* * * *
Через неделю моя рука зажила, оставив лишь еле заметный шрам на большом пальце. Занятия шли полным ходом, весь класс с энтузиазмом готовился к предстоящим полугодовым аттестациям. Репетиторство по математике было дважды в неделю, по физкультуре — один раз. Я пропустила прошлое занятие из-за руки, так что сегодня после шестого урока должна была прийти в логово зверя. Сарен был на первом занятии и поделился, что Дилан серьёзно относится ко всему и заставляет выполнять довольно трудные задания. Я искренне надеялась, что это будет не бег на десять кругов и не сто отжиманий от пола. Переодевшись в раздевалке, я вошла в спортзал. Среди моих одноклассников здесь были только Луиза и Сарен, получившие тройки за четверть по физ-ре. Несколько человек было из параллельного класса. Я подошла к ребятам. Через минуту явился и сам тренер в лице Вайзуса со свистком на шее. За ним шли Люк и Герс. Ну куда же без них! Дилан идеально крутил в руке баскетбольный мяч, но, как только приметил меня среди присутствующих, уронил его. Он что, призрака увидел? Вайзус свистнул и все стали в одну шеренгу. Люк и Герс от скуки последовали нашему примеру. Парень вошел в роль сурового тренера и первым заданием, как я и предполагала, объявил легкий бег. Он приказал сделать четыре круга вместо привычных трех и мы послушно побежали. Всё было нормально поначалу, пока на третьем кругу я не начала дышать с трудом. Обычно я могла без труда пробежать три круга, но так как давно не бегала, видимо, отвыкла. Дилан свистнул в свисток, приказывая мне выйти из круга. Ребята продолжили бег, а Вайзус поспешил ко мне. — Что с тобой? Плохо? — выдал он без каких-либо эмоций. Я отрицательно покачала головой, пытаясь отдышаться и избегая взгляда парня. Он сказал, что я могу отдохнуть. Неужели так просто? А что за байки тогда рассказывал Сарен? Когда ребята закончили бегать, мы перешли на различные упражнения. Тут особо трудиться не приходилось, так что я с легкостью справилась, даже оказалась самой гибкой из всех. Затем Дилан каждому раздал по заданию: кто был плох в прыжке — прыгал, кто в прессе — качал пресс, а мне и Луизе достались отжимания. Я встала в позу, спросив одноклассницу, ровно ли держу туловище, и начала медленно опускаться. Каждое движение давалось мне с трудом. Ума не приложу, как мужчинам это удается так легко и просто! — Ты слабая, — услышала я сверху, — у тебя слабые мышцы, — подытожил парень. Я продолжила делать отжимания, не обращая на него внимания. Но Дилан внезапно присел на корточки и, слегка коснувшись, заставил меня опустить плечи. Получается, я неправильно держала туловище, потому что теперь отжимания давались чуть легче. Но мне всё равно хотелось съязвить что-то в ответ, если бы Дилан первым не нарушил минутную паузу, — рука в порядке? — странно, он уже второй раз интересуется моей раненой рукой. Какая ему вообще разница? Его точно не назовешь человеком, который умеет сочувствовать. Я выдала короткое «Да». Дилан продолжал молча следить за моими движениями, что мне вскоре стало не по себе. Он уже продырявил мне спину, когда, наконец, встал и подошел к другим. Надеюсь, до него дошло, что я не в настроении с ним болтать. Пускай знает, что мне неприятно его общество и что я хожу сюда только потому, что у меня нет выбора. Занятие длилось час, после чего мы с одноклассницей пошли переодеваться, пока парни решили немного размяться в баскетболе. Луиза сказала, что опаздывает на последний автобус (она ездила в школу), и, попрощавшись, скрылась за дверью, пока я стояла у зеркала, завязывая распустившиеся волосы в хвост. Мальчики как раз переоделись и выходили из спортзала бурно обсуждая предстоящую игру в баскетбол. Сарен подошел и спросил, подождать ли меня. Ноябрьские деньки становились короче, на улице уже стемнело и я была не прочь, если бы меня проводили. Поэтому ответила на предложение друга утвердительно. Он оставил меня, сказав, что будет ждать у школьных ворот. — Хочешь правду? Тебе не идет хвостик, — подколол