Счастливчики / LUCKY ONES

      Несмотря на то, что расстояние до суши постепенно сокращалось, берег все равно приближался слишком медленно. Но сам факт того, что берег приближался, подкидывал столько адреналина, что я готова была уже чуть ли не по воде идти ему навстречу. Непомерного энтузиазма разделяли не все: Тони, что и без того постоянно останавливался передохнуть, в очередной раз перестал грести. Знатно уставшая от таких пит-стопов, я недовольно зыркнула в сторону парня, посылая ему этим мысленный импульс по типу: «Ну же, великан! Еще совсем чуть-чуть, неужели ты ничуть не воодушевлен раскидистыми пальмами прямо по курсу?»       — Я чувствую дно! — радостно закричал здоровяк вместо ожидаемых от него стенаний.       Вопреки его возгласу, никто из команды все же не стал останавливаться для того, чтобы попробовать повторить успех этого высоченного парня. Но когда то же самое заверещал плывущий немногим позади него мальчишка, стало очевидным то, что стоять на своих двоих могли уже все. Медленно перебирая ногами по неровному и скользкому дну, я наконец добралась до береговой линии, плюхнувшись лицом в теплый песок. Все тело сразу же заломило от нахлынувшей в один миг усталости, а от одежды разве что не повалил пар.       Перевернувшись на спину, я с облегчением прикрыла глаза. Виски и челюсти прострелило резкой болью перенапряжения, а конечности словно онемели. Прерывистые вздохи, что моментально окружили практически со всех сторон, слились в один протяжный шум крови, стучащий неустанным набатом в голове. Попытавшись совладать с раскинутыми в разные стороны руками, я через боль потащила те по песку к телу, как вдруг мои пальцы уперлись в задник чьих-то кроссовок.       Рикс, что припал к земле чуть правее, устало потягивал шеей из стороны в сторону, с сильным нажимом массируя свою поясницу. И если перед моими глазами сейчас плясали темные пятна, а грудная клетка и вовсе была готова разорваться от объемных движений, то легкие этого парня были достойны того, чтобы патологоанатомы похвалили их на столе для вскрытий. Добиться такого же темпа дыхания мне, как и остальным, удалось лишь через несколько минут.       Легкий шум прибоя, доносящийся от разбивающихся о берег волн, немногим разбавил окутавшую нас тишину. Перекликаясь с отдаленными стрекотаниями насекомых, тот напоминал незатейливую песнь цикад. Скрывшееся за горизонтом солнце понемногу уступало право владения берегом полной луне, даруя той отголоски своего собственного света. Прохлада вечерних сумерек неприятно заскользила по облепленной мокрой одеждой коже. И пока все продолжали лежать на песке, выборочными участками отжимая вещи, я первой встала на ноги, для того чтобы как можно скорее распрощаться с застежками спасательного жилета.       Слегка покачиваясь из стороны в сторону и не отрывая внимания от неподдающихся ремешков, я незаметно для себя вновь оказалась почти у самой кромки воды. Неуклюже промочив и без того хлюпающие кеды, я со злости дернула заевший карабин так, что жилет соскочил с меня прямо к ногам. Не сильно огорчившись от очередной неудачи, я лениво зашагала вперед. Стремительно слинявший на гребне волны «желток» издевательски покачивался на воде, услужливо дожидаясь меня чуть поодаль. И пока я уже более раздраженно возилась с зацепившимися за коралловую корягу шлейками, в отражении воды вдруг выросла чья-то тень.       Сай, что бесшумно приблизился со спины, опустил руку в воду практически параллельно моей. А когда я победоносно вытянула свою потерю наверх, его кисть явила мне его собственный трофей. Черная кожаная куртка, чья разноцветная вышивка блеснула золотом в отблеске лунного цвета, теперь была похожа скорее на потрепанную половую тряпку, чем на брутальный рокерский атрибут. — М-да, — задумчиво произнес Сай, глядя куда-то вдаль морской глади. Резко встряхнув кожанку от воды, он словно и сам внутренне встряхнулся, молниеносно вернув своему лицу его прежнее самодовольное выражение. — Этот безмозглый мог выжить только в зомби-апокалипсисе, — выдал тот весьма иронично, перед тем как закинуть повидавшую виды кожанку себе на плечо.       