Счастливчики / LUCKY ONES

      Костер неплохо справлялся с ролью обогревателя, но на полноценную сушку все же тянул с большим трудом. Липнущая к телу ткань облачила меня в подобие прохудившегося гидрокостюма, преобразовав мои широкие джинсы в давно забытые миром скинни. Выбившиеся из давящего хвоста волосы, с каждой минутой все сильнее приобретали вид ниспадающих по плечам серф-локонов. Единственное, чего не хватало всей этой авиа-катастрофической стилизации, так это сломанной доски для сёрфинга. Короче говоря, новый образ у меня вышел под стать волнам, что разбивались о скопление небольших береговых скал неподалеку. Приспустив на плечи впивающиеся в кожу бретельки от лифчика, я потерла рукой оставшиеся от них красные борозды вмятин. Но даже все эти неудобства, все равно ни за что бы не заставили меня стянуть и малой части одежды, потому как в случае нападения какой-нибудь страшной, а возможно даже ядовитой зверушки, мне вряд ли бы удалось ловко лавировать по джунглям в «костюме Евы».       В животе предательски заурчало. Игнорируя сжимания голодного желудка и саднящее от жажды горло, я вместе с моими товарищами по несчастью приступила к тому, чего откладывать более было нельзя: острый вопрос о необходимости сооружения ночлега давил на мое уставшее тело сильнее, чем проступающие из лифа косточки.       Наш террористический сосед, ранее не выказавший ни единого желания работать с нами в одной команде, еще первее нашего отправился вить свое преступное гнездо на противоположной стороне костра. Натаскав туда всевозможных листьев и палок, он показательно отчертил ногой полоску на песке.       — Какой абсурд, — пропыхтела Джул, распуская кривой бантик на кроссовке мальчишки.       — Ну если он тугой, ну что я сделаю? — жалостно протянул тот.       — Да ты то тут причем? — дернула она за неподдающийся длинным ногтям узел. — Хотя… — добавила уже с легкой усмешкой.       Истинную природу ее недовольств я уловила только тогда, когда та бросила в сторону Сая весьма раздраженный взгляд.       — Согласна, он просто издевается, — присела я к ногам мальчишки. — Строит из себя жертву. Весь такой одинокий и непонятый, — прицокнула я с легкой улыбкой, а девушка задумчиво нахмурилась.       — Че вы там шепчетесь? Ниче я не строю! — дернул ногой мальчишка.       — Да ты то тут причем? — отозвались мы с Джул в один голос.       — Мы вообще все оказались тут по вине этого психа, — пробубнил Тони, таскающий к нашим ногам пальмовые листья. — А он разгуливает здесь как ни в чем не бывало… Может, нам его связать? — опустился тот на корточки рядом.       — Отличная идея! — дернула я лист из-под его ноги. — Доставай скорей веревку! Где же ты ее прячешь? — прошипела я раздраженно.       — Я второй шнурок не дам! — наконец въехал в суть разговора мальчишка.       — Тогда может хотя бы обыщем его? — предложил Тони слишком громким шепотом. — Вдруг пистолет все еще при нем? — подергал он за свой воротник.       — Вызываешься добровольцем? — ответила я с нескрываемой издевкой.       — Мы можем дождаться когда он уснет и…       — Я сплю как фрегат, — резко прервал наш конспиративный разговор Сай. — С одним открытым глазом, и он, кстати, стреляет лазером. Так что будь очень аккуратен в своем обыске, громила — красноречиво подмигнул он Тони. — И еще, плохие новости корпорация «Тайна», Скуби-ду до тла спалил вашу контору, а я очень огорчен.       — Снова он жертву строит, — буркнула я, распустив последний узел на кроссовке мальца и резко выдернув оттуда шнурок. Джул улыбнулась.       — Как насчет того, чтобы дать название нашему лагерю? — выкрикнул Рикс, вернувшийся к нам с порцией длинных палок. — Я голосую за «водопой». Господин новоявленный супермен же не против? — обратился он преимущественно к Саю.       — Не фсмею возрафать госпофину Бэтмену, — ответил тот нарочито писклявым голосом.       — А что за название такое дурацкое? — встрял в разговор мальчишка, поплотнее прижав болтающийся кроссовок к ноге. — Может лучше «Выжившие» или «Пираты»? — сел он на корточки, уперев локти в колени. — О! Нет! Я знаю! — подпер тот ладонями подбородок. — Как насчет «Счастливчики»?       — Вот что ты городишь? — устало выдохнула Джул. — Он ведь не буквально, — водрузила та на его голову пальмовый лист, подобно утерянной мальчишкой кепке.       — Ну так предложи лучше! — нахмурился тот. — Но учти, будет голосование, — сдул он со лба лезущую в глаза челку.       — Да перемирие мы объявили до утра, — снисходительно разжевала я мелкому балбесу. — Ты вообще в школе учился? — толкнула я это тщедушное тельце прочь от места нашей скомпрометированной «явки».       — Да понял я все! — резко подскочил на ноги мальчишка. — Вас проверял! — вернулся тот на исходную. — Пс, Тони, брат, а водопой-то тут причем? — уточнил он уже полушепотом.       — Не причем, шевелись, — устало выдохнул здоровяк и чуть ли не за шкирку потащил того к кромке джунглей.       Я внутренне взмолилась, посылая этим в небо один простой вопрос: за что? Но признаться честно, ответ я уже хорошо знала, поэтому искупление своих грехов я решила начать с возобновления работы на благо себя и общества. Образовав слаженный трудовой альянс с более законопослушными, чем одиночка Сай, гражданами, я сразу же приняла активное участие в сооружении нехитрой конструкции из пальмовых листьев и палок.       Наглядный макет предстоящего сооружения потрескивал искрами между двумя отведенными под строительство участками. В отличии от всего нашего субподряда, самопровозглашенный прораб Рикс обладал чуть более «ровными» руками, но чуть более, все же не равно таковыми: разваливающийся из раза в раз шалаш требовал существенной доработки.       Зато у нашего конкурента дело ладилось значительно ловчее: и если все мы бились за иллюзорный тендер, то я прямо сейчас наблюдала за тем, как тот ускользает из наших рук, подобно пропущенному через пальцы песку. Хижина Сая, уже была практически хижиной, в то время как наше сооружение, напоминало руины хлипкой избушки. Я легонько толкнула Рикса в плечо, двинув головой в сторону злодейского логова.       — Может архитектор? — растерянно шепнул тот в ответ.       — Не похож, — прищурилась я нарочито задумчиво.       Мой бывший учился на архитектора. Здания чертил что надо, а вот отношения строил так себе. Но то был человек собранный и усидчивый, а представив Сая с макетом Колизея из зубочисток, я пришла совершенно к иным выводам: тот бы скорее втыкал зубочистки в бумажных гладиаторов, чем выкладывал из тех фундаментальный слой. Примерно этим он сейчас и занимался: вонзал палки в песок, да с таким остервенением, что сразу же оброс для меня стойкими ассоциациями с кольями и Цепешем.       Так что архитектор он был или нет, но дело у него ладилось, а большую часть своей постройки, мы у него, честно сказать, бессовестно слизали. Закрепив опорные палки в песок, мы просунули между ними пальмовые листья, подобно бекону на шпажках, и конструкция наконец стала стабильна. Но по итогу всех этих строительных работ, наше рукотворное жилище все равно больше напоминало связанный шнурком детский вигвам, чем полноценную хижину Робинзона. И черта с два, если этот шнурок там хоть что-то держал. Держали эту халабуду исключительно террористические наработки, тропический воздух и непомерное упрямство Рикса.       — Верните шнурок, — обиженно надул губы мальчишка.       — Отстань, он для дизайна, — безапелляционно отклонила его требование Джул.       — Ну верните шнурок! — вновь разнылся тот, — Почему дизайн важнее меня?       — Держись моды, или умри в отстое, — фыркнула я поверх его головы, аккуратно проверяя этот «лунный домик» на прочность.       — Можем посвятить тебя в амбассадоры нашего бренда, — снисходительно улыбнулась ему Джул.       — Что за бренд? — без особо энтузиазма спросил нахохлившийся мальчишка.       — «ЛуиВигвам», — сразу же отозвалась я. — Спасибо за ваш неоспоримый вклад в наш «Дом моды», обязательно вышлем вам букет почтой. Почта? — бросила я взгляд на Тони и тот весьма театрально протянул «послу» пальмовый лист.       Малец скорчил недовольную физиономию из разряда: «Ну вы серьезно?», но «букет» взял. Я же двинула к Тони кулачок и тот сразу же его отбил.       — А еще что-то за это будет? — скептически покосился малец на доставленный презент, — Карандаш там, вымпел, спасатели? — чуть ли не проскулил он с расширившимися от надежды глазами.       — Крепкий сон, — ответил ему Рикс, утешительно хлопнув того по плечу, — Эй, ты! — крикнул он через плечо Саю. — Веди себя хорошо, я тебе доверяю!       Более успешный застройщик ограничился лишь по-солдатски отданной честью, перед тем как заползти внутрь своей хижины.

