Становление Носферату

Что случится с человеком, если ему оторвёт руку?.. О, пожалуй, людская жизнь не просто коротка, наполнена бессмысленностью и ведёт лишь к забвению. Она ещё и не позволяет помнить опыт прошлых эпох как свой собственный. А значит и не позволяет людям становится сильнее. Во всяком случае – не всем сразу. И не настолько, чтобы чужие свершения сыграли ключевую роль в исполнении их мелких амбиций… Но всё это не работало в отношении вампиров. И не сдерживало их потенциал. От чего, возможно, они и были почти бессмертны? Во всяком случае Нокс не слишком задумывался об этом раньше. Хватаясь сейчас за всё подряд, он мог лишь озираться по сторонам, пока из его плечевого сустава росла не менее уродливая, чем всё его тело, культя. И делала это мучительно медленно. Тогда Нокс решил уже во второй раз за ночь накинуть на себя мистическую дымку и исчезнуть полностью. Но всё же он не смог скрыть звуков своей возни у стены, потому что его буквально выкручивало от боли. Между тем Оуэн, наконец, сподобился достать револьвер и выстрелить. Два оглушительных хлопка раздались по залу морга и заставили сородичей скривиться от эха. Особенно Алекса. Ведь все они были в закрытом помещении с громадной металлической стеной холодильника, в котором хранились трупы. Но притом их противникам пришлось гораздо хуже. Оказавшись под воздействием оглушающего звука, что породили выстрелы Оуэна, они начали корчиться и извиваться на полу. Даже тот, которого Пол влепил в стену ударом каталки. Не говоря уже о том, в которого выстрелил Оуэн. А затем покушенные разом утратили весь напор, с которым набросились на сородичей в первые секунды. И Алексу хватило этого времени, чтобы оттяпать им головы своими когтями. Каждому по очереди. При этом сам он действовал, как яростный зверь, распихивающий всё вокруг. – Хороший звуковой удар, дружище! Надеюсь их теперь не придётся ещё больше расчленять, чтоб наконец сдохли, – проговорил он уже после того, как закончил свою кровавую работу. Что… Что за твою мать вообще это было... – добавил к его словам Оуэн. – Слишком быстрые для зомби. И двигались, как чёртовы куклы на верёвочках. Эй, птенец? Ты где? – Т-тут, – вырвалось изо рта Нокса, когда его маскировка спала. – Не жалеешь, что подрядился на эту работу? – с усмешкой пробурчал ему Оуэн, помогая встать. – А ведь у большинства из нас все ночи такие. Однако тело Нокса не слишком хорошо слушалось. Ему всё время казалось, что вот-вот должна была прийти спасительная потеря сознания от шока. Но Нокс оставался вполне себе дееспособен. Хотя агония была невероятная. Почти такая же, как во время недавних трансформаций, медленно превращавших его в носферату. – Видать, в первый раз такое пережил, да? – подхватил Нокса также и Алекс, перекинув его здоровую руку себе на плечо. – А-а-а, забей. Потом легче станет. А сейчас пока тебе ещё старые рефлексы не дают понять что такое быть вампиром на самом деле. Но скоро всё изменится. Если ты доживешь, до того времени, конечно, хе-хе. А вот твоего товарища из клана мне жаль. – Да, - добавил Оуэн. Хотя на самом деле было понятно, что брухе все они не очень нравились. И, пожалуй, это чувство со стороны носферату было взаимно. – Ладно, тебе надо "принять лекарство", – немного двусмысленно выразился Алекс. И они с Оуэном медленно потащили Нокса к выходу. – Сейчас тут наверняка появятся людишки, – говорил по пути Оуэн. – И я чертовски надеюсь, что этот твой Пол не успел оприходовать коронера. Иначе тебе ни капли не достанется. И рука будет отрастать ещё какое-то время. А так мы всё сделаем быстрее. И данные соберём и тебя обратно в строй поставим. Не бывал во Вьетнаме? Какая это была школа жизни для тогдашней Америки. Продолжая корчиться от боли и странного, пугающего ощущения в руке, как будто там копошились черви, Нокс тем не менее уверено ковылял