Forged by Truth (Or Lack Thereof)

Больше всего Дрим стремился к единству и миру. Именно это и было у него на землях СМП и довольно продолжительное время. Люди поступали, как им того хотелось, и не было никаких серьезных конфликтов. Никаких войн, никаких перманентных смертей, никаких восстаний и никаких границ. Он и не ждал, что это когда-либо изменится. Но тут появился Томми и принёс с собой хаос. Этот громкий, невыносимый ребенок втянул его и столько других людей в войну за независимость, следуя примеру своего брата. После того, как Дрим так любезно согласился дать им столь желанную свободу, за которую они так боролись, он думал, что на этом все и закончится— или, во всяком случае, надеялся на это. Но в то же время, какая-то часть его понимала, что это было только начало. И после всех этих конфликтов и интриг, все, что у него осталось на руках - это вражеская страна и два бесполезных диска. Но, как вскоре стало очевидно, диски оказались не такими уж и бесполезными; чем дальше разворачивались события, тем больше Дрим начинал понимать это и то, как ярое желание этого ребенка их вернуть было корнем всех проблем. Дело было не в ценности самих предметов, а в личной привязанности к ним; и он понял, что может использовать это в своих интересах. И когда его собственный СМП гряз в ненужном хаосе, Дрим знал, что ему всегда нужно было оставаться на пять шагов впереди. Это было все, на чем должны были быть основаны его действия. Когда Шлатт стал президентом, Дрим увидел в этом возможность раз и навсегда покончить со всей этой чепухой с Л'Манбургом, поддержав повстанцев и пронаблюдав, как они грызутся друг с другом. Сделки, что он заключил за закрытыми дверьми и со Шлаттом, и с Уилбуром - все были в пользу Дрима. Он дергал за все ниточки. Со временем ему удавалось собрать все больше и больше этих ниточек, привязанных к разным людям. Он говорил себе, что цель оправдывает средства — что в конце концов, все это он делал для установления мира, даже если сеял повсюду хаос. Но в какой-то момент, все это переросло в нечто большее, хотя он никогда себе в этом не признавался. В его подсознании возник голос — лишь тень осознанной мысли — однако он всегда был там, вечно недосягаемый. Он слышал лишь его отголоски, но, тем не менее, этот голос направлял его без его ведома. . . . Ему это нравилось. Намного больше, чем следовало, подумай Дрим об этом дольше секунды. Но он этого не делал. Он лишь знал, что дергать за ниточки и наблюдать, как все идут у него на поводу, это очень приятно. Но был один, кого было не сдвинуть с места. Это не должно было раздражать его так сильно. И всё же, админ сделал всё возможное, чтобы это исправить. На протяжении всех событий, предшествующих изгнанию Томми, он был далеко впереди всех и наслаждался каждым моментом. Он был в восторге, наблюдая, как все детали идеально встают на свои места; даже то, как Томми изгнал его собственный лучший друг. Дриму даже не надо было ничего делать после того, как он выдвинул свои обвинения; факт оставался фактом: он был прав с самого начала, и ему удалось убедить всех в этом. Но не только правда была на его стороне, у него также была сила ее укоренить. Возможность время от времени демонстрировать свою власть была слишком соблазнительной, чтобы ей не воспользоваться. Он действительно навещал Томми только чтобы убедиться, что он ведёт себя хорошо. По крайней мере, по началу. Со временем, пока он продолжал наблюдение, голос в подсознании не становился громче, но был все более убедительным. . . . . . . Абсолютная власть, которая внезапно появилась у него над одним человеком, который постоянно бросал ему вызов, поначалу ошеломляла. Он не до конца осознавал, какое влияние изгнание оказывает на мальчика, пока это не появилось прямо у него перед глазами. Даже не пытаясь, он довёл непоколебимого ТоммиИннита до того, что тот извинялся, что не снял свою броню достаточно быстро. Он опустился до того, что сам рыл яму, без указаний Дрима. Этот момент осознания будоражил. О, сколь хрупкой может быть психика человека, пережившего травму войны и сломленного предательством; и Томми сам сотворил это с собой, потому что ему было не всё равно. Ему были важны диски, из-за которых начался весь конфликт, ему была важна страна, что начала войну, и ему были настолько важны его друзья, что он сломался, когда они вонзили ему нож в спину. В начале изгнания, Дрим находил развлечение в наблюдении за тем, как Томми спотыкается об осколки собственного сломленного эго. Но в какой-то момент, ему стало интересно, что произойдет, если он попытается собрать эти осколки воедино. При достаточном терпении, он мог создать из них что-то лучшее. Неосязаемый шепот в глубине его сознания подсказал ему эту идею. Это вызывало в воображении картину потенциального будущего — результат его усилий, если бы все пошло так, как хотелось. Дрим не смог удержаться от продумывания каждого шага. Но пока что, осколки были слишком узнаваемыми. Собери их сейчас, и он бы закончил там же, где начал. Первый шаг: взять все оставшиеся с изгнания Томми осколки и раздробить их во что-то новое. Медленно, но верно, в конце концов это все будет того стоить. . . . . . .

