Месть железнокожих

- Идиоты! Бездари! Ротозеи! Капитан Андера, стоя на своём мостике, отчитывала прибывших к ней капитанов. Она яро размахивала руками, то и дело, направляя свой мушкет в головы незадачливых подчинённых. Они же ничего не могли сказать в своё оправдание. - От вас лишь требовалось найти эту проклятую субмарину! Вы даже с таким простым заданием справиться не можете!? Уже несколько месяцев Андера посылает на территории Империи и Проциона своих разведчиков с единственной целью: найти субмарину. Но всё было тщетно. Она, как сквозь землю провалилась, с того момента как сбежала с базы во время нападения флота. Проционка загорелась идеей усилить свой клан, а сделать это можно было лишь одним способом: заиметь новые корабли. Каракки, барки и катера с каждым днём всё больше показывают свою неэффективность. Нужно что-то новое. - Я дала вам достаточно времени и что!? Где результат!? Что-то я не вижу этой подлодки в моём порту! - Но, мэм. Мы пытались и... Андера со всей силы врезала кулаком говорившего капитана. Не выдержав такого мощнейшего удара, он свалился наземь без сознания. В глазах Андеры не было ничего кроме ярости. Она даже не уделила особого внимания случившемуся. - Мне не нужны ваши идиотские оправдания! Мне нужен лишь результат!!! Она кричала так громко, что некоторые члены её команды, которые находились рядом, закрыли уши. Да, Андера сегодня явно была не в духе. Хотя это мягко сказано. Она была просто в бешенстве. - Вы сейчас же опять отправитесь искать этот грёбаный корабль! И можете даже не возвращаться если не... Внезапно раздался голос робота-вперёдсмотрящего. - Внимание! На горизонте обнаружен гражданский корабль. "Чего? Какой-то полоумный прокс решил сюда сунуться в одиночку?" - это были первые мысли Андеры. Однако вслух она сказала: - Вывести изобразить на монитор. Сейчас же! Приказ был моментально приведён в исполнение. На экране был виден гражданский шлюп. Все пираты уже готовы были ринуться в бой и захватить этот беспомощный кораблик. Все, кроме Андеры. Она знала, что это за корабль. Маленькая, неприметная деталь помогла в этом. Это был флаг. Флаг седьмой патрульной флотилии. Только один знакомый ей арктурианец имел доступ к такому. Мысль о скорой встрече с товарищем радовала её, однако она хотела поговорить без лишних ушей. - Всем покинуть рубку! Я хочу лично переговорить с этим безумцем. И избавьтесь от этого тела. Сказав это, проционка пнула лежащее рядом с ней тело. Все её сослуживцы начали недоуменно переглядываться между собой. Что капитан задумал? Почему она хочет лично говорить? - Я неясно выразилась? Брысь от сюда! После этого все находящиеся в рубке дредноута разом зашевелились. Они быстро начали покидать помещение, то и дело, задевая друг друга. Для капитана это было неприятное зрелище. Пираты, как всегда, трусливы и не собраны. Раздражает. Как только рубка опустела, капитан начал подходить к радиопередатчику. - Как же тяжело нынче найти нормальных подчинённых. Кругом сплошь одни трусы и бестолочи. - А когда было иначе? Знакомый голос из динамика моментально успокоил Андеру. Это был голос Инцеро. Втайне от всех пиратов, он тайно служил во флоте Проциона, да и в Империи имел кучу связей. Благодаря ему братство узнаёт о большинстве нападений заранее. Благодаря ему братство получает мощное оружие. Благодаря ему братство всё ещё такое мощное. - А чего это ты приплыл без прикрытия? Я еле сдержала этих псов от нападения на тебя. - Прости, дело срочное. Во-первых: я добыл чертежи первых железнокожих. Уверен, даже наши криворукие инженеры смогут их собрать. - Ого! Первая хорошая новость за последние недели три. Что это будут за кораблики? - Называются они казематами. Их так и не построили, так что мы будем первыми. Это самые быстрые