мимо проходящий Дилан. Я стала завязывать волосы с еще большим усердием назло ему. Спасибо, обойдусь без твоих советов. Парень, натянув на голову шапку, вышел на улицу со своими дружками. Я надела свою кожаную куртку, тонкую голубую шапку и, накинув рюкзак на плечо, вышла из здания. У палисадника наткнулась на охранника, с которым поздоровалась, поболтала несколько минут, после чего пошла дальше. Однако Сарена ни у ворот, ни за воротами не было. Зато стоял Вайзус, облокотившись о кленовое дерево, с которого ветер медленно срывал сухие, пожелтевшие листья. Я осмотрелась по сторонам. В первую очередь в голову лезли не самые обнадеживающие мысли, вроде тех, что Сарена могли поволочь за какой-нибудь темный переулок и избить до потери сознания. Хотя после последнего выговора директора родителям Дилана, он оставил одноклассника в покое. Кажется, отец имел на него в каком-то смысле влияние, если изменение в его поведении можно было считать таковым. Тревожно вздохнув, я зашагала по тротуару. Дилан продолжал стоять, сверля меня взглядом. Хоть бы не заговорил, хоть бы не загово… — Ещё бы переночевала там, — выплеснул он раздраженно. Чего? Какая тебе вообще разница, придурок? Я безмолвно прошла мимо, но парень последовал за мной. Нервно сглотнув, я растерянно обернулась. Он спокойно шел следом, положив руки в карманы брюк. Я незаметно ускорила шаг. Мне вдруг стало не по себе от подобного поведения. От парня можно было ожидать чего угодно. Я снова обернулась и на этот раз встретилась с ним взглядом. Он вопросительно изогнул бровь. — Где Сарен? — рявкнула я. Дилан остановился, вальяжно расставив длинные ноги, и издал ироничный смешок, — что ты с ним сделал? — настаивала я. Возможно, хмурое выражение моего лица заставило его перестать хмыкать и нормально ответить на мой вопрос. — Вежливо попросил пойти домой, — сообщил Дилан, выдав фальшивую улыбку. — Точнее заставил, — уточнила я, представив, как Дилан угрожал ему. Я достала из портфеля мобильник и позвонила однокласснику. К счастью, парень сразу взял трубку и извинился, что не подождал меня. Он был почти дома. Я не могла винить его, потому что ежу понятно, что он поступил так не по своей воле. Закончив звонок, я облегченно вздохнула. — Видишь, я его не трогал, — услышала я над ухом хриплый голос. Дилан подчеркнул последние слова, жестом показывая свою непричастность. Я устремила на парня подозрительный взор, не будучи до конца уверенной в его словах, но вспомнила спокойный голос на том конце линии и успокоилась. Закинув сотовый обратно в рюкзак, я пошла дальше. Фонарные столбы стояли вдоль всей тропинки, освещая улицу яркими огнями. На небе уже виднелся полумесяц, окруженный едва заметными мерцающими звездами. Холодный воздух в середине ноября говорил о скором приближении зимы, которую в этом году метеорологи предвещали достаточно снежной по сравнению с прошлым годом. Но первый снег ожидали не скоро, где-то в середине декабря. И я ждала его с нетерпением. Дилан, шедший за мной, почти нагнал и шел наравне. Молчаливая атмосфера, царившая между нами, на удивление не угнетала. Наоборот, я совсем не горела желанием говорить с ним. Хотя в итоге не удержалась и заговорила первая. Возможно, его непредсказуемые действия стали причиной моих опасений. — Тебе больше заняться нечем, кроме как идти за мной? — я скрестила руки на груди, обернувшись к парню, который всё это время смотрел на меня. Не знаю, как долго это продолжалось, но, надеюсь, ничего дурного в голове парня не происходило. — Ха, ещё чего! Размечталась! — бросил он, обескураженный таким заявлением, — с чего это я иду за тобой? Мне вообще-то по пути, — указал он на дорогу и намеренно пошел вперед, доказывая, что идет в правильном направлении. Вот идиот. Забыл, что я староста класса и знаю адреса всех одноклассников? Кого он пытается обмануть? Парень, живущий совсем в другой части города. Я издала невольный смешок. Дилану несколько раз названивали и, раздраженный от непрекращающихся