На перепутье миров и историй.

Наш текущий в жизни путь определяет выбор. Оказавшись на перепутье, мы выбираем: отправиться ли по дорожке справа или слева, или же пойти по прямой. Мы не знаем, что ждёт нас на том или ином пути, остаётся лишь строить догадки. И надеяться, что в конце мы обретём то, что всегда хотели. ...Знакомые и в то же время чужие голоса доносились словно бы через толщу воды. Боль, непонимание, смятение. Страх. Гнев. Они накатили волной. Отдались эхом. Будто всё это ещё только предстояло. Видения ли будущего? Возможно. Но что же там было ещё? Вдалеке. За эхом эмоций. ...Рёв. Драконий рёв. Резко выдохнув, девушка села, непонимающе и испуганно осматриваясь. Дрожа, но не от холода. Вокруг было тепло, солнечно. Очень красиво. Это был густой лес. А сверху, с высоких деревьев, спадала золотая листва. Это заставило потерянную незнакомку слегка успокоиться. Она даже дрожать перестала в какой-то момент и аккуратно поймала один из листочков на ладонь. Где она оказалась? И почему в голове такая пустота? Девушка снова вздрогнула, через секунду заметив приближающегося мужчину с белыми длинными волосами. Он словно бы появился из ниоткуда. – Не бойся. Вреда не причиню, - улыбнулся тот, будучи в одних только серых простых штанах. – Ты… К-кто… И я?.. - непонимающе проговорила девушка, хлопнув глазами. Она поморщилась от боли. - Ах… Голова… – Ты вспоминаешь. Хорошо. Может быть, имя? - уточнил незнакомец. – …Меган, - тихо ответствовала та. - Я - Меган. – Оракул, - поздоровался тот, приложив ладонь к груди и слегка поклонившись. Меган ещё затуманенным взглядом на него посмотрела. – Мы… знакомы?

***

Они двигались по лесной тропинке, ничего друг другу не говоря. Из одежды на Мег оказались простые джинсы с высокими сапогами и белая рубаха. А в голове так и была пустота. Меган помнила лишь имя. Как она попала сюда, где была до это - прочерк. Делать было нечего, пришлось довериться Оракулу. У того хотя бы была фляга с водой. Спустя какое-то время они вышли на небольшую полянку среди прекрасного леса. Мужчина отошёл чуть вперёд, повернулся к своей новообретённой спутнице и просто уселся на ближайший пенёк. – Итак? Меган слегка нахмурилась. – Итак? - переспросила она. – У тебя ведь много вопросов. Я могу на них ответить. Не на все, но у тебя будет хоть что-то. – Почему я ничего не помню? – Видимо, последствия перехода, - ответствовал расплывчато Оракул. – Перехода? - не поняла Мег. – Из одного мира в другой, - пояснил мужчина. Девушка посерьёзнела сильнее. – Но откуда меня перенесло? И зачем?.. - она поймала себя на мысли, что наличие “иных миров” её сейчас волновало не так сильно. Почему-то. – Этого я не знаю, милая, - с сочувствием проговорил мужчина. - Я лишь почувствовал твоё присутствие и решил проверить, что произошло. Но всё это даже хорошо. Как раз вовремя, - призадумался Оракул. – То есть? - не поняла Мег. Она вообще пока что мало понимала. Но, как ни странно, вела себя совершенно спокойно. – Этому миру вскоре понадобится помощь. – Где я, собственно, появилась? - осмотрелась девушка, задрав голову. - Ты так и не сказал. – Эния, - улыбнулся мужчина, также осмотрев поляну. - Конкретно сейчас мы в королевстве эльфов. А совсем недалеко замок местных правителей. Меган глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Снова начала болеть голова… – Дела… Оракул не сдержал смешка, глядя на неё. – Не переживай, тебе понравится. Но про помощь миру я не врал. Вскоре могут настать не слишком приятные времена. Конкретно сейчас, а точнее - где-то через месяц-другой - в упомянутом замке пройдёт Турнир Магов. Его проводят раз в несколько лет, чтобы укрепить взаимовыгодные отношения между государствами. И вот как раз эти события всё решат. – Это всё, конечно, здорово, - Меган уселась прямо на траву, - но причём тут я? Магией я не владею, - девушка немного помолчала, с недоверием покосившись на своего нового и пока единственного спутника. - Или нет?.. Оракул весело хмыкнул. – Владеешь. Ты просто забыла. Не переживай, я тебя научу. И магию поднатаскаем. И оружие, - блеснул он глазами. Меган непонимающе наклонила голову набок. А Оракул, мягко проведя рукой по воздуху, резко сжал её в кулак, хватая материализовавшийся прямо из ниоткуда меч. Рукоять его была обмотана коричневато-черной кожей, на клинке, что был в полметра длиной, были выгравированы непонятные Меган руны. Которые, кажется, блеснули голубоватым сиянием. Девушка похлопала глазами. Но почему-то фокусу Оракула не удивилась, а приняла, как данное. Тот довольно улыбнулся и испарил клинок. - Он будет твоим. Но сначала всему научимся. Не переживай, на этой поляне будет всё нам необходимое. Ты только должна решить. Сделать выбор. Меган криво усмехнулась. – Он у меня всё равно, мягко говоря, невелик. Либо соглашусь, и из этого выйдет недурное приключение, либо откажусь. И что тогда? – Ну, я могу попробовать отправить тебя домой, - задумчиво проговорил Оракул. – А есть ли этот “дом”?.. - тихо спросила Меган. – Я думаю, ты всё узнаешь. Если отправишься на Турнир. Девушка с подозрением на него покосилась, прищурившись. – Звучит всё это так, будто тебе это даже на руку. А потом окажется, что… – Ты найдёшь то, что ищешь, - перебил её Оракул. Меган замолчала. Она сердцем почувствовала, что так оно и есть, и спорить больше не стала. Девушка решительно кивнула. – Ну, хорошо. Когда начнём? Оракул улыбнулся. Предстоял насыщенные месяцы. Он задрал голову, разглядывая промелькнувшую за деревьями тень. Очень… немаленькую. Меган последовала его примеру, а после отшатнулась назад, ошарашенно таращась на приземлившегося на поляну белого дракона. Тот издал пронзительный рык и уселся рядом с Оракулом. Девушка судорожно вздохнула, неотрывно наблюдая за ними. Оракул коснулся массивной головы дракона и глянул на свою спутницу. – Как только, так скоро. Моя милая Страж. Дракон на это согласно фыркнул, блеснув лавандового цвета глазами. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Именно они сопровождали Меган в ближайшие два месяца. Оракул оказался отличным учителем, прекрасно владел оружием и магией. А ещё очень умел поддержать разговор. Девушка чувствовала себя рядом с ним очень спокойно. И рядом с его драконом, конечно же. Несмотря на его размеры. Его звали Айрон. Чаще всего он летал где-нибудь неподалёку или следил за тренировками девушки. Как ни странно, ни одного намёка на влюбленность к беловолосому мужчине у неё даже и не возникло. Скорее, Оракул был другом. Очень хорошим и понимающим. Но Мег не могла не признать, что он всё-таки что-то скрывает. Не смутило её и то, что, возможно, всё это время её искали родные. Пару раз она задумывалась над этим, но после отбрасывала эти мысли. Внутри "юная Страж" почему-то отчётливо чувствовала, что... никто её не ищет. Странно это, конечно. Но всякое имело место быть. Бо́льшую часть всего времени здесь Оракул с Меган практиковались. А после уже начали тренироваться по-серьёзному. Сначала был меч. С ним оказалось сложнее, чем Мег предполагала изначально. Но через какое-то время всё начало даваться легче. Меган будто бы знала, что делать. А Оракул