по коридору. Пока наёмники не прислонили его к стене кабинета коронера. Внутри было тихо. Тогда Оуэн, решив не мешкать, лихо вломился внутрь с пушкой наперевес. – Всё окей, – донёсся вскоре оттуда его гулкий бас. – Носферату просто оглушил его. Услышав это, Нокс кое-как отлепился от стены и тоже вошёл внутрь. Там царила всё та же атмосфера, которую он до сих пор немного помнил. Обшарпанные стены, небольшой стол, вешалка и вездесущий свет больничных ламп. А также огромный шкаф с инструментами и растворами. Но сейчас новообращённому носферату было на это наплевать. Всё, что он хотел – возместить потерю сил и насытиться. И потому без зазрения совести Нокс впился клыками в шею лежавшего на полу без сознания коронера, забыв даже, что когда-то знал его имя и фамилию. А ещё неплохо отвечал на его вопросы во время одного из учебных вскрытий. Сейчас всё посмертное существование новообращённого вампира буквально впитывало в себя то, что составляло жизненную сущность этого жалкого человека. А рука Нокса уже куда быстрее приобретала прежние размеры и обрастала плотью. – Ого-пс! Стой, стой, – резко оттянул его вдруг Алекс, заметив как стремительно бледнеет коронер и становится активнее Нокс. Но рука носферату ещё не до конца нарастила кожу, от чего он не хотел сдаваться, брыкался и дёргался. Правда Алекс, к счастью, был чисто физически гораздо сильнее его. К тому же Оуэн также влепил Ноксу хороши удар ногой под дых. – Помни о звере, птенец! – вцепился он в шею Нокса, чтобы поднять голову носферату и силой устремить взгляд на себя. – Всегда помни о звере внутри нас. Убьёшь человека без причины, и станешь всё время вести себя примерно так же, как те ожившие трупаки. Или ещё хуже. – А, что… *рр-р* – немного отошёл от своего полубезумного состояния Нокс. И только сейчас увидел, что на самом деле чуть не лишил коронера жизни. Да ещё и вдобавок слишком сильно впился в него, оставив ужасный, зияющий укус. Чем-то он действительно напоминал следы на трупах в морге. – Ладно, надеюсь ты усвоил урок, – нравоучительно проговорил Алекс. И затем прислушался к тому что происходило на верхних этажах. – Люди уже зашевелились. Так. Я щас залеплю ему шею, а ты пока поищи то, что заставило твоего соклановца предупредить нас об опасности. Уверен он успел разрыть что-то, а когда услышал звуки борьбы, то просто оглушил коронера, чтобы он нам не мешал. Всё-таки этот носферату был постарше, чем ты. Взвесив его слова для себя, Нокс понял, что во многом доводы Алекса были правильными. И увидев включённый компьютер, лишь убедился насколько хорошо Пол знал своё дело. Ведь на мониторе отображалось именно то, за чем они явились сюда. И даже больше. От чего теперь Ноксу не пришлось долго шевелить мозгами, чтобы сложить для себя в уме два и два. Как оказалось коронер работал над тем самым делом, которым когда-то занимались и они с сокурсниками в мед.институе. Плюс это должно было стать темой его курсовой работы в будущем. Вакцина от коронавируса. Но как у простого мед. работника могли оказаться их исследования? – Быстрее, Оуэн, вставь флешку! – скомандовал вдруг неожиданно даже для самого себя Нокс. Однако на его счастье бруха сообразил, что птенец был просто не в состоянии ещё работать когтями так же ловко, как умели более опытные носферату. И потому исполнил его слова в точности. – Отлично, скидывай все документы, что у него на рабочем столе. – Тут пароль против… – «Жестокая луна», – почти мгновенно сообразил Нокс, – если не подойдёт, то введи на латы… – Подошло, – кратко отсёк Оуэн. – Готово. Скорее, люди уже рядом с лифтом. Сейчас вызовут его на свой этаж, – торопил их Алекс. – Так, ладно. Я беру эти папки со стола, – прошипел Нокс. – Что им скажем? – попытался перевести разговор в нужное русло Алекс. – Ничего, – решительно проговорил Нокс. – Возвращайтесь в морг и залезайте