звонков, он, наконец, взял трубку. По разговору я поняла, что ему звонили с боксерского клуба. — Нет, я не иду сегодня, — сообщил он, — нет, просто…приболел, — парень сымитировал кашель, — да, спасибо. Да, хорошо. Давай, — и наскоро бросил трубку. Вот это актер, подумала я. Оскар по нему плачет. — Симулянт, — фыркнула я, — врать не хорошо, — мы шли бок о бок. Дилан внезапно рассмеялся. Нет, на этот раз то был не хохот или ухмылка, а простой звонкий смех. И весьма заразительный. Он спрятал разбитый телефон в карман куртки, из которого достал пачку жевательной резинки и протянул ее мне. Я поблагодарила, вынув одну полоску, и вернула пачку. В принципе, я не была любителем жвачки, так что она бы мне больше не понадобилась. — Подруге отдашь, если сама не хочешь, — упрямый Дилан взял себе одну и кинул остальное мне в рюкзак. Я не стала спорить. Мы как раз дошли до конца улицы, за углом которого находился мой дом, и, неловко попрощавшись, разошлись. Неловко, потому что… даже не знаю как объяснить. Ну не укладывалось у меня в голове, что сам Дилан Вайзус провожает меня домой от нечего делать.* * * *
— О, жвачки, — схватила Лиджи, вынимая одну. Ну вот, они сами попали по адресу. Она подавилась воздухом, когда я поделилась с ней, от кого я их получила. Я тут же прикрыла ее болтливый рот, пока сидящий за последней партой Дилан не услышал наш разговор. — Заметь, он сказал поделиться ими с тобой, — хихикнула я, незаметно покосившись на объекта нашего разговора. Парень что-то бурно обсуждал с одноклассниками, имитируя тот или иной боксерский удар. Лиджи скривила лицо из-за моего шуточного намека и я не в праве осуждать ее, потому как чувствовала примерно то же самое. Появление Дэрила заставило меня перевести внимание с Лиджи на него. Парень случайно хлопнул дверью и, виновато улыбнувшись, прошел на место. — Привет, — поздоровался он, усаживаясь на место. Мы с Лиджи поздоровались в ответ. Прозвенел звонок и класс сел, ожидая учительницу Ибер. Она зашла, слегка поправляя воротник красной блузки. Боже, неужели нельзя быть немного осторожнее? Да дураку понятно, чем и с кем она занималась. — Дверь-то в чем провинилась? — подколола я соседа. Тот через силу рассмеялся, словно оценивая мою шутку на все сто, — нервы лечи, а дверь оставь в покое, — не унималась я. Но парень продолжал упорно молчать назло мне. — Ты же помнишь про устный тест? — внезапно сменил он тему. — А то, — заверила я его и, закатив глаза, добавила, — забудешь такое, — Дэрил усмехнулся после последних слов. Я предложила жвачку, — хочешь? От Дилана, — уточнив, откуда они у меня. Парень взглянул на одноклассника, обратно повернулся ко мне и выдал притворное удивление. Я невольно улыбнулась его саркастической реакции. — Надеюсь, не отравлены, — поделился он, взяв одну. Ибер уселась за учительский стол, поправив очки с острыми углами. Урок начался с переклички, после которой историчка напомнила о тесте. Сегодня я собиралась побить не только свой прошлый результат, но и рекорд Дэрила. Я не могла позволить чувствам одолеть и взять верх над собой, потому готовилась к уроку как никогда, как будто от этого зависела вся моя жизнь. Королева драмы, скажу я вам. Умею разводить из мухи слона. Ну что ж, поехали! 5 минут!* * * *
Я закидывала вещи в сумку, когда Лиджи подошла ко мне на перемене с поздравлениями. Понятное дело, какой будет моя реакция — примерно такой, когда к тебе подходит хорошо знакомый человек и ведет себя не совсем привычным образом. Могу сказать одно — это как минимум не похоже на поведение той Лиджи, которую я знаю. — Эм…спасибо, — недоумевала я из-за слов подруги, которая впервые поздравила меня с победой. Я взяла портфель и направилась на выход. — Ожидаемо, учитывая отношение Ибер к тебе, — поделилась подруга, следуя за мной. Мы успели спуститься по лестнице, пока я размышляла над словами девушки. — Не совсем поняла, ты о чем? — задала я вопрос, нагнав ее. Лиджи на минуту остановилась передо мной. Мне совсем не нравился недовольный огонек