её просто направлял. Магия далась лучше. Огонь, ветер, телекинез. И прочные золотые, как сталь, нити, которыми молодая воительница в мастерстве овладела. Хорошая штука оказалась, чтобы контролировать внезапные атаки. А их было много - Оракул постарался. И Айрон. Его эти "золотые верёвочки" даже забавляли. Меган помнила только своё имя, даже возраст она свой точный не знала, но на вид ей было лет 25. Насколько она могла судить по своему отражению - зеркало создал всё тот же Оракул. Средней длины тёмные волосы и печальные карие глаза. На поляне и правда оказалось всё необходимое: было тепло, была еда и чертовски хороший сон. Даже несмотря на то, что вставать приходилось с первыми лучами солнца. И что дракон, бывало, громко храпел. Кстати, прокатиться на нём Меган так и не решилась. Она почему-то чувствовала, что недолюбливает высоту. Эния - так назвал это место Оракул. Лес тут уже был прекраснее всего. А что там за ним? Только предстояло узнать. Была ли Меган готова? Узнать предстояло и это. Поправив волосы, заплетённые в косу, и одежду, состоящую всё из тех же тёмных штанов, сапог и рубахи кремового цвета - только уже чуть лучшего качества - Меган выдохнула. К обмундированию, к слову, добавились и кожаные наручи с золотыми вставками-узорами. А на шею мягко опустился небольшой кулон на серебристой цепочке. – Сердце Мира, - сказал Оракул, стоявший за спиной. - Подарок. Будет конвертировать твою силу. Усилять её. Направлять. И не давать вырваться… лишнему. Меган глянула на него через плечо, а после обернулась полностью. Девушка кивнула. Она была готова отправляться. Невольно заострив внимание на последней фразе: "Вырваться лишнему?.." – Ох, чуть не забыл! Без этого будет много вопросов, - мужчина протянул ей небольшой свёрток с печатью. Меган усмехнулась. – Приглашение? – Всё верно, - подтвердил Оракул. - Пусть считают, что ты из Академии Магии и решила поучаствовать, помериться силами. Ну, или просто путешественница. Выбирай сама, что нравится. В Турнире может участвовать - почти - любой. Пройдешь отборочный бой, а дальше будет проще. – Что-то мне подсказывает, что не очень, - хмыкнула Меган, беря свёрток и убирая под плащ, что был также выдан Оракулом. Девушка накинула капюшон, который очень хорошо скрывал лицо. Мужчина отошёл на шаг назад, осматривая ученицу. – И… последний подарок, - поднял он указательный палец вверх. - Чтобы тебе было проще добраться, перенесу тебя поближе. – Насколько? - выглянула из-под капюшона Мег. Оракул загадочно улыбнулся и поднял руки, вытворяя причудливые пассы. Между пальцами вспыхнуло золотое мерцание. Дракон, что выглянул из-за спины мужчины, блеснул глазами. А после Меган почувствовала, как земля уходит из-под ног. Начиналось что-то новое. И, кажется, не менее невероятное… А секунду спустя она коснулась рукой стены. Это и спасло её от падения на землю, ведь перемещение было весьма стремительным, даже закружилась голова. – Ох… - девушка поморщилась. Постепенно слабость прошла, и Мег выпрямилась. Она медленно задрала голову, с открытым ртом взирая на представший перед ней Белый Замок Королей. За углом раздавались многочисленные голоса. Гости со всех уголков мира прибывали на Турнир. Меган аккуратно выглянула из-за стены. Она оказалась подле ворот, ведущих во внутренний двор. Стража внимательно проверяла каждого на наличие “приглашения”. Девушка глубоко вздохнула. Пришло время двигаться дальше. “Выбор у меня невелик, - подумалось ей. И Меган двинулась к страже, на ходу доставая свиток. - В конце концов, нужно ведь узнать… что это за