Алое цветение

      Я взглянула на темноволосую девушку, в её глазах не было страха. Никогда бы не подумала, что той, кто травил мадам Коллинз, окажется горничная, которая часто помогала мне. Я села перед Бекки, закинув ногу на ногу, и улыбнулась. Девушка, стоявшая на коленях, вздрогнула, она сразу же начала осматривать комнату. Неужели надеется, что герцог быстро пришлёт кого-нибудь для её спасения? Мне не было жаль её, потому что, скорее всего, девушка не раскаивается в поступке. Бекки сама выбрала этот путь, если бы пришла ко мне, я бы помогла ей, как и Мари, но теперь поздно. В ванной комнате стояла тишина, это место выбрано неслучайно. Я наклонила голову вбок, с интересом глядя на горничную. Остальные подтвердили, что именно Бекки постоянно находилась с мадам Коллинз последние пару недель, когда я вошла в покои к няне, она тоже была там. Её поймали с поличным, Бекки пыталась избавиться от мешочка с травами.       — Думаю, вода не слишком горячая для тебя. — Я взяла в руки мешочек и высыпала его содержимое в ванну. — Имперский лекарь сказал, что такой дозировки хватит, чтобы вызвать сильнейшее отравление.       — Что вы сделаете со мной? — Она задрожала. Неужели до неё дошло, что герцог ей не поможет?       — Разве не видно? — Я усмехнулась. — Готовлю для тебя ванну с травами, как думаешь скоро они начнут действовать? Сегодня проводится приём, и я не могу на него опоздать.       — Вы не убьёте меня.       — Уверена? Ты пыталась отравить женщину, заменившую мне мать, как думаешь, что я хочу сделать с тобой? Мне интересно только одно, что пообещал тебе мой дядя?       — Герцог предложил мне деньги, но я бы и без них помогла ему, потому что ненавижу вас. — Прошипела горничная. — Ваша семейка разрушила мой дом, жители Ферезы теперь рабы.       Фереза — это страна, которую покорил принц, с ними у Лотрана была самая затяжная война. Помощник герцога Джозеф тоже родом оттуда. Возможно, именно она принесла в спальню змей и стояла за странными несчастными случаями, которые происходили со мной.       — Ты думаешь если отомстишь мне что-то изменится? Герцог использует тебя, он хочет захватить власть.       — Я знаю, он вернёт нашему королевству независимость.       — Неправда. — Я отрицательно покачала головой. — Для него вы лишь марионетки, которые помогут проложить дорогу к трону.       — Вы можете говорить что угодно.       — Хочешь расскажу тебе забавный факт?       Бекки молча смотрела на меня. Я встала с кресла и подошла к девушке.       — Ты знаешь, что именно герцог больше всех хотел захватить ваше королевство?       — Нет, это ложь. Он помогает нам! — Девушка повысила голос.       — Да, ведь вас так проще контролировать, потому что вы преданы ему, и даже жизнь готовы отдать за человека, которому плевать на всех. — Я усмехнулась. — Только вот рудники, которые принадлежали вашему королевству, сейчас находятся во власти герцога. Он активно поддерживал захват Ферезы, несмотря на его плохие отношения с императором и принцем. Это человек слишком расчётлив, доброта и забота для него — пустой звук. Отбрось свою неприязнь к императорской семье и задумайся над моими словами.       Девушка выглядела довольно шокированной, потому что это тайна, об этой информации знают немногие, ведь герцог тщательно скрывает свои источники финансов. Конечно же он рассказывал правду своим подчинённым и обманывал. Род Доминион такой же древний, как и род императорской семьи. У этого герцогства много денег, они влияют не только на политику, но и на экономику. Я старалась не упасть, потому что еле стояла на ногах. С самого утра я чувствовала слабость и головную боль, но не придала этому значения, моё ватное тело может значить только одно: я заболела.       — Какой смысл вымаливать прощения? — Мрачно проговорила Бекки. Думаю, она и сама теперь понимает, что я говорю правду.       — Всегда есть смысл. Я действительно хочу кинуть тебя в эту ванну, чтобы ты мучилась, как моя няня, но всё же дам тебе последний шанс.       — Вы пощадите меня?       — Да. Я готова опустить тебя. Забудь о мести и уходи из дворца так далеко, как только можешь, чтобы герцог не нашёл тебя. Я дам тебе драгоценности, с их помощью ты сможешь прожить спокойную жизнь.       — Я не могу. — Сквозь зубы ответила девушка. — Здесь находится мой возлюбленный, он не покинет вашего дядю не под каким предлогом.       — Джозеф?       Её реакция на это имя уже дала ответ. Бекки незначительный персонаж и я не знаю, как сложилась её судьба. Джозеф точно умрёт, когда попытается спасти герцога от принца. Он слишком предан герцогу, в смерти этого человека я не сомневаюсь.       — Я тоже не могу позволить тебе остаться во Дворце роз, но и не хочу чтобы другие люди, стали разменной монетой между мной и дядей. Твой единственный выход — это покинуть дворец.       Какая я жалкая, у меня не хватает духу избавиться от Бекки. Оснований достаточно, и я была бы уверена, что источник лишних проблем искоренён. Я просто не смогу жить с чужой кровью на руках, потому что я ненастоящая принцесса, вот главная причина.       — Вы сохранили мне жизнь, несмотря на то, что я совершила. В таком случае позвольте мне помочь вам избавиться от герцога.       — Избавиться? — Я усмехнулась. Она слишком быстро поменяла своё решение.       — На моё место найдут другого человека. Вы это и сами понимаете, зачем вам лишняя морока? Я буду вашими глазами и ушами. — Горничная поклонилась мне. — Мари слабая и бесхребетная, а я отличаюсь от неё.       — Почему я должна тебе верить? Ты ненавидишь семью императора, как мне быть уверенной, что ты не предашь меня и не расскажешь всё герцогу?       — Да, пока между нами не может быть и речи о доверии, но со временем это изменится, и я докажу свою полезность.       — Каким образом?       — Недавно герцог отослал странные документы, даже Джозефу он не разрешил взглянуть на содержимое. Эти документы очень нужны были графу Ремия. — А вот это уже интересно, граф Ремия поддерживает аристократическую фракцию. Если я правильно помню, то он тоже будет казнён, как изменник, когда принц найдёт доказательства против герцога.       — Ты знаешь, как найти эти документы? — Я сложила руки на груди.       — В поместье графа работает девушка, она была верна моей семье, это было до того, как наше королевство разрушили. Лили поможет нам, ей очень нужны деньги для побега. Жена графа Ремии убьёт её, если узнает о связи мужа и горничной.       — Она любовница графа?       — Да и у неё есть доступ к кабинету. Граф сам никогда не отпустит Лили и нет денег, чтобы сбежать от него.       — Сколько продолжается их связь?       — Пару месяцев. Я принесу вам копию документов и докажу свою верность, если нет, то покину дворец. Вы согласны, Ваше Высочество? — Бекки внимательно смотрела мне в глаза.       Могу ли я довериться ей? Эти документы явно важны, у меня не получилось ничего найти в тайнике. Возможно это мой шанс найти то что поможет спастись от герцога.       — Хорошо.       — Будьте уверены, я не подведу вас.       После произошедшего мне кажется, что даже стены во дворце давят на меня. Раздражённая собственной слабостью, я направилась к реке, несмотря на плохое самочувствие. Виолетта давно бы казнила горничную, но я — это я, и это не изменится. Стеклу никогда не стать бриллиантом, как его не подделывай. Мысли крутились вокруг событий суматошного дня, я обдумывала все случившееся. Видимо, моя игра в принцессу зашла слишком далеко. Как я могу убить человека, который стоит на коленях и не может ничего сделать? Хоть Бекки и виновата, мне не хватило сил. Горько усмехнувшись, я посмотрела на реку. Из-за того, что камни в ней были покрыты водорослями, вода казалась изумрудного цвета.       — Вы действительно любите сюда приходить, Ваше Высочество. — Я услышала голос Максимилиана, мужчина стал рядом со мной.       — Ваша Светлость? Что вы здесь делаете?       — Я недавно вернулся с северной границы и докладывал вашему брату, как всё прошло и случайно заметил вас.       — У вас всё всегда происходит случайно? — Я выгнула бровь.       — Возможно.       — Иногда я думаю, что лучше бы некоторым случайностям никогда не происходить.       — Не всё в нашей жизни происходит во благо. Вы сегодня немного бледнее, чем обычно. — Герцог пристально смотрел на меня. По-моему, то же самое сказал утром Олеандр. Теперь я понимаю почему они так подумали, моё самочувствие действительно оставляет желать лучшего.       — Просто небольшая простуда, она пройдёт.       — Ваше Высочество, не стоит слишком легкомысленно относиться к своему здоровью.       — Не тревожьтесь, я хорошо за ним слежу.       — Почему-то, я сомневаюсь в ваших словах.       — Все мы делаем ошибки. Это ваше право. — Я вздохнула, нужно возвращаться слабость усиливается.       — У вас что-то случилось?       — Небольшие проблемы, которые не дают мне покоя.       — Когда появляется проблема и не знаешь, как поступить, лучше на время опустить вёсла и позволить реке нести нас вперёд. — Герцог улыбнулся.       — А если река несёт тебя не в ту сторону, и ты не хочешь этого? Что делать тогда?       — Мы говорим о сейчас о вас или о другом человеке?       — Кто знает. — Я усмехнулась.       — Если бы мы говорили о вас, то я бы предложил вам лодку, чтобы сбежать из дворца. — Тон Максимилиана стал тише.       — Сбежать? — Я ошарашенно уставилась на него.       — Да, одно ваше слово, и я помогу вам покинуть вашу клетку.       Мужчина взял меня за подбородок. Я не могла отвести взгляд от карих глаз, а его слова были похожи на манящий шёпот. Когда он наклонился к моим губам, я пришла в себя и отвернулась. Послышался тихий смешок. Он почти так же заманил Фредерику в своё поместье. У этого мужчины просто чудовищная харизма. Герцог обольщает словами, которые хочется услышать. На время, я потеряла бдительность.       — Могу я поинтересоваться, что вы сейчас пытались сделать?       — Успокоить вас, вы выглядели довольно печально. — Максимилиан смотрел на меня так будто ничего не случилось.       — Ваша Светлость, вы выбрали довольно странный способ.       — Прошу прощения, я не хотел вас обидеть. — По довольному виду герцога можно сказать одно, он совсем не сожалеет о поступке.       — Я вам почти верю. — Мне кажется, что с каждой нашей встречей он становится смелее. Я прикрыла глаза рукой, из-за резкого головокружения.       — Ваше Высочество?       — Прошу прощения, мне пора вернуться, я не очень хорошо себя чувствую.       Все вокруг в мгновение потемнело. Последнее, что я помню, как меня подхватили на руки.