Forged by Truth (Or Lack Thereof)

Наверное, какая-то божественная удача позволила Дриму заметить вдалеке башню. Дальше по склону горы, он заметил проблески факелов и сразу понял, что это аванпост разбойников. Он остановился, оценивая расстояние между местом, где он присел под деревом, и маленькой вражеской башней. Он мог либо пойти туда, либо остановиться и начать рыть прямо тут, в ближайший утёс.  "Томми," - начал он, оглядываясь через плечо на безвольно висящего на нём мальчика, руки которого едва держались друг за друга вокруг шеи Дрима. Они ушли от самого сильного ветра, но снег всё ещё падал, а ночь только начиналась. "Всё ещё со мной?"   Он что-то тихо пробубнил в ответ.    "Ну же, поговори со мной." Он поднялся на ноги и начал спускаться по склону, внимательно следя куда наступает, чтобы не споткнуться и не отправить их обоих в полёт до ближайшего холма. Аванпост будет теплее; это был их лучший вариант, в независимости от того сколько разбойников придётся сначала убить.    "Мм... С тобой"    Дрим кротко улыбнулся под маской. На самом деле они шли не дольше нескольких минут; может десять-пятнадцать максимум. Но этого было более чем достаточно, чтобы холод изнурил его с тех пор, как он перестал бежать.   "Тебе нужно оставаться в сознании," - он выдохнул, делая особенно широкой шаг вниз, отчего мальчик на его спине тихо застонал. "Может, расскажешь мне какую-нибудь историю?" - предложил он через секунду, щурясь, рассматривая в поисках какого-то движения аванпост, к которому они медленно приближались.    Томми неохотно издал что-то неразборчивое в ответ, но сильнее прижался к админу, бессознательно ища тепла, то засыпая, то снова просыпаясь.    "Расскажи мне... - он призадумался. - Расскажи мне про Уилбура. Погтопия, ущелье— что там происходило?"    Подросток слегка напрягся, пробубнив в ответ что-то, напоминающее нет.    "Ой, да ладно, - протянул Дрим, заставляя себя легко усмехнуться несмотря на то, что хотелось стучать зубами. - Тебе нужно продолжать говорить. Расскажи мне, что случилось с Уилбуром"    Его краткое общение с Уилбуром во время восстания против Шлатта дало ему хорошее представление о том, через что ему и его соратникам пришлось пройти в том ущелье. Он сам видел падение этого человека, слышал сплетни; и всё же, ему хотелось услышать перспективу мальчика. Что-то подсказывало ему, что он может потом как-то использовать эту информацию, помимо того, чтобы держать Томми в сознании разговорами.    Он почувствовал, как Томми дрожит, пока тишина затянулась на несколько мгновений, нарушаемая лишь воем ветра, который проносился по горному склону и сквозь крону деревьев. Но дрожь — это хорошо, она была нормальной, в отличие от неподвижности мертвеца, которая была у мальчика до этого.   Наконец-то, тот ответил, хотя и без энтузиазма. "... Сошёл бл- с ума." - он выдержал паузу, кажется, сглатывая что-то. Его голос был пустым и блеклым, но он хотя бы разговаривал. "Целый год житья в этой дыре... Сделает это с тобой..."   "Да ну," - пассивно отвечал Дрим, пока его внимание было отвлечено ближайшим патрулем разбойников. Он достиг обрыва склона, осматривая аванпост с возвышенности. Он опустился на колено и вызвал зачарованный арбалет из инвентаря, что оказалось не так-то просто, ведь ему приходилось одновременно держать Томми, чтобы тот не съехал у него со спины. Он прицелился, пока маленький моб то появлялся, то исчезал из виду из-за редкого леса вокруг аванпоста. "Но ты и Техноблэйд, кажется, выбрались оттуда не потеряв рассудок."  