***
В воскресенье его высочество Дэрил вышел на связь. Он позвонил, сказав, что безумно скучает и не может вынести ни дня разлуки, заставив в очередной раз мое сердце трепетать. Я улыбалась до ушей, когда папа проходил мимо моей комнаты и увидел эту картину через открытую дверь. Он решил поиздеваться, спросив, случилось ли что-то хорошее или меня позвали на свидание. Я заныла «Папа-а!» и закрыла перед ним дверь. С обратной стороны раздался звонкий смех. — Что такое? — поинтересовался Дэрил. Я молилась только о том, чтобы он не услышал слова про свидание. Но парень на том конце линии ничего не сказал. — Ничего, просто папа подслушивал, — отмахнулась я, ложась обратно на кровать. Дэрил рассмеялся и поделился, что его мама тоже частенько подслушивает его телефонные разговоры, пытаясь найти хоть какую-то зацепку наличия у сына девушки. По его словам, ей не терпится познакомиться с ней. Я мысленно представила себя в качестве той особы, с которой Дэрил познакомит свою мать. Ощущения были волнующими, но казались несбыточными мечтами. Хотя кто знает, какой подарок преподнесет судьба. — Вчера первый снег пошел, — поделилась я своей радостью. — Да, а сегодня настоящая снежная зима, — прокомментировал он нежно, словно углубляясь в воспоминания, — зимняя сказка, — произнес он, заставляя меня застыть. Я повторила полушепотом «Зимняя сказка». Понятное дело, у нас с ним было много общего, но я даже представить не могла, что мы даже думаем почти одинаково. Мысли, заполняющие мою голову, иногда казались такими банальными и простыми, что любой человек мог бы с легкостью подумать о том же, что и я. Но только с Дэрилом я чувствовала настоящую связь, словно мы были созданы друг для друга. Словно была некая невидимая ниточка, соединяющая нас воедино. Мы с ним долго говорили по телефону, до глубокой ночи, и условились завтра прогуляться после занятий. Первый снег и все дела. И я на миг представила, что он позвал меня на свидание. Высока вероятность, что это было именно так. За ночь снегу навалило почти полметра высотой. Когда я проснулась и выглянула из окна, моему взору представился удивительно потрясающий вид. Я бы скорее умерла, чем не поваляться в таком снегу. Еще надо было повалить Лиджи и отомстить за прошлый год Хайру. Давненько у нас не было таких снегопадов. Спустившись вниз, я нашла папу на кухне, колдующим что-то над плитой, и сообщила, что нужно достать зимние вещи. Он оставил меня ответственной за омлет, а сам поднялся на чердак доставать зимнюю одежду. Метеорологи оплошились, предвещав снег в середине месяца, поэтому мы расслабились. Я надела свое любимое черное кашемировое пальто до колен, теплую бежевую шапку, шарф того же цвета, сапоги и, самое главное, перчатки для игры в снежки, без которых у меня руки быстро замерзали. Папа отвез меня в школу и прямо у ворот я наткнулась на Лиджи, опять с покрашенными волосами, но хотя бы с оттенком, не слишком отличающимся от ее предыдущего. Я закатила глаза. Ожидая от меня такую реакцию, она виновато захихикала. У раздевалки мы наткнулись на Сарена с Хайром, обсуждающих тех же штурмовиков и медиков. — Вам не надоело, ребят? — пожаловалась я и обратилась к подруге, — с субботы прожужжали мне уши! — Хочешь кое-что покажу? — заинтриговала она, глянув что-то в телефоне. Повернув экран в мою сторону, Лиджи приложила палец к губам, будто показывая что-то совершенно секретное. На фото двое подростков позировали на камеру, демонстрируя новую коллекцию Hillary's. Несмотря на размытость изображения, сделанного с компьютера, не трудно было различить лица Дэрила и Лиджи, — представляешь, Hillary's пригласили меня на съёмки и угадай, кого я там вижу в качестве напарника! — вскликнула она, но потом опомнилась, что сама просила меня молчать и продолжила шепотом, — по условиям контракта нам нельзя делиться подробностями до выхода коллекции, это