Одно заветное желание

Если ты живёшь в густонаселённом городе, выйти из дома далеко не в самую рань и не столкнуться с соседями практически невозможно. И не то чтобы семья Томасон не привыкла к странным зрелищам, живя рядом с домом Белого свистка, но вот теперь удивились едва ли не больше, чем в тот день, когда впервые заметили Озен Недвижимую, обозревавшую свою новую территорию. Шамита, как и положено трудолюбивой домохозяйке, в этот самый момент возилась в саду и едва ли не отрезала больше положенной сухой ветки, увидев гостей семьи Феросе: – Добрый день. – Привет, Шамита, – первым помахал ей Марулк, – А Амброз дома? – На работе, – заправив за платок выбившиеся пряди, та подошла поближе, дабы облокотиться на разделявшей участки заборчик, – Очень приятно познакомиться... Иностранцы? – Здравствуйте, – тут же вежливо поклонился ей Дзинши, толком не зная, можно говорить о кораблекрушении или нет. Пусть Орт и был другой страной, но наверняка слухи множились тут точно так же, как и в Поднебесной, раз уж и там, и здесь жили самые обычные люди. Маомао же заметила, что из дома высунулась детская мордашка: должно быть, девочке было лет двенадцать, а её горло было плотно обмотано шерстяным платком. – Илре, а ну живо в постель! – обернувшись через плечо, рявкнула она дочь Шамита, – Она приболела, но вот попробуй заставь её соблюдать постельный режим. – Если хотите, я могу осмотреть её на обратном пути, – в свою очередь, поклонилась Маомао, – Я лекарка. – О… – не привыкшая к таким перипетиям Шамита рассеянно заморгала, но затем дружелюбно улыбнулась, – Если Вам не будет слишком сложно, было бы здорово. У неё горло воспалилось, и гной выходит. – Я бы дала ей... – начала было Маомао, а затем тяжело вздохнула, – Арбузный иней. Видите ли, у меня нет с собой моей лекарской сумки. – Мы найдём тебе новую, – поддержала травницу Озен, легонько дотрагиваясь до её плеча. Белый свисток и сама видела это негодование от сложившейся ситуации, переходившей в самое настоящее отчаяние. Похоже, новая знакомая без своего лекарского дела была настолько же обескуражена, как Озен в тот самый момент, когда узнала о своей беременности и поняла, что на этот раз путь в Бездну заказан на долгие месяцы, если не годы. Пусть дети – это счастье, в отличие от кораблекрушения, всё равно нужно было что-то предпринять. По крайней мере, эту ситуацию можно было легко исправить. Похоже, нужно обязательно заглянуть к Гритте, пусть поделится своими медицинскими запасами, а то эдак чужестранка изведётся. – А Лисандр уже на занятиях? – поинтересовалась Джубили, тоже заглядывая за забор. Шамита неохотно, но кивнула: – Да, какое-то поручение Гильдии выполняет. – Всё ещё надеешься, что ему найдётся тёплое местечко в кабинете? – спросила напоследок Озен, и взгляд соседки буквально прошил её насквозь: – А что в этом такого? Я всего лишь хочу, чтобы мой сын был в безопасности. – Да всё нормально, разве же я что-то сказала? – лишь пожала плечами Недвижимый лорд, помахав ей не оборачиваясь, – Бывай. – Кто такой этот Лисандр? – тихо спросила у Джубили Сяо Дяо. – Это мой друг, мы с детства знакомы, – улыбнулась ей девушка с ирокезом, – Амброз и Шамита сами никогда в Бездне не бывали, и хотели, чтобы их дети тоже туда не ходили, но вот получилось, что Лис решил учиться на искателя. Тётя Шамита похлопотала, выпросила ему подобие практики в Гильдии, поэтому он теперь дальше первого уровня не спускается. Ему не то чтобы это нравилось, но если в семье уговаривают, можно и спасовать. Он смелый, но не в таких делах. – Давай уж будем честными, он сунулся в Бездну только потому, что берёт пример с тебя, – взъерошил волосы цвета закатного солнца Марулк. – Ну папа! – девушка едва заметно покраснела, – И вовсе нет! Он просто очень хороший друг, который не хочет оставлять меня в беде, хотя, видит небо, меня есть, кому защитить. – Или не друг, – вдруг улыбнулся Федерико, и некоторое время что семья Феросе, что семья Дзинши уворачивались от двух бегающих друг за другом детей, один из которых поддразнивал, а другая – хотела поставить наглого мальчугана на место. Догонялки