Тайна Антикварщика.

Восход солнца – одно из самых красивых природных явлений. В тот момент, когда первые лучи пронзают серые, пушистые облака, небо приобретает насыщенный, морковный цвет. Под натиском нового дня отступает сумрак, пробуждаются птицы, встречая рассвет радостной симфонией. Тихие улицы Истфорда постепенно начинают оживать. Торговцы спешат к прилавкам, дабы успеть разложить товар до прихода покупателей, фермеры, с вёдрами наперевес, торопятся на утреннюю дойку, а некоторые ремесленники уже начинают накалять горнила. Однако, были и те, кто любил подольше поваляться в кровати. Юная наёмница, Ануми Гасай, как раз была одной из таких жителей. В приоткрытое окно комнаты, прогоняя ночной покой, пробился теплый луч солнца. Он робко коснулся кожи сладко спящей девушки. Пробежав вверх, по её руке, проскользнул к плечу. Затем, исследовав шею, добрался до сомкнутых глаз. Сморщившись, Ануми зевнула и повернулась спиной к источнику света. Девушка не спала почти всю ночь, зачитавшись увлекательной книгой под названием «Тайны огненной стихии», потому на утро чувствовала себя совершенно невыспавшейся. Её волосы были спутаны, и походили на хаотичные языки пламени, торчащие в разные стороны. «Как же мне не хочется вставать» – пронеслось в голове девушки. Приоткрыв сонные глаза, она пересилила леность и села на край кровати, кутаясь в пуховое одеяло. Ануми посмотрела на стол, который был завален старинными пергаментами. Также, вперемешку с карандашами, на нём лежали клочки бумажных листов с выписками из различных книг, а по центру находилось блюдце, к которому намертво прилип огарок толстой свечки. «Надо бы всё разложить по своим местам. Ещё, не мешало бы сходить на главную площадь и проверить доску с объявлениями. Может, какой дельный заказ будет.» – её размышления прервал лёгкий ветерок, что просочился в комнату, играючи раздувая тонкую ткань штор. Стоило ему лишь коснуться кожи девушки, как та поёжилась и с неохотой встала с кровати. Больше всего по утрам она ненавидела ощущение прохлады. «Один из самых трудных и отвратительных моментов – это тот, когда надо покидать объятия тёплого и столь манящего одеяла.» – тяжко вздохнув, подумала она. Плотно закрыв окно, Ануми заправила постель и переоделась. Подойдя к зеркалу, она взяла в руки гребень. Её волосы были мягкие, густые, но до крайности непослушные. Ушло порядком времени на то, чтобы просто прочесать спутанные локоны. «И как у кисейных барышень хватает терпения на замысловатые причёски?» – думала она, заплетая немного неряшливую, пышную косу. Посмотрев на свое отражение, Ануми улыбнулась и подмигнула. На неё смотрела светлокожая девушка, облаченная в темно-зелёный, чуть поношенный костюм. Она казалась хрупкой, нежной, добродушной и обворожительной, словно была одной из тех самых барышень. Однако, во взгляде янтарных глаз в страстном танце кружили искры могучего пламени. Сегодняшнее утро отличалось от других и у странствующего авантюриста, Энрю Хайта. По крайней мере, он не припоминал, чтобы ранее становился мишенью для своры мальчишек. Благо, швырялись они в него не камушками из рогаток, а бумажными самолётиками. Один из них и стал причиной его пробуждения, угодив прямо в нос спящему парню. Поморщившись и сладко зевнув, Хайт раскрыл глаза. Кучка детишек предстала снизу от него в перевёрнутом виде. Спустя секунду, Энрю понял, что висит на ветке дерева, послужившей ему в качестве кровати прошлой ночью. — Интересно — вслух озвучил свою мысль Энрю. — О, глядите-ка! — взвизгнул один из мальчуганов, хлопнув другого по плечу — Живой, говорил ведь! А ты – висельник, висельник! – передразнил он товарища. — А может он мертвец оживший! — резко ответил второй — Слышал я, что в лесу живут некроманты. Иначе на