Алое цветение

      Банкет перенесли, потому что султан заболел и не встает с постели уже несколько дней. Прислуга во дворце Адимуса шепталась, что правителю осталось недолго. Султан безумно влюблен в главную наложницу, но, как сказал мне принц, это всего лишь из-за действия заклятия. Собственно, и причина его болезни в нём, потому что оно высасывает из правителя жизнь, каплю за каплей. По холодному и отстраненному тону Адимуса, во время разговора я осознала, насколько он равнодушен к отцу, будто эта ситуация касается постороннего человека. Чем-то мы с ним даже похожи, я ведь тоже не особо беспокоилась, когда императора Лотрана отравили. Происходило слишком много событий, не давая мне даже сделать передышку, поэтому мне было не до беспокойств о нём. Я, наверное, просто бесчувственная, между мной и императором многое произошло, у меня нет к нему той бесконечной любви, как другие испытывают к своим родителям. Если в романе принцесса и пыталась стать ближе с отцом, то мне это без надобности. На её примере я поняла, что чем сильнее кричишь, тем сильнее тебя игнорируют. И чем чаще это происходит, тем реже ты хочешь показать свои истинные чувства. Хотя, может, мне действительно плевать. Даже побег сюда — следствие моего эгоизма, а теперь внутри просто пусто, словно ничего не осталось.       Ведь уберечь Лео, я не смогла. Ради мести он устроит настоящую бойню среди дворян. Олеандр постепенно устранит тех, кто был против герцога Доминиона. В этом я уверена, эти события не будет отличатся от книги. Лео сделает всё, что превратить жизнь принца и канцлера в руины. Только точное время его возвращения я знать не могу, мне остаётся только ждать, а после вернуться в империю. Тот человек уже не будет Олеандром, которого я знала.       После той ночи принц не так часто заходил меня проведать, как раньше. Для меня неважно, задела я его чувства или нет, он с самого начала должен был понимать, что между нами ничего не выйдет. Если бы мне не пришлось скрываться от Теодора, я бы никогда не приехала сюда. Просто Флосс единственное место, где он не подумает меня искать. Адимус занят тем, что пытается остановить бандитов и перекрыть поставку рабов, которой занимаются его братья. Изначально принц сказал, что банда Пустынных скорпионов была никому неизвестна и действовала тайно, но из-за его вмешательства о ней узнали и простые люди, и дворяне. Принцы пытались завладеть улицами города, чтобы в случае надобности начать атаку и расставить своих пешек. Адимус же пытается этого не допустить этого и поймать своих братьев и главную наложницу с поличным. Я слышала, хоть главная наложница, довольно влиятельна, все советники на стороне Адимуса. Они и сделали его наследным принцем.       Я почувствовала странный холод, будто резко наступила зима, но в этой стране такое невозможно. Попробовала пошевелится и, к сожалению, меня ждала неудача. Тело было крепко чем-то связано. Запястья и лодыжки сильно болели, я снова попыталась освободиться. Нужно выбираться, пока мои похитители не вернулись. Чёрт, ничего не получается. Хорошо постарались. Открыв глаза, я увидела тёмную комнату, которую освещали несколько свечей. В нос ударил запах сырости и ещё один запах, он был мне не знаком. Я попыталась осмотреться вокруг и поняла, что лежу на каком-то алтаре. Все мои попытки были тщетными, поэтому пришлось только ждать. Через несколько минут я заметила тень в углу, она будто наблюдала за мной. Мне пришлось взять себя, чтобы не закричать от страха, я нервно сглотнула, но взгляд не отвела. Постепенно тень начала приобретать человеческие очертания, и напротив меня стояла красивая женщина.       — Какая храбрая птаха. — На её губах появилась улыбка. Я будто ощущала всем своим естеством, что незнакомка очень опасна. — Как ты оказалась так далеко от дома?       Я молча смотрела на неё.       — Забавно. Мальчишка нашёл себе почти точную копию той грязной девки, если не снимать с тебя артефакт.       После её слов я поняла, что магического кольца сейчас на мне не было.       — Принцесса империи, которую основали боги. Твоя кровь будет ценнее всех. Кто бы мог подумать, что ты сама прилетишь мне в руки. Фортуна действительно на моей стороне. — Женщина взяла в руки кинжал, его клинок было тонким и длинным, как у шпаги.       