Месть железнокожих

Новая неделя, новое патрулирование. Сегодня, спустя пару дней после неожиданного праздника, седьмой патрульной флотилии предстояло пройти, так называемый "светлый пролив". Это место представляет собой длинный и узкий проход между двумя поистине огромными туманностями. Идеальное место для пиратских засад, поэтому патрули здесь довольно частое явление. К счастью, после окончания войны, этому месту уделили более пристальное внимание и, благодаря многочисленным рейдам, выбили от сюда большую часть пиратов. Однако даже это не сделало это место безопасным, пираты всё равно здесь изредка, но нападают. К тому же слухи об исчезающих в никуда кораблях подогревали интерес к этому месту. Предстояло напряжённое патрулирование, особенно для тех, кто наслушался тех самых новостей о пропавших кораблях. "Дымовая лиса", "Световой фенек" и "Волнорез" как всегда шли ровным строем, а в нескольких километрах за ними шёл "Атропос". Пока что ни одного пирата замечено не было. Это с одной стороны радовало, но в тоже время напрягало. Возможно это предыдущие патрули так постарались, а возможно... - Моя не любимая часть патхулихования - само патхулихование. - Омен отпустил рычаги и с хрустом растянул руки, растягиваясь в на своём месте - Плывёшь, плывёшь, плывёшь и ничего не пхоисходит. - Хватит ныть! - Кади от раздражения ударил кулаком по своему подлокотнику, что вызвало небольшой звон - За время наших походов можно было, и привыкнуть к этому. Я даже, порой, наслаждаюсь этим покоем и безмятежностью. Приятно, когда не нужно сражаться с тем, кто может тебя потопить. - Для меня отдых - это хабота с машинами. Я люблю схажения за то, что после них можно заняться хемонтом. Нет, Кади, а чем я, чёхт возьми, по твоему занимаюсь, когда ты лясы точишь с Ошехом на "Лисе"? Я никому из этих кхивохуких болванов не довехю тонкие механизмы нашего кохабля. - Точно, из-за этого ведь у нас всё и работает как часы. Работа мастера. - Ты сейчас хвалишь меня или издеваешься? Ответом была лишь ухмылка капитана. Что-что, а эту особенность своего характера Кади не утратил. Между тем прошёл ещё час с момента входа в пролив, и ничего не происходило. Была встречена пара гражданских кораблей, от которых субмарина благополучно пряталась. Казалось бы, патрулирование должно было пройти без каких-либо осложнений... На субмарине вновь заработал радиопередатчик. - Говорит "Лиса", только что мимо нас проплыл гражданский барк. Будьте готовы к переходу в режим невидимости. - Принято. Ом, мы готовы к погружению? - Да, конечно. Системы уже пехезахядились. - Отлично. Погружаемся, двигатели на максимум. Не хочу сильно отставать. - Сию же секунду. Субмарина погрузилась под эфириум и продолжила продвижение за основной флотилией. Через пару минут барк наконец показался. Бэн, как ему и свойственно, доложил о приближении корабля. - Информация: гражданский барк в зоне видимости. - Отлично. Следи за ним, как только он уйдёт от нас на достаточное расстояние, мы всплывём. - Принято. Продолжаю слеже... Анализ... Кади и Омен немного опешили от подобного заявления со стороны Бэна. Ранее он никогда не прерывал своих уведомлений. - Бэн. Что случилось? - Полученная информация не поддаётся обработке. - Что ты такое увидел? - Гражданский барк направился в туманность. Это действительно было очень странно. Зачем кораблю, тем более гражданскому, отправляться в туманность? - Что бы это значило? Хм... Нужно разобраться. Стоп машина! - Ка, ты увехен? Не хотелось бы попасть в очередную исто... - Стоп машина! Субмарина остановилась через пару метров. Барк же продолжал продвижение к туманности, после чего остановился у самой её