Хотя и слабо, Томми горько усмехнулся, приглушённый капюшоном Дрима. "Техно кусок дерьма"    Дрим лишь ухмыльнулся на это и получше прицелился. У Томми и Техно, похоже, были сложные отношения, ведь оказывается они были в некотором роде братьями. Гибрид сыграл не последнюю роль в разрушении столь любимой мальчиком страны, и всё же его дом был первым местом, куда Томми направился, сбегая из изгнания— сбегая от Дрима.    Он выстрелил и молча пронаблюдал, как разбойник, в которого он попал огненной стрелой, загорелся ярким пламенем. Патруль запаниковал и Дрим перезарядил оружие.   "Ладно, - медленно выдохнул он, снова целясь. Он сомневался, что сможет вытянуть побольше информации из мальчика на эту тему. "А что насчёт тебя? Как ты держался всё это время там, в ущелье?" Он выпустил ещё одну стрелу, когда они уже побежали к аванпосту в поисках укрытия. Затем ещё одну, и ещё, и патруль был уничтожен, прежде чем смог предупредить всех оставшихся внутри.    "Мммм... Блин,” - внезапно выдохнул Томми, пока его руки с трудом держались друг за друга. "Я... Не знаю. Мы часто ссорились. Или Уилбур кричал на меня и я... Я просто терпел это. Приходилось сдер— сдерживать его. Техно нихрена не помогал."    Дрим вернул арбалет в инвентарь и начал медленно двигаться ближе, слегка кряхтя от тяготящей необходимости таскать на спине подростка в суровый мороз. Его руки онемели и не слушались, но он всё равно продолжал идти вперёд.   "... всегда они были против меня," - к счастью, беспечно продолжал Томми, хотя его голос был сонливый. "Я правда не знаю как я..." - он замолчал.   Собравшись с духом, Дрим спрыгнул с крутого обрыва, вызвав у Томми хриплый вскрик, но больше от шока, чем от чего-то ещё.    "Продолжай говорить, - сказал он, восстановив дыхание, - Мы почти пришли."    "Да там нечего рассказывать," - неохотно пожаловался Томми, устало вздохнув.    "Ничего страшного," - он заставил себя тихонько усмехнуться, прижимаясь к земле, пока они приближались к одному из окон аванпоста. Вокруг было тихо, но Дрим решил, что из-за ветра разбойники не услышат произнесённые шёпотом ответы Томми. Он вновь достал арбалет и подкрался к открытому окну, затем установил его на краю темной деревянной панели и стал ждать. Внутри было тихо и темно, но он на это не купился.    Блондин вздохнул, будто разговоры отнимали больше сил, чем стоило по его мнению. Но оно того правда стоило; они ведь были так близко.    "Дрим... - он медленно выдохнул. - Я устал..."   “Хей—,” Дрим переключил свое внимание с аванпоста и схватил руку, что повисла на его плече. “Оставайся в сознании. Еще пару минут, и я разведу огонь”  Мальчик в ответ лишь уклончиво мыкнул, и Дрим знал, что ему нужно торопиться.    Краем глаза он заметил движение и резко повернулся к окну, тут же поднимая арбалет, увидев, как разбойник быстро спускается по лестнице вместе с еще одним, спускающимся столь же быстро. Яркое пламя и гортанные крики заполонили первый этаж аванпоста, и пока огонь начал затухать, Дрим, не теряя времени, поспешил внутрь.    Он посадил Томми у стены, радуясь возможности скинуть мертвый груз с плеч. Он мог бы развести огонь за минуту, но сначала ему нужно было расчистить верхние этажи и перекрыть все проходы. Пока что он просто поплотнее завернул подростка в слои одежды и поспешил наверх, чтобы закончить начатое.   

