Ничто не повторяется дважды

На потолке ярко горела лампа, рассеивая теплый свет по всему помещению. Тень мужчины непрерывно маячила туда-сюда. В какой-то момент она застыла на месте. Давящая тишина сводила с ума. Глядя на лежащую в кровати девушку, Крысиный Король никогда не думал, что будет стыдиться своей сущности. С самого детства мать учила его, что Крыса — это звучит гордо. И он всегда знал — в этом его сила! Но сегодня, увидев реакцию Мэри, он впервые задумался об обратном. Что если девушка теперь будет видеть в нем лишь монстра? Страшного и опасного. Ведь он уже имел неосторожность напугать её в детстве. И сейчас, когда их отношения только-только наладились, когда Мэри наконец-то доверилась ему, он все разрушил… Глупец! И чем он лучше Щелкунчика? Король продолжил мерить шагами комнату. Совесть сгрызала изнутри и была худшим из наказаний, которые Крыс испытал за свою жизнь… «Тряпка! Соберись!» — вспоминающийся голос Крысиной Королевы обычно отрезвлял, но сейчас от этого стало только хуже. Маман. Он так и не зашел к ней, а ведь обещал! Вновь посмотрев на бледную Мэри, Кристофер тихо ругнулся и вышел за дверь, приказав секретарше присматривать за гостьей и, если вдруг девушка проснется, срочно доложить ему. Большой тронный зал был пуст и тих. Огромные люстры темными силуэтами свисали с потолка, давя своей массой. В полумраке Мэри осторожно ступала по гладкому полу, с каждым шагом все четче слыша стук своего сердца. Внезапно, с другого конца зала, ей навстречу вышел принц. Выглядел он каким-то помятым. — NC? — девичий голос эхом раздался по помещению. — Мэри, мы победили! — голос Николаса был тверд, а на губах играла усталая улыбка. Тяжело дыша он подошел к подруге и обнял её. — Победили? — она отстранилась и удивленно посмотрела на Щелкунчика. По коже пробежали мурашки. Опустив взгляд, девушка заметила, что мундир друга испачкан. В правой руке принц держал обнаженную шпагу, с которой стекало что-то красное… Сердце пропустило удар. Осторожно заглянув за плечо NC, Мэри увидела на полу поверженного Крысиного Короля. Он лежал на спине, раскинув руки и смотрел стеклянным взглядом в пустое пространство. Ужас накрыл девушку с головой! Мэри громко ахнула и дернулась в сторону Крыса, но принц удержал её, прижав к себе жесткой рукой и не давая пошевелиться. — Враг повержен. Мы победили. Все закончилось, — твердил он. — Нет, — слезы потекли по щекам девушки, — нет… Кристофер… Кристофер!!! Резко проснувшись, перепуганная Мэри огляделась по сторонам. Серая комната средних размеров с высоким потолком и неровными каменными стенами. Наверху небольшая люстра из сталактитов, похожая на ту, что девушка недавно видела. Глубоко вздохнув, гостья постаралась успокоиться. Кошмарный сон никак не хотел отпускать сознание. Раньше Мэри не задумывалась о том, что будет, если NC выиграет войну. Но теперь… — Фройляйн, с Вами все хорошо? Вздрогнув, Мэри повернулась и с удивлением обнаружила худенькую крыску, сидящую в кресле у противоположной стены. По внешнему виду незнакомки, гостья угадала в ней секретаря. Ровная осанка. Темные волосы заколоты сзади, длинная челка ложится аккуратными волнами набок, прикрывая один глаз. Белая блузка застегнута на все пуговицы, прямая темно-серая юбка прикрывает колени. Узкие черные сапоги на низком каблуке доходят до середины икр. Встав с кресла, крыска подошла к гостье. Внимательный взгляд зеленых глаз пронизывал насквозь, отчего Мэри стало немного не по себе. — Тебе приснился страшный сон, — скорее констатировала, нежели спрашивала секретарша, — тебе нечего бояться. Отдыхай, — развернувшись, она деловито направилась к двери, после чего девушка услышала её раздраженный голос: — Бернард. Бернард! Да оторвись ты уже от книги! Побудь с нашей гостей, пока я схожу за его крысичеством. После долгого шуршания послышался робкий стук в дверь, и в комнату зашел помощник Крысиного Короля. — Здрасьте, я это… — толстяк смущенно потоптался на месте, — как вы себя чувствуете? — Спасибо, мне уже намного лучше. — Если Вам что-нибудь нужно, вы это… говорите, я сбегаю. — Хорошо, а где Крист… — она запнулась, понимая, что