Эхом проносится голос далекий, В сердце внезапно зажжётся огонь. Ветер несет твой привет одинокий, Путь, разделяющий нас, заснежён.
Я смотрела на большой комнатный цветок в конце зала, ибо людские лица могли запутать мысли. Но случайно перевела взгляд на зрителей и заметила среди слушателей того, кого меньше всего ожидала здесь увидеть! Мы встретились взглядом. Парень на последнем ряду внимательно наблюдал за моим выступлением, при этом, я уверена, снимая меня на камеру. Я на секунду запнулась, от шока, но быстро вернулась в реальность, вспомнив, что еще не закончила стихотворение. Я продолжила читать, не отводя взгляда от неожиданного слушателя.Меткие взгляды несутся покуда, Горькие фразы бросаются в след. Больно сжимается сердце. Зануда! Жалость, что слов не нашла я в ответ. Пылко цепляешься к каждому слову, Властно проходу нигде не даешь. Но почему-то являешься взору — То помогаешь, то мимо пройдешь.
Парень всё также продолжал сверлить меня взглядом, держа в руке телефон. Но меня это не смущало, а, наоборот, я стала рассказывать ещё увереннее.Вихрем промчишься, песчаною бурей, Ночью минуешь порывы как днем. Мир мне не чужд, но я лучше за пули — Если играть, то играю с огнём.
Я закончила под звонкие аплодисменты аудитории и была довольна своим выступлением как никогда. Но меня беспокоил сидящий в зале одноклассник, почему-то снявший всё моё выступление на камеру. Спустившись со сцены, я села на прежнее место. Возможно, именно благодаря тому, что увидела знакомое лицо, я смогла отлично закончить выступление, а возможно и не из-за этого. Но должна признать, что дрожь прошла, когда среди незнакомых лиц увидела его — хмурое, каменное, но чем-то довольное выражение лица. И тут меня осенило! Этот придурок мог снять видео, чтобы потом поиздеваться надо мной. Наверняка, он его отфотошопит и выставит меня не самым лучшим образом. Я обернулась — он уже убрал телефон и сидел, скрестив руки на груди. Мы вновь встретились взглядами. Парень вопросительно изогнул бровь, будто спрашивал «чего лоб хмуришь?» Всё оставшееся время я сидела в подвешенном состоянии. Мысли об однокласснике вовсе заглушили мысли о выступлении, да и конкурсе вообще. Меня тревожил только он, а точнее его непредсказуемые действия. Наконец, через полчаса объявили результаты. Ведущий конкурса пригласил на сцену именитого поэта, оказывая ему честь объявить победителя. Мужчина вышел на сцену под громкие аплодисменты и, смутившись из-за неожиданного внимания к своей персоне, неловко улыбался. Поблагодарив всех участников конкурса, а также зрителей и организаторов, он заявил, что все выступления были потрясающими, но победителем становится только один. Мои мысли витали совсем в другом месте, так что я пропустила часть того, что он сказал, включая объявления моего имени как победителя. Ведущему пришлось повторить его и, когда до меня дошло, что мне присудили первое место, я вскочила и уверенно прошлась к сцене под общие аплодисменты. Мне вручили диплом победителя, подписанную книгу уже упоминаемого поэта и небольшой букет цветов. Затем попросили позировать для фото с тем самым поэтом со смущенной улыбкой. В этот момент я заметила, что мой одноклассник выходил из зала. Я быстро поблагодарила за победу, взяла свои вещи и выбежала на выход под косые взгляды присутствующих. В данный момент, исчезающий из поля зрения парень был мне намного важнее победы. Дилан неспешно направлялся в сторону центра, уткнувшись носом в телефон. — Удали видео! — приказала я, догнав виновника своих сегодняшних переживаний. Он резко обернулся, видимо, не ожидав слежки за собой. Остановившись в метре от меня, парень в капюшоне недоумевал. Что меня выбесило в этот момент больше всего — так это его наглая, самодовольная ухмылка. Поняв, что добровольно он меня не послушается, я резко выхватила телефон из