кой живому на дереве спать? — А что, если он просто дурачок? — спросил самый младший в группе — Возомнил из себя белку и решил орешков в дуплах поискать? — Скажи еще, что он медведем себя посчитал? — с усмешкой произнес старший. — А вдруг! — юнец подскочил поближе к дереву и наконец обратился к Энрю — Мистер, а вы белка или медведь? Багрянник задумчиво схватился за подбородок и продолжая висеть на ветке, ответил: — Ни то, ни другое, насколько могу судить. — на его лице появилась слабая улыбка — А у вас так принято – в белок и медведей бумажками кидаться? — Н-нет... Просто решили поиграть, кто сколько раз попасть в вас сможет. – Мальчик смущённо покраснел и сделал шаг назад. — Я раз семь попал. — гордо скрестил руки на груди самый старший парнишка. Судя по возрасту, он был главный в шайке. — Хм, и не жалко вам бумагу тратить? Родители не пришибут? – усмехнулся Хайт. — Да это не наша бумага. Листовки обычные. Их тот странный дядька Антикварщик расклеил. Чуть ли не на всю опушку прилепил! И зачем ему это вообще нужно?.. — произнёс мальчишка, что ближе всех стоял к багряннику. — Да сумасшедший он, вот почему! — сказал один из шайки — Мне отец говорил, что у него лавка забита проклятыми вещами, вот они его с ума и свели! — И давно он у вас, этот Антикварщик? — ребятня даже не заметила, как Энрю слез с дерева и уже стоял перед ними, от чего испуганно отшатнулись назад. — Эм... Да несколько лет уже как... – с некой опаской протянул глава шайки. Энрю наклонился и посмотрел прямо в глаза старшему мальчику.  — Точно? — его голос прозвучал крайне спокойно, но в то же время глубоко, словно вода на дне океана. В алых глазах багрянника промелькнуло что-то странное. И это испугало мальчика, от чего он только кивнул. На секунду Энрю замолчал, пристально глядя на детей, а потом вдруг... — БУ!!! Дети в момент унеслись прочь в сторону города, крича что-то про ожившего мертвеца и порождение некромантии. Багрянник усмехнулся, поправил своё пальто и платок на шее, а после подобрал с земли один из самолётиков. Развернув бумагу, он внимательно прошёлся взглядом по тексту, заинтересованно хмыкнул и сложил листовку себе в карман. Тем временем, Ануми уже успела перемыть все полы в доме, разложить книги по полкам и протереть пыль. Вниманием девушки был обделен лишь стол, которым, в данную минуту, она и планировала заняться. Наёмница собрала разбросанный пергамент в аккуратную стопку и положила в верхний ящик. Присев на стул, она принялась разбирать записи, которые делала ночью. – Так, а это что? – внимание Ануми привлек небольшой конверт. Округлым, размашистым почерком на немного пожелтевшей бумаге было написано: «Адресовано высококлассному наемнику Ануми Гасай. Проживающей по адресу: улица Тихая, дом 6.» «Интересно, кто бы это мог быть? Столь замысловатый почерк... Не похоже, что это писал кто-то из простых горожан.» – с этими мыслями она осторожно открыла письмо и стала читать: «Уважаемая Ануми. Я знаю, как Вы относитесь к заказам подобного рода, не раз я присылал Вам письма, но увы, все они оставались без ответа. Но я не оставляю своих надежд, и вновь пишу Вам. Меня зовут Себастьян. Я антикварщик, моя лавка находится недалеко от усадьбы городского совета. Хочу просить Вас о помощи. Не столь давно мне стало известно о местонахождении одного очень редкого артефакта. Только беда в том, что я сам никак не могу отправиться на его поиски. Мне не на кого оставить свою лавку. Если я отлучусь на длительное время – продажи упадут, и мне нечем будет оплачивать налоги. Прошу Вас, окажите мне честь, и достаньте артефакт для меня. Золотом я не обижу, а если плата золотыми монетами Вас мало интересует, в награду Вы сможете выбрать любую вещь из моей лавки. P.S.  