Внутренний свет

Что-то холодное и влажное мягко прижалось ко лбу Астерикса, и он инстинктивно попытался оттолкнуть это. Но когда он поднял руку, чтобы сделать это, его конечность стала тяжелой, как свинец, отказываясь функционировать так, как он хотел. Он почувствовал, как то же самое холодное прикосновение переместилось, чтобы осторожно взять его за запястье, осторожно опуская руку обратно на ... то, на чем он лежал. Астерикс осознал, что все вокруг него стало ужасно темным, и на мгновение он почти запаниковал. Но потом он понял, что причиной было то, что его глаза были закрыты. Смешно. Он не помнил, как заснул. Но сейчас пришло время просыпаться, он был уверен; и поэтому, сонно, он заставил себя открыть глаза. Это было гораздо труднее сделать, чем он ожидал. Как будто его веки были отягощены; тяжелые и неподатливые. Когда ему, наконец, удалось поднять их, он болезненно поморщился от внезапной яркости, вызванной этим действием, которая внезапно засияла в его глазах. Он попытался заслониться от света рукой, но тот снова отказался сотрудничать. Он яростно заморгал, обнаружив, что его зрение затуманилось и расфокусировалось. Все, что он мог видеть, была меняющаяся мешанина цветов и света, и даже это было за пределами того, с чем, по мнению маленького галла, он мог справиться в данный момент. Астерикс обнаружил, что у него ужасно болит голова- из-за того,что оседает прямо перед глазами. Это отдавалось в его черепе, как удары барабана, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он слышит биение собственного сердца. Голос, который показался ему болезненно громким, раздался рядом с ним. "Гетафикс! Смотри, он просыпается!" "Шшш!" Раздался другой, гораздо тише первого. "Не так громко. Если он чувствует себя хотя бы вполовину так плохо, как я, ему не понравится слишком много шума". Это был голос Гетафикса, заключил маленький галл. Но почему ...? Внезапно все вернулось к нему с новой силой. Старая женщина; Возвращение Гетафикса; незнакомец; заклинание; и эта ужасная боль. От толчка Астерикс пришел в полное сознание и попытался сесть. Это было скорее неуклюжее движение, так как его ноги странно затекли, но маленький галл был скован и полон решимости двигаться. Снова холодная рука вцепилась в него, но на этот раз она помогла ему подняться, а не прижала к земле. Размытое пятно рядом с ним было белым, свидетельствуя о том, что это действительно был деревенский друид. "Теперь, успокойся, Астерикс", - мягко предупредил Гетафикс. В его голосе слышалось огромное беспокойство. "Сначала ты почувствуешь легкое оцепенение. Просто расслабься; это скоро пройдет ". "Что...Что случилось?" Прохрипел Астерикс. В его горле было очень сухо, отчего оно казалось еще более грубым, чем раньше. Он осознал, как у него болит все тело. Он чувствовал себя так, как будто его сильно избили; весь в синяках и побоях. Когда он, наконец, принял сидячее положение, его глаза начали фокусироваться; медленно. Он внимательно огляделся по сторонам, не слишком удивленный тем, что все еще находится в хижине друида. Что он сделал удивительным было то, что почти все население деревни, казалось, собралось вокруг комнаты, все выглядели очень обеспокоенными. Присутствовали даже женщины и дети. Оставалось очень мало места, но им всем каким-то образом удалось втиснуться. Светловолосый галл перевел вопросительный взгляд обратно на Гетафикса. "Я... я помню незнакомца, - запинаясь, вспоминал Астерикс, - И... и что он сделал. Затем была... яркая вспышка". Он попытался поднять руку к голове и с облегчением обнаружил, что ему это удалось немного успешнее, чем раньше. "Почему мне кажется, что я не могу двигаться правильно?" Гетафикс кивнул со своего места сбоку на койке. "Мастикс наложил на тебя какое-то парализующее заклинание. Это не навсегда, слава Тутатису, но пройдет несколько мгновений. Друид наклонился вперед