закончились с появлением девчушки не старше самого Федерико, загорелой, с каштановыми волосами и порядком изодранными коленками: – Привет! В футбол будешь?.. Ой, у вас гости? – Шантель! – Федерико бросился к ней, прячась подруге за спину, – Спаси! Джубс меня убить решила! – Тебя убьёшь, как же, – фыркнула девчушка, а затем подняла взгляд на Белого свистка, – Тётя Оз, можно мы с Федерико поиграем в футбол? Мама за нами присмотрит. – Что ж… – сверившись с силуэтом, видневшимся где-то в тени деревьев, возле уютного кирпичного домика, наконец кивнула Озен, – Только не покалечьтесь. – Юху! – дочь Йелла стартанула с места словно пущенный из пращи камушек, увлекая за собой и друга, – Ребят, ставьте ворота, я Федерико привела! – А ты-то чего? – обратила внимание на дочь Маомао. Сяо Дяо выглядела невероятно серьёзной, даже брови к переносице свела. И по сторонам-то не смотрит, вот так дела. Что такого сказали, что ей не понравилось? – Я? – будто бы и не ожидавшая, что перемену её настроения увидят, обернулась к матери приёмная дочь, – Да вроде ничего, просто задумалась. – А... – пусть Маомао худо-бедно и ответила ей, но ситуация понятнее не стала. Хотя Сяо Дяо и сама с трудом бы объяснила ей, что происходит. Для неё это было нечто новое. Тот упомянутый друг, который не друг, всколыхнул в ней волну чего-то непонятного. Пусть Джубили и выглядела человеком, лёгким на подъём, её круг друзей мог и напрячь, хотя причина была неясна. – На работу опаздываешь? – вдруг рявкнула Озен, выцепляя из толпы человека, поразительно похожего на её собственного мужа. На плече у того сидела огромная чёрная птица, несколько похожая на орла, только с густо опушенными перьями ногами. – Не опаздываю! – мужчина лет пятидесяти от роду перепугался, но было видно, что это всего лишь игра, хорошо знакомая им обоим, – А вы чего спозаранку отправились невесть куда? Да ещё и не одни. Кто это? – Это наши гости, поживут некоторое время у нас, – Марулк приблизился к человеку поближе, что-то шепнув ему на ухо, и тот, хоть и вскинул брови, но кивнул, – Ребята, познакомьтесь, это Свайн, мой дядя. А это Куул. – Какая красивая птица, – Дзинши, питавший слабость ко всему живому, подошёл ближе, разглядывая блестящего на солнце угольного франта, – Охотничья? – Ага, конечно, охотничья, – усмехнулась Озен, – Охотится исключительно на лакомства от посетителей. – Ну, это не такая уж и проблема, если он домашний, – улыбнулась Маомао, довольна тем, что красивое животное дало дотронуться до своих перьев, блестящих, словно полированный агат, – Хуан Цзюнь тоже очень любит подарочки, и пусть она уже большая, мы всё равно её любим. Точнее… – её взгляд потускнел, – Я хотела сказать, что на момент нашего отплытия она выглядела очень счастливой домашней свиньёй. – Значит, ничто не помешает ей оставаться таким же счастливым животным до конца её дней, – мудро рассудила Озен, – Не знала, что свиней держат в качестве домашних животных. – Мы тоже об этом не знали, но однажды Маомао её купила, а после не смогла сделать то, что должно, и так этот поросёнок остался у нас, – Дзинши придался воспоминаниям, и его виноградные глаза потеплели, – О, какие были времена. – А сейчас настали новые, – поддержал нового друга Марулк, отпустив своего дядю восвояси, – На нас весь рынок пялится, похоже, сначала придётся заказать гостям одежду, а уже после идти на закупки. – Да, только для начала придётся заткнуть уши, поскольку когда Эмири увидит это, – ладонь Белого свистка недвусмысленно показала на богатые одеяния, – Она будет визжать так, что будет слышно на третьем уровне. Озен слишком хорошо знала свою старую подругу, а потому не ошиблась с прогнозом: едва эта пышка с чёрными волосами с зеленоватым отливом увидела гостей, то визгу и правда не было предела: – Во имя Великой Ямы! Чтоб меня плачущие трупы сожрали! О, какие ткани, какой фасон! А из чего это? А как это?! Да это же ручная работа! И вышивка, вышивка!! – Мы её потеряли, – покачал головой Марулк, – Эмири, позволь познакомить тебя с нашими гостями, это Дзинши, Маомао и Сяо Дяо, они приплыли к нам из дальних краёв, правда