Призрак Кальмарского замка

До деревни оставалось всего ничего, но ни Ирис, ни Бадан не торопились. Они свернули в рощицу и побрели вдоль ручья. Бадан насвистывал, Ирис швырял в ручей ольховые шишки. Солнце уже стояло высоко, и в животе начало противно урчать. — Дома, наверное, опять похлёбка, — сказал Ирис и брезгливо поморщился. — Везёт тебе, что ты умер. Бадан аж насвистывать перестал. — Ну, да, ерунду сболтнул, — признал Ирис, — но похлёбка действительно кошмарная! — Поверь мне, есть в жизни вещи похуже похлёбки, — строго сказал Бадан. — Мать рубит капусту прямо с червяками, которые там живут! Бадан кашлянул и глубокомысленно изрёк: — Не хотел бы я быть червяком. — А я не хотел бы быть тем, кто ест червяков! — воскликнул Ирис. — А мне приходится им быть! Жизнь вообще омерзительная, если не родиться в семье аристократов. — А ты пробовал? — заинтересованно спросил Бадан. — А? — Родиться в семье аристократов ты пробовал? Ирис негодующе фыркнул и промолчал. Бадан посвистел ещё немного, а потом решительно шагнул в ручей и улёгся на спину прямо посреди русла. — Ты что? — испугался Ирис. — Всегда мечтал это сделать, но как-то не сложилось. — Бадан тихонько рассмеялся, когда прямо над его лицом проплыла лягушка. — Как здорово! — Вот видишь, тебе уже нравится быть неупокоенным, — обрадовался Ирис. — Скоро совсем обвыкнешься. — Мимолётные радости, — возразил Бадан. — Но радости же! — Ну, да. Хочешь попробовать? Ирис с сомнением посмотрел на него, боязливо тронул ногой воду — холодная! — и пожал плечами: — Если отцу не расскажешь. — Не расскажу! — пообещал Бадан. — И матери внушу, чтобы выбирала из капусты червяков. — Тогда ладно, — кивнул Ирис и стащил с себя одежду. Ручей был неглубоким, прохладная вода едва доходила Ирису до колен. Но лежать на каменистом дне оказалось весьма неприятно, а открывать глаза — страшно. Ирис хотел было сказать об этом Бадану, но на первом же вдохе вода хлынула в нос. Ирис вскочил, бестолково размахивая руками и кашляя, кое-как выбежал из ручья и упал на траву. — Ты чего это? — удивился Бадан. — Как у тебя получается говорить под водой? — обиженно спросил Ирис. — И как ты лежишь на камнях своими рубцами? Они разве не болят? — Не сильнее обычного. — Бадан встал — пребывание в ручье его даже не намочило! — и виновато глянул на Ириса. — Я как-то не подумал, что для тебя это может быть опасно. Мне следовало бы лучше о тебе заботиться. Ирис покраснел от удовольствия. Ну и что, что Бадан всего лишь нахальный призрак? Зато Ирис ему небезразличен! — Если ты утопнешь, кто же нас обоих упокоит? — рассудительно сказал Бадан.