рук. — Офигела? — пригрозил он. Я сделала шаг назад, в попытке успеть удалить интересующий меня файл, пока он не отобрал мобильник, который, к моему огромному сожалению, оказался заблокированным. Разблокировать можно было только отпечатком пальца, — верни, — приказал он, вытянув руку. — Удали видео, — повторила я, прижав сотовый к груди. Так-то он точно его не заберет. Пусть только посмеет лезть ко мне — сразу заявлю о домогательствах, ха-ха. — Как мне удалить, если ты его не отдаешь? — задал он риторический вопрос, указав на телефон, — где твоя логика, отличница? Или на каникулах совсем крыша поехала? — я поняла, что оказалась в безвыходном положении. Если не отдам телефон — видео не удалить, если отдам — он возможно удалит. У меня не было выбора, так что я вернула ему его разбитый Айфон. — Ещё не починил экран? — промямлила я, пока он копался в телефоне, который я удачно разбила три недели назад. Странно, что он его до сих пор не отдал в ремонт, — если что, я заплачу за ремонт, — внезапно вырвалось у меня. Парень странно покосился, будто не понял смысл моих слов. — Я же сказал, пустяки, — процедил он, заставив меня умолкнуть. Я прекрасно понимала, что он может позволить себе купить хоть десять таких Айфонов прямо сейчас, и сказала это просто из вежливости, потому как чувствовала свою вину в случившемся. Какая муха его укусила, что он даже на такие вещи реагирует злобно? Дилан неожиданно развернулся и продолжил идти. — Ты удалил? — воскликнула я, шагая за ним. — Что? — Видео! — Удалил, — пробурчал он. — Покажи, — сказала я, становясь рядом. Парень недовольно цокнул, пробормотав себе под нос что-то вроде «достала», но галерею показал. Видео с собой я не нашла, но успела заметить совместную фотку с Дэрилом — ту самую, где они вместе клеили наклейки на окна перед Хэллоуином. Эту фотку вроде как кидали в общую группу. Прикольно, что он ее не удалил. Они с Дэрилом смотрелись вместе одновременно круто и мило. Однако удивило меня больше не это, а моя фотография, на которой я стояла на стадионе в спортивной форме, слегка зевая и с полузакрытыми глазами. Рожа вышла нелепая. У меня кровь начала кипеть. Вайзус, когда до него дошло, что я могла это увидеть, резко отхватил телефон и нервно посмотрел на меня. — Откуда у тебя эта фотка? — выпучила я глаза. — Какая ещё фотка? — он притворился, словно ничего не понимает. — Удали ее! — вскрикнула я, безуспешно пытаясь отобрать у парня телефон. Дилан поднял руку повыше, заставляя меня прыгать как зайца, чтобы поймать мобильник. — Лимит просьб за день окончен, — съязвил он, продолжая издеваться надо мной. Я прыгала что есть силы, но его рука была слишком высоко. Да он сам был двухметровым кенгуру. Когда мои нелепые попытки добраться до телефона оказались тщетны, я забросила эту идею и попыталась отдышаться. — Зачем тебе? — спросила я, успокоившись. Дилан положил телефон в карман толстовки. — В случае чего, компромат на тебя, — ответил он с ухмылкой, — рулетка. — Я не рулетка! — запротестовала я, — мы договаривались, что ты больше не будешь называть меня так, — и напомнила о пари, размахивая цветами перед его носом. — Ты мне угрожаешь букетом? — заржал тот, после чего, успокоившись, выдал, — не парься, назвал по привычке. Я просверлила его взглядом и, раздраженно вздохнув, прошла мимо. Бесполезно было просить его удалить фотографию, я лишь зря тратила время. В этот раз Дилан нагнал меня и шел в темп, временами кидая горькие фразочки в мой адрес. За это время парень успел оскорбить букет, который мне подарили, сказав, что они могли бы купить цветы получше, а не полусухие дешевые маргаритки. Отобрал диплом и чуть не выкинул его в урну. Благо, я успела его забрать до того, как парень воплотил свою идею в действие. Забрал книгу и, прочитав несколько строк, назвал её бессмысленной ерундой, написанной от