из железнокожих. Правда, по крепости они равны эсминцам, так что не возлагай на них больших надежд. - Ладно. Всё равно, нам не помешают новые корабли. - Именно. Чертежи я оставил в нашем условном месте. Но это не единственная новость. Я нашёл один интересный корабль. Ты всё ещё помнишь название "Атропос"? Андера сжала микрофон до боли в пальцах. Инцеро смог. Он. Смог. Найти. Его. - Что!? Где он!? - Успокойся, прошу. Я не смог привести его сюда, да и вряд ли я вообще смогу. - Так, где он? - Эти щенки каким-то образом, вступили в седьмую патрульную флотилию. Теперь лично Ошер Рейнхард за ними следит. - Как они это сделали? - Без малейшего понятия. Когда я вернулся на катер, они уже были в составе. - Проклятье! Теперь их не достать! - Увы, но это правда. Седьмой патруль сюда не сунется, ни под каким предлогом. Андера с силой швырнула стул, стоящий рядом с ней. Теперь им не удастся раздобыть модуль невидимости. Именно из-за него Андера хотела получить субмарину "живьём". Если бы пиратские инженеры смогли разобраться в устройстве этого аппарата, то для клана наступили бы золотые времена. Сейчас же все надежды на это рухнули. - Нет! Нет! Нет! Они ведь были у меня в руках! Почему я прямо тогда не приказала разобрать эту консервную банку!? - Капитан Андера. Нет смысла винить себя за это. Нам просто не повезло. - Теперь везение у нас отвечает за успех!? Ты! Ты. Ты... Чёрт, ты ведь прав. Ладно, чертежи казематов тоже будут не плохим приобретением. Это все новости? - Новости то все, но... - "Но..."? Что "но..."? - Поползли странные слухи среди моряков. Говорят, что начали бесследно пропадать корабли. - Пропадать? Расскажи поподробнее. - Да что тут рассказывать? Отправился торговый конвой с одной базы. Несколько торговых кораблей, несколько сопровождающих. Никто не приплыл. Или выполнял проционский патруль обычный обход - тоже никто не вернулся в порт. Да и у пиратов тоже самое. Совершили успешный набег, доложили, начали возвращаться и пропали. У всех корабли пропадают. Даже шлюпок не находят. И странное дело: пропадают там, где поблизости есть туманности. Вот и думаю, что бы это могло быть? Не ты ли начала терроризировать проксов и других пиратов? - Нет. От меня такого приказа не поступало. - Тогда передай своим болванчикам, чтобы близко от туманностей не плавали. Мало ли что... - Хорошо. Есть предположения, чтобы это могло быть? - Нет. Однако на днях у нас состоится патруль мимо туманности. Слухи эти дошли до вышестоящих чинов, и они решили разобраться с этой проблемой. - Инцеро, ты уверен, что это не опасно? То есть, вдруг тебя тоже потопят? - Анд, прошу тебя. Я не могу слушаться приказа. Я и так сильно рискую, приплывая к тебе. Сейчас мне просто повезло, ибо мы недалеко от сюда накрыли контрабандистов. Задание успешно выполнили, так что всем выделили три дня на личное время. - Что за контрабандисты? - Да дилетанты какие-то. Перевозили тёмное вещество в трюме проционского тендера, ну не идиоты ли? Андера издала пару приглушённых смешков. Ей и самой доводится заниматься контрабандой, так что такой недальновидный способ транспортировки её очень позабавил. Любому контрабандисту, у которого, конечно же, есть мозг, известно: любой патруль имеет право осмотреть трюм тендера. А они это сделают, как только отобьют атаку нападавших. А нападавшие будут. - Я тебе больше скажу: мы их и защитили от пиратов. - Ха-ха. Надеюсь, благодаря вам таких забавных ситуаций будет больше. - Всё на благо проционского флота! Это заявление Инцеро проговорил громко и чётко, как на построении. Учитывая ситуацию, это было очень забавно. Андера начала громко смеяться, при этом ударяя кулаком по пустому месту на приборной панели. - Да уж. Действительно. - Ага. Что ж, мне нужно отправляться