Месть железнокожих

Несколько пиратских кораблей тащили захваченный проционский тендер. Совсем недавно они совершили дерзкий налёт на этот торговый корабль и захватили его вместе с командой. К несчастью для налётчиков, тендер успел отправить сигнальную ракету вглубь космоса, где её подобрал один из кораблей седьмой патрульной флотилии. - Говорит "Атропос". Мы подобрали сигнальную ракету, в которой говорится о нападении пиратов на наш тендер. - Принято, ожидайте. Кади за последние пол месяца смог смириться с потерей друга и прийти в себя. Оказалось, относительно спокойная работа, хорошее общение и отсутствие страха за свою жизнь помогло нормализовать психическое состояние капитана субмарины. Омен тоже постепенно привык к компании бывалых моряков, или как он иногда говорил, "ныне наших союзников". Как оказалось, после подписания мирного договора жить в Проционе стало гораздо лучше. Конечно, пираты никуда не делись, но отсутствие огромных кровопролитных сражений и наличие крепких торговых связей делало жизнь куда проще. Омен, как и Кади, поняли, что мировоззрение лорда Хралласа "Кругом враги, нужно их победить" глупое и бессмысленное. Мирный договор не был ошибкой. Эта очевидная мысль долго пускала корни в головы героев, не смотря на то, что им это было непонятно. Однако, как только ей это удалось, Кади и Омен поняли всю суть этой фразы. Однако, этот мир нужно защищать от тех, кто хочет его нарушить. Пираты и являлись теми самыми нарушителями спокойствия. - Ка, мы должны пхиблизиться к ним. Оценим ситуацию, и, если пхотивники окажутся слабыми, нападём на них. - От Рейнхарда пока не поступало указаний. - Дело твоё, пхосто я думал, что мы смогли бы всё сделать быстхо. - Не мне решать. Как только поступят указания от Ошера, мы приступим к выполнению. Внезапно динамики вновь заработали. Это был голос Ошера Рейнхарда. - До меня донесли информацию, что вы поймали сигнальную ракету с захваченного судна? - Так точно. Разрешите приступить к освобождению гражданских. - Не гони лошадей, Кади. Мы не знаем, сколько там этих бандитов. Идите по указанным координатам и найдите их, далее отчитайтесь нам. После этого, в режиме маскировки, следуйте за ними и ждите нашего прибытия. - Принято, разрешите выполнять? - Приступайте. Сеанс связи был окончен. Субмарина отправилась к цепи островов, где был захвачен тендер. За время службы у Ошера, "Атропос" заметно преобразился. Весь его железный корпус покрасили в белый цвет, а также нанесли ему несколько изображений с гербами проциона. Хоть и иметь при себе железнокожего было очень опасно, так как это запрещал мирный договор, у Ошера возникла идея. Субмарина всегда находилась поодаль от основных кораблей флотилии, и в случае появления кораблей империи, переходила в режим маскировки. План возымел действие, хоть и встречи с имперцами были редки ввиду маршрута следования седьмой флотилии. Приближаться к территориям империи им приходилось редко, но осторожность никогда не бывает лишней. Между тем, "Атропос" нагнал захваченный тендер, а вместе с ним и пиратов. - Что там, на горизонте Бэн? Дабы работоспособность субмарины была всё столь же эффективной, команде в помощь выдали специального вспомогательного робота, класса B.E.N.. Он отлично выполнял функции вперёдсмотрящего и рулевого, а так же, как, оказалось, был не плохим собеседником. - Докладываю. Один проционский тендер, два пиратских барка, два пиратских быстрых корабля и одна пиратская каррака. - Ого, немного ли кораблей для захвата одного посыльного судна? - Может тендех что-то важное везёт? - Предположение. Возможно, пираты хотят защитить его? - Защитить? Захваченный ими же тендер? От кого? - Предположение. От другого пиратского клана. - Хм, весьма вероятно. В любом случае, это говорит о том, что они действительно везут что-то важное. Так, Бэн, следи за ними, я