Счастливчики / LUCKY ONES

      Наконец придя в себя, первое, что я сделала, — это коснулась раскалывающейся от боли головы. Стараясь абстрагироваться от уже проступающей шишки, я принялась судорожно оглядываться по сторонам.       Фюзеляж самолета выглядел как после бомбежки. Повсюду виднелись дыры с торчащими кусками обшивки. И хотя те и служили дополнительными источниками естественного света в том, что осталось от «Боинга», здесь все равно было достаточно темно. На уровне глаз, словно неработающие люстры, маячили свисающие кислородные маски. Всех пассажиров как ветром сдуло, и хотелось надеяться, что не буквально.       Место слева пустовало. Черт, кажется, маленький засранец бросил меня умирать! А мы ведь только почти познакомились! Я была, мягко сказать, разочарована.       К хорошим новостям: Зевс все же не забрал меня в этой, в прямом смысле слова, молниеносной заварушке. Что до плохих: то его брат Посейдон оказался ко мне менее благосклонен, потому как подступающая со всех сторон вода неимоверно быстро заполняла салон. Желтый жилет, венчавший шею, был сильно порван сбоку. Так что сейчас было самое благоприятное время для того, чтобы где-нибудь обновить спасательный гардероб и, дернув за веревочки, свалить отсюда нахрен.       Обрисовав этот нехитрый план в голове, я сразу же перешла к решительным действиям, попытавшись дрожащими руками расстегнуть ремень безопасности. Но неблагоприятные сюрпризы не желали так быстро заканчиваться к этому моменту, потому как его застежка никак не поддавалась всем моим судорожным рывкам. Ее попросту заклинило.       Говорят, в таких ситуациях главное — не проваливаться в панику и действовать холодным умом. Увы, справиться с этим пунктом у меня не вышло сразу же. Меня всю затрясло, а это лишь сильнее мешало и без того не слушающимся рукам одолеть злосчастную черную полоску. И пока вся жизнь проносилась перед моими глазами (что, несомненно, сейчас являлось не очень хорошим знаком), моих плеч вдруг коснулись чьи-то ладони.       — Привет, принцесса, а я как раз за тобой, — знакомый бодрый голос раздался рядом с моим затылком, наравне с шумом преодолевающих воду шагов.       Я вздрогнула и развернулась настолько, насколько позволял заклинивший «капкан». Сбоку от моего плеча показалась взлохмаченная русая макушка с выбритыми висками.       Сразу же выдав законную амнистию его излишне жизнерадостному лицу, я была как никогда счастлива прямо сейчас лицезреть эту неизменно улыбающуюся физиономию Рикса.       — Чего сидишь? Понравилось в бизнесе? — спросил тот немного запыхавшимся голосом.       — Ремень! Его заклинило! — прокричала я в ответ, не оставляя попыток справиться с проблемой самостоятельно.       — Так, подожди, не трясись, — попытался он расстегнуть покореженную застежку, но и его результат вышел неутешительным. Меня же захлестнула очередная волна паники.       — Тихо, — громко скомандовал парень, а потом заглянул мне прямо в глаза. — Сиди здесь и никуда не уходи! — с улыбкой попытался он разрядить плачевную ситуацию изрядно заезженной шуткой.       А стоило ему уже чуть ли не погребсти куда-то за мою спину, как я сразу же начала искать глазами пути, ведущие к прямому нарушению его приказа. В зоне досягаемости ничего путного не нашлось, и мне не оставалось ничего иного, как продолжать безрезультатно дергать застежкой ремня, в пух и прах сжигая все натянутые до предела нервы.       Барахтанья за спиной тем временем стали значительно громче, а на смену им пришел звук, схожий с открытием крышки консервной банки. Еще немного повозившись поодаль, Рикс вернулся с небольшим заостренным куском обшивки самолета.       — Не дрыгайся, кровь я останавливаю так себе, — серьезно сказал он, аккуратно вставив острый обломок обшивки между зубов.       