назад. Прошу, помни мои слова: не приближаться к туманностям. Мы не знаем, что это за чертовщина, но мы узнаем. Также, пусть инженеры приступают к постройке казематов сегодня же. Тянуть нельзя. - Ты уже командиром заделался? Не забывай, пожалуйста, что мне приходится руководить этими идиотами. - Я не заделываюсь. Просто предупреждаю и рекомендую. - Выкрутился, всё-таки. Не плохо. - Спасибо. До связи. - Удачи Инцеро. Шлюп спокойно развернулся и полетел прочь. Андера впустила своих сослуживцев назад в рубку, приказав всем не трогать гражданский корабль. Она ещё долго смотрела вслед удаляющемуся судну, на котором был единственный небезразличный ей человек. Никто не понимал, почему капитан уделяет так много внимания этому кораблю, однако спросить у неё никто не осмеливался. Она лишь шёпотом про себя проговорила. - Удачи Инцеро. Береги себя. Через пару минут шлюп скрылся из виду. *Это же время, в паре сотен километров* - Хей, Кади! А тебе идёт. После поимки очередных контрабандистов и завершения очередного патрулирования, Ошер решил дать небольшой отдых всей своей флотилии. Им повезло, что конец их патруля заканчивался на проционском торговом перевале. Здесь то и дело проходили одиночные торговцы и огромные караваны. В таких местах можно было приобрести всё, что угодно. Все члены флотилии решили приобрести себе что-то доля личного использования. Казалось бы, всего три корабля на пристани, а ажиотаж на разнообразные товары был, как на огромной ярмарке. Одни шныряли от прилавка к прилавку и подбирали себе всё необходимое. Вторые решили отведать иноземных блюд во всевозможных заведениях. Были и те, кто предпочёл остаться на кораблях, для их починки. После последнего сражения с пиратами не было понесено существенного урона, однако это не отменяло обязательного осмотра и устранения дефектов. В общем, жизнь на острове кипела. Каждый занимался своим делом. Наши герои относились к тем, кто хотел чем-нибудь да разжиться. Кади, например, давно хотел приобрести красивую проционскую униформу нового пошива. Его истрёпанный пиджак уже ни на что не годился. Найти торговца разной одеждой во всём этом изобилии было легко, а форму, подходящую для капитана, ещё проще. Сейчас Кади стоял перед Оменом и демонстрировал обновку. Белоснежно-белый пиджак, элегантные чёрные брюки и традиционная проционская треуголка. Теперь он был куда больше похож на капитана корабля. - Шикахно. Тебя тепехь можно схазу на дхедноут отпхавлять. - Не, скорее уж на мановар или ледяной кулак. Иметь дело с кувалдами, как говаривал Лок, я не желаю. - Мне показалось, или ты обидел нашу субмахинку? - Ни в коем разе. Наш корабль скорее как палка. Вот только палка стреляет раз в год, а наша консервная банка постоянно. Ты, кстати, нашёл нам торпеды? - Конечно, я нашёл. Только мы потом задолбаемся их пехетаскивать с фхегата на субмахину. И не обзывай нашего железнокожего консехвной банкой, ладно? Он не хаз помогал нам выжить. - Да ладно тебе. Я же просто шучу. Слушай, а ты себе уже что-нибудь приобрёл? - Ага! Хемонтный набох для нашего кохаблика. Тепехь я сам смогу чинить его не хуже, чем на вехфях. - Всё ты о работе, Ом. Отвлёкся бы что ли. Когда мы опять сможем нормально отдохнуть? - Я отдыхаю только за хемонтом. Если честно, мне здесь немного не комфохтно. Слишком много людей. - Не любишь толпу? - Типа того. Не умею общаться, да и не очень то хочу. - Может тебя на субмарину вернуть? Я могу заказать шлюп до соседнего острова. - Нет, нет, нет. Не нужно за меня так волноваться. Я в похядке, честно. Пхосто, чувствую себя не в своей тахелке. Вот и всё. - Ну ладно. Мы тут побудем пару дней, после чего отправимся на новое задание. Будем патрулировать окрестности туманности. - Ностальгия. Не находишь? - Немного. Как думаешь, как