и еще раз пощупал лоб маленького галла. Он покачал головой. "У тебя тоже немного поднялась температура. Но она тоже должна спасть. Как ты себя чувствуешь в остальном?" Астерикс неловко поерзал на простынях. "Болит". Но потом он вспомнил, что не он один подвергся нападению. Он сел прямее, полностью сосредоточившись на своем друге. "Гетафикс, а ты ранен?! Этот человек применил заклинание и к тебе тоже!" "Я в порядке, Астерикс", - заверил друид, "Хотя я думаю, что, возможно, потянул мышцу или две. Похоже, Мастикс ударил меня не так сильно, как тебя." В его голосе послышались нотки гнева. И, похоже, это было правдой. Друид казался теперь совершенно подвижным, хотя, возможно, немного скованным. Незнакомец, должно быть, сдерживался с Гетафиксом, не желая убивать его; но с Астериксом он дал волю чувствам, вложив в заклинание как можно больше силы. Астерикс оглядел себя, отметив темные, черно-фиолетовые синяки, покрывавшие его обнаженные руки. Он осторожно дотронулся до них, поморщившись. Он поднял глаза, чтобы ободряюще улыбнуться остальным жителям деревни, пытаясь ослабить их беспокойство, которое так сильно отражалось на их лицах. Астерикс внезапно заметил, что кого-то не хватает. "Где Обеликс?" Не зная, где его друг, Астерикс сильно испугался. Он не мог вспомнить всего, что произошло с незнакомцем, и он вдруг очень испугался, что что-то могло случиться с его большим спутником. Иначе Обеликс был бы первым, кто оказался бы рядом с ним. Гетафикс, однако, быстро развеял его опасения. "Я послал его принести несколько необходимых мне ингредиентов. Я уверен, что вы испытываете довольно неприятную головную боль?" Астерикс кивнул, немедленно пожалев об этом. Движение привело только к тому, что его голова заболела сильнее. "Как и я". Друид устало провел рукой по лицу. "Вот почему я послал Обеликса. Он очень беспокоился о тебе, и ему нужно было чем-то занять себя. Он должен вернуться в любое время..." "Астерикс!" Как по команде, галлам пришлось быстро ретироваться, когда в дверь влетел Обеликс. Его руки были полны нескольких стеблей какого-то странного, похожего на куст растения, которое, как было известно, росло на восточной стороне деревни. Он бросил охапку зелени в руки Фуллиавтоматикса, подбежал и встал рядом с кроватью. Он нежно положил руку на плечо Астерикса, помня о синяках. Его глаза были полны беспокойства, он осматривал своего друга, как будто ожидал найти какую-то ужасную рану. "Астерикс, ты... ты в порядке?" Маленький галл ободряюще улыбнулся ему. "Я в порядке, Обеликс, просто немного устал". Обеликс, казалось, не был убежден. Астерикс выглядел ужасно; он был таким бледным, каким был, и с темными кругами под глазами. Синяки на его руках только усиливали его измученный вид, заставляя Обеликса желать, чтобы было что-то, что он мог бы сделать, чтобы избавиться от них. Большой Галл остался там, где был, продолжая держать руку на плече своего друга. Казалось, он верил, что, если он отпустит Астерикса, тот вообще исчезнет. Маленький галл оглянулся на их друида, который уже взял травы у Фуллиавтоматикса и перелил их в свой котел в камине. Он с облегчением заметил, что Гетафикс восстановил способность передвигать ноги, хотя он все еще казался немного медлительным и неуверенным. Но он видел, что друид был прав; Гетафикс казался гораздо менее подверженным воздействию заклинания незнакомца, чем сам Астерикс. Молодой Галл был более измотан; опустошеннее. "Как долго я был в отключке?" - был следующий вопрос, который слетел с губ Астерикса. "Около часа", - из группы выступил Виталстистикс. Выражение вины на его лице было безошибочным. На самом деле, каждый из галлов выглядел абсолютно несчастным. Все они чувствовали себя ужасно из-за того, что Астерикс был так сильно ранен, особенно после того, как они обошлись с ним накануне. Это была пытка - видеть их друга таким