оконечности. Всю эту информацию Бэн уже успел передать команде. - Контхабандисты может? - Скорее всего. Подождём немного, мне интересно, с кем они будут торговать. *В это время на "Возмездии"* Линкор продолжал медленно продвигаться по туманности, неотвратимо приближаясь к сердцу Империи - парламенту. Ныне, без предварительной разведки, выбираться из туманностей опасно. Причём опасно не для линкора, а для эффекта неожиданности. Как стало известно, среди пиратов и проционов уже поползли слухи о таинственном исчезновении кораблей вблизи туманностей. Это плохо, однако и этой проблеме нашлось решение. Теперь пара разведчиков носится между туманностями и докладывает обо всём. Пусть линкор теперь и вынужден подолгу стоять в космических облаках, но лишь так можно сохранить внезапность. - Капитан, разведчики только что с нами связались. Команда докладывает, что недавно тут прошёл проционский патруль. Других кораблей в радиусе нескольких километров не обнаружено. - Отлично. Меняем дислокацию. Перейти через "светлый пролив" в противоположную туманность! - Так точно, капитан! Прокладываю курс. Огромный корабль сдвинулся с места и устремился вперёд. *На "Атропосе"* - Внимание! Обнаружено сильное возмущение в эфириуме! - Что это значит!? - Анализ... Не поддаётся обработке! Вывожу изображение. Перед командой вспыхнул экран, на котором они увидели ЭТО. - Матехь божья... - Что это такое!? - Не поддаётся обработке! Не поддаётся обработке! В это же время "Возмездие" медленно и величественно проходило мимо субмарины. Этот линкор был усеян пушками, словно ёж колючками. Количество его защитных пластин и дымовых труб ужасало своим количеством. За ним тянулся густой чёрный смог, олицетворяя смерть, которую этот корабль оставляет за собой. Несколько десятков сопл на корме корабля продвигали эту машину вперёд. Но больше всего пугал непонятный механизм на носу корабля. Неисчисляемое количество всевозможных пил и когтей не поддавалось пониманию. Поистине страшный и вместе с тем же прекрасный корабль. - Кто же это постхоил? - У меня есть другой вопрос: я не один вижу те потрёпанные надписи "Император" и "Град"? - Что за!? Я тоже их вижу! Неужели это... - Я не знаю, что это. Но это что-то, как-то связано с Оступниками. И мне это, вообще не нравится! Что это вообще!!? - Думаешь это постхоили наши!? - Нет! Нет... Надеюсь, что нет. - Что делать сейчас будем? - Ждать и надеяться на то, что эта махина пройдёт мимо и нас не заметит. Молитесь друзья, молитесь всем своим богам! А "Возмездие" к этому времени успело пройти пролив и начало входить в противоположную туманность. Прошло всего пару минут, но для наших героев это действо длилось несколько часов. Как только линкор скрылся в туманности, пришло небольшое облегчение. - Какие будут пхиказы? - Омен всё ещё до боли в пальцах сжимал свою приборную панель. - Всплываем. Самый полный вперёд! Сматываемся от сюда! - Принято. Выполняю. Однако стоило субмарине всплыть, как из туманности показался тот самый гражданский барк. Обе команды заметили друг друга. - Проклятье! Они нас заметили. Изменить курс и уничтожить барк! Нельзя, чтобы они знали, что мы видели эту махину! Бой начался. Барк моментально повернулся бортом к субмарине и начал обстрел. Это были лазерные пушки! Выстрел из левого борта. Всё мимо. Разворот. Выстрел из правого борта. Два снаряда попали по субмарине. Плазменная пушка на "Атропосе" уничтожена. Субмарина понеслась на барк. Выстрел из торпедных аппаратов. Первая торпеда достигла цели. Вторая пролетела мимо. Субмарине нужно перезарядиться, а барк уже готов к новым залпам. Выстрел. Три попадания. Ещё выстрел. Одно попадание. Он слишком