Призрак Кальмарского замка

Ряса чесалась. Брат Олеандр что-то там гудел, а Ирис всё норовил украдкой пробраться пальцем под подол, чтобы облегчить свои страдания, и нетерпеливо ёрзал на жёстком стуле. — Вот буква эр, буква эс, буква и, — нудно бубнил брат Олеандр и тыкал деревянной указкой в длиннющий свиток, весь изрисованный замысловатыми символами. — Всё понятно? — Нет, — буркнул Ирис, но вспомнил про бадейку с розгами и усердно закивал. — Теперь ты умеешь читать, — провозгласил брат Олеандр. — Теперь читай мне вслух. Ирис испуганно подскочил, нашёл взглядом Бадана, который лежал на полу, раскинув руки и ноги и изнывая от скуки. — Что делать-то? Я же не умею читать! Бадан сел, встрепал пятернёй и без того всклокоченные волосы и пожал плечами: — Ну и что? Он всё равно ни черта не услышит. — Вообще-то да, — согласился Ирис и взял предложенную братом Олеандром книгу. — Надо что-то говорить, да? — Читай, — поторопил его брат Олеандр. Ирис кивнул, уткнулся в книгу и забубнил: — Я понятия не имею, что говорить. Почему я вообще должен тут торчать? Не хочу жить в дурацком монастыре. И рясу носить не хочу, она чешется! И что я скажу Катальпе? Нет, что Катальпа скажет мне, когда увидит меня в этом платьице? А всё из-за тебя! — Ну, опять двадцать пять! — всплеснул руками Бадан. — Хорошо, очень хорошо, — прогудел брат Олеандр. — Теперь до обеда читай энциклопедию, пока я занимаюсь огородом. Он сунул Ирису ещё одну книгу и ушёл из библиотеки, грузно ступая и бормоча что-то насчёт розмариновой грядки и богомерзких гусениц. — Он что, совсем ушёл? — спросил Ирис. Бадан просунул лицо в стену и кивнул: — Окончательно и бесповоротно. Пошёл нести смерть бедным гусеницам. Вон как грозно выстукивает сандалиями! — А что, может, тут не так и плохо, — сказал Ирис. — Я-то думал, он весь день будет меня тиранить! — Я тоже, — сказал Бадан, и в голосе его послышалось что-то подозрительно похожее на разочарование. Ирис показал ему язык, вскочил и наконец-то основательно и с большим удовольствием почесался. Закончив с этим, он опасливо подошёл к бадейке, заглянул в неё и выяснил, что Бадан снова наврал. Розги в бадейке имелись, но они были, на взгляд Ириса, жутко длинными и толстыми. И этим его собираются сечь в случае чего! — Ну уж нет, — решительно сказал Ирис. Он схватил со стола перочинный ножик, старательно искромсал розги и покидал обрезки обратно в бадейку: — Выкуси, брат Олеандр! Бадан только головой покачал. Разобравшись с этими неотложными делами, Ирис заскучал. Выходить из библиотеки он не решался, чтобы не привлечь ненужного внимания, а заняться взаперти было особо нечем. Ирис поиграл немного с крокодилом, поболтал с Баданом, даже взялся строить книжную крепость, но это ему вскоре наскучило: книжные стены то и дело обваливались. — Ты бы поставил всё на место, — посоветовал Бадан, и Ирис нехотя подчинился: не хватало ещё, чтобы брат Олеандр придрался! Он и без розог опасен, Ирис знал это по опыту. — Вот бы и руки ему покрошить ножиком, — задумчиво рассуждал он, расставляя книги на полки. — А вдруг они должны стоять в определённом порядке? — сказал вдруг Бадан. — Да ну, какая разница? Книги и книги, — отмахнулся Ирис. В коридоре послышались знакомые шаги, и Ирис едва успел метнуться к столу и сесть перед раскрытой энциклопедией. — Прочитал? — спросил брат Олеандр. Ирис яростно закивал, скалясь в широченной улыбке. — Как не стыдно врать, — сказал Бадан. — А как он проверит? — откликнулся Ирис. — Хорошо, — сказал брат Олеандр. — Сейчас будешь держать экзамен. Лицо у Ириса вытянулось от неожиданности. — Экзамен?! — Да ладно, он же всё равно не слышит, — сказал Бадан. — Можно нести любую чушь. Ирис выдохнул, а брат Олеандр позвал: — Брат Рододендрон! Ирис в ужасе округлил глаза. Брат Рододендрон тихо вошёл в библиотеку, приветственно кивнул и сел на соседний с Ирисом стул. — Брат Рододендрон будет мне толмачить твои ответы, — торжественно сказал брат Олеандр и встал у кафедры. — Итак, вопрос первый. Какова была причина конфликта графини Азалии и герцога Замиокулькаса?