в ее глазах и тон, которым она произнесла следующие слова. — Тебе не кажется, что Дэрил просто подыграл тебе? Кажется, теперь до меня начинало доходить, что она имела в виду. Я на минутку засомневалась, когда Дэрил сделал ошибку в последнем вопросе. Не знаю, почему мне так показалось, возможно, у меня сильная интуиция. Однако что-то в выражении его лица было странным, неестественным. Но что меня удивило больше всего — так это резкая реакция Лиджи Каймер. Почему в ее словах чувствуется недовольство и раздражительность? Разве ей не всё равно, кто выиграл? Вообще-то, это я должна быть расстроена, если то, что она говорит — правда. Мне боком не далась такая победа. Да забей, Элеана. Хотя нет, пойду и выясню с самим виновником. Лучше не буду лишний раз спорить с подругой. Она круто развернулась и пошла вперед, не получив от меня ответа. На большой перемене я позвала Дэрила в музыкальный кабинет, который временно пустовал, на «очень важный разговор», как я уточнила. Сначала мне надо было собрать тетради для домашних заданий у всего класса, отнести их в учительскую на проверку и только потом, освободившись, я поспешила в класс музыки. Я отворила широкую двустворчатую дверь из темного дерева и заглянула в кабинет, полный музыкальных инструментов, основное внимание среди которых занимало черное пианино у окна. Тут же я заметила парня, сидящего за учительским столом напротив музыкального инструмента. Дэрил медленно раскачивался в кресле, подпевая что-то себе под нос. Я сделала несколько попыток подслушать, что же он там пел, которые, к сожалению, оказались тщетными. Но голос его звучал мелодично, заставляя меня забыть, зачем я сюда пришла. — Я тебя заждался! — внезапно выпалил он, приводя меня в реальность. Я незаметно вздрогнула и подошла к парню, который шел мне навстречу. Дэрил нежно взял меня за обе руки и продолжил своим мелодичным голосом, — о чем ты хотела поговорить, дорогая? — Чего? — распахнула я глаза, игриво толкнув парня. — А что? — улыбнулся он, вновь примыкая ко мне. Дэрил обнял меня за плечи. Меньше всего на свете хотелось, чтобы это скорее закончилось, но я боялась, что кто-то может зайти и быстро отстранилась от парня. — Нас могут увидеть, — предупредила я, нервно посмотрев в сторону двери. — Кто? Все в столовке, — разуверил меня парень, потащив вдруг к пианино и ловким движением усадив меня на клап (крышка, которая закрывает клавиатуру). А сам встал напротив, обхватив мою талию. В таком положении мое лицо оказалось немного выше его лица, которое он не медлил приблизить, уменьшая расстояние между нами. Я задержала дыхание. Внутри кровь начала бурлить, давая знать, что щеки превратились в помидор. Но парень не успел коснуться моих губ, так как наше тайное свидание прервал внезапный шум снаружи. Хаймс взял меня за руку и ловко завел в соседнюю комнату, которая служила чем-то вроде мастерской или кладовой. Дверь не закрывалась впритык — осталась маленькая щель, через которую мы могли спокойно наблюдать за тем, что происходило в соседнем кабинете. Мы с парнем оказались не первыми, кто выбрал кабинет музыки в качестве места тайной встречи. Видимо, кое-кто до нас ранее уже познал всю полезность этого класса, т.е. отдаленность и редкое пользование. Я сразу узнала тихий, но довольно звучный голос учителя Данна, а кто с ним был, не составило труда догадаться самой. Мои предположения подтвердились, когда через узкую щель я разглядела классного руководителя, страстно целующего историчку, задрав той и без того узкую юбку. Очки Ибер полетели куда-то в сторону окна (надеюсь, не вылетели на улицу), галстук Данна валялся на полу, а мы с одноклассником, затаив дыхание, наблюдали за интрижкой двух преподавателей. По лицу Дэрила было понятно, что у него был шок, который он надеялся увидеть и во мне. Но будучи любознательной, я давно подозревала этих кумушек, так что особого удивления парень от меня не дождался. Он взглядом спросил, знала ли я об этом, но я притворилась, словно не знала, но и не