беспомощным; убитым ради них самих. Они никогда не смогли бы отплатить за это. Они никогда не смогли бы отплатить Астериксу за все, что он когда-либо для них делал. Маленький воин всегда ставил их нужды выше своих собственных. Всегда подвергал свою безопасность риску, просто чтобы они могли быть в безопасности. Астерикс был их героем снова и снова, в течение многих лет ... И они относились к нему так, как будто он был всего лишь помехой. Потребовалась катастрофа, подобная этой, чтобы заставить их вспомнить, как важен был для них Астерикс. И этого им было по-настоящему стыдно. Астерикс казался обеспокоенным тем фактом, что он так долго был без сознания. Так много времени было потрачено впустую. У светловолосого галла не было никаких сомнений в том, что этот парень, Мастикс вернется, и если судить по их первой встрече, Астерикс знал, что все они в большой опасности. Та его сторона, которая была деревенским воином, шагнула вперед, отодвигая свои потребности в сторону. Он поерзал на кровати, пока его ноги не свесились с края, готовясь проверить свою способность стоять. Реакция его собратьев-галлов была немедленной. Все они бросились его останавливать, быстрее всех был Обеликс. "Астерикс", - твердо упрекнул Гетафикс, подходя вперед и беря его за руку, чтобы не дать ему встать. "Ты еще недостаточно оправился, чтобы покинуть эту койку". Его голос был твердым, требовательным, но выражение его лица было мягче, умоляя Астерикса не заходить слишком далеко, пока он не будет готов. Но Астерикс отказался удовлетворять свои собственные потребности. "Гетафикс, у нас нет времени", - возразил галл поменьше ростом, хотя больше не делал попыток подняться. "Мы должны найти способ защититься от этого незваного гостя, прежде чем он вернется". Остальные неохотно согласились. "Но чего я не понимаю, - заговорил Фуллиавтоматикс, - так это почему он нацелился на нашего друида. Я имею в виду, такой могущественный человек, каким он, очевидно, является, какая ему польза от Волшебного Зелья?" Гетафикс, казалось, слегка съежился от этого вопроса. Он никогда никому не упоминал Мастикса; с тех пор, как много лет назад приехал в деревню. Только те, кто был в Карнутах, знали об этом человеке, и Гетафикс намеренно держал все знания о темном друиде в секрете от своих галльских друзей. Зловещим дням прошлого друидов не было места в наполненном светом мире невинных галлов. Но теперь этого больше не могло быть. Та же самая тьма, которая омрачала жизнь Гетафикса тридцать пять лет назад, нашла его еще раз; и теперь жители деревни были так же вовлечены в это, как и он. И, независимо от того, как сильно Гетафикс не хотел, чтобы это было не так, изменить это было невозможно. Не сейчас. "Мастикс и я... знали друг друга", - медленно ответил друид, возвращаясь к своему булькающему котлу. "Что ты имеешь в виду?" Спросил Негеникс. Гетафикс уставился в кипящую воду, срывая несколько трав, принесенных Обеликсом, и бросая их в нее. "Он и я были учениками у какого-то наставника. Мы с ним ... выросли вместе ". Он мог чувствовать удивление, исходящее от других за его спиной. Гетафикс знал, что новость станет для них шоком; он ожидал этого. Виталстистикс озвучил то, о чем они все думали. "Ты... ты имеешь в виду, что вы двое были друзьями?!" "Нет!" Все жители деревни вздрогнули, не ожидая, что друид ответит так резко. Гетафикс немедленно пожалел об этом. Он снова позволил своим эмоциям взять над ним контроль. Точно так же, как они делали раньше, во времена Карнутов. Мастикс потряс самые основы его жизни тогда, и он делал это снова. Гетафикс повернулся к ним лицом, глядя им всем в глаза. "Нет. Мастикс и я никогда не были друзьями". Он опустил взгляд на траву в своих руках, изучая ее так, как будто это была самая захватывающая вещь в мире. "Мастикс часто был недобр ко мне, как и ко многим другим ученикам. Он жаждал власти и был