***

      — Не доверяю я ему, — полушепотом произнес Рикс, закончив со входом в наш ночлег. — Буду дежурить первым, — окинул нас тот серьезным взглядом.       И хотя на нашей стороне было значительное преимущество в количестве, в смелости был существенный недобор. Пообниматься с Саем в поисках пушки был готов один Рикс, но и его быстро «завернули» с этой идеей, подрихтовав ту до более осторожной.       — Тогда я посторожу после, — предложил свою дальнейшую кандидатуру Тони. — Если это конечно не обязательно делать поодиночке, — не упустил тот возможности выторговать себе напарника.       Ответом ему стал категорический лидерский отказ и разъяснение о том, что нас и так слишком мало для того, чтобы каждому полноценно выспаться, да еще и при дежурстве в двойках. Последующая цепочка часовых выстроилась из меня, мальчишки и замыкающей эту охранную процессию Джул. Рикс, удовлетворенный отчасти завершившимся в его пользу раундом, подтащил оставшуюся часть дров поближе к костру, привалившись спиной к поваленной пальме.       Не без труда расположившись внутри шалаша в порядке дежурства, мы как можно теснее прижались друг к другу, стараясь не терять то тепло, которым нам удалось себя обеспечить. Чувство усталости взяло вверх над комфортом настолько сильно, что у меня не было сил даже лишний раз пошевелиться, а впервые за долгое время не столкнувшись с вечно преследующей меня бессонницей, я незаметно для самой себя отключилась.

