Ничто не повторяется дважды

В танцевальном зале творился настоящий хаос! Скрипач, взлохмаченный и злой, смычком, словно шпагой, пытался достать до худого, сутулого крыса в очках! Между ними стоял Фундук и, рыча от напряжения, выполнял роль преграды. Неподалеку от ссорившихся музыкантов, встав на какой-то чемодан, вопил NC, изо всех сил пытаясь решить конфликт между двумя крысюками. Он уговаривал, угрожал, размахивал руками, взывал к логике, но его, разумеется, никто не слушал… Хейк молча сидел за ударной установкой в конце зала и отбивал какой-то простой ритм. По полу были разбросаны ноты. Видимо, в пылу гнева, музыканты кидались ими друг в друга. С каждой минутой атмосфера накалялась! Прибежавшая компания с ужасом замерла у входа. Быстро оценив ситуацию, Кристофер молча взглянул на Барни. Тот вышел вперед и жесткой рукой растащил скрипача с пианистом в разные стороны. Фундук вытер пот со лба и устало сел на чемодан, возле принца. Охрипший NC, расстегнув ворот мундира, плюхнулся рядом с тромбонистом. Хейк затих, убрав палочки. В зале наступила тишина. Выйдя на сцену, которую крысюки успели собрать, Крысиный Король обвел присутствующих ледяным взглядом. Затем, протянув руку, он мягко произнес: — Мэри, прошу тебя… Девушка направилась к сцене и встала рядом с Кристофером. Все окончательно притихли. — Значит так, — начал свою речь Король, — завтра вечером, ровно в семь часов начнется церемония бракосочетания. Она пройдет здесь. В этом чистом, прибранном зале (Крыс выразительно обвел взглядом устроенный музыкантами бардак), в торжественной обстановке. После этого, мы устроим здесь банкет. Вдоль стен будут стоять накрытые столы. В центре мы оставим место для танцев. На этой сцене будет играть оркестр, состоящий из пяти музыкантов. Играть они будут джазовые композиции. Все гости будут счастливы и довольны. Но самое главное (Кристофер артистично сверкнул глазами), счастлива и довольна должна быть моя будущая жена, — с этими словами, Крысиный Король галантно взял Мэри за руку, представляя всем присутствующим девушку. Та гордо стояла рядом с возлюбленным. — Итак, надеюсь всем всё понятно. За организацию этого мероприятия отвечает каждый из вас. Я прекрасно знаю, что вы все очень умные, образованные крысы, — посмотрев на NC, Кристофер добавил, — и не только крысы. Словом, вы все понимаете, насколько свадьба — важное мероприятие. А наша с Мэри свадьба — мероприятие самое важное! Теперь, раз вопросов нет… — У меня есть вопрос, — поднял руку новый музыкант в очках. — Я сказал, раз вопросов нет, — Крысиный Король выразительно посмотрел на пианиста, — то вы можете приступать к подготовке. Если все пройдет идеально — то я каждому преподнесу щедрый подарок. Вы меня знаете — на подарки я никогда не был скуп. — А если… — Больше никаких «если». За работу! — взяв за руку возлюбленную, Кристофер с истинно королевскими манерами, покинул танцевальный зал. — Тебе не кажется, что ты был с ними немного строг? — тихо произнесла Мэри, взглянув на Короля. Они медленно шли по пустым коридорам замка, приходя в себя после произошедших событий. — Увы, но это необходимая мера. Иначе не будет дисциплины, и мы никогда не организуем нашу свадьбу, — крыс остановился возле огромного сталактита. — Но нельзя забывать о том, что они наши друзья, — Мэри мягко улыбнулась. Обернувшись, Кристофер притянул к себе девушку и восхищенно посмотрел на неё. — Ты — моя королева. Всегда помни об этом. Ты выше всех тех, кто окружает тебя. Да, они твои друзья. Ты любишь их, переживаешь за них. Но, в подобных ситуациях, необходимо проявлять жесткость. Иначе получится хаос. — Да, наверное, ты прав. Не скрою, у меня крайне мало опыта в управлении. Но зато, я хорошо понимаю чувства других и вижу, что происходит с каждым из моих друзей. Например, я точно знаю, что Барни необходимо тщательно подготовить к танцам, и считаю, что ты должен взять это на