мир”. Стражники на входе без проблем пропустили её, лишь проверив на наличие дополнительного оружия. Коего у Мег при себе не оказалось. Она решила пока что не раскрывать всех карт. Не зря же Оракул обучил её одному интересному фокусу, который должен был сыграть позже. Девушка кивнула стражникам - высоким эльфам в золотых доспехах с белой тканью - и прошагала во внутренний двор. Люд тут собрался самый разный - всё-таки такое событие. Да и стражи было довольно много, они следили за порядком. Впереди, у ступеней, ведущих дальше, расположилась небольшая палатка из бордовой ткани и столик, за которым сидел эльф в тёмным одеждах с маленькими очками на носу. Он-то и записывал прибывающих на Турнир. К его столу вела не маленькая очередь. Меган обречённо вздохнула и прошагала к ней. Спустя какое-то время девушка всё-таки добралась до заветного стола с эльфом. Тот, не глядя на путницу, спросил: – Имя? – Меган. – Меган…? - уточнил эльф. Девушка поморщилась от небольшого головного спазма, вспоминая. – …Варден. – Прекрасно, - удовлетворённо проговорил эльф. - Меня зовут господин Эвран. Миледи Меган, мне нужно будет записать о Вас кое-какую информацию. После Вы сможете отправиться ожидать начала отборочного тура. Пройдете его, попадёте в первый раунд и попробуете побороться за победу в Турнире, - на это Мег кивнула, не снимая капюшона. - Итак. Способности. Из основных? – Огонь, - ответила девушка. - И ветер. – Огненная магия и воздушная, - черканул пером по пергаменту Эвран. - Хорошо. Что-нибудь ещё? Меган призадумалась. Хотела было она уже ответить, как позади раздался испуганный крик. Молодая на вид девчушка в тёмно-синем платье с пышной юбкой выронила немаленьких размеров фолиант и упала на колени. – Нет, нет, нет, нет! Только не это! Пожалуйста, не срабатывай! О, боги… - книга сама собой раскрылась, страницы начали быстро перелистываться и остановились посередине. А после от книги пошла оглушительная волна, сбившая всех находившихся рядом с ног. Все ещё приходили в себя, когда раздалось приглушённое рычание. Владелица книги испуганно задышала, наблюдая, как со страниц древнего фолианта начал материализовываться огромный зверь с массивными когтистыми лапами. Кожа его, толстая, тёмно-коричневого цвета, покрывалась испариной, а на конце длинного хвоста виднелся шип. Стража заметно напряглась, приготовив оружие. Все надеялись на хотя бы спокойное начало. – Б.. бегите! Я попробую его… ох!.. - девчушка с пышной копной тёмных волос, отливавших синевой на солнце, икнула от страха, когда зверь из книги медленно повернул к ней голову. А после раскрыл пасть, надеясь отхватить свой кусок. Стража напала на него, отвлекая внимание. Оружие не брало зверя - оно ему было, словно зубочистки для камня. – Все в сторону! Зовите командира! - крикнул один из эльфов и был откинут тварью в сторону, когда та замахнулась хвостом. Участники турнира разбежались по разным углам. Они не желали участвовать во всём этом, боясь того, что зверь мог покалечить их ещё до начала боёв. Меган, наблюдавшая за этим кошмаром, тяжело вздохнула. “Чёрт…” Чудовище откровенно не нападало, лишь защищалось. Кажется, оно не совсем поняло, где находится. Случайным образов вызвавшая его колдунья схватила фолиант и стала бегло искать нужную страницу, чтобы вернуть зверя обратно. – Да где же ты?!.. О, боги… - тварь это, кажется, заметила и, откинув очередного стражникам, словно тряпичную куклу, медленно пошагала прямо на несчастную. - Я… я верну тебя домой! Я… Зверь зарычал, а после пошатнулся от резкого удара в бок. Обернувшись, он