***

      Подпирающая мою голову рука затекла, я обессиленно привалилась щекой к шершавой поверхности парты в аудитории. С легкостью поступив в один из лучших институтов своей страны, я никак не ожидала того, что лекции в нем окажутся настолько скучными. Краем уха слушая нудное бормотание профессора об этических основах журналистики, я предпочитала тихо переговариваться с Дарлой, а не внимательно конспектировать каждое учительское нравоучение о честности и объективности.       — Порой мне кажется, — прошептала моя неизменная соседка по парте, перелистывая очередную страницу глянцевого журнала. — Что они готовят нас к монастырю, а не к работе в СМИ.       — Я здесь как раз ради этого, — еле слышно усмехнулась я в стол.       — За что же ты так с бедными монашками? — закусила губу Дарла, старательно скрывая расползающуюся по лицу улыбку.       — А что? — стрельнула я в нее хитрым прищуром глаз. — Приму постриг, найду себе какого-нибудь молодого капеллана и будем вместе с ним ночами бороться с плотскими грехами.       — Жуть какая, — шутливо дернула головой Дарла, — Это слишком даже для тебя, — не удержала та вырвавшийся из нее смешок.       — Все, что угодно, только не верстка гороскопов, — нарочно поддела я, рассмотрев в ее журнале разворот с «Близнецами».       — Даже глянец? — игриво приподняла она одну бровь.       — Варево из светской хроники так и быть, оставлю за тобой, — подмигнула я вместе с картинным зевком.       — Можно подумать, что мотания в богом забытом месте - это верх всевозможных мечтаний, — возвела она глаза к потолку.       — Но это явно интереснее, чем просиживать под дверью облажавшейся знаменитости, — картинно зевнула я.       — Все лажают, дерьмо случается, — лениво шелестнула она страницей.       — Только не со мной, красавица, — подмигнула я ей в стиле дешевого киношного флирта, попытавшись оторвать свою голову от парты, но та словно приклеилась к столу и никак не желала от него отлипать.       — Йенни, что с тобой? Все в порядке? — настороженно позвала меня Дарла.       Вопреки всем моим твердым намерениям вскочить и отчитать ее за дурацкое детское прозвище, мне удалось лишь вытянуть из себя сдавленное мычание.       — Детка, ау! Тебе плохо? — не на шутку перепугалась подруга, коснувшись моего плеча.       Взывающий ко мне голос Дарлы вдруг начал меняться на более грубый мужской, а картинка полупустой аудитории поплыла перед глазами.       — Ви, проснись, Ви! — повторил тот вместе с очередным потряхиванием.       — Что случилось? — пробормотала я сквозь сон и нехотя приоткрыла один глаз.       — Может прекратишь играть в морскую звезду и подвинешься? — с улыбкой произнес Рикс, нависающий надо мной на расставленных руках.       Лекционная аудитория окончательно растворилась в моем мучительном зевке.       — Мог бы сделать это сам, будить-то зачем? — проворчала я, пролезая под его рукой на свободное место.       — Не хотел получить по лицу за то, что облапал тебя, — произнес он укладываясь рядом со мной.

***

      Когда по мою душу явился Тони, я не без огорчения уступила ему свое нагретое ложе, потащив свое без остановки зевающее тело к костру. Подбрасывая в тот мелкие веточки, я стеклянным взглядом провожала каждый всполох огня, что перебрасывался на их тоненькие стебли. Шумящие неподалеку волны вторили слабому потрескиванию дров, действуя на меня лучше любого выписанного снотворного. Чтобы хоть как-то сконцентрировать свои мысли, я пару раз подкинула вверх зажигалку, но отметив в этом опрометчивость, вновь убрала ту в передний карман.       Потянувшись за очередной веткой, моя рука таковую не обнаружила, но слоняться в темноте по неизученным окрестностям, я была решительно не намерена. Для пополнения запасов изжившей себя дровницы, я выбрала самый простой для вариант: воровство. И раз уж Сай не стал утруждать себя разведением собственного костра, предпочтя этому отопление своей берлоги за счет непосредственной близости к нашему, то и собранные им ветки, теперь виделись мне отличным вкладом в общее дело.       На цыпочках направившись на преступный промысел, я старалась даже лишний раз не дышать, взаправду опасаясь обещанного лазер-шоу от Сая. Подойдя к его хворосту, я без какого либо зазрения совести принялась перекладывать тот себе в руки. Когда дело было практически сделано, из его хижины, что все равно вышла значительно аккуратнее нашей, послышались звуки мечущегося по листве тела. Размеренное сопение Сая перешло на едва слышимые стоны, но незамедлительного требования отрубить мои руки за ними не последовало, а значит, веских причин прекращать покушение на его богатства у меня не было. И если монстру снились монстры, то мою удаляющуюся от его лежбища фигуру это совершенно не волновало.       Не волновало ровно до тех пор, пока горячая лапа чудища не зажала мой рот, бросив жуткий силуэт на песок.       — Не кричи, я хочу помочь, - прошелестел тот возле моего уха.       Я замычала в его ладонь, несколько раз взбрыкнув телом.       — Они тяжелые, давай я, — Сай плавно перетек вперед, переместив свои руки на хворост. — Ну, отпускай, я донесу, — разлил он ложку меда поверх своего голоса.       Я резко разжала руки. Но не для того, чтобы принять его помощь, а для того, чтобы поднять упавшими бревнами хоть какой-то ненавязчивый (ага, как же) шум. Ничуть не теряясь, Сай сразу же прижал свои пальцы к моим тазовым костям, удержав вес хвороста на своих предплечьях. Немного повозившись рядом, тот пару раз подкинул ветки к своему торсу и наконец отступил.       Выгрузив добро рядом с кострищем, он радушно бросил через плечо:       — Посидеть с тобой?       Пораженная змеями этой вездесущей Горгоны, я застыла поодаль, как каменное изваяние.       — Темноты не боишься? — прошептал он вполоборота.       — Я взрослая девочка, справлюсь, — разрушила я наложенное заклинание, двинувшись плавными переступами по кромке костра.       — Как знаешь, — дернул тот головой вбок и как ни в чем не бывало зашагал обратно к своей ночлежке.

