Самый странный человек

Тёплый луч света разбудил мальчика. Он поморщился и с тихим мычанием отвернулся от солнца, накрывая голову подушкой. —Прости, я забыл вчера шторы задвинуть. Рой вздрогнул и резко сел на кровати, уставившись на дядю. —С добрым утром, - мужчина неловко улыбнулся и кивнул в сторону подноса. На нём стояли тарелка с сэндвичами и стакан апельсинового сока. —Я решил сделать тебе завтрак в постель. Надеюсь, тебе понравится. —А.. Спасибо, дядя, - Рой упал обратно на кровать и потер глаза. Пробуждение явно было неожиданным. Он с трудом пытался припомнить то, что вчера было. Мысли начинали лениво клубиться в голове. Вот отец отвозит его в особняк дяди, мальчик разбирает рюкзак с вещами. Он и дядя вместе готовят, потом Рой уходит к себе в комнату.. Вдруг разум пронзила игла воспоминания. Ночь. Портрет. Дядя. Мальчик перевел взгляд на своё плечо. На мягкой коже краснели пятна от ногтей. Рой встретился взглядом с мужчиной. Он не выглядел мрачным и задумчивым как ночью. Всё тот же улыбчивый человек. Только с лёгкой тенью беспокойства на лице. —Всё же поцарапал, да? Прости. Я могу кремом помазать, - с грустью произнёс Рон. —Не нужно, всё в порядке! - живо ответил Рой и принялся за завтрак, слегка капнув соком на блеклый поднос из серебра. Сыр, так же как и хлеб был порезан неровно и неумело, за такую работу мать мальчика оторвала бы руки повару, но здесь её, к счастью, не было. Только Рон, который заботливо достал тюбик с кремом и, несмотря на недавний протест племянника, нанёс прохладную субстанцию на кожу. Рой лишь улыбнулся уголком губ и продолжил есть. Ему никто никогда не делал завтрак в постель. Это было довольно мило и внимательно со стороны дяди. Возможно, ему было неловко перед племянником, и он решил так загладить свою вину. Рой с удовольствием позавтракал и после смотрел, слизывая с пальцев крошки, как дядя забрал поднос и унёс его. —Ну что, когда мы с твоими друзьями встретимся? - спросил он, вернувшись обратно в комнату. —Надо им написать, - Рой взглянул на тёмный экран своего телефона, лежащего на тумбочке около дверей из комнаты, - сколько времени? —Одиннадцать ноль-ноль, - ответил дядя, посмотрев уже на часы над дверью. Довольно странно, что они продолжали работать, ведь почти все многочисленные часы в доме застыли многие годы назад и уже покрылись паутиной и пылью. —Тогда они соберутся и придут к шоссе около дома где-то в двенадцать тридцать. И да, - мальчик замялся и умолк. —Что? - спросил Рон с любопытством. Рой помолчал немного и произнёс: —Не мог бы ты надеть не пиджак, а что-то другое? Просто, ну, ради разнообразия. Мужчина замолчал. После он резко захихикал и очень лукаво взглянул на племянника. —Хорошо, я одену.. —Надену. —..надену что-то кроме пиджака. А ты пока собирайся и пиши своим друзьям. Встречаемся у дороги, да? Кивок послужил ответом. Рон встал и вышел из комнаты, оставив мальчика наедине. Рой довольно быстро оделся и написал друзьям. Не прошло и часа, как Роберт и Росс уже подходили к особняку, пока Рой поражался их скорости. Издалека увидев серую шапку и синюю кепку козырьком назад, он побежал к комнате дяди. —Ты иди пока к дверям и встречай их. Я скоро приду, - раздался голос за дверью. Рой пожал плечами и быстро спустился на первый этаж, не сдержавшись и лихо съехав по каменным перилам главной лестницы. Стук быстрых лёгких шагов, дубовая дверь, свежий воздух и мягкая трава, по которой можно было скользить. Рой чуть не свалил Росса с ног, не рассчитав скорости и поскользнувшись. —Полегче, гонщик, - ухмыльнулся подросток в шапке и тут же протянул другу руку. Рой