, его здесь нет. У меня трясутся руки, я сжимаю ладони так сильно, что ногти впились в кожу, образуя полумесяцы, а боли нет. Она только внутри меня, там глубоко, где я её спрятала от всех, потому что я обещала самой себе быть сильной. Если нам с Олеандром снова суждено встретиться, мне остается лишь ждать. Я знаю, что он не простит мне побег, и, скорее всего, наши отношения изменятся. Ведь каждый из нас сам в ответе за свои поступки, я тоже отвечу за свои, когда придёт время.       — О, Всевышний! Деточка, что же вы делаете? — Ко мне подбежала незнакомая женщина и начала разжимать мои ладони. — Разве можно так безрассудно поступать со своим телом?       Я молча смотрела на неё. Женщина была среднего роста, хрупкая, с тёмными длинными волнистыми волосами, большие красивые глаза с обеспокоенным взглядом. По её украшениям и одежде было сразу понятно, что незнакомка — знатная особа.       — Как вы себя чувствуете? — Она тепло улыбнулась.       Моё сердце кольнуло: женщина почему-то напомнила мне императрицу Летицию. Хоть у меня были только воспоминания, и у них совсем разная внешность, но эта улыбка такая же тёплая и ласковая.       — Вот держите. — Незнакомка протянула мне стакан. — Вам, наверное, тяжело говорить, после лихорадки.       Взяв в руки стакан, я сделала глоток. Необычный вкус, будто фруктовый сок с пряностями.       — Спасибо большое. — Мой голос был немного хриплым.       — Пожалуйста. Я мать Адимуса, он попросил присмотреть за вами. Моё имя, Эрмина.       — Приятно познакомиться, госпожа Эрмина.       — Вам не стоит так обращаться ко мне, принцесса. — Она снова улыбнулась. — Я ниже по статусу.       — Но вы ведь старше меня. — Значит Адимус рассказывал своей матери обо мне, она не выглядит, как плохой человек, поэтому я не против.       — Тогда можете обращаться ко мне по имени, но не госпожа. Тем более благодаря вам, мой сын смог снять проклятие. Мы вам обязаны вдвойне.       — Это пустяки, я ведь ничего не сделала.       — Вы довольно упрямы, как и говорил Ади. — Эрмина тихо рассмеялась. — Ваш подарок мне очень понравился, благодарю, Ваше Высочество.       — Я больше не принцесса, можно просто Виолетта. — Я улыбнулась ей.       — Хорошо. — Она кивнула. — Ваших помощниц, я отправила спать. Они очень переживали за вас и две ночи подряд не спали.       — Не думала, что заболею в тёплой стране.       — Это не болезнь, вас отравили. — Женщина нахмурилась.       — Отравили? — Я шокировано уставилась на Эрмину. — Но кто это мог сделать?       — Служанки, которые вам прислуживали. Знаю, что они не выглядели враждебно и хорошо к вам относились, но этот дворец даже с защитой моего сына небезопасен. Главная наложница думает, что вы будущая супруга Адимуса.       — Это не так. У нас с ним не такие отношения. Хотя, кажется, я понимаю в чём дело…       Я вспомнила слова Талмана, он говорил, что Адимус меня скрывает от всех, и поэтому султан хочет познакомиться со мной. Возможно, из-за того, что меня поселили в этом дворце, и я его почти не покидала, они восприняли всё неправильно. Я сейчас под действием магического кольца, и мой настоящий облик скрыт, но люди частенько додумывают того, чего нет на самом деле. Обычно наложницы и жены живут в гареме, в этой стране нет понятия дружбы между мужчиной и женщиной. Я слышала, он находится совсем недалеко от дворца, и войти туда может только муж и его самые доверенные люди. Посторонним в гарем строго запрещено входить. Его управлением, скорее всего, занимается Эрмина. Во Флоссе запрещено жениться на одной женщине, так как это считается нарушением исповедуемых веками традиций. Только жизнь в гареме больше похожа на тюрьму. Они ведь просто рабыни, у них нет прав, даже жизнь наложниц не принадлежит им.       К вечеру мне стало намного лучше, и я встала с постели. Похоже, неприятности нашли меня даже в чужой стране. Устало вздохнув, я посмотрела на Адимуса, он пришёл меня навестить, но по нему видно, что его мысли совсем далеко. Единственное, что его интересовало это бутылка вина.       — Тебе необязательно навещать меня каждый день. Лучше пойди отдохни. — Я взяла в руки чашку с чаем.       — Почему ты так говоришь? — Он удивленно посмотрел на меня. — Ты пострадала по моей вине, мне до сих пор не верится, что такое произошло в моём дворце.       — Мне уже лучше, а у тебя, судя по виду, есть и другие проблемы.       — Ты права, бандиты уже подошли к городу. Я должен поскорее поймать их, но не могу найти логово банды Пустынных шакалов. Им кто-то помогает и это кто-то точно входит в совет.       — Они действительно опасны, если и с твоими способностями ты не можешь схватить их. У тебя есть подозрения, кто помогает им?       — Мои сводные братья и эта ведьма. — Принц сжал руки в кулак. — Бандиты появились полгода назад, как раз тогда отец поднял вопрос о передачи трона мне. Я уверен, это Талман рассказал отцу, что у меня во дворце живёт женщина. Даже чёртов банкет — просто уловка, чтобы увидеть тебя и узнать, кто ты такая. Они боятся.       — Потому что ты знаешь, что твои братья используют тёмную магию?       — Да, если у меня появятся доказательства, то их ждёт только казнь. — Принц резким движением осушил бокал с вином.       После слов Адимуса я осознала, что его ненависть к ним не только из-за матери. Уверена, они причинили ему сильную боль. Настолько сильную, что принц никогда не сможет их простить. Адимус посмотрел на меня, но сразу же отвернулся и тихо произнёс:       — Твои глаза, они будто видят, то, что люди пытаются скрыть. Даже артефакт не может этого изменить.       — Лео тоже говорил нечто подобное. — Я прикусила губу.       — Прошу прощения, если мой вопрос заденет тебя, но почему ты выбрала его?       — Не знаю. Наверное, потому что, он был очень одиноким. Я с самого детства видела, его чувства к другой девушке и не предполагала, что мы сможем быть вместе. Он поддерживал меня, успокаивал и был рядом. Я и сама не заметила, как полюбила его. Мы часто писали друг другу письма и проводили время вместе, а после Лео признался мне, но я боялась этих чувств, боялась открыться ему сильнее… Может, я сомневалась, что он меня действительно любит. Ведь его прежняя любовь длилась слишком долго. Только после случившегося, поняла, какой глупой я была.       — Если сомневалась, почему ты была рядом? — Мужчина нахмурился.       — Потому что была нужна ему. Он так отчаянно цеплялся за меня, хотел изменить свою жизнь, стать свободным. Олеандр сказал, что когда я вернулась, то с его глаз будто спала пелена, что я единственный человек, который не может оттолкнуть его. — Я посмотрела в сторону балкона. — Больше я не смогу впустить кого-то в своё сердце, так я только сильнее предам его.       — И ты не будешь пытаться забыть его? Вдруг, если вы встретитесь снова, он больше не захочет быть с тобой. Как ты поступишь тогда?       — Я уверена, что он будет зол на меня и, скорее всего, не захочет видеть. Так что, мне без надобности предполагать, как всё будет дальше. — Я горько усмехнулась. Он не простит меня, потому что я нарушила нашу клятву.       — Даже зная это, ты не отказываешься от своих чувств?       — Я никогда не смогу от них отказаться, это невозможно.       — Ты действительно странная женщина.       Криво усмехнувшись Адимус налил себе ещё вина в бокал. Такими темпами он скоро опьянеет. Хотя, по-видимому, принц этого и добивается.       — Я не такой, как ты. Мне легче просто вычеркнуть человека из своей жизни, чем потом страдать.       — Ты тоже потерял человека, которого любил? — Осторожно поинтересовалась я.       — Да. — Адимус кивнул. — Я не захотел жить воспоминаниями. Сейчас мной движет только желание отомстить тем, кто виноват в этом. На этом наша с ней истории закончится.       — Разве это не говорит о том, что ты помнишь о ней?       — Я не хочу её помнить… Потому что она напоминает, каким слабым, и никчёмным я был раньше. Мне пришлось убить много людей, и всё для того, чтобы меня признали и вернули во дворец.       — Что-то мне подсказывает, что количество женщин в гареме — твой способ забыть прошлое.       — Почти угадала. — Он встал с кресла и протянул мне руку. — Не хочешь потанцевать со мной?       — Без музыки? — Я выгнула бровь.       Принц лишь хмыкнул и щелкнул пальцами. На столе появился музыкальная шкатулка, из неё полилась мелодия. Я вложила свою руку в ладонь Адимуса, и мы начали танцевать. Было немного странно это делать совсем в пустой комнате, она просторная и места хватает, но мне всё равно неуютно рядом с другим мужчиной.       — Возвращаясь к нашему разговору о гареме, большая часть женщин раньше были рабынями, я выкупил их и дал другую жизнь. Некоторые пришли по своей воле в надежде на благосклонность, другие просто живут так, чтобы их никогда не заметили.       — Ты помогаешь девушкам сбежать из рабства? — Я шокировано уставилась на него.       — Гарем — это клетка, но всё же она лучше той жизни, которая у них могла быть.       — Моё мнение о тебе немного изменилось. — Я улыбнулась.       — Настолько, что ты готова остаться в этой стране навсегда?       — Нет, я уеду, несмотря ни на что.       — Я повторю свой вопрос: почему ты не хочешь попытаться забыть его? Из-за чувства вины? Не лучше вырвать сорняк с корнем, чем позволять ему всё глубже пускать корни?       — Не сравнивай, мои чувства к нему с сорняком.       — Любовь отравляет жизнь, делает людей слабыми и глупыми.       — Да, но люди склонны себя мучить, и им нравится боль, которую она приносит.       Мужчина наклоняется и всматривается в меня, но я сразу же отвернулась и спокойно проговорила:       — Не стоит. Я не одна из женщин твоего гарема, кроме Лео мне никто не нужен, а ты не он. У тебя есть те, кто прислуживают по ночам, не делай того, из-за чего я могу уехать быстрее, чем планировала.       — Прошу прощения, во всём виноват алкоголь в моей крови. Я перешел границы дозволенного.       — Думаю, нам обоим пора уже спать. — Я отошла от Адимуса.       — Да, ты права.       — Спокойной ночи.       Как только Адимус вышел за дверь, я посмотрела на кольцо, подаренное Олеандром. Не важно, как мне будет тяжело, я хочу сохранить эти чувства в своём сердце до самого конца.