Точный адрес моей лавки: улица Тенистая, дом 4/1. С нетерпением буду ждать Вас.» Нахмурив брови, девушка сжала письмо в кулаке. — Вот это наглость. — тихо проговорив, она разжала руку и посмотрела на скомканный лист.  В этот же миг бумага вспыхнула ярким пламенем, на глазах превращаясь в небольшую горстку пепла. — И как я сразу не распознала почерк этого мерзавца. — Ануми раздражённо стряхнула пепел с руки и продолжила разбираться с выписками. Себастьян был местной знаменитостью среди наемников. Причем слава его была отнюдь не хорошей. Все, кто имел с ним дело, возвращались с заказов совершенно другими людьми. Замкнутыми, озлобленными, бледными, как мертвецы. На все вопросы отвечали коротко и без конкретики. Три года назад, в лапы Антикварщика попал и хороший приятель Ануми, Варлик. Парнишке на тот момент было всего восемнадцать лет. Как только девушка ни пыталась отговорить его от этой затеи, но все было тщетно. Вернувшись с заказа, юноша изменился, как и все, кто был до него, а спустя несколько месяцев слег с горячкой. Зная, что девушка дорожила дружбой с молодым наёмником, Себастьян не отказал ему! Вместо того, чтобы отправить его домой, он заключил с ним договор. А теперь ему хватает наглости каждый год присылать Ануми письма с просьбой о помощи.  Убрав последний клочок бумаги на место, девушка позавтракала, закрепила на бедрах любимые кинжалы и вышла из дома. К тому времени солнце уже вовсю освещало город, местные торговцы зазывали людей посмотреть на их товары, а плотники трудились в поте лица, подготавливая главную торговую площадь к предстоящей ежегодной ярмарке. Проходя мимо прилавков, Ануми услышала шумную перепалку. – Чегось? Дюжину золотых за полусгнившую редьку? Да ты что, совсем совесть потерял? – возмущалась женщина, держа годовалого ребенка на руках.  – Какая-какая редька? Да ты что, мать? При родах зрения чтоль лишилась? – В свою очередь возмущался торгаш. – Да ты за такую низкую цену редьки лучше нигде не найдёшь! Я и так сжалился, пару монет ради тебя скинул! Будешь брать? Коли нет, так ступай отсюда, не задерживай народ! – Доброго дня. А что тут происходит? – Вмешалась девушка. Её голос был мягок, однако в тоже время довольно суров. Окинув товар на прилавке взглядом, она сразу поняла, что торгаш – не местный.  Овощи у него были и впрямь не лучшего качества. Вероятнее всего, он привез свой товар на продажу из соседних земель, так как у всех местных торговцев были свои огороды, и товар у них был отменный. – Ануми, да вот, этот чёрт проклятущий, пытается мне полусгнившую редьку за дюжину золотых втюхать! – пожаловалась женщина. Гасай уже несколько лет промышляла наёмничеством, все местные жители знали её. Она прославилась своей неистовой тягой к справедливости. А также она часто принимала заказы на уничтожение монстров, что периодически появлялись в лесу, недалеко от города. За счет чего некоторые горожане прозвали ее: «Защитник Истфорда». – Да нормальная редька! – не унимался торгаш, – Не хочешь - пошла вон отсюда! Нечего мне тут истерики устраивать! Ануми молча взяла несчастный овощ в руку, покрутила его, рассматривая со всех сторон, после чего перевела суровый взгляд на мужчину. — Значит так. Ты сейчас же извинишься за свои слова перед женщиной, свернешь свою лавочку и по тихой грусти уберешься обратно туда, откуда ты прибыл. Тебе ясно? – Во взгляде девушки плясали искры пламени. Она и без того была раздражена утренним письмом, а столь наглое поведение торгаша привело ее едва ли не в бешенство. – Чего? Да кто ты такая, чтобы указывать мне? – продавец стал размахивать руками, в прогоняющем жесте. – Так, а ну, обе, сгиньте с глаз моих. Не доводите до греха! Тяжело вздохнув, Ануми сделала небольшой шаг вперёд и крепко схватила торговца одной рукой за