с готовностью её пожал и повернулся к Роберту, уже раскрывшему руки для крепкий объятий. От него пахло ягодным шампунем, и он был невероятно добрым и простодушным. Самый низкий из подростков, а именно Рой прижался к его груди, вдыхая приятный запах. —Привет. Твой дядя разве не идёт с нами? - поинтересовался Роберт, широко улыбнувшись. Его улыбка не была похожа на ухмылку Рона. С белыми аккуратными зубами, мягкими тонкими губами. Но не менее родная. —Идёт. Он сказал, что скоро выйдет, ему нужно было что-то сделать в своей ко- Рой увидел высокую фигуру, скользящую по траве. И Рон был в той же белой рубашке. Тех же брюках. Тех же туфлях. Но без пиджака. Не успели друзья Роя поздороваться с новоприбывшим, как возмущённый возглас прорезал воздух: —Дядя, ты же сказал, что наденешь другую одежду! —Вот я и не одел. —Надел. —Вот я и не надел. Пиджак. —Но.. Я имел ввиду просто надеть всю другую одежду! —Пиджак не рубашка. И ты не уточнял. Рон ехидно улыбнулся и показал язык, пока его племянник не мог найти правильных слов. —И вам здрасьте, - сипло произнёс Росс, сверля мужчину внимательным взглядом из под шапки. Он был самым тихим и серьёзным из компании друзей. Абсолютно никогда не расставался со своей шапкой, даже когда на дворе было лето. Всегда о чём-то думал и вставлял свои слова редко, но метко. Лучше всех управлялся со взрослыми в разговоре. Был самым внимательным. Хороший друг и помощник! И теперь он с некоторым недоверием смотрел на Рона. А Роберт же, как самый добрый и простой, улыбнулся тому в ответ и с энтузиазмом пожал протянутую руку. —Роберт, да? Очень милое имя! И кепочка у тебя зачётная, - Рон потрепал хихикающего ребёнка по голове. После он обернулся к Россу и, дружелюбно улыбнувшись, произнёс: —Приветик. Ты Росс. Очень приятно познакомиться. —Верно подмечено, - ответил Росс и пожал руку мужчине. Ладонь Рона была в несколько раз больше его руки. Шершавая, грубая, но очень тёплая. Он поправил свою шапку, чуть было не закрывшую его глаза. —Кстати, дядя, знаешь, как я назвал свою компанию? - бодро спросил Рой, посмотрев на мужчину. —Нет конечно. —Hatzgang! - с гордостью сообщил Рой, прямо таки засветившись от самодовольства. Ещё бы придумать такое ху.. Хорошее название для банды друзей. —Это.. Это типо шапочники? - ухмыльнулся мужчина, под одновременный фырк Роберта и Росса. —Да.. Да? Наверно? - неуверенно подтвердил Рой с некоторым смятением. —Жаль я не взял свой цилиндр. Тогда бы полностью влился в вашу компанию, - с этими словами Рон натянул племяннику кепку до глаз. —Эй! - пока Рой недовольно поправлял козырёк, Росс произнёс: —Мы собирались идти в торговый центр. Купить одежду, безделушки. —О, одежда.. У меня в гардеробе одни пиджаки, - Рон лукаво взглянул на племянника, - поэтому я был бы рад купить что-нибудь новое. Вы меня посвятите в моду нового поколения, молодёжь? Три мальчика одновременно кивнули. —Я мог бы показать вам классные футболки, которые недавно появились в одном магазине. Уверен, они вам понравятся! - Роберт и вцепился в ладонь мужчины, что тут же ласково улыбнулся. —Не сомневаюсь. Компания пешком добиралась до торгового центра. Роберт бурно и сбивчиво рассказывал мужчине о себе, своих интересах, друзьях, их интересах, какая еда и одежда ему нравится, в какие игры он играет.. Он, как и Росс, слышал о дяде их друга много хорошего от самого Роя и потому без задней мысли выкладывал ему всё про себя, конечно, не выдавая какой-то особенно важной информации. Рон лишь тихо посмеивался эмоциональности этого до боли доброго ребенка и внимательно его слушал. Он не мог похвастать похожими