себя. — Уже, — Кристофер улыбнулся, — когда он успокоился, мы поговорили, и я начал претворять твой план в жизнь. Единственное, что меня беспокоит, — крыс вдруг посерьезнел, — это Рун Бронштейн. Честно говоря, я никогда не понимал начальника тайной стражи. Он всегда подчинялся маман. Я никогда не имел над ним власти и всегда сторонился этого крыса. Насколько я понимаю, ты какое-то время успела с ним пообщаться. Он помог тебе вывести Вольфгана на чистую воду, за что я ему благодарен. Но… в последнее время он кажется мне подозрительным. Я слишком часто вижу его в замке, среди тех, кто мне дорог. Вздохнув, Мэри произнесла. — Когда я начала искать способы помочь тебе, то Королева порекомендовала мне начальника тайной стражи в качестве проводника в сером королевстве. Он действительно мне очень помог, ведь без него я ничего не смогла бы сделать. Помимо помощи, Рун всегда следил за моей безопасностью, ведь я была протеже Королевы. Да и о моих чувствах к тебе он знал. Поэтому, можешь не волноваться. Я для него как член королевской семьи. А его долг защищать семью её крысичества. — Хм… ладно, — Кристофер немного успокоился, — а с Ю что? Девушка вздохнула. — Для неё Рун Бронштейн что-то вроде идеального героя. Красивый, умный, что ни сделает — сразу восторг. А Ю для него в первую очередь — секретарь Короля. Сам понимаешь. Статус, долг, все дела… — Это хорошо, — Крысиный Король облегченно вздохнул и, посмотрев на наручные часы, добавил: — Скоро время обеда. Надо заглянуть к маман. Я оставлю тебя ненадолго? Мэри кивнула. — Я, пожалуй, вернусь к ребятам. Хочу убедиться, что у них все в порядке. — Только помни, что я тебе сказал. Будь с ними построже. Девушка усмехнулась и аккуратно поправила непослушную белую челку возлюбленного. — Я люблю тебя, Кристофер, — с этими словами она подалась вперед и нежно поцеловала Крыса, чувствуя как её талию сжали крепкие руки жениха. В тишине коридора Мэри слышала, как бьются в унисон их с Кристофером горячие сердца. Вся суета мгновенно оказалась далеко-далеко, оставляя двух влюбленных наедине друг с другом. Уборка и оформление зала шли успешно, однако, в оркестре действительно был сильный разлад, который решить одним приказом со сцены было невозможно. Взяв на себя ответственность за музыкальное сопровождение, Мэри понимала, что ей придется вмешаться, что бы ни говорил Крысиный Король. Тихо войдя в танцевальный зал, она огляделась. NC вместе с Барни перетаскивали столы и стулья. Ю в зале не было. Видимо крыска убежала по другим делам. Музыканты расставляли инструменты на сцене. Рун Бронштейн помогал им с крупной ударной установкой. Пока все было спокойно. Но только на первый взгляд. Приглядевшись, девушка заметила, с какой неприязнью Бен смотрел на новенького пианиста. Худой, сутулый крыс, поправляя очки, сидел за роялем и что-то записывал на нотных листах… — Мэри! — заметив свою подругу, принц помахал ей рукой и, держа в руке стул, подошел ближе. — Тебя совсем замучили? — спросила девушка, заботливо смахнув соринки с красного мундира друга. — Эти крысы просто невыносимы, — шепнул NC, поглядывая в сторону музыкантов, — толстяк единственный адекватный, — Щелкунчик перевел взгляд на Барни. Помощник, в помятой форме, взял четыре стула и разом перетащил их на нужные места. — Барни очень хороший, — Мэри улыбнулась, — я рада, что вы поладили. Кстати, хотела от всей души поблагодарить тебя за помощь. Ты не представляешь, как я рада, что ты здесь, — девушка ласково приобняла друга. — Всегда пожалуйста, — слегка смутившись ответил принц, затем нахмурился, — у тебя все хорошо? Ты выглядишь уставшей. Постоянно слушая комплименты Кристофера, Мэри совсем отвыкла от прямоты NC, поэтому правда резанула ей душу, но в то же время помогла собраться. — Подготовка к свадьбе — дело хлопотное, — девушка отстранилась. — Не переживай, — принц мягко похлопал подругу по плечу, — праздник будет