слишком удивлена. Чего не скажешь о самом парне. Даже после звонка, когда любовники покинули кабинет, парень ещё долго не мог прийти в себя. — Боже, я чувствую, будто совершил непростительный грех, — признался он, когда мы вышли из затаенной комнатки, — вот это у вас страсти в школе, — выдал парень. Я засмеялась. Вот кто настоящая королева драмы, а не я. Парень слишком чувствителен. Я заметила очки Ибер, которые она откинула, и незаметно подобрала их. Уж если заводишь роман в школе — нужно быть хотя бы осторожной и внимательной. В чем польза знаний, если нет ума? Мы с Дэрилом пошли на урок химии, решив забыть об увиденном и не париться. Единственное, о чем я парилась, была наша прерванная идиллия, которую я надеялась как-нибудь продолжить. Я всё ещё чувствовала прикосновение его рук на своей талии и от этого меня перебирала дрожь. Через неделю должен был состояться баскетбольный матч. Учитель Риз каждый день в течение двух недель занимался с ребятами, всеми способами пытаясь донести до них, что победа не принесет ни славы, ни денег, но зато принесет похвалу и благодарность от него самого. Не самые убедительные слова, но что поделать, таковым человеком он был. Это был всего лишь дружеский матч, так что все понимали, что победа не принесет никаких наград или грамот. Подобные игры устраивали каждый год с целью сблизить отношения между школами и учениками. Не знаю, чья это была идея, но идея была отстойной, потому что после таких игр проигравшие обязательно ссорились с победителями, утверждая в ошибочных действиях судьи или тому подобное. Это наоборот отталкивало, нежели сближало нас. Проигравший иногда не признает, что проиграл, а победивший никогда не оспорит, что победил. Таков закон жизни. В этом году игра проходила в нашей школе и выпадала на предпоследний день осени. После уроков вся школа, а также гости (болельщики из другой школы) собрались в нашем огромном спортзале, вмещающем до несколько сотен человек. Мы с Лиджи Каймер заняли места на последнем ряду, но благодаря высоким скамьям всё прекрасно видели. До начала игры оставалось полчаса, игроки разминались, тренеры что-то бурно обсуждали с ними, возможно, тактику игры. Учитель Риз собрал вокруг себя Дэрила с Диланом и объяснял, как победить соперника, хотя сам говорил, что это лишь дружеский матч. Все были напряжены и даже мы, болельщики, сидели с плакатами в поддержку той или иной команды в предвкушении предстоящей игры. Я наблюдала за Дэрилом в белой баскетбольной форме, демонстрирующей его широкие плечи и сильные ноги, когда внезапно почувствовала вибрацию в кармане пиджака. На экране телефона показалось «Папа». Сказав подруге, что скоро вернусь, я вышла из спортзала ответить на звонок. Даже в холле школы было очень шумно, туда-сюда бегали младшеклассники, толпились, кричали школьники, а учителя, пытаясь их успокоить, наоборот кричали сильнее всех. Мимо прошла Ибер, потащив за ухо одного из младшеклассников в кабинет директора. Вернуть ей очки мне ещё не представился случай, они до сих пор лежали у меня в рюкзаке. Я прошла сквозь толпу с огромным трудом, направилась в противоположную сторону и дойдя до конца коридора, наконец, перезвонила отцу. Он сообщил, что задержится сегодня на работе до полуночи. Сказал, не ждать его и идти спать пораньше. Не могу сказать, что не расстроилась, хотя прекрасно понимала, какая у него трудная работа. Я стояла, прислонившись спиной к стене, когда внезапно передо мной появился одноклассник. Дилан шел в сторону мужской уборной, рядом с которой, по иронии судьбы, оказалась и я. Решив подождать, пока парень пройдет мимо, я полистала ленту в Инстаграмме, почему-то зашла в календарь, успела удалить ненужные фотографии, хранившиеся в Галерее с каменного века и пройти один уровень Стрелялок. В общем, притворялась максимально занятой, лишь бы он не заговорил со мной. Но очутившись напротив, Дилан остановил шаг. Я подняла голову и тут же пожалела. Мой равнодушный и его пылкий взгляды невольно пересеклись, заставляя