Призрак Кальмарского замка

Сено липло к мокрому лицу и отчаянно кололось. Если бы не упрямство, Ирис попытался бы удрать, чтобы если не предотвратить неминуемое, то по крайней мере смягчить свою участь. Выбраться бы с сеновала, чтобы всё случилось хотя бы на траве во дворе! Но разве так искупают свою вину? Что-то подсказывало Ирису, что Бадан его не простит, если не вытерпеть всё прямо здесь, прямо так, без жалоб и попыток торговаться. — Ты дурак? — спросил Бадан, пока отец медлил, расхаживая вокруг. — Давай я его отговорю, тебе и так уже влетело! Ирис сердито брыкнулся и стукнул кулаком по сену. — Ну, как знаешь, — сказал Бадан. И как раз в этот момент ремешок взвился и хлестнул по аккуратно зашитым штанам. Ирис глухо ойкнул, набрал полные пригоршни, полный рот сена, сжался и застыл. Ему уже не мечталось, чтобы Катальпа увидела страдания или чтобы Бадан проникся и простил его. Перетерпеть бы, пережить! — По штанам какой толк пороть? — зашептал Бадан. — Заголить надо, так надёжнее будет! Ирис аж приподнялся от такой подлости, обернулся, впился обвиняющим взглядом. — По штанам какой толк пороть, — задумчиво сказал отец и наклонился, распустил завязки. — Ну не надо! — взмолился Ирис и схватился было за штаны, но твёрдая рука отца стащила их вниз. — Ах ты господи, — прошептал отец. — Это как же, когда же? Ирис удивлённо оглянулся, снова неловко вывернув шею, и уже выплюнул сено, чтобы что-нибудь сказать, но Бадан услужливо сообщил: — Ты весь — один сплошной синяк. — Это всё брат Олеандр, — обиженно всхлипнул Ирис. От известия о синяках ему стало себя очень жалко. — Кто-кто? — переспросил отец, и Ирис неожиданно вывалил ему почти всю правду, обойдя только незначительные детали вроде участия Бадана в этой авантюре. — М-да, — задумчиво изрёк отец. — Что ж, за эту вылазку ты уже достаточно наказан, а с братом Олеандром я поговорю. — Как ты с ним поговоришь? Он же глухой! — всхлипнул Ирис. Отец молча потрепал его по голове, подпоясался ремешком и вышел во двор. Бадан принялся насвистывать что-то меланхоличное. — Что, съел? — буркнул Ирис. — А нечего было жадничать! — А? — переспросил Бадан. — Если бы ты не влез со своими советами, отец бы не увидел синяки и выпорол бы меня, — злорадно пояснил Ирис. — Ой, дура-ак, — протянул Бадан.