интересами, но, по крайней мере, ему было интересно узнать о новомодных играх и прочем, о чем говорил Роберт. Пока они шли впереди, Росс сверлил стальным взглядом мужчину и в какой-то момент шепнул Рою: —Страшный он. И странный. Мальчик пониже уставился на друга и вопросил: —Ну, да, а разве это какая-то проблема? Росс посмотрел на него в ответ и выгнул одну бровь. Рой замялся, но вскоре сказал: —Я понимаю, что он не выглядит как человек, которому можно доверять. Просто он добр ко мне. Угощает конфетами, заботиться обо мне и всё такое. Мне тоже в это сложно поверить, с моими-то родителями. Мальчики вновь взглянули на Рона, который еле сдерживался от хохота. Роберт рассказал ему одну из своих искрометных шуток и теперь тоже смеялся, звонко и громко, как звенит птичья трель по утрам. —Ладно. Ты прав. Но если вдруг он будет тебя доставать как твои родители, ты скажи нам. —Да-да.. Рой отмахнулся и закатил глаза. Росс всегда сильно беспокоился из-за отношений своего друга с родителями. Можно сказать, даже больше, чем сам Рой. И теперь ему сложно верилось, что его новоявленный дядя окажется хорошим человеком. Но раз Рой так защищал его, чего никогда не делал при разговоре о родителях, значит всё не так плохо? Росс натянул шапку на глаза и посмотрел на серый асфальт, по которому с рычанием проносились машины. —Уф, вот это да.. - пораженно протянул Рон, во все глаза смотря на здание торгового центра, возвышающееся над головами пришедших. Пестрели аляповатые вывески, звучала разношерстная музыка, перебивающая оживлённые разговоры людей. Где-то слышен смех, ругань, топот, бурные обсуждения купленной одежды и прочей дребедени. —А вы тут никогда раньше не были? - спросил Роберт, взглянув в лицо Рону. —Да нет. На моей памяти тут был небольшой рынок.. Никогда бы не подумал, что он перерастёт в такую махину. После он добавил почти не слышно: —Да и логично, что я не ходил в этот торговый центр. Я долгие годы не выходил из дома. Никто его не смог расслышать. Рон встрепенулся и вновь улыбнулся: —Одежду, говорите, покупать будем? Ведите меня, джентльмены! Полностью доверяю вам свою жизнь. —Есть, капитан! - ответил Рой и задорно ухмыльнулся, схватив дядю за руку и потащив в торговый центр. Роберт со смехом побежал за ними, и даже Росс захихикал, последовав за всеми. —Вау! - Рон продолжал восхищаться внутренностями торгового комплекса. Внутри музыка звучала ещё громче, подсвеченные вывески сияли ярче, а завлекающие надписи на плакатах так и просили зайти внутрь каждого магазина. Вот видится лавочка с конфетами, и глаза загораются заинтересованным огоньком, вот здесь продают разнообразные безделушки, заколки, подвески, цепочки, вон там находится фудкорт, и мужчина глотает слюнки. —Я давно хотел сходить туда! Я для своей сестры присмотрел там заколки, - звонко воскликнул Роберт, указывая пальцем на магазин всяких безделушек. Компания втиснулась в небольшое помещение и разбрелась по разным углам. Роберт увлечённо подбирали заколки, пока Росс пересчитывал деньги под аккомпанемент восхищённых «Вау!», «Смотри какая милота!» и «Как думаешь, мне это пойдет??» Рой со скучающим лицом рассматривал подвески с розовыми и жёлтыми фигурками. Он никогда не был фанатом всяких девчачьих штучек. Мальчик готов был развернуться и пойти к друзьям, как его окликнули: —Рой, подойди сюда! Он пошёл на голос и увидел своего дядю с чем-то в руках. Приблизившись, он разглядел белый ободок с пушистыми кошачьими ушками. Рон перевёл взгляд на него и спросил: —Мне идёт? Он нацепил на себя ободок и глупо улыбнулся. Рой замялся, вскинув брови. Рон выглядел очень