Представив озвученный им расклад событий, я хмыкнула себе под нос. Сложно было выбрать, куда бы мне больше бы не хотелось. Сай же настороженно покосился в мою сторону.       — У тебя же не было с собой чемоданчика с черно-желтым трилистником, а, док? — как бы вскользь поинтересовался он.       — Скажу, если достанешь свой ствол, — отправила я легкую провокацию о пушке, что наконец-то покинула его руку. Лучше уж узнаю ее местонахождение сейчас, чем в самый неподходящий для этого момент.       — Какой невкусный флирт, — брезгливо скорчился Сай.       Я загрузилась слишком поздно для того, чтобы показательно скривиться и послать его ко всем чертям. Ведь он опередил меня и здесь, самолично послав себя прогуливаться вдоль береговой кромки. Мне не оставалось ничего иного, как молча двинуться к суше. Остановившись в нескольких шагах от остальной группы, я пару раз покрутила головой в безуспешной попытке оглядеться. За счет яркого полнолуния дальность обзора снизилась незначительно, но у меня все равно не возникло желания в одиночку побродить по периметру, выясняя, губернаторами каких же именно земель нас назначила Госпожа Удача.       Обернувшись на звук чьей-то тяжелой поступи шагов по песку, я столкнулась глазами с цепким взглядом Рикса, что сразу же проскользил по моей лишенной жилета фигуре. И даже если бы я действительно захотела сказать, что тот остановился на моем выдающемся декольте, то ни выдающимся, ни декольте я к сегодняшнему дню все равно не располагала. Переведя взгляд к разорванному соединению его жилета, сразу же стало понятно, кто же опередил меня в очереди на их раздачу.       Удлиненный вырез его футболки был стянут книзу, а ее промокшая ткань плотно облепила хорошо развитые грудные мышцы.       — И как только ты его сняла? — с забавным ворчанием спросил парень, несколько раз подергав за неподдающийся ремешок. Обреченно вздохнув, он упер руки в бока и внимательно всмотрелся в темноту.       Вдалеке хорошо угадывались очертания различной густой растительности, обрамляющей виднеющиеся макушки скалистых гор. Оторвавшись от совместных созерцаний окрестностей, я вновь повернулась к нему. Желтый, кажущийся немного комичным на фоне его роста и телосложения жилет, слабо тянул на «квиты», но мы и не уславливались соразмерностью возвращенных должков. Не успела я протянуть к нему руки, как Рикс саботировал все мои ответно-спасительные порывы, подав голос первым:       — Может, все-таки назовешь свое имя, принцесса? — игриво приподнял тот одну бровь вверх. — Я же все-таки спас тебя из тонущей башни и все такое, — растянулся он в шутливой ухмылке.       Имя? Почему все всегда так хотят узнать мое имя? Дурацкое имя, что сделалось мне ненавистным практически до зубного скрежета, после того как негативные новостные статьи запестрели красочными заголовками по типу: «Вивьен Лейтес, или прочие обманы прямого эфира». И теперь я нервно вздрагивала каждый раз, как слышала его где-то поблизости.       «Жилет и имя — и мы квиты» — так решила я для себя. «Хватит, почему бы и нет?» — так я с собой согласилась.       — Ви, — ответила слишком сухо, ограничившись лишь краткой версией от Вивьен. — Но я и битву с драконом оценила, — добавила уже значительно мягче, потому как парень совершенно искренне улыбнулся в ответ. — Ну до того, как тебя за ноги без сознания поволокли, — вышло уже практически дружелюбно.       Восприняв эту шутку так же, как та виделась мне самой, Рикс еще сильнее заулыбался. Это обнадеживало: он не знает. Конечно, не знает, откуда ему вообще это знать?       — Эй, Рикс! — окликнула его Джул. — Иди сюда, я разобралась!       Лишившись возможности самолично представиться, тот лишь учтиво кивнул в ответ. Нетерпеливая Джул уже шагала в его сторону, волоча свой спасательный по песку. Я же скорее машинально обернулась через плечо, встретившись глазами с замершим неподалеку Саем. Саем, что словно в приветствии поднял ладонь на уровень своего белесого лица, издевательски перебирая пальцами в воздухе. Неожиданная волна мурашек прошлась по моей спине. Жуткий тип.