там наши? Правильно ли мы сделали, что ушли от них? - Не могу сказать. Там бы у нас не было будущего. Сам подумай. Ты бы так и обходил туманности туда и обратно. Я же всё это вхемя чинил бы железки. А здесь, ты глянь! Мы пхиносим пользу. Настоящую пользу! Знал бы ты, как я хад чинить "Атхопоса" после каждой успешной битвы! - Для тебя счастье - это возможность приносить пользу? - Да! Я чувствую себя важным! Хазве это не чудно? Я вижу, на благо чего я тхужусь. - У тебя странное видение счастья, но я не осуждаю. Просто никогда бы не подумал, что кто-то счастлив от того, что он приносит пользу. - Таков уж я. А что для тебя есть счастье? Кади посмотрел в бесконечную звёздную даль. Что для него есть счастье? Никогда прежде он не слышал такого вопроса. - Я не знаю. Дальнейший день проходил без происшествий. За исключением одного благоприятного события. Дабы не сидеть без дела, некоторые моряки сняли с кораблей шлюпки и устроили небольшую регату. Было собрано несколько команд от каждого корабля, да и местные с торговцами не отказались от участия. Кади и Омен тоже приняли участие во всём этом действии. Трасса была составлена, исходя из соображений безопасности, вокруг близлежащих островов. Собралось довольно много зрителей, а некоторые торговцы даже продавали места на своих кораблях, после чего становились где-нибудь у извилистого участка трассы. Регата происходила довольно бодро, многие получали удовольствие от одного участия. Зрители ликовали, каждый болел за свою команду. Как позже выяснилось, некоторые очень предприимчивые торговцы устроили тотализатор, где они принимали ставки на ту или иную команду. Не обошлось и без курьёзов. Одна из шлюпок, проходя очередной поворот, не смогла в него вписаться, из-за чего её вынесло на берег. Оказывается, капитан этой команды перед регатой знатно напился. Как он позже сказал "Это было для храбрости!". Так день и прошёл до самой ночи. Победителем стала команда с "Дымовой лисы", на втором месте была команда "Светового фенека", а третье место заняли наши герои. Однако проигравших вовсе не заботило поражение, как и победителей - победа. Все просто получили несметное удовольствие от самого процесса. В завершение всего празднества, с военных кораблей был произведён залп салютов. Правда... Один из "салютов" почему-то взорвался не в воздухе, а на земле. Причём после него остался огромный кратер на одном из пустынных островов. - Эй, Гари. Это что, твою мать, было? - А я шо? Коробки то все одинаковые. Стоит ли говорить, что этот самый Гари после этой выходки знатно охватил от капитана "Фенека" и Ошера лично? Постепенно наступила ночь. Звёзды на бесконечном небе стали светить гораздо тусклее, а на острове зажглись фонари. Постепенно всё начало стихать. Одни торговцы собрали все свои вещи и продолжили путь, другие же отправились в гостиницы за хорошим сном. Моряки возвращались на свои корабли, однако некоторые всё ещё были в трактирах и распевали разные песни. Кади и Омен просто бродили по острову и рассматривали достопримечательности, коих почти не было. Внезапно, Омен ткнул Кади в бок и показал куда-то вдаль. Из за острова выплыл шлюп под флагом седьмой патрульной флотилии. Капитан "Волнореза" по прибытии сюда арендовал его и куда-то уплыл. Говорили, что он отправился к своей девушке, которая жила на одном из соседних островов. Пока его не было, члены команды успели отпустить пару похабных шуточек, по поводу настоящей цели визита капитана. Все думали, что его не будет дольше, однако шлюп уже причаливал к пристани. На ней в это время стоял Ошер Рейнхард. Кади и Омен, от нечего делать, побрели туда. За время, пока они шли, с корабля уже успел сойти капитан "Волнореза". - Валентайн Варлок! А я думал, вас не будет чуть дольше. Что-нибудь