фото я сделала совершенно тайно и показала только тебе, — призналась она, попросив никому не говорить, даже Дэрилу. В груди неприятно защемило. Кровь начинала закипать и я отвела взгляд от мобильника, на котором подруга продолжала демонстрировать фотографию. Всеми способами пытаясь сохранить спокойствие, я зашла в класс, в котором уже находился виновник моего испорченного на весь день настроения. Стоп…почему это мое настроение должно испортиться из-за него? Ни в коем случае! Разве меня не потому называли невозмутимой Элеаной? Это прозвище приклеилось ко мне потому что ко всему происходящему вокруг относилась сдержанно, возможно, только внешне, но всё же. Для одноклассников я всегда была стойкой и бесстрашной старостой класса. Надо держать себя в руках и… — Привет, — неожиданно протянул Дэрил, заставив меня выйти из размышлений. Он стоял у первой парты, беседуя с Джо, но как только мы вошли, подошел поздороваться. Я сразу подошла к своему месту, сухо ответив на приветствие. Лиджи последовала за мной, улыбнувшись парню глазами. Он продолжал стоять, обменявшись рукопожатием с друзьями, беседуя о чем-то, что мне было совершенно неинтересно. Со звонком зашла Пэлтор и только потом Дэрил соизволил сесть на место. Минуты через две вошел Дилан с дружками. Весь урок мы писали тест по английскому, в течение которого Дэрил несколько раз обращался ко мне за помощью. Я закончила первая и остальную часть времени нервно черкала каракули в черновике. — Всё в порядке? — поинтересовался сосед по парте, заметив мою угрюмость. Я обернулась, натянув фальшивую улыбку. — Замечательно, — убедила я его и продолжила рисовать на листочке. Он искоса посмотрел на меня, хотел что-то добавить, но промолчал. Со звонком я первая выскочила из комнаты и направилась в класс литературы. Мадам Коли уже сидела на месте. На минуту я остановилась у первой парты. Я бы с удовольствием села на другое место, но потом пришлось бы объясняться сначала перед учительницей, после перед классным руководителем, затем перед тем, чье место я заняла и в конце концов перед самим Дэрилом. А я уверена, он обязательно станет донимать меня вопросами, почему я вдруг пересела. Так что пришлось неохотно поплестись на прежнее место. Класс уже наполнился учениками. Дэрил присел рядом, Лиджи с Хайром, тихони Сарен и Луиза вместе, а Дилан один. Я оглянулась — каждый был занят чем-то своим: Дилан в телефоне, Дэрил за учебником повторял стихотворение, Хайр незаметно смотрел на объект своего восхищения — соседку по парте. Джо смотрел в окно, задумавшись, пока мадам Коли не заставила его обернуться: — Какие, должно быть, великие думы не покидают твою голову, Джоджи! — сказала она, заставив весь класс рассмеяться. Джо смутился, — надеюсь, эта голова выучила стихотворение? — Какое стихотворение? — распахнул он глаза. Учительница написала на доске огромными буквами «Сонеты Шекспира», напоминая ему о заданном домашнем задании. Парень неохотно протянул, — ааа… — Ббб, — ответила Коли, садясь за учительский стол, после чего провела перекличку и принялась за опрос. Половина класса получила двойки, включая моих бедных друзей Ромиза и Каймер. Когда настала очередь Дэрила, я была уверена, что он не выучил из-за занятости на съёмках, но парень гордо прошел к доске, поправляя воротник пиджака, — итак, какой сонет ты нам расскажешь, Хаймс? — задала вопрос учительница. Он ответил «Девяностый» и начал своим мелодичным красивым голосом зачитывать первые строчки уже знакомого мне стихотворения:Уж если ты разлюбишь — так теперь, Теперь, когда весь мир со мной в раздоре. Будь самой горькой из моих потерь, Но только не последней каплей горя!
Я внимательно слушала, Дэрил не отводил от меня проницательного взгляда.И если скорбь дано мне превозмочь, Не наноси удара из засады. Пусть бурная не разрешится ночь Дождливым утром — утром без отрады.