готов совершить самое ужасное преступление, чтобы добиться этого". Он сделал паузу, ожидая, а также страшась, что кто-нибудь из галлов спросит, в чем заключалось это преступление. К счастью, никто не спросил. Возможно, они были в состоянии сказать, насколько тяжелой была эта тема для их друида, и не хотели больше причинять ему дискомфорт. "Мастикс был изгнан; вынужден покинуть Карнуты, чтобы никогда больше не использовать свою силу среди нас. "Но это все еще не объясняет, зачем он пришел сюда. И зачем ему нужно зелье", - заметил Фуллиавтоматикс. Рядом с ним стояла его жена, и он слегка сжимал плечи своих маленьких сына и дочери. Все галлы начали выглядеть довольно испуганными. Гетафикс вздохнул. "Он здесь, потому что после многих лет попыток быть лучшим он потерпел неудачу. Среди друидов, - здесь он выглядел несколько смущенным, - я самый известный ..." "Из-за Волшебного зелья", - закончил Астерикс. Все начинало обретать смысл. "Именно. Мастикс хочет быть на вершине, но не может, потому что я стою у него на пути. Он все еще думает, что сможет как-то искупить свою вину. Если у него есть Волшебное Зелье, ничто не помешает ему стать лучшим ". Гетафикс обеспокоенно посмотрел на Астерикса. "И он не позволит ничему ... или кому-либо вставать между ним и этой целью". Все галлы опустили глаза, зная, что эти слова были прямым предупреждением самому Астериксу. Из всех них каждый знал, что маленький галл будет бороться с этой новой угрозой. Из всех них он был бы самым сильным противником Мастикса. После Гетафикса Астерикс подвергался наибольшему риску. В хижине воцарилась тишина. Астерикс обвел взглядом понурые лица своих друзей. Их выражения тронули его сердце, заставив пожалеть, что нет никакого способа исправить весь этот беспорядок. На данный момент он понятия не имел, как сделать что-либо подобное. Но что он знал, так это то, что они не могли сдаться. "Мы можем побороть это", - ободряюще сказал Астерикс. Остальные подняли глаза, чтобы посмотреть на него. "Мы сталкивались с проблемами, и неприятностями, и катастрофой, но мы никогда не сдавались. Цезарь пытался; Грахус Неплевкогнойникус пытался; Командующий Спейсид * пытался; но они никогда не были в состоянии победить нас. Если мы останемся вместе, мы сможем победить. Мы можем преодолеть любое препятствие, когда есть надежда и желание ". Чтобы доказать свою точку зрения, Астерикс оттолкнулся от кровати и неуверенно поднялся на ноги. Обеликс протянул руку, чтобы оказать ему поддержку, но Астерикс мягко отклонил его предложение. Он восстановил равновесие, наконец-то встав на свои собственные ноги, хотя и немного пошатываясь. Он улыбнулся своим друзьям, уверенно кивая. "Мы можем победить". Храбрость и энтузиазм маленького галла распространились на жителей деревни подобно согревающему сиянию. Это было правдой; они вместе столкнулись со многими опасностями. Настали тяжелые времена, особенно когда ты был всего лишь маленькой изолированной деревушкой в мире, где все хотели стереть тебя с лица Земли. Они были больше семьей, чем деревней. Они заботились друг о друге; работали, чтобы обеспечить безопасность друг друга. Они никогда ничему не позволяли победить их раньше, и они были полны решимости не позволить ничему победить их в будущем. Если Астерикс, после того, как его чуть не убил...