из каких, мы не имеем ни малейшего понятия. – Очень приятно, – непонятно, к кому обращалась портниха, но кажется, что разговаривала она исключительно с тканью, уже рассматривая рукав главного евнуха, которому волей-неволей пришлось замереть на месте, – Мне уже нравится их страна, где бы она ни была, ведь там знают толк в одежде! Только не говорите мне, что эта красота где-то порвалась или как-то иначе испортилась, меня удар хватит. – Одежда в полном порядке, – для того, чтобы остановить чужое рвение, Озен пришлось положить руку подруге на голову, – На них народ глазеет, и прямо скажем, для Орта нужно что-то более практичное. – Так оно же красивое, грех не глазеть, – наконец отступив с тяжёлым вздохом, Эмири сосредоточилась на работе, измерив взглядом все три фигуры, – Простите, я увлеклась. Похоже, у вас впереди длинный день, а я не могу заставить вас сидеть и ждать в одном белье. Давайте так: я сниму мерки, а пока выдам вам что-нибудь готовое. Не волнуйтесь, не ношенное. И качество хорошее. Я думаю, найду размер в размер. Но сначала идите по одному, сниму мерки. А после определимся, что вы хотите. С этими словами хозяйка салона свистнула, и над её плечом зависла непонятная вещица, которая напомнила Маомао затейливый ткацкий челнок, только длинный и сработанный из материала, сочетающего в себе и металл, и некое подобие фарфора. Наверное, самое удивительное было то, что он висел в воздухе, легонечко покачиваясь, будто одна из тех экзотических птичек, которые очень быстро трепещут крыльями и способны замирать над цветами. Только вот чего-чего, а крылышек не наблюдалось. – Это тоже артефакт? – не совладав с любопытством, спросила Сяо Дяо, и Эмири широко улыбнулась: – Верно, золотце. Это мой Потомок Белошвейки, он позволяет выполнять заказы гораздо быстрее того, если бы я сшивала что-либо собственными силами. Ну-ка, стойте смирно, не вытягивайтесь, будет немного щекотно. Развернувшись острым концом к хозяйке, Потомок Белошвейки отреагировал на её команду – Эмири как-то затейливо повела плечом, будто собиралась танцевать. Приблизившись к Дзинши, артефакт издал звук, похожий на кошачье урчание, а затем пробежался по его силуэту, прижимаясь к бокам с обеих сторон. Пару раз провернулся на плечах, на талии и бёдрах, и, должно быть, оставшись собой доволен, снова вернулся к хозяйке. Эмири пару раз стукнула по Потомку Белошвейки пальцем, а затем, сделав пометку в блокноте, отправила технологию обратно. Всё действо не заняло и пары минут. – Отлично, а теперь можно определиться с тем, что вы хотите, пойдёмте, выберем ткани, – швея обернулась к Озен, – Я правильно поняла, что они будут учиться на искателей? – Да, со временем, – кивнула ей Белый свисток, перехватив такой же кивок от Дзинши. – Что ж, тогда нужны особенные ткани, – снова улыбнулась Эмири, и тут Маомао снова поклонилась: – Мы очень Вам признательны, правда, но поскольку у нас нет собственных денег, было бы несправедливо просить что-то дорогое у наших радушных хозяев, по крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем это отработать. – А она прелесть, – даже всплеснула руками швея, снова поворачиваясь к старой подруге, – Похоже, думает, что я вас обсчитаю или вроде того. – Вовсе нет, – вступился за супругу Дзинши, тоже кланяясь, – Просто мы не хотим злоупотреблять гостеприимством. – Вы, видно, думаете, что ткань для искателя на порядок отличается от таковой у простого горожанина, – Озен подошла к нему поближе, – Скажи, Эмири, а мы можем показать им бездновские ткани? У тебя сейчас есть что-то в наличии? – О, конечно! – снова закивала швея, указывая на неприметный уголок в мастерской, – Прошу за мной. Порядком озадаченные, чужеземцы последовали за хозяйкой салона, чтобы узреть предмет, более похожий на устрицу. Одновременно напоминавшая и живое, и неживое, она была совершенно неподвижна, и Маомао сразу догадалась, что это тоже артефакт, быть может, ещё более причудливый, чем Потомок Белошвейки. Из-под створок виднелось то, что у моллюска образовало бы мантию, но присмотревшись, лекарка поняла, что это кусок серой ткани. Удивительно, но