Forged by Truth (Or Lack Thereof)

Прошли часы, прежде чем на горизонте появились зелёные поля; часы, в основном состоящие из бессмысленной болтовни Томми, разговоров между ним и Дримом и периодически тишиной, когда об этом просил Дрим. В такие моменты Томми обычно мог держать рот закрытым не больше получаса, прежде чем цикл повторялся снова. Время от времени они делали перерыв, только чтобы быстро развести костёр, поесть и отдохнуть — Дрим никогда не хотел останавливаться надолго, так что они и не останавливались. В целом, на пути им не встретилось никаких трудностей. Обычно, во время изгнания, Дрим проводил с ним не больше пары часов, прежде чем оставлял его заниматься своими делами, но сейчас они явно превысили этот негласный лимит времени. Каким-то образом за всё это время Томми удалось не вывести мужчину в маске из себя. Учитывая его длинный послужной список в раздражении людей, он не мог взять в толк, как так получилось. Но если бы он действительно хорошо задумался об этом, то скорее всего догадался бы, что Дрим просто решил быть более терпеливым с ним. "Ах, наконец-то," - с усталым вздохом произнес Дрим, когда они начали спускаться с последнего склона у подножия горы. Снег здесь таял, уступая место густым деревьям и траве, а также пологим холмам и открытым полям, раскинувшимся вдаль. Томми незаметно для себя замедлил шаг, вглядываясь в даль за деревьями и подсознательно высматривая то, что осталось от Логстеда и высокую, нависшую над землёй башню, что он построил рядом с его руинами. Он не хотел ничего из этого видеть; не хотел зацепиться взглядом даже за малейшие очертания того, что находилось где-то в этой равнине, но всё же не мог заставить себя остановиться искать. Дрим не поменял направления, даже когда они прошли последние снежные сугробы, оставив тундру позади. Он продолжил идти глубже в равнины, и Томми даже не подумал остановить его или остановиться самому, полностью сфокусированный на собственных отвлечённых мыслях. Он едва ли заметил, как потеплел воздух с тех пор, как они перешли в другой биом. Может быть, он недооценивал себя. Может, когда он увидит оставленные динамитом разрушения и все, что осталось от пустого поля, которое он называл своим домом последние месяцы, он сможет двигаться дальше. Может, увидев это всё, он почувствует облегчение. Томми смотрел сквозь деревья широко распахнутыми глазами, крепко сжимая ниспадающую ему на плечи накидку, всё ещё следуя за Дримом, хотя и с быстро снижающейся скоростью. Я могу это сделать, говорил он себе, пока равнины приближались и приближались, а Дрим всё не останавливался. Я же мужчина; я могу это сделать! Это всё ерунда, просто... Трава и ямы..! "Томми, ты идешь?" - спросил Дрим, когда расстояние между ними значительно выросло, выводя блондина из транса. Он наконец прекратил идти, повернулся и уставился на подростка. "Эм... Да," - он ускорил шаг, пока голос в подкорке его сознания напоминал ему не заставлять Дрима ждать. "Слушай, эм—, - он замялся, когда Дрим повернулся и двинулся дальше к открытым полям, как только Томми с ним поравнялся. - Может, нам стоит пойти поискать что-то ещё... Типа, уродливую пустыню... Или буквально что угодно, помимо этого места." "Ой, да ладно, мы же почти пришли!" - беззаботно отвечал Дрим, хотя в его голосе угадывалось лёгкое нетерпение. "Разве не хочешь иметь возможность сказать, что проделал весь этот длинный путь обратно?" "Да нет, не особо," - честно признался он, но Дрим не останавливался, так что и он тоже. "Да лаааадно тебе, мы уже так близко!" Томми не очень понимал, почему дойти до равнин было так важно для Дрима, но судя по всему, это имело какое-то особое значение для