Вдавив меня одной рукой поглубже в кресло, второй он оттянул ремень на себя. Я же вбрала в себя воздух так сильно, что желудок, кажется, вплотную прижался к позвоночнику. Как только пространство между мной и ремнем значительно увеличилось, Рикс оторвал руку от моего живота, вернув в ту обломок. Без лишних движений и примерок, он полоснул острым краем по ремню, и тот наконец разошелся в сторону, предоставив мне возможность чуть ли не стечь с кресла в воду.       — Давай, — протянул он ко мне свою руку. — Будем выбираться отсюда.       — Как детки? — вырвалась у меня глупая стрессовая шутка.       — Как пара, принцесса, — неожиданно поддержал тот скорее нервную клоунаду.       Держась за руки, мы двинулись по наполовину затопленному салону в сторону аварийного выхода. Пока я на ходу стягивала порванный жилет, Рикс ловким движением руки подхватил тот, что качался на воде рядом с нами. Как только я избавилась от старого, парень сразу же принялся пропихивать мою голову в новый, не прекращая при этом тащить меня к спасительной дыре в корпусе. Оказавшись у заветного «выхода», я, вторя инструкции стюардесс, дернула за болтающиеся веревки своей обновки. Рикс, не теряя более ни секунды, покрепче сжал мою руку и потянул за собой вниз. С синхронного прыжка рухнув в воду, мы наконец покинули этот проклятый всеми богами рейс.       — Греби изо всех сил, не знаю, сколько топлива осталось в самолете, но любое его количество не сыграет нам на руку, — выкрикнул он весьма четкое указание.       Дважды повторять не пришлось. Я сразу же задвигала руками и ногами просто с невероятной для себя скоростью, оставив всю тяготившую панику позади. Проплыв пару футов вперед, я не без труда разглядела скопление желтых квадратиков, что покачивались на слабых гребнях волн. В сторону гребущего немногим позади меня Рикса тотчас бросилась обрадованная его появлением Джул.       — Рикс! Ты живой! — радостно закричала девушка, оставив мое спасение без должного внимания. — Я так испугалась, когда ты поплыл обратно к самолету!       Добравшись до остальных, я отвернула лицо от палящего в него солнца и наконец смогла отчетливо рассмотреть всех собравшихся выживших. Первым в глаза мне бросился обладатель темной кожи, что, как я слышала ранее, был на редкость плох в плаванье, оттого его неумелые зависания на воде выглядели скорее как дергания человека, получившего не слабый разряд электрического тока, чем размеренные покачивания.       — Ты и правда рванул ее спасать? Охренеть… — подал голос болтающийся рядом с ним мальчишка.       — Так ты же сказал, что ей уже не помочь? — удивленно обратился к нему обладатель темной кожи.       «Уже не помочь»? Вот же гад! Я попыталась прямо в воде наброситься на тощего предателя, но Рикс схватил меня за жилет словно маленького ребенка, пресекая все мои попытки расправы над мерзким мальчишкой.       — Ты бросил меня умирать! — прокричала я в его сторону, ударив руками по воде.       — Эй, эй, эй! Спокойно! — поднял тот руки вверх. — Я решил, что ты откинулась, — попытался оправдаться белобрысый, пробудив этим вторую волну моего гнева.       — А проверить?! — брызнула я водой ему прямо в лицо.       — Так ты у нас врач, а не я! — окатил меня тот ответными брызгами.       — Я не врач, придурок! — выкрикнула я практически из последних сил, в последний раз ударив руками по воде.       — Тогда хорошо, что проверить это решил я, — отозвался Рикс, окончательно разделивший нас друг от друга собой.       — Ха, — раздался едкий смешок из-за спины здоровяка, а я сразу же чуть сдвинулась вбок. Ну конечно, как же такой, как он, мог вот так просто да сыграть в ящик. — Так и знал, вот же лживая су… — начал было Сай, но его нелицеприятное высказывание быстро прервали.       — Закрой свой рот! Пока я тебя прямо тут не утопил! — злобно проорал тому мой спаситель.       — Знаешь что, — вновь нарывался Сай.       — Что?! — дернулся в его сторону Рикс, еще пару секунд назад являющийся категоричным противником водных баталий.       