Мной начал завладевать страх. Я ведь даже не знаю, где, нахожусь. Даже если капитан Эстелла уже ищет меня, это чужая и незнакомая страна. Она может вообще не найти меня. Скорее всего, это место преклонения, и здесь очень холодно. Единственное объяснение такой температуре — одно: мы глубоко под землёй. Возможно, даже далеко от дворца. Начну кричать, вряд ли кто-то услышит и прибежит на помощь. Я судорожно обдумывала хоть какую-то лазейку, чтобы выбраться отсюда. Отбиваться не получится, я связана. Нет, не время, для паники. Я не должна отчаивается. Нужно попытаться оттянуть время разговором и отвлечь её.       — По вашим сумасшедшим речам, я предполагаю, что вы главная наложница султана Нарисса?       — Да, Ваше Высочество, ты права. Как тебе наше гостеприимство? Мы с сыновьями позаботились, что бы ты не покинула нас слишком рано.       — Если знаете, кто я на самом деле, не боитесь последствий, которые вас ждут. — Я решила немного напугать её, может и бесполезно, но попробовать стоит.       — Конечно же, нет. Ты ведь носила артефакт, меняющий внешность, из этого я могу сделать вывод, что ты скрываешься от своей семьи. А значит, никто не узнает, если ты умрёшь здесь. — Она усмехнулась.       — Что вам от меня нужно?       — Я ведь уже сказала твоя кровь. Понимаешь, я не смогу сделать одного из своих сыновей султаном, потому что основная сила у маленького змееныша. Он сует свой нос в мои дела, над которыми мне пришлось потрудиться, поэтому мне нужно скорее избавиться от него, а вот эта бумажная куколка и твоя кровь помогут мне.       — Поправьте меня, если это не так, но вы сразу поняли, что я принцесса.       — Конечно. — Наложница закатила глаза. — Стал бы он так бегать ради какой-то рабыни? Не думаю.       — А если бы вы ошиблись?       — Я никогда не ошибаюсь.       Где-то вдалеке послышался шум и грохот, на секунду показалось, что кто-то сдавленно крикнул. Я облегченно вздохнула. Лицо женщины исказилось злобой и стало уродливым. Вся красота испарилась, в один миг. В комнату ворвались вооруженные стражники во главе с Адимусом.       — Схватите главную наложницу и выведите на улицу для публичной казни. — Принц громко издал приказ.       — Ты не имеешь права. — Прошипела она.       — Ошибаетесь. Отец умер час назад, и теперь я правитель этой империи. Вы обвиняетесь в запрещённых ритуалах, массовых убийствах, работорговле и производстве наркотиков. Вы будете публично казнены вместе со своими сыновьями на городской площади.       — Ты сдохнешь первым. — Выплюнула женщина.       Она бросилась на него с дикими криками, но стражники не дали ей приблизиться к Адимусу. Я сразу же закрыла глаза и услышала мерзкий звук. Мне не хотелось видеть, что происходит вокруг.       — Виолетта, не бойся. Сейчас, я тебя освобожу. — Голос мужчины был встревоженным.       Склонившись ко мне, он перерезал веревку на моих руках. Я потерла затекшие кисти. На запястьях остались красные полосы. Когда Адимус перерезал веревки и на моих ногах, я тут же попыталась встать, но ноги не послушались. Они подкосились, и я резко осела на пол. Из меня будто вытянули все силы, я чувствовала себя разбитой. Мне хотелось пить, я еле сглотнула и посмотрела на лужу крови. Теперь я понимаю, что это был за странный запах. Так пахнет кровь.       — Давай разотру тебе ноги. — Предложил он.       — Всё в порядке.       — Ошибаешься.       Я молча поджала к себе ноги и начала растирать их самостоятельно.       — Мне снова нужно извиниться перед тобой, они смогли похитить тебя прямо из моего дворца. — Адимус вздохнул.       — Ты успел меня спасти и это главное.       Я услышала звук шагов. Капитан Эстелла словно ураган влетела в комнату и подбежала ко мне.       — Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?       — Нормально, просто ноги затекли.       — Простите меня, я не справилась. Из-за моей некомпетентности, как вашей охраны. Вы оказались в опасности. — Она склонила голову.       — Это случилось не из-за вас, просто мне очень везёт. — Я нервно рассмеялась. — Прошу, не корите себя, всё обошлось.       — Обещаю. Я сделаю всё, чтобы это не повторилось.       — Помогите мне встать.       — Конечно. — Капитан протянула мне руку. — Только будьте осторожны и сразу скажите, если вам станет плохо.       — Хорошо.