успел лишь заметить какое-то движение. Прозвучал взмах, и по морде чудовища с мерзким чавком полоснуло лезвие меча. Тварь болезненно зарычала, когда Рунный меч Воина Света таки оставил на нём отметину, сумев пробить толстую кожу. Прибывший на место событий Торвальд взмахнул оружием, наблюдая за тем, как зверь мотнул башкой. Ему явно не понравилось случившееся. На землю закапала кровь. Зверь обиженно фыркнул, чем вызвал у рыцаря кривую усмешку. – Ну, извини, - мужчина мельком глянул на девушку позади чудовища. Та вновь стала искать заклинание, продолжая что-то бормотать. Воин Света понял, что ему нужно было выиграть время. Пока колдунья не справится, либо пока Ирдис не прибудет сюда. Чудовище, немного отошедшее от удара, медленно зашагало прямо на рыцаря. Тот стал неспешно отходить, уводя зверя подальше, не сводя с него взгляда. Чудовище из книги блеснуло красными глазами и бросилось на воина. Тот успел увернуться от броска, а после от замаха когтями, отбиваясь от ударов мечом. Они были тяжёлые, размашистые. Едва удавалось удерживать оружие. В какой-то момент пришлось уворачиваться ещё и от хвоста с шипом. Отбив очередной удар хвоста, мужчина рыкнул от боли, когда зверь-таки откинул его ударом лапы. Разбросав подоспевших стражников, зверь бросился прямо на рыцаря. А через секунд рухнул на землю, когда золотые нити окутали его и потащили назад. Чудовище зарычало, пытаясь вырваться, но нити были прочны. Торвальд удивлённо раскрыл глаза и поспешил подняться, замечая позади зверя в нескольких метрах фигуру в плаще. Меган опустилась на одно колено, удерживая руки на расстоянии друг от друга, растопырив пальцы. Между них мерцало золотое свечение от тех самых нитей. Сжав зубы, девушка зыркнула на чудовище, которое всё ещё пыталось подняться. – Ну… скорее уже, - с трудом проговорила воительница. Со стороны раздались громкие слова заклинания, и зверя начало окутывать фиолетовым свечением. Чудовище напоследок зарычало, а через несколько секунд начало растворяться, возвращаясь на страницы фолианта. Золотые нити также растворились. Молодая колдунья облегчённо выдохнула и виновато посмотрела на стражника, что подошёл ей помочь. – Простите меня… Я не хотела, чтобы так получилось, - стала извиняться та, попутно надевая шляпу на голову. Эльф устало усмехнулся. – Поверьте, мы видали и не такое. И были готовы к чему-то подобному, - стражник кивнул Воину Света. Тот ответил тем же и вновь глянул на девушку в плаще. Меган осторожно поднялась, слегка пошатнувшись. – Ох ты ж… Отличное начало, - она отряхнула плащ и капюшон, что слегка оттянулся назад, слегка открывая лицо. А после спокойно подошла к тому самому столу и немного ошарашенному Эврану. - Запишите ещё магию золотых нитей, - усмехнулась воительница. Эльф только покивал и поспешил сделать, как и было сказано. Меган перевела дыхание и повернула голову, замечая того самого рыцаря. Воин Света и, как её назвал сам Оракул, - Страж встретились взглядами. Девушка с секунду разглядывала довольно миловидного на вид мужчину и, улыбнувшись чему-то уголком губы, скрыла лицо за капюшоном, поспешив удалиться подальше. Торвальд пронаблюдал за ней взглядом. Как и остальные участники будущего Турнира, которые так и не решились встрять в бой с чудовищем. Воительница чувствовала на себе их взгляды. Некоторых прибывших весьма заинтересовала неизвестная пока ещё молодая магичка. Включая, конечно же, и самого Воина Света. Тот даже чему-то усмехнулся уголком губы. Турнир с этого момента начинал быть крайне интересным. Но об этом чуть позже.