Ничто не повторяется дважды

Крыс молча стоял и смотрел на девушку. В свете прожекторов его лицо казалось ещё более непроницаемым, но взгляд… Увидев блеск, Мэри сначала испугалась, но приглядевшись, она вдруг поняла, что глаза брюнета влажные. Выйдя из-за рояля, девушка подошла ближе. — Гер Рун? С Вами все в порядке? Начальник тайной стражи не отвечал. Он смотрел на неё, не открывая взгляда, как завороженный. Спустившись со сцены, Мэри осторожно коснулась его руки. Крыс, словно очнулся. Глубоко вздохнув, он тихо произнес: — Простите меня, фройляйн. Девушка растерялась. Такое поведение было совершенно не свойственно Руну Бронштейну. — За что? Вы разве что-то не так сделали? Он сглотнул и, словно решившись, прошептал: — Да. В этом коротком слове было столько боли и отчаяния, что Мэри не на шутку испугалась. — Рун, скажите, что произошло? Вы… Вы кого-то убили? Прожектор освещал бледное лицо крыса, и Мэри могла четко разглядеть тонкий шрам, тянущийся над его бровью. Уголок губ собеседника слегка приподнялся наподобие горькой усмешки. — Если только себя. Тишина сковывала пространство. — Рун, Вы пугаете меня. Что случилось? Вы так стремительно ушли тогда… — Потому что не в силах был выдержать это. Когда включилось освещение, и я увидел Вас в свете огней, то., — крыс нервно сглотнул. Он был сам не свой. Казалось, внутри брюнета бушевал целый океан. Внезапно, в его темных глазах отразилось отчаяние. Он упал перед девушкой на колени, словно подстреленный, и с жаром произнес: — Я люблю Вас, Мэри! Люблю и ничего не могу с этим сделать! С тех пор как я увидел Вас, мне не было покоя! Вы поразили меня, подобно молнии! Ваша невероятная смелость, гордая осанка… Наблюдая как Вы сражаетесь за свободную жизнь Короля, я искренне восхищался Вашей настойчивостью и с болью в сердце понимал, что Вы любите его крысичество. Но если бы мне выпал шанс показать, насколько я люблю Вас, Вы бы увидели всю глубину моих чувств! Я никогда в жизни не испытывал ничего подобного! Помогая Вам в эксперименте, сливаясь в страстном танце, я готов был умереть, лишь бы только своим низменным счастьем не опорочить Ваш светлый образ! Не ранить Вашу душу! Поддавшись мелодии, я ненавидел себя… Но вы простили. Сказали, что это останется между нами, и оно осталось. Эту тайну я храню глубоко внутри и безнадежно грею о неё своё сердце, — крыс на мгновение замолчал, переводя дыхание. Он смотрел на девушку снизу вверх и в его карих глазах отражалась глубочайшая тоска. Наконец, он тихо продолжил: — Понимая всю безысходность своей любви, я ничего от Вас не требую. Но, пока Вы не связали себя узами брака, пока мы одни в этом зале, прошу… умоляю Вас, Мэри, подарите мне один поцелуй. Подарите мне это последнее, хрупкое счастье, что останется между нами. И клянусь, я никогда больше не посмею потревожить Вас. Крыс замолчал. Поверженный обуявшими его чувствами, он стоял на коленях и смотрел на девушку, ожидая ответа. Секунды казались вечностью и били по истерзанным нервам. — Встаньте, — тихий голос Мэри робко нарушил тишину зала. Начальник тайной стражи медленно поднялся. Теперь, он был выше девушки на целую голову. Мэри протянула руку и осторожно провела по его щеке. Она была теплой. Даже горячей. Рун прикрыл глаза и замер, боясь спугнуть этот бесценный момент. Он прошел по самому краю, рискуя сорваться вниз и окончательно предать доверие светловолосой красавицы! Он поставил на кон всё — статус, уважение… и свою жизнь. Теперь всё зависело от решения Мэри. И каким бы оно не было — Рун готов был смириться. Но вот девушка встала на цыпочки, и он почувствовал, как её мягкие губы кратко и легко коснулись самого края его губ. Казалось, он забыл как дышать! По телу словно пустили разряд тока! Невероятным усилием воли, он взял себя в руки и, открыв глаза, прошептал: — Благодарю Вас. Мэри видела, как лицо начальника тайной стражи вновь становится непроницаемым. Но теперь она знала, какие глубокие чувства скрываются за этой маской. Ей было искренне жаль Руна Бронштейна. И она более ничем не могла ему помочь. Этим признанием начальник