——————————————————

На следующее утро, Томми ничем таким не был разбужен. Это было спокойное пробуждение; никто его не тряс, он не хватал ртом воздух в океане рядом с Логстедом. А самое главное, впервые с наступления зимы ему не было холодно, и он смог хорошо отдохнуть. Костер перед ним превратился в тускло догорающие угольки, все еще излучающие приятное тепло. Солнечный свет проникал через деревянные планки, закрывающие окно, и в комнате было спокойно. ... И тихо. И он был один. Томми сел так резко, насколько позволяло его тело, все еще изнуренное вчерашними событиями. Он лихорадочно огляделся, пытаясь вспомнить, где он находится и как сюда попал, пока усталость тяжело давила на плечи. Он встал на колени и оглядел смутно знакомое помещение, пока его взгляд не остановился на меховой накидке, висящей у стены. Логстедшир, охваченный пламенем, не оставившим после себя ничего, кроме кратеров и горящих бревен. "Ты не можешь ходить в ад— Никто не может навещать тебя, пока ты не научишься слушать" Страх и отчаяние сковывали его легкие, пока он бесцельно пробирался через снег, лишь следуя голосу, говорящему ему бежать. Одинокий дом, скрытый среди холмов; подвал Техноблэйда был куда теплее улицы. "У меня нет времени нянчиться с тобой..." Тесей Холодно. Океан— Снег— устал... Кто-то был там и помог побороть холод. Дрим? "Больше не убегай, Томми." Тепло. Он был в безопасности. "Я не стану." Он тупо уставился на стену, собирая воедино обрывки воспоминаний. Он пытался сбежать от Дрима — своего друга — но в процессе чуть сам не умер. Даже Техно не хотел иметь с ним дело, хотя не то чтобы это было удивительно. Томми в принципе не хотел проводить время в компании этого предателя; и всё же, именно к нему он направился в первую очередь. Но ушёл сразу, как его нашли. Почему он это сделал? Ах, точно; Техно связался с Дримом. И он сбежал от Дрима. От своего друга. Единственный человек, которому еще было до него дело в изгнании. Единственный, кто всегда возвращался. Томми почувствовал необходимость напоминать себе о ситуации, в которой он находился, и что это означало для его отношений с Дримом, но его мысли были слишком путанными и противоречивыми. Его собственный разум был заполнен слишком многими мыслями, давал ему слишком много предостережений и намёков; он никак не мог в них разобраться, поэтому просто заглушил. Он умирал с голоду. Взгляд Томми упал на печку, стоящую у одной из стен. Слегка пошатываясь, блондин поднялся на негнущиеся ноги и долго размышлял, стоит ли брать шерстяное одеяло с собой, в конце концов решив его оставить; он не хотел, чтобы его застукали ходящим завернутым в одеяло, как какой-то потерянный ребенок. Приблизившись к печи, он уловил слабый аромат еды. Опустившись перед ней на колени, он увидел кусок приготовленного мяса — внутри печки еще было тепло, как будто ей пользовались недавно. Он быстро проглотил еду, что так долго его ждала, радуясь тому, как прояснился разум. Он долгое время ничего не ел, не считая пары яблок, что он украл у Техно. У него никогда не было много еды в изгнании. Он потерял в весе, силе, привык чувствовать постоянную пустоту внутри. Была какая-то связь между этим и тем, что ему приготовили еду, но нужно было проявить усилие, чтобы за эту связь ухватиться, и Томми не питал желания его проявлять. Томми выдохнул, успокаиваясь, и снова осмотрел комнату. Она была похожа на аванпост разбойников, что сходилось с разрозненными, туманными воспоминаниями о вчерашнем дне. Но где был Дрим? Он решил поискать на втором этаже, не в силах остановить поток мыслей о том, что его тут бросили — если Дрим планировал продолжить его изгнание прямо посреди снежных хребтов — или если его спасение обернулось настоящей головной болью, и админ был счастлив бросить его, как и все остальные. Нет, такого быть не может. "Я забочусь о тебе, помнишь? Только я один. Я не могу позволить тебе умереть здесь в одиночестве." "Ты заставил меня поволноваться. Ты мой друг, Томми, что