грудки, а вторую поднесла к его лицу. На ладони вспыхнуло небольшое алое пламя, слегка опаляя щёку наглого мужчины. – Повторяю последний раз. Ты сейчас же принесешь свои извинения этой женщине, после чего соберешь свои пожитки и уйдёшь из города. Твои овощи полугнилые. Это видно невооруженным глазом. Земля в этом городе – одна из самых плодородных, это известно по всему миру. А ты, выпороток, смеешь дурить людям головы, продавая некачественный товар за дюжину золотых. Я – Ануми Гасай. Наёмница. Поверь, мне не составит труда испепелить тебя так, что даже праха не останется. Надеюсь, теперь ты меня услышал? – Вопросительно посмотрев в глаза напуганного торгаша, она отпустила его. От страха мужчина потерял дар речи. Лишь слабо кивнув, он стал впопыхах запихивать товар в дорожную сумку. – Сегодня явно не мой день, – тихо произнесла девушка, отходя от прилавка. Немного поразмыслив, она решила сходить на главную торговую площадь, посмотреть доску с заказами. Может найдется достойное предложение, что позволит ей и денег заработать и пар выпустить. По дороге она заметила, что весь город был увешан листовками, в которых говорилось о том, что Антикварщик предлагает щедрую награду тем смельчакам, которые смогут оказать ему помощь в поиске редкого артефакта. Ануми старалась не обращать на них внимания, однако раздражение нарастало все больше и больше. Тем временем, на площади полным ходом шла подготовка к предстоящей ежегодной ярмарке. Плотники, обливаясь потом, мастерили прилавки, указатели и пёстрые вывески. Женщины развешивали украшения, сделанные своими руками, а зазывалы расклеивали плакаты и красочные рисунки, заранее оповещая жителей о предстоящем событии. Подойдя к вывеске, Ануми стала внимательно читать различные объявления. – Так, принести дюжину зайцев...не то, награда за голову, сразу нет. Переправка товара... нет, не подходит, – бормотала она себе под нос, как вдруг, со спины, раздались громкие, детские голоса. – Помогите! Помогите! Там! Там...!! Мертвец! Живой!!! Того и гляди в город зайдёт! – Ох, ели ноги унесли! – Перекрикивая друг друга визжали мальчишки. Увидев знакомые красные волосы, они в миг оказались возле девушки. – Ануми! Ануми! Там, там дядька злой! – со слезами на глазах протараторил самый младший. – Мы думаем, что это мертвец оживший! Ой, беда будет, если он к нам в город придёт! – плакался мальчишка чуть постарше. – Он такой страшный был! Глаза красные-красные, а волосы, словно кровью омытые! Ануми, сходи, посмотри, что там, на окраине города! Пожалуйста! А того глядишь, и правда беда какая произойдёт! Уж больно злобный взгляд у мертвеца был! - Завершил рассказ глава шайки. – Ну, тише. Чего вы так раскричались? – Ласковым голосом произнесла девушка. – Разве мальчишки не должны быть смелыми и отважными, а? Давайте-ка вы для начала успокоитесь, и кто-нибудь один расскажет мне что случилось и кого вы видели? Ребятня переглянулась между собой, самый старший кивнул и посмотрев прямо в глаза наемнице стал рассказывать.  - Мы, гуляли в лесу, рядом с городом. И тут видим, дурачок какой-то на дереве висит. Подумали сначала, что это висельник. Начали в него самолетики пускать, ну, кто больше попадет. А он возьми и очухайся! Заговорил с нами, представляешь?! А потом, раз, и рядом оказался, мы даже глазом моргнуть не успели! А потом "БУУ" и... И мы убежали, – немного смутившись, мальчик продолжил, – посмотри, что там у леса, а? Боязно что-то. – Так-так, – протянула девушка, укоризненно смотря на ребят, – в висельника, значит, самолётиками кидались? А вам родители не рассказывали, что нельзя мертвецов беспокоить? Разозлили вы его, – наигранно покачав головой, Ануми обвела взглядом мальчишек и едва сдержала улыбку. - Если прощения не попросить, так и будет мертвец вас преследовать, мести искать. Но, ладно, так уж и быть. Схожу, извинюсь перед ним за вас. Но пообещайте, что впредь не будете запускать самолетики ни в живых, ни уж тем более в мертвых, – пригрозив малышам пальцем, она вопросительно посмотрела на самого старшего.  