доложу обо всём Ошеру. - Выполняю. Кади связался с командиром флотилии и доложил обо всём увиденном. Ошер приказал им продолжать слежку за пиратами до прибытия основных сил. - Так, Ошер сказал, что он с остальными прибудет где-то через 30 или 40 минут. До этого момента мы продолжаем наблюдать. Слежка была довольно однообразным занятием. Пираты продолжали продвижение вглубь огромного архипелага, медленно обходя то тут то там возникающие острова. Как ни крути, субмарина хоть и была условной картой в рукаве флотилии, но это был точно не туз. Ей не хватало огневой мощи для смертельного удара. Да, заряд торпед при точном попадании может сильно повредить вражеский корабль, вот только точное попадание по быстроходной цели является серьёзной проблемой. А пираты, как раз являются быстроходной целью. К тому же, после залпа субмарина частично теряет свой маскировочный покров и становится уязвимой и беззащитной. - Внимание! На горизонте обнаружены неизвестные корабли. - Вот чёрт! Что за корабли? - Анализ... Результат. Один пиратский галеон и два пиратских быстроходных корабля. На мостике моментально повисла напряжённая атмосфера. - Галеон? Ты уверен? - Подтверждаю. Результат анализа верен на 99%. - Проклятье, это проблема. Большая проблема. Омен, следи за показаниями маскировки и двигателей... - Так точно, кэп. - ...а я доложу нашим обо всём. Ситуация накалялась. Дальнейшее преследование становилось очень рискованным. При сражении двух мощных флотилий, возможен любой неблагоприятный исход. От попадания случайным снарядом до столкновения с маневрирующим кораблём. Однако это не отменяет поставленной задачи: спасти тендер. После доклада об ухудшающейся обстановке поступил приказ: следить и не высовываться. - Ох, чую, дело пахнет жахеным. Они, того гляди, да попадут по тендеху, после чего спасать будет некого. - Вижу. Что же делать? Наши прибудут не раньше, чем через пол часа. К этому времени, действительно, от тендера останутся лишь обломки. Бэн, есть идеи? - Анализ... Результат: составлен план по спасению посыльного судна. Вероятность выживания: 34%. - Ну, хоть не ноль. Уже что-то. Излагай. Место сражения двух пиратских флотилии перенеслось на пару километров от тендера, что спасало его от преждевременного затопления. Однако и это не гарантировало ему спасения, так как победитель в этом сражении просто заберёт себе корабль. Побег тоже не вариант, победитель просто догонит тендер и уже в этот раз всю команду перережут. Внезапно рядом с тендером из под эфириума всплыла субмарина. Появление железнокожего вызвало панику на корабле, однако, увидя на его борту опознавательные знаки проционского флота, напряжение немного спало. "Атропос" развернулся около тендера, встав к нему боком. В этот момент из люка показался капитан этого корабля, после чего прокричал. - Эгей, на корабле! Если вы не хотите стать добычей пиратов, то следуйте за нами! Мы защитим вас! - Как мы можем вам верить!? - У вас немного вариантов! Либо мы, либо пираты! Как оказалось, перспектива довериться капитану железнокожего, команде тендера понравилась больше, чем ждать победителя схватки. Тендер развернулся и поплыл прочь от места сражения, в сопровождении субмарины. Между тем, победитель сражения был уже определён. Огромный галеон склонил чашу весов на сторону менее многочисленной, но более мощной флотилии. Быстроходные корабли добили последний барк, который пытался спастись бегством. И только после этого они заметили, что тендер, ради которого они сражались, уже успел уплыть на достаточное расстояние. Не смотря на повреждения, которые корабли получили в битве, они отправились в погоню. Быстроходные корабли быстро сокращали расстояние, а вот галеон не мог похвастаться такой же скоростью, из-за чего он был не в состоянии нагнать их. - Предупреждение. Два быстроходных корабля быстро