бы я делал, если бы ты там умер?" Он покачал головой и продолжил подниматься по лестнице. Второй этаж был довольно похож на первый, не считая сундука и других незначительных предметов, расставленных по комнате. Вместо того, чтобы изучить комнату, он поднялся на третий этаж, который представлял из себя затененный балкон с видом на всю окружающую тундру. Его глаза тут же упали на знакомую фигуру Дрима в зеленом, сидящую на краю, свесив ноги и скрестив руки на перилах. Томми почувствовал волну облегчения при виде его, получив подтверждение что его не бросили— что Дрим остался, прямо как он и обещал. Было и что-то ещё; что-то похожее на отголосок страха, вызванного предыдущими событиями, но он отбросил это чувство в сторону. Правда теперь, когда он его увидел, Томми был не уверен, в каких они сейчас отношениях с мужчиной в маске. Несмотря на все то, что он говорил пока был лишь наполовину в сознании и наверняка страдал от гипотермии, он всё ещё сбежал из изгнания и заставил Дрима выслеживать его в горах, где тот тоже чуть не погиб. Но они все еще были друзьями. Он сам так сказал. "Привет, Дрим," - объявил он через мгновение, про себя скорчившись от того, как устало и хрипло он звучал. "А, Томми, - беспечно отозвался Дрим, оглядываясь на блондина через плечо — маска уже была на его лице, - Доброе утро." "Доброе утро," - машинально ответил он. Было ли утро хорошим? Он был жив, и его друг был здесь; но они застряли в горах, а покидать первый этаж без одеяла или хотя бы накидки было ошибкой, потому что Боже как же тут было холодно. Идиот. Ветер утих и небо было чисто-голубым, лишь с парой облачков, разбросанных по нему. Снег больше не падал, но еще прошлой ночью покрыл собой всю округу и, кажется, не собирался таять. Томми переступил с ноги на ногу и обнял себя руками, не решаясь выйти дальше на балкон. На нем по-прежнему не было ничего, кроме поношенных лохмотьев, которые он носил ещё с начала изгнания; они практически никак его не защищали. "Таааак, - протянул он и прочистил горло, пока Дрим наблюдал за ним сквозь улыбающуюся маску. Когда он сомневался, он возвращался к старым привычкам. - И чем ты тут занимаешься, дружище? Кроме того, что пытаешься выглядеть дохрена пафосно." Дрим усмехнулся и вернул свое внимание обратно на горные просторы. "О, ну ты знаешь; жду, наблюдаю, планирую — всё как обычно." Томми поджал губы, борясь с желанием дрожать. "Хмммммммм звучит скучно." Дрим покачал головой, выглядя, кажется, хотя бы слегка развеселенным, и цокнул языком. "Лучше скучать, чем быть мертвым." Сказав это, он поднялся на ноги, опираясь на перила, на которые до этого облокачивался. "А, твоя правда," - Томми несколько неловко рассмеялся, вспоминая, как всего пару часов назад чуть не умер от холода. Кстати о... "Но тебе обязательно разыгрывать свою мелодраматическую херню прямо здесь? Тут пиздец холодно!" - он заметил, что Дрим натянул поверх толстовки темно-зеленый плащ. Он вспомнил этот плащ. Он вспомнил, как его завернули в него, несмотря на то, что это оставляло самого Дрима уязвимым к стихии. Дрим задумчиво хмыкнул и решил не отвечать на этот вопрос. "Нам пора идти. " - сказал он и обогнул Томми, направляясь к лестнице. "Ах— пора. Да, конечно." - пробормотал Томми, следуя за мужчиной в маске и радуясь возможности вернуться в теплую комнату. Он судорожно выдохнул и, потирая руки, спустился по лестнице. Опустошив сундук, они вернулись на первый этаж. Пока Томми бесцельно топтался у лестницы, Дрим прошагал по деревянному полу до висящей на стене украденной накидки, которая была оставлена там сушиться. Он прощупал ткань, посчитав её достаточно сухой, и кинул её блондину, который тут же бросился её ловить. "Мы и так провели здесь слишком много времени," - сказал Дрим, кажется, самому себе, рассеяно перебирая свой инвентарь, прежде чем ещё раз окинуть взглядом темную комнату. Томми нервно мял в руках бледно-синюю ткань, не совсем осознавая, почему ему так не хотелось уходить. "Ахах, да— Но, эм, может