этот безумец, смог стоять там с надеждой в сердце, то и они могли бы. Гетафикс с гордостью наблюдал за происходящим. Иногда он забывал, каким храбрым на самом деле был Астерикс; каким спокойным, даже перед лицом опасности. Редко случалось, чтобы маленькому галлу приходилось противостоять такому чудовищному и зловещему злодею, как Мастикс. На самом деле, Гетафикс сомневался, что Астерикс когда-либо сталкивался с таким грозным врагом. На их стороне всегда была магия, и Цезарь или кто-либо другой мало что мог против этого сделать. Но на этот раз все было по-другому. Это была магия против магии; и Мастикс был силен. Это была бы борьба, о которой Гетафикс молился, чтобы она не закончилась трагедией. "Итак", - спросил Астерикс, поворачиваясь к друиду. "Что нам теперь делать?" Гетафикс со смешком передал ему маленькую мензурку с содержимым из своего котла. "Ну, сначала я бы порекомендовал тебе выпить это. Это поможет снять боль". Астерикс открыл рот, чтобы возразить, но Гетафикс оборвал его. "И не трудись отрицать это. Тебе больно, и ты это знаешь. А теперь пей." Астерикс подчинился, отметив, что друид тоже немного выпил. Зелье было теплым, и Астерикс почувствовал, как оно проскользнуло по всему горлу. Он почувствовал почти немедленное облегчение; его голова и другие боли немного приблизились к норме. "Перво-наперво, - продолжил Гетафикс, - мы должны убедиться, что Мастикс не получит того, чего он хочет". "Что является Волшебным Зельем", - добавил Виталстистикс. "Верно. Я ничего не готовил в последнее время, с тех пор как был в отъезде. Ему нечего взять ..." Гетафикс внезапно выглядел немного напряжённым. "...За исключением того, что носит Астерикс". Все взгляды обратились к маленькой зеленой тыкве, которая висела на поясе Астерикса. "Мастикс будет искать зелье, либо вернувшись, либо используя свою магию", - медленно продолжил Гетафикс. "Он обнаружит, что наш воин владеет единственным доступным количеством и..." Он выглядел еще более расстроиным . "Астерикс..." Светловолосый галл уже знал, о чем думал друид. Он взял у него контейнер, сжимая его в руках, как будто не хотел отпускать. "Гетафикс, я не позволю Мастиксу..." "Нет, Астерикс", - твердо сказал друид. "Я не позволю подвергать тебя опасности только потому, что ты заботишься о небольшом количестве зелья. Мастикс узнает. Тогда твоя жизнь не стоила бы и одного динария...Выливай это ". У собравшихся жителей деревни вырвался вздох. Все они знали, насколько важным всегда оказывалось это небольшое количество зелья в прошлом. Часто именно оно спасало их в самый отчаянный час. Лишить их этого было все равно что вытащить страховочную сетку из-под выступающего акробата. Это лишало их еще одной малой доли шансов на выживание. Но Гетафикс был прав. Они не могли позволить Мастиксу получить то, что он хотел. Обладание Астериксом зельем только подвергло бы опасности их всех, но особенно Астерикса. Возможно, на этот раз это скорее приведет к их гибели, чем к их спасению. Астерикс посмотрел на тыкву в своих руках. Она была изношена за многих лет использования; он брал ее с собой во все приключения, в которые когда-либо отправлялся. Это было то, на что Астерикс всегда полагался; всегда был рядом, несмотря ни на что. Даже в их самые мрачные часы это было то единственное, маленькое преимущество, которое всегда создавало огромную разница. И теперь Гетафикс советовал ему выбросить это. Сама мысль о том, что у Астерикса этого не будет, заставляла его волноваться. Но он доверял суждению друида; и поэтому, отвинтив крышку и наклонив тыкву, Астерикс вылил ее содержимое на земляной пол хижины. Пыль всасывала зеленовато-золотистую жидкость, пока не высосала все до последней капли. Астерикс позволил пустой тыкве упасть на пол. Они все посмотрели на нее, как будто она предсказывала, чем все обернется в конце. Небольшая доля их отчаяния вернулась; на этот раз даже Астерикс почувствовал это. Это всегда было очень страшно, когда у них не было никакого Волшебного зелья. В прошлый раз они были очень близки к катастрофе *. Но Астерикс знал, что их мужество было таким же сильным, как любое зелье, и это было то, на что им теперь придется положиться. "Мы можем это сделать", - еще раз заявил маленький галл, не сводя глаз с тыквы. Он улыбнулся, поднимая их на Гетафикса. "Кроме того, у нас есть свой собственный друид. Лучший друид, не меньше. Мастикс может обнаружить, что мы немного более