меня нервно сглотнуть, а самого парня в спешке отвести взгляд. Однако это не остановило его от очередных подколов в мою сторону. — Чего пялишься? — бросил он глухо. Я разинула рот от удивления. Это уже новый уровень его приставаний. — А ты чего пялишься? — фыркнула я. Он цокнул, назвав меня повторюшкой. Я раздраженно развернулась, направляясь обратно в спортзал. Но Дилан меня остановил, резко стянув резинку с хвостика, распуская мои волнистые волосы. Каштановые кудри ниспадали с плеч непослушными вьющимися движениями. Когда я от неожиданности обернулась к парню, волосы нежно били в лицо, запутываясь так же, как мои мысли на тот момент. Мне пришлось поднять голову вверх, чтобы прочитать в его глазах объяснений, которых я, естественно, не дождалась. Парень натянул тонкую резинку себе на запястье как браслет, не собираясь возвращать ее мне. — Говорил же, тебе не идет хвост, — равнодушно произнес он грубым голосом, после чего исчез за дверью уборной так же внезапно, как и появился. Я не сразу смогла привести мысли в порядок, ибо не до конца поняла, что случилось. В следующую секунду я на всех парах поспешила в спортзал. Лиджи сразу подметила мое нервное состояние и не замедлила спросить. — Ты бледная как вампир, — ахнула она, — призрака увидела что-ли? — Лучше бы призрака, — призналась я, заверив в итоге подругу, что я в полном порядке. Раздался свист тренера, призывающий всех игроков вместе, к которым через минуту присоединился и Вайзус. Я заметила на его левой руке черную резинку: он ходил с ней, как ни в чем не бывало. Так как Дилан являлся капитаном команды, а Дэрил и Хайр — главными нападающими, то основная ответственность лежала именно на них. По выражению лиц я чувствовала волнение парней, кроме Дилана, лицо которого оставалось каменным и холодным как лед. Судьей поставили тренера из другой школы, вызвав тем самым всеобщее удивление, ведь обычно в качестве судьи выступал тот учитель, чья команда играла дома. Учитель Риз сам поспособствовал этому, так что ни одна из команд не была против. Судья подкинул мяч, одновременно свистнув, подавая тем самым знак для начала игры. Дилан первым перехватил мяч и ловко повел его в сторону вражеской корзины, тут же принося первые очки своей команде. Однако именно Дэрил оказался первым, кто забил гол с коричневой линии, заполучив таким образом тонну людской поддержки и принося своей команде наибольшее количество очков. Первые десять минут прошли и пока что наши лидировали. Второй раунд закончился в пользу соперников, несмотря на прекрасную игру моих одноклассников. Гигантское телосложение также давало им преимущество перед оппонентами, но те всё равно чувствовали себя увереннее со своим тренером-судьей. На третьем раунде Вайзус и Хаймс вдвоем вели почти всю игру, сравняв счет и набрав достаточное количество очков, чтобы на последнем раунде окончательно выйти вперед. Дилан ловко перехватывал мяч у соперников и передавал Дэрилу, который приносил баллы своим. Дэрил также отбирал мяч у противника, передавал его Дилану и тот с легкостью забивал голы с дальнего расстояния. Должна признать, команда из них получилась отличной, а точнее дуэт. Однако внезапно, когда до окончания раунда оставалась минута, Хайр случайно вывел мяч за линию и получил за это штрафные баллы. Лиджи и учитель Риз одновременно крикнули «Ромиз!» с такой агрессией, словно парень совершил непростительное преступление. Хайр взглянул на девчонку с досадой. Даже отсюда я могла видеть разочарование в его глазах: он был опустошен. С трудом сравненный счет Дэрилом и Диланом оказался впустую из-за небольшой оплошности Хайра. Судья известил о двухминутном перерыве и Дэрил сразу подбежал к другу, в то время как расстроенный тренер вышел из зала. Наверно, подышать свежим воздухом или покурить. Хаймс похлопал парня по плечу, высказывая слова поддержки судя по жестам, а Дилан, на удивление, промолчал. Ни упрека, ни ссоры, ни обвинений в сторону Ромиза. Вместо этого он отошел утолять