нечего делать. С ним совершенно невыносимо находиться рядом! Не понимаю, как я дошла до автобусной остановки, не врезав ему по лицу. Я с облегчением вздохнула, когда приехал нужный автобус, но тут же встала в ступор, когда за мной в транспорт сел и сам Вайзус. Какого чёрта? Он меня до дома будет преследовать? Я как обычно села у окна, он уселся за мной. Как хорошо, что ему не пришло в голову сесть рядом, хотя мне было некомфортно и от того, что он смотрел мне в затылок. На следующей остановке место рядом со мной заняла женщина в возрасте. Рассматривая свой букет, я случайно заметила, что один бутон вырван. Пока я гадала, как же это могло произойти, внезапно что-то полетело в меня со спины. Не трудно было догадаться, что это Дилан кидал в меня лепестки вырванной маргаритки. Как же на него похоже! Я обернулась, хмуря лоб. Он резко отвернулся к окну, притворяясь непричастным. Через минуту я снова почувствовала лепесток в своих волосах, но каждый раз оборачиваться не собиралась, ибо было бесполезно. Если он захотел что-то сделать, то непременно сделает. Третий лепесток упал мне на плечо. Женщина, сидевшая рядом, заметила и улыбнулась. — Это, наверно, современный способ привлечь внимание девушки? — произнесла она так, чтобы Дилан услышал. Я смутилась. Мне было неловко перед ней за поведение этого оболтуса. — Скорее, попытка поиздеваться, — оправдалась я, не зная, как ей ещё ответить. — Я бы так не сказала, — поделилась она. — Это мой одноклассник, хулиган школы, — прошептала я так, чтобы парень не услышал. — Не знаю хулиган, не хулиган, — рассмеялась женщина, — но его поведение говорит о многом, — она пожала плечами. Я не совсем поняла, что она имела в виду, но расспрашивать с моей стороны мне показалось неприличным, да и Вайзус мог услышать. В автобус зашла старушка и Дилан, не раздумывая, уступил ей место, отходя в самый конец. Наконец, и от меня отстал заодно. Я незаметно оглянулась — парень стоял, смотря что-то смешное в телефоне. Кажется, я впервые видела, как по его лицу скользила искренняя улыбка, а не ухмылка или хохот. Интересно, что в этом мире заставляет его улыбаться до ушей? Мы ехали еще пять минут до моей остановки, когда Дилан внезапно выдал водителю «За двоих», заплатив за нас обоих, и первым выскочил из автобуса. Не дожидаясь меня, парень поспешил куда-то. Я крикнула что-то в знак благодарности, но не уверена, услышал ли он меня вообще. Вайзус был в наушниках и не обернулся. Ну и пофиг! Я зашагала в противоположную сторону к себе домой.***
До конца каникул оставалось несколько дней. Я дочитала «Воровку книг» и взяла из библиотеки ещё парочку романов, которые надеялась закончить за несколько дней. Вряд ли у меня будет столько свободного времени после каникул, ибо я уже согласилась на дополнительные занятия с Дэрилом. Надо было подтянуться по математике, ведь я поставила себе целью получить высшую оценку на следующей контрольной. А если я поставила цель — значит обязательно этого добьюсь! Иначе я не Риколетти. Я сообщила об этом папе. Он сказал, что это лучшее, что мог придумать наш учитель — обмен знаниями. — Получается, у тебя все пятёрки, кроме математики? — уточнил он за ужином. Я чуть было не ответила утвердительно, но тут вспомнила, что у меня за эту четверть и по физкультуре стоит «хорошо», — так-с, с математикой разобрались, а с физ-рой что будем делать? — рассмеялся он. Я недовольно буркнула, вспомнив, как учитель Риз «нарисовал» мне в журнале красивенькую четверку за нормативы. Папа спросил, действует ли эта схема по предмету Риза. Я задумалась. — Даже не знаю, пап, — ответила я, — возможно, а что? — Ну так можно было и по физ-ре подтянуться, — предложил он, сделав глоток горячего чая, — если, конечно, ты сама этого хочешь. А действительно. Я помогла бы с любым предметом в обмен на помощь по подготовке к нормативам. Физрук говорил, что в этом семестре они будут ещё похлеще. Боюсь, если не подготовлюсь, получу оценку даже ниже четверки. Тогда прощай, лучший университет в городе! Троечники там только на коммерции. Надо поискать, кто там хорош в спорте и согласится на такую затею.***