***

      Окончательно распрощавшись с ограничивающими движения жилетами, мы потащили их поближе к первой линии береговой растительности. Хлюпающие ботинки утопали в песке, ноги я переставляла еле-еле. И хотя мои «конверсы» прошли настоящий ад, они все равно имели еще вполне сносный внешний вид. Проиграв утреннее сражение с будильником, я выкроила немного времени на то, чтобы хорошенько поразмыслить над выбором самой любимой части моего гардероба, а именно: обувью. И кто бы знал, что гуляющая в народе фраза «подойдут подо все» окажется как никогда актуальна для этой фирмы.       У кромки тропиков, что ограждала пляж от густых лесов джунглей, нас радушно встретила кривая пальма. Ее ствол сильно уходил в бок, практически касаясь песка в лучших традициях рекламы о «Райском наслаждении». Рассевшись на кокосовой близ друг друга, мы молча смотрели на шумящие вдалеке волны океана и бредущего к нам Сая. Расходиться по сторонам никто не спешил, желающих подвигаться свыше той физкульт-зарядки, что нам уже довелось пережить, единогласно не нашлось.       — Бесполезно спрашивать про наличие у кого-нибудь работающей зажигалки? — нарушил возникшую тишину Рикс.       — Ты что, собрался оставаться здесь? — неверяще уставился на него Тони, высунувшись вперед из ровного ряда голов.       — А ты что, собрался ночью тащиться в джунгли? — в тон вернул Рикс.       — Передавай привет Пятнице, — буркнул Сай, ловко запрыгнув на пальму слева от меня.       Словами не описать, чего мне стоило не отодвинуться.       — Лично я уже продрогла до костей и весьма не прочь обсохнуть и согреться, — заметно поежилась Джул.       — Могу предложить помощь с последним пунктом, — нелепо поиграл своими белесыми бровями мальчишка.       — Тебе восемнадцать-то хоть есть, предлагатель? — снисходительно усмехнулась девушка, принявшись заплетать свои волосы в тонкие косички.       — Мне девятнадцать вообще-то, — взаправду оскорбился малец.       Не желая слушать и дальше все эти бессмысленные разговоры, настал и мой черед вклиниться в эту беседу:       — Давайте лучше по существу, что делать-то будем?       — Если бы я знал, я бы тебе сказал, — невесело отозвался Рикс.       И в то время, как остальные пытались выстроить хоть какой-то план дальнейших действий, то и дело препираясь, Сай принялся равнодушно похлопывать по карманам куртки, доставшейся ему от пропавшего ранее товарища.       — Я считаю, — продолжал уверенно гнуть свою линию Рикс, — что отправляться на ночную экскурсию по всем этим зарослям — это крайне плохой вариант. Надо подготовить себе что-то вроде шалаша для ночлега и отдохнуть посменно, на всякий случай, — красноречиво покосился тот в сторону Сая. — Лежать мокрыми на песке — не сильно хорошая затея, но план получше начнет вырисовываться только ближе к рассвету.       — Это какой такой всякий случай? — запаниковал Тони, не уловив очевидного посыла о сидящем на бревне дружбы террористе.       