Он продолжал зачитывать сонет, постепенно повышая голос. Я сидела, пытаясь казаться равнодушной.Оставь меня, но не в последний миг, Когда от мелких бед я ослабею. Оставь сейчас, чтоб сразу я постиг, Что это горе всех невзгод больнее,
Дэрил не отводил взора, словно обращаясь ко мне. Внезапно мне стало не по себе. Я отвернулась и случайно поймала на себе подозрительно странный, непонятный взгляд Дилана, от жуткости которого по телу побежали мурашки.Что нет невзгод, а есть одна беда — Твоей любви лишиться навсегда…
Он закончил стихотворение под аплодисменты всего класса, особенно кокетливых одноклассниц, то и дело обсуждавших новенького за каждым удобным случаем. Лиджи сидела также — улыбаясь глазами и даже успела сделать несколько фотографий парня. Хайр, по лицу которого было очевидно его недовольство, молча наблюдал за ее действиями. Мадам Коли восторжена «такому талантливому ученику в классе», как она выразилась, «до сих пор прячущему свой уникальный талант». Почему она назвала его «уникальным» - для меня оставалось загадкой, поскольку до сих пор нарекала мои способности выразительного чтения поэзии уникальными. Возможно, в потоке речи она просто забывала значения элементарных слов. Кроме того, она добавила, что в жизни не встречала учеников, которые могли бы так страстно и со всей душой рассказывать стихотворения. О моем существовании, кажется, она вовсе забыла, несмотря на выигранный мной городской конкурс чтецов. Хотя ладно, она об этом не знает. Я уловила смешок Дилана, когда Дэрил уселся. Кажется, кое-кто был не согласен со словами учительницы литературы, которая тут же спохватилась. — С чем-то не согласен, Вайзус? — спросила она, выставив оценку Дэрилу. Дилан промолчал, — тогда иди к доске, — приказала она. Дилан продолжал ее игнорировать, а она продолжала настаивать на своем, хотя все прекрасно понимали, что того, чего ожидала Коли, никогда не случится, — ну, я жду, — добавила она и это было последней каплей. Словно по команде, он внезапно вскочил с места и, психанув, вышел из кабинета. По классу пробежался гул учеников, которые не медлили шептаться за его спиной. Попробуй они только сказать что-то ему в лицо — кишка у них была тонка для этого. Дилан не вытворял подобное после вызова его родителей к директору, так что мы все были весьма удивлены непредсказуемым действиям парня.***
— Ты сегодня какая-то грустная, — произнес Дэрил на уроке музыки. Я сидела, уставившись в тетрадь с лекциями, — что-то случилось? — настаивал он. Если меня называют упрямой козой, то Дэрила обязаны нарекать упрямым ослом! — Нет, всё в порядке… — Ничего не в порядке, — перебил он меня, — я не слепой, — сказал парень, глядя мне прямо в глаза. Я почти сдалась под натиском прекрасных карих глаз, заставляющих краснеть от смущения из-за близкого расстояния и проницательного взгляда. Его брови выделялись особенно четко, словно парень только что вышел из салона красоты. Волосы как обычно вились в небрежной укладке, напоминающей стрижку теннис. Парень, облокотившись, пожирал меня взглядом и незаметно дотронулся до кончиков моих волос. — Нет же, — настаивала я на своем. Дэрил не стал докапываться и промолчал. Он отвернулся и начал копаться в телефоне. Через минуту я почувствовала легкое прикосновение к своей ладони, которую я держала под партой. Я опустила взгляд: Дэрил показывал мне смешное видео с животными. Окажись мой смех таким же громким, как, например, хохот Дилана, Коли уже вышвырнула бы меня из кабинета. Но вместо этого я тихо засмеялась, приложив руку ко рту. Парень со всей силы пытался меня рассмешить, надо же было как-нибудь реагировать. Хотя, признаться, ролики были весьма смехотворными и я не могла сдержаться. К концу урока Дэрил всё-таки написал мне смс-ку: «Всё в деле?» «Что именно?» — ответила я, хотя догадывалась, о чем идет речь. Ничего, пусть помучается. «Мы же договорились прогуляться» — прислал он, — «только вдвоём» «Посмотрим» — написала я, но в душе не могла дождаться окончания урока. Не могу понять, это двуличие или просто боязнь раскрыть свои чувства? Я с трудом отмахнулась от Лиджи, солгав, что мне сегодня нужно на дополнительные по физ-ре. Хайр