силён. - Внимание! Повреждено 45% корпуса! - Огонь из торпед! - Перезарядка. Нужно ещё 57 секунд. - Дьявол. В туманность! Субмарина обогнула барк и направилась в туманность, откуда он вышел. Началась погоня. Субмарина пыталась оторваться от барка, но он всё ещё был быстр. Однако это не на долго. Туманность в этом поможет. - Резкий разворот! Приготовиться к выстрелу! Железнокожего так сильно тряхнуло, что Омен не удержался на своём месте и рухнул на пол. За какие-то секунды "Атропос" развернулся носом к противнику и дал залп. На сей раз обе торпеды попали в цель. Этого было достаточно. Барк потоплен. - Убираемся от сюда. Нельзя, чтобы нас ещё кто-то заметил. Вдруг у этого монстра есть другие ручные корабли. Нужно лететь к нашим, сейчас же! - Принято. Прокладываю курс к фрегату "Дымовая лиса". Вывожу двигатели на полную мощность. Субмарина вышла из туманности, удостоверившись, что никого вокруг нет. После этого она пулей понеслась к своей флотилии. - Что это было? Откуда на бахке такое мощное охужие? Это ведь невозможно. - Омен. Скорее всего, эти пушки поставили на барк те, кто сейчас находится на том огромном корабле. Усилили, чёрт возьми. - Да уж. Сильно нас потхепало. Хемонт будет долгим. Я давненько не видел лазерных пушек. - Это да. Всё очень странно. Мне это очень, я повторю, очень не нравится! Предчувствую что-то очень не хорошее. Повезло, что на пути к основным кораблям, не было встречено ни одного пирата или гражданского. По пути Омен посоветовал Кади передать всё Ошеру, однако капитан отказался. Эта информация может оказаться опасной, так что доложить необходимо лично капитану Рейнхарду. Кади же лишь предупредил о скором прибытии субмарины по очень срочному делу. Сказать, что Ошер был в замешательстве, это ничего не сказать. Всю оставшуюся дорогу провёл в молчании. На горизонте показались союзные корабли. Они успели покинуть территорию пролива, так что пришлось немного проплыть по открытой территории. Но всё обошлось, и их никто не заметил. Как только субмарина приблизилась к "Лисе", Кади мгновенно вскочил на борт фрегата и понёсся в каюту капитана. Омен же решил остаться на субмарине, которую начали присоединять к фрегату. На радиоприёмник субмарины приходило бесчисленное количество вопросов от команд кораблей. Что вы видели? К чему такая спешка? О чём говорит командир и ваш капитан? Бэн на все вопросы отвечал "Я не имею приказа отвечать вам", а Омен все вопросы игнорировал. На одни вопросы он не мог ответить, на другие не хотел. Чтобы хоть как-то отвлечься он приступил к починке субмарины. Эта работа всегда доставляла ему удовольствие. Даже в отсутствие верфи он мог восстановить большую часть корабля. Как раз в этом ему и поможет ремонтный набор, который он купил три дня назад. Мастерски орудуя инструментами, он восстанавливал один механизм за другим. Его это так увлекло, что он перестал обращать внимания на вопросы, которые то и дело слышались из рубки. Но, спустя какое-то время, они и вовсе перестали докучать. Видимо поняли, что ответов они не получат. Прошло несколько часов, за которые от командующего флотилии не поступило ни одного приказа. Многих это начинало напрягать, но точно не Омена. За это время он смог залатать большинство пробоин, а также частично восстановить плазменную пушку. Стреляла она теперь поменьше, покороче и пореже. Однако и это было отличным достижением, ибо восстановить повреждённое орудие без подручных механизмов весьма проблематично. - А я не плох. Внезапно, с "Лисы" пришёл приказ. Из радиоприёмника послышался чёткий приказ: - Всем кораблям, следовать за "Дымовой лисой"! Курс на цитадель Араккис! Самый полный вперёд! Передача прекратилась