нам стоит ещё пару раз здесь оглядеться, - неуверенно предложил он, пока скорость с которой он разговаривал увеличивалась пропорционально с беспокойством. - Или мы можем целиком уничтожить этот аванпост! Да, не оставить и камешка! Потому что, ну, ты знаешь, ещё столько вещей нужно переделать прежде чем возвращаться, например, ну—" "Томми," - блондин прекратил болтовню как раз когда Дрим закончил отдирать доски, загораживающие вход. Яркий свет хлынул внутрь, ударяя ему в спину и отбрасывая длинную тень. "Мы возвращаемся на равнины." На равнины. Он даже не стал называть это место Логстедширом, ведь от него не осталось и следа. Логстед был разрушен и исчез навсегда. Теперь это был просто кратер, испещренный следами взрыва ТНТ. Он все еще мог слышать звон в ушах, чувствовал обжигающий жар на лице, деревянные щепки, что впивались в руки— Он с трудом сделал резкий вдох, разгоняя призрачные воспоминания, снова обращая взгляд на Дрима и крепко прижимая накидку к груди. "Дрим, я... - он почувствовал вкус пепла на языке. - Я не могу туда вернуться." Маска, почти неразличимая в резких тенях, просто смотрела на него несколько гнетущих секунд. Молчание Дрима казалось мучительным, пока Томми ломал голову над тем, что ещё сказать, хотя его горло пересохло и он не мог ясно мыслить. И как раз когда блондин открыл рот, чтобы сказать что-то еще, хотя и не знал что, Дрим зашевелился. Внезапно, он стал приближаться, и хотя его движения не выглядели слишком торопливыми, это совсем не помогло унять страх, что сковал все его тело. "Подожди, подожди, подождиподождиподожди, Дрим, давай поговорим," - невольно выпалил он, и его ноги двинулись сами по себе, пятясь назад, пока он не встретил спиной стену. Дрим схватил его за запястье, уставившись на него сверху вниз с этой фарфоровой улыбкой. "Дрим, я—" - он не мог сложить ни одного внятного предложения. У него закружилась голова — остаточный эффект гипотермии, как он объяснит это себе позже. Не говоря ни слова, Дрим потянул Томми за руку, увлекая его за собой и вытаскивая из аванпоста. Блондин еле удержался от падения в снег, когда его запястье отпустили, и сразу же натянул на плечи украденную накидку. "Черт— эй," - выдохнул Томми, восстанавливая равновесие, видя что мужчина в зеленом уже начал быстро удаляться. "Дрим, подожди..! - он поспешил его догнать сквозь плотный снежный покров, - Я серьёзно, мужик; я не могу туда вернуться. Не могу." Он пытался говорить уверенно, но он все еще был потрясен тем, как угрожающе Дрим себя вел до этого. Он не хотел разозлить его ещё больше. Дрим тяжело вздохнул, несколько секунд не утруждая себя ответом. "Тебе не обязательно оставаться именно там. Я тебе уже это говорил." Томми запнулся, но быстро покачал головой и снова его догнал. Дрим раньше говорил такое? Он не мог вспомнить. "Не важно куда ты отправишься вне границ СМП, до тех пор пока я знаю где ты." "... Ох." - он выдохнул, не осознавая, что затаил дыхание до этого момента. "Это замечательно. Это— Господи, Дрим; мне кажется, я бы сошел с ума, если бы мне пришлось снова увидеть это место, если ты понимаешь, о чем я." - сказал он, нервно посмеиваясь. "Ага." "Ну ты знаешь, мне кажется я немного травмирован. Возможно, у меня легкое ПТСР, как это нынче называется." - сказал он, стараясь перевести все в шутку; он не был уверен, как еще говорить о таких вещах. Святой Эндер, да у него даже не было причин вспоминать о тех тревогах, что поселились на подкорках его сознания, и тем не менее, он все равно это сделал. "Да ну." "Да," - подтвердил он, полностью осознавая, что Дрим уже его не слушал. "Слишком много хреновых воспоминаний о нем," - добавил он моментом позже, думая о вещах, что потерял там, или которые напоминали о тех немногих людях, что навещали его. Теперь на них было больно смотреть, а с тех пор прошло столько времени. Хотя многие воспоминания о Логстеде были хорошими, они все были запятнаны грустью и тоской. "Может ты и прав. Может будет