странно, забавно.. Даже смехотворно. Но, как ни странно, эта шутка дополняла его образ. —Идёт, - наконец промолвил Рой, отводя взгляд. —Класс! Я ещё нашёл пластыри. Ребенку под нос сунули полоску цветастых пластырей с надписями. Рой оценивающе угукнул, после чего услышал голос сверху: —Пойдём на кассу, твои друзья уже там! Стук каблуков по кафелю продлился недолго, вскоре мужчина и мальчик стояли рядом с Робертом и Россом. Те быстро отступили, убирая покупки в рюкзаки, а Рон положил ободок и пластыри на кассу, широко улыбнувшись. —Вам снять бирку? - глухим голосом спросила девушка за кассой, подняв голову на мужчину и тут же опустив её. Вид Рона слегка удивил её, а удивляться на такой скучной работе опасно для здоровья. —Был бы премного благодарен! - ответил тот, внимательно наблюдая за выражением лица девушки. Он положил мятые банкноты на кассу, услышав краткий щёлк заготовленных ножниц. Рон проворно нацепил ободок на голову и попрощался, открывая упаковку с пластырями. Рой ойкнул, когда на его щеку приклеили один. Надпись, состоявшая из округлых букв, белеющих на нежно-голубом фоне, доходчиво заявляла: «Ненавижу школу». Роберт и Росс тихонько захихикали, увидев выходящих родственников. Однако их смех быстро прекратился, когда на их лица тут же прилепили ещё два пластыря: Роберту досталась надпись «Солнце» на жёлтом фоне, а Россу лаконичное изображение серой тучки с молнией. —Куда теперь направимся? - с горящими глазами спросил дядя. Он был полон энтузиазма. —Вон туда, - Росс ухмыльнулся и показал большим пальцем на следующий магазин. На стекла были приклеены чёрные плакаты с зелёными молниями и кричащими восклицаниями: «Только у нас... Скидки!.. Ограниченная серия!!..... » Белые манекены с рваными джинсами, мешковатые футболки с лаконичными надписями по типу «Идите нахуй!!!» или «Ненавижу людей!». В общем, рай для подростка, не имеющего вкуса. Роберт и Рой переглянулись. Какое-то мгновение они колебались, следовало ли показывать взрослому человеку такой магазин? Но их сомнения развеялись, стоило им услышать сиплый смешок и увидеть кривую усмешку на лице Рона, так похожую на ухмылку Росса. —Ну вперёд, господа. Одежду для гопников я ещё не покупал, - произнёс он. —Во! Давно хотел её прикупить! - с восхищением в голосе произнёс мальчик в серой шапчонке, держа в руках черную рубашку. От низа отходили голубые языки пламени, переливающиеся разными оттенками холодного неба. Рой и Роберт одобрительно кивнули и заугукали, стискивая выбранную себе одежду. Рой был как всегда в своём репертуаре: толстый колючий свитер с синими, ярко-малиновыми и чёрными полосами. На спине голубой квадрат с глазом, нарисованным по центру. Роберт же выбрал белую футболку с шахматными вставками и серыми тучками, с выглядывающим из-за них солнцем. О, они долго копили на этот шоппинг. Мальчики быстро померили одежду и уже хотели идти на кассу, как вдруг Роб спросил: —А где твой дядя, Рой? Тот хотел было ответить, да только говорить нечего. Он закрыл рот и стал оглядываться в поисках знакомого лица. Лёгкая тень беспокойства легла на лицо Роя. —Ну не мог же он уйти. Поищем его, магазин не такой уж и большой, - здраво предложил Росс. Друзья уже начали разбредаться по магазину и звать Рона, как вдруг он возник за спиной племянника и воскликнул: —Бу! Что ожидаемо, дети подскочили на месте и после слегка осуждающе посмотрели на хихикающего мужчину. —Простите, не удержался. У вас просто был такой растерянный вид, грех не напугать, - Рон подмигнул мальчикам и вновь улыбнулся. —Смотрите, что нашёл! - продолжил он и с гордостью продемонстрировал