——————————————————

Сознание накатывало на Томми волнами; оно прибывало и умиротворяющее растекалось, совсем не похоже на бушующий чёрный океан, что впечатался в его сознание из воспоминаний, за которые он пока не мог ухватиться. Первым ощущением, пробившимся сквозь туманную дымку сна без сновидений, было тепло. Оно было приятным, и он почувствовал как с благодарностью расплывается в нём, свободный от всех бед и печалей, что казалось освежающей роскошью. Вторым ощущением, которое он заметил чуть погодя — по меньшей мере, спустя несколько минут, которые ощущались как пара мимолётных секунд блаженства — была боль. Жуткая ломка растекалась по костям, соперничая с теплом за его внимание. Он не хотел её замечать; попытался игнорировать. Но боль была резкой и острой, грозя полностью привести его в чувства. Затем он услышал потрескивание костра — мягкое и знакомое, обещающее безопасность. Он сфокусировался на этом, слушая успокаивающее потрескивание горящих дров. Моментом спустя он заметил лёгкую тяжесть, окутывающую его. Он плотнее закутался в ткань, прячась от окружающего воздуха, несмотря на то, что в комнате было тепло благодаря огню. И затем он почувствовал запах приготовленного мяса, который быстро напомнил Томми о пустоте его желудка. Он не особо хотел открывать глаза и двинулся ровно настолько, чтобы лишь слегка выглянуть из под кокона из одежды. Когда он всё же открыл глаза, он удивился, насколько тяжелы были его веки и насколько вымотанным он всё ещё себя чувствовал. Он услышал собственное протестующей бормотание, когда, щурясь, посмотрел на горящий в нескольких футах от него огонь. Тёплое сияние разливалось по относительно небольшому помещению, будучи единственным источником света, не считая пары факелов у лестницы, которая изгибалась вдоль стены, и стоящей неподалёку печки. Пока он глядел на лестницу, он услышал звук шагов по дереву, а затем и фигуру, спускающуюся со второго этажа. Падавшего оттуда слабого света было достаточно, чтобы Томми узнал Дрима по зелёной толстовке. Будь в нём больше энергии, он бы в первую очередь заметил, что на админе нет маски. Однако, падающие на него тени мешали Томми разглядеть какие-либо детали, прежде чем Дрим заметил, что он не спит, и быстро вернул маску на место. "Ты не спишь, - как-бы невзначай заметил мужчина, обходя с другой стороны костра. - Ты голоден?" Томми пробормотал что-то неопределенное и плотнее закутался в шерстяное одеяло. Он был голодный, но чтобы поесть, нужно было сесть и покинуть тепло. Он был уверен, что пробыл здесь уже какое-то время и ему не должно было быть холодно; в общем-то, ему и не было. Но когда он сжимал пальцы в кулаки, обхватив себя руками, он всё ещё ощущал остатки того пробирающего до костей жуткого холода. Дрим слегка наклонил голову, не услышав ответа, но не стал допытываться. Вместо этого он сел, скрестив ноги, у костра. Томии отсутствующе наблюдал, как свет огня плавно отражается от фарфоровой маски. Молчание между ними затянулось ещё на какое-то время, но оно не было неловким, во всяком случае, блондину так казалось. Думать об этом сейчас было выше его сил, поэтому он занял себя наблюдением за огнём через полуоткрытые глаза, пытаясь избавиться от усталости. Это не помогло. "Ты чуть не умер." Томми взглянул на Дрима, очнувшись из своего бездумного оцепенения. Из-за маски, не было никаких признаков того, что он действительно что-то сказал, и эхо в голове Томми не было его собственным воображением. Но он почувствовал, будто за ним выжидающе наблюдают. Принимая это всё во внимание, он был без понятия, как ответить. "Ты помнишь?" Томми помнил невыносимый холод— изнуряющий, калечащий. Он помнил бесконечную пустоту, грозящую поглотить его целиком; белый снег, падающий на неестественно чёрном фоне. Его куда-то перемещали— несли? Все вокруг постоянно кружилось перед глазами. Его тошнило. Горло болело, но ему приходилось говорить, хотя ему совсем не хотелось. Он совсем не помнил, что говорил. Там был Дрим. Он просто отрицательно покачал головой в ответ. Дрим усмехнулся, хотя и безрадостно, почти с сожалением. "Я нашёл тебя в снегу на берегу, почти без сознания, едва живого. Я чуть не умер, просто вытаскивая тебя оттуда." Томми нахмурился, затрудняясь расшифровать причину такого тона. "... Прости," - лишь смог он произнести, как бы глухо это не прозвучало. Его горло все еще болело. "Почему ты убежал? Почему туда? Что— я не дал тебе прыгнуть в лаву и вместо этого ты сделал это?" - вопрошал