В руках её — смерть, а в глазах — отражение его собственных призраков. Но сколько бы ни отворачивался, сколько бы ни закрывал распустившиеся под ее пальцами шрамы, боль все равно прорастает вновь. Как и та новая, с запахом надежды и горных цветков, что растут даже сквозь камни.
В воздухе вокруг продолжают плавать «земляные звёзды», тишину изредка нарушает своей трелью скрытый в траве сверчок. Надежда на лучшее расцветает на душе прекрасным белоснежным цветком с шелковистыми лепестками. Его невозможно увидеть или потрогать, только почувствовать. Де Сарде знает, что заявления кузена были серьёзными и что он будет следовать своему слову, даже если сама судьба будет против этого.
Орелия де Веспе знала, что Артур де Сарде ненавидел шахматы и не умел в них играть. И всё же, опьянённая своей победой и выгодным положением, пригласила вечером на игру. Она знала, что он придёт, не сможет не удовлетворить её каприз. И всё же вечер закончился для неё отнюдь не увлекательной игрой в шахматы, а странным разговором, где она впервые чувствовала себя не в своей тарелке.