находку. Друзья взглянули и едва удержались от смеха. В руках у мужчины была белая майка с принтом «Хэллоу кити». Розовый бант, стилизованная мордочка белого котенка, сердечки, всё такое. Тихо смеясь, Росс сказал: —Вы ещё купите розовый лак для ногтей. Тогда вообще будет огонь! —Возьму на заметку, - довольно серьёзно ответил Рон. Похоже, подкола он не понял. —Если что, я уже надевал её. —Наде- О, молодец, - похвалил дядю Рой. Его слегка смущало, что почти всегда мужчина использует неправильный глагол для такого действия, но теперь его даже поправлять не пришлось. Пока компания шла к кассе, Рой тихонько поглядывал на Рона и думал. Правда, почему его отец и дядя так разнятся по характерам? Жили в одной семье, воспитывались одними родителями, условия жизни одни и те же. В чем был подвох? Может, Рон и был чем-то болен? Имел лёгкую форму отсталости или чего-то вроде этого? Или.. Нет. Рой даже слегка покраснел от этих глупых мыслей. Ну, да, дядя не похож на брата. Но не зря же они столько лет были в ссоре. Наверняка, у него просто другие жизненные ценности, характер более лёгкий и простой, отношение к жизни не как к нелюбимой работе, о чем неоднократно упоминал Ричард, а как к какой-то приятной забаве. Это ведь замечательно, не правда ли? Не правда ли.. —Рой, ты завис, - громкий голос раздался над ухом мальчика. Тот аж вздрогнул и обернулся на дядю. Он настолько задумался, что даже не заметил, как компания вышла из магазина с пакетами в руках и стоит там минуты две. Правда, Росс и Роберт уже положили их в рюкзаки, но Рой крепко стиснул свой пакет, явно не намереваясь отпускать его в ближайшее время. Однако, дядя уже вывел его из состояния задумчивости и мягко взял у него одежду, так же положив её в портфель. —Может на фудкорт сгоняем? - предложил Росс, указав взглядом на верхние этажи. Рон и Роберт согласились, пока Рой продолжал молчать. Дядя заметил его странное состояние, и когда компания поднималась на эскалаторе, тихо спросил: —Тебе не дурно? Всё хорошо? Рой лишь подивился устаревшему наречию в первом вопросе и согласно кивнул. —Вот и славно, - мужчина потрепал его по волосам и мягко прижал к себе, тихо и спокойно дыша. Рон был в недоумении. Он минуты две смотрел на вывески и упорно не мог понять, что там написано. —Дядь, мы можем просто взять пиццу, тебе не обязательно брать что-то отсюда, - неуверенно промямлил Рой и в который раз подергал мужчину за рукав. —Это-то понятно, я просто.. Не понимаю, - таким же тоном ответил Рон, хмуря брови и смутно улавливая суть названий. Воки, рамены, удоны и все прочее были мужчине не знакомы. Неужели за те годы, что он не появлялся на людях, кухня, мода и остальное так сильно поменялось? Рон бы ещё минут десять простоял на одном месте, но он не хотел смущать племянника и поэтому пошёл за ним, намереваясь восполнить дефицит знаний позже. Минут через тридцать мальчики тихонько чавкали пиццей, а мужчина посмеивался над ними, потягивая горький кофе из стаканчика. Рой довольно быстро умял свою порцию и теперь жадно поглядывал на куски, предназначенные для дяди. Рон быстро заметил его взгляд. —Ешь-ешь. Только с друзьями поделись, - пока мужчина это говорил, послышалось «Нет, мы наелись, спасибо!» - я не голодный. —Но.. Ты ведь ничего не ел с утра, - вдруг вспомнил мальчик. Действительно, дядя приготовил для него завтрак, но он не видел, чтобы Рон сам поел . —Тебе кажется, - спокойно ответил мужчина и допил кофе, чуть поморщившись в конце, - эх, надо было сахарку добавить.. Поздно я про это вспомнил. Раздалось тихое хихиканье. Рон потянулся и сладко зевнул. Компания уже вышла