в холодильники. Охрана не пробудет тут вечно. Часть из них уйдёт. Тогда оглушим оставшихся и сбежим. – Или ты можешь просто пролезть через вентиляционную шахту наверх, – указал тут им всем Алекс на соседнюю стену. – Носферату ведь в этом мастера, да? – Нет, я туда не втиснусь. И никто не втиснется, – откинул этот вариант Нокс. – Лучше снова использую затемнение. И проскользну в лифт после того как все выйдут. Распределив роли, вампиры двинулись каждый на свою позицию. А когда появились люди, то Нокс уже нисколько не переживал за своих спутников. Поскольку ни Алексу, ни уж тем более Оуэну, владевшему той же дисциплиной по созданию монструозной силы в руках, что и он, не составило труда закрыться в камерах холодильника. А сам носферату сумел тихо прокрасться в лифт, поскольку в помещение коридора рядом с моргом опустились пока лишь два местных охранника. Однако только когда Нокс снова выбрался из больницы, преодолев для этого с документами весь холл, то его волнение по поводу маскарада смогло окончательно улетучиться. И мигом смениться на более зловеще чувства, касательно того что же такое он вынес из больницы. Ведь чем больше он размышлял об этом, тем больше понимал какое наказание будет ждать его впереди, если он сознается соклановцам, что, возможно, сам стал причиной появления этих живых трупов в городе. Хотя оправданием ему отчасти могло послужить абсолютное незнание того как именно мединститут, где он учился, распорядился результатами их с товарищами исследований. И как они затем попали к магам Невады. А кроме того он до сих пор ещё плохо понимал насколько причастен было к этому поганый слизняк, что обратил в прах его сира. «Нужно как-то обезопасить маршрут для Оуэна и Алекса. Они ведь не местные. И к тому же доктор их видел…», – продолжил размышлять Нокс, миновав главный вход. И совершенно не беря в расчёт, что в руках наёмников была уже вся нужная информация. А значит они могли использовать куда более мощные дисциплины для того, чтобы просто покинуть больницу. – Носфертату Нокс, если я не ошибаюсь? – произнёс вдруг кто-то над его головой, что мигом заставило новообращённого замереть на месте, поскольку его мистическая завеса ещё не спала. Подняв взгляд, он увидел, что впереди стоял крепко сложенный человек, от которого отходила просто сумасшедшая аура. Нет, такое существо не могло быть человеком! Но и сородичем оно, по всей видимости, тоже не было. – Прошу, проследуйте за мной, не нарушая маскарад. В тени того дерева мы поговорим, – произнесло существо в дорогом атласном костюме с элегантным галстуком. И само двинулось к названному месту у забора больницы. Носку же ничего не оставалось, кроме как действительно проследовать за ним. Поскольку только теперь он понял, что в какой-то момент просто утратил контроль над своим телом. Встав напротив существа под деревом, Нокс послушно вышел из затемнения и выпрямился, насколько мог. – Меня зовут Хьюго. Я шериф вашего Князя. Так как вы новообращённый, то возможно ещё не знаете его имени. Так вот его зовут Адриано Боджи. И этой ночью он лично поручил мне разобраться во всём, что касается вашего вмешательства в дело о трупах, найденных на границе города. А также узнать известно ли что вашему клану о прибытии сюда двух сородичей-наёмников из Сакраменто. – Да, – еле выдавил из себя Нокс. – Они… Сейчас… Внутри этой… больницы. Прячутся в морге, – слова давались носферату крайне неохотно, будто этот шериф выдирал их из него тисками. Но всё же Нокс не мог молчать. – Полиция людей… не должна заподозрить их в… в… п-причастности к этому делу. Так как люди тоже его расследуют. – Это нам известно, – спокойно проговорил шериф. – Но если они прежде заявились в гнездо вашего клана, то стоило сначала сообщить об этом Князю. Что ж, пройдём со мной. *** Вскоре Нокс уже, сам не понимая как, ехал на дорогой машине