тайной стражи показал девушке свою нечаянную слабость, но тут же дал понять, как он благороден. За это стоило уважать брюнета. — Уже поздно, — её голос прозвучал легким эхом в тишине зала. — Доброй ночи, фройляйн. Взглянув в последний раз на Руна Бронштейна, Мэри направилась к выходу из зала. Начальник тайной стражи молча смотрел вслед девушке, сохраняя её светлый образ в своем сердце. В коридоре Мэри встретила Ю. Её волосы были слегка растрепаны. А челка как обычно лезла на глаза. Худенькая крыска выглядела уставшей, но довольной. — Всё в порядке? — девушка улыбнулась подруге. — Да, все отлично! Только закончила разбирать всю эту бумажную волокиту. Завтра после мероприятия Кристофер обещал подписать рекомендацию для оркестра! Если они не передерутся, то станут самыми востребованными музыкантами в королевстве! — Не волнуйся, мне удалось решить их конфликт. Обещаю, что выступление пройдет на высшем уровне! — Ты, конечно, молодец. Но не забывай, что у тебя завтра свадьба! И как невеста, ты должна выглядеть неотразимо! Поэтому перестань бродить привидением по дворцу и иди поскорее спать. Пойдем, я покажу тебе твою комнату на эту ночь. Кстати, если к тебе придет Кристофер, а он обязательно попытается прошмыгнуть к тебе вопреки запретам, притворись спящей и не общайся с ним! А лучше запри дверь, чтобы он не увидел тебя, — голос Ю стал серьезным. — Такие строгие правила? — расстроенно спросила Мэри. После трудного дня ей больше всего хотелось уснуть в объятиях любимого… — Да! И нарушать их ни в коем случае нельзя. И так уже все традиции перечеркнули. Маман весь вечер ворчала по этому поводу. Я её еле успокоила. — Хорошо. Обещаю его не пускать. Крыска заметно расслабилась. Проводив Мэри, она пожелала ей спокойной ночи и убежала к себе. Выделенная для невесты комната оказалась небольшой, но уютной. Односпальная кровать, рядом трюмо, напротив шкаф для одежды, вот и вся нехитрая обстановка. Одна стена в помещении была не выровнена и являлась частью скалы. В ней было прорезано высокое окно. Подойдя к нему, Мэри обнаружила красивый вид на серый город. Несмотря на долгое пребывание в королевстве крыс, девушка не переставала восхищаться этой подземной красотой. Слияние огромных пещер завораживало! Сев на подоконник и поджав под себя ноги, девушка с легкой улыбкой разглядывала длинные ярусы в каменных стенах, напоминающие балконы театра. Внизу тянулась широкая полоса главной улицы. С этого ракурса её часть перекрывалась каменным мостом, который служил переходом на железнодорожную станцию. Мимо станции, по железной дороге периодически проезжали электрокрысы… Мэри вспомнила, как эффектно удалось Крысиному Королю представить ей свой город, и как ему было приятно видеть её восхищение. Возможно, девушка была единственной, кто смог действительно оценить все старания Кристофера. Он столько отдал, чтобы преобразить это королевство… Но зато теперь у него нет никакого желания завоевывать чужие. Он нашел свое место, и ему здесь хорошо. Это главное. Мэри также вспомнила, что ей недавно удалось уговорить Крысиного Короля подписать мирный договор с NC. Теперь войны между ними не будет. Возможно, именно это являлось её миссией в этот раз… По телу девушки пробежали мурашки. Она вспомнила тиканье часов в Библиотеке. Почему же это место навевает на неё такой ужас? И как ей удалось сбежать от перемещения? Откуда взялись дядюшкины часы? И имеет ли какое-то отношение к этому Снежная Фея? Много вопросов. Слишком много. А если есть вопросы, то на них обязательно рано или поздно придут ответы… Мэри поежилась. Стало вдруг как-то холодно. Спустившись с подоконника, она поняла, что не взяла с собой ночную рубашку. Подойдя к шкафу, она открыла его и застыла на месте. На вешалке висело её свадебное платье. Такое красивое… Завтра вечером она станет женой Крысиного Короля. Кто бы мог подумать, что эта история обернется таким образом. Опустив взгляд, Мэри вздрогнула от неожиданности! Слева от свадебных туфлей, свернувшись комочком, спал крупный, темно-серый крыс, с белым хохолком на голове. Обняв свой хвост, он сладко