Но тут вдруг раздался громкий звук взрыва, а вспыхнувший позади нас самолет мгновенно перебил своим огнем все искры, что летели из его наполненных решительностью глаз. Все, кроме меня и Сая, обернулись. Я, потому как отвлеклась на протирание глаз от попавшей в них воды, а он… Не знаю, почему он не шелохнулся.       — Кино не смотришь, доктор? — ответил тот на незаданный вопрос, растянувшись в довольном оскале.       — Где остальные? — проигнорировав его преступную браваду о крутом парне, я показательно обратилась не в его сторону.       — Я видел, как собачница нашего главного героя на четвереньках ползла к выходу, ведущему на другую сторону, — все равно отозвался тот быстрее остальных. — Не тебя ли надеялась там встретить? — с издевательской усмешкой бросил он прямо в глаза Риксу.       — А твой ручной песик где? — вскинул подбородок Рикс, уже значительно поумеривший свой гневный пыл.       — Смешно, смеюсь, — дернул бровями Сай. — Его поводок соскочил, и он, как птица, — наглядно продемонстрировал тот руками жест крыльев. — Упорхнул в направлении кабины пилотов, — попытался тот театрально возвести руки к небу, но вместо должного пафосного жеста, лишь поднял вокруг себя столп брызг.       — А с бортпроводницами что? — с надеждой протянул самый неумелый пловец.       — Кто их знает. Их кресла уже были пусты, когда я вернулся за ней, — кивком головы указал в мою сторону Рикс.       — А что остальной экипаж? — нервно спросил афроамериканец.       — Без понятия, — вновь огорчил его парень. — Будем надеяться, что они оказались с противоположной стороны самолета и им повезло не меньше, чем нам, — невесело заключил он.       — Как же так! — почти искренне сокрушился Сай. — А мы ведь так славно поладили с ними, вот же жалость! — добавив непомерной иронии в голос, тот притворно надул губы и горестно опустил уголки рта.       — Ты на всю голову больной, ты в курсе? — с легкой ошарашенностью обратилась к нему Джул.       — Подлечишь? — ехидно вернул ей Сай.       — Не мой профиль, — ответила она без прежней дрожи в голосе, показательно отвернувшись в сторону.       С момента последней истерики, у Джул определенно поубавилось страха и здорово прибавило в смелости. И либо ее пугал исключительно самолет, либо более не волновал лишившийся своего оружия террорист.       — В любом случае, — прервал очередную стычку Рикс. — Помочь им мы уже никак не сможем. Нам просто не даст этого сделать огонь, — обернулся тот на пылающий «Боинг».       Оставив надежду на помощь со стороны экипажа, планировать наши дальнейшие действия нам предстояло без их участия. Времени на раздумья оставалось все меньше, потому как жаркое солнце, что сияло над нашими головами, неустанно двигалось к горизонту. Хорошо еще, что, по-видимому, нам все же удалось пролететь тот участок океана, на котором, со слов пилотов, бушевал нешуточный шторм. Так что, теперь все молча оглядывались по сторонам в поисках выхода из нашей новой ловушки, а с каждой минутой всех этих неутешительных поворотов наша надежда на спасение таяла все сильнее.       — Знаете, — разорвал эту тишину голос чернокожего парня. — Обычно нужно держаться места происшествия. Диспетчеры ведь должны отслеживать аварии, так что, может, к нам скоро придет помощь.       Его идея могла бы звучать весьма рационально, если бы не та информация, что стала доступна мне путем подслушивания у кабины.       — Помнится мне, — сразу же включился в этот план Сай, задумчиво задравший голову к небу. — Второй пилот говорил что-то про семь шестьсот, — не упустил он возможности поумничать, явственно выделив интонацией последнюю сотню цифр.       — Мы что, тут должны в угадайку играть? — недовольно прорычал ему Рикс.       — Вот и я так сказал! — радостно отозвался умник, получив за это в ответ еще более рассерженный взгляд. — Только вот не надо меня пугать! Предупреждаю, я закричу! — издевательски усмехнулся тот вместо прямого ответа.       — Так ты знаешь или нет? — устало поморщился Рикс.       Только я открыла рот, собираясь наконец объяснить всем значение озвученных цифр, как Сай все же ответил сам:       — Да связь они потеряли с сушей, и наш Билли, бедный Билли-Билл! — притворно взмолился тот о судьбе капитана. — Трещал что-то о том, что наш сигнал SOS, скорее всего, никуда не дошел.       — Как ни прискорбно это сообщать, но тут наш террорист не врет, — подтвердила я праведность его слов, а Сай лишь закатил глаза в ответ на окончательно закрепившееся за ним звание.       — «Скорее всего», звучит не так же, как «совершенно точно», — не отступал здоровяк, зацепившись за конкретную фразу.       — Да, но это все, что у нас есть, — вновь оборвал его попытку Рикс. — Так что, если окажется, что сигнал все же не дошел, а солнце тем временем окончательно сядет, у нас уже не получится передумать. Все части самолета уйдут на дно, а нас унесет течением. Надо плыть сейчас, — безапелляционно заключил он.       — Я против! — резко включился в переговоры мальчишка. — Мне вот интересно, куда ты плыть-то собрался? Оглянись, мы не в бассейне!       — Может, он в курсе? — снисходительно кивнула Джул в сторону Сая.       — Тихо! — сразу же отозвался тот. — Вы мешаете мне думать, — прошелся он пальцами по переносице.       — Ты не истери, — в приказном порядке потребовал от здоровяка Рикс, а затем перевел суровый взгляд на разжалованного начальника. — А ты не командуй. Власть переменилась, ты больше не у руля, — пренебрежительно бросил он Саю.       — Тогда замолчите вы все и, бога ради, прислушайтесь! — прикрикнула на них чем-то не на шутку заинтересованная Джул.       Над нашими головами показалась стая птиц, что летели откуда-то с юга.       — Нужно было все-таки взять лотерейные билеты, — радостно заключил Сай, не отрывая взгляда от неба.       — Эм, я не понял, — нахмурился мальчишка. — Он про денежную примету или что? — непонимающе спросил тот у здоровяка.       — Боже, он про то, что впереди, кажется, есть земля, — разжевала столь очевидный факт сердобольная Джул.       — Но вот насколько далеко — вопрос, — произнесла я, прищурившись вдаль.       — В любом случае, направление у нас есть, — решительно сказал Рикс. — А если ты, — указал он пальцем на главного протестанта. — Не согласен, то можешь оставаться здесь, твое право.       — А вот тут я солидарен с наклейкой, — неожиданно поддержал его Сай. — Ну что, крикнешь «кчау» и гребем?       Очередная интерпретация татуировок Рикса в этот раз у него вышла весьма забавной, так что мне пришлось немного наклонить голову вниз, для того чтобы скрыть расползающуюся по лицу улыбку. Сам же «наклейка» уверенно погреб вперед, не удостоив Сая и взглядом.       — Эй, как там твое имя, брат? — обратился к здоровяку мальчишка. — Ты с нами или сам по себе?       — Антонио, — немного обреченно отозвался тот. — И я тебе не брат, — добавил он на усталом выдохе.       — Антонио? Не похож ты на итальянца, — засомневался в его корнях мелкий белобрысый заноза.       — Это не только итальянское имя, — недовольно пробурчал Антонио, заработав всем телом в сторону Рикса.       — Я вот Олег, — даже с какой-то гордостью произнес тот ему в глухую спину.       — И ты еще что-то говоришь про его имя? — с усмешкой выдала Джул, отправившись вслед за парнями.       — А что, собственно, не так? — растерянно изумился белобрысый, оставленный ими позади.       — Давай, Док! — весело отозвался Сай в мою сторону. — Шевели ластами, если не хочешь, чтобы он снова бросил тебя наедине с кракеном, — слегка подтолкнул он меня в спину.       — Много на себя берешь, — огрызнулась я вполоборота, начав свой заплыв вслед за Джул.       За моей спиной раздался заливистый смех, прерванный шумными барахтаниями отставших.