него. Но... Всё в порядке. Может, он пытался помочь Томми справиться с травмой, заставляя посмотреть ей в глаза. Это было мило с его стороны. С ним всё будет в порядке... Томми кивнул, по большей степени самому себе, и выровнял шаг. Деревья поредели, сменившись зелёными полями. Томми почувствовал, как подскочил пульс, пока целое торнадо из эмоций, мыслей и чувств грозили вырваться наружу от одного только вида открытых просторов. Он хотел что-то сказать, как-то отвлечься от буйствующего в голове цунами, но во рту пересохло, а горло сжималось всё сильнее с каждым шагом, уносящим его дальше от деревьев. "Эм... Хей, Дрим," - сумел произнести он, когда его глаза закрыло пеленой паники. Он не был уверен, ответил ли ему Дрим. Как только он достиг вершины холма, его взгляд упал на высокое, узкое строение вдали, и он знал, что у его подножия был кратер. Он застыл от увиденного, и перед глазами пронеслись воспоминания. Как он стоит на вершине башни, смотря на океан внизу и на то место, что когда-то было его домом. Перед глазами возник Дрим, но Томми никак не мог сфокусироваться на нём. Он дрожал, резко почувствовав холод, несмотря на отсутствие снега и ветра. "Ахах, ладно, это достаточно близко," - сказал Томми, прерывисто выдыхая. Голова гудела от белого шума и он заставил себя посмотреть на траву внизу, вместо знакомого горизонта. "Нам стоит уйти— куда-нибудь еще— прямо сейчас." "Томми, - на его плечо опустилась рука, удерживая его на месте и заставляя осознать, что он пятится. - Тебе нужно остаться здесь." "Подож- чт- что?" - пробормотал Томми, резко поднимая голову, чтобы посмотреть на маску. Он бы попятился ещё дальше, будь хватка Дрима слабее. "Нет, нет, нетнетнетнетнет, ты же сказал— Дрим, ты же сказал что я не— что мне не обязательно—" "Послушай." - Дрим схватил его и за второе плечо, заставляя остаться на месте. Его сердце бешено колотилось о рёбра, лёгкие сдавило — он не мог дышать. Он мог чувствовать равнины прямо за ним, слышал взрывы, горящие обломки, пепел— "Послушай." - более настойчиво повторил Дрим, слегка встряхнув блондина за плечи и вырывая Томми из образов, мелькающих в его голове. "Мне нужно кое-что сделать, и здешний портал в ад наиболее подходящий способ добраться туда, куда мне нужно. Но мне нужно быть в курсе где ты; так что тебе придется остаться здесь, пока я не вернусь, ладно?" Дрим разрушил портал, но, конечно, ему не составит труда его восстановить. Даже говоря, Томми всё ещё качал головой. "Я не могу, я не могу, это слишком— можно я просто пойду с тобой? Я буду вести себя хорошо! Я..." "Нет, Томми, - резко перебил он, - Я даже не уверен, что ты сможешь за мной угнаться. Просто побудь здесь, подальше от... Того места, где был Логстед, и я за тобой вернусь." "Нет нет нет, я— как долго ты... - он помотал головой, пытаясь набрать воздуха в лёгкие. - Я не могу, Дрим, слишком рано, я—" Он перестал запинаться, когда почувствовал, как Дрим положил руку ему на спину и повёл прочь от этого места. "Эй, всё будет хорошо. Я быстро вернусь и мы отсюда уйдём. С тобой всё будет хорошо." Томми с трудом сглотнул, заставляя себя сфокусироваться только на успокаивающем голосе своего друга, пока они поднимались по склону холма обратно к границе биомов. Он был уверен, что упал бы лицом вниз, или начал бы задыхаться, не будь рядом с ним Дрима, помогающего ему держаться на ногах. "Отсюда даже не видно это место." - Дрим остановил его, не доходя до снега, но откуда уже была видна тундра. Однако Томми всё равно почувствовал холод и отчаянно вцепился в меховую накидку негнущимися пальцами. Ему стало легче дышать, когда Логстед скрылся из вида, и рядом были деревья, загораживающие обзор, но лишь