в центр города. А когда машина остановилась, то сделала это перед одним из шикарнейших небоскрёбов Портленда. Не смотря на свою старину, это здание принадлежало современной брокерской компании, носившей название Коуфенс и Боджи. Хотя когда Нокс ещё был человеком, то ему просто нравилось наслаждаться массивностью и основательностью его стен, прохаживаясь мимо. А также покатыми линиями карнизов, огибавших этот шедевр градостроения почти на всех этажах до самого верха. Сопроводив Нокса внутрь, шериф очень хорошо сумел прикрыть носферату от пары людей на улице. А внутри здания им обоим уже не нужно было ни от кого прятаться, поскольку у стойки не было даже охраны. Войдя в золотой лифт, украшенный затейливой росписью и несколькими зеркалами на стенах, Нокс сразу понял, что не видал ещё такой вычурной роскоши ни в прошлой жизни, ни в настоящем своём существовании в качестве вампира. А когда лифт снова раскрылся, то среди просто необъятной прихожей его ждал ещё один сюрприз. Закинув ногу на ногу, на бархатной софе сидел в развалку тот самый гуль, что убил его сира, и скромно читал газету. Почувствовав небывалый, дикий приступ ярости Нокс было хотел броситься на него. Но не сумел этого сделать, так как всё ещё находился под странным воздействием ауры шерифа. И его провожатый почувствовал это. – Что-то не так? – Да он… Он уничтожил Элейн. – Старейшину вашего гнезда? Сильно сомневаюсь, – проговорил шериф, уже подводя Нокса к большим стеклянным дверям впереди. – Это гуль нашего Князя. Мистер Вебер. Сегодня он весь вечер и ночь оставался здесь. Когда она встретила свою финальную смерть? – Сегодня, – не унимался Нокс. – Хм, значит вам стоит рассказать об этом Князю. Так же, как и обо всём остальном. Наконец они вошли в величественные апартаменты того, кого все сородичи в городе отлично знали и уважали. Кроме, может быть, анархов. И естественно, только такой новообращённый кусок невежественного носфератского отродья, как Нокс, мог не понимать перед кем ему посчастливилось предстать к концу этой ночи. Уставившись в окно, Князь Боджи как всегда любил пощекотать себе нервы, ожидая рассвета. И, словно между делом, оглядывая окрестности Портленда с такой недосягаемой высоты. Хотя этот небоскрёб по современным меркам и не был самым высоким в Портленде. – Итак, здравствуй, птенец, – заговорил вдруг Князь покладистым, дипломатичным тоном. Даже не посмотрев на своего собеседника. – Мы ещё не знакомы. Я Адриано Боджи. Из клана вентру, если это имеет для тебя значение. Но прошу, не обращай внимания на разницу между нами. Ведь я надёжный друг всем сородичам, живущим под гнётом ночи. И так вышло, что став вампиром в клане носферату, ты тоже попал под мой присмотр. Вот почему за всё, что я уже успел для тебя сделать, я хочу попросить об ответном одолжении. К тому же оно сможет привести нас к обоюдной выгоде. Да и в целом вести дела со мной – это правильный шаг для сородичей. «Попал под присмотр? – удивился про себя Нокс. – Но я даже не знаю его. Всё это время со мной были лишь Элейн и Пол». Благо думать он мог ещё без всякого принуждения со стороны шерифа. – Сородич, что привёл тебя сюда – прошу не пугайся его, – продолжил тем временем Князь. – Так как мы не знаем твоих намерений, то нам пришлось немного принудить тебя. Но сейчас Хьюго тебя отпустит. Верно, Хью? Мгновенно подчинившись, шериф отошёл от Нокса, и тот впервые с момента их встречи у окраины больницы почувствовал, что действительно освободился от чужого влияния. – Какие интереснее бумаги у тебя в руках, – заметил вдруг Князь, слегка обернувшись. – Что в них? О, прошу не стесняйся и расскажи мне всё. Ведь это может спасти многих сородичей. В том числе и членов вашего гнезда. Поскольку кажется, что на наш город навалилась угроза куда большая, чем простое брожения людских масс под окнами моей компании.