сокращают расстояние до нашего корабля. - Ну, по идее план удался. Пока мы брали с собой тендер, нас не заметили. Плохо, что мы не успели уйти из их зоны видимости. Что будем делать? - Тендех судно не боевое, помощи от него ждать не стоит. Будем своими силами отбиваться. - Не впервой. Бэн, какова вероятность победы? - Анализ. Результат: вероятность победы 28%. - А чего так мало? Мы же раньше топили быстроходных. - Тогда у нас был элемент неожиданности, вспомни. Сейчас у нас его нет. Может лучше дождаться наших? - Может и лучше. Бэн, когда мы будем в зоне досягаемости их пушек? - Анализ. Результат: время до входа в огневую зону противника 12 минут. - Дождаться не успеем. Ну что же, для начала сообщим нашим, пусть встретят тендер, а мы тут повоюем. - Ка, Ошех тебе голову откхутит за твою выходку. - Переживу, к тому же он любит креатив. Дальнейший разговор с Ошером проходил на повышенных тонах. Естественно, Рейнхард был в бешенстве из-за самоуправства Кади, однако, поняв, что в противном случае гражданских бы потопили, он немного успокоился. Теперь флотилии придётся поспешить навстречу тендеру, после чего уже помочь субмарине в уничтожении пиратов. Субмарина и тендер ещё какое-то время отступали, но, когда пираты начали подбираться слишком близко, команда "Атропоса" решила напасть первой. Посыльному судну приказали плыть дальше, невзирая на опасность. За счёт малого радиуса циркуляции, субмарина быстро развернулась для залпа из торпедных аппаратов и плазменной пушки. Со свистом торпеды вышли из своих аппаратов, а пушка дала громкий залп. Плазменные заряды смогли попасть по парусам одного из кораблей, но не уничтожить их. Торпеды же вовсе не смогли дойти до цели. Они летели слишком долго, из-за чего их смогли уничтожить из противоторпедных лансеров. - Предупреждение: торпеды не достигли цели, пушки не нанесли существенного урона. - Хреново, надо подпустить их чуть ближе. - Э-э-э! Кади, ты не забыл, что за ними идёт тхеклятый галеон!? - Спокойно Ом. У него подвижность примерно как у камня, у нас есть время. Разберёмся с этими двумя сами, а галеон потопят наши. - Анализ. Результат: составлен пла... - Отставить Бэн. С этими недомерками я и сам могу разобраться. Приготовить торпедные аппараты к новому залпу! Из пушки стрелять в паруса сразу по перезарядке. Пушка начала с постоянным периодом вести огонь по парусам противника. К несчастью, эти пираты очень активно маневрировали, в связи, с чем большинство залпов летело мимо. Однако очередной торпедный залп смог достигнуть цели, хоть и не в полную мощь. Одну из торпед бандиты смогли уничтожить, но вторая смогла попасть в цель и разрушить ей двигатели. - Отлично, добьём его! Огонь по корпусу! Пушка с небольшим скрипом сменила своё направление и начала вести пальбу исключительно по раненому кораблю. Разрушенные двигатели не давали кораблю быстро маневрировать, следовательно, убраться из под обстрела он тоже не мог. Снаряды разрывались на палубе пиратского корабля, ломая пушки разрушая корпус. Хватило нескольких залпов, после чего был взорван склад пороха и корабль разлетелся на кучу обломков. - Ха! Один готов. Где следующий? В ответ последовали громкие взрывы в кормовой части субмарины. Как оказалось, второй пират воспользовался моментом, когда обстреливали первого, и зашёл к субмарине сзади, где она была беззащитна. Там не было орудийных установок, только сопла двигателей. - Внимание! Двигатели повреждены на 34%. - Чёрт! Погружаемся! Сейчас же! Субмарина уже готова была перейти в режим маскировки, но новый залп пиратских орудий не дал этому случиться. Субмарина была как на ладони. - Чёрт! Чёрт! Чёрт! - Хватит охать, что делать!? - Я... Э... О, придумал! Всю энергию на двигатели! В цепь островов, быстро! Бэн, когда у нас восстановиться маскировочная сеть? - Анализ. Результат: через 3 минуты и 24 