что надо! Сзади раздалось пыхтение Барни, и NC, извинившись перед Мэри, побежал помогать пухлому крысу. Вздохнув, девушка направилась к музыкантам. — Фройлян, вы решили вернуться? — Ганс мягко улыбнулся, обращая внимание других на подошедшую девушку. — Разве я могу оставить вас одних после всего, что вы тут натворили? — с легким упреком произнесла Мэри. — Фройляйн, при всем уважении, я очень прошу Вас, поменяйте нам клавишника! У Луиса был характер не из легких, но этот., — скрипач поправил кудрявые волосы, с ненавистью взглянув на крыса за роялем. Тот, не замечая никого вокруг, продолжал что-то писать в своих нотах, затем, поправив очки, встал и направился к остальным. — Только не это, — произнес Бен. Новичок тем временем внимательно пересмотрел свои записи и произнес: — Простите, а в какой тональности мне играть данный фрагмент? И ещё, если я вступаю сразу за гер Фундуком, то как же слушатели смогут расслышать этот переход? Он ведь так важен в этом произведении! Скрипач взвыл и, прикрыв рукой лицо, ушел в сторону. Новичок вновь поправил очки и растеряно перевел взгляд на девушку. Кажется, он только сейчас заметил её присутствие. — Здравствуйте, меня зовут Мари, — представилась она, улыбнувшись крысу. Тот кивнул. — Я Рональд Шванецки. Пианист её крысичества. Меня попросили исполнить несколько композиций, но играть в оркестре так сложно! Я не успеваю за остальными. — Позвольте взглянуть? — девушка внимательно посмотрела на ноты и нахмурилась. — Вы знаете нотную грамоту? — восхищенно улыбнулся гитарист, подходя ближе. — Да. У меня мама оперная певица, и когда она репетирует, то я., — Мэри осеклась, с ужасом поняв, что ляпнула лишнее! — Простите, фройляйн, но… разве ваши родители не умерли? Вы ведь живете с тетей. Девушка почувствовала, как от страха холодеют руки. — Да я… я… — Её мать при жизни была известной певицей, — начальник стражи встал рядом с Мэри, — не учтиво с Вашей стороны напоминать фройляйн о её горе. — Простите, я не хотел Вас расстроить, — гитарист опустил голову в знак смирения. В этот момент девушка одарила брюнета выразительным взглядом, полным благодарности. Тот чуть кивнул. Мэри вновь погрузилась в изрисованные новичком нотные листы, а затем направилась к роялю. Рун, Ганс и Рональд последовали за ней и встали возле инструмента. Поставив листы на пюпитр, девушка начала играть. Другие оркестранты, услышав музыку, удивленно вытянулись, разглядывая кто же играет за роялем. Мэри легко перебирала тонкими пальцами по черно-белым клавишам. Музыка была для неё необычной, но интересной. Внезапно откуда-то издалека послышался ритмичный звук барабана. Любитель кофе не выдержал и сел за ударную установку. — У Вас замечательно получается! — низкий голос Ганса прозвучал где-то очень близко, — теперь, просто слушайте музыку, — с этими словами он взял гитару и, поймав темп мелодии, тоже начал играть. Музыка стала ярче и разнообразнее. Мэри показалось, что она чувствует её душой. Ноты были уже не нужны… Танцевальный зал наполнился красками. Легкая мелодия касалась каждого уголка помещения, заглядывала в души всех присутствующих и дарила необъяснимую радость. Барни с NC, закончив расставлять стулья, подошли ближе к сцене. Когда мелодия кончилась, все дружно зааплодировали девушке, одаривая её восхищенными взглядами. Стараясь скрыть смущение, Мэри с улыбкой подняла руку, призывая дать ей слово. Когда аплодисменты стихли, она произнесла: — Сегодня я ещё раз убедилась в правильности своего выбора. Ребята, если вы сыграете так на предстоящем мероприятии, то это будет лучший подарок! — Если только на клавишах будете играть Вы, — вставил свой комментарий скрипач. Девушка вздохнула. — Друзья мои, вы же понимаете, что это невозможно. Но у Вас есть Рональд. Он очень старательный музыкант! Просто ему никогда не приходилось играть в оркестре. Если вы поможете ему освоиться, то я уверена, что