***

      По прошествии примерно двух часов мысленных метаний, мне уже изрядно поднадоело любоваться звездным небом, так что сделав еще один круг по лагерю, я отправилась будить следующего караульного. Когда я просунула голову в нашу тропическую ночлежку, перед моими глазами предстала умилительная картина: мальчишка, чье место мне предстояло занять, мирно посапывал на листве, закинув свою правую ногу на бедро лежащей рядом с ним Джул. Не питая нежных чувств к любому проявлению слащавой романтики, я вероломно разрушила момент их близости, затрясся его второй ногой в воздухе.       — Ну нет, мам! Еще пять минуточек! — слезно протянул мальчишка, прямо как в заезженных анекдотах.       — Вставай сыночек, опоздаешь в школу! — не удержалась я от соответствующей бородатой шутки.       В ответ на это, мальчишка скинул свою ногу с Джул и резко сел, принявшись растирать глаза. Не дав тому времени проморгаться, я оттащила его за ногу к выходу, сразу же завалившись на его место. Запоздалый протест мальца донесся до моих ушей в виде емкого проклятия, но к подобным речам, у меня давно выработался весьма стойкий иммунитет. Без задних ног отрубившись прямо лицом в листву, я уберегла себя не только от новых пожеланиях о здравии, (непременно отправленных мне вернувшимся с дозора мальчишки) но и от ответных проявлений радушия с моей стороны.

***

      — Эм, ребята, — вырвал меня из очередного сна голос Джул, что судорожно трясла меня за ноги. Взбрыкнув, я скинула с них ее руки и подтянула те поближе к груди. — Подъем, давайте, ну! — без особой охоты я приоткрыла один глаз.       — Что стряслось? — сонно отозвался поднявшийся с листьев Рикс, что вопреки всем бульварным романам, не стал для меня удобной подушкой для сна этой ночью.       — Уже рассвело, и кажется, у нас появились небольшие проблемы, — слишком нервно ответила девушка.       — Проблемы? — в ту же секунду подскочил со своего места Тони, оставив меня лежать напротив потягивающегося Рикса.       — Я, я правда не знаю как так вышло, но… — неуверенно промямлила Джул.       — Но-о-о… — повторил за ней поднявшийся на локтях Рикс.       — Но Сая больше нет… — произнесла она пугающим шепотом.       Зажатый между мной и краем хижины мальчишка, пулей подорвался со своего места, вписавшись головой в верхушку рукотворной конструкции.       — Какое прекрасное доброе утро! — засиял тот непомерной улыбкой, ничуть не огорчившись от проступающей на лбу ссадины. — Акула? Пираты? А ладно, сам посмотрю! — пулей ринулся он наружу.       — Да просто ушел… — ошарашенно пролепетала Джул ему вслед.       И даже если взаправду, тот "просто ушел", то это все равно был весьма неожиданный поворот событий.