Дрим, его голос становился всё резче с каждой секундой. "Чт— нет, нет," - прохрипел Томми, поднимая голову. Паника от вида недовольного Дрима медленно зарождалась и разрасталась в груди, прогоняя сонливость. "Нет, я—" "Мы же друзья, верно?" "Д-да, конечно," - несколько отчаянно, жалобно отвечал он, приподнимаясь и поддерживая себя одной рукой. Он отвечал машинально, не обдумывая вопроса, хотя внутри у него что-то неприятно скрутило. "Тогда не— Томми, не убегай от меня." "Я—" - он вспомнил оглушающие взрывы динамита. Дерево, разбитое в щепки от взрыва — несколько щепок и осколков впились ему в лицо и руки, пока он пытался отползти подальше. Его немногочисленные оставшиеся пожитки, которые он собирал месяцами — Логстедшир, стены, построенные Гостбуром, тент — всё исчезло, оставив лишь тлеющие обломки. Томми вздрогнул от нахлынувших внезапной вспышкой воспоминаний, будто они были злы на него за то, что он о них позабыл. Дрим вздохнул, когда понял, что Томми был не в состоянии ответить. "У тебя там всё было. Так чего ты пытался добиться, пряча от меня вещи и затем убегая в снега? Чего— Чего же ты на самом деле хочешь?" "Я—" - Томми замешкался, удивлённый вопросом, не зная даже, стоит ли ему вообще удивляться. Дрим же был его другом, да? Конечно ему интересно узнать о его желаниях и потребностях. Но даже так, блондин не знал, что ответить. Он хотел назад свои диски, но даже сквозь туман изнеможения, он понимал, что на это Дрим только разозлится. И всё же... "Я хочу домой," - пробормотал он, останавливаясь на том чувстве тоски и одиночества, что давно поселилось в его груди. "Томми, - начал Дрим голосом, который означал, что его сейчас поправят, - Что это значит? Какой у тебя там еще может быть дом?" Он колебался, не совсем в состоянии для таких серьёзных разговоров, но выбора у него было немного. "Н-ну, мои друзья—" "Какие друзья, Томми?! - внезапно перебил он, заставив подростка тут же замолчать, - Мы это уже проходили. Они тебя бросили, никогда не навещали, не пришли на твою вечеринку; ты бы умер забытый и одинокий в океане, если бы я тебя не нашёл. Я твой друг, Томми; не они." Он опустил взгляд на огонь, поежившись от накатившей неприятной смеси эмоций. В словах Дрима была неоспоримая правда, но отрицание продолжало мучительно терзать его, несмотря на все доказательства. "Они... Они не забыли бы так просто." "Но они уже забыли! - огрызнулся Дрим, явно раздражаясь. - Компас, вечеринка— как ещё мне помочь тебе осознать это? Всё перед твоим носом. Разуй глаза!" "Н-но... Они... Они бы не..." Дрим не ответил, но в нём чувствовалось напряжение; как будто он сдерживался от чего-то, то ли от того, чтобы что-то сказать, то ли от того, чтобы что-то сделать, Томми не знал точно. Но от страха в животе скрутило. Напряжение в воздухе было таким густым, что его можно было разрезать. И затем, админ медленно выдохнул и его плечи расслабились, будто он пытался подавить раздражение. Дрим понаблюдал за ним какое-то время, прежде чем встать и обойти костёр. Приступ паники заставил Томми сесть прямо, его глаза широко распахнулись в опасении, пока он наблюдал как мужчина в зелёном медленно приближается. Он опустился на колени перед Томми, его движения размеренные и собранные, но это мало помогало унять тревогу, которая росла с каждой секундой молчания между ними. Он застыл на месте, ожидая, что Дрим накричит на него, или сделает больно, или— Дрим поднял руку и Томми невольно вздрогнул, но никакой боли не последовало. Он осторожно открыл глаза, не осознавая, что вообще закрыл их, как раз когда Дрим мягко сжал его плечо. Это было не больно и угрожающе, а тепло, дружелюбно. Он взглянул на мужчину, и на его усталом лице отразился шок. "Прости меня." Томми разинул рот от удивления. Лица Дрима не было видно, но в его голосе чувствовалось искренне раскаяние; по крайне мере, Томми так казалось, в его нынешнем состоянии. "Знаю, изгнание далось тебе нелегко, - тихо, успокаивающе продолжал он. - Но ты заставил меня поволноваться. Ты мой друг, Томми, что бы я делал, если бы ты там умер?" - спросил он, хотя в его голосе не было осуждения. Только грусть и сожаление. "Я—" - ошеломлённый внезапной честностью, он почувствовал, как голос застревает в горле. Раскаяние и... Кажется неподдельная грусть? У Дрима? Это было невероятно, но учитывая, что это был Дрим из всех возможных людей, это вызывало ещё больше удивления. Как ты мог так поступить со своим другом? Они не были друзьями "Прости, Дрим." Дрим положил