Месть железнокожих

- Он нас сейчас хаздавит! Огромный королевский фрегат на полной скорости летел на нашу субмарину. - Нам нужно сменить направление, или... - Курс не менять. - Но Кади, нас сейчас...! - Курс не менять! Огромный деревянный монстр и маленький железнокожий должны вот-вот столкнутся. Субмарине не пережить этот удар, она слишком сильно повреждена. *За несколько дней до этого* "Атропос" уже шесть дней горделиво двигался по назначенному курсу. Однако радость от важного задания быстро сменилась невообразимой тоской. По пути не было ничего интересного, лишь раз были встречены космические драконы, которые не смогли причинить железному покрытию субмарины никакого вреда. Всю дорогу наши герои только и смотрели в бесконечную космическую даль, лишь изредка встречая нетронутые острова и архипелаги. Даже пиратов они не встретили, что несказанно всех печалило. - А я-то думал поездка будет интехеснее. С таким же успехом я мог и на базе ничего не делать. - Омен, мы ещё не доплыли до населённых пунктов и пиратских баз. Не волнуйся, тебе ещё придётся растерять пару лишних килограмм. - С чего это, вдхуг? - Тебе предстоит бегать по всему кораблю, не так ли? Так что можешь сейчас начать готовиться. - Не вижу на то пхичин. - Ты не понял. Это приказ. Ну ка, 10 кругов вдоль корабля, бегом марш! Омен, боявшийся выговора начальства при непослушании, с выражением обиды на лице, начал бегать по субмарине. Кади перевёл свой взгляд на Лока, который всю дорогу был хмурый. - Лок, ну ты же понимаешь, что я тут ни при чём? Так решил Храллас. - Я понимаю, просто мне немного обидно. Стараешься, стараешься, а тебе показывают фигу! Зачем я вообще что-то делал!? Из-за однообразности путешествия и столь мощного удара по самолюбию Лок всю дорогу был на взводе. Разрядить его могла лишь хорошая битва, которая всё не наступала и не наступала. И вот таким образом прошли ещё два дня, до одного момента. - Капитан, радар обнаружил три неизвестных корабля. - Перепроверь, наверняка опять киты или астероиды. Лок быстро застучал по кнопкам, но три точки на радаре не исчезли. - Проверка показала, что это точно корабли. Все долгое время ждали битвы с врагами, но их внезапное появление выбило команду из колеи. Однако Кади сохранил самообладание, лишь проговорив про себя "наконец-то". - Все орудия привести в полную боевую готовность! Перейти в режим маскировки! Полная боевая готовность, но без приказа в бой не вступать. Субмарина моментально погрузилась под эфириум и перешла в режим невидимости. Сигнал шёл из глубины островов, куда команда и отправилась. Спустя пару минут наши герои установили визуальный контакт с противником. - Капитан, вижу противника. - Докладывай. - Два пиратских быстроходных корабля ведут бой с гражданским барком. Барк сильно повреждён, но всё ещё продолжает отбиваться. Лок вернул перископ на место и посмотрел на капитана. - Какие будут указания? - Пока не решил, какие у вас предложения? - Пожождём пока опхеделиться победитель и последуем за ним на базу. - Нет, прикончим всех. Пусть боятся. - У меня есть идея получше. Полная боевая готовность, прикончим пиратов. - А потом гражданских? - Нет, мы с ними переговорим. Омен и Лок развернулись на своих местах и в полнейшем недоумении посмотрели на капитана. - Ты в своём уме? Что это ты задумал? - Это же враги, чего с ними говорить? Потопить и дело с концом! - Вы весьма недальновидны, друзья. Мы должны были плыть ещё как минимум два дня до самого южного поселения империи, а мы сейчас встретили гражданских. Что это значит? Значит, где-то здесь есть новая колония, в которой мы сможем узнать много важной информации, не так ли? А для того, чтобы туда причалить мы должны показать себя кем угодно, но уж точно не врагами гражданских. Спасём их от уничтожения, и они сами дадут нам координаты поселения. Неужели вы сами до этого не догадались? План был простой, но изящный. И действительно, координат новых баз у них не было. Они молча кивнули и приготовились к бою. *В это время на пиратском корабле* - Наконец-то есть чем поживиться! Вперёд братия, снесём им оставшиеся пушки и захватим это корыто. Пираты кружили вокруг беспомощного барка, оставшегося без двигателей и парусов. Однако команда барка ни в какую