Тот испуганно смотрел на Ануми, и кивнув, тихонько спросил: – А мертвец точно за нами не придет? – Слово наёмника, – улыбнувшись, произнесла девушка. - Так, все, бегите домой кушать. А то родители вас, небось, обыскались. Дважды повторять не пришлось, ребятня мигом унеслась в сторону дома, а Ануми направилась к лесу. После разговора с мальчишками настроение её значительно улучшилось, потому как размышляя о загадочном существе, она напрочь забыла про Антикварщика. «Глаза красные, а волосы словно кровью омыты... Хм, странно. Не похоже это на мертвеца. Висел на дереве... Может нежить какая? Хотя... Если нежить, то не оставил бы мальчишек в живых. Странно это. Ладно, на месте разберемся.» – погрузившись в мысли, Ануми сама не заметила, как оказалась у ворот города. Главный вход в Истфорд был всего один, собственно, как и главная дорога, ведущая в центр города, так что разминуться было просто невозможно. Не встретив никого на своем пути, наёмница пошла дальше. Чем больше она углублялась в лес, тем более напряженной становилась обстановка. Девушка впервые не понимала с кем ей предстоит иметь дело, от чего пальцы невольно сжимались на рукоятках кинжалов. Пройдя достаточно приличное расстояние, она присела возле старого дерева.  – Ничего себе, возле города они гуляли. Я сколько уже прошла, ни одной живой души, кроме белок, не увидела, — мысленно проговорила она. Лесные кроны величественно возвышались над Энрю. Багрянник вдохнул свежий воздух полной грудью, и вместе с выдохом прогнал прочь остатки сна. Направившись по следам сбежавшей ребятни, в какой-то момент он заприметил на горизонте городские ворота. Улыбнувшись, парень ускорил шаг. Оказалось, наемница была не так уж и далеко от того места, где мальчишки лицом к лицу столкнулись с «живым мертвецом». Раздался треск сухих веток. Прислушавшись, Ануми быстро спряталась в кустах и стала наблюдать. Спустя некоторое время, на лесной тропинке показалась фигура юноши. Волосы его и впрямь были насыщенного алого цвета, а глаза красные. Но, в целом, она не увидела в нем того страшного монстра, которого ей описывали. Проходя небольшую поляну, Энрю нутром ощущал на себе чужой взгляд. Весьма тревожное чувство, которое сложно игнорировать. «Кто-то из шпаны? Или же кто посерьёзнее?» – подумал Энрю, молча опустив правую руку на рукоять меча, висевшего на его поясе. «Может, таким образом странник просто подшутил над ними?» – задумавшись, девушка едва не пропустила момент своего появления.  Когда парень уже почти сравнялся с ее укрытием, девица, буквально, выскочила у него под носом. – Приветствую! Так значит это ты, тот самый оживший мертвец, что пугает маленьких мальчиков? - не сдержав веселой улыбки произнесла Ануми. Натренированные с младенчества рефлексы остановили порыв мускул, и вместо того, чтобы рассечь шею появившейся девушки, Хайт с секунду поглядел ей в глаза и неловко улыбнулся: — Добрый день. Каюсь, грешен, но в то же время не повторно воскрешен. А что, по мою душу пришла сердобольная мать? — его взгляд внимательно прошёлся по незнакомке — Хотя, нет. Молоды слишком. Сестра? – Ни то, ни другое! – скрестив руки на груди, ответила девушка. Она перевела взгляд на меч, что висел на поясе незнакомца, и едва уловимо приподняла бровь. «А не простой странник-то. Не у каждого бродяги добротный меч увидишь.» – пронеслось у нее в голове. – Меня зовут Ануми. Жители города считают, что я его защитница. На деле же – я наемница, которая не