один взгляд назад мог разрушить тот маленький прогресс, что он уже сделал. "Мне нужно идти." - снова сказал Дрим, когда Томми не ответил ничем, кроме как тяжёлым, напряжённым дыханием. "Ты же тут останешься, да? Ты говорил, что больше не убежишь, помнишь? Ты мне обещал." Томми кивнул, хотя его глаза всё ещё были расфокусированны. "Да, да." - он сделал вдох ртом. Он и правда обещал. Он обещал своему другу. "А ты мог бы в это время построить какую-нибудь небольшую лачугу или что-то вроде того." - мягко продолжал Дрим. "Но я не надолго." "Да, хорошо, хорошо," - услышал он собственный голос, всё ещё мотая головой. Дрим некоторое время смотрел на него, кажется, с беспокойством, скрывающимся за улыбающейся маской, но затем просто ободряюще похлопал его по плечу. "Я быстро вернусь." - повторил он и начал отступать назад. В тот момент, когда его рука покинула плечо Томми, он почувствовал как по спине прошёл холодок; он напрягся, его ноги подкосились. Он видел, как Дрим неуверенно пятится от него, прежде чем сорваться на бег и побежать к порталу. Томми не хотел даже думать, что там было такого срочного, слишком сосредоточенный на том, чтобы не подавиться собственным языком. Он упал на колени в траву и натянул плащ на плечи, уставившись в землю. Снова оставлен один на равнине! Ему было холодно— Но Дрим вернётся. Он обещал, что вернётся. Скоро, скоро. Просто нужно подождать. Томми обещал, что не убежит. Он обещал. Обещал, обещал...

——————————————————

Солнце только начало клонить к закату, Когда Дрим шагнул из портала на территорию СМП. Спуск с гор отнял большую часть дня, и он был изрядно измотан, но у него всё ещё было много дел. Шумно выдохнув, он сунул руки в карманы и направился в общинный дом. Пока что день был весьма продуктивным, по его мнению. Дрим полагал, что сейчас Томми особенно уязвим, так что он был особенно осторожен с мальчиком. Каждый беззаботный смешок или подкол, каждый укоризненный взгляд — все было рассчитано; особенно его решение оставить подростка одного на равнине рядом с местом, что вызывало у него глубокий страх. Через несколько часов он вернётся, чтобы спасти мальчика от его худшего кошмара, сильнее привязывая его к Дриму. Тем временем, ему нужно было спасти ещё кое-кого, и привязать к себе ещё одного должника. Стараться не волноваться о том, что он упустит момент, оказалось нелёгкой задачей во время его долгого путешествия по горам, но в действительности Дрим понимал, что у него ещё много времени. Армия Мясников наверняка двигалась гораздо медленнее, чем он с Томми, особенно учитывая, что он воспользовался порталом в ад. Тем не менее, он полагал, что у него было не больше пары часов, прежде чем они прибудут. Это все при условии, что им удалось загнать Техноблэйда в угол и доставить в Л'Манбург. Он видел устройство для казни, что они соорудили в центре города; ему не потребовалось много усилий, чтобы сложить пазл воедино. Они были чем-то вроде союзников благодаря безумному желанию Уилбура уничтожить собственную страну; это была цель, к которой в то время стремились и Техно, и Дрим. Они не так много общались, за исключением пары тайных встреч за закрытыми дверьми и время от времени передаваемых друг другу записок, но те события прошли и закончились их взаимным уважением друг к другу. Он подозревал, что именно это стало причиной, по которой Техно связался с Дримом и попросил забрать Томми из его дома, когда его внимание было так тонко разделено. Однако, ему было интересно, как бы поступил гибрид, знай он о планах Дрима, или будь у него время заметить какой эффект возымели действия Дрима на Томми. Он едва улыбнулся под маской, думая об этом, пока шёл по дощатому