***

      Я была права, мы находились глубоко под землёй. Во дворце султана была комната, которая вела скрытую комнату. Скорее всего, меня усыпили и принесли сюда. Пока Адимус разбирался с проблемами, я находилась в комнате. Капитан Эстелла и Бекки не отходили от меня не на шаг. Боялись, что снова что-то произойдёт. Вскоре произошли похороны отца Адимуса, а после церемония, на которой его провозгласили новым правителем Флосса. Я села на небольшую скамейку в глубине сада и посмотрела на звёзды. Капитан стояла неподалеку, внимательно наблюдая за мной. Мириады мерцающих звёзд в ночной тиши настраивали на размышления. Мои мысли были хаотичны и беспорядочны. В голове мелькали кусочки воспоминаний, я потянулась к цветку, он был похож на те, которые дарил мне Лео.       — Ты не можешь умереть здесь, слишком рано. Ты ещё не заплатила за своё предательство. — Голос был полным тяжести и угрозы.       Я вскочила со скамейки и начала оглядываться по сторонам. Ни стрекота сверчков, ни кваканья лягушки, ни шелеста листьев — ничего. Вокруг стояла мертвая тишина. Будто этот голос был лишь моим разыгравшимся воображением.       — Виолетта, что ты здесь делаешь? Ты ведь должна отдыхать.       — Вышла прогуляться.       — Сама? — Адимус удивлённо посмотрел на меня.       — Нет. Конечно же нет. Вместе с капитаном. — Я обхватила себя руками. Если так продолжиться, то я сойду с ума.       — Ты выглядишь напряжённой.       — Просто немного замёрзла.       — Что-то мне подсказывает, что дело не в этом.       — Это всё напряжение и лишние проблемы.       — Виолетта, ты злишься на меня? — Адимус нахмурился.       — Нет. Почему ты так решил?       — Я повёл себя немного неправильно, тебе тяжело, а я проявил бестактность…       — У нас тобой ничего не получиться, но это ведь не мешает быть друзьями? — Я слабо улыбнулась. — Поэтому я не злюсь на тебя, просто не делай так больше. И ты слишком часто извиняешься, если посторонние увидят, не так поймут.       — Я буду рад дружить с тобой. — Он улыбнулся мне в ответ.       — Как и я.       — Теперь всё будет спокойно. Я могу с уверенностью сказать, что твоей жизни больше ничего не будет угрожать.       — Как ты нашёл меня? Ты ведь сказал, что об том проходе мало кто знал.       — Мне просто повезло. Когда я осматривал комнату, окна резко распахнулись и с книжного шкафа упала полка, открыв потайную дверь.       — Разве такое бывает? — Мне кажется, такие везения не случаются.       — Не знаю. Я сам не понимаю, как это произошло. — Адимус вздохнул. — Но благодаря этому везению я смог спасти тебе, поэтому я рад, что так вышло.       Меня накрыло страхом и отчаянием. Я взглянула на цветок, который хотела сорвать и про себя произнесла: «Это ведь был ты? Я права? Ты злишься на меня, но помог Адимусу в поиске. Если ты в порядке, покажешься мне когда-нибудь или нет? Я смогу встретиться с тобой?»