не хотела сдаваться, продолжая обстреливать пиратов. Головорезы уже готовы были запустить абордажные кошки, как вдруг... - Капитан! Торпеды!!! Взрыв, подобный грому, раздался на одном из пиратских кораблей. И как только дымка рассеялась, стало видно, что один из кораблей полностью лишился кормы и левого борта. - Плазменные заряды, на двенадцать часов!!! Очередной взрыв, уничтоживший задние паруса, на сей раз раздался над главарём банды. - Что это, мать вашу, было!!? Флот здесь!!? Главный наблюдатель посмотрел туда, откуда прилетели снаряды, и обомлел. - Кэп... Это железнокожий! - Что!!? В этот момент "атропос" готовился к новой атаке. - Ха, ха, ха, получите проклятые твари! Капитан, это прямое попадание! - Уже вижу, Омен, когда мы снова сможем уйти в невидимость? - Паха минут. Нужно пехезахядиться, кохабль давно уже не хаботал на полную катушку. - Понял. - Капитан, а пираты приближаются. Думаю, они решили избавиться от нас в первую очередь. - Хех, они сами приближают свой конец. Из плазменной установки по парусам, огонь! Новый выстрел снёс оставшиеся паруса главному кораблю, в то время как второй всё набирал скорость, не смотря на повреждения. Расстояние между судами всё сокращалось. - Огонь из торпедных аппаратов. - Ещё не захящены, ещё 15 секунд. Приближающийся корабль дал залп из своей носовой пушки. К сожалению, для пиратов, это была плазменная сеть, которая не нанесла субмарине никакого вреда. - Тохпеды захящены! - Огонь! Торпеды со свистом вылетели из носа корабля и моментально взорвались у корабля противника, который подошёл слишком близко. Взрыв разнёс пиратский корабль на кусочки, но и субмарину немного задело. Взрыв развернул её боком к оставшемуся пирату. Быстроходный корабль за это время успел повернуться боротом к противнику и дать залп из шаровых пушек. Из-за небольших размеров субмарины, часть снарядов пролетела мимо, но некоторые всё-таки достали железнокожего. - Вот чёрт. Это было неожиданно. - Все в похядке. Повхеждения минимальные. - Поворачиваю субмарину к врагу носом, чтобы не попадали. - Огонь по пиратам. Разнесём их! Очередной залп плазменный пушки попал точно в цель. Корабли начали уворачиваться друг от друга в смертельном танце, где любой неверный манёвр равноценен смерти. К счастью Лок был мастером своего дела, и ему удалось подловить противника. Был дан очередной торпедный залп, от которого быстроходный корабль не смог увернуться. Это была победа. - Пираты потоплены. - Превосходно. Бортмеханик Омен, доложите о повреждениях. - Ничего сехьёзного, несколько попаданий пхишлись в самый кхепкий участок бхони. Охудия целы, двигатели в нохме. - Превосходно, а теперь приближаемся к барку. Подплывающий железнокожий вызвал страх у всей команды барка, хоть они и видели, как он разделался с пиратами. По условиям мирного договора проциону запрещалось использовать пароходы, и видеть их здесь, вдали от проционских территорий - нонсенс. Однако железнокожий не проявлял никаких признаков агрессии, по отношению к ним, что немного успокаивало, но в то же время настораживало. Но, как только "атропос" поравнялся с кораблём, он остановился. - Будешь с ними говорить? - А что ещё делать? Кади встал со своего места и направился к люку, но на полпути его нагнал Лок и взял за плечо. - Будь осторожен. - А когда я поступал иначе? Люк на субмарине открылся, и из него показалась фигура капитана. - Приветствую корабль гражданского флота. Могу я поговорить с вашим капитаном? К краю палубы подошёл мужчина преклонного возраста. Всё его лицо было испещрено морщинами, а сам он был одет в капитанский костюм чёрного цвета. - Я капитан Джон Реттел, и я командую этим кораблём. - Рад встрече с вами, капитан. Вижу, вас не слабо потрепали, как хорошо, что мы подоспели вовремя. - Да, если бы не вы, мы бы сейчас были на том свете. В ином случае я выражал бы признательность вам, но вы... Железнокожие. "Отступники", так вас называют. Что вы от нас хотите? - Мы не имеем к вам каких-либо плохих намерений. Мы бороздим данный сектор вот уже неделю, но нам не попадалось ни одной базы. И тут мы встречаем вас. Я здраво рассудил, что вы знаете месторасположение здешних поселений. Не могли бы вы показать нам их расположение? Взамен мы готовы отбуксировать