настилу до общинного дома. Призрачный шёпот в подкорке сознания удовлетворенно мурлыкал от того, как развиваются события и как они продолжат развиваться по планам Дрима. . . . Но об этом он подумает позже. Как бы то ни было, иметь именно Техноблэйда в должниках было полезно. Перед ним возникла замечательная возможность, и он не стеснялся ей воспользоваться. Дрим внимательно осматривал окрестности, спускаясь по длинной деревянной лестнице на территорию Л'Манбурга, с облегчением отмечая, что никого, кто мог бы помешать, рядом не было. Спустившись вниз, он старался держаться ближе к зданиям, настороженно следя за окружением, прежде чем улучить удобный момент и осмотреть центр города. Учитывая все обстоятельства, они проделали хорошую работу по восстановлению города, хотя по слухам в этом большую роль сыграл Гостбур. Парящие фонари безмятежно покачивались в небе над центральным рынком, создавая уютную атмосферу в городе. Было даже немного грустно, что Дрим все еще хотел, чтобы это место сгорело дотла. Ради всеобщего мира, конечно же. В конце концов, это всё будет того стоить. Обходя вокруг здания, которое, как он предположил, было пчелиной фермой Таббо, он взглянул на относительно простое устройство казни, что с гордостью стояло прямо посреди центра города. Клетка, рычаг и наковальня — все было установлено прямо рядом с плакатом о розыске Техноблэйда. Но все это совсем не было похоже на стиль Таббо. Хотя, опять же, молодой президент показал себя как личность восприимчивая к окружающим людям, так что, несомненно, его действиями руководили Квакити и Фанди. Но сколько бы они не пытались, выше головы им не прыгнуть. Осматриваясь, Дрим прокрутил в голове несколько гипотетических сценариев, думая, куда бы он направился, оказавшись в такой ситуации, и если бы у него получилось выжить и вырваться на свободу. Подальше от домов, людей и ближе к самому очевидному выходу, особенно будучи в панике. Он подошёл к небольшому утесу за пчелиной фермой и начал копать. Занятый делом, он достал свой коммуникатор, отправляя личное сообщение. <Dream> хей <Punz> че как <Dream> у меня есть для тебя работа <Dream> давай встретимся. я в Л'Манбурге <Punz> уже иду

——————————————————

С заходом солнца, фонари стали гореть ярче, освещая небо и все вокруг тусклым оранжевым светом. Красивый закат был немного испорчен толпой людей, собравшейся в центре города, чтобы посмотреть на казнь. Кто-то был совсем рядом, кто-то чуть поодаль, а кто-то и вовсе наблюдал с безопасного расстояния своих балконов. Армия Мясников уже проводила печально известного Техноблэйда в установленную по центру сцены клетку, и в данный момент успокаивала толпу зрителей. С гибрида сняли все оружие и броню; нечто, что Дрим считал практически невозможным, пока не увидел, что они также взяли его лошадь в заложники. Дрим наблюдал за всем из ранее вырытой пещеры, подальше от чьих-либо глаз. Пещера вела вниз, прямо в комнату управления времен войны за независимость, где он спрятал кое-какие вещи на этот случай. Пока он держался ближе к земле, Панз присел на корточках на крыше одного из зданий с жемчугом эндера и пачкой динамита наготове. И что ещё лучше, пока организаторы мероприятия готовились к представлению, один из них привязал драгоценную лошадь Техно прямо рядом с местом, где затаился Дрим. Он не мог сдержать улыбки, видя, как все кусочки мозаики идеально встали на свои места. Спустя несколько волнующих минут, Таббо взошёл на сцену вместе с остальными членами правительства и обратился к толпе, одетый в костюм не его размера, и излучая ауру власти, что на самом деле принадлежала не совсем ему. Несмотря на расстояние, Дрим мог разобрать отдельные фрагменты