переносит несправедливость. — О как... — заинтересованно ущипнул подбородок багрянник, — Интересненько. Ну, как минимум, ты защитница непоседливых детишек, это точно. Рассмеявшись, девушка наконец освободила дорогу парню, отойдя в сторону, и направилась обратно в город. – А ты кто такой, как попал сюда и что хочешь найти в этих краях? – поинтересовалась она. Время уже клонилось к обеду, от утренней свежести не осталось и следа. Ей на замену пришла жуткая жара. Солнце припекало, и даже пышные кроны деревьев не спасали. Энрю усмехнулся, следуя рядом с собеседницей. Дискомфорта от жары он почти не испытывал. Как-никак, с самого детства его вместе с другими новорождёнными учили приспосабливаться к различным погодным условиям, насколько бы плохими они не были. По сравнению с раскаленными железными прудами и паровыми источниками, солнышко было не более чем светлячком. В большинстве вещей багрянники проявляли свой рыцарский максимализм на всю катушку. Поэтому, исполнив жест приветствия, парень ответил, переводя взгляд на Ануми: — Энрю Хайт. – опустив руку, он продолжил, – я...  Можно сказать, тоже в каком-то плане наёмник. Брожу по миру, зарабатываю чем могу. В общем... — Энрю пожал плечами, — считай меня авантюристом. А в городе я сейчас ищу одно место... Там в объявлении написано. Сейчас, погоди... — багряник вынул из кармана листовку и демонстративно развернул перед лицом девушки, — Знаешь где мне найти Антикварщика? Увидев знакомый округлый почерк, Ануми остановилась. Улыбка пропала с ее лица, а в янтарных глазах промелькнули искорки гнева. – Где ты это взял?! – Неожиданно, даже для самой себя, едва ли не крича, произнесла она, будто сама не видела, что этими бумажками весь город обклеен. – То есть, я представляю, где ты мог обзавестись листовкой, но поверь на слово, это не более чем мусор. - С трудом скрывая раздражение, она не сводила глаз с источника её ярости. Антикварщик словно преследовал наёмницу, и нервы девушки не выдержали. Внезапно, злосчастный клочок бумаги вспыхнул в руках Энрю, но на удивление, не обжигая его пальцы. Действия девушки знатно удивили багряника. От внезапной огненной вспышки он отпрянул назад, испуганно смотря на руки. Только потом до него дошло, что Ануми обладает магией огня. «Вот те на... Из всех встречных мне попалась именно пиромантка. У жизни всегда найдутся ироничные шутки.» – подумал парень.  Наемница на пару секунд закрыла глаза и глубоко вздохнула, беря под контроль свои способности, что случайно вырвались наружу из-за сильной злости.  – Мой тебе совет, – ее голос был уже спокойным, но все же нотки подавленной ярости еще проскальзывали, – не связывайся с Себастьяном, если тебе жизнь дорога. – Окинув парня взглядом, она продолжила путь. Настроение снова было где-то глубоко на дне. Раздосадованная таким поворотом событий, девушка сама не заметила, как ускорила шаг. Приподняв правую бровь, Энрю вопросительно поглядел на наёмницу. «Это ж чем её этот лавочник умудрился обидеть?» – размышлял парень. Лёгкий испуг исчез достаточно быстро, сменившись на нескрываемый интерес. Хайт поравнялся с девушкой и задумчиво произнес: — Совет учтён, но не принят. — багрянник сложил руки за спиной — Мне доводилось слышать о нём и "последствиях" работы с ним. Но, как видишь, меня это не особо останавливает. Не подумай, что я жизнь не люблю — просто не впервой так рисковать. Да и интересно, в конце концов, узнать причину подобного. Наемница пыталась укротить вспыхнувший, как спичка гнев, но речи попутчика не давали ей этого сделать. В памяти девушки то и дело всплывали картины из прошлого. Как она уговаривала Варлика не связываться с Себастьяном, как после его возвращения пыталась помочь близкому другу... Но все было тщетно. Варлик погиб, буквально, на руках Ануми. В тот момент девушка ощущала себя совершенно бессильной. Все, чем она тогда могла помочь другу — это просто быть рядом, в последние минуты его жизни.  