вас. - С чего мне тебе верить, прокс? Один раз ваши товарищи уже предали нас. А вы к тому же ещё и предатели, да ещё и на этой железной банке. Где гарантии, что вы не уничтожите наше поселение? - Продумайте сами. Одинокий корабль, с голодной командой ищет пристанища. И тут мы встречаем пиратов и вас. Мы решили помочь вам, ибо с пиратами у нас личные счёты. Мы надеемся на взаимную помощь, за ваше спасение. Ведь мы могли и ваш корабль потопить, после чего отправится на очередные бессмысленные поиски, которые бы закончились нашей смертью. Так смысл нам уничтожать ваше поселение, если нам даже корабль починить негде? - Хорошо, возможно вы и не врёте. В любом случае мы вынуждены согласиться с вашим предложением, пираты уничтожили наши двигатели и паруса, так что мы обездвижены. Передаю вам координаты Сент-Луиса. - Рад вашему благоразумию. Цепляйте канаты. Спустя несколько минут на просторах эфириума появилась необычная картина. Железнокожий тащил на буксире гражданский барк. На борту "атропоса" царила... Неоднозначная атмосфера. - Зачем мы им помогаем? Узнали бы местоположение порта и оставили бы их там. - Лок, ты слишком скоропостижен в своих решениях. Увидя потрёпанный, но "живой" корабль своих товарищей, нас точно примут в порт. - А если они подумают, что мы их и потхепали? Вдхуг они начнут вести по нам огонь? - Не начнут. Я попрошу их отправить сигнальную ракету с посланием о том, что мы дружественное судно. Спустя полчаса на горизонте показался жилой остров. Куча деревянных домов, рыбацких лодок и всевозможных огней. Всё это сильно отличалось от базы, с которой прибыли наши герои. План Кади возымел действие, и наши герои спокойно вошли в порт. Было принято решение, что капитан отправится на остров и разузнает всё возможное, а Лок и Омен останутся на корабле и будут его охранять. Омен залатал небольшие бреши, после чего начал проверку оборудования корабля. Лок же, впервые за долгое время, продолжил вести записи в бортовом журнале. Прошло уже 2 часа, а Кади всё не появлялся и не появлялся, что начало нервировать Лока. - Они наверняка что-то планируют против нас. Уверен, Кади сейчас допрашивают. Думаю, стоит отправиться в город и вернуть его. - Лок, успокойся. Навехное он пхосто хазговохился с каким-нибудь капитаном. Возможно, за это вхемя много новостей появилось. - Для этих людей будет лучше, если ты прав. Клянусь, если что-то случилось, я разнесу этот остров на кусочки, после чего... - Глянь ка, он здесь. Лок стоял около субмарины с двумя огромными сумками и размахивал рукой, чтобы его пустили. Как только он взошёл на борт к кораблю подбежал какой-то юнга и стал что-то кричать. Лок вновь выглянул из люка, о чем-то переговорил, после чего пулей вбежал в главную рубку, с криками. - Полный ход! Уматываем отсюда! - Что случилось? - Сюда движется королевский фрегат. Он должен был появиться здесь через несколько часов, но мальчишка только что сообщил, что он уже в зоне видимости! Субмарина прямо-таки сорвалась с места и поплыла в обратном направлении. - Надеюсь все системы в рабочем состоянии? - Да, сэх. - Отлично. - Куда держим путь? - К Кольцу. Вот координаты. - Далековато, а что там? - Там капитан Андера. Омен никак не отреагировал на эту новость, ибо для него это имя ничего не значило, а вот Лок моментально встрепенулся и посмотрел на капитана. - Эта та, о ком я думаю? - Да. - Сам капитан Андера? Капитан дредноута "эклипс"? Ты ведь о ней говоришь!? - По рассказам - это именно она. Лицо Лока выражало наибольшую степень восхищения. Немудрено, капитан Андера являлась одной из самых известных личностей в академии. Она в мастерстве владела всеми железнокожим кораблями. Некогда она являлась для Лока примером идеального капитана, но со временем он позабыл об этом. И вот сейчас в памяти вновь всплыли яркие картины. - Да, если она согласится стать частью нашего общества, тогда мы... Внезапный взрыв раздался в рубке корабля. Вся субмарина мгновенно задрожала. - Что это было, чёрт возьми!!? - Проклятье! Это фрегат! Огромный имперский корабль вышел из-за острова и дал по врагу мощный залп. Наши герои были отвлечены беседой и не заметили приближение врага на радарах. - Погружаемся! Субмарина перешла в режим маскировки, и наши