не упустил момента и вызвался проводить подругу. Они ушли вперед: худенькая белобрысая девчонка в бежевой шубке и высокий, подтянутый паренёк с рыжеватой шевелюрой. Подруга смотрелась рядом с ним как дюймовочка. Мне не обязательно надо было их слышать, чтобы понять, что они спорили о чем-то. Они не спорили только тогда, когда не разговаривали друг с другом, что случалось крайне редко. Я наблюдала за ними из окна первого этажа, когда внезапно подошедший Дэрил вывел меня из мыслей. — Скажу по секрету, — произнес он полушепотом, — она ему нравится, — добавил он, ожидая мою реакцию. Дэрил стоял слишком близко, что я могла чувствовать его ровное дыхание. — Ну да, я знаю, — усмехнулась я, — тоже мне, Америку открыл, — парень немного недоумевал, распахнул глаза, а затем понимающе кивнул. Видимо, кое-кто намеревался удивить меня своим великим открытием. Странно, золотая голова в учебе, а такие очевидные вещи не замечает. — Хайр тебе сказал? — поинтересовался он, когда мы выходили из гардеробной. — Да нет, это же и так очевидно, — я не удержалась его наивности и снова рассмеялась. Дэрил остановился перед дверью, уступая мне проход. — Чего ты ржешь? — улыбнулся он, нагнав меня и завязывая вокруг шеи черно-белый вязаный шарф. Снега было меньше, по сравнению с утренней сказкой. Солнце выглядывало из-за туч, словно пытаясь дать о себе знать и сообщить, что оно продолжает дарить тепло даже зимой. Учащиеся второй смены шли навстречу, когда мы с Дэрилом выходили из школы, и он на минутку остановился поздороваться со знакомым. Я обернулась и в эту же секунду в меня влетел огромный снежный ком со стороны школьных ворот. Сразу раздался раздражительный хохот. Снежок попал бы мне по лицу, замахнись Дилан чуть выше, но в этот раз мне безумно повезло, если это можно было считать везением. Ровно год назад такой же снежный ком из его рук влетел мне в ухо и я неделю не могла ходить в школу из-за болей. Я злобно взглянула на виновника происшествия и встретилась лишь с ухмылкой и равнодушием на его лице. Казалось, он наслаждался, когда я злилась и выходила из себя. Я собиралась проигнорировать его, но Дэрил, кажись, не был согласен с моим решением и ответил парню и его дружкам, которые продолжали ржать над своей выходкой. — Пора бы повзрослеть! — грубо кинул он, встряхивая с моего плеча снег. Дилан фыркнул, провожая нас взглядом. Мы пошли в сторону центра города, а не домой, и он долго стоял там, уставившись на нас, пока мы не скрылись за углом. Сначала Дэрил отвел меня в наше любимое, так скажем, кафе азиатской кухни. Я вспомнила день, когда он впервые привел меня сюда пару месяцев назад. Это был наш первый совместный ужин. В этот раз я решила заказать роллы и корейский суп с интересным названием «кукси». Без понятия, что это. Попытка — не пытка, так что я решила попробовать что-то новое. — Если мне не понравится — ты доедаешь, — предложила я, когда официантка ушла, взяв у нас заказ. Дэрил, мягко говоря, офигел. — Сама ешь, у меня не черная дыра вместо желудка, — хихикнул он. — Ты же привел меня в это место вместо обычной фастфудной, — запротестовала я. — Фастфуд — это плохо, — сказал парень с наигранным философским тоном. Когда принесли еду, я сфоткала и сразу выложила в соцсеть. Дэрил последовал моему примеру и закинул фотографию на свой профиль. Я пыталась незаметно посмотреть в его мобильник через стол, но всё оказалось тщетным. Однако он развернул экран телефона, на главном фоне которого я увидела знакомую фигуру. — Когда ты успел? — удивилась я, узнав себя. Фотография была обрезана до шеи и лица не было видно. — Помнишь, когда мы пошли в игровой клуб? — улыбнулся он хитро, — ты сидела напротив, прямо как сейчас… такая милая, красивая…что я не удержался, — признался он, обнажив белоснежные зубы. Я замерла. Слушала его мягкий голос и свое неровным ритмом бьющееся сердце. На минуту мне показалось, оно вот-вот выпрыгнет. Дэрил уставился на меня как зачарованный, а я не могла шевельнуться. Наконец, взяла себя в руки и опустила взгляд на телефон, через который заметила покрасневшие щеки. Румянец уже не был редким гостем на моем лице благодаря кое-кому. Внезапно на меня