За день до каникул Хайр и Лиджи приехали домой. Мы включили видео-звонок и болтали два часа подряд. Лиджи сказала, что провела ужасное время с родственниками: ей пришлось смотреть за племянниками, менять им подгузники, кормить их и улаживать спать, пока их мамаши сидели за столом и спокойно пили чай, обсуждая тех родственников, которых с ними не было. То же самое они говорили им, когда этих родственниках не оказывалось рядом. Хайр перебил жалобы Лиджи, сказав, что это ничего по сравнению с тем, что ему пришлось пережить за эти девять дней на деловой поездке на Филиппинах. Он вставал в 7 утра и вместе с родителями отправлялся на деловой завтрак с очередным бизнесменом, потом на деловой обед в полдень, деловую встречу после обеда и деловой ужин вечером. Ему это так надоело, что он хотел купить билет на самолет и без разрешения родителей вернуться домой. Но потом вспомнил, что его не пустят на самолет одного, потому как он несовершеннолетний, и с горечью бросил эту затею. Но хуже всего, по мнению Хайра, было обязательное ношение смокинга на все встречи! Теперь, как он признался, его тошнило от одного упоминания этого слова. Мы с Лиджи рассмеялись и одновременно жалели парня, зная, как, должно быть, ему было неудобно, всегда предпочитающему футболки и спортивные брюки. Мы ещё долго не могли понять, как Ромиз продержался столько дней без футбола и мяча. Я же рассказала про конкурс, не забыв упомянуть неожиданное появление Дилана. Лиджи призналась, что начинает думать, что парень занимается сталкерством. — Кстати, Дэрил тоже вчера вернулся, — внезапно выдал Хайр, — мы с ним созванивались. Значит, не написать мне ни одной строчки и ни разу не позвонить — это нормально (тогда зачем надо было целовать меня?). Зато успел созвониться с Хайром. Подонок. Я ему это ещё припомню. Вечером я решила приготовить кексы. Как раз скоро папа должен был вернуться с работы, вот и его обрадую. Я поставила кексы в духовку на 180°, закрыла дверцу и села в гостиной, лениво переключая каналы в поисках чего-нибудь интересного. По телевизору как раз шел сериал «Гордость и предубеждение» с Колином Фёртом. О, подумала я, то, что надо. Но внезапный телефонный звонок оторвал меня от любимого занятия. В этот момент Дарси как раз признавался Элизабет в любви. Раздраженно цокнув языком, я поплелась за телефоном. Мои глаза вмиг заблестели, увидев на экране имя одноклассника. Я прочистила горло и взяла трубку. — Какие люди в Голливуде, — не удержалась я. На той линии Дэрил засмеялся и я уже представила его белоснежные зубы. — Привет, — поздоровался он нежно. — Привет, — ответила я. — Как дела? — поинтересовался Дэрил по-старому. — Хорошо, — улыбнулась я, дергая край кофточки от волнения. Блин, как будто первый раз с ним говорила. Постой-ка, я же была обижена на него за его молчанку за всё время каникул. — Выйдешь во двор? — внезапно задал он вопрос. — Зачем? — удивилась я, устремив взгляд на улицу. Через окно я увидела его массивную фигуру, стоящую недалеко от нашего дома. Я округлила глаза от удивления и, положив трубку, бросилась к себе в комнату. Быстро переодевшись и слегка накрасившись, я мигом выбежала на улицу. Дэрил стоял там же, где и минутой ранее. На нем была бордовая толстовка с капюшоном и светлые штаны, хотя на улице моросило. Он помахал мне и неспешно подошел. — Холодно же, ты чего без куртки? — первое, что он спросил. — Кто бы говорил, — заметила я. Парень осмотрел себя с ног до головы. — А ты беспокоишься за меня? — его лицо засияло лучезарной улыбкой. В этот момент в моем сердце