также внезапно, как и началась. Омен покрепче сжал гаечный ключ, которым он сейчас закончил орудовать. - Даже хаботать нохмально закончить не даё... В этот самый момент субмарину сильно накренило, из-за чего Омен свалился с ног. Послышался удар по металлу. - Ай! Чтоб тебе дхакон пахуса спалил! Ну почему именно на тхубу!? Больно то как. Омен, потирая шишку на голове, поковылял в главную рубку, дожидаться капитана. Субмарина заметно вибрировала, что говорило о большой скорости за бортом. Все, действительно, понеслись вперёд на всех парусах. Сев за своё место, Омен поинтересовался у Бэна: - Бэн, пхоцент повхеждений у судна. - Анализ. Результат: повреждено 15%. Рекомендуется ремонт. - То есть я восстановил тхидцать пхоцентов? А я, действительно, не плох. - Да, достойно похвалы. Омен вздрогнул от неожиданно появившегося голоса. Кади забыл закрыть люк и бесшумно пробрался назад на корабль. - Бэн, запускай двигатели. Нас отцепляют. Омен, проверь уровень тёмного вещества. - Двигатели запущены. Следую за фрегатом "Дымовая лиса". - Пол бака. - Замечательно, до цитадели нам хватит. И да, Омен, ты молодец. Мало того, что починил весь корабль, так и пушку вернул с того света. Очень и очень не плохо. - Спасибо, Ка. Я стахался. Ну, может, скажешь? Что вы решили? Что узнали? - Ты седьмой прокс за последние пять минут, который задаёт мне подобные вопросы. Всем я ответил отказом, но для тебя, так и быть, сделаю исключение. Короче, всё очень хреново. Мы сверили все карты и пришли к выводу, что эта штука идёт к Империи. Куда конкретно, мы не узнали, однако, как я предположил, этой бандурине необходимо прятаться в туманностях. О чём это может говорить. А о том, мой дорогой бортмеханик, что этому кораблю придётся пройти через цитадель Араккис. Туда мы и спешим, чтобы предупредить их. Подготовят флот, орудия и ещё что-нибудь. В общем атака не будет внезапной. - Думаешь, успеем? - Конечно! Ты видел габариты этой хреновины? Она не сможет добраться до цитадели раньше нас. *В это время на борту "Возмездия"* Кади был не прав. Линкор способен был развивать скорость, достаточную для моментальной смены позиции. А огромная туманность, через которую продвигался линкор, способствовала быстрому перемещению "Возмездия" через эфириум. Сейчас же, корабль на полном ходу приближался к следующей туманности, однако была одна проблема. На пути была расположена цитадель Араккис. Огромная и неприступная крепость, коя являлась последним препятствием на пути к внутренним территориям Империи. После падения цитадели, Процион будет позади. Однако нужно уничтожить не только её, но и все корабли вокруг. Пусть линкор и подобрался достаточно близко к Империи, рисковать всё равно не стоит. Дурные вести распространяются быстрее всего. - Перевести линкор в штурмовой режим. Мы уничтожим цитадель. - Мой лорд, вы уверены? Ныне это не беззащитные гражданские и бестолковые пираты. Нам предстоит серьёзное сражение. К тому же, раньше время отклика соответствовало лишь шестидесяти двум процентам, вы это помните? - Меня это не волнует. Я смогу оценить все способности линкора лишь в настоящей битве. - Как будет угодно, мой лорд. Всему экипажу, боевой порядок! Перевести все модули в штурмовой режим. Большинство защитных пластин разошлось в стороны, давая возможность большому количеству пушек вести огонь. Без того огромный арсенал линкора теперь увеличился вдвое. Теперь он сам был сравне цитадели. Такой же крепкий и не преступный. Однако его отличала одна маленькая деталь: он мог двигаться, а Араккис нет. - Внимание, мы выходим из туманности. Линкор начал выходить из туманности. Вперёдсмотрящие на базе обомлели от