не было видно никаких сплетений нитей, будто бы войлок, но гораздо менее пушистый. – Это самая настоящая ткань Бездны, прямиком с пятого уровня, подняли вот эти золотые ручки, – Эмири показала на Озен, которая сразу сделала вид, будто её это совершенно не касается, – Большая редкость, растут такие штуки в Море Останков, и если обеспечить нужные условия, производят вот такую вот ткань. Она действительно хороша, не каждый хищник прогрызёт, можно повредить разве что взрывом. И да, из-за того, что она растёт очень долго, и стоит порядочно. Плюс, не всегда можно хорошо её подогнать, у Белых свистков своеобразные крой одежды, видите ли, полотно ограничено по длине, а сшивать его тяжеловато. Вот если бы вы захотели вот это, да, я бы сказала, что это влетает в порядочную копеечку. А до тех пор, – швея прикрыла артефакт холстом, при этом весьма осторожно, – Вы затаритесь на вполне приемлемую сумму... Ну что, идём выбирать? Теперь уж тут было нет откреститься, и вся семья родом из Поднебесной молча последовали за Эмири. Пусть артефактов в её лавке больше не нашлось, но можно было вдосталь подивиться тканям: в Орте знали толк в качестве, да и в близлежащих землях тоже, а уж столько цветов, текстур и узоров, что диву даёшься. Даже шёлк нашёлся, со слов портнихи, он ничем не отличался от такового в Поднебесной, и гости даже заулыбались, почувствовав, что снова нашли точку соприкосновения между их мирами. Вот только одежда... – А это нормально, что я чувствую себя... Как бы это сказать... – Дзинши повертелся, поводя руками, – Несколько голым? – Так ведь лето же, и она гораздо легче вашего шикарного одеяния, – Эмири снова присмотрелась к богато расшитому наряду, который смиренно ожидал хозяина на плечиках, – Разрешите оставить его на то время, пока вы будете ходить по магазинам и не вернётесь за своей собственной, можно? Я очень хочу скопировать крой, на память. – Конечно, пользуйтесь, – разрешил главный евнух, – И спасибо Вам большое. Не сочтите за неблагодарность, просто это действительно… Непривычно. Вышедшая из соседней примерочной Маомао так и замерла, и некоторое время они с мужем разглядывали друг друга. Дзинши досталась рубашка-пол и мешковатые брюки, тогда как и без того миниатюрной лекарке выдали приталенные бриджи и блузку, что, надо сказать, придало ей изящества. Помимо прочего, Эмири угадала любимые цвета, а потому рубашка главного евнуха была синевато-серого цвета, а та, что предназначалась Маомао – травяно-зелёной. – Я не знаю, что это, но мне нравится, – Сяо Дяо сделала несколько шагов навстречу родителям, вертясь. Нижняя часть её одеяния напоминала одновременно и юбку, и брюки, дизайнерский запах образовывал подобие подола. – Тебе очень идёт, – поддержал дочь Дзинши, в тайне радуясь, что прохожие будут обозревать не такое количество её обнажённых ног. И правда, куда это годится? Хорошо сказал – куда годится, а ведь от него, государственного служащего, не осталось ничего толкового кроме блестящих ухоженных волос. Новая одежда словно стёрла их, насыщая новыми смыслами. Маомао, тоже почувствовавшая это, даже перевязала волосы из косы в хвост, должно быть, чтобы больше соответствовать образу, но вид у неё тоже был порядком рассеянный, хоть она и пыталась изобразить на лице какую-никакую, но сосредоточенность. – Ну вот, самые настоящие жители Орта, – хмыкнула Озен, снова увидев гостей, на этот раз уже в новом образе, – Как ощущения? – Необычайно… легко, – заметив, что муж занят изучением карманов, ответила Маомао, повертевшись на месте. В её груди поселилось необычайное ощущение, которое лекарка поначалу приняла за самую обычную лёгкость избавление от веса одежды, но нет. Травница ощутила, что, переодевшись, она и её семья скинули прошлую жизнь, прошлые условности, и теперь были готовы начать всё заново, действительно перевернуть страницу, которая мешала им прийти в новое светлое будущее. И пусть тоска по дому ещё обещала непременно впиться в них при первом удобном случае, теперь, в этом новом образе, отчего-то казалось, что да – действительно всё будет так, как надо. Как и предначертано судьбой.