Новая волна споров захлестнула их с головой. Но и без всех этих бессмысленных пререканий со стороны здоровяка, было практически сразу ясно, в чью именно сторону по итогу склонится лидерская чаша весов. Ведь вместе с железными (конечно же, по его собственному мнению) аргументами Рикса, тот морально продавливал любые несогласные изречения Тони за счет одного лишь своего тяжелого взгляда.       Устав от ничего не приносящего нам, кроме потери времени, спора, я попыталась абстрагироваться от их голосов, потупив свой взгляд в мысы перепачканных кед, а со стороны Сая вновь поднялась шумная возня. В оба глаза уставившись на колесико предмета, которое тот прямо сейчас вместе с характерным звуком прокатывал по своей ладони, я окончательно уверилась в том, чью именно сторону в этом вопросе займу я сама.       Зажигалка, та, что была зажата в его руке, наконец поддалась и чиркнула пламенем, намертво приковав к нему изумленные взгляды.       — Вот же засранец… — немного отстраненно произнес Сай. — А говорил, бросил, — криво усмехнулся тот вместо радости от добытого им огня.       — Тогда хорошо, что нет, — сразу же включился Рикс, жадно уставившись на зажигалку.       — Видимо, курение не всегда убивает, — произнесла я раньше, чем обдумала двойственный смысл своих слов. — А сигаретки там нет случайно? — попыталась я подтереть очевидный промах, особо ни на что не рассчитывая.       — Думаешь, твой случай, Док? — едко усмехнулся Сай, не желающий водить со мной даже вынужденной дружбы.       — Неужели не куришь? — слишком легко дался мне его образ с пафосной сигариллой в руке.       Пропустив мой вопрос мимо ушей, Сай немного поддернул скулой и запустил свою руку в карман куртки. Вглядевшись в этикетку выуженной оттуда упаковки, я не поверила своим глазам. Из оттопыренной верхушки синего «Винстона» на меня посмотрела одна сиротливая сигарета, перевернутая табаком книзу.       — Ну серьезно, до сих пор верит в эту чушь? — насмешливо пробурчал Сай себе под нос.       — Иногда они сбываются, — неловко пожала плечами Джул, напомнив мне о традиции желания, что некоторые загадывали на первой вытянутой из пачки сигарете.       — Тоже куришь? — переключил на нее все свое внимание новый хозяин пачки.       У меня нетерпеливо заскребло в горле. Тоже? Тоже как я, тоже как Ти, или тоже как ты? Вся моя надежда на спасательную операцию по наши души сузилась сейчас до размеров этой самой сигареты, сделав ту моей приоритетной спасительницей к этой минуте.       — Иногда, — вернул меня в реальность голос Джул.       — Разведем костер, просушим и потянем? — словно наркоман в ломке, не оставляла я своих прошений до любимой марки сигарет.       — И что мне будет за то, что я с тобой поделюсь? — веселящимся голосом поддел меня Сай, наконец оторвав свой пристальный взгляд от Джул.       — Спасибо скажу, в карман положишь, — сдали мои натянутые нервы. — И будет эта бесхозная курточка у тебя вместо рюкзачка, — довольно оскалилась я ему в ответ, более не питая пустых надежд о его щедрости.       — Да пусть хоть обкурится там, мы костер разводим или как? — нетерпеливо вмешался мальчишка.       — Только после врачей, — протянул ядовито ухмыляющийся Сай, но, к моей глубокой неожиданности, вместе с пачкой.       