Воспоминания обжигали ее сердце похлеще раскалённого клейма. Стараясь подавить в себе эмоции, она начинала злиться еще сильнее, потому как заглушить боль у нее не получалось. – Хм, наслышан он, – раздраженно проговорила девушка. – Я лично видела, что происходит с теми, кто возвращался с заказов этого "Зверя". И поверь, тем кто погиб сразу, на месте, еще очень повезло. Несчастные, коим все же удалось вернуться – через несколько месяцев умирали в страшных муках. – Её голос едва заметно дрогнул. – Прошу меня извинить, я на минутку. – Свернув с тропы, девушка поспешно скрылась в густых зарослях орешника. Трудно было не заметить злобу Ануми. Она вспыхивала, словно грозное пламя, но тем не менее, это не особо пугало Энрю, а наоборот — заставляло сильнее проникнуться интересом к делу Антикварщика. «Столько загубленных жизней... И из-за чего? Что за тайна скрывается во всём этом? И как она страшна?» – мысленно проговаривал парень. Последний вопрос меньше всего волновал Хайта, ему было не важно, насколько это опасно. Багрянники могут испытывать страх, но они скорее котёл с дерьмом орков сожрут, чем позволят ему завладеть ими. И Энрю не был исключением. Не успел парень обмозговать слова злобной Ануми, как ментальный огонь ее злости шустро перетёк в осязаемый. В стороне, куда направилась девушка, вспыхнул ярко-алый, достаточно большой купол огня, сжигая деревья и кусты на своем пути. Благо она удалилась на приличное расстояние, да и Энрю при виде огненного купола отошёл ещё дальше, заворожённо пялясь на проявление столь могущественной и опасной для него стихии. Затем, огонь исчез так же внезапно, как и появился. Наемницы не было порядка десяти минут. После мощного магического всплеска ей нужно было немного перевести дух, и попутно обдумать слова Хайта. «Сколько может это продолжаться?! Сколько еще народу должно погибнуть, чтобы до тебя дошло, Ануми?! Ты должна уже положить конец этому! Поставить точку! Он же не остановится, пока весь город не изведет!» – думала она. Вернувшись на тропу, девушка притворно улыбнулась, дабы не показывать свое истинное состояние.  – Так значит, ты хочешь взять заказ... – сделав небольшую паузу, она продолжила фразу с нескрываемой неприязнью, – Антикварщика, чисто для того, чтобы утолить свое любопытство? Как ни каламбурно, столь дерзкий акт только подлил масла в огонь. И любопытство парня увеличилось в разы.  — Что поделать? Таким уж уродился. Ну и от пары артефактов я бы не отказался. Всяко пригодиться в моём-то пути — тон наемницы не понравился Энрю и, скрестив руки на груди, он продолжил, — послушай, я признателен, что ты "защищаешь" того, с кем знакома буквально пару минут. Однако можешь меня не переубеждать — всё равно не передумаю. Можешь считать меня очередным самоубийцей, если легче станет. – Хорошо, – неожиданно ответила Ануми, переводя серьёзный взгляд на попутчика. – Я пойду с тобой на этот заказ – в ее голосе была твердость. Это свидетельствовало о том, что решение уже было принято. Дальше Ануми шла молча, погруженная в свои мысли. «А этот парнишка вроде бы ничего. Мне нравится, что его привлекает не вознаграждение. Возможно, вместе мы сможем вывести эту "холеру".». У городских ворот Ануми остановилась. Время было уже за полдень, но жители трудились, не сбавляя темпа. Некоторые перетаскивали строительные материалы, кто-то перевозил товары, а дети просто бегали по улицам, играя в прятки и салочки.  – Ну, что ж, пошли к Себастьяну? – обратилась она к Энрю. «То-то он обрадуется, когда узнает, что я все же приняла его заказ.» – подумала девушка.