при подчиненных скорее всего не следует называть Крысиного Короля по имени, — а где его крысичество? — Так это… у Королевы он. Командир всегда к ней ходит, ежели новости какие, — толстяк присел в кресло и почесал за ухом. По поведению Барни совершенно не был похож на других солдат. Мэри помнила из прошлого, как нагло вели себя высокие, брутальные воины, с ужасающим оскалом. Помощник же был скромным и тихим. А его любовь к чтению окончательно делала толстяка «белой вороной» среди сослуживцев. Интересно, как он вообще попал на службу к Крысиному Королю? Любопытство взяло верх, и девушка, присев на край кровати, обратилась к помощнику: — Вас зовут Барни, если не ошибаюсь? — Ага. Полное имя Бернард, но его крысичество предпочитает сокращенное. Я уже привык. — А Вы давно здесь служите? Толстяк смущенно улыбнулся. — Год назад его крысичество спас меня из плена и оставил при себе помощником. В армию-то мне возвращаться нельзя уже было… — Почему? — не поняла Мэри. — Ну… это… я ж в плен попал. Дисквалификация значит. А меня вот оставили. Да ещё и помощником сделали. Я поначалу Ю помогал. — Простите, кому помогал? — Ю, это сокращенно от имени Юлия. Она ж была у Вас недавно. Девушка понимающе кивнула. — Ну вот. Она это… шустрая такая. То тут, то там. С бумагами все бегает. Хорошо это у неё выходит. Я не такой быстрый, — толстяк вздохнул, — Поэтому его крысичество стал брать меня с собой по всяким другим делам. То в кузницу пойдем, то в цеха. А недавно командир меня в шахматы играть научил, представляете! И в бибилиотеку разрешил ходить, — последние слова Барни произнес с нескрываемой радостью. — Здесь и библиотека есть? — девушка удивленно посмотрела на помощника. Теперь она поняла откуда Крысиный Король знал Шекспира. В детстве, враг произвел на девочку большое впечатление, процитировав популярную фразу: «Быть или не быть? Вот в чем вопрос!» — Конечно! Мы очень гордимся этой библиотекой! Я там нашел книгу — «Три мушкетера». До того интересная! Вы читали? Мэри кивнула. Стараясь не отвлекаться на свои детские воспоминания, гостья решила поддержать разговор о книгах, видя как Барни не терпится обсудить произведение Дюма. — Какой твой любимый персонаж? Толстяк ещё больше оживился! В его серых глазах появился блеск. Когда он сказал, что его любимый герой Портос, девушка улыбнулась. Была некая схожесть между Барни и его любимым персонажем. Слушая как помощник с жаром восхваляет храброго мушкетера, Мэри не заметила, как в комнату тихо вошел Крысиный Король. Прислонившись к стене, он молча стал наблюдать за обсуждением. — …Так что я считаю — это самый храбрый герой в этом произведении! — счастливо закончил свою речь толстяк, — а кто Ваш любимый герой, фройляйн? Девушка тихо вздохнула. Она не испытывала такого сильного восторга от романа как Барни. Но обижать радостного помощника не хотелось, поэтому ответить все же пришлось. — Кардинал Ришелье. Повисла немая пауза. Мимикрирующий под серую стену Кристофер с удивлением смотрел на гостью. — Так он же отрицательный герой! — воскликнул Барни. Такого ответа он явно не ожидал. Мэри слегка улыбнулась. — Знаешь, до недавнего времени я тоже считала его крысичество отрицательным героем. — А потом? — тихо спросил Барни, подавшись вперед и навострив большие уши. Крысиный Король чуть было не сделал тоже самое. Но вовремя взял себя в руки, чтобы не спугнуть оказавшийся для него таким важным ответ девушки. — Потом я поняла, что в этой жизни не существует положительных и отрицательных героев. В каждом из нас есть темная и светлая сторона. Главное, какую из них мы выберем в итоге. — Вы такая умная, фройляйн, — восхищенно произнес помощник. Лирическую минуту нарушила Ю. Войдя в комнату и оглядев присутствующих, секретарь ту же вычислила Крысиного Короля и произнесла: — Вот Вы где, Ваше крысичество! А я Вас ищу! Стол накрыт. Можно идти ужинать. Фройляйн, собирайтесь скорее. Вам необходимо поесть. А потом Вас ещё раз осмотрит лекарь. Бернард, ну хватит уже про своих мушкетеров! Повернувшись, Мэри удивленно посмотрела на Кристофера. Тот улыбнулся и, как ни в чем не бывало, протянул девушке руку: — Пойдем?