***

      Промокшая одежда сильно затормаживала движения, и если бы не надетые на нас спасательные жилеты, то мы бы все давным-давно отправились на дно на радость местным плотоядным рыбам. Преодолев несколько миль вперед, волны наконец-то подхватили нас в нужном, как мы надеялись, направлении, подталкивая наши изможденные тела навстречу к заветной суше. Солнце тем временем все сильнее закатывалось за горизонт, а силы покидали меня прямо пропорционально шансу на появление хоть какого-нибудь клочка земли. Несколько раз остановившись для отдыха, что в основном требовался никак не поспевающему за нашим темпом Антонио, мы старались не сбиваться со своего иллюзорного ориентира вперед, опираясь на одно лишь направление ветра. Каждую из таких остановок все принимались внимательно всматриваться в небо в ожидании еще одного косяка птиц. Но, к всеобщему разочарованию, с этим нам более не везло.       Так что свериться с выбранным курсом возможности не было, а с очередной преодоленной нами милей у меня оставалось все меньше доверия к навигаторским способностям нашего штурмана Рикса. Увеличившиеся в своих размерах волны начали затруднять наши и без того обессиленные бултыхания в воде, вынуждая из раза в раз задирать головы вверх, для того чтобы не наглотаться океанской воды.       — Все, я больше не могу! Давайте отдохнем! — прозвучал запыханный голос здоровяка, что сейчас напоминал огромный дрейфующий на волнах буек.       — Нет у нас времени на отдых, солнце почти село! — ответил ему забрасываемый брызгами волн Рикс.       — Ты говоришь так, будто уверен, что еще фунт другой и покажется суша, но это не так! — отчаянно прокричал ему в спину Антонио.       — С чего ты это взял? — бросил ему Рикс вполоборота.       — С того, что я не слепой и к тому же реалист! — все сильнее распалялся чуть ли не плачущий Антонио.       — А по-моему, ты пессимист! — подключился к их разговору кружащий вокруг здоровяка, словно маленький спутник гигантской планеты, мальчишка. — Мысли позитивнее, брат! — хохотнул пацан, ловко разгребая руками волны в сторону Рикса.       — Зря я вообще послушал твои ораторские речи, нужно было просто оставаться у самолета! Давайте вернемся обратно, пожалуйста! — с искренней мольбой воззвал к нам здоровяк.       — Ты пойми, Тони! — выкрикнула ему сражающаяся с волнами Джул. — Нет уже твоего самолета! Он давным-давно утонул! Некуда нам возвращаться! Ты вообще сейчас не о том переживаешь! — сплюнула та забившую рот воду в сторону.       — Хочешь сказать, что есть что-то похуже, чем застрять посреди Тихого океана?! — сорвался тот на нее.       — Да! Например, местные водные обитатели! Которые по какому-то невероятному стечению обстоятельств нам до сих пор не встретились! — с нескрываемой иронией озвучила она то, о чем я почему-то задумалась только сейчас.       — Умеешь ты успокоить! — весело хохотнул из-за моей спины Сай. — Я бы к тебе на сеанс не пошел, — рассмеялся он уже в голос.       — Ты меня вообще слушал? Тебе не ко мне надо, а к психиатру! — хлестко дерзнула ему девушка, отмахнувшись от того рукой, как от назойливой мухи.       — Да кто бы говорил! — съерничал Сай, щелчком пальцев запустив в ее сторону несколько капель воды.       Не желая и далее наблюдать их водные препирательства, я вновь повернулась в сторону предполагаемой цели. И как только очередная волна сильно подкинула меня вверх, водная гладь впереди приобрела весьма странные очертания.       — Впереди что-то есть! — что есть силы закричала я остальным.       — Да тебя просто глючит! Кто-нибудь в курсе, миражи бывают в океанах? — раздался за моей спиной очередной клоунский выпад Сая.       — Сам посмотри, раз ты такой умный! — вернула я ему услышанную в кабине пилотов остроту.       — Неужели это… — тихо произнесла Джул, внимательно всматриваясь вперед.       — Земля! Там правда земля! — радостно заверещал мальчишка, с легкостью подбрасываемый волнами вверх.       Второе дыхание у всех открылось мгновенно. Знатно «дав прикурить» местной фауне, мы погребли с такой скоростью, что олимпийские пловцы могли бы нам только позавидовать, а мифические русалки выдать что-то вроде: «Слушай, а научи!». И чем дальше мы проплывали, тем явственней мне виделось то, что впереди нас поджидала самая настоящая, не вызванная никакими галлюцинациями, земля.