      ***

             Окончательно разобравшись с тем, что в первую очередь нам все-таки следует развести полноценный костер, мы принялись за работу.       Удивительно, но незатейливого предложения «разделиться» ни от кого не поступило. Так что наша вынужденная команда еще на старте обыграла большинство себе подобных, отправившись бродить по пляжу и его окрестностям одной слаженной группой. Полнолуние, как могло, помогало бедолагам в нашем лице отыскивать всевозможные прутья и ветки, но мы все равно напоминали скорее слепых котят, бездумно слоняющихся по берегу, чем юных натуралистов.       У нас, кстати, даже была своя мама-кошка, потому как Рикс периодически раздавал команды по типу: «Вон там» и «Вот тут». Это начинало неплохо так злить.       — Тренера не играют или что? — не выдержала я в один из таких разов. — Ты развалишься, если поднимешь сам?       — А вдруг война, а я уставший? — шутливо ответил парень, как бы вскользь кинув взгляд на огромную кучу дров, сложенную неподалеку от него.       Умудряясь раздавать другим приказы, он, как теперь выяснилось, и сам неплохо справлялся с поставленной им же задачей. Но я все равно не стала извиняться за свое не совсем справедливое обвинение, хотя бы потому, что тот мог работать молча, а следовательно, сам был виноват.       Пройдя немного вперед остальных, я присела возле высушенного участка травы, принявшись щипать тот для растопки. Неподалеку промелькнул громоздкий силуэт Тони, что наперевес с шумными вздохами что-то тащил в оттопыренном крае своего поло прямиком к пальме. Вывалив из подола несколько камней, он принялся строить очаг для предполагаемого костра. Сай же, к слову, вообще не помогавший, спокойненько просиживал свои брюки на песке примерно в трех футах от него, внимательно вглядываясь в океанские волны.       Из ближайших кустов вдруг послышался странный шум. Пару секунд спустя из зарослей вывалилось нечто с торчащими из тела палками, вынудив меня испуганно попятиться назад. Перепачканный серый костюм мальчишки, что теперь походил на полноценный военный камуфляж, отчасти сливался с зажатой в его руках охапкой хвороста, а его лишенные головного убора взлохмаченные блондинистые волосы и вовсе напоминали гнездо какой-то не очень аккуратной птицы. Запнувшись в собственных кривоватых ногах, тот уронил весь свой «улов» на песок и кубарем полетел вслед за ним. С другого участка берега к нему со всей самоотдачей бросилась Джул, скинувшая небольшую кучу веток поверх его собственных. Поднимать это неуклюжее белобрысое недоразумение с песка девушке пришлось под издевательский аккомпанемент отдаленного смеха Сая.       Еще раз пробежавшись взглядом по берегу, я пришла к неутешительным выводам: разделяться в незнакомых и опасных местах было не иначе как заложено у людей в генетическом коде.       

      ***

             Когда все приготовления к будущему костру были закончены, мы снова расселись по бревну в уже устоявшейся последовательности. Рикс принялся выстраивать шалашик из дров в центре будущего кострища, я же протянула добытый мною трут в его сторону. Забирая его, тот задержался пальцами на моей руке немногим дольше, чем того требовали рамки приличия, и я слишком резко отдернула свою руку в сторону. Сай тут же кинул в местного обольстителя зажигалкой. Ловко поймав ее двумя ладонями, Рикс поднес ее к центру нехитрой конструкции.       — И из искры разгорится пламя… — пафосно продекларировал он, чиркнув ее кремнем.       Но вместо должного «вау-эффекта», кусочек травы лишь на секунду вспыхнул, а затем просто истлел. Я подавилась смешком, Рикс пару раз дунул в центр тлена, и только тогда слабый огонь вновь затрепетал у его лица, перекинув свое пламя на маленькие веточки.       — Ну Промете-е-ей, — протяжно съерничал Сай.       Главный скаут нашего отряда ответил ему лишь рассерженным взглядом, показательно протянув зажигалку мне. Я сразу же сунула ее в передний карман своих джинс. Пару минут спустя слабое тепло наконец коснулось наших продрогших тел, предоставив возможность отогреть конечности у огня. В томительном предвкушении я водрузила выстраданную сигарету на один из камней. И пока она, да и мы вместе с ней сохли, поочередно подкидывая ветки в огонь, напряженная тишина все сильнее вбирала в себя слабое потрескивание костра и шелест листвы джунглей.       