герои уже были готовы облегчённо вздохнуть, но сделать этого, им было не суждено. Фрегат запустил в "атропоса" гравитационный заряд, который вывел субмарину из режима невидимости. - Я и забыл про такое вооружение. Ну хорошо, хоть не звёздный миномёт. - Хватит шутить, капитан, что делать будем!? Если мы продолжим лететь дальше, то он нас в космическую пыль превратит своими пушками. - Он нас сейчас хаздавит! Огромный королевский фрегат на полной скорости летел на нашу субмарину. - Нам нужно сменить направление, или... - Курс не менять. - Но Кади, нас сейчас...! - Курс не менять! Огромный деревянный монстр и маленький железнокожий должны вот-вот столкнутся. Субмарине не пережить этот удар, она слишком сильно повреждена. До столкновения оставались считаные метры. - Наклон вниз! Проплывём под его днищем! Маленькая субмарина юркнула под огромного монстра. Она проплыла так близко от двигателей, что в рубке на минуту стало невообразимо жарко. Как только субмарина вынырнула, она скрылась за островом, из-за которого вышел фрегат. - Всё, обошлось. Он слишком неповоротливый, нас ему не поймать. В отличие от Кади, Лок и Омен всё ещё крепко держали рычаги, находясь в полном шоке. - Кади, это было, это было... - У меня вся жизнь пехед глазами пхонеслась... Их можно было понять, они не были готовы к такому, в отличие от Кади, который всегда находил выход из критических ситуаций. - В следующий раз предупреждай о своих планах!!! Мы чуть на тот свет не отправились! - Успокойся, я всё просчитал. - Сказать тхудно было!? - Если бы я начал разглагольствовать, то мы бы погибли ещё до полного объяснения моего плана. Это был экспромт, я и сам не был уверен, что всё получится. Постепенно команда пришла в себя. И вот тут-то у Лока и возник вопрос. - А что это ты за сумки притащил? - О, это сувениры для наших товарищей на базе. Как только вернёмся, всем раздам. - Так тебя, поэтому так долго не было? Ну, ты даёшь. - Да ладно тебе. Приедем и устроим всем праздник. - Сувениры, сувенирами, а с информацией что? - За исключением новостей, связанных с Андерой, ничего интересного я не услышал. Процион и Империя начали активно торговать друг с другом, а вот пиратские набеги участились. Давайте лучше расскажу вам вот что: капитан Андера в одиночку потопила один из имперских "звёздных молотов". Представляете? - Это же, входе нашего ледяного кулака? - Да, именно! - Прекрасно. Она будет нашим лучшим союзником! О том, что она является членом пиратского клана, Кади решил умолчать до поры, до времени. Между тем, на субмарине уже начался ремонт, который продлится довольно долго. Но, не смотря на это, она продолжила свой поход. Команде предстояло посетить одну из сильнейших пиратских баз, находящихся в близлежащих территориях. *В это же время на туманной базе* - Я волнуюсь за них, Храл. - Я тоже, но я уверен – они справятся. Знаешь, меня посетила ещё одна идея. - Какая же? - Мы не можем прокормить большую часть наших кораблей, не так ли? Да и люди нуждаются в металле для обустройства своих домов. - То есть ты всё-таки решился? - Не совсем. Зачем несколько больших, когда можно сделать один огромный!? Я уже послал моё предложение инженерам, и их это очень воодушевило, они давно сидели без дела. Все остатки я выдам жителям, ну как тебе? - Ты умом тронулся, это моё мнение. Зачем? - Нет, нам нужен флагман, символ, корабль, который будет вселять страх одним своим существованием! Этим кораблём и станет линкор! Я предложил слить воедино дредноут, крейсера и эсминцы. Это будет новый класс среди кораблей и следующий шаг в развитии флота! - Может следует дождаться ребят? В конце концов, мы не знаем обстановки! - Мы должны быть готовы, как только они вернутся! По их прибытии мы сразу же отправимся в боевой поход, и перестанем скрываться как крысы! Рекк обомлел от такого заявления. Его боевой товарищ и хороший друг сошёл с ума. Лорда Хралласа уже не остановить. Он понимал, что вся надежда лишь на ребят. Если они смогут напугать лорда, то он отложит свой боевой поход. Нужно делать вид, что он поддерживает Хралласа, но при этом всеми силами оттягивать критический момент. - Идея хороша, да и планы какие. Я так понимаю, линкор это твой новый класс корабля? Как назовёшь? - “Возмездие”!