- flashback -
- Бальтазар повержен! Он был убит своей внебрачной дочерью! – заявил Герцог. – Новый Король Арамона провозглашает смертную казнь для всех, кто придерживается постулатов предыдущего правителя. Легион, созданный Бальтазаром, расформирован и наказан без суда! - Распространите информацию по всей земле. Каждый должен знать, что его ждет за ослушание, - усмехнулся Вельзевул, восседая на троне. Герцог поклонился. - Что насчет Геки? – уточнил Король. - Она покинула наши земли, перед тем как запечатать врата. - Неужели Адское войско настолько слабо, что не способно отозвать заклинание и открыть их? Мы не можем использовать порталы, пока стоит барьер! Только время теряем. - Слабо, мой Король. Существо, которое вы создали, ударило по каждому жителю, произошел естественный отбор. Некоторые обратились в пепел, большинство демонов утратили на время свои силы, сейчас происходит процесс восстановления. Вельзевул гневался: - Если тьма не выйдет за пределы Арамона, мы упустим шанс! Достаньте Геку из под земли! - Слушаюсь, мой Король...~ ☠ ~
- Он поверил? – спросил вкрадчивый женский голос. - Вы рискуете, находясь здесь. - Вы рискуете не меньше, Герцог, связываясь со мной. Мужчина склонил голову: - Я был верен Бальтазару всю свою жизнь и останусь верен до самой смерти. Мне ничего не остается, как примкнуть к вам и исполнить последнее желание Короля. - Талия еще жива? - Ей ничего не угрожает. Эта сущность питается человеческими эмоциями, и пока она их дает - оно поддерживает все жизненно важные функции. - Вы посчитали пострадавших? - Точное количество неизвестно, мы не успеваем вносить данные. - А есть демоны, в которых оно прижилось? - Единицы. В основном эта сущность выбрала себе потомков Старейшин и не просто потомков, а тех, в ком горит свет, оно очень избирательно. Вы сами как себя чувствуете? - Я переживаю не за себя, а за своего ребенка. Сидит в ней, как в теплом коконе, - с отвращением проговорила Гека. – Надеюсь лишь, что оно не погубит ее. - Вы сможете запечатать эту сущность? Мир людей сейчас в опасности.... - Я ничего не могу гарантировать. Сделаю всё, что в моих силах. Гека не показывала свое истинное состояние. Недавно распрощавшись со своей малышкой, тоска и боль сжимали ведьмовское сердце. Она держала себя в руках из последних сил, понимая одно – если Вельзевул захватит мир людей, следующими будут светлые земли. Место, где отныне находится ее дитя. - Я знаю, где он прячет Талию, и помогу вам пробраться к ней, - отдал поклон Герцог. Для него Гека была больше, чем темной ведьмой и уважение он высказывал наравне с королевской знатью. Хоть по рангу он и был выше, но считал ее истинной Королевой. Красота и грация Геки, знания и сила – вызывали восхищение, но Герцог был слишком погружен в работу и мятежников, чтобы приударить за ней. К тому же и сам Бальтазар не позволил бы. Он ценил женщину и любил как младшую сестру, прислушивался к ее мнению, доверял и желал ей найти истинное счастье. Король всегда видел в Геке больше света, чем тьмы и надеялся однажды увидеть рядом с ней кого-то похожего. Не раз говорили, что в Бальтазаре всегда преобладала человечность, а сердце его было добрым и теплым. Он не вписывался в рамки Владыки Тьмы, не был похож на своего отца, но, несмотря на это правил около ста лет и был почитаемым среди народа. Многие даже приговаривали: «Сердце то у него людское, а сила дьявольская. Не буди зверя и будешь сам не тронут». Никто не понимал, почему сын взял от великого Короля только демоническую личину: холодную, бесовскую и крайне жестокую. Так как Гека была приближена ко двору, она наблюдала за тем как растут его дети. Вельзевул напоминал свою мать: хитрую вертихвостку, Талия – Бальтазара: во взгляде, в мыслях, в видении будущего. И когда Адское войско подняло мятеж, единственным пожеланием Короля стало: спасти дочь и мир людей. «А что делать с Вашим сыном?» «Ему уже не помочь. Пусть идет своим путем»~ ☠ ~