Спустя какое-то время я первая решилась на то, чтобы нарушить это тягучее молчание:       — Вроде все. Желающие? — в кои-то веки собралась я поступить по совести.       Но, к глубокому разочарованию, практически все поочередно подняли свои руки вверх, в то время как воздержавшийся от голосования Сай и вовсе внаглую присвоил пожелтевшую сигарету себе. Грызться с ним даже за столь желанную вещь у меня уже не было ни моральных, ни физических сил. Так что я просто разочарованно задрала голову к небу.       Моей ноги неожиданно коснулась чья-то горячая ладонь, заставив меня тоскливо взглянуть на сигарету, зажатую в зубах ее обладателя.       — Огонька не найдется? — радушно протянул Сай сквозь табачную преграду во рту.       — От костра прикуришь, — отмахнулась я от его очередных издевательств.       Усмехнувшись в ответ, тот с явной неохотой поджег ее от огня, выпустив мне в лицо густое облако едкого дыма. И как только я открыла рот, для того чтобы наконец высказать ему все то, что накопилось у меня за весь этот сумасшедший день, Сай ловко вставил сигарету промеж моих губ. Все слова сразу же сдуло с языка, и я безмолвно прикрыла глаза. Блаженно затянувшись, я с горькой досадой пустила «Винстон» на круг.       Мальчишка, присосавшийся к сигарете, как к коктейльной трубочке, ожидаемо поперхнулся и протянул свою содрогающуюся от кашля руку дальше, к Джул. Рывками выпустив из себя дым, девушка передала оставшуюся часть Тони. В точности скопировав ее движения, здоровяк двинул губительную для легких игрушку к Риксу.       — Я как-то упустил ваши имена, — затянул тот в себя через правую сторону губ. — Я Рикс, — вновь поднес он ко рту оставшуюся половину, перед тем как отправить ее на второй круг.       — Антонио, — не сделав новой затяжки, тот сразу же передал нашу трубку мира налево.       — Джулия, — размеренно выдохнула та к ногам.       — Оле… Гкх… — вновь закашлялся малец, вместо того чтобы попросту воздержаться.       Ожидаемая реакция на столь странное имя вылилась в немое переглядывание. Это дало мне фору в несколько секунд.       — Ви, — выпустила я вместе с дымом.       — Я уже говорил, — резким движением вытянул из моих губ сигарету Сай. — И я не планирую обмениваться с вами почтовыми адресами, — добил он то, что осталось от некогда целой «Винстон». Выстрелив бычком вдаль, он заложил ногу на ногу, небрежно смахнув песок со своих лакированных ботинок.       — Олег… Что это вообще за имя такое? — вернул старый должок Тони. — Нормальное имя, — возмутился мальчишка. — Моя мать русская, не хотела забывать своих корней и всё такое. А вот мой отец… — уже было пустился тот в излишне детальные объяснения, но, к счастью, его перебили.       — А братья или сестры у тебя есть? — вклинился в его затяжную речь Сай.       — Есть, — спокойно ответил мальчишка, не почувствовав ноток долгоиграющей иронии. — Две сестры и брат. — И как, им тоже не повезло? — состроил тот скорбную гримасу. — Умоляю, скажи, как их зовут! Или нет, постой! — замахал он руками. — Дай угадаю, Наташа, Маша и Владимир? — рассмеялся уже практически в голос.       — Не смешно, — обиженно нахохлился мальчишка.       — Ну тогда я больше не буду шутить, вы этого не цените, — излишне театрально махнул рукой Сай.       Отголоски его едкой издевки нашли неожиданное продолжение в хихиканье Джул. То вышло у нее таким искренним и беззлобным, что к нему потихоньку присоединились и остальные. Разношерстные смешки и подначивания мальчишки, перекликающиеся со слабым треском веток, подарили мне небольшую моральную разрядку и толику успокоения. Ворох пережитых за сегодняшний день эмоций выжал из меня почти всю энергию, вынуждая устало зевать практически каждый раз, как я меняла положение ног. То и дело, что встряхивая головой, я как могла гнала от себя неизбежно накатывающий на меня сон в летнюю ночь.