лучше, если я начну с самого начала где-нибудь еще." Хотя он и не замедлялся, Дрим, казалось, на секунду застыл. Томми не совсем понял, что поменялось, но его походка слегка изменилась. И затем он оглянулся на блондина и бодро заговорил: "Да, именно. Тебе следовало слушать меня с самого начала, знаешь ли." Томми прикусил щеку, но пробормотал тихое "Я знаю." в ответ. В конце концов, это сэкономило бы ему кучу времени, прислушивайся он к Дриму. Времени и боли, если уж на то пошло. "Ну, эй, все могло быть и хуже! По крайней мере я укр— эм, одолжил эти ботинки у Техно," - сказал он, показательно поднимая снег в воздух, пока шел. Они были из кожи, но это уже было большим улучшением по сравнению с изношенными, дырявыми кроссовками, что он носил до этого. "А иначе пришлось бы тебе—," - он резко запнулся и замолчал. "Пришлось бы что? - спросил Дрим, и в его голосе так и читалась лукавая улыбка, - Снова нести тебя? Ты это помнишь, да?" "Я— хмммммммм, эээмммм, я без понятия о чем ты, ведь никто не унесет такие мускулы..!" Дрим ухмыльнулся, поворачиваясь к нему лицом и идя спиной вперед, пряча руки в карманы. "Ты смутился, да?" - подметил он, легко посмеиваясь. "Нет!" "Аввв, ты смущен! Просто признай это, Томми!" "Я не смущен! Я никогда не смущаюсь, Дрим," - заявил он как ни в чем ни бывало, хотя и надеялся, что это не будет выглядеть как простое отрицание. Но, видимо, так это выглядело, судя по тому, как Дрим рассмеялся. "Эй, чувак, иди нахуй," - огрызнулся он, хотя тоже беззлобно — просто его обычное поведение. Приятно было просто поговорить с кем-то. С Дримом всегда было легко разговаривать, когда он не вел себя жутко. Было очень просто забыть сколь сомнительной была его единственная компания, когда Томми настолько хотелось, чтобы его навещали. Он был благодарен Дриму, хотя и не горел желанием признаваться в этом. Он посмотрел на админа, что шел спиной вперед расслабив плечи, и почувствовал, что тот улыбается даже под маской. Какое-то время Томми просто рассматривал его и тихонько напоминал себе, что шел вместе с тем единственным человеком в мире, что нашел время побыть в его компании. Он улыбнулся маске в ответ. И затем его улыбка превратилась в ухмылку, когда он заметил темный камень, торчащий из под снега прямо на пути Дрима. "Ооооох, ты споткнешься и упадешь, если будешь вот так идти, и это будет пиздец как смешно—" Дрим, несмотря на предостережение, каким-то образом умудрился идеально переступить через камень, даже не взглянув в его сторону. Томми удивленное моргнул, прежде чем сам чуть не споткнулся о тот самый камень, хотя и не спускал с него глаз всё это время. "Ой, какого хуя, это вообще не честно," - фыркнул он, вызвав еще одну усмешку у Дрима, который повернулся и пошел прямо. "Ну же, давай поторопимся," - сказал Дрим моментом позже, хотя тон его голоса все ещё оставался непринужденным. "Что за спешка, большой Ди? Опаздываешь на свиданку с девчонкой?" "Не называй меня так," - вздохнул он, даже не взглянув на него, пока они продолжили брести по свежевыпавшему снегу. Земля под ногами всё еще продолжала идти под углом, удаляясь от горных вершин. "Есть кое-что, что я хотел сделать, но я не рассчитывал, что задержусь здесь так надолго." "Хмммм опять ты весь такой из себя загадочный," - сообщил Томми, ускоряя шаг, чтобы поравняться с Дримом, все еще плотно кутаясь в накидку. Воздух был ужасно холодным, но хотя бы у него была накидка, и Дрим был рядом. "Вроде того." "... Это хреновый ответ." Дрим кратко усмехнулся. "Может быть, я расскажу тебе об этом позже. А пока, - протянул он, задумчиво наклонив голову, - В каком биоме ты бы хотел обосноваться после того, как мы выберемся из тундры?" Томми оживился, услышав новую тему для разговора, относительно понимая, что Дрим специально сменил тему, но его концентрации внимания было плевать. Он тут же начал выкладывать свои идеи о строительстве собственного биома, полностью состоящего из башен из булыжника, пока они продолжали спускаться.