из торгового центра и думала, куда идти дальше. —Можете у меня погостить. Отдохнёте, пообщаетесь, тыры-пыры, - предложил он, остановив оживлённые переговоры мальчиков. Друзья переглянулись. —А мы не доставим вам неудобств? Мало ли шуметь будем или что-то такое? - подал голос Росс, поправляя шапку. —А вы не шумите. Делов-то, - ответил Рон, тихо хмыкнув, - тем более, дом у меня большой, я запрусь где-нибудь на верхних этажах, а вы разносите левое крыло. Единственное, не создавайте ядерную бомбу. По желанию. Смех, раздавшийся со стороны детей, послужил точкой в этом решении. —Вперёд, покорять мой особняк! Кто последний — тот последний, - с громким хохотом мужчина сорвался с места, услышав позади себя топот трёх пар ног и радостные вопли. За окном уже начинало темнеть. Рой сидел за столом и наблюдал за своим дядей, который суетился около трёх больших стаканов и что-то делал. —Знаешь, может, я и не умею готовить нормальную еду, но у меня есть один большой плюс, - вдруг заговорил он, закручивая красную крышку бутылки с чем-то, - я умею делать шоколадные коктейли с червячками! Смотри, разве это не прекрасно? Рон буквально светился от гордости, демонстрируя поднос с тремя напитками мальчику. С краёв свисали мармеладные червячки, с небольшими крупинками сахара на них. Сам напиток имел кофейный цвет, сверху белели хлопья взбитых сливок. Рой сглотнул слюну и сказал: —Выглядит очень круто! Ты где-то в интернете нашёл рецепт? Мужчина усмехнулся и тихо фыркнул: —Мог бы, но этот напиток слишком прост в своём приготовлении. Так что даже такое криворукое существо, как я, справилось бы с этой задачей само. Пойдём к твоим друзьям, они уже заждались. Рой кивнул и вскочил со стула, хвостиком следуя за дядей. Минут пять, и Рон уже ставит поднос на стол в комнате мальчика. Дети его благодарят, и он выходит за дверь. —Твой дядя просто огонь, - тихо смеётся Роберт и берёт с подноса коктейль, начиная потягивать его, - вай, вкуснотища! —Мне он показался странным, - задумчиво пробормотал Росс, не растеряв всех подозрений и смотря в свой стакан. Стекло отражало от себя свет настольной лампы и переливалось мягкими тёплыми цветами. —Он такой.. Неправильный. Будто большой ребёнок. Он так неловко себя ведет. И ещё он не знал о существовании торгового центра, который открылся много лет назад и был сенсацией для нашего микроскопического городка. Рой, ты вроде бы говорил, что твой отец только недавно сказал тебе про твоего дядю? Племянник мужчины, который всё не выходил из головы Росса, отвёл взгляд и кивнул. Странно, но ему было неприятно слышать такие слова про своего дядю, хотя он сам думал о нём в таком ключе. —Наверно, на это были определённые причины. Если твой отец — это очень строгий человек с консервативными взглядами, то твой дядя ведет себя так, будто ему абсолютно всё равно на свое «благородное», - Росс сморщил лицо на этом слове и показал пальцами кавычки, - происхождение. И это не может не радовать, потому что у тебя наконец-то появился нормальный родственник. Но он меня всё же напрягает. Он ведет себя слишком по-детски, будто пытается скрыть какую-то часть себя, - он продолжил развивать свою мысль. Рой всё сильнее сжимался и стискивал свой стакан. Ему стало так тяжело отчего-то. Будто на его сердце положили каменную плиту, а сверху возвели тяжёлый особняк, сделанный из больного, порченного дерева. К сожалению, Росс умел мастерски описывать чужие мысли меткими словами, оставляя человека в полной растерянности и незнании как ему продолжить диалог, ведь всё, что он хотел сказать, мальчик выудил из его ума и поставил прямо перед