произошло во время вашего плавания? - Никак нет, командир. Повезло не нарваться на этих клятых пиратов. Просто закончил со всем раньше запланированного. Думал, вернусь за темно, однако солнечный ветер немного подпортил мои планы. - Ох, сожалею. - Вы выглядите таким... Я что-то пропустил? Ошер Рейнхард тоже был проксом и тоже любил выпить по поводу. А победа его команды на регате была подходящим поводом. Он всё ещё сохранял самообладание, однако алкоголь его расслабил и сделал более... Разговорчивым? - Ой, вы такое пропустили! Такое пропустили! Наши-то морячки устроили... Ик! Ой, скюзи. Устроили регату! И мои орлы доказали, что они лучшие. Не зря я их всё это время муштровал! Я так рад за них, такие молодцы! - Хе-хе-хе, я вижу, что вы очень рады. Действительно, жаль мне не удалось лицезреть всё это действо. - Ох, да! Как жаль! Как жаль. Ну, ничего! Будут ещё праздники! Вы всё увидите и во всём поучаствуете! - Си, непременно. Однако сейчас же я предпочёл отправиться на свой корабль. - Так вы что же, не присоединитесь к нам? Как же так? Давайте, вы ещё можете... Ик! Можете повеселиться. - Мерси, но я пас. Должен быть хоть кто-то трезвый среди всех нас. Как иначе мы отразим атаку пиратов. - Ах, да! Пираты! Эти негодяи непременно погибнут в сражении с нами! Мой фрегат способен разнести любой пиратский корабль! - Даже галеон? - Даже галеон! Я - Ошер Рейнхард! Я и моя команда в состоянии разобрать даже такого врага! Никто из них не переживёт схватки с нами! - Ну, что же, может вы и правы. В любом случае я вынужден ретироваться на корабль. Валентайн ловко прошмыгнул мимо капитана и направился к своему кораблю вдоль пристани. Ошер же ещё какое-то время смотрел ему вслед, а потом, пошатываясь, продолжил свой путь вдоль берега. Кади и Омен, находящиеся неподалёку, начали обсуждать увиденное. - Ка, ты это видел? - Ты про надравшегося командира? Ага! Ничего лучше не видел. Всегда представляю его максимально серьёзным, а тут... - Я не об этом! Я об этом капитане. Как его? Валентайне! Тебе он не показался знакомым? - Неа, впервые его вижу. А что? - У меня такое ощущение, будто я его уже где-то видел. - Мы часто пересекаемся с командами других кораблей. Может ты его в толпе видел? - Не, дхугое. Я его точно где-то видел, но не могу вспомнить где. - Ом, у тебя паранойя. Снизь своё сопротивление к людям. Тебе же легче станет. - Не смешно. - А мне понравилось. Валентайн, или лучше сказать Инцеро, направлялся к своему кораблю. Никто не знал, но вся команда "Волнореза" состояла из лично им нанятых пиратов. Все знали его истинное лицо, все знали, кому он служит. Спорить и ослушиваться его, никто не смел. Пусть и внешне он был спокойным, дружелюбным и вежливым, внутри над ним всегда преобладал холодный расчёт. Он без зазрения совести мог прикончить любого, кто встанет у него на пути. Пусть он и не обладал той харизмой, коя была у Андеры, он многому научился у неё. Сейчас же, по возвращении на свой корабль, который он когда-то захватил, Инцеро начал продумывать план дальнейших действий. Им предстоит путь через туманность. Это будет опасно. Однако сейчас слишком много неизвестных переменных. Непонятно кто, как и зачем всё это делает. Ему и самому была интересна причина пропажи кораблей. Меньше всего он хотел, что бы начали пропадать корабли его клана. Но и с субмариной надо что-то делать. Им нужен модуль невидимости. Никаких чертежей или, тем более рабочих материалов, не осталось и в помине. Проционские инженеры всё уничтожили. И вот! Субмарина прямо перед носом, а модуль стащить нельзя. Инцеро давно раздумывает над захватом "Атропоса", но ничего ему в голову не приходило. - Аргх, ладно. Нужно просто дождаться более удобного момента. Я в лепёшку расшибусь, но добуду этот проклятый модуль!