жажду, временами поглядывая на зрителей, словно ища кого-то среди нас. То ли мне показалось, то ли он остановил свой взгляд на Каймер. Я хотела подколоть ее, но она и так сидела нервная из-за Хайра, благодаря которому наша команда могла проиграть. Для учителя Риза это будет настоящим позором, если мы продуем, играя дома. Однако с такими игроками, как Дилан и Дэрил можно было не сомневаться в нашей абсолютной победе. У меня было такое чувство, будто только я была уверена в них. Вся школа, казалось, пала духом. Перед самым началом последнего раунда капитан команды подозвал к себе ребят, они встали в круг и начали бурно что-то обсуждать. Как раз вошел тренер и, увидев их, подошел к ним со словами поддержки. Парни громко крикнули «Вперед!» и это подняло моральный дух не только команды, но и всех болельщиков. Зрители снова подняли плакаты, вскрикивая лозунги нашей школы. После того, как парни разошлись, Дилан также перекинулся парочкой слов с Дэрилом и Хайром. Не знаю, что капитан сказал им такого мотивирующего, но следующие десять минут парни играли на последнем издыхании. Старания дали свои плоды и результат оказался весьма впечатляющим: благодаря неукротимому трио, да и команде в целом, мы выиграли матч. Дилан забил решающий гол, набирая достаточное количество очков, чтобы наша команда выиграла как по голам, так и по очкам. Радостный Учитель Риз подбежал к ребятам с распростертыми объятиями, от которых Дилан с Дэрилом ловко увернулись. Остальным пришлось смириться, а Хайру и вовсе быть зажатым между тренером и ребятами. Наша школа ликовала. Лиджи и Сарен, сидящие с двух сторон, зажали меня посередине, приставая с объятиями. Мои уши заглушил шум и крики ребят, одних — недовольных, других — кричащих от радости. Когда весь ажиотаж, награждение победителей и всё прочее закончилось, мы с подругой встали. — Спасибо, Эл, — она вернула мне мою красную вязаную жилетку, которую я ей одолжила перед игрой. Перед выходом из спортзала я ещё раз оглянулась в поисках Дэрила, но вместо этого случайно столкнулась взглядом с Диланом. На этот раз парень точно смотрел на меня. Дэрила не было видно на поле, возможно, он пошел переодеваться, и я вышла. Мы подождали наших баскетболистов и вместе пошли домой, по дороге то и дело обсуждая их неподражаемую игру. Ни я, ни кто-либо из нас не в силах был скрыть искреннего восхищения перед их энтузиазмом, страстью и полной отдачей игре. Я даже учебе так сильно не отдаюсь, как парни баскетболу. А точнее спорту в целом. — Да ладно, это не только наша заслуга, — скромничал Дэрил после очередных комплиментов в свой адрес, — всё благодаря Дилану. — Не знаю, какой он человек, — вставил Хайр, — но лидер из него отличный. Мы минуту помолчали, не зная как отреагировать на такое заявление, совсем нетипичное для нашего круга. Хаймс и Ромиз, которые ненавидели его так же люто, как мы трое, говорили о нем совершенно с другой стороны. Я не уверена, что они чувствовали внутри, но внешне будто защищали грозу школы, от упоминания которого по коже бежали мурашки. Про инцидент с резинкой я пока не решалась рассказать Лиджи, подумав, что в этом нет ничего удивительного — парню нравилось постоянно придираться и отбирать вещи у других. Но его странный взгляд заставлял меня переживать, поскольку я не понимала, что в них читается: ненависть, безразличие или что-то другое? Когда все разошлись по домам, остались только я и Дэрил. Внезапно вспомнился похожий день в октябре, когда он только перевелся к нам и впервые провожал меня до дома. Тогда я осталась под холодным впечатлением от этой прогулки и самого парня, который вел себя не совсем приличным образом. Но сегодня я с предвкушением ждала, когда же остальные разойдутся и мы останемся с моим соседом по парте одни. И не зря. Дэрил тут же взял меня за руку, повел в наш любимый закоулок, где месяц назад мы стояли впритык и наши сердца бились в унисон. Теперь же за этим самым углом он подарил мне нежный поцелуй, плавно перешедший в страстно-пламенный.