ним. Рой вдруг начал раздражаться и тихо буркнул: —Это все, конечно, очень здорово, но можешь перестать говорить о моём дяде как о каком-то чудаке? То есть, он правда чудак, но не в плохом смысле. Росс лишь пожал плечами и кивнул, начиная пить свой коктейль. Вечер пронёсся слишком быстро. Под конец сердце сжималось от сладкой грусти и приятных воспоминаний: мальчики сыграли несколько партий в карты, прихваченные Россом, съели пару пачек запасенных Робертом чипсов, обсудили планы на предстоящие летние каникулы, родителей, ненавистных одноклассников с учителями и прочее, прочее, прочее. Рой лишь печально улыбался, смотря, как друзья поспешно собираются домой. Всё же скоротечно время! Не успеваешь насладиться моментом, как он тут же исчезает, словно мираж в пустыне. Только воспоминания, да и те истлеют. Когда мальчики вышли из комнаты, они тут же наткнулись на мужчину. Будто он и не уходил никуда. —Дядь! Напугал! - воскликнул Рой, вытаращившись на Рона. На что тот неловко улыбнулся и ответил: —Не хотел, прости уж. Вы уходите? Давайте я вас до дверей проведу, а-то потеряетесь ещё в этих катакомбах. —Катакомбы мягко сказано, - тихо шепнул Росс, так, чтобы его услышали только мальчики. В ответ была лишь напряжённая тишина и резко возникший цокот каблуков. Мужчина довольно быстро удалялся, но он обернулся и непонимающе посмотрел на детей: —Чего стоим? Хотите остаться тут навсегда? Мальчики поспешно побежали за ним. Вот уже совсем вдалеке виднеются серая шапочка и синяя кепка козырьком назад. Рой молча смотрит им вслед и вновь давится тяжёлыми мыслями. Он обернулся, ожидая увидеть дядю, но его и след простыл. Странно, ведь казалось, что всё то время прощания, он стоял рядом, вот на этом потертом ковре! Рой углубился в первый этаж и довольно быстро нашёл дядю, сидящего за столом. Он со скучающим и будто подавленным видом ковырял ложкой какую-то мерзость своего приготовления. Когда тихий шаг мальчика продрался сквозь неуютную тишину, Рон поднял голову и живо натянул улыбку. —Здравствуй. Они уже ушли? Хочешь поужинать? Мужчина увидел взгляд Роя, направленный на тарелку и дал ответ на свой же вопрос: —Не хочешь. Ладно. Спать пойдёшь? Ребёнок на секунду задумался и потом покачал головой. Несмотря на крайне насыщенный день, богатый на всякие происшествия, открытия и прочее, сна не было ни в одном глазу. Рой отодвинул скрипучий стул, резанув уши неприятным скрипом о кафель. Рон тихо ойкнул и поморщился. Он опустил взгляд в тарелку и убрал её подальше. Мужчина вновь посмотрел на племянника и открыл рот, будто желая что-то сказать, но тут же его закрыл и отвернулся. Может, он не хотел беспокоить Роя после утомительного времяпровождения с друзьями? А вот мальчик хотел кое-что спросить у дяди. Почему он так отличается от Ричарда? Что послужило причиной их ссоры? Почему сошлись вновь? А самое главное, почему оба брата так тщательно скрывают своё прошлое и не хотят говорить о своей семье? Рон не выглядел как человек, который бы разозлился из-за таких вопросов. Ричард да. Он бы ответил что-нибудь вроде: «Ты слишком мал для этого, Рой», «Тебя это не касается» или «Не беспокой меня, я занят». Поэтому Рой набрал в грудь воздуха и негромко произнёс: —Дядь, можно кое-что спросить? —Можно. Разрешаю, - с готовностью ответил мужчина, обратив всё своё внимание на Роя. Он неожиданно почувствовал ком в горле, мешающий говорить и дышать. Рой сглотнул вязкую слюну и продолжил: —Почему ты поссорился с моим отцом? Рой не мог смотреть на дядю. Он опустил глаза и вслушивался в тишину, которая волной стала накатывать на него и топить в себе. Мальчик