сопел, даже не заметив, как девушка открыла дверцы шкафа. Улыбнувшись, Мэри аккуратно взяла Кристофера в руки и перенесла его на мягкую кровать. Присев рядом, она нежно провела пальцем по мягкой белоснежной челке. Ушки крыса слегка дернулись, но сам Король не проснулся. Пока девушка умилялась, в дверь тихонько постучали. Испугавшись, что Кристофера обнаружат, Мэри укрыла его одеялом. Как только она это сделала, в комнату вошел тот, кого девушка меньше всего ожидала увидеть… — Здравствуй, моя девочка, — родной голос был все таким же. — Дядя Альберт! — ахнула Мэри, вглядываясь в знакомый силуэт. Старик аккуратно прикрыл дверь и огляделся. — Хорошая комната. А это твое новое платье? — он подошел к открытому шкафу. Мэри стало вдруг ужасно неловко. Она стояла у кровати, стараясь спиной прикрыть спящего под одеялом Крысиного Короля. — Дядя, изначально я просила у тебя разрешения посетить этот мир, чтобы увидеться с NC. Я не врала тебе. Но потом… так получилось, что., — девушка нервно пыталась подобрать слова. Старик кивнул каким-то своим мыслям, и, повернувшись, по-доброму взглянул на племянницу. — Я все знаю. И очень рад, что ты смогла иначе взглянуть на многие вещи. Ты стала совсем взрослой, — осмотрев Мэри, он вдруг улыбнулся и хитро добавил, — знаешь, пока тебя не было, кое-кто прошмыгнул в эту комнату. Правда, мне показалось, что он забрался в шкаф… Девушка смущенно обернулась и, присев на кровать, откинула одеяло, под которым мирно спал Крысиный Король. Дядя Альберт присел с другой стороны и, вновь усмехнувшись, прошептал: — Умаялся за день. — Подготовка к свадьбе отнимает много сил, — прошептала в ответ Мэри, а затем, решилась спросить, — дядя, ты пришел за мной? Старик перевел взгляд на племянницу и кивнул. — Ты мне кое-что обещала, помнишь? — Да, я помню. Но прошу, дай мне ещё немного времени. Эта свадьба очень много значит для Кристофера. Я не могу оставить его сейчас. — Что ж, думаю, время у нас есть, — кивнул старик, — но завтра в полночь нам точно придется уйти, — встав с кровати, дядя Альберт направился к двери. — Дядя, — Мэри шепотом окликнула старика, — ты придешь завтра на свадьбу? — Конечно, моя девочка, — с этими словами он достал из кармана небольшую карточку с надписью «приглашение» и, подмигнув, скрылся за дверью… Девушка перевела взгляд на спящего крыса и вздохнула. Как иронична судьба! Подарив им с Кристофером долгожданное счастье, она разведет их навсегда… Мэри почувствовала, как сильно заныло в груди. Осознание предстоящей разлуки с любимым отдалось невероятной болью! Но девушка точно знала, что даже вернувшись в свой мир, она сохранит любовь к Крысиному Королю в своем раненом сердце! Нежно проведя рукой по мягкой шерстке крыса, Мэри встала с кровати и отошла к окну. Где-то вдалеке с гулом пронесся электрокрыс. Слезы предательски катились по щекам. Как же выдержать эту разлуку? Ну как же выдержать?.. Обуреваемая эмоциями, девушка не сразу заметила, как на кровати раздался шорох, а затем послышались тихие, приближающиеся шаги. — Мэри? — сонный голос Кристофера вывел её из задумчивости. Она обернулась. Крысиный Король, облаченный в шелковый, домашний костюм черного цвета, подошел к возлюбленной и, приобняв сзади, нежно поцеловал в щеку. Затем, нахмурился и, развернув девушку к себе, серьезно произнес: — Мэри, что случилось? Почему ты плачешь? — Предсвадебная лихорадка, — она улыбнулась, вытирая слезы тыльной стороной руки, — ты почему не сказал, что ты сомнамбула? — Кто? — крыс удивленно склонил голову набок. — Лунатик, — девушка откровенно улыбнулась, — что ты забыл в моем шкафу? Тебе же сюда нельзя. — Соскучился, — Крысиный Король нагло посмотрел на возлюбленную и, убрав с лица назойливую челку, притянул Мэри к себе. — А как же правила? — Я думал, за всё время нашего знакомства, ты уже успела понять, что я — злостный нарушитель любых правил! Особенно, когда это касается моей будущей жены, — с этими словами Кристофер страстно поцеловал Мэри, увлекая её на кровать. Девушка не сопротивлялась, желая запомнить каждое мгновение, проведенное с любимым.