Ничто не повторяется дважды

Пройдя по многочисленным коридорам, они спустились на нижние этажи замка. Здесь было гораздо холоднее, чем наверху. Мэри поежилась. Заметив это движение, Крысиный Король остановился и, сняв свой пиджак, накинул его на плечи девушки. — Это временно. Доберемся до кладовых и поищем тебе другую одежду. Мэри очень не хотелось расставаться с любимым платьем. Попытавшись сделать невозмутимый вид, она поуютнее укуталась в пиджак и уверенно произнесла: — Все в порядке. Этого вполне достаточно. — А на крысобайке ты тоже собралась в бальном платье ехать? Увидев растерянный взгляд девушки, Крыс усмехнулся. — Прошло так много времени… Ты все ещё боишься? — Я ничего не боюсь! — выпрямив спину, Мэри продолжила путь. Добравшись до кладовых, девушка удивилась тому, сколько разных вещей здесь хранилось. Помимо одежды и обуви здесь было много мебели, посуды, и всяких дворцовых принадлежностей… Примерив несколько платьев, девушка начала разочаровываться. Поездка на Крысобайке крайне ограничивала Мэри в выборе одежды. Наконец, среди вещей, ей удалось найти достаточно удобный фасон платья, длиной до колен. Теперь девушка могла не переживать, что наряд зацепиться за что-нибудь по дороге. Полазив в обувном шкафу, Мэри нашла симпатичные туфли на небольшом каблуке, которые пришлись ей впору, и вышла к Крысиному Королю. Осмотрев спутницу, он задержал взгляд на её стройных ножках, затем поперхнувшись, жестом пригласил продолжить путь. Спустившись ещё на пару этажей вниз, они подошли к низкой арке, ведущей куда-то в темноту. — Нам сюда, — с этими словами Крыс взял Мэри за руку и повел её вперед. — Кристофер, я ничего не вижу, — испуганно произнесла девушка, осторожно ступая по каменному полу. — Просто доверься мне, мы почти на месте, — прозвучал спокойный голос Короля. Действительно, через некоторое время Мэри разглядела впереди слабый свет и они оказались в широком тоннеле. Справа стояли два крупных, черных крысобайка. На одном их них сидел толстый Крыс в серой военной форме. Вид у него был крайне сосредоточенный. В руках он держал маленькую синюю книжку в твердой обложке. При виде Короля, он неуклюже слез с байка и, выпрямившись, спешно отдал честь. — Мэри, это Барни. Мой помощник. Весьма толковый парень. Я им доволен. Если тебе что-то понадобиться, можешь смело обращаться к нему. Барни — это Мэри. Наша уважаемая гостья. В мое отсутствие будешь нести ответственность за её безопасность. А теперь поехали! — с этими словами Крысиный Король помог девушке сесть на крысобайк. В детстве эта машина казалась Мэри в два раза больше. В голове тут же возникли страшные воспоминания, от которых по коже пробежали крупные мурашки. В тот раз она громко и отчаянно звала своего друга, пока Крыс увозил её все дальше и дальше. Сегодня звать кого-то было бессмысленно… — Ну что, ты готова? — Кристофер сел сзади, внимательно наблюдая за девушкой. Глубоко вздохнув, она молча кивнула. — Кататься на крысобайке на самом деле весело. Это ощущение полной свободы. Как раз то, что тебе сейчас нужно. — Да, конечно… — сарказм в своем голосе Мэри скрыть не удалось. Страх не отпускал. — Тебе понравится. Для начала, положи руки на руль, вот так, — подавшись вперед, Крысиный Король прижался к девушке. Она чувствовала его теплое, равномерное дыхание, слышала вибрации низкого голоса. Крыс увлекательно рассказывал ей за что отвечает тот или иной рычаг или кнопка. Комментируя каждое свое действие, Кристофер завел крысобайк. Гул мотора эхом раздался по тоннелю. Сердце Мэри застучало быстрее. Из-за таких подробных объяснений, девушке на миг показалось, что спутник может доверить управление ей, оставив один на один с этой страшной, большой машиной. Внутри все сжалось от паники! Но Крысиный Король ничего подобного делать не собирался. Он крепко держал руль, слегка касаясь своими руками рук девушки. Это успокаивало. — Держись, Мэри! — Крыс оттолкнулся и они тронулись в путь. В лицо ударил поток холодного воздуха. Слегка жмурясь, девушка смотрела вперед. Слабо освещенный туннель плавно заворачивал то влево, то вправо. На каждом таком повороте Мэри чувствовала, как в груди все замирает от ужаса! Но это ощущение было совершенно не похоже на тот, детский страх. Оно манило и вело за собой, даря необыкновенное чувство радости… Девушка поняла, что получает удовольствие от такого путешествия. Видимо Крысиный Король испытывал нечто подобное. Прибавив скорости, он плотнее прижался к Мэри сзади и ловко вел крысобайк по намеченному маршруту. Порой, машину заносило так сильно, что