увиденного. Перед ними было огромное чудовище, которое целенаправленно приближалось к базе. Все защитные корабли были подняты по тревоге, а защитные установки начали фокусироваться на врага и ждать его входа в зону поражения. Кораблям же требовалось время на то, чтобы их экипаж на них попал. - Мой лорд, переход в штурмовой режим завершён. Мы готовы к артиллерийскому огню. Куда прикажете стрелять? - Огонь по причалу. Лишим их кораблей. Лорд Храллас помнил про неудачную попытку захвата базы Монтгоментри. В том далёком бою превосходящие силы Проциона сконцентрировали огонь на базе, а не на кораблях. Это и стало фатальной ошибкой. В том бою пал великий мановар "Стальная аврора", который до этого уничтожил не один имперский корабль и захватил не одну имперскую базу. Позже этот корабль построили заново, но той же победоносной славы он уже не принёс. Храллас не собирался повторять ошибку того недальновидного капитана. Уничтожение кораблей с дальнего расстояния позволит обезопасить линкор от лишних повреждений. Орудия навелись на цель и начали пальбу. Паника, суматоха и давка также способствовали быстрому уничтожению защитных кораблей. Однако пять кораблей всё-таки смогли покинуть полыхающую гавань. Теперь они неслись к неведомому захватчику. - Мой лорд, к нам приближаются проционские корабли. Они смогли уцелеть. - Недобитки, что ж. Перейти в боевой режим! Уничтожим их, а потом добьём базу. - Но нам потребуется время на изменение режима. За это время они подойдут к нам достаточно близко для ведения огня. - Это великолепный способ протестировать нашу броню. Пусть постреляют по нам и увидят, насколько крепка наша броня. - П-принято. Всему экипажу! Перевести модули в боевой режим. Броня вновь скрыла дальнобойные орудия на носу и верхних палубах корабля. Вести огонь пока было невозможно, что немного беспокоило команду, однако Храллас оказался прав. Снаряды то и дело отлетали от брони. Однако это не мешало защитным кораблям то и дело задевать надстройки на корабле. Это не может продолжаться долго. - Переход в боевой режим завершён. - Огонь из всех орудий. Раздались взрывы. Линкор стрелял разом во все стороны. Огромный огненный ливень накрыл окружавшие его корабли. На всех проционских кораблях начали полыхать пожары. Два же из них спустя мгновения взорвались и пошли на дно. Было видно, как команды выживших кораблей носятся по палубам и пытаются потушить пожары. Безуспешно. Они не успеют до того как... Второй залп прогремел с большей силой, нежели первый. На сей раз канониры стреляли более прицельно. Прозвучали новые взрывы. На сей раз ещё два защитных корабля пошли на дно эфириума. Последний же корабль линкор поглотил. Он раскрыл свою "пасть" и "сожрал" корабль. Из труб в это время валил густой чёрный смог. Теперь Араккису придётся самому себя защищать. - Все вражеские корабли потоплены. - Приблизиться к базе на расстояние выстрела наших основных пушек. Линкор медленно и неотвратимо начал приближаться к базе. Все на ней видели, как быстро этот огромный корабль расправился с защитным звеном. На базе какое-то время царило мёртвое молчание. Но потом защитные пушки начали вести огонь по линкору и... Они его пробивали! Линкор был уязвим! Все люди на базе, после понятия этого факта, с большим рвением начали стрелять по линкору. Что-что, а это Лорду Хралласу не нравилось абсолютно. - Мой лорд, они нас пробивают! - Значит и у нашей брони есть предел. Что ж, вполне ожидаемо. Начать шквальный огонь! Уничтожить базу до основания! Все на ней должны быть мертвы! Не оставьте, ни одной живой души! Приказ был приведён в исполнение. Начался плотный обстрел, а за ним последовали разрушение и страх...