его речи. "Техноблэйд ограбил нашу страну; лишил всего, что делало её особенной— всего, что её определяло." <Dream> сейчас Таббо остановился на мгновение, позволяя эху микрофона затихнуть, пока аудитория внимала его словам. "Он вмешался, когда не должен был. Он сеет хаос. Он разрушил целое государство, и он—" В толпе внезапно поднялся гомон от волнений в зале, заставляя президента замолчать в замешательстве. Дрим уже знал, что это был Панз, отвлекающий на себя внимание, а это означало, что и Дриму пора начать действовать. Раздавался шум и крики разных голосов, вызванных страхом и шоком от вида ТНТ, разбрасываемого по платформам. Хотя Дрим и не наблюдал за происходящем, только-только покинув пещеру, чтобы подойди к лошади, он знал, что люди ожидали худшего. И было понятно почему; разрушения от ТНТ давно оставили на душе каждого жителя Л'Манбурга глубокий шрам. Но что они не знали, так это то, что у Панза не было задачи его подрывать — было слишком рано для подобного хаоса. Он спешно отвязал лошадь, Карла, от столба, вскочил в седло и стал наблюдать, как толпа в панике разбежалась, пока их руководство и армия остались позади, пытаясь остановить наёмника. Лошадь ржала и фыркала от тревоги, а, может, и от нетерпения. "Жми на рычаг!" - услышал он отчаянную команду Таббо, сопровождаемую криками и одобрительными возгласами. Админ смотрел на это, затаив дыхание. Единственная причина, по которой он был так уверен, что Техно сможет удачно воспользоваться отвлекающим маневром и спастись, заключалась в том, что в подобной ситуации у самого Дрима был бы план действий, и он верил, что в этом они были единомышленниками. Наковальня упала, шум голосов вместе с громким звоном железа были практически оглушающими. Всем остальным понадобилось несколько секунд, чтобы понять что произошло, но сам Дрим наблюдал с усмешкой, как гибрид лихо спрыгнул с платформы и тут же направился прямо к своей любимой лошади. Уверенный, что Техно увидел его и лошадь, он увел Карла подальше от места происшествия и рысью заехал в пещеру, чтобы подождать там. Техноблэйд появился моментом спустя, тяжело дыша, с выражением удивления на лице. Дрим спрыгнул со спины лошади как раз когда Техно приблизился, перехватывая поводья. Оба понимали, что времени на любезности у них не было. "Иди вниз, - сказал он, жестом показывая на проход за своей спиной, и начал заваливать камнями вход в пещеру. - Там сундук." Техно, мгновенно оценив ситуацию, лишь коротко кивнул ему, прежде чем прыгнуть на спину лошади и направиться вниз, в комнату управления. Он исчез за мгновение, но Дрим знал, что вскоре они снова встретятся. Техно был не из тех, кто оставляет долги неоплаченными, и он наверняка решит заняться этим вопросом как можно скорее. В то же время, Дрим подождал на том же месте пару минут, прислушиваясь и ожидая, когда снаружи утихнет хаос. Раздавались крики, требующие выяснить, куда сбежал их пленник. Однако, когда он уже собрался выбираться, земля содрогнулась от взрыва динамита, заставив его отшатнулся назад от рухнувшей стены. На другой стороне был Квакити, одетый в незерит поверх облачения Армии Мясников, в его глазах горела яростная решительность. Они уставились друг на друга, одним лишь взглядом говоря многое. А затем без слов, он ворвался в пещеру, проходя мимо Дрима, и бросился в погоню за беглецом, который, хотелось бы верить, давно скрылся. Сдержав усталый стон, Дрим выкарабкался из пещеры и повернулся спиной к Л'Манбургу. Он надеялся, что сможет скрыться незамеченным, но сейчас для этого уже было поздно. Они будут знать, что он помог гибриду сбежать; это создаст ненужные проблемы в будущем — но ничего, с чем он бы не справился.