нахлынули приятные воспоминания — поцелуй в школе, поцелуй в нашем укромном месте, но реальность была намного приятнее. Он сидел напротив и пожирал взглядом, ожидая моей реакции. — Прощаю на первый раз, — сказала я, отложив телефон в сторону, — но больше без спроса не фоткай, — добавила я, принимаясь за еду. — Как скажете, ваше высочество! — выдал он, рассмеявшись, и тоже принялся за еду. В кафешке мы сидели довольно долго, несмотря на то, что управились с едой за полчаса. Дэрил предложил купить десерт, но я отговорила, аргументируя тем, что больше в меня ничего не влезет. Тогда мы сидели, часами болтая обо всем на свете, обсуждая книги, наших друзей, учителей и всяких нехороших людей. Затем, когда мы уходили, парень галантно помог мне надеть пальто, завязал шарф, взял за руку и вывел из помещения. Я молча недоумевала непредсказуемости одноклассника, но не сказать, что не была довольна и мне это не нравилось. Мы решили вернуться через городской парк, который становился особенно прекрасным в зимнюю пору. Скамейки, перила, мост, деревья — всё было покрыто белым покрывалом. Даже на маленькой речке снежинки оставили свой след. По ветвям вечнозеленых сосновых бегали шустрые белки, пряча в дупле шишки и орехи, подкидываемые прохожими. Держась за руки, мы шли по заснеженной аллее, любуясь природой и споря о том, какая из частей «Звёздных войн» лучшая. Несмотря на мою огромную любовь к Хану Соло и принцессе Лэе, я поставила на первое место трилогию приквелов, потому как превзойти харизматичного Кайло Рэна вряд ли кто способен. Дэрил начал подкалывать, мол, я помешана на нём. Я не стала скрывать: мне нравятся плохие парни в стиле Кайло. А сам парень был фанатом Люка и Энакина, считая их истинными «джедаями». Мы вышли из парка уже под вечер и шли домой пешком по тротуару вдоль шоссе. Внезапно Дэрил предложил сделать селфи и я согласно кивнула. С самого обеда хотела предложить ему эту идею, но никак не могла решиться. Как здорово, что ему пришло это в голову к концу свидания! Конечно, фотография вышла не такой яркой и эффектной как при дневном свете, но для меня и этого было достаточно, чтобы в дальнейшем лицезреть миловидное лицо парня. Он показывал результат на своем телефоне, когда вдруг засигналил мимо проносившийся автомобиль, за водительским местом которого я успела распознать Дилана. — Черт! — воскликнула я и, опомнившись, приложила руку ко рту. — Что такое? — удивился Дэрил, подняв голову от экрана. — Ты не видел?! — заныла я, размахивая руками, — только этого не хватало! — Что не видел? — допрашивал он, следя за моими нелепыми движениями. Я не знала куда деться. Провалиться сквозь землю что-ли? — Да ты можешь объяснить мне, что происходит? — настаивал парень, убрав мои руки с лица. Я глубоко вздохнула. — Кажется, это был Дилан, — сказала я, смотря на парня грустными глазами. Он недоумевал. — Ну и что? Пусть видит, пуп земли что-ли? — фыркнул он. — Ты не понимаешь! — запротестовала я, — а что если он скажет кому-нибудь? Я не хочу лишних сплетен за спиной и вообще не люблю становиться темой для обсуждений, — я чуть не расплакалась, но Дэрил внезапно подошел и обнял меня — так, как обнимают любимых, когда хотят утешить и подбодрить. Когда рушится весь мир, но ты продолжаешь говорить ему: «Всё в порядке, всё пройдет», словно надеясь и грезя о том, чтобы это было именно так. К счастью или нет, мне удалось сдержать слезы. Я бы не простила себя за такой десткий и глупый поступок — рыдать из-за того, что меня застукал на свидании самый опасный человек в школе вдобавок со скверным характером и лютой ненавистью ко мне. Насчет последнего можно было не переживать — тут всё взаимно. Но меня пугала возможность его шантажа, угроз и прочих выходок в мою сторону и сторону Дэрила. А если об этом узнает еще и вся школа, включая учителей, мне станет ужасно неловко и некомфортно. При том, что я могла ещё ранить чувства подруги по двум причинам: первой — что не рассказала ей, как лучшей подруге и второй — потому что я не слепая и знала о ее отношении к парню. На минуту мне стало так хреново, но Дэрил сильнее зажал меня в своих объятиях и я забыла обо всем плохом на свете…