сложная задача, чем он думал сначала." Гетафикс ухмыльнулся в ответ на комплимент. "Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы Мастикс больше не причинил вреда. Я уверен, что где-то здесь должно быть заклинание, достаточное для этого". Он указал на полки с рукописными рукописями вокруг него; на свою коллекцию заклинаний. "А как насчет заклинания, которое ты использовал ранее против Мастикса?" Заговорил Какофоникс. До сих пор он был таким тихим, что большинство вообще забыло о его существовании. Гетафикс растерянно моргнул. "Раньше?" "Да. Когда Астерикс освободился от заклинания Мастикса. Яркая вспышка золотого света". Лицо их друида омрачилось замешательством. По правде говоря, Гетафикс был так обеспокоен за Астерикса, что в то время не уделил этому событию особого внимания. Но теперь, вспоминая прошлое, он понял, что бард был прав. Произошел мощный взрыв яркого золотого света. Но это, безусловно, не исходило от него. "Это был не я, - признался Гетафикс, -Хотя я хотел бы сказать, что это был я". "Тогда что это было?" Спросила Импедимента. Хотя ее там не было в то время, все женщины были проинформированы об утренних событиях. Она была очень обеспокоена, как и остальные женщины. "Я не знаю". Гетафикс в раздумье провел рукой по бороде. "Возможно, что заклинание Мастикса каким-то образом перенаправилось. Это могло бы случиться, если бы это было неустойчивое заклинание. Оно могло бы соскользнуть, подобно тому, как ваша нога может подогнуться под вами и нарушить равновесие. Это могло бы сработать. Но заклинание Мастикса казалось довольно стабильным..." "Ну, какова бы ни была причина, это в прошлом", - вмешался Астерикс. Они потратили впустую достаточно времени. Им нужно было найти способ защититься, прежде чем Мастикс решит нанести еще один визит. "Нам нужно приступить к работе. Гетафикс, Обеликс и я поможем тебе". Маленький галл повернулся к остальным. "Остальные идите и найдите что-нибудь, чтобы отвлечься от всего этого". Галлы, казалось, неохотно уходили. "Я обещаю, что приду и осведомлю тебя, как только мы найдем решение", - пообещал Астерикс. Жители деревни кивнули. Слова Астерикса было достаточно для них. Шаркая ногами, они вышли за дверь, чтобы заняться своими обычными, повседневными делами. Астерикс, Обеликс и Гетафикс остались. "Хорошо", - объявил светловолосый галл. "Давайте приступим к этому". ... Глубоко в глубине леса за пределами деревни темнота, казалось, поселилась на одной конкретной поляне. Черный, удручающий туман, который, как вуаль, закрывал лучи летнего солнца. Он клубился в верхушках деревьев подобно чернильному туману, обволакивая и извиваясь среди некогда зеленых листьев. Теперь листва была мертва, лишенная жизни из-за окружающей ее темной силы. Недостаток солнца и добра заглушил его, не оставив ничего, кроме сморщенных коричневых стручков. Внизу, в центре поляны, Мастикс сидел за маленьким столиком, который он смастерил из бревна. На нем стояла одна-единственная свеча; единственный источник света, который можно было найти в этом лагере зла. Освещенная ее мерцающим пламенем, была книга, старая и потрепанная. Мастикс пролистал множество ее страниц, обводя пальцем слова на каждой брошюре, пока его глаза блуждали по ее содержанию. Внезапно он остановился, его глаза расширились, когда он наконец нашел главу, которую искал. Он перечитал выцветшие, искаженные слова и перевернул к следующей странице, воспоминание о каракулях возвращалось к нему с каждой строчкой. Он гадко улыбнулся, издав мрачный смешок. Встав и подойдя к своей коллекции портативных принадлежностей, он начал перебирать предметы, выбирая ингредиенты, которые ему понадобятся. Позади него лежала открытая книга, все еще освещенная угасающим светом свечи. Страница затрепетала от внезапного порыва ветра, возвращая к названию главы. На ней было написано: Заклинание Извлечения.