девушке казалось, будто они несутся по стенам! В один из таких моментов Мэри поняла, что не в силах сдерживать накатывающую эйфорию и по тоннелю раздался эхом её восторженный крик! С этим криком девушка отпускала всё то, что копила столько времени. Все переживания, обиды, всю недосказанность и тоску! С этим криком девушка приобретала то, чего так требовало её сердце — свободу и счастье! Поездка заняла около часа, но время для девушки пролетело незаметно. И когда крысобайк начал сбавлять скорость, Мэри искренне пожалела, что дорога оказалась такой короткой… В какой-то момент тоннель кончился и они въехали в большую круглую пещеру, каменные своды которой сходились в одной точке, откуда свисали сталактиты разного размера. Они напомнили девушке люстру. И действительно, между сосулек был виден теплый свет. По бокам пещеры находились глубокие, выдолбленные в стенах помещения. «Гаражи», — догадалась девушка. Припарковавшись, Крысиный Король помог Мэри слезть с крысобайка. — Вижу поездка тебе понравилась, — произнес он, не скрывая улыбки. — Очень! — с восторгом ответила девушка. Её щеки стали румяными, а в глазах появился озорной блеск. Светлые волосы непослушными кудрями лежали на её плечах. Не удержавшись, Крыс аккуратно поправил гостье один локон. Мэри вдруг сильно смутилась и нервно попыталась пригладить прическу, вдруг сообразив, что после такой дороги выглядит совсем не презентабельно. Мягко взяв девушку за руки, Кристофер опустил их и тихо произнес: — Ты прекрасна. От этих простых слов Мэри успокоилась, а на её лице вновь появилась улыбка. NC никогда не говорил ей комплиментов. Для принца все девушки априори считались принцессами, которые должны были при любых обстоятельствах оставаться опрятными. И если он видел в подруге что-то, не соответствующее идеальному образу, он не задумываясь указывал ей на это. Крысиный Король же был другого мнения и кажется, ценил в Мэри естественную красоту. Ему нравились её пылающие щеки, яркая улыбка, а главное походка и движения. Крыс уже не раз ловил себя на мысли как выросла и похорошела подруга Щелкунчика. А после вальса он убедился в том, что прекраснее неё нет никого на свете! Мысль о том, что он мог влюбиться в Мэри была невозможна. Уж слишком крепко мать вбила сыну неоспоримую истину — человек крысе враг! Исключений быть не может! Но Мэри каким-то невероятным образом смогла проникнуть в самое сердце Крысиного Короля, и теперь он чувствовал, что отпустить эту девушку ему будет крайне трудно. Отогнав посторонние мысли, Крыс улыбнулся. Увидев прибывшего командира, двое солдат поспешили к нему. — Ваше крысичество, за время Вашего отсутствия происшествий не случилось! — отдав честь, отрапортовали они, краем глаз поглядывая на гостью. То, что она человек сомнений не было, и это их настораживало. — Вольно, — небрежно бросил им Король и повернувшись, недовольно глянул на помощника. Пухлый Крыс тихо сидел на своем крысобайке, опять уткнувшись в синюю книжечку. — Барни! Услышав свое имя, он вздрогнул и неуклюже поспешил на зов командира. — Опять ты со своим чтением… Иди предупреди её крысичество, что у нас гости. Я зайду к ней в ближайшее время. И да, скажи, чтобы приготовили комнату для нашей гостьи. Кивнув, помощник поспешил уйти. — Ты голодна? — Кристофер мягко взглянул на девушку. — Если честно, я не ела с тех пор, как оказалась в этом мире. — Что?! — Крысиный Король с ужасом посмотрел на гостью, — погоди, мы встретились с тобой сразу же после твоего появления… Это ведь было ещё утром! Разве тебя не накормили по прибытии во дворец? — Ну… Снежная Фея угостила меня чаем с пирожными, а на балу мне как-то было не до еды… — Гребаная деревяшка! — не сдержавшись, Крыс издал злобный рык, обнажив передние зубы. Он ожидал от Щелкунчика всего чего угодно! Но то, что принц будет морить подругу голодом — это было неприемлемо! Увидев реакцию Крысиного Короля, девушка отпрянула. В голове вспыхнули страшные воспоминания о том, как враг прогрыз железные двери лифта… Эта сцена ещё долго снилась бедной девочке в кошмарах. Увидев животную сущность Крыса вновь, Мэри почувствовала как цепенеет от страха. Холод пещер стал ощущаться сильнее. Во всем теле вдруг появилась слабость. Успокоившись, Король привел себя в порядок и поправив челку, виновато произнес: — Прости… Я сейчас же прикажу, чтобы нам подали ужин. Ты… — но не успел он договорить, как Мэри медленно начала падать. Подхватив обессиленную девушку на руки, Крыс быстрым шагом пересек пещеру и направился в замок, по пути ругая себя за свою несдержанность…