Алое цветение

      Только экипаж тронулся, я снова начала смотреть в окно, как и при поездке с императором. С утра мне было проще, потому что мы ехали вдвоём, а теперь у меня появился ещё один раздражитель, принц. Честное слово, я бы лучше пешком до дворца прошлась, чем ехала с ними в одной карете. За всё время пребывания в столице у меня даже ни разу не получилось хорошенько осмотреть её. Улицы кипели жизнью. За зеркальными окнами магазинов и богатых лавок были выставлены и разложены самые разнообразные товары. В Лотране можно найти всё, что угодно. Люди выглядят вполне счастливыми, император ставит жизнь обычных жителей выше, чем аристократов, и большинство этим не довольны. Но именно за это его любят обычные жители.       Император всегда был близок к народу с самого начала своего правления и тайно выходил из дворца, когда был наследным принцем. В один из таких дней он повстречал девушку-пекаря, мать принца Сильвию. Они сразу же влюбились в друг друга, но из-за проблем на границе императору пришлось уехать на три года, а вернувшись, он больше не смог найти любимую. Император не сдавался и продолжал её искать, даже женившись на Летиции Доминион. Словно по самой воле судьбы он встретил её через семь лет. Сильвия осталась такой же прекрасной, как и в день их первой встречи, но теперь она держала за руку мальчика, который был её точной копией. Император сделал всё, чтобы быть со своей возлюбленной, его не остановили ни советники, ни аристократия. Он казнил всех тех, кто сопротивлялся больше всего, у других же после этого не осталось выбора.       — Виолетта.       — Да, Ваше Величество. — Я безразлично посмотрела на мужчину.       — Ты слышала о чём мы разговаривали с твоим братом?       — Нет, мне ваш разговор был не интересен.       — Это было заметно. — Принц впился в меня взглядом. Его голубые глаза были холодными словно лёд.       — Тогда зачем спрашивать слышала, я разговор или нет?       — Мы говорили о переговорах с Холстином это ведь ты посоветовала договориться с ними, а не с Тюреном. — Император никак не отреагировал на мои колкие слова и спокойно разговаривал.       — Это вопрос или утверждение? — Я выгнула бровь.       — Даже, когда я хочу тебя похвалить ты дерзишь.       — Не стоит.       — Я просто не знал, что ты так хорошо разбираешься в вопросах политики.       — Не замечали и не хотели знать вот правильный ответ. — Ему было безразлично чем занимается дочь. Я отвернулась и снова начала смотреть в окно.       — Тебе совсем не хочется менять наши взаимоотношения? Почему ты всё воспринимаешь в штыки?       — Нельзя разбитую чашку сделать целой. Можно конечно попытаться и назвать её снова целой, но прежней она от этого не станет.       — После твоего возвращения во дворец, я тебя совсем не узнаю.       — А вы никогда и не знали меня. Результат нашего общения и взаимоотношений — это последствия ваших поступков. — Я горько усмехнулась.       Император что-то пробурчал себе под нос, но я не обратила на это внимание и так же смотрела в окно. Нужно было раньше думать об изменении отношений с дочерью, сейчас уже поздно. Если бы император хоть раз пытался понять Виолетту, то она бы не умерла от яда, посланного дядей. Герцог сказал, что Теодор хочет лично казнить её, а он поможет племяннице умереть быстрее и безболезненно. Ведь нет человека, который ненавидел бы её так сильно, как принц. Возможно, Виолетта знала, что дядя обманывает её, потому что принц не ненавидел её, но она всё равно предпочла смерть. Ей, скорее всего, просто не хотелось жить в мире, где предал даже тот, на кого она надеялась больше всего. Узнав, что Теодор был влюблён в сводную сестру, я теперь не знаю, были ли его чувства к Фредерике настоящими.       — Ты всё ещё хочешь навестить мать? — Вопрос императора заставил меня резко повернуться.       — Почему вы спрашиваете?       — Просто ответь.       — Да, хочу.       — Можешь поехать, я выделю тебе лучших рыцарей. — Он сложил руки на груди.       — Я правда могу поехать? — Осторожно поинтересовалась я. Недавно была годовщина смерти императрицы, но у меня не получилось навестить её именно в этот день.       — Да. — Мужчина кивнул.       — Спасибо большое, надеюсь вы не передумаете. — Не знаю в чём заключается подвох, но пока император разрешает, я не должна терять возможность.       Карета остановилась, на этот раз император вышел первым из экипажа, рыцари сразу стали позади него, и они направились во дворец. Теодор протянул мне руку.       — Я помогу тебе, спускайся осторожно.       — Не стоит, я справлюсь сама.       — Прекрати упрямиться, я видел, что ты хромала. — Принц нахмурился.       После того разговора мне не хотелось принимать от него помощь и оставаться наедине, поэтому я попыталась выйти сама, но жутко болевшие ноги меня немного подвели и я поскользнулась. Упрямство до добра никого не доводило. Принц сразу же подхватил меня на руки.       — Откуда же ты свалилась на мою голову, такая немощная и упрямая? — От Теодора пахло сандалом. Он крепко прижимал меня к себе.       — Опусти меня на землю. — Пробурчала я.       — И ты снова где-нибудь поскользнёшься и упадёшь.       — Всё будет хорошо.       — Да? Тогда почему твой голос звучит так неуверенно? — Мужчина усмехнулся и спокойно направился в сторону Дворца роз.       — Я могу дойти самостоятельно, прошу отпусти меня.       — Не дёргайся, пожалуйста, как дикая кошка, а просто сиди спокойно. — Принц подчеркнул слово, пожалуйста, сказав его намного громче. — Почему ты надеваешь обувь, в которой даже ходить не можешь?       — Я просто не привыкла к каблукам. В монастыре подобную обувь не носят.       — Матушка-настоятельница приедет на праздник в честь Святой Каталины.       — Откуда ты знаешь? — Я удивлённо посмотрела на него.       — Я встретил её, когда возвращался с переговоров. Она помогает в одной из деревень недалеко от столицы.       — Что-то случилось?       — Да, вспышка странного заболевания. Я уже направил туда группу лекарей, рыцарей и всё необходимое, так что не тревожься она будет в порядке.       — Надеюсь…       — Ты ходила в усыпальницу к моей матушке? — Голос Теодора стал тише. — Я видел там розу из твоего сада.       — Не к ней, а к ребенку. Это не только твой брат или сестра, но и мой тоже. — Я тяжело вздохнула.       Виолетта ненавидела мать принца, но как бы не было это странным, она не питала неприязни к ребенку, которого носила наложница. Девочка знала, что, скорее всего, её не пустят к нему, когда он родится, но очень хотела увидеть малыша, потому что у них будет одинаковый цвет глаз. Она постоянно представляла, каким красивым и милым будет ребёнок.       — Не думал, что ты так считаешь. — Он опустил меня на землю.       — Спасибо, что помог.       — Отец не передумает насчёт твоей поездки так, что не переживай.       — В чём причина такой уверенности? — Я выгнула бровь.       — Тебе во всём нужна причина? — Теодор тепло улыбнулся. Его эмоции меняются со скоростью света. Он может злиться, а после улыбается и наоборот.       — Мне так спокойнее.       — Я поговорил с ним.       — Ты? — После его слов, что он запрёт меня во дворце? Такие новости немного шокируют.       — Почему ты так удивлена? Вы с отцом похожи не только цветом глаз, а очень многим. Просто вы оба этого не замечаете.       — Ошибаешься.       — Даже ваше упрямство одинаковое. — Принц усмехнулся. — У тебя было всё хорошо, пока мы не виделись?       — Ты беспокоился обо мне? — Я сложила руки на груди.       — Я всегда беспокоюсь о тебе. Всё, что в моей жизни связано с тобой, не поддаётся холодному мышлению и спокойствию. Даже на поле боя мои мысли были заполнены лишь тобой. — Теодор вздохнул. — Чем старше мы становились, тем глубже ощущалась пропасть между нами. Отправь я тебе хоть одно письмо, ты бы мне всё равно не ответила. Поэтому, когда мне хотелось увидеть тебя или поговорить, я писал письма, но ни одно так и не отправил.       — Ты должен перестать мучить себя, я не думаю, что нам стоит менять наши отношения. — Посмотри на Фредерику, у вас двоих есть возможность стать счастливыми.       — Просто ты никогда не хотела посмотреть на меня по-другому, но для меня обратной дороги нет. С первого дня твоего возвращения я пытался закрыть глаза и отвернуться, и все впустую, я не смог спастись от этих чувств. — В глазах принца отразилась боль.       — Даже если бы я ответила тебе, как бы это выглядело со стороны? Мы не связаны кровными узами…       — Прекрати, меня не волнует мнение и осуждение других. — Он не дал мне закончить фразу. — Останься я просто сыном рыцаря и пекаря нашей связи никогда бы не дано было сбыться. Скорее всего мы бы даже не встретились, но судьба свела меня с тобой, и я не упущу этот шанс. Другие женщины — пустышки, мне нужна только ты, моё мнение не изменится, что бы ты не сказала.       — Леди Бетин, ты ей нравишься, попробуй относиться к ней по-другому. Она дочь канцлера, ваш союз поможет тебе, и со временем ты полюбишь её.       — Виолетта, я нравлюсь многим, но это не значит, что я должен отвечать каждой, и не говори то чего не знаешь. Почему ты уверена, что я полюблю её? Моё сердце уже давно занято, и она знает об этом.       — Ты рассказал ей? — Меня обдало холодным потом.       — Не тревожься. Имя я не назвал.       — Она видела, как ты развлекался с фрейлинами.       — Этого я и добивался. — Теодор криво усмехнулся. — Леди Бетин не поняла меня, когда я говорил с ней спокойно, поэтому пришлось пойти другим путём. Помощь канцлера меня не интересует, следующий кандидат на это место — его племянник. Вот чья поддержка мне нужна.       — Зачем ты используешь такой грязный метод?       — Она тоже использовала тебя, чтобы поговорить со мной. Мы квиты. — Заметив в моё замешательство, мужчина продолжил. — Я знаю, что леди Бетин к тебе приходила.       — Откуда? Следишь за Дворцом роз?       — Не слежу, а присматриваю. Также, я бы не советовал тебе, оставаться наедине с мужчиной в твоей спальне. — От его взгляда у меня прошелся по коже мороз. — Именно чувства к тебе удерживают меня от тех поступков, которые крутятся в голове. Хотя моё самообладание тоже не безгранично. Ты можешь улыбаться всем, но не заходи дальше, а не то кто знает, что может случиться. — Принц развернулся и направился в сторону Главного дворца.