чувствовал, как его сердцебиение начинает причинять боль изнутри. Будто сердце отчаянно рвалось наружу, будто что-то угрожало ребёнку. Но объективно причин для беспокойства не было. Дядя же не может ударить, накричать, напугать. Он лишь молчал.. Вскоре послышался тяжёлый вздох, эхом отдающийся в голове Роя. —Хорошо. Я расскажу тебе, - негромко произнёс он. Его голос дрогнул на доли секунды, но тут же выровнялся, не желая выдавать волненией, что он уже сделал. Рой направил на него свой взгляд и замер, дожидаясь ответа. Его дядя несколько мгновений вспоминал, настраивался, успокаивал себя. И вскоре заговорил: —Я уже рассказывал тебе про нашу с ним жизнь. Я защищал его, оберегал. Наши родители были не самыми хорошими людьми, это мягко сказано.. И.. Гм.. Они не особо принимали участие в нашей жизни, - мужчина будто умолчал что-то, упустил важную часть своей истории, не желая рассказывать её маленькому ребёнку, травмировать его, открываться ему. Рой же прислушался и чуть выпрямил спину. В первом рассказе мужчина и не упоминал родителей, - мы росли, наша привязанность друг к другу становилась только сильнее. После смерти родителей от одной болезни, я думал, что наша жизнь наладится. Но мой брат не захотел оставаться в этом особняке, он желал начать новую жизнь вдали от родительского дома, напоминающего ему о не самых радужных моментах в жизни. У него появился новый человек, ради которого он готов был хоть горы свернуть, ха-ха, - кислый, злой смешок скользнул из уст Рона, - тогда я сделал ужасное.. Я.. Гм.. Ричард не смог меня простить и ушёл. Ушёл на долгие годы.. На полных двадцать лет. Сиплый голос затих, оставляя каплям дождя терзать тишину. Мужчина сжал пальцы и опустил голову ниже, согнулся, будто под гнётом совести, убивающей его за старые поступки. Рой не нашёл что ответить. Что сделал его дядя, если его до сих пор мучает стыд? Что он умолчал про своих родителей? Что за человека нашёл Ричард? И почему братья были настолько близки, что Рон может из-за злости, а может из-за ревности совершил что-то очень плохое? Из-за этого странного, расплывчатого, повторяющегося рассказа вопросов появилось только больше. Но мужчина выглядел слишком подавленным, чтобы продолжать разговор. Рой осторожно протянул руку и погладил ладонь дяди. Тот будто встрепенулся и слабо улыбнулся ему. Он мягко сжал ручку племянника, тихо вздохнув. —Ну, это уже в прошлом. Тем более, разлука с Ричардом принесла и пользу. Если бы не она, то он бы не познакомился с Кармен, и у меня бы не было такой булочки, как ты! С добрым смехом он ущипнул мальчика за щечку, услышав неловкое хихиканье в ответ. —Уже поздно. Пойдём спать, м? - предложил Рон, на что Рой кивнул и тут же зевнул. Он чуть вскинул брови, удивившись, что он так сильно утомился от рассказа дяди. Рон же поднялся из-за стола, увлекая за руку ребёнка. Тихий скрип старых досок провожал их до дверей. Дядя, выходя из комнаты последним, со странной тревогой оглядел комнату. Выключатель жадно щелкнул, словно зубы, и проглотил свет, погрузив всё во мрак. Вот уже виднеется дверь в комнату мальчика. Пока Рой готовится ко сну, мужчина кружит по помещению и открывает окна, задергивает шторы, чтобы утренние лучи ненароком не разбудили ребенка, подбирает упаковки из под чипсов, забытые друзьями Роя. —Спокойной ночи, - тихо сказал Рон, закрывая за собой дверь. Рой же почувствовал странное чувство дежавю и чуть задумался на мгновения, но после запоздало ответил: —И тебе спокойной ночи! В свете настольной лампы блеснули оголенные в кривой улыбке зубы, и дверь закрылась, оставляя мальчика одного.