расцвела весна посреди поздней осени и я поняла, что безумно скучала по его улыбке. Но в ответ лишь закатила глаза. Дэрил поинтересовался, чем я занималась всё это время и обиделся, услышав о конкурсе чтецов, потому что я не рассказала ему об этом. Тем более, если заняла на нем первое место. Может, я бы и рассказала, если бы он вышел со мной на связь. А так, не хотелось мешать его занятому графику со своими историями о жизни. Простояв у порога моего дома полчаса, Дэрил насильно втолкнул меня в дом, так как видел, что я замерзла до костей. Я до последнего отказывалась заходить, что дело дошло до спора (в нашем случае неудивительно), и, побежав на второй этаж, выглянула из окна, провожая парня взглядом. — Не опаздывай завтра в школу! — прокричал он на всю улицу. Я пригрозила, мол, соседи могут услышать. Он помахал в ответ и скрылся за углом. Я ещё долго не могла отойти от пережитых эмоций и валялась на кровати, прокручивая в голове нашу встречу, диалоги, его улыбку и всё, что с ним связано, и совершенно забыла о десерте в духовке. Спустившись на всех парах в кухню, я в спешке дотронулась до ручки духовки и тут же обожгла себе руку. Крикнув от боли, затем подбежала к крану, пустив струйки холодной воды на ожог, не забыв перед этим выключить плиту. Постояв так немного, снова принялась за печку, аккуратно вынув из нее что-то похожее на кексы, только черного цвета и с запахом гари. В следующую секунду послышался щелчок в двери — это папа вернулся с работы. Вот и приготовила кексы для отца.***
Когда я перешагнула порог кабинета математики, весь класс подбежал ко мне с одинаковыми вопросами, вроде «что случилось?» «что с рукой?» и тому подобное. Лиджи с Хайром недоумевали, так как буквально вчера, когда мы говорили по телефону, всё было в порядке, а сегодня я пришла в школу с забинтованной рукой. Хорошо, что это была левая рука, иначе не смогла бы писать, а этого я не могла допустить. В этом семестре я обещала, что подтянусь по математике. Дэрил зашел после звонка и я не упустила возможности постебать его. — «Не опаздывай завтра в школу!» — сказала я, пытаясь подражать его голосу. Он снял рюкзак, сел на место и достал учебник. — А я не опоздал, — уточнил парень, намекая на то, что в классе нет учителя Данна, а значит, это не считается за опоздание. Я усмехнулась. Пока Дэрил здоровался и перекинулся парочкой слов с остальными ребятами, вошел Дилан. Он посмотрел в мою сторону и я быстро отвела взгляд, притворившись, будто занята чтением и не замечаю его. Боковым зрением заметила, что он просверлил взглядом мою перебинтованную руку. Дэрил снова повернулся ко мне и внезапно взял за руку, заметив бинт, — что такое? — удивился он. Я в подробностях рассказала, что случилось после того, как он ушел. И добавила, что в каком-то смысле это его вина. Он так долго извинялся и сожалел, что я пожалела о сказанной в шутку фразе. Когда зашел учитель Данн, первое, что я заметила, была его смятая рубашка и в спешку завязанный галстук. С моих губ невольно слетел смешок. Похоже, не только я скучала по объекту воздыханий. Первым делом он спросил, как мы провели каникулы. Ребята начали рассказывать свои истории, некоторые даже выдумывали на ходу, лишь бы продлить беседу, чтобы урок не состоялся. Однако наш классный руководитель слишком хорошо нас знал и видел насквозь. Если бы его можно было так легко обхитрить, он бы не работал так долго учителем в школе. Так что Данн начал объяснять новую тему — тригонометрические уравнения. К концу занятия он напомнил о своем проекте и сказал сдать старосте, то есть мне, списки тех, кто точно будет участвовать. После звонка ребята окружили меня с просьбами записать свою фамилию к определенному кружку, причем каждый пытался перекрикнуть другого. Я с трудом успевала записывать их, сто раз переспрашивая, на какой кружок они хотят. Крики ребят заставили забыть о разболевшейся руке, — главное, чтобы я успела их записать до окончания перемены. Наконец, я закончила и пошла в учительскую отдать список. — Значит, участвуют все, кроме Вайзуса? — поинтересовался он. У меня чесался язык попросить учителя поправить галстук. Я утвердительно кивнула. Прозвенел звонок и учитель Данн отпустил меня. На истории мы слушали о том, как благодаря великой силе любви разрушались и создавались целые империи и государства. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не засмеяться, представив серьезную идеалистку Ибер, крутящую служебный роман. На физ-ре учитель Риз освободил меня от занятия. Ну хоть какая-то польза от руки. Довольная, я села на скамейку и стала наблюдать за тем, как физрук гоняет ребят по спортзалу. Дилан стоял в строю первым, за которым были Дэрил и Хайр. Три самых высоких и спортивных парня в классе. Если мне нужен «репетитор» по физ-ре, то определенно нужно обратиться к кому-нибудь из них. Дилана я сразу вычеркнула из списка, ибо понимала, что он ни за что не согласится на это. Оставались Дэрил и Хайр, с которыми я бы с удовольствием занималась подготовкой к нормативам. Дэрил опередил Дилана и бежал впереди, но тот сразу догнал его и парни бежали рядом. Учитель Риз прокричал, чтобы они не нарушали строй. Я с трудом уловила разговор ребят. — Встань за мной. — Сам встань. — Я вообще-то первый в строю, кусок ты дерьма. — А мне пофиг! Со стороны могло показаться, что это спорят маленькие дети. Боже, никак не могут вырасти. После бега ребята начали играть в баскетбол. Правда, девочки отдельно от парней, потому что их игра никак не сравнялась с «жестким полем боя» мальчиков, как говорил Риз. Вайзус и Хаймс оказались в разных командах. Поначалу доминировала команда Дилана, поскольку он умел не только хорошо играть, но и склеивать команду воедино. Потом совместные усилия Дэрила и Хаймса дали свои плоды и они подравняли счет. Само собой разумеется, другой команде это не понравилось и боксёр начал играть изо всех сил, используя запасные трюки. Он несколько раз толкнул Дэрила и тот упал. После нескольких падений, видимо, парню это надоело и он начал отвечать тем же. Вскоре спортивное поле превратилось бы в поле боя, если бы не предупреждение физрука. Хаймс и Вайзус были на высоте, как никогда, заработав самое большое количество очков и закончив игру ничьёй. Учитель Риз был вне себя от радости и записал парней, включая Хайра с остальными спортсменами школы, на дружеский турнир против команды из другой школы. — Вот она, игра! Вот каким должен быть настоящий баскетбол! — он дул в свисток, временами поддерживая ребят подобными словами. Игра закончилась за пять минут до звонка и преподаватель разрешил ребятам отдохнуть. Дилан подошел к скамейке, на которой я сидела, взял свою бутылку воды и залпом выпил. — Где ты так? — произнес хриплый голос. Я обернулась, не будучи уверенной, обращается ли он ко мне. Парень указал на мою руку. — А тебе-то что? — буркнула я, отводя от него взгляд. — Я что-то не то сказал? — недоумевал он, уставившись на меня. Нет, ты не сказал ничего такого. Просто меня раздражает одно твое присутствие! — Обожгла о духовку, — процедила я, лишь бы он отстал от меня. Я никак не могла понять его действий: то он издевается надо мной, то оказывает помощь или услугу. Меня бесила его неопределенность. А еще отношение к Дэрилу. — Ну и повариха же из тебя выйдет! — захохотал он. Я закатила глаза и невольно засмотрелась на парня. По смуглой коже стекали капельки пота, которые он тут же вытер маленьким полотенцем. Кончики темно-русых волос тоже были влажными. Дилан вылил на них остаток воды и намеренно встряхнул головой. Брызги разлетелись во все стороны, включая мою. Я подскочила, обозвав парня придурком, и направилась на выход под его издевательским смехом.