секунды. - Отлично, поводим этого выскочку по островам. Субмарина взревела всеми уцелевшими двигателями и последовала в туманность. "Атропос" выигрывал у пирата в скорости, но проигрывал в маневренности. При движении между тесно расположенными островами в приоритете было последнее. Однако Кади это не останавливало. "Атропос" полетел вглубь архипелага, стараясь маневрировать между островами на огромной скорости. Получалось это не очень удачно, железнокожий то и дело задевал берега небольших островков. Внезапно перед "Атропосом" возник огромный остров, который нельзя было обогнуть. - Полный стоп! Субмарина из-за импульса ещё продолжала движение, в результате чего она села на мель частью своего корпуса. Выбраться самостоятельно она теперь не могла. А пират между тем на полной скорости нёсся к беззащитному железнокожему. - Ка... А что делать тепехь!? - Приготовится к столкновению! Пират проходил последние острова перед тем, как выйти на прямую к субмарине, но внезапно произошло два громких выстрела. Из-за одного из остров на полном ходу вылетел фрегат, предварительно поразив торпедами ничего не ожидающего пирата. После этого он на полном ходу врезался в крохотных размеров, в сравнении с ним, кораблик и разнёс его в щепки. Это произошло настолько быстро, что герои не сразу поняли, что произошло. - Ничего себе, он взял и пхотаханил его? - Я же говорил, что командир любит креатив. "Дымовая лиса", покрытая обломками поверженного противника, величественно шла к субмарине. Покорёженные детали пиратского корабля символично лежали под развивающимся гербом Проциона, изображённом на парусах фрегата. - Кажется, я начинаю понимать, за что Лок так сильно любил фрегаты. И действительно, прекрасные корабли. Однако не в помощи от Ошера заключался мой план, но мы всё равно и выжили, и победили. - Это да, но Ошех тебя точно по голове не погладит за такой пехфохманс. - Да успокойся Ом, всю вину я возьму на себя. - Информация: маскировочная сеть готова к работе. - Очень своевременно! - прокричали хором Омен и Кади. Субмарину взяли на буксир и вытащили с острова. После этого оба корабля направились к остальным судам флотилии. Из радиопередатчика не последовало никаких приказов, выговоров или указаний. По прибытии на место сражения, было обнаружено, что "Волнорез" и "Световой фенек" неплохо справлялись с галеоном. Они уничтожили большую часть орудий, а также взорвали двигатели, сами получив при этом незначительные повреждения. Прибытие же "Атропоса" и "Лисы" поставило точку в этом сражении. Прогремели взрывы от попаданий торпед по галеону, после чего этот корабль пошёл на дно. Ошер пообещал отчитать Кади позже, по возвращении на станцию, до этого же момента команда обязана полностью подчиняться лично Ошеру. Без творческой самодеятельности. Сейчас же флотилия решила нагнать тендер и узнать, из-за чего же он так приглянулся пиратам. Тендер мирно плыл себе дальше. Как только патруль догнал его, "Лиса" и "Атропос" зашли в доки корабля, а "Фенек" и "Волнорез" продолжили плыть рядом с тендером. После недолго разговора, Ошер приказал показать патрулю содержимое трюма. Ошер, его старший помощник, Кади и Омен спустились в трюм и начали осматривать содержимое корабля. На всех ящиках были надписи, о содержимом. Продовольствие, такелаж и никого оружия. Даже золота и драгоценностей нет. Что могло привлечь аж два пиратских клана? Странно. Все уже собрались уходить, но, внезапно, Кади заметил, что Омен начал сильно принюхиваться. - Эй, друже, что делаешь? Хочешь узнать какой свежести здесь рыба? Омен никак не отреагировал на шутку Кади, и лишь продолжал. - Да что с тобой? - Тихо! Ты сбиваешь мне запах. - Запах чего? - Я не увехен, но по-моему это тёмное вещество. Доброжелательность Ошера, по отношению к команде тендера моментально пропала. По рассказам Кади он знал, что Омен