получится очень здорово! — Мэри встала, уступив место за роялем новичку, и добавила: — Попробуем сыграть что-нибудь из вашего репертуара? Бен вздохнул. — Только ради Вас, фройляйн… Достав ноты, музыканты начали готовиться сыграть следующую композицию. Рун Бронштейн, сошел со сцены, чтобы не мешать и, встав возле колонны, внимательно стал следить за происходящим. Сначала всё шло хорошо, но потом новичок стал сбиваться. Скрипач жмурился от фальшивых нот пианиста, еле сдерживаясь… Уловив в чем дело, Мэри стала тихо нашептывать клавишнику какие-то слова. Это возымело эффект, и Рональд перестал сбиваться. Остальные музыканты заметно обрадовались и смогли, наконец, отдаться играемой ими мелодии. Девушка улыбнулась. Конфликт был исчерпан. Доиграв композицию, оркестранты счастливо переглянулись. Ганс подошел к новичку и одобрительно похлопал его по плечу. — Молодец, ты отлично справился! Запомни — джазовые мелодии идут от сердца! Ноты нужны лишь вначале. Потом ты их уже не замечаешь! — Да, действительно, — Рональд был не менее радостным. Поправив очки, он с благодарностью посмотрел на Мэри. — Это было потрясающе, — подытожила девушка, — а теперь, я думаю нам пора отдохнуть, — обернувшись, она посмотрела на стоящих у сцены Барни и NC, — ребята, как у нас с залом? Всё готово? — Мы все доделали! Завтра останется только расстелить ковер, накрыть столы и перепроверить технику. — Отлично! А с освещением у нас что? — Сейчас, фройляйн! — Барни быстрым шагом направился в конец танцевального зала, где находились рубильники и, выключив основной свет, оставил только прожектора, которые ярко освещали сцену. При этом весь зал оставался в уютном полумраке. Затем, помощник чем-то щелкнул, и помещение преобразилось. Теперь оно целиком освещалось прожекторами разных цветов. Они плавно крутились вокруг своей оси, направляя лучи в разные стороны. — Это так красиво! — восхищенно произнесла Мэри. В этот момент Рун Бронштейн развернулся и стремительно вышел из зала. Девушка растерянно посмотрела ему вслед. — Фройляйн, на сегодня это всё, — крикнул помощник. — Спасибо, Барни! — она повернулась к музыкантам, — ребята, спасибо за ваше старание. Увидимся с вами завтра. Я верю, что на свадьбе вы сыграете просто замечательно! — Мэри, — NC подошел к подруге, — снежная Фея просила передать, что завтра обязательно придет на праздник, но сейчас ей нужно проверить королевство игрушек. Все-таки я уже достаточно долго отсутствую. Ребята переживают. Особенно Гилгут. — Хорошо, я поняла, — девушка улыбнулась, — Николас, спасибо тебе ещё раз за помощь. Прошу, только не перетруждайся. Ты все же гость. — Не волнуйся, я в порядке. Сейчас пойду посплю и завтра буду бодрее всех! — подмигнув подруге, принц направился к выходу. Оркестранты, шумно обсуждая сегодняшние успехи, тоже ушли. — Фройляйн? — помощник вопросительно посмотрел на девушку. — Я останусь. Хочу ещё раз все проверить. Ты иди. Кстати! Обязательно зайти к Кристоферу. У него для тебя кое-что есть. Пухлый крыс кивнул и скрылся за дверью. Глубоко вздохнув, Мэри медленно оглядела пустой зал. Тишина мягко окутывала пространство. На сцене одиноко стояли инструменты. Завтра они вновь зазвучат, вторя биению радостных сердец. А пока… Девушка медленно подошла к роялю и открыла крышку. Присев, она коснулась пальцами клавиш и заиграла свою любимую мелодию. Ту самую, которую помнила с детства. Мама играла её в те дни, когда девочка болела. Это был ноктюрн, звучащий плавно и певуче. Вспомнив о маме, Мэри поняла, что скучает. Но если встреча с родителями была точно предопределена, то новая встреча с друзьями была крайне сомнительна… Мысль о расставании отозвалась болью в груди. Девушка доиграла мелодию и тихо вздохнула. Вдруг, в дальнем углу зала, она заметила какое-то движение. Привстав, Мэри взволнованно вгляделась в темноту. Тень неспеша приблизилась, и на свет вышел начальник тайной стражи.