Всё Королевство Арамона погрязло во мраке на несколько дней. Демоны сходили с ума от бессилия, ведьмы пытались открыть врата, мелкая нечисть мертвыми горами лежала на землях, а Вельзевул продолжал творить расправу над всеми последователями Отца. Этой же ночью, когда Герцог проследил за отправлением Короля в карательную, вместе с Гекой они спустились в подземелье, где всё это время находилась Талия. - Тут полно охраны, - предупредил он. Женщину это ни капельки не смутило. Она предстала перед демонами, уверенная и неукротимая. На голове ее сверкала диадема с семью рогами, а у ног таились два пса. - Мальчики, меня ищите? – цепь сорвалась и двое озлобленных псин с брызжущей слюной рванули вперед. Они разгрызали мантии на кусочки, оставляли яд внутри, чтобы темная энергия гнила и обращалась в пепел. Услышав лай собак, демоны подступали новыми потоками. Они знали, кто хозяйка этих зверушек и спешили взять ее в заложницы, чтобы поднести Королю. - Их слишком много! - Герцог сражался с ней на пару, но в боевом искусстве он был далек от идеала. Женщина пустила в ход всех собак, чтобы остановить демонов, но их и правда было слишком много, а времени очень мало. Следовало прекратить бой, а не растрачивать силы попусту. Она громко хлопнула в ладоши, привлекая чужие взгляды, и произнесла всего лишь одно слово: - Спать! Демоны как завороженные застыли перед Королевой кошмаров и сновидений, а их головы опустились вниз. - Вы усыпили всех до единого! - пораженно заявил Герцог. – Интересно, это может сработать на сущности, что сидит в Талии? - Попробую... В самой глуби подземелья стоял смог, только вот в городе он был не так ощутим, как рядом с источником. Все стены были покрыты черными разводами, на полу размазана слизь, вонь доносилась отовсюду, так что кружилась голова. - Мы пришли. Геке и без того стало понятно, когда перед собой она увидела скованное цепями и подвешенное над землей тело девушки. Круглая площадка с каменными стенами больше походила на громадный колодец, а выход вел наверх, в город. В этой комнате Талия была не одна. Как только Герцог и Гека оказались внутри, пара гигантских дьявольских глаз устремились к ним. Тень, что исходила от Талии, напоминала жуткое создание с налитыми кровью глазами, двумя рогами и ртом извергающим темные сгустки. Облик разрастался и имел немыслимые размеры. Всё вокруг было окольцовано только им. Как с этим справиться всего одной ведьме?- end flashback -
- Я до сих пор не знаю, как ей удалось. Не знаю, что за силой она обладала... Хоть сражение их выдалось долгим, но она справилась и вернула мне сознание. Всё еще находясь в смутном состоянии, меня вывели наверх, где нас поджидало очередное препятствие. Вельзевулу доложили о проникновении, предателях и он вернулся во дворец раньше, чем планировалось. Гека отдала мне свою метлу, усадила и приказала покинуть Арамон как можно скорее и спрятаться там, где меня никогда не отыщут. Я ничего не соображала, летела куда глаза глядят, подальше от проклятого Королевства. Но когда память стала возвращаться, я с болью вспоминала Отца, поступок Вельзевула и преданность Геки, что в итоге поплатилась жизнью. К несчастью, эта сущность никуда не исчезла, она спряталась внутри меня и норовила вылезти наружу. Проскользнувшая мысль о возвращении и встрече с матушкой померкла тут же. Я не могла поставить ее жизнь и жизни других людей под угрозу, поэтому сменила курс на север, в царство Аббадона, - Талия вспоминает эту встречу со слезами на глазах. – Я упала перед ним на колени и просила смерти, умоляла, орошая его землю горькими слезами. Я не хотела жить, не видела смысла и просила забрать мою душу и тело. Думала, уж лучше сгнить на Мертвых землях, чем жить с той болью от предательства и мыслями о сущности, что готова поработить человечество. Но...