вторую руку на плечо Томми, поддерживая его, пока энергии чтобы сидеть прямо становилось всё меньше. "Всё в порядке." - хотя это и было слабо заметно, в его голосе читалась улыбка; в ней чувствовалось удовлетворение или скорее даже облегчение, чем что-либо ещё. Была в ней и некая печаль. Томми затруднялся ответить, не уверенный даже, ждали ли от него ответа. Он привык видеть Дрима пассивным и безразличным. Он не знал как на это все реагировать, как и на тот факт, что он был причиной такого поведения. Если то, что он почти распрощался с жизнью, принесло Дриму столько-то страданий, то ему точно не всё равно, как он и говорил. Ему было не всё равно. Он был другом Томми и ему было не всё равно. Словно подтверждая его мысли, Дрим заключил его в объятия, крепко обхватив блондина за плечи. Томми подавил резкий вздох, застыв в ошеломлении, пока на него обрушился целый ворох мыслей и эмоций, выбивая остатки воздуха из лёгких. Столько времени прошло с тех пор, как он в последний раз общался с кем-то. Месяцы изоляции, полное одиночество. Не считая Дрима. Никто его не навещал. Никому не было дела. Было бы им не всё равно, если бы он умер? Дриму было не всё равно. Ему было не всё равно. Дрим спас его, потому что ему было не всё равно и они были друзьями. Они были друзьями. Объятия Дрима были такими надёжными, почти отчаянными. И они были такими тёплыми, разгоняя пронизывающий холод, что ещё оставался глубоко внутри. Томми, чья голова кружилась от усталости, утонул в объятиях, вцепившись в ткань зелёной толстовки. У Дрима были всё причины злиться на него. Он сбежал! Сбежал от своего лучшего друга — единственного друга? Точно не похоже, будто кто-то ещё жаждал его компании. У них были месяцы, чтобы доказать обратное. Даже Техно его оттолкнул, хотя не то чтобы в прошлый раз они расстались в хороших отношениях. Это ранило. У него болела голова и горло, но, по крайне мере, ему было не холодно. "... Больше не убегай, Томми." - мягко произнёс Дрим. В его тоне читалась настойчивая просьба. Томми замешкался, хотя и только на секунду, пока множество противоречивых мыслей боролись в его голове за господство. Но те, что были громче, фокусировались на настоящем, а не прошлом, или, уж тем более, будущем. Не расстраивай своего друга. "Я... Я не стану," - слова прозвучали сухо и натянуто, но Дрим, его друг, расслабился, а значит он был этим удовлетворён. И всё же, Томми боялся позволять себе размышлять насколько точно он хотел соблюдать это обещание. Какая-то часть его протестовала, хотя и тихо, до поры до времени. "Хорошо. Спасибо." - мягко ответил Дрим, и в его голосе слышалось удовлетворение, когда он крепче обнял блондина. Когда Томми хотел прильнуть поближе к тому теплу и безопасности, что в последнее время ему так не хватало, Дрим отстранился. Подросток оставался в вертикальном положении лишь благодаря рукам, что вернулись на его плечи, пока он чувствовал что ему всё сложнее держать глаза открытыми. "Отдохни немного." - сказал Дрим, отодвигаясь, чтобы дать блондину место прилечь обратно. Однако, тот засопротивлялся. "П-подожди," - заикаясь произнёс он, и на ощупь схватил Дрима за рукав. Как только тот стал отстраняться, холод вернулся вместе с призраками одиночества, которые преследовали его последние месяцы. Он пока не мог до конца осознать что происходит, кроме того, что ему стало не так тепло и что ему хочется вернуться в объятия. "Куда ты уходишь?" Дрим усмехнулся и всё равно уложил мальчика, видя, что у того нет сил сопротивляться. "Просто на второй этаж; я быстро вернусь." "... Хорошо." Когда админ отошел и скрылся вверх по лестнице, Томми уронил свой тяжелый взгляд обратно на огонь и сильнее натянул одеяло. Более упертая часть его хотела отчитать самого себя за то, что звучал настолько беззащитно, но в целом он настолько устал, что ему было уже все равно. Он и правда просил слишком многого, желая лишь не оставаться в одиночестве? Это звучало так просто, так легко в исполнении, и все же, все его рано или поздно бросали. Но Дрим всегда возвращался, прямо как и обещал. Он снова спустился по ступенькам и без слов подошел ближе, предлагая Томми бутылку с водой. Томми посмотрел на нее секунду пустыми глазами. Он не жаловался на жажду, и все равно Дрим каким-то образом узнал. Ну конечно он догадался, они же были друзьями..! Томми взял бутылку, отказываясь признавать, что от столь простого жеста у него глаза были на мокром месте. Хотя бы на одну ночь, тяготеющая боль в его груди отступила.