разбирается в железнокожих как никто другой. Соответственно запах тёмного вещества ему знаком. - Тёмное вещество? Бортмеханик Омен, вы уверены? - Не совсем. В любом случае я чую этот запах, его ни с чем не пехепутать. - Так, всей команде тендера оставаться на местах до выяснения обстоятельств и... - Великий Нептун! Голос Кади моментально заставил напрячься всех, кто находился внутри трюма. Его самого не было видно, так как он и Кади зашли в дальнюю часть корабля. - Что там? - Да здесь тонны три тёмного вещества! Ошер медленно повернулся к капитану тендера и сказал чётко и твёрдо: - Как вы можете это объяснить? - Я... Я... Это... Это не... Конечно, капитан тендера никак не мог объяснить это. Он понимал, что жестоко облажался. Тёмное вещество является крайне ценным товаром на чёрном рынке, ибо из него делают мощнейшую взрывчатку. Однако после окончания войны вещество объявили крайне опасным минералом и запретили его добычу, хранение и перевозку. Однако, мало кого это останавливает. Контрабандисты были, есть и будут всегда. Скорее всего пираты прознали про тёмное вещество и решили прибрать его себе. Поэтому они отправили так много кораблей на захват судна. Поэтому сражались в стороне от корабля. Ошер приказал схватить команду корабля, а само судно отправить в ближайший порт. Команда сдалась без сопротивления, ибо биться с вооружёнными моряками, равносильно смерти. Корабль отбуксировали к близлежащей станции, на которой всю команду отправили под стражу до суда, а всё тёмное вещество отдали на уничтожение. Ошер передал командиру базы рапорт и лично от себя посоветовал быть внимательнее при погрузках и разгрузках кораблей. В иной раз они могут провезти что-то более опасное, нежели тёмное вещество. Так и проходили последние несколько месяцев у команды железнокожего. Защита мирных судов. Уничтожение пиратов. Захват контрабандистов. Вся эта рутина помогала Кади и Омену чувствовать себя значимыми. Они, наконец, видели, ради чего они выполняют свою работу. Всё казалось таким мирным, безмятежным, однообразным... *В нескольких тысячах километров* - Полный назад!!! Отступаем!!! Очередной взрыв прогремел рядом с флагманом небольшого патруля. На сей раз был взорван последний фрегат, который пытался заслонить собой остальных от выстрелов. - Нет! Уходим! Уходим!!! - Мы не сможем! Мы беззащитны! Мы беспомощны! Новые взрывы прогремели в нескольких местах одновременно. Были потоплены последние корабли этого патруля. Лорд Храллас наблюдал за сражением со своего места в главной рубке линкора. - Жалкое зрелище, но необходимое. Хралласу не доставляло никого удовольствия разрушение этих маленьких лодочек, однако это было необходимо. Нельзя, чтобы те, кто увидел "Возмездие", остались живы. Добраться нужно незаметно, чтобы королева не успела покинуть парламент. - Собрать все обломки. После этого продолжить путь к туманности. Единственным способом незаметно доставить такой заметный корабль к цели, это не давать его увидеть. Это тоже проблематично, однако туманности помогают с этим. На счастье Хралласа по пути к сердцу Империи было много туманностей, в которых можно скрыть линкор. При маневрировании между ними приходится внимательно следить вокруг, чтобы при появлении неизвестного корабля моментально уничтожать его. За время своего похода "Возмездие" успело потопить несколько десятков кораблей и разрушить до основания несколько поселений и баз. Храллас понимал, что долго это продолжаться не может, нужно прибегать к решительным действиям. Единственный выход - это вовсе не давать себя обнаружить, выходя из туманности лишь при полном отсутствии кораблей. Для этого нужны глаза и уши, за пределами линкора. - Капитан, прямо по курсу идут два корабля гражданского флота Империи. Прикажете уничтожить? - Нет. Готовьте абордажные гарпуны! Пора нам заиметь своих разведчиков.