Царь выслушал, не стал торопиться с решением, дал пищу, кров и в конечном итоге, нашел способ обуздать часть Мори. Вместо смерти он подарил мне новую жизнь. - Что на самом деле случилось с Бальтазаром? - В кромешном хаосе, с новым восстанием и переворотом, он знал чего добивается Вельзевул - его смерти и полного господства над миром. Бальтазар проиграл в схватке, а истинное зло одержало победу. Нигде прежде не видано, чтобы сын убил собственного отца за трон. У демонов иерархия играет важную роль и данное преступление сыграло бы против самого Вельзевула, поэтому он скинул вину на меня: внебрачную дочь, полукровку. После чего породил новую волну ненависти у народа. Мы стали изгоями, предателями, безвольными куклами, которые годятся только для одной цели - рабство. Верховная склонила голову, с сожалением и тоской на сердце. Стало понятно, Талия живет с чувством вины по сей день, если бы не затуманенный рассудок и сущность, она бы сразилась с Вельзевулом и спасла Отца. История Геки волновала Дари не меньше. Ее мать пожертвовала собой, чтобы спасти дочь Бальтазара и была повержена его сыном. Горькая правда определяла Геку как воинственную, мудрую женщину с преданным и чутким сердцем. Эта история открыла глаза не только на печальную судьбу Талии и становлении ее вендетты, а еще подарила яркий образ матери и сделала немножко ближе к ней. Джули выглядела настолько печальной, что казалось вот-вот заплачет. На душе творилась полная неразбериха, эмоции сменялись друг за другом, но был один вопрос, который она не могла не задать: - То, что находится внутри меня и Макса это...как...это часть Мори или что это? - Это капля среди бушующего океана, который протекает во мне. Легко поддающаяся контролю, но не менее сильная, - ответила Талия. – Сущность, которая нависла в тот день над Арамоном поселилась и в Дари, также вуалью окутала артефакты и книги, благодаря чему ее подцепил Макс... - А я? – спросила Джули, смотря в болотные глаза. – Как она оказалась во мне? - Ты..., - Талия долго думала, прежде чем ответить. Да и что она могла сказать в свое оправдание. – Прости. - Ясно, - тяжело выдохнула рыжеволосая. Обида раздирала ее сердце и в столь эмоционально нестабильном состоянии, хотелось плакать. Девушка всё списывала на эту темную сущность, которая щекочет нервы. Нужно было остаться наедине и многое обдумать. Джули собралась с места и напоследок шмыгнув носом, покинула главный зал. Ей на сегодня достаточно историй. Но видимо, она здесь ничего не решает. Стоило только выйти и вдохнуть прохладный воздух, как позади послышалось громкое: - Постой! Девушка обернулась, взглядом цепляясь за обеспокоенное лицо Талии, а внутри что-то щелкнуло. Как будто снежная лавина рухнула вниз и слова полились нескончаемым потоком: - Я должна злиться! Должна! Ты отдала свой кулон и убедила в том, что на мне это никак не отразится! Ты соврала мне! Из-за тебя я схожу с ума и не знаю, что со мной происходит! Но...я не могу злиться.... не могу, не получается, потому что, если бы ты предложила пойти на это добровольно, я бы ни за что не согласилась! Не согласилась подселить ко мне темную сущность и умерла бы там на горе..., - девушка не давала волю слезам скатиться по холодным щекам и при свете луны ее глаза блестели словно капли росы. – Я не могу злиться, потому что осознаю, не будь во мне этой силы я бы не исцелилась, не справилась с армией Вельзевула, не смогла бы помочь тебе... Талия дала выговориться и только после задала один единственный вопрос: - Что тревожит твое сердце? У Джули был ответ: - Я ненавижу Вельзевула, ненавижу темных, за то, что они убили моих родителей, за жесткость по отношению к нам и миру людей, за их коварство, они несут в себе зло и разрушения. Я ненавижу тот факт, что я теперь одна из них. Талия округлила глаза. Неужели девушка действительно думает, что имеет к ним отношение? - Джули, это совсем не так, - успокаивающим голосом заговорила она. – Не магия определяет тебя, а то, как ты с ней обращаешься. Вспомни Бальтазара, он никогда не желал зла миру людей, а напротив, защищал их от темных. Вспомни Геку, которая отдала ребенка вашим землям ради спасения. Эта женщина пошла против порядков Вельзевула и защитила меня. Вспомни Дари, Макса, вспомни меня... Разве изменилось твое отношение, после того как ты узнала, что мы тоже являемся носителями темной силы? Ты выбираешь свой путь, а не магия. Ты вправе быть тем, кем хочешь... – Талия протянула руку и дотронулась до грудной клетки Джули, чуть ниже ключиц. – Свет, вот здесь, не исчезнет, пока ты сама этого не захочешь. Рыжеволосая не нашла, что ответить. По щеке непроизвольно покатилась слеза, и она быстро вытерла предательский глаз тыльной стороной ладони: - Я боюсь себя, – шепотом произнесла девушка. Ее губы потряхивало, а слезы готовы были хлынуть в любой момент. Оказавшись в чужих объятиях, она несколько секунд стояла неподвижно, но когда почувствовала обхватившие спину руки, зарыдала как маленький ребенок. В этих слезах была вся горечь последних лет: тоска по родителям и Кассандре, страх пережитых состязаний, погибшие маги, темнота, поселившая внутри, будущее вторжение в Арамон и наконец, история Талии...: - Мне жаль...так жаль, - утирала слезы Джули о чужое плечо. Талия утешительно похлопала по спине, но ничего не ответила.~ ☠ ~
- Так вы тоже темная? – в давящей тишине раздался голос Макса. Дари засмотрелась на стену с портретами предыдущих правителей, в особенности на портрет Кассандры и раздумывала над своими мыслями: - Получается, да. - Уму непостижимо... Хэтвилдские маги действительно уникальны. Вам не страшно? - Страшно? - удивилась девушка. – Почему мне должно быть страшно? - Из-за закона. Я вот задумался... хотя меня это никогда не останавливало. - Ты знал, что Старейшины обладали двумя видами магии, но когда между народами обострились отношения, каждый стал разграничивать мир на добро и зло, правильное и неправильное, черное и белое? Темная сила у нас ассоциируется со злом, которое мы должны уничтожать, противиться, бороться...но чем мы лучше? Мы тоже несем смерть, хоть и вкладываем в нее благие намерения, - пожала плечами. – Закон создан для того, чтобы никто не нарушал слаженную систему, но знаешь, кем она была выстроена? - Кем? - Верховными. Так что мне мешает переписать закон? Макс улыбнулся. Аж сердце екнуло. Дари действительно отличалась от остальных правителей, в ней ощущался флер учений Кассандры. Хоть парень многих Верховных и не знал лично, но мама ему рассказывала о горделивых ведьмах, которые на слово «тьма» реагировали крайне озлоблено. Только Кассандра была близка к народу и за время своего правления ни разу никого не изгнала на Мертвые земли за колдовство. Даже самому Максу не раз фартило, когда он был на грани своих экспериментов. - Как возьметесь за это дело, не забудьте о вашем новом друге, - подмигнул он. Парню бы хотелось больше свободы, как практику, а из-за законов он постоянно себя ограничивает и не пересекает черту. Вот поэтому (по его мнению) Хэтвилд и застыл в развитии! - Моему новому другу пора домой, уже позднее время. Парень потер свою застывшую спину и потянулся напоследок: - Что ж, доброй ночи, Верховная. Впереди нас ждет увлекательное приключение!