Одно заветное желание

Несмотря на то, что практически все окна в большой порте не отличались большими размерами, чаще всего местные обитатели предпочитали прикрывать их на ночь – мало ли кто заглянет на огонёк, да и ветра могли разгоняться до недюжиных скоростей, снося всё на своём пути, хотя обычно они ограничивались злосчастными горшками с вечной удачей, заставляя лепестки разлетаться по всей комнате. Однако последнее, чего ожидал Дзинши, проснувшись утром от непонятного скрежета, так это мелкую тварь, которая пыталась заглянуть к ним в гости, деловито поскрёбывая снабженными коготками крыльями по стеклу. – Погоди, – едва успев приподняться на подушке, попытался возразить бывший главный евнух, но куда там: заострённая мордашка, затейливым образом поддев зазор, шустро протиснулась внутрь, издавая стрёкот, похожий на таковой у сверчка. – Маомао, – не оборачиваясь, окликнул жену Дзинши, и та коснулась его руки: – Я вижу. Что будем делать? Существо было небольшое, размером с голубя, и явно не боялось человека. По словам Озен, в окрестностях большой порты не водилось ничего агрессивного, а от такой крохи едва ли можно было ждать угрожающих шагов. Бейлун, заинтересовавшийся незваным гостем, вышел из своего убежища, и неизвестное создание тут же распахнуло свои крылья, похожие на перепонки летучей мыши, но притом покрытые перьями на плечах, и продемонстрировало узор в виде ярко обведённых глаз, должно быть, предназначенный для того, чтобы запутать потенциального нападающего. Бейлун, бестолкового плюхнувшийся на задницу, ошалевший что от стрёкота, что от трепетания крыльев, покосился на Маомао, а затем, прижав уши, потрусил обратно к себе в убежище, пока пернатый негодяй, довольно встряхнувшись, принялся ни в чём не бывало расчёсывать зубами подмышку. На коричневой шее мелькнуло металлическое колечко, явное свидетельство того, что животное кому-то принадлежит, и Дзинши, вставьс кровати, решился: – Ну-ка, мелкий негодник, пошли, поищем твоего владельца. Рады, что ты заглянул, но куда это годится: столь ранние визиты с утра? Увидев, что у него появился ещё один зритель, неизвестный зверь не проявил никакой агрессии, наоборот, принялся оживлённо подпрыгивать на раме зеркала, вереща во всю мочь. – Похоже, ты ему понравился, – Маомао открыла окно полностью, дабы узнать, не терял ли кто зверушку. И точно: снизу им махал Чёрный свисток: – Извините пожалуйста, мой проказник у вас? – Мелкий, летающий и стрекочет? – уточнила лекарка, тут же увидев отблеск улыбки: – Да, это мой! Он совершенно ручной, похлопайте по плечу, и он спокойно сядет. Его зовут Уве. Встретимся на входе! – Что ж, – сменив ночную рубашку на повседневную одежду, окликнула мужа Маомао, – Раз ты ему понравился, тебе его и нести, у меня уже есть Бейлун. – Пусть так, животные меня любят, – Дзинши поманил существо пока неизвестного ему биологического вида поближе, разглядывая перья, более похожие на пучки собольих кисточек, – Похоже, он тут частый гость, раз совершенно не боясь поскрёбся в окно. Что-то подсказывает мне, что нас ожидают приключения. – Главное, чтобы не как вчера, – Маомао произнесла это довольно мрачно, но сразу же тряхнула головой, ведь мусолить произошедшее можно было вечно, а лучший способ не помереть – не делать ничего. На выходе из комнаты они очень удачно столкнулись с Марулком, который расплылся в улыбке и даже протянул руку навстречу зверю: – А! На этот раз он к вам заглянул, как мило с его стороны! Впрочем, в прошлый раз его Присцилла напугала, вот Уве и поменял место встречи. Раз он и его хозяин здесь, значит, у нас будет большой день. – Может, мы не будем сражаться с циклопическими тварями для спасения людей? – с надеждой покосилась на него Маомао, и шеф-повар невольно поскрёб затылок: – Нет, что ты! Это только простые обыватели думают, что мы тут рубимся с монстрами 24/7, у лагеря полно и других забот. Эти пусть муторные, но довольно приятные по части результата. Впрочем, не буду забегать вперёд, пусть вам лучше Игнис всё покажет и расскажет. – Его владелец? – уточнил Дзинши, показывая на окончательно пригревшегося Уве. Не успел Марулк кивнуть и добавить что-то ещё, как навстречу взрослым вылетел Федерико, ещё несколько взъерошенный ото сна: – Ух ты! Настоящий екан! Маомао, несколько лучше, чем муж усвоившая занятия по биологии из-за того, что мучительно размышляла возможностях добывать животные препараты для медицины, сверилась с памятью и наконец-то поняла, что означало описание «между летучей мышью и птицей, а голова и задние лапы как у рептилии». На вечерних курсах не считали нужным показывать картинки чего-то не особенно опасного, и упоминали о еканах вскользь, что, по мнению лекарки, было некоторым упущением. Впрочем, что поделать, усваивать знания было необходимо быстро, а вся информация о Бездне в цикл лекций попросту не влезет. Словно понимая, что его разглядывают, Уве зевнул, показав частокол выпяченных острых зубов на кончиках челюстей, но ни Маомао, ни её муж не успели обдумать, что может есть столь необычное создание. – Опять просочился, – явившаяся из своей комнаты Озен в полном боевом облачении лишь хмыкнула, услышав призывная курлыканье существа. Уве извлекал звуки совсем как голуби, которые надувают горловой мешок, ухаживая за самками, и Дзинши чувствовал, как вибрация идёт из глубин этого маленького существа, достигая просто невиданных значений громкости, – Всем доброе утро. Раньше, чем вы уйдёте отдавать это сокровище владельцу, вот, – в протянутой руке оказались три свистка, один из которых был вручен и проснувшейся Сяо Дяо, – Пока сдайте мне красные, как будем уходить, верну их вам, чтобы гильдия, равно как и Нат не изошли слюной и не сдохли от негодования. – Это вполне возможно, – серьёзнее, чем предполагала ситуация произнёс Дзинши, невольно вспомнив лицо их наставника, у которого даже при одной лишь мысли о нарушении правил, казалось, начиналась падучая. – Это что? – подойдя ближе к родителям, рассмотрела очередную зверушку Сяо Дяо. – Это Уве, – совершенно освоившийся в роли временного насеста для пернатого ящера, представил того Дзинши, после чего дочь изобразила на лице подобие понимания: – А. Действительно, как же я сама не догадалась. Признаться, её реакция несколько успокоила Маомао, вчера дочь была мрачнее тучи, а сегодня вот, уже пытается язвить, что довольно хорошо. Правильно говорят, что некоторые вещи лучше решать утром, а не грузиться ими с вечера, вполне возможно, что и нет никакой катастрофы, просто нужно время. Звуки поднимаемой клети доложили о том, что гость вот-вот появится в большой порте, а поэтому Белый свисток и её гости поспешили навстречу. Едва завидев хозяина, Уве спланировал через всю залу, усаживаясь на каске и пронзительно стрекоча в честь новой встречи с Чёрным свистком. У того оказалась окладистая рыжая борода и мешковатая одежда, по мнению Маомао, сделанная из довольно плотной ткани: – Ага! Как здорово, Уве, ты собрал прекрасную процессию для моего появления! – Здравствуй, Игнис, – Озен сама сделала шаг вперёд, пожимая руку старому знакомому, – Надо же, время летит так быстро. – И не говори, и не говори, а ты... – мужчина покосился ей за плечо, и его рыжие брови взлетели вверх, когда он увидел детей, – О... Должно быть, мне не стоит об этом спрашивать? – Гильдия, – Белый свисток буквально выплюнула это слово, и новоявленный гость большой порты лишь ухмыльнулся: – Да, тогда никаких вопросов действительно нет… Кстати, они обложили меня налогом. Опять. Как жаль, что я не могу утащить никого из этих хлюпиков на промысел, но ты понимаешь, они умудрятся и в шахте погибнуть, чего уж говорить об отвесных скалах… А вот с этими ребятами я не знаком, Уве залетел к вам, а у нас есть маленькое правило, что он выбирает того, кому суждено помогать. Как твоё имя, юноша? – Дзинши, – уже привыкший к местному ритуалу, протянул руку бывший главный евнух, и бородатый крепыш охотно пожал её: – Всегда отрадно видеть молодых в наших рядах, с твоей внешностью можно было бы получить чин при Гильдии, а ты вот, не боишься испачкаться и рискнуть… Ого, у тебя уже и артефакт есть. Похвально, похвально! А теперь главный вопрос: как ты относишься к мёду? – Очень хорошо, одна из супруг нашего Императора была из семьи, содержавшей пасеки, а потому ко двору мёд доставляли регулярно, – покладисто отозвался Дзинши. – Вот как, – Игнис улыбнулся, показывая желтоватые ровные зубы, – Эти культурные коробочки, рамочки… Сегодня нам предстоит добывать мёд Бездны, а местные пчёлы не жалуют искусственных приспособлений, строя ульи там, где им велят инстинкты. Но это ничего, поиск не составит усилий, потому что у нас есть этот малыш, – толстый палец почесал шейку екана, и тот заурчал усерднее. – Я тоже пойду с вами, нужно осмотреть, всё ли в порядке в том районе, – задумчиво проговорила Озен, а затем повернулась к подчинённым, – Йелл, Симрод. – Я не хочу, – тут же занудел муж Талли, но Недвижимый лорд лишь упёрла руку в бок: – А есть ты хочешь? В ближайший месяц? – Ладно, ладно, что сразу угрожать-то? – пробурчал он, покорно отходя к старшему товарищу, не преминувшему отсыпать упрямцу лёгкий подзатыльник: – Всего-то лестницы подержим, что ты раскатал драму. – Они ещё соты нести заставят, я прекрасно знаю, – скрестил руки на груди Йелл, однако его возмущение было больше показным, нежели реальным. – Сначала мы позавтракаем и приготовим всё необходимое оборудование, ты осмотришь, в рабочем ли оно состоянии, а после можно будет и выдвигаться, – изложила план действий старому знакомому Озен, и тот согласно кивнул: – Я более чем уверен, что мы быстро со всем управимся. – Мне нужно идти с вами? – неуверенная, считается человек или же вся комната в качестве избранных для сбора мёда, спросила Маомао, но Белый свисток лишь замахала рукой: – Нет необходимости, на тебе пациент, а ещё ты наверняка захочешь провести ревизию наших лекарственных препаратов. Игнис, Маомао у нас лекарь. – Какие чудесные новости, лагерю его как раз не хватало, – даже хлопнул в ладоши бородач, – Раз такое дело, то держите, – порывшись в рюкзаке, он протянул ей склянку, наполненную янтарной жидкостью, – Это пчелиный яд, я уверен, что вы найдёте ему применение. Местные пчёлы отличаются от тех, которых вы могли видеть на поверхности. – О... – по загоревшимся глазам Маомао было понятно, что она бы немедленно протестировала это на себе, если бы не ответственность в виде раненого Габи. – Как я и сказала, вы идёте на охоту, – узрев спасённых от урикури, Озен указала себе за спину, намекая на Адскую переправу, и те безропотно кивнули. – Госпожа Озен, – подойдя поближе, окликнула её Сяо Дяо, – Едва ли Вы отпустите меня на охоту, поэтому я хотела бы попросить об одолжении. – Я слушаю, – склонилась над ней Белый свисток, и та произнесла: – Разрешите мне обратиться к материалам Вашей библиотеки, я хочу посмотреть каталоги артефактов. – Занятно, – признаться, этот выбор удивил Недвижимого лорда, но возражать она не стала, – Скорее всего, новейшие ещё не доставили, но, если твоё любопытство говорит тебе это сделать, я не возражаю. Только поставь всё на место, хорошо? И, если тебя не затруднит, возьми в компанию Федерико, я обещала показать ему свою коллекцию энциклопедий, как только он подрастёт, но, похоже, время наступило гораздо раньше. – Правда можно? – даже пискнул мальчик, и Белый свисток усмехнулась: – Нет, я просто так говорю, чтобы услышать звук собственного голоса. Конечно можно, только не устраивайте хаос… Джубили? – С твоего позволения, я присоединюсь к охотничьему отряду, – вызвалась девушка. – Позволяю, но не заходи слишком далеко, – на всякий случай уведомила их Озен, и убедившись, что теперь всё распределено как можно лучше, и все в курсе, что надлежит делать, снова обернулась к Игнису, – Идём, угощу твои шмакодявку, чтобы привёл нас к лучшим ульям на всём втором уровне. Почуяв